青少年介入は、青少年サービス分野における実践です。この実践は、青少年が生涯にわたる悪影響を及ぼす可能性のある誤った判断を下すリスクがある、あるいは下し始めているときに介入することを目的としています。青少年介入は、学業成績の向上を支援し、少年犯罪を防止することを目的としています。
青少年支援提供者は、若者が地域社会に積極的に参加し、貢献できるよう支援します。青少年支援プログラムは通常、6歳から18歳までの若者を対象としていますが、18歳から24歳までの若者を対象とする場合もあります。
少年司法制度との関わりにつながるような、誤った意思決定や否定的な行動は、しばしば根本的な問題の兆候となる可能性があります。原因となる要因としては、対処されていない精神的・情緒的健康問題、不健全な家庭環境や人間関係、貧困に関連するストレスや幼少期の有害な経験(ACES)[ 1 ]などが挙げられます。
意思決定を誤らせる可能性のある課題は多岐にわたるため、青少年への介入には幅広いプログラムアプローチが含まれます。青少年への介入には以下のようなものがあります。
青少年の積極的な発達の理論は、ほとんどの青少年介入プログラムの基盤となっている。[ 2 ] [ 3 ]青少年介入プログラムに携わる成人は、その必要な支援ネットワークの一部である。
予防に重点を置く場合、青少年介入の効果を測定することは困難です。青少年介入プログラムの結果として行動が発生しなかったことを実証することは困難です。しかし、研究では、これらのプログラムが不登校の減少と学業成績の向上に効果的であることが示されています。また、裁判費用の削減、青少年および/または家族による社会福祉サービスの必要性の減少、そして健康状態の改善にもつながります。[ 4 ] 青少年介入は、少年矯正施設への収監よりもはるかに低い費用で、良好な結果をもたらします。研究によると、収監された青少年の70%から80%が再犯する可能性が高いことが示されています。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]
全米研究会議と米国医学研究所は、青少年介入プログラムのメリットが予防・早期介入プログラムのコストを上回るという点で一致しています。[ 8 ]青少年介入にかかる青少年一人当たりの推定コストは、サービスの種類によって異なりますが、年間1,000ドルから5,000ドルです。また、この研究では、質の高い青少年介入プログラムは、プログラム費用1ドルあたり4.80ドルのメリットをもたらすと推定されています。[ 4 ]
アメリカ合衆国では、青少年支援活動は、地方、地域、州、連邦レベルで、公的機関や民間団体によって提供されています。これらの活動は、政府資金、慈善団体からの助成金、民間からの助成金を通じて財政的に支援されています。
米国連邦政府レベルでは、「少年司法・非行防止局(OJJDP)」が少年司法制度を強化し、危険にさらされている若者とその家族を支援するための研究、プログラム、研修イニシアチブを後援しています。[ 9 ]
青少年への介入を支援する政府機関の一例として、オレゴン州が挙げられます。同州には「オレゴン青少年育成局」と呼ばれるプログラムがあります。同局は「YDC青少年予防・介入委員会」も支援しており、薬物使用、アルコール使用、未成年者による性行為などの介入に重点を置いています。
アドボケーツ・フォー・ユースは、妊娠予防などの問題に焦点を当てた青少年介入プログラムに取り組んでいる、全国規模の民間非営利団体です。かつて人気を博した薬物乱用防止教育(DARE)プログラムと青少年暴力防止センターは、現在閉鎖されている2つの団体で、前者は薬物乱用、後者は青少年暴力に焦点を当てており、介入を重視する団体でした。同様に、マサチューセッツ州タバコ断薬・予防プログラムは、タバコ乱用の撲滅を目指しています。
青少年介入プログラム協会(YIPA)の会員構成は、青少年介入で用いられる多様なアプローチを反映している。[ 10 ]