
食品添加物は、風味を保持したり、味、外観、その他の感覚特性を向上させるために食品に添加される物質です。酢(ピクルス)、塩(塩漬け)、燻製(燻製)、砂糖(結晶化)などの添加物は、何世紀にもわたって食品の保存に使用されてきました。これにより、ベーコン、お菓子、ワインなどの食品の保存期間が長くなります。
20世紀後半の超加工食品の出現により、天然由来と人工由来の両方を含む多くの添加物が導入されるようになりました。食品添加物には、包装、保管、輸送といった製造工程において間接的に食品に混入される物質(「間接添加物」と呼ばれる)も含まれます。[ 1 ]
欧州および国際的には、多くの添加物はE 番号で指定されていますが、米国では、人体への摂取が安全であるとみなされる量の添加物はGRASとして指定されています。
これらの添加物を規制し、消費者に情報を提供するために、各添加物には「E番号」と呼ばれる固有の番号が割り当てられており、これはヨーロッパで承認されたすべての添加物に使用されています。この番号体系は、コーデックス委員会によって食品添加物国際番号システム(INS)として採用され、すべての添加物を国際的に識別するためのシステムとして拡張されました(INS番号[ 2 ]) 。
E 番号はすべて「E」で始まりますが、ヨーロッパ以外の国では、添加物がヨーロッパで承認されているかどうかに関係なく、番号のみが使用されます。
例えば、酢酸はヨーロッパで販売されている製品にはE260と記載されていますが、一部の国では単に添加物260と呼ばれています。添加物103であるアルカンニンは、オーストラリアとニュージーランドでは使用が承認されていますが、ヨーロッパでは使用が承認されていないため、E番号は付与されていません。オーストラリアでは1987年以来、包装食品に含まれる添加物の表示制度が承認されています。各食品添加物には、名称または番号を付与する必要があります。番号はヨーロッパと同じですが、「E」という接頭辞は付いていません。
米国食品医薬品局(FDA)はこれらの品目をGRASとしてリストしています。[ 3 ]これらは、Chemical Abstracts Service番号と米国連邦規則集に基づくFDA規制の両方でリストされています。[ 4 ] [ 5 ]
FDAは承認されたすべての成分の食品添加物リストを公表している。[ 6 ]
食品添加物はいくつかのグループに分類できますが、複数の効果を持つ添加物もあるため、一部重複する部分もあります。例えば、塩は保存料であると同時に風味料としても機能します。[ 7 ] [ 8 ]
ヨーロッパでは、香料にはEコードがなく、食品添加物とはみなされません。
19 世紀以降、加工食品の使用が増えるにつれ、食品添加物の使用も広まり、多くの国でその使用が規制されています。例えば、ホウ酸は1870 年代から 1920 年代にかけて食品保存料として広く使用されていましたが[ 10 ] [ 11 ] 、動物およびヒトの研究でその毒性が実証されたため、第一次世界大戦後に禁止されました。第二次世界大戦中は、安価で入手可能な食品保存料が緊急に必要だったため、ホウ酸が再び使用されるようになりましたが、最終的には 1950 年代に禁止されました[ 10 ] 。 このような事例から食品添加物に対する一般的な不信感が生まれ、予防原則を適用した結果、安全であることがわかっている添加物のみ食品に使用するべきだという結論に至りました。米国では、これがきっかけとなって、 1938 年の連邦食品・医薬品・化粧品法の修正条項であるデラニー条項が採択され、発がん性物質を食品添加物として使用してはならないとされました。 [ 12 ]しかし、 1969年に米国と英国でシクラメート が禁止された後、当時唯一合法だった人工甘味料であるサッカリンがラットにがんを引き起こすことが判明しました。 [ 13 ] 米国では、甘味料入りソフトドリンクのパッケージに同封されていた返信用はがきによって議会に一部伝わり、広く抗議が起こり、デラニー条項に違反しているにもかかわらず、サッカリンは残留することになりました。[ 14 ]しかし、2000年に、サッカリンはラットの尿の独特の化学特性のみが原因で発がん性があることがわかりました。[ 15 ] [ 16 ]
2007年、オーストラリア・ニュージーランド食品基準局は、食品添加物とその表示に関する懸念を和らげる公式の消費者向けガイダンスを発行しました。[ 17 ] EUでは、新しい食品添加物の承認を得るのに10年以上かかることがあります。これには、5年間の安全性試験、その後の2年間の欧州食品安全機関(EFSA)による評価、そして添加物がEU加盟国全体で使用するためのEU承認を得るまでの3年が含まれます。[ 18 ]安全性と規制基準への準拠を確保するために、製造プロセス全体で食品を試験および分析するだけでなく、取引基準担当者(英国)は食品の無作為検査を実施して、食品添加物の違法使用や潜在的に危険な誤用から国民を保護しています。[ 19 ]
食品添加物のリスクとベネフィットについては、これまで議論が続いてきました。[ 4 ]天然添加物も同様に有害であったり、特定の個人にアレルギー反応を引き起こす可能性があります。例えば、サフロールはルートビアの風味付けに使用されていましたが、発がん性があることが判明しました。デラニー条項の適用により、サッサフラスやスイートバジルに天然に含まれるにもかかわらず、食品に添加することはできません。[ 20 ]
添加物と多動症の関連性については懸念が表明されているものの、因果関係を明確に示す証拠はない。[ 21 ]
米国では、Redbook 2000に、段階的研究やADME 評価など、21 CFR § 170.3 に基づく直接食品添加物の毒性試験に関する FDA の中核ガイドラインが記載されています。
欧州では、EFSAが2012年に食品添加物の潜在的な毒性を評価するための階層的アプローチを提案した。これは、毒物動態(吸収、分布、代謝、排泄)、遺伝毒性、亜慢性(少なくとも90のデータ)および慢性毒性と発がん性、生殖毒性と発達毒性の4つの側面に基づいている。[ 21 ]
食品添加物の一種である微量栄養素は、食品の強化工程で添加され、小麦粉、シリアル、マーガリン、牛乳などの食品にビタミンやミネラルを供給し、通常はそれほど高い栄養価を保持できない食品の栄養価を維持します。 [ 22 ]空気、細菌、真菌、酵母などの添加成分も製造品質や風味の向上に貢献し、腐敗を防ぎます。[ 23 ]
米国食品医薬品局(FDA)は、食品添加物を「その意図された用途により、直接的または間接的に食品の成分となるか、または食品の特性に影響を与える、または与えることが合理的に予想される物質」と定義しています。[ 5 ] [ 8 ]新規食品添加物が承認されるためには、FDAに食品添加物承認申請書を提出する必要があります。[ 1 ]食品添加物申請書には、成分の特定、食品システムにおける用途、成分の技術的効果、食品中の成分の分析方法、製造工程に関する情報、および完全な安全性報告書が記載されていなければなりません。[ 1 ] [ 8 ] FDAは、成分の化学組成、通常消費される量、急性および慢性の健康への影響、およびその他の安全性要因を評価します。[ 1 ] [ 8 ] FDAは、添加物の市販承認前に申請書を審査します。[ 1 ]
ISOはこのテーマに関する一連の規格を発行しており、これらの規格はICS 67.220でカバーされています。[ 24 ]