| 開発者 | シンクレアリサーチ |
|---|---|
| メーカー | タイメックスコーポレーション |
| タイプ | 家庭用コンピューター |
| 発売日 | 1981年3月5日[ 1 ] (1981年3月5日) |
| 導入価格 | キット価格49.95ポンド、組み立て価格69.95ポンド[ 2 ](2023年価格では242~339ポンド/332~464ドル) |
| 製造中止 | 1984 |
| 販売数 | 150万人以上[ 3 ] |
| オペレーティング·システム | シンクレアベーシック[ 4 ] |
| CPU | Z80 @ 3.25 MHz [ 4 ] |
| メモリ | 1KB (最大64KB、使用可能56KB )[ 4 ] |
| ストレージ | 外付けコンパクトカセットレコーダーは250ビット/秒[ 4 ]または平均300ビット/秒[ 5 ]と謳われている。 |
| 画面 | UHFテレビのモノクロ表示[ 4 ] |
| グラフィック | 24行×32文字または64×48ピクセルのグラフィックモード[ 4 ] |
| 力 | 9V DC [ 4 ] |
| 寸法 | 幅167ミリメートル(6.6インチ)、奥行き175ミリメートル(6.9インチ)[ 6 ] |
| 重さ | 350グラム(12オンス)[ 4 ] |
| 前任者 | ZX80 |
| 後継 | ZXスペクトラム |
| 関連している | タイメックス シンクレア 1000、タイメックス シンクレア 1500 |
ZX81は、シンクレア・リサーチ社が開発し、スコットランドのダンディーにあるタイメックス社が製造した家庭用コンピュータである。1981年3月にシンクレア社のZX80の後継機としてイギリスで発売され、一般大衆向けに低価格で家庭用コンピュータを導入できるように設計された。非常に成功し、150万台以上が販売された。[ 7 ]アメリカ合衆国では当初、タイメックス社からライセンスを受けてZX-81として販売された。タイメックス社は後にZX81の独自バージョンであるTimex Sinclair 1000とTimex Sinclair 1500を製造した。無許可のZX81クローンがいくつかの国で製造された。
ZX81は、小型、シンプル、そして何よりも低価格を目指して設計されました。ビデオ出力は専用モニターではなくテレビ受像機用です。搭載されているのは4つのシリコンチップと1KBのRAMのみです。一部のモデルに搭載されているVHF TVチャンネルセレクタースイッチを除き、電源スイッチや可動部品はありません。感圧式のメンブレンキーボードを備えています。プログラムとデータは、コンパクトなオーディオカセットに読み込み・保存されます。ZX81の制約により、サードパーティ製周辺機器市場が活性化し、その機能向上が求められました。その独特な筐体とキーボードは、デザイナーのリック・ディキンソンにデザイン評議会賞をもたらしました。
ZX81は、通信販売で組み立て済みを、またはより安い価格でキットの形で購入できました。これはWH Smithを筆頭に、すぐに他の多くの小売店が販売した、街の店で販売された最初の安価な量販ホームコンピュータでした。ZX81は、英国でコンピュータがビジネスマンやエレクトロニクス愛好家ではなく、一般大衆の活動になったことを示す転換点となりました。ZX81は愛好家のコミュニティを生み出し、そのうちの何人かはZX81用のソフトウェアとハードウェアを開発する会社を設立しました。その多くが英国のコンピュータ業界で役割を果たすようになりました。ZX81の商業的成功により、シンクレアリサーチは英国有数のコンピュータメーカーとなり、莫大な財産を獲得し、最終的には創業者のサー・クライブ・シンクレアはナイトの称号を得ました。このシステムは1984年に製造中止になりました。
特徴
ZX81 の基本構成は 1 KB のオンボードRAMで、正式には外部で 16 KB まで拡張可能です。単一の回路基板が、幅 167 ミリメートル (6.6 インチ)、高さ 40 ミリメートル (1.6 インチ) のくさび形のプラスチック ケースに収められています。メモリは、1 つの 4118 (1024 ビット × 8) RAM チップ、または 2 つの 2114 (1024 ビット × 4) RAM チップのいずれかによって提供されます。その他のオンボード チップは、NECの3.5 MHz Z80A 8 ビットマイクロプロセッサ、Ferrantiの非コミット ロジック アレイ(ULA) チップ、およびシンプルなSinclair BASIC インタプリタを提供する 8 KB ROM の3 つのみです。マシン全体の重量はわずか 350 グラム (12 オンス) です。[ 4 ]外部RAMカートリッジの初期のバージョンには、メモリチップの組み合わせを使用した15KBのメモリが含まれていましたが、後のバージョンには、最下位アドレスのキロバイトが無効になっている16KBのチップが含まれています。
筐体前面には40キーのメンブレンキーボードが内蔵されています。機構的にはシンプルで、プラスチック製のオーバーレイの下に40個の圧力パッドスイッチと8個のダイオードが配置され、8行5列のマトリックス状に接続されています。[ 8 ]
ZX81はQWERTYキーボードレイアウトを採用しており、20個のグラフィック文字と54個の反転文字が表示されます。[ 4 ]しかし、ZX81のBASICコマンドは文字単位で入力するのではなく、各キーに最大5つのキー機能が割り当てられています。これにより、ユーザーはZX81のBASICキーワード、関数、数学演算、グラフィックスを表示できます。
ZX81のキーの機能は、コマンドとモード選択のコンテキストの組み合わせによって決まります。例えば、キーSHIFTとFUNCTIONキーの組み合わせで、キーの下にあるキーボード機能を選択できます。例えば、Pキーは文字P、"文字 、およびBASICコマンドPRINTと の組み合わせですTAB。
コンテキスト モードのフィードバックは、反転した文字を表示するカーソルによって表示されます。
Kキーワード(上記のキー)の場合、L手紙の場合、F関数(キーの下)またはGグラフィック文字用。
RUBOUTまたはバックスペース/削除操作を 実行するには 2 回キーを押す必要があったため、 ZX81 プログラマーはテキストやコードを入力するときに簡潔かつ慎重に入力するようになりました。
ZX81の主な入出力は、筐体左側の4つのソケットから供給されます。この機器は、一般的なUHFテレビ受信機から内蔵RF変調器を介してモノクロ画像を送信します。32文字×24行を表示でき、機器の文字セットから2×2ブロック文字グラフィックを選択することで、実効64×44ピクセルのグラフィックモードを実現します。また、BASICのPLOTコマンドとUNPLOTコマンドを使用して直接アドレス指定することもでき、下部に2行の空きを残します。2つの3.5mmジャックでZX81をオーディオカセットレコーダーのEAR(出力)ソケットとMIC(入力)ソケットに接続し、データの保存または読み込みが可能です。これにより、各データビットは、1300μsのビット間無音期間に続くパルス数として保存されます。各パルスは、150μsの「ハイ」と150μsの「ロー」で構成されます。 「0」ビットは4つのパルスで構成され、「1」ビットは9つのパルスで構成されるため、ボーレートはすべて「0」の場合400ビット/秒、すべて「1」の場合250ビット/秒の間で変化します。「0」と「1」の数が同数のファイルは307ビット/秒(38ボー/秒)で保存されます。[ 5 ]これは、内蔵ストレージ機能を持たないマシンにとって、やや不安定なストレージ媒体となります。ZX81は、カスタム9VシンクレアDC電源を介して、 7~ 11V DCで420mAの電流を必要とします。 [ 4 ]
ZX81のマニュアルでシステムの「ドッグボディ」と表現されているULAチップは、競合するコンピュータが複数のチップや集積回路で共有するいくつかの重要な機能を備えている。これらは以下の通りである。[ 9 ]
- 画面表示の同期。
- 6.5 MHz クロックを生成し、そこからプロセッサ用の 3.25 MHz クロックが派生されます。
- SAVE モードでカセット レコーダーにオーディオ信号を出力します。
- 入力カセットオーディオ信号を LOAD モードで処理します。
- キーストロークを感知します。
- CPU によって提供されるメモリ アドレスを使用して、ROM と RAM をいつアクティブにするかを決定します。
- 一般的なシステムタイミングを制御します。
ZX81に内蔵されたRF変調器は、 UHF 625ラインテレビ(英国、オーストラリア、およびほとんどの西ヨーロッパ諸国で使用)にビデオ画像を出力できます。フランスとルクセンブルクでは、 CCIRシステムLセットの正ビデオ変調に対応するために、このマシンをわずかに改造したバージョンが必要でした。一方、米国とカナダでは、ULAピンをグランドに接続するための抵抗器と、525ラインVHF(NTSC)テレビシステムに対応するために別の変調器が必要でした。ZX81とその前身であるZX80はどちらも、画像出力の処理方法に重大な欠点があります。どちらのマシンも、フルスピードで動作しながら画面表示を維持できるだけの処理能力がありません。ZX80では、これはマシンが計算を実行するたびに画面が空白になり、キーストロークの処理などの短い計算が行われるたびに煩わしいちらつきが発生することを意味します。[ 10 ]

ZX81の設計者は、それぞれSLOWとFASTと呼ばれる2つのモードを使用するという改良されたアプローチを採用しました。SLOWモード(「計算と表示」モードとも呼ばれます)では、ZX81はディスプレイの駆動に集中します。現在のプログラムの実行時間は従来の約4分の1に短縮され、実質的にマシンの速度は4倍になります。ただし、実際にはFASTモードとSLOWモードの速度差は、実行されている計算の種類によって異なります。[ 11 ] FASTモードでは、処理は継続的に行われますが、ディスプレイはそのまま使用されます。これはZX80の標準動作モードに相当します。[ 12 ]
ZX81の画面表示において最も特徴的な特徴の一つは、ハードウェアの別の不具合によるものです。ロード中またはセーブ中に、画面全体にジグザグの縞模様が現れます。ULAの同じピンがビデオ信号とテープ出力の処理に使用されているため、この縞模様は一種の干渉パターンとして現れます。ULAはデータ転送のための正しいボーレートを維持するために継続的に動作する必要があるため、セーブおよびロード操作中は表示を維持できません。この干渉によってジグザグの縞模様が現れます。[ 9 ]
拡張されていないZX81のメモリ容量は極めて小さく、プログラマーにとって課題となっている。画面をフルスクリーン表示するだけでも最大793バイト、システム変数はさらに125バイトを消費し、プログラム、入力バッファ、スタックにはさらにメモリが必要となる。[ 13 ]しかし、独創的なプログラマーはわずか1KBで驚くべき成果を上げることができる。例えば、David Horneによる「1K ZX Chess」は、チェスのルールのほとんどを672バイトに収めている。[ 14 ] ZX81は、BASICコマンド全体を1バイトのトークンとして表現し、マシン独自の(非ASCII)文字セットの上位に個々の「文字」として保存することで、ある程度メモリを節約している。[ 15 ]
ZX81の背面にあるエッジコネクタ、つまり外部インターフェースは、メインプリント基板の延長です。これにより、外部デバイスとの通信に使用できるアドレス、制御、およびデータラインのセットが提供されます。[ 16 ]愛好家や様々なサードパーティ企業がこの機能を利用して、ZX81用の幅広いアドオンを作成しています。
他のコンピューティングデバイスとの比較
以下の表は、1981年6月(ZX81の最初の注文が届いた頃)に発売されていたZX81と、その他の競合マイクロコンピュータの機能を比較したものです。価格はYour Computer UKの1981年6月時点のものです。
| デバイス | RAM規格 | 拡張可能 | CPU | キーボード | ベーシック | 販売価格 | 色 の数 | 最大解像度 | 音 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Apple II プラス | 16KB | 48KB | MOSテクノロジー6502 @ 1 MHz(8ビット) | タイプライター | 整数のみ | 549ポンド | 16 | 280 × 192ピクセル | ポケベル |
| アタリ400 | 8KB | 48KB | MOSテクノロジー6502 @ 1.78 MHz | 膜 | 余分な | 289ポンド | 256 | 320 × 192ピクセル | 4声 |
| ペット | 16KB | 40KB | MOSテクノロジー6502 @ 1 MHz | タイプライター | MSレベルI | 399ポンド | モノクロ | 320 × 200 テキストのみ | ポケベル |
| VIC-20 | 5KB | 32 KB | MOSテクノロジー6502 @ 1.02 MHz | タイプライター | MSレベルI | 189ポンド | 8 | 176 × 184ピクセル | 4声 |
| ビデオジーニー | 16KB | 48KB | ザイログ Z80 @ 1.76 MHz | タイプライター | MSレベルII | 279ポンド | モノクロ | 128×48ブロック | ポケベル |
| コンピュキット101 | 1KB | 48KB | MOSテクノロジー6502 @ 1 MHz | タイプライター | MSレベルII | 組み立て済み£149/£199 | モノクロ | 128×48ブロック | 余分な |
| TRS-80 モデル I | 4KB | 48KB | Zilog Z80 @ 1.78 MHz (8ビット) | タイプライター | 制限付き | 399ポンド | モノクロ | 128×48ブロック | 余分な |
| どんぐりアトム | 2KB | 12 KB | MOSテクノロジー6502 @ 1 MHz | タイプライター | TinyBASICハイブリッド | 組み立て済み£140/£173 | 8 | 256 × 192 モノクロ、64 × 64 カラー | ポケベル |
| マイクロタン | 1KB | 48KB | MOSテクノロジー6502 @ 0.75 MHz | 余分な | 余分な | 組み立て済み£65/£99 | モノクロ | 128×48ブロック | 余分な |
| TI-99/4A | 16KB | 48KB | TI TMS9900 @ 3.0 MHz (16ビット) | タイプライター | 制限付き | 399ポンド | 16 | 256 × 192ピクセル | 3つの音声とホワイトノイズ |
| ZX81 / TS1000 | 1KB / 2KB | 32 KB | Zilog または NEC Z80 @ 3.25 MHz (8 ビット) | 膜 | MSレベルII相当 | 組み立て済み£49/£69 | モノクロ | 64×48ブロック | いいえ |
歴史
背景

元ラジオキット販売員のクライブ・シンクレアは、1962年に最初の会社であるシンクレア・ラジオニクスを設立しました。 [ 17 ]同社は、趣味市場向けの幅広い安価な電子機器の製造で名を馳せました。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]同社の製品には、アンプ、ラジオ、マルチメーターなどがあり、通常はキットの形でハイファイ愛好家やその他の電子機器愛好家に販売されていました。 [ 21 ]同社は1972年に、初の「スリム」ポケット電卓であるシンクレア・エグゼクティブを発売し、新たな市場に参入しました。[ 22 ]ラジオニクスはその後も幅広い種類のポケット電卓を発売しました。その後の事業拡大により、1975年にはヨーロッパ最大の電卓メーカーとなりました。[ 23 ] [ 20 ]
しかし、1970年代後半になると、シンクレア・ラジオニクスは深刻な困難に直面していた。シンクレアのLED電卓よりもはるかに高性能で電力効率に優れた液晶ディスプレイを搭載した日本製の新世代電卓の発売により、同社は電卓市場で効果的に競争する能力を失った。[ 24 ]ポケットテレビとデジタル時計の開発プロジェクトは、多額の費用をかけて失敗に終わった。同社は1975年から76年にかけて35万ポンド以上の損失を出し、倒産の危機に瀕した。[ 25 ] 1977年7月、ラジオニクスは国営企業庁(NEB)によって救済され、NEBは同社の資本再構成と融資枠の提供を行い、73%の株式を取得して実効支配権を握った。[ 23 ]
クライブ・シンクレアとNEBの関係は、会社の進むべき方向をめぐる意見の相違により、困難なものでした。ラジオニクスは家庭用コンピュータの開発プロジェクトを開始していましたが、NEBは機器事業に集中したいと考えていました。機器事業は、ラジオニクスが実質的に唯一利益を上げていた分野でした。シンクレアは、NEBの「民生用電子機器には将来性がない」という見解に激しく反対しました。[ 26 ]このこととその他の論争により、シンクレアは1979年7月にラジオニクスを辞任しました。[ 27 ]
NEBとの闘いに苦闘する中、クライブ・シンクレアは、既存の会社という「企業救命ボート」に頼りました。それは、彼が1973年に設立し、後にサイエンス・オブ・ケンブリッジと改名した、自身の独占的支配下にある企業体、エイブルズディール社です。この会社は、NEBの干渉を受けずに、彼自身のプロジェクトを推進するための手段となりました。[ 28 ]後にこの分野で成功を収めたにもかかわらず、シンクレアはコンピューターを単なる手段としか考えていませんでした。 1985年4月のサンデー・タイムズ紙のインタビューで、「私たちがコンピューター事業に参入したのは、事業の残りの部分、具体的には最終的に失敗に終わったTV80ポケットテレビとC5電気自動車の開発に資金を提供するためだけだった」と述べています。[ 29 ]プラクティカル・コンピューティング誌のインタビューで、シンクレアは次のように説明しています。
私がコンピューターを作るのは、良い市場であり、設計するのも面白いからです。コンピューターを作ることや、金銭で売ることに何の罪悪感も感じません。需要があり、害を及ぼすわけでもありません。しかし、コンピューターが世界を救うとは思っていません。[ 30 ]
先駆者:MK14とZX80

1970年代後半には、アメリカの企業がMITS Altair [ 31 ]やIMSAI 8080 [ 32 ]といったシンプルな家庭用コンピュータキットを生産していました。これはイギリスの電子工作愛好家たちの関心を集めましたが、比較的高い価格と低い可処分所得がアメリカ製品の魅力を低下させました。ニューサイエンティスト誌は1977年に、「アメリカ製のキットの価格は、イギリスに上陸する頃にはすぐに同じ金額のポンド建てに換算される」と述べています。[ 33 ]市販のパーソナルコンピュータもハイエンド市場で入手可能でしたが、非常に高価でした。オリベッティの製品は2,000ポンド、1979年に発売されたコモドールPETは700ポンドでした。ローエンド市場では、愛好家向けの製品はありませんでした。シンクレアは、これが有益なビジネスチャンスとなることに気づきました。[ 34 ]
シンクレア社初の家庭用コンピュータはMK14で、1978年6月にキットの形で発売されました。[ 35 ]これは大衆市場向けの製品とは程遠いものでした。その名称(MKは「マイクロコンピュータキット」の略)自体が、愛好家によって、そして愛好家のために開発された製品であったことを物語っています。
スクリーンはなく、代わりにLEDセグメントディスプレイが使用されていました(ただし、サイエンス・オブ・ケンブリッジはUHFテレビに接続できるアドオンモジュールを製造していました)。ケースはなく、露出した回路基板で構成されていました。内蔵ストレージ機能はなく、メモリは256バイトのみでした。入力は20キーの16進キーボードを介して行われました。[ 36 ]
マシンの限界にもかかわらず、1万~1万5千台という立派な売り上げを記録した。[ 37 ]比較すると、はるかに高価なApple IIは、はるかに大きな市場である米国で1978年にわずか9千台しか売れなかった。[ 38 ]この成功により、クライヴ・シンクレアは、利益を上げて活用できる低価格コンピュータの未開拓市場があることを確信した。
シンクレアはMK14に続き、当時世界最小かつ最安のコンピュータであったZX80を製造し、1980年1月に99.95ポンド(2021年の価格で390ポンドに相当)で発売した。[ 39 ]同社はZX80の発売前に市場調査を一切行わなかった。クライヴ・シンクレアによると、彼は「一般大衆がそのようなプロジェクトを実現可能にするほど興味を持っているという単なる予感」を持ち、大量発売できるように10万セットの部品を発注した。[ 40 ]

ZX80のデザインは、ZX81にも引き継がれる多くの重要な機能を導入しました。シンクレア自身が後に「ZX80はまさにZX81への足がかりだった」と述べているように。[ 41 ]デザインは完全に価格設定によって決定されました。マシンの価格は100ポンド未満で、かつ十分な利益を上げなければなりませんでした。[ 34 ]回路を隠した特徴的なくさび形の白い筐体とタッチセンシティブなメンブレンキーボードは、シンクレアに雇われたばかりの若いイギリス人工業デザイナー、リック・ディキンソンの発明でした。彼は後にシンクレアのアプローチについて「すべてはコスト重視でした。デザインこそがマシンの顔でした」と回想しています。[ 42 ]この型破りなキーボードは、シンクレアのコスト削減の成果でした。プラスチックシートにキーが印刷され、その上にキーが押されたことを検出する金属回路が重ねられていました。これによりタイプライター型のキーボードを搭載するコストは回避できたが、使い勝手や「感触」の面で多くの欠点があった。[ 43 ]
筐体内部にはZX81との類似点が数多く見られました。後継機と同様にZ80Aマイクロプロセッサを搭載し、オンボードRAMはわずか1KBでした。専用ROMチップに特別に書き込まれたBASICインタープリタを搭載し、テレビをディスプレイとして使用できました。データ保存には一般的なカセットテープレコーダーを使用しました。2機種の主な違いは内部ソフトウェアにあり、ZX81が発売された際、ZX80の所有者は比較的簡単な手順で新しいROMを基板に差し込むだけでアップグレードできました。[ 1 ]
ZX80は発売後9ヶ月で2万台を売り上げ、たちまち成功を収めた。[ 44 ]サイエンス・オブ・ケンブリッジ社は1980年末までに月産9,000台のZX80を生産し[ 45 ]、発売から18ヶ月で10万台を販売した。[ 46 ] ZX80の商業的成功により、後継製品の発売は必然となった。同社は1980年11月、新たな事業分野への注力を反映してシンクレア・コンピューターズに社名変更し、1981年3月にはシンクレア・リサーチ社となった。[ 47 ]
BBCマイクロ入札
ZX81の発売は、BBCコンピュータ・リテラシー・プロジェクトが1982年に放送予定のコンピュータとプログラミングの普及を目的としたテレビシリーズ「ザ・コンピュータ・プログラム」の制作計画に触発された面もあった。BBCはシリーズと連携したBBCブランドの家庭用コンピュータを既存のメーカーに委託するつもりだった。1980年12月にこのプロジェクトについて聞いたクライヴ・シンクレアは、BBCに手紙を書き、1981年初頭にZX80の新バージョンであるZX81を発表する予定であると伝えた。この新バージョンはZX80の欠陥の一部を改良し、より安価で高機能になる予定だった。[ 48 ]シンクレアはZX81をBBCの契約候補にしたいと考え、採用に向けて働きかけた。彼は、ZX80のユーザーがすでに4万人おり、シリーズが放送される頃にはZX81のユーザーが10万人を超える可能性が高いと指摘した。[ 49 ]
1981年1月にはZX81のプロトタイプがBBCの担当者に披露され[ 50 ] 、シンクレアの地元のライバルであるエイコーン・コンピューターは、エイコーン・アトムをベースにした設計のプロトン・コンピューターを提案したが、そのプロトタイプはまだ存在していなかった。[ 51 ]シンクレアの落胆した点として、 BBCマイクロの製造契約はエイコーン社に渡り、同社は1982年1月にそのマシンを発売した。[ 52 ]『ザ・コンピュータ・プログラム』のプロデューサー、ポール・クリワチェクは、1982年3月のYour Computerのインタビューで自身の懸念を次のように説明した。
BBCがシンクレア[ZX81]のような製品を販売することには、非常に抵抗を感じたでしょう。なぜなら、シンクレアはあまりにも機能が限られているからです。シンクレアは拡張性がなく、基本的に使い捨ての消費者向け製品です。その有用性はプログラミングを学ぶことにありますが、誰もがBASICプログラミングを学ぶことがコンピュータの未来だとは思いません。[ 53 ]
シンクレアはBBCの決定を批判し、無能さと傲慢さを非難した。[ 54 ]エイコーン社がBBCの契約を獲得した直後、政府はBBC MicroやResearch Machines 380Zなど、学校が補助金の助けを借りて半額で購入できるコンピューターの推奨リストを発行したが、シンクレアのコンピューターはリストに含まれていなかった。シンクレアは独自の半額販売を開始し、学校にZX81と16KBのRAMパックを60ポンドで、さらにZXプリンターを半額の90ポンドで購入する機会を提供した。政府認定の最も安いシステムは130ポンドであったため、これは一部の学校にとって魅力的な提案となり、約2,300校がシンクレアのパッケージを購入したが、85%はBBC Microを採用した。[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]
開発と製造

ZX81の開発はZX80が発売される前から始まっていた。シンクレアの主任技術者ジム・ウエストウッドは、ZX80のハードウェアを改良して部品数を減らし、コストを下げるという任務を与えられた。[ 58 ]彼はまた、ZX80のより厄介な問題の解決にも取り組んだ。ウエストウッドと彼の同僚は、ZX80のチップ18個を1つの非コミットロジックアレイ(ULA)に統合することで、部品数を大幅に削減できることを発見した。ULAとは、チップ製造中に顧客の必要に応じて接続される論理ゲートを多数備えた汎用チップの一種である。当時短命だったこの技術は、開発費を回収するために通常は非常に大量の生産を必要とするカスタマイズされたロジックチップの設計よりも安価で迅速だった。[ 59 ]フェランティはシンクレアのために新しいチップを製造した。[ 51 ]シンクレアはウエストウッドの設計を革新の勝利と称賛した。「ZX81は4つのチップを搭載していたが、この点で最も近い競合相手であるTRS-80は44個のチップを搭載していた。」[ 60 ] ULAの論理ゲートは70%しか使用されないはずだったが、シンクレアはより多くの機能を詰め込むためにすべてを使用することを決定した。その結果、マシンは使用中に不快なほど熱くなった。[ 61 ]コンピューターの伝説によると、ZX81を冷蔵するには、ケースの上に冷たい牛乳パックを乗せる必要があったという。[ 62 ] [ 63 ]
ZX81のROMは、ZX80の4KBのROMから8KBに倍増されました。これにより、ANSI Minimal BASIC(同社ではSinclair BASICと呼んでいました)のより完全な実装が可能になりました。Clive Sinclairは、ZX80 ROMを製造していたNine Tilesという会社に、ZX81用の新しいROMソフトウェアの開発を再度依頼しました。 [ 51 ]コードは、Nine Tilesの所有者であるJohn Grantと、 1980年1月に同社に入社したSteve Vickersによって書かれました。GrantはZX81のハードウェアを駆動するソフトウェアに集中し、Vickersは新しいBASICと付属のマニュアルを開発しました。Sinclairから2人に与えられた指示はかなり漠然としていましたが、主にZX80の重大な欠陥を修正し、新しいマシンを実用的なプログラミングと計算に使用できるようにすることでした。Vickersは後に次のように回想しています。
クライヴにとって、問題はマシンが何ができるかではなく、彼が決めた部品予算の範囲内でマシンに何を詰め込めるかだった。81年モデルに対する唯一の明確な要求は、80年代の演算パッケージを改良することだった。[ 64 ]
新しいROMには三角関数と浮動小数点関数が組み込まれていましたが、これは前身のZX80には備わっていませんでした。ZX80は整数しか扱えませんでした。グラントはZX81のより斬新な機能の一つ、BASICコードを入力するとすぐにエラーを表示する構文チェッカーを考案しました(当時の標準であった、プログラム実行時にのみコーディングエラーを表示するのではなく)。[ 65 ]ヴィッカーズにとって残念なことに、彼はZXプリンターのコードをROMに統合する際に問題が発生し、0.25の平方根が誤って1.3591409と返される、いわゆる「平方根バグ」と呼ばれる一時的な悪名高いエラーを導入しました。このバグは最終的に修正されましたが、論争の的となり、シンクレアは初期の顧客に販売したZX81の一部を交換しざるを得ませんでした。[ 66 ]より肯定的な見方をすれば、ヴィッカースのマニュアルは好評を博し、1983年には「BASICの古典的なテキストの1つ」と評された。[ 67 ]マックス・フィリップスはWhat Micro?の回顧録で次のようにコメントしている。
本書は妥当な仕事をしており、読者に多くの選択肢を与えてくれます。[ZX81]の欠点についても率直に述べており、それらを回避するためのヒントやコツも提供しています。…何よりも素晴らしいのは、このマニュアルが完全かつ包括的であることです。かなり高度な、そしてしばしば未公開の情報も含まれています。初心者には理解するのに長い時間がかかるでしょうが、より高度なアイデアを習得するのであれば、このマニュアルが役立ちます。[ 68 ]
ZX81のケース設計は再びリック・ディキンソンに委ねられ、ZX80のくさび形ケースの改良版を製作しました。今回は射出成形を採用し、[ 69 ]より高品質なケースを実現しました。ディキンソンは当初、ZX81を「共通の幅を持つ、漠然としたモジュール方式の拡張可能なボックスシリーズ」と構想していましたが、このアプローチは最終的に断念されました。[ 70 ]設計プロセスは最初から最後まで約6ヶ月を要しました。[ 71 ]

ZX81は1981年3月5日に2つのバージョン(ただし部品は同一)で発売された。1つは組み立て済みの機械、もう1つはユーザーが自分で組み立てられる安価なキットバージョンである。どちらのバージョンもスコットランドのダンディーにあるタイメックス社[ 1 ]のドライバーグ工場で製造された。[ 72 ]タイメックスは電子機器の組み立て経験がほとんどなかったため、製造の下請け業者として当然の選択肢ではなかった。機械式時計の老舗メーカーだったが、1980年代初頭に危機に直面していた。機械式時計市場はデジタル時計やクオーツ時計との競争で停滞し、利益は事実上ゼロにまで減少していた。この傾向を認識したタイメックスの取締役フレッド・オルセンは、同社が他の事業分野に多角化することを決定した。[ 73 ]
タイメックスによるこの転換はシンクレアにとって理想的なタイミングでした。ZX80は予想以上に人気があり、シンクレアの既存の製造業者であるセントアイブスの小さな電子機器会社には需要に対応できる資源がありませんでした。タイメックスは1980年後半にZX80の生産を引き継ぎました。[ 73 ]この取り決めは両社にとってうまくいき、タイメックスはダンディー工場への資本投資の支援を受けてZX81の生産を引き継ぎました。[ 74 ]シンクレアは当初、ZX81を月産1万台、1年以内に月産3万台に増やす計画でした。[ 1 ]しかし、タイメックスは当初、需要を満たすのに十分なZX81を生産するのに大きな問題を抱えていました。その結果、ZX81が通信販売で配達されるまでに最大9週間かかりました。 ZX81の発売から5か月後の1981年9月になってようやく、配達日数は約束されていた28日に短縮されました。[ 75 ]すでにZX80を所有していた人や最近注文した人も除外されませんでした。ZX81の発売前の2週間以内にZX80を注文した人は誰でも新しいマシンを受け取ることができ、既存の所有者は追加の20ポンドのROMチップを回路基板に差し込むことでZX80をアップグレードすることができました。[ 1 ]
ZX81の信頼性は議論を呼んだ。このマシンの主要販売業者の1つであるWH Smithは、故障したマシンの交換品を十分に確保するため、実際に販売される台数の3分の1多くZX81を発注するという社内方針を持っていた。[ 76 ]同様の問題は米国市場でも報告されており、当時の報告では出荷されたZX81の3分の1しか実際に動作しなかったと示唆されている。[ 77 ]しかし、シンクレアが発表した数字では、組み立て済みマシンの返品率はわずか2.4%であったが、キットの返品率は13%であった。[ 74 ]クライブ・シンクレアは信頼性に関する問題を強く否定した。
当社のコンピューターの故障率は、世界でもトップクラスです。その理由は、品質維持にあらゆる努力を惜しまないからです。ZX81の生産ラインは効率の奇跡と言えるでしょう。なんと10秒ごとに1台が製造されているのです。しかも、非常に厳格な品質管理体制を敷いています。また、部品点数も他社をはるかに上回っています。他社が40個もチップを使っているのに対し、当社ではわずか4個しかチップを使わないのです。[ 30 ]
シンクレア社は、キットの故障率が高いのは、顧客が部品を間違った方法で挿入したりはんだ付けしたりして壊してしまうためだと主張したが、キットと組み立て済みのZX81の両方に電源に関する問題が根強く残っていたことも認めた。[ 74 ]より大きな問題は、シンクレア社のアフターサービスの欠如だったと言えるだろう。ニューサイエンティスト誌のロビン・クラーク氏は、シンクレア社のアフターサービスについて「これまでに設立されたどの企業よりもアフターサービスが劣悪な企業の一つ」と評した。[ 78 ]フィナンシャル・タイムズ紙は、「クライヴ・シンクレア社のオフィスは返品されたコンピューターで溢れており、修理に数ヶ月かかることもある」と指摘した。[ 46 ]返品されたコンピューターの交換や新規注文のコンピューターの配送が遅いため、シンクレア・リサーチ社は顧客サービスが悪いという評判になった。[ 79 ]
マーケティング
ZX81のマーケティングは、シンクレアの長年のマーケティング代理店であるプライマリー・コンタクト(現在はオグルヴィ・アンド・メイザー傘下)が担当した。同社は1971年から1985年までシンクレアにマーケティングサービスを提供していた。シンクレアが黎明期の家庭用コンピュータ市場に参入したことで、プライマリー・コンタクトは大きな課題に直面した。それは、コンピュータに関する知識がほとんど、あるいは全くないであろう「一般消費者」と、愛好家の両方に同時に製品を売り込む方法だった。[ 80 ]その解決策は、マイクロスコープ誌のジャーナリスト、デビッド・オライリーが「ユーザーフレンドリー戦略」と評した戦略を追求することだった。プライマリー・コンタクトの取締役の一人、クリス・フォークスは次のように説明している。「私たちは、パソコンを使うのに天才児である必要はないことを示すことで、パソコンを大衆市場に投入したのです。」[ 81 ]クライヴ・シンクレアは1982年のYour Computer誌のインタビューで次のように述べている。
二つの大きな市場があります。一つは趣味人、もう一つは一般消費者です。趣味人は間違いなく売れる見込み客でした。私たちは豊富な経験と優れた製品を提供していたため、彼には売れると確信していました。一方、一般消費者ははるかに不確実でした。彼らには、コンピューターと自己啓発本を魅力的な価格で提供すれば、通信販売で購入するだろうという見方がありました。そしてもちろん、彼は実際にそうしました。[ 41 ]
ベン・ローゼンによると、ZX81を非常に低価格にすることで、「シンクレア社は、それまでコンピュータの購入など考えたこともなかった人々の間に、全く新しい市場を開拓した」という。クライヴ・シンクレアは、ZX81を大規模に発売するという決断には、推測が影響したことを認め、「一般の人々がこのようなコンピュータを欲しがるだろうという推測でした。実際、実際にそうでしたし、多くの人が熱心にこのマシンを使用しているという情報もあります」と述べている。[ 54 ] 1986年にニューサイエンティスト誌に掲載された回顧録は、次のように述べて いる。
クライヴ卿のマーケティング上の功績は、コンピュータの「概念」を、魔法の100ポンド以下で提供できると主張できるレベルまで引き下げたことでした。この目的のために、効率的なキーボードとモニター、実用的なメモリ容量、効率的なファイリング・ストレージシステムなどは削ぎ落とされ、手頃な価格の「コンピュータ」の模造品が残されました。コンピュータの機能よりも市場イメージの方が重要でしたが、急成長を遂げていたコンピュータゲーム産業は、若者(老若男女問わず)が新しいガジェットの存在意義として熱心に捉えるアプリケーションを提供しました。ZXシリーズの成功の原動力となったのは、主に真のコンピュータ技術に対する無知でした。これらの高級玩具の中核を成すZ80プロセッサチップを、非効率ではあるものの実用的なマシンの中核へと変えるアクセサリが存在したにもかかわらずです。[ 82 ]

注目度の高い広告はマーケティングキャンペーンの中心でした。シンクレア・リサーチは比較的小規模な企業でしたが、他社の控えめな広告とは一線を画す、大規模な広告を長年展開するという方針を貫いていました。月ごとに異なる見開きページには、賞賛の言葉、激励の言葉、愛国心への訴え、推薦文、目を引くイラストや写真が掲載され、シンクレアの通信販売の売り上げを伸ばすために活用されました。[ 83 ] ZX81の発売広告は、このアプローチをよく表しています。ZX81とシンクレアの公式周辺機器の写真が見開きページの中央を占めていました。価格が他のどの文字よりも大きな文字で印刷されることで、シンクレア製品の価格対価値が強調されていました。ZX81の利点は、「シンクレアZX81パーソナルコンピュータ ― あなたと共に成長するシステムの心臓部」という意欲的なスローガンで宣伝されました。広告では、スティーブ・ヴィッカーズ著のマニュアル『ZX81 BASICプログラミング』を「基本原理から複雑なプログラムまで、BASICプログラミングの完全コース」と位置付けていた。ZX81の教育的利点(「コンピューターを独学で学ぶのは今でも非常に簡単」)が強調され、その技術的利点は比較的技術的な用語を使わずに説明されていた。例えば、ZX81の独特なキー操作方法は、1バイトのトークンを使用してキーワードを表すメモリ節約方式[ 15 ]によって実現され、「面倒な入力作業を大幅に削減」すると説明されていた。ZX81の英国らしさが強調され、「シンクレア社が設計し、英国で特注製造」されたとされていた[ 2 ] 。シンクレア社の米国における広告は、同社がZX81の用途をどのように認識していたかを示している。
わずか100ドル未満で、Sinclair ZX81があれば、今すぐパーソナルコンピューティングを始めることができます。お子様は、生涯にわたって役立つコンピューターの知識を身につけることができます。そして、あなたは仕事でも家庭でも、コンピューターの使い方や購入について、十分な情報に基づいた判断を下せるようになるでしょう。[ 84 ]
この広告手法は、シンクレアが通信販売に依存していたことに起因しています。出版物への広告スペース購入という初期費用は高額でしたが、すべての販売が確実に前払いで済むという利点がありました。発売当初の大きな反響はキャンペーン開始時に多額の資金を流入させましたが、広告主が初期の需要の急増に対応できるだけの商品を用意していることも重要でした。広告には、クライヴ・シンクレアの言葉を借りれば、「ストーリーを伝える」ことで店頭販売に向けて市場を準備するというもう一つの目的もありました。「通信販売で購入する人はそれほど多くありませんが、彼らは広告を見て、商品が店頭に並んだ時に購入の準備を整えるのです。」[ 85 ]
シンクレア自身がマーケティングキャンペーンの中心人物となり、企業に人間味を与えた。一方、シンクレア・リサーチはメディアにおいて、アメリカや日本の巨大企業の技術力とマーケティング力に挑む勇敢な英国の挑戦者として描かれた。デビッド・オライリーが指摘したように、「巧みな広報活動、特に世界に挑戦する英国人というイメージを強調することで、シンクレアはマイクロコンピュータ業界で最も有名な企業となった」[ 86 ] 。大衆紙もすぐにこのイメージに飛びついた。「アンクル・クライヴ」というペルソナは、 『パーソナル・コンピュータ・ワールド』誌のゴシップコラムニストによって作られたと言われており[ 80 ] 、メディアはシンクレアを先見の明のある天才(あるいは『ザ・サン』紙の言葉を借りれば「レオナルド・ダ・ヴィンチ以来最も驚異的な発明家」)と称賛した。イアン・アダムソンとリチャード・ケネディが述べたように、シンクレアは「マイクロコンピュータメーカーの役割を脱却し、英国を技術的ユートピアへと導く先駆的な科学者の地位を担った」のである。[ 87 ]
価格設定は、シンクレアのこれまでの経歴を通してそうであったように、マーケティング戦略の中心であった。ZX81は70ポンドの価格帯で設計され、69.95ポンド(組立済み)または49.95ポンド(キット)で発売された。あるシンクレアのパンフレットには、ZX81と、シンクレアが主なライバルとみなしていた4つのマシン(Acorn Atom、Apple II Plus、Commodore PET、TRS-80 )を並べて比較した写真が掲載されていた。この比較では、Apple II Plusの630ポンドに対してZX81はわずか70ポンドと、価格に大きな差があることが強調されたが、シンクレア自身の比較でも、Apple II Plusの方がはるかに高性能なマシンであった。[ 88 ]
シンクレア自身によると、69.95ポンドという価格は、ボストン・コンサルティング・グループが開発した「経験曲線」を適用して決定されたという。シンクレアは電卓市場での経験から、例えば製造原価の2倍で販売する方が3倍で販売するよりも利益率が高いということを認識していた。彼はZX81をより高い価格で発売し、プレミアム製品としてより伝統的なマーケティング手法を用いることもできたが、そうしなかった。結果として、彼は低価格によって競合他社に追い抜かれる前に、揺るぎない優位性を確立したのである。[ 40 ]
シンクレアのマーケティング戦略の重要な要素は、市場シェアを維持するために戦略的な間隔で定期的なコスト削減を行うことだった。イアン・アダムソンとリチャード・ケネディは、シンクレアのアプローチは「市場リードを確保・拡大し、競合他社をパニックに陥れること」だったと述べている。「多くの企業は製品の販売が急落した際に価格を下げるが、シンクレアは売上がピークに達した直後に値下げを行う傾向がある。彼のアプローチの利点は、製品のプロモーションが商業的な緊急性を維持しながら、優柔不断な顧客を引き込み、競合他社のコスト計算を完全に混乱させることである。」[ 89 ]
この戦術は大成功を収め、シンクレアは1982年3月までに世界中で25万台のZX81を販売したと発表した。シンクレアとWHスミスが唯一の販売業者であったにもかかわらず、毎月5万台のコンピュータが販売され、その60%は英国外で販売された。[ 90 ] [ 78 ]後継機であるZXスペクトラムが発売されたにもかかわらず、シンクレアはZX81の生産を月間15万台に増やすつもりだったと伝えられている。[ 91 ]スペクトラムの発売後に売上が落ち込むと、シンクレアは1982年5月に組み立て済みバージョンの価格を49.95ポンドに値下げした。翌年の4月にはさらに10ポンド値下げされた。より高性能なコンピュータとの競争が激化したにもかかわらず、ZX81は発売から2年以上経った1983年7月になっても、月に3万台以上を出荷していた。[ 92 ]シンクレアリサーチによると、その時点でZX81は150万台以上販売されていた。[ 3 ]
分布

ZX81の流通体制は、その成功に不可欠な要素であり、英国におけるコンピュータの販売方法に画期的な変化をもたらしました。シンクレアは以前から通信販売業者として名を馳せており、ZX81は当初通信販売のみで販売されていました。しかし、大衆市場にリーチする唯一の効果的な方法は、実店舗を経由することでした。シンクレアにとって幸運なことに、老舗書籍・雑誌販売・文具チェーンであるWHスミス社から、まさにその機会がもたらされました。同社は1970年代に停滞し、イメージを刷新し、製品ラインナップを拡大する方法を模索していました。[ 93 ]
スミス社は1970年代末にオーディオ機器、写真機器、電卓の販売を開始し、まずまずの成功を収めていました。1980年、マーケティング開発マネージャーのジョン・ローランドは、主要支店にコンピュータ関連の書籍や雑誌を販売する「コンピュータ・ノウハウ」コーナーを設けるというアイデアを思いつきました。展示されていた商品のほとんどは米国からの輸入品でしたが、比較的高価なため、一般の消費者にとって魅力が薄れていました。[ 93 ] ZX80の商業的成功と大衆市場への可能性にローランドは興味を持ち、シンクレア社に接触し、ZX81のプロトタイプを見て、発売後6ヶ月間、スミス社を通じて独占販売することに同意しました。[ 75 ]ローランドは、「私たちが今行っているのは、コンピュータ関連の出版物と実際のコンピュータを組み合わせ、店舗にコンピュータ・ノウハウ・コーナーを設けることです」と述べ、コンピュータ・ソフトウェアや空のカセットテープも販売しました。 ZX81は英国中の112店舗で販売され、「コンピュータ・ノウハウ」セクションの目玉となる予定だった。[ 94 ]
ZX81を店頭販売することは一種の賭けとみなされ、ローランドの同僚たちは当初、この計画に熱心ではありませんでした。支店のバイヤーたちは、発売当初はZX81が1支店あたり10~15台しか売れないだろうと考えていました。[ 75 ]ローランド自身も、小売契約の最初の5ヶ月間でZX81が約1万台売れると予想していました。これはシンクレアの通信販売の1ヶ月分の売上に相当します。 [ 94 ]結局、ZX81はスミスにとって大ヒットとなり、99ポンドで販売され、英国で初めて100ポンド未満で販売された家庭用PCとなりました。「コンピュータ・ノウハウ」コーナーは熱心な顧客で溢れ、デモ機のデモを行う訓練を受けた300人のスタッフを圧倒しました。フィナンシャル・タイムズの記者は、「WHスミスの地元の支店でZX81の周りに群がる小学生の群れに圧倒され、当惑した」と記しています。[ 95 ]スミス社は1年以内にZX81を35万台販売し、推定1,000万ポンドの純利益を上げた。周辺機器、ソフトウェア、書籍、雑誌の販売でさらに多くの利益が得られた。[ 76 ]

英国のチェーン店であるブーツ、ジョン・メンジーズ、カリーズは、スミスの独占販売契約が終了するとすぐにZX81の販売を開始した[ 96 ]。そして多くの企業がZX81の海外販売権を獲得し、1982年3月までに18カ国で販売されるようになった[ 97 ]。シンクレアは1981年11月に米国でZX81を、組み立て済みで149.95ドル、キット形式で99.95ドルの価格で発売し、当初は米国市場に直接通信販売で販売した[ 98 ] 。コンピュータを使えるようにするには、1982年1月までに、月間販売台数は1万5千台に達し、アメリカン・エキスプレスは自社の顧客にさらに数千台を販売した。1982年2月、タイメックスはシンクレアからライセンスを取得し、米国内の数千の小売店でZX81を直接販売した。シンクレア・リサーチには、タイメックスが販売するシンクレアのハードウェアとソフトウェアの5%のロイヤリティを支払った。[ 99 ]同社は後に、ライセンスを受けたZX81のクローンと派生品を独自に生産することになった。[ 100 ] 1982年8月までに、シンクレアは組み立て済みのZX81の米国での通信販売価格を99.95ドル、キットを79.95ドルに引き下げ、広告には「毎週1万台以上が売れている」と書かれていた。[ 101 ] 1981年12月、三井はZX81の日本での販売権を取得し、通信販売で38,700円(1982年価格で83ポンドに相当)で販売し、1982年7月までに5,000台を販売した。日本市場でのZX81への好意的な反応を受けて、三井は1982年9月から大型書店でZX81の店頭販売を開始し、年間20,000台の販売を見込んでいた。[ 102 ]オランダでは、通常のシンクレアZX81に加えて、バング&オルフセンブランドのBeocompが販売されていた。[ 103 ]
ZX81は英国の空港免税店でも一時期販売されていた。しかし、これはソ連圏諸国による西側諸国のハイテク製品の入手を阻止することを目的とした政府の輸出規制に抵触した。ソ連やその他の東欧諸国からの訪問者が西側諸国で機器を入手し、その技術を自国の産業に移転することは珍しくなかった。1983年、政府はZX81の空港での販売を中止するよう命じた[ 104 ] 。共産主義中国への販売にはそのような規制はなく、1983年11月、シンクレア・リサーチは広州の工場にZX81キットを輸出し、中国市場向けに組み立てる契約を締結したと発表した[ 105 ] 。
受付

ZX81のレビューでは、このマシンの価格対価値の高さが強調されていましたが、技術的な欠点も指摘されていました。ティム・ハートネルはYour Computer誌で「ZX81は喜びと失望の両方をもたらす」と述べています。彼は、マニュアル、ディスプレイ、文字列処理の大幅な改善など、ZX80から改良された点を称賛し、ZX81を「非常に優れた最初のコンピュータ」であり、「コストの問題でコンピュータの世界にアクセスできなかった多くの人々にコンピュータの世界を開くだろう」と評しました。しかし、内蔵メモリが非常に少なかったため、「価値ある用途にはメモリ拡張パックの使用が必須」でした。また、彼はZX81の信頼性が驚くほど低く、最初の2台のテストマシンを交換した後、ようやく正常に動作するマシンを手に入れました。[ 106 ]
ニューサイエンティスト誌のマルコム・ペルトゥ氏は、ZX81は「特にコンピューター愛好家にとっては、価格に見合った優れた技術的価値」があると評したが、そうでない人は「基本システムにすぐに飽きてしまうだろう」と懸念を示した。彼はマニュアルとシンクレアの付属ソフトウェアの弱点を指摘し、「誤った設計とずさんな実装により、マシンは本来よりも使いにくく、機能が制限されているように見える」と批判し、エイコーンやコモドールのようなより高性能なコンピューターを購入するために資金を貯めた方が価値があるのではないかと疑問を呈した。彼は全体として、ZX81はBASICプログラミングの指導やコンピューターに対する心理的障壁の克服に役立つという点では限定的な価値しか持たないかもしれないが、「シンクレアのシステムが、コンピューターを信用していない人々の間で、コンピューターベースの情報システムの性質と利用に関する理解の質とレベルを向上させるには、まだ長い道のりがある」と結論付けた。[ 107 ]
1981年5月、パーソナルコンピュータワールド誌の編集者が休暇中だったため、同僚たちはZX81のレビュー記事を掲載した。表紙には「編集者がZX81をベンチテスト」というキャッチコピーの上に、マシンを抱えたチンパンジーが描かれていた。(このチンパンジーはその後の号でも再び登場し、シンクレア社のその後のコンピュータを全て「ベンチテスト」した。)PCW誌のスタッフ、デイブ・テバットが執筆したこのレビュー記事では、このマシンには重大な欠点があるものの、「価格に見合った驚くべき価値」があると評価されていた。彼はZX81を「コンピューターについてもっと知りたい人にとって非常に魅力的な製品だが、高額な費用はかからない」と評し、次のように結論付けた。「コンピューターについて何も知らずに、楽しく学びたいと思っている人にとって、このマシンはまさにそれを実現するための費用対効果の高い方法を提供してくれる。子供たちはZX81を気に入るだろう。それは疑いようがない。そして、既にコンピューターに詳しい人でも、ちょっとした楽しみのために購入する人は少なくないだろう。」[ 108 ]
フィナンシャル・タイムズのポール・テイラーは、ZX81を「家庭用コンピュータの奥深さを楽しく探求する入門機として最適で、パワフルかつ柔軟性の高い小型コンピュータ」と評したが、その限界についても読者に警告した。既成ソフトウェアがなく、キーボードは使いにくく、アーケードゲームを再現できるほど高度なグラフィックを備えておらず、内蔵メモリも不十分だった。それでも彼は、「ZX81は英国独自の製品であり、おもちゃであり、パズルであり、学習ツールでもある。その限界を受け入れ、どんなコンピュータも指示された通りにしか動作しないことを理解すれば、家庭用コンピュータという趣味への入門機として十分に価値があると思う」と述べている。[ 95 ]
エイジ紙はZX81について「それほど洗練されておらず、メモリ容量も限られている。また、見た目もおもちゃっぽい」と評した。同紙は、このコンピュータは「コンピュータの世界に触れたい若者にとって理想的なおもちゃだ。応答性が高く、安価で、非常に使いやすい」と結論付けた。 [ 90 ]
既にZX80を所有していたByte社のビリー・ギャレット氏は、Timex/Sinclair 1000のマニュアル(英国版オリジナルのユーモアが削除されたことは残念に思っていたものの)と「最先端の回路」、そしてROMサイズが小さいにもかかわらず「驚くほどパワフル」なBASICを称賛した。彼は「主な用途は…おそらくBASICやコンピュータ全般の学習だろう。拡張機能は限られており、キーボードは本格的な作業には小さすぎて窮屈だ」と結論付けた。[ 109 ]
InfoWorldのフィリップ・ロビンソン氏は、25ドルの「デパート特売品」カセットレコーダーをTimex/Sinclair 1000で問題なく使用できたが、友人は使用できなかったと報告している。メモリ拡張の不具合を経験し、その修正に苦労しながらも、キーボードとBASICを搭載した完全なコンピュータが「デジタル時計並みの価格で」購入できることに驚きを表明し、マニュアルの質を高く評価し、Timexは「明らかにコンピュータリテラシー市場を狙っている…一般大衆が購入できる価格で」と推測した。ロビンソン氏は1000の性能、特に浮動小数点精度を「決して劣っていない」と評し、別の大型コンピュータを使いながら、1つのタスク専用の専用デバイスとして使うことを提案した。[ 110 ]
デイヴィッド・バブスキーはZX81を「時間を無駄にしたり、馬鹿げたことをしたりしない、素晴らしく賢い小型マイクロコンピュータ」と評した。Which Micro?誌に掲載されたZX81とIBM PCの比較記事の中で、彼はZX81の使いやすさとBASICプログラムのオンザフライ構文チェックを高く評価し、「コンピューター初心者の私にとって、すべてのマイクロコンピュータに搭載してほしい機能」と評した。[ 111 ]
周辺機器とソフトウェア


ZX81の成功は、愛好家たちによる多種多様な周辺機器やソフトウェアの製作をほぼ瞬く間に促しました。クライヴ・シンクレアは、このマシンが注目を集めたことを「面白がり、満足した」と語っています[ 30 ]。しかし、クラークが「カセットテープに収録された、驚くほど質の低いプログラムがいくつかあった」と評した以外は[ 78 ] 、彼の会社は需要を掘り起こす努力をほとんどせず、事実上、非常に収益性の高い市場をサードパーティのサプライヤーに譲り渡しました。この決定は、多くの潜在的収益を失わせることになったことは間違いありません。例えば、W. H. スミスはZX81の特殊な特性をうまく利用しました。所有者たちは、技術的に時代遅れの低音質モノラルテープカセットレコーダーが、高品質の音楽システムよりもストレージデバイスとして優れていることに気づいたのです。スミスは極東で安価な「シューボックス」カセットレコーダーを購入し、W. H. スミスのロゴを付けて「データレコーダー」として販売しました。18ヶ月で10万台以上が販売されました[ 76 ] 。
シンクレア社はZX81向けに公式周辺機器を2つだけリリースした。[ 78 ] 16KB RAMパック(実際にはZX80用に以前リリースされたものと同じだが、バッジが変更されている)とZXプリンターで、どちらもZX81背面のエッジコネクタに差し込む。発売時の価格はそれぞれ49.95ポンドだったが、どちらも顕著な欠陥があった。RAMパックは上部が重く、エッジコネクタだけで支えられている。重要な箇所でソケットから外れ、ZX81がクラッシュし、ユーザーが入力した内容がすべて失われる。ユーザーは、後に「RAMパックのぐらつき」問題として知られるようになるこの問題に対処するために、粘着性のあるチューインガムの塊、両面テープ、またはブルータックを使用した。 [ 112 ] ZXプリンターは、2本の帯電スタイラスを使ってアルミニウムコーティングされた紙の表面を焼き切り、黒い下地を露出させる小型のスパークプリンターである。最初はうまく機能しますが、時間が経つと出力が急速に低下します。[ 113 ]
シンクレア以外の多くの周辺機器は、ZX81の欠陥を補い、多くの新機能を提供することを目指していました。これには、最大64KBのメモリを追加し、コンピュータに「ぴったりとフィットし…しっかりと接続する」ことを約束するRAMパック[ 114 ] 、タイプライター型キーボード、より高度なプリンター、サウンドジェネレーター[ 115 ]などが含まれていました。また、幅広いソフトウェアもリリースされました。ZX81の発売からわずか1年で、シンクレア互換ハードウェアの製造・販売を行う独立系企業が約200社設立されました[ 116 ] 。ZX81の小規模産業の背後にいる人々は、多くの場合コンピュータの専門家ではなく、フィナンシャル・タイムズ紙が指摘したように、「学校教師、公務員、電気技師、技術者など、自由な時間に小規模な事業を立ち上げた人々」でした[ 46 ] 。
ZX81の人気は、1982年1月に公務員マイク・ジョンストンがウェストミンスター・セントラル・ホールで「ZXマイクロフェア」を開催した際に公に実証されました。収容人数650人のホールに、わずか数百人の来場者を見込んで70社の出展者がブースを構えました。イギリス各地から数万人、主に若者が集まり、警察が群衆の整理に追われました。彼らはホールの周りに3時間も列を作り、50人のグループが入場すると同時に別のグループが退場しました。約1万2000人がホールに入りました。ジャーナリストであることを明かしてようやく入場できたクラークは、「どれほどの人が絶望して諦めたかは誰にも分からない」と記しています。出展者は数千ポンド相当のソフトウェアとハードウェアを「各ブースの3組の作業員が、5ポンド札を手渡し、即席の溢れんばかりの金庫に詰め込むのと同じくらいの速さで」販売しました。このフェアでは、シンクレア・リサーチのブースの観客が他の場所の「ラグビーのスクラム」に比べて少なかったことから、同社がコンピュータの成功において果たした役割が比較的重要でなかったことも明らかになった。 [ 46 ] [ 78 ] 1983年8月までに、さらに7回のZXマイクロフェアが開催され、[ 117 ] 1984年11月にアレクサンドラ・パレスで開催された第14回ZXマイクロフェアは、引き続きジョンストンが主催した。[ 118 ]

数千ものZX81プログラムが、タイプインプログラムやカセットテープからロードできる既製のアプリケーションとして出版されました。多くのコンピュータ雑誌がZX81プログラムリストを掲載し、中にはSinclair Programsのようにプログラムリストだけを掲載している雑誌もありました。また、多くの個人が典型的な「ベッドルームプログラマー」となり、自宅でゲームやアプリケーションを制作、販売、録音、販売しました。中には、まだ学生だったプログラマーたちをチームに雇い、ZX81や他のコンピュータ用のプログラムを制作するソフトウェアハウスを設立した人もいました。既存の企業もソフトウェアを販売していました。Psion社はSinclair社と緊密に協力し、フライトシミュレーターを含む一連のZX81プログラムを制作しました[ 119 ]。一方、ICL社のZX81プログラムは、3ヶ月足らずで10万本以上のカセットを販売しました[ 54 ]。Psion社のZX81での成功は、同社の将来に大きな影響を与えました。 ZX81データベースプログラムVu-Fileの開発をきっかけに、Psionはパーソナルデジタルアシスタントの開発に注力するようになり、その結果、1984年に世界初の携帯型パーソナルコンピュータであるPsion Organiserが発売されました。 [ 120 ]最も人気のあるZX81ゲームのいくつか(PsionのFlight Simulationなど)は、新しいマシンの色とサウンド機能を活用するためにSpectrum用に書き直されました。
ZX81用ソフトウェアの中でも奇妙な製品の一つは、シンクレアのコンピューター人気に乗じようとした音楽会社によって誕生した。1983年、EMIはクリス・シーベイのシングルをリリースしたが、そのB面にはZX81のプログラムが収録されていた。アイランド・レコードはこれに応えて、バズコックスのフロントマン、ピート・シェリーによるXL1をリリースした。XL1にはZXスペクトラム用のプログラムが収録されていた。[ 121 ]
ゲーム
進取的なプログラマーたちは、テキスト文字とマシンの限られたテキストセミグラフィックスのみを使って、ZX81用のゲームを開発することができました。ZX81用のゲームの中には、ティラノサウルス・レックスに追われながら迷宮から脱出する緊張感あふれる一人称視点のゲーム「3D Monster Maze」のように、永続的な人気を獲得したものもあります。BASICとマシンコードの組み合わせで書かれたこの革新的なデザインは、家庭用コンピュータ初の3Dゲームとして称賛され、コンピュータゲームとビデオゲームの歴史における金字塔となりました。[ 122 ]
クローンと変異体

シンクレアはタイメックスとのライセンス契約により、米国市場向けにシンクレア機のクローンまたは派生品を3機種製造することができた。これらはタイメックス・シンクレア1000、タイメックス・シンクレア1500(いずれもZX81の派生型)、そしてタイメックス・シンクレア2068(ZXスペクトラムの派生型)である。TS1000は1982年7月に発売され、大きな関心を集めた。一時はタイメックスの電話回線に、この機体やマイクロコンピュータ全般に関する問い合わせが1時間あたり5,000件、1週間で50,000件以上も寄せられた。[ 123 ]これは、ブランド名が変更され、メモリが1KB追加されて合計2KBになったことを除けば、ZX81と実質的に同一であった。 TS1000の発売後5ヶ月で同社は55万台を販売し、シンクレアは120万ドル以上のロイヤルティを獲得した。[ 124 ]
タイメックスはZX81の2番目のバージョンであるTS1500を製造した。これは実質的にアメリカ化されたZX81で、1983年8月に発売された。メンブレンキーボードを廃止し、ZX Spectrumに似た筐体を使用し、16KBのオンボードメモリを内蔵していた。[ 125 ]これは実質的にZX81とSpectrumの間のつなぎだった。しかし、ライバルの米国製マシンとの競争激化と、タイメックスのTS1000の失敗したマーケティングの影響で、失敗に終わった。TS1000は当初大成功を収めたが、タイメックスはTS1000の発売後2、3ヶ月間、必須のRAMパックアップグレードを市場に提供できなかった。消費者がマシンを家に持ち帰り、電源に接続しても、メモリ不足のために何もできないことに気付いた。[ 126 ]
さらに、米国の消費者の態度は英国とは大きく異なっていました。クライブ・シンクレアは1981年6月、インフォマティクス誌に対し、「競合他社は消費者がプログラミングを学びたがらないと考えていました。私たち(シンクレア・リサーチ)は、この点と価格のせいで競合他社が失敗したと考えています」と述べています。[ 126 ]タイメックスも明らかにこの考えを共有していましたが、後にそれが誤った考えであることが証明されました。TS1000/ZX81の価格優位性は、主要ライバルであるTI-99/4AとVIC-20が重要な100ドルを割り込んだことで失われました。[ 127 ]アップル、アタリ、コモドール、テキサス・インスツルメンツなどの競合他社は、自社のマシンを教育用ではなくビジネスや娯楽用として宣伝し、既成のアプリケーションやグラフィックス、カラー、サウンドなどの高度な機能を備えたコンピュータの価値を強調しました。[ 128 ]
1983年後半、ウェイン・グリーンは「友人たちにお金を無駄にするなと訴える、不満を募らせるタイメックスユーザーの声が高まっている」と報告した。「熱心な」アーリーアダプターたちは、「製品の品質、利用可能なソフトウェアの少なさ、そして対処法に関する情報のほとんどないことに失望した」と彼は記している。[ 129 ] TS1000の目新しさが薄れると、消費者はTS1000を離れ、プログラミングガイドの出版社が痛感したように、アメリカ国民はこのマシンを使ってコンピュータプログラミングを学ぶことにほとんど関心を示さなかった。アメリカの小売業者は大量の売れ残りを抱えることとなった。この経験に傷ついた多くの小売業者は、後発のタイメックス・シンクレア・マシンの大量在庫を躊躇し、大手チェーン店はタイメックス・シンクレア・シリーズを完全に廃止した。[ 130 ]
米国と英国以外の企業の中には、自国の知的財産権法の弱さを背景に、 ZX81やタイメックス・シンクレア・コンピュータの「海賊版」を製造した企業もあった[ 131 ] 。ブラジルの企業もZX81のクローンを製造しており、特にブラジルのマイクロデジタル・エレトロニカのTKシリーズ( TK85など)[ 132 ]やプロロジカのCP-200が有名である。アルゼンチンのチェルウェニ・エレクトロニカは、それぞれZX81とTS1500のクローンであるCZ1000とCZ1500を製造した。香港のラムダ・エレクトロニクスは、ZX81をベースにしたラムダ8300を製造したが、これも他の中国メーカーによって広く模倣された[ 133 ] 。
これらのマシンはすべてZX81の完全なコピーではありませんでした。CP-200など、メモリが追加され、筐体が大型化されていたものもありました(オリジナルのメンブレンキーボードの代わりにチクレットキーボードが搭載されているものも少なくありませんでした)。イタリアのTELLAB社製のクローン機TL801は、ZX80とZX81の両方をエミュレートし、ジャンパーピンで切り替えることができました。
影響と遺産
ZX81はシンクレア・リサーチ社とクライブ・シンクレア自身の運命に即座に影響を与えました。同社の収益性は飛躍的に向上し、1980~81年度の売上高460万ポンドに対し税引前利益81万8000ポンドだったのが、1981~82年度には売上高2717万ポンドに対し税引前利益855万ポンドに達しました。クライブ・シンクレアは英国で最も著名な実業家の一人となり、億万長者となり、1万3000ポンドの給与に加えて100万ポンドのボーナスを受け取りました。[ 134 ]彼は1983年に女王誕生日叙勲でナイトの称号を授与され、若手ビジネスマン・オブ・ザ・イヤー賞を受賞しました。 [ 135 ]
このマシンはイギリスでも広く、そして永続的な社会的影響を与えました。クライヴ・シンクレアによると、ZX81の購入者は「かなり幅広い層」に及び、高級紙のオブザーバーやサンデー・タイムズの読者から、より低所得層ではあるものの多くのサンの読者まで多岐にわたりました。最も多かったのは30歳前後の年齢層でした。[ 41 ]フィナンシャル・タイムズ紙は1982年3月、シンクレアのコンピュータのほとんどは大人と子供の両方の教育目的で購入されていたと報じましたが、子供の方がはるかに早く習得できた場合が多かったようです。[ 46 ]イアン・アダムソンとリチャード・ケネディは、ZX81の人気は「ありふれた社会的な流行とは微妙に異なっていた」と指摘しています。愛好家のほとんどは10代から20代前半でしたが、多くは年配のユーザーで、子供のために購入したZX81に魅了された親たちも多かったのです。しかし、ZX81ブームは圧倒的に男性によって牽引されました。[ 123 ]
ZX81の重要な功績の一つは、多くの人々が初めてプログラミングに挑戦するきっかけを作ったことです。ZX81は、ウィリアム・ギブスンの2003年の小説『パターン認識』の筋書きにおいて重要な役割を果たしています。登場人物の一人、古いZX81を彫刻の素材として使うアーティストは、このマシンがイギリス社会に与えた文化的・知的影響について次のように語っています。
歩きながら、彼は彼女に、イギリスの発明家シンクレアは物事を正しく行う方法を持っていたが、同時に完全に間違ったやり方も持っていたと説明した。シンクレアは、手頃な価格のパーソナルコンピュータの市場を予見し、人々がそれらを使って望むのはプログラミングを学ぶことだと判断した。アメリカではTimex 1000として販売されたZX81は、100ドル相当にも満たない価格だったが、ユーザーは小さなキーボードシールを叩いてプログラムを入力する必要があった。これが製品の市場寿命の短さと、ヴォイテックの見解によれば20年後、イギリスでは熟練したプログラマーが比較的優勢になったことにつながった。彼は、人々はこれらの小さな箱と、それをプログラムする必要があることに驚いていたと考えている…
「でも、タイメックスが米国で販売していたのなら、なぜプログラマーを雇わなかったのですか?」と彼女は彼に尋ねた。
「プログラマーはいるが、アメリカは違う。アメリカは任天堂を求めていた。任天堂はプログラマーを供給しなかった。また、アメリカで製品が発売されたとき、RAM拡張ユニットは3ヶ月間出荷されなかった。人々はコンピュータを購入し、家に持ち帰って、ほとんど何もできないことに気づく。これは大惨事だ。」[ 136 ]
ZX81で初めて家庭用コンピュータを体験した人々の中には、テリー・プラチェット(「非常に原始的なワードプロセッサ」として使用した)[ 137 ] 、エドワード・デ・ボノ[ 138 ] 、そしておそらくウィリアム・ギブソンの主張を証明するように、チャールズ・セシル[ 139 ] 、ラファエレ・チェコ[ 140 ] 、 [141]、ピート・クック[ 141 ] 、デビッド・ペリー[ 142 ] (彼の最初のゲームは「黒い塊が他の黒い塊を避ける」ドライビングゲームだった[ 143 ])、リアーナ・プラチェット[ 144 ]、ジョン・リトマン[ 145 ]など多くのビデオゲーム開発者がいる。
発売から30年経った今でも、ZX81にはドイツ語のユーザーフォーラム[ 146 ]と英語のユーザーフォーラム[ 147 ]があります。
ZX81用の新しいハードウェアとソフトウェアの開発が続けられており、ZX81ベースのウェブサーバー[ 148 ] 、SDカードインターフェース、32K構成可能なメモリ拡張、オプションのジョイスティックポートとAYサウンドインターフェースを組み合わせたZXpand [ 149 ] 、 Cronosoftのカセットテープの新しいゲーム( Tut-Tut、Virus、One Little Ghostなど)[ 150 ] 、Revival Studiosのリリース( Avalanche、Mayhem、Down、Stairrunnerなど)などがあります。 [ 151 ]
参照
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その他の情報源
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