

青春とは、人生において若い時期のことである。「青春」という言葉は、幼少期と成人期(成熟期)の間の時期を意味することもあるが、健康面でのピークや、若年 成人として知られる人生の時期を指すこともある。[ 1 ] [ 2 ]青春は、「若い人の外見、新鮮さ、活力、精神など、特徴」とも定義される。[ 3 ]青春の定義は様々であり、青春は特定の年齢層に結び付けられる段階として年代順に定義されているわけではなく、その終点が無給労働や性交といった特定の活動に結び付けられているわけでもない。[ 4 ] [ 5 ]
青春時代は、個人の依存度を形作る経験であり、その依存度は文化的視点によって様々に表現されます。個人的な経験は個人の文化的規範や伝統によって特徴づけられますが、青少年の依存度とは、感情面および経済面で家族 にどの程度依存しているかを意味します。[ 4 ]
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世界中で、英語の「 youth(青年期)」「adolescent (思春期) 」「teenager(ティーンエイジャー)」「kid(子供) 」「youngster(若者)」 「young person(若者)」は、多くの場合同じ意味を持ちますが[ 6 ]、区別されることもあります。 「 youth (青年期)」は、人生における若い時期を指すこともあります。場合によっては、幼少期も意味に含まれることがあります。[ 7 ] [ 8 ]「Youth(青年期)」は、「彼はとても若々しい」のように、特定の考え方や態度を指すこともあります。雇用統計などの特定の用法では、この用語は21歳までの個人を指すこともあります。[ 9 ]しかし、「 adolescence(青年期)」という用語は、社会的に構築されたカテゴリーである「youth(青年期)」とは異なり、人生における特定の発達段階における特定の年齢層を指します。[ 4 ]
国連は、若者をおよそ12歳から24歳までと定義しており、すべての国連統計はこの範囲に基づいており、国連は教育をこれらの統計の情報源として挙げています。また国連は、加盟国が挙げる18歳から30歳などの他の年齢層に影響を与えることなく、この範囲が変動することも認識しています。国連自体においても、ティーンエイジャー(13歳から19歳)とヤングアダルト(20歳から24歳)を区別することが有効です。統計手法に一定の統一性を持たせようとしている一方で、国連は自らの法令における手法間の矛盾を認識しています。そのため、1981年に導入された15〜24歳という定義では、子供は12歳未満と定義されていますが、1979年の児童の権利条約では、18歳未満が子供とみなされています。[ 10 ]国連はまた、ユース・ハビタット15~32、NCSL12~24 (2023年1月4日アーカイブ、 Wayback Machineより) 、アフリカ青年憲章15~35など、国連機関内に若者に関する複数の定義が存在することを認識していると述べています。
2020年11月11日、ロシア連邦下院は、若者の年齢上限を30歳から35歳に引き上げる計画を承認した(現在は14歳から35歳の範囲に拡大)。[ 11 ]
発達と老化という生物学的プロセスと関連しているものの、若さは、様々な文化や社会が幼少期から成人期にかけての個人に与える意味を反映した社会的地位としても定義されています。社会的地位という観点から言及される場合、この用語自体は、社会的地位が非常に低い高齢者、つまりまだ保護者に依存している可能性のある人に適用されると、曖昧になる可能性があります。 [ 12 ]研究者たちは、年齢に基づく定義は文化や時代によって一貫していないため、若さを定義するには、成人の独立への移行における社会的プロセスに焦点を当てる方が正確であると主張しています。[ 13 ]
青春期は自己概念を構築する段階です。青春期の自己概念は、仲間、ライフスタイル、性別、文化といった変数の影響を受けます。[ 15 ]青春期は、人生において、自らの選択が将来に最も影響を与える時期です。[ 16 ] [ 17 ]

サハラ以南のアフリカの多くの地域では、「若者」という言葉は12歳から30歳、あるいは35歳までの若い男性を指します。ナイジェリアにおける若者とは、ナイジェリア連邦共和国の18歳から35歳までの国民全員を指します。[ 18 ]多くのアフリカの少女にとって、若者とは思春期の始まりと結婚、そして母となるまでの短い期間を指します。しかし、都市部では、貧しい女性は結婚せずに子供を産んだとしても、より長い期間「若者」と見なされることが多いのです。文化によって異なるため、ラテンアメリカや東南アジアにおける若者のジェンダー観は、サハラ以南のアフリカのそれとは異なります。ベトナムでは、15歳から35歳までの男女を問わず、広く「若者」という概念は社会政治的な構築物として捉えられています。[ 19 ]
ブラジルでは、 「若者」という用語は15歳から29歳までの男女を指します。この年齢区分は、世界保健機関(WHO)などの国際機関がブラジルの法律に及ぼしている影響を反映しています。また、子どもの権利に関する議論を通じてブラジルの日常生活に浸透した「思春期」という概念によっても形作られています。[ 19 ]
OECDは若者を「15歳から29歳までの人々」と定義しています。 [ 20 ] [ 21 ]
8月12日は国連によって 国際青年デーと宣言されました。
| 若者の権利 |
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子どもの権利とは、子どもが持つすべての権利を網羅するものです。子どもは成長すると、新たな権利(投票、同意、運転など)と義務(刑事対応など)が付与されます。若者が自由、独立、または法的能力を有し、特定の決定や行動をとることができない年齢には、様々な最低年齢制限があります。これらの制限には、投票年齢、立候補年齢、同意年齢、成年年齢、刑事責任年齢、飲酒年齢、運転年齢などがあります。これらの年齢制限に達した若者は、投票、性交、アルコール飲料の購入または消費、車の運転など を自由に行うことができます。
選挙権年齢とは、法律で定められた、公選選挙で投票資格を得るために必要な最低年齢です。一般的には18歳と定められていますが、16歳から21歳までの年齢設定もあります(下記のリストを参照)。調査によると、18歳全体の21%が投票経験があります。これは重要な権利です。投票することで、彼らは年長者だけでなく、自らが選んだ政治を支持することができるからです。
立候補年齢とは、特定の公選職に就く法的資格を有する最低年齢です。多くの場合、立候補年齢は、選挙に立候補したり、投票権を付与されたりできる年齢も決定します。
同意年齢とは、人が性行為に同意する法的能力を有するとみなされる年齢であり、したがって、ある人が相手方と性行為を行うことが法的に認められる最低年齢でもあります。同意年齢に関する法律の特徴は、最低年齢に達していない者が被害者とみなされ、その性行為の相手方が加害者とみなされる点です。
未成年を理由とする抗弁は、いわゆる「未成年」の定義に該当する被告人が、当該時点で刑事責任年齢に達していない場合、その行為に対する刑事責任を免れるための抗弁の一種です。これは、子どもには年齢と経験に伴って得られる判断力が欠如しており、刑事責任を問われないことを意味します。最初の年齢に達した後は、年齢と犯した犯罪の種類によって責任の程度が定められる場合があります。
法定飲酒年齢とは、人がアルコール飲料を飲んだり購入したりできる年齢のことです。これらの法律は、いつどこでアルコールを飲めるかなど、幅広い問題や行動を扱っています。アルコールを合法的に飲める最低年齢は、国によっては購入できる年齢と異なる場合があります。これらの法律は国によって異なり、多くの法律には例外や特別な状況が認められています。ほとんどの法律は公共の場での飲酒にのみ適用され、家庭での飲酒はほとんど規制されていません(例外は英国で、私的な場所での監督下での飲酒は最低5歳からと定められています)。国によっては、アルコール飲料の種類ごとに年齢制限が異なる場合もあります。[ 22 ]
運転年齢とは、運転免許証を申請できる年齢です。運転年齢が最も低い国(17歳未満)は、アルゼンチン、オーストラリア、カナダ、エルサルバドル、アイスランド、イスラエル、マケドニア、マレーシア、ニュージーランド、フィリピン、サウジアラビア、スロベニア、イギリス(本土)、そしてアメリカ合衆国です。カナダのアルバータ州とアメリカのいくつかの州では、14歳から運転が許可されています。ニジェールは世界で最も運転年齢が高い23歳です。インドでは、18歳で免許を取得すれば運転が合法です。
法定就労年齢とは、各国または各管轄区域において、法律で定められた就労可能な最低年齢です。成人年齢、すなわち「成年年齢」は、多くの国で法律で認められているように18歳に設定されています。就労年齢を超えていても、成年年齢に達していない場合、特定の種類の労働は一般的に禁止されています。危険、健康に有害、または未成年者の道徳に影響を与える可能性のある活動は、このカテゴリーに該当します。
学生の権利とは、市民権、憲法、契約、消費者権など、学生の権利と自由を規定し、学生が教育投資を有効活用できるようにする権利です。これには、言論の自由、結社の自由、適正手続き、平等、自律性、安全とプライバシー、契約や広告における説明責任などが含まれており、これらは教員や管理者による学生の扱いを規制します。
喫煙年齢とは、タバコを購入したり、公共の場で喫煙したりできる最低年齢です。ほとんどの国ではこの法律を国レベルで規制していますが、州や省レベルで規制している国もあります。
若者は人生の大半を教育現場で過ごし、学校、大学、短期大学での経験はその後の人生を大きく左右します。[ 23 ]研究によると、貧困と所得は高校未修了の可能性に影響を与えます。これらの要因は、若者が大学に進学しない可能性も高めます。[ 24 ]米国では、16歳から24歳の若者の12.3%が「孤立」状態にあり、学校にも通っておらず、仕事にも就いていません。[ 25 ]

青少年および成人における罹患率と死亡率の主な原因は、特定の健康リスク行動です。これらの行動は青少年期に確立され、成人期まで継続することがよくあります。成人期と青少年期のリスク行動は相互に関連しているため、青少年期の行動に影響を与えることで、成人期における問題を予防することが可能です。
2004年に実施された世界各国の若者(本研究では10~24歳と定義)の死亡率調査によると、死亡者の97%は低所得国から中所得国で発生しており、その大部分は東南アジアとサハラ以南のアフリカに集中している。女性の死亡原因の15%は母体疾患、11 %はHIV/AIDSと結核によるものであった。男性の死亡原因の14%、女性の死亡原因の5%は交通事故によるもので、交通事故が全体の最大の原因となっている。男性の死亡原因の12%は暴力によるものであった。自殺は全死亡原因の6%を占めていた。[ 26 ]
米国疾病予防管理センター(CDC )は、リスク行動の評価を支援するために、2003年に青少年リスク行動監視システム(YRBSS)を開発しました。[ 27 ] YRBSSは、青少年および若年成人における6つの優先的な健康リスク行動カテゴリーを監視します。これらの行動は、意図しない傷害や暴力につながる行動です。
YRBSSには、CDCが実施する全国的な学校ベースの調査と、教育機関や保健機関が実施する州および地方の学校ベースの調査が含まれています。[ 28 ]
正式な授業カリキュラム、行動管理の実践、ロールプレイ、目標設定などの学校ベースの普遍的な介入は、喫煙、飲酒、違法薬物の使用、反社会的行動を予防し、若者の身体活動を改善するのに効果的である可能性がある。[ 29 ]
1型糖尿病(T1D)は、膵臓細胞(ベータ細胞とも呼ばれる)が免疫系によって破壊されることで発症する自己免疫疾患です。ベータ細胞は、血糖をエネルギーに変換するために体が必要とするインスリンの産生を担っています。T1Dに関連する症状には、頻尿、空腹感や喉の渇きの増加、体重減少、かすみ目、疲労感などがあります。[ 30 ]
2型糖尿病(T2D)は、高血糖とインスリン抵抗性を特徴とする疾患です。これは自己免疫疾患ではなく、主に肥満と運動不足が原因です。
運動は子供の日常生活に不可欠な要素です。運動は、精神的健康、代謝、そして心血管の健康全般を向上させることができます。アメリカスポーツ医学会は、毎日少なくとも60分間の中強度から高強度の運動を推奨しています。推奨される活動には、ランニング、サイクリング、チームスポーツなどがあります。さらに、少なくとも3日間は骨と筋肉を強化する活動を取り入れるべきです。[ 31 ]
残念ながら、実際には1型糖尿病の若年層の大部分がこのガイドラインを満たしていません。一般的な障壁としては、低血糖への恐怖、血糖値の安定性の低下、体力の低さ、低血糖を予防するための戦略に関する知識の不足、時間の不足、そして1型糖尿病における運動管理への自信の欠如などが挙げられます。[ 31 ]
小児医療従事者協議会(HCPC)の委員の多くは、小児糖尿病や運動に関する推奨事項について十分な知識を持っていません。親が自ら学び、人生のこの段階を通して子どもを支えることが重要です。
60分以上の計画的な運動は、HbA1c値と1日あたりのインスリン投与量を減らすことができます。適度な運動は、子供の心肺機能を高め、将来の健康にとって非常に重要です。心肺機能は、微小血管合併症や心血管疾患などの他の疾患のリスクを軽減します。[ 32 ]
2型糖尿病の可能性を回避するために、子供はBMIと脂肪組織の割合を正常レベルに保つことが推奨されます。定期的な運動はインスリン抵抗性を改善し、血糖値を下げ、健康的な体重を維持することで2型糖尿病の可能性を回避します。[ 33 ]
肥満は現在、米国では5人に1人の子供に影響を与えており、米国における小児および青少年の最も一般的な栄養疾患です。肥満関連疾患は成人に多く見られますが、肥満の重大な結果や成人病の前兆は、肥満の小児および青少年にも見られます。
太りすぎの子どもに対する差別は幼少期に始まり、徐々に制度化されていきます。肥満児は、そうでない同年代の子どもよりも身長が高い場合があり、その場合、より成熟していると見なされる傾向があります。その結果生じる不適切な期待は、彼らの社会化に悪影響を及ぼす可能性があります。
成人発症肥満の特徴である心血管系への影響の多くは、小児期に始まる異常に先行する。高脂血症、高血圧、異常な耐糖能は、肥満児および青年期に高頻度に発生する。心血管リスク因子と内臓脂肪の関係は、体脂肪とは独立して、依然として不明である。睡眠時無呼吸症候群、偽脳腫瘍、ブラント病は、急速かつ持続的な体重減少が不可欠な主要な病因である。小児期にはリスクが増加する時期がいくつか見られるが、小児期早期に発症した肥満が成人期の罹患率および死亡率のリスクを高めるかどうかは明らかではない。[ 34 ]
学齢期の青少年におけるいじめは、幸福感と社会生活に影響を与える重要な問題として、ますます認識されつつあります。青少年の仲間関係においては、ある程度の対立や嫌がらせは一般的ですが、いじめは青少年の健全な発達にとって、より深刻な脅威となる可能性があります。いじめの定義は、いじめに関する文献において広く合意されています。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]
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いじめに関する研究の大部分は、ヨーロッパとオーストラリアで行われてきました。[ 39 ]いじめの蔓延状況には国によってかなりのばらつきがあることが報告されています。青少年の健康関連行動に関する国際調査では、現在の学期中に少なくとも1回いじめを受けたと報告した生徒の割合は、国によっては15~20%と低い国もあれば、70%と高い国もありました。[ 40 ] [ 41 ]特に懸念されるのは頻繁ないじめで、これは通常、週に1回以上行われるいじめと定義されます。国際的に報告されている頻繁ないじめの蔓延状況は、アイルランドのあるサンプルでは1.9%と低く、マルタの研究では19%と高い国もあります。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]
いじめに関与する青少年の特徴を調べた研究では、いじめる側もいじめられる側も、関与していない同年代の青少年に比べて心理社会的機能が低いことが一貫して判明している。いじめる青少年は、行動上の問題や学校嫌いのレベルが高い傾向があるのに対し、いじめられる青少年は、一般的に不安、心配、抑うつ、孤独、不幸、身体的・精神的症状、低い自尊心などのレベルが高い。また、いじめられる男性は、一般的に男性よりも身体的に弱い傾向がある。いじめる側といじめられる側の両方の青少年の特徴を調べた数少ない研究では、これらの個人は全体的に心理社会的機能が最も低いことが分かっている。[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]
グローバリゼーションと国境を越えた流れは、性的関係、アイデンティティ、主体性に具体的な影響を及ぼしてきた。西洋の支配が衰え、ますますグローバル化した世界秩序を背景に、近代化、文明、社会改善プログラムといったイデオロギーの中で、人口抑制、「安全なセックス」、「性の権利」に関する言説が生まれた。[ 52 ] エビデンスに基づくアプローチに基づく性教育プログラムは、青少年の危険な性的行動を減らし、性に関する健康を促進するための基礎となる。性感染症(STI)や早期妊娠の影響について正確な情報を提供することに加えて、こうしたプログラムは対人コミュニケーションや意思決定のためのライフスキルを養成する。こうしたプログラムは、就学率の高い地域で多数の十代の若者が参加する学校で最も一般的に実施されている。しかし、すべての若者が学校に通っているわけではないので、診療所、少年院、青少年向けのコミュニティ機関でも性教育プログラムが実施されている。注目すべきことに、カリキュラムにわずかな変更を加えるだけで、学校と地域社会の両方で実施されたいくつかのプログラムは、危険な性行動を減らすことが分かっています。[ 53 ]
サングニアン・カバタアン(英語で「青年評議会」)は、一般的にSKとして知られ、フィリピンの各バランガイ(村または地区)にあった青年評議会であったが、 2013年のバランガイ選挙前に「休止」されたものの、完全に廃止されたわけではなかった。[ 54 ] この評議会は、少なくとも6か月間そのバランガイに居住し、投票者登録をしている15歳から17歳までの若者を代表する。それは村の地域青年議会であり、したがって政府の地域青年プログラムやプロジェクトを主導していた。サングニアン・カバタアンは、 1991年の地方自治法が制定された ときに廃止されたKBまたはカバタアン・バランガイ(村青年)から派生した組織であった。
若者の大多数は発展途上国に住んでいます。国連によると、世界中で15歳から25歳の約85%が発展途上国に住んでおり、この数字は2025年までに89.5%増加すると予測されています。さらに、この大多数は非常に多様です。農村部に住んでいる人もいますが、多くはインド、モンゴル、その他のアジアや南米の過密な大都市に住んでいます。また、部族社会で伝統的な生活を送っている人もいれば、ゲットーの状況で世界的な若者文化に参加している人もいます。[ 55 ]
発展途上国では、多くの若者が貧困に苦しめられており、飢餓や清潔な水の不足に苦しむ若者もいます。また、武力紛争への関与も日常茶飯事です。特に一部地域ではHIV/AIDSが蔓延しており、健康問題も蔓延しています。国連の推定によると、2億人の若者が貧困状態にあり、1億3000万人が非識字状態にあり、1000万人がHIV/AIDSと共に生活しています。[ 55 ]