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伝統的なアフリカの仮面は、西アフリカ、中央アフリカ、南アフリカの各地で儀式や儀礼で着用されています。収穫祭、葬儀、通過儀礼、結婚式、戴冠式などの行事で用いられます。また、一部の社会では、紛争や対立を解決するために仮面が用いられることもあります。[ 1 ]
例えば、仮面舞踏会カルトやウマ・アダ友愛会のメンバーは、ナイジェリア東部のイボ族コミュニティにおいて、仮面舞踏会のパフォーマンスを通じて社会正義と和解のプロセスを促進しています。シエラレオネのサンデ社会のメンデ族とヴァイ族の女性は、通過儀礼、特に若い女性の入会式でソウェイ仮面を着用します。[ 2 ]ブルキナファソのボボ族、ブワ族、モシ族が着用する板仮面(ヌワンタンタイ)は、葬儀や農業祭などの公共行事で登場します。[ 3 ]
仮面はアフリカの文化遺産において重要な特徴です。仮面の歴史、用途、そして象徴性は、国、民族、文化によって様々です。西アフリカでは、仮面の伝統は仮面舞踏会の歴史と密接に結びついています。

植民地時代以前のアフリカにおける仮面舞踏の正確な起源は不明ですが、ラファエル・チジオケ・ンジョクは、仮面舞踏は紀元前3000年から2500年以前にバントゥー族の間で発展したと理論づけています。ンジョクは、「移民たちが仮面舞踏の多様な影響を既によく知っていなければ、故郷の外に仮面舞踏の考え方を広めることはできなかっただろう」と述べています。[ 4 ]
その他の説は民間伝承や伝説に基づいています。イボ族の伝説によると、仮面舞踏会は、土地争いの際に相手を追い払うために仮面をつけた人物を雇った村人、オコエ・ヌワオビ、またはオコエ・モンウ(「仮面舞踏会のオコエ」)によってアロンディズオグの町に初めてもたらされました。[ 5 ]
アレックス・アシグボは、仮面舞踏会は社会統制の一形態として男性の長老によって発展したと主張した。古くから伝わる魔術や呪術の慣習を通して、女性は男性に対して絶大な権力を持つと考えられていた。「したがって、仮面舞踏会は規律を強制し、自然法を擁護することで、ある種の社会統制機能を果たしている」[ 6 ]。サンデ社会を除いて、ほとんどのアフリカ社会では、女性は仮面舞踏会の活動に積極的に参加することが許されていない。仮面自体は通常男性によって彫られ、その技術に関する知識と秘密は男性系で受け継がれている。
仮面は死者の霊、トーテム動物、その他の超自然的な力を象徴することがあります。パフォーマンス中、仮面をつけた仮面舞踏会の参加者は、仮面が象徴する精霊や存在に変身します。[ 7 ]仮面をつけた者のアイデンティティの変化は、歌と踊りを通して強調されます。例えば、ヌワンタンタイ仮面、つまり板仮面は、昆虫から水鳥に至るまで、水に関連する自然界の精霊を象徴しています。歌手や太鼓の伴奏に合わせて、仮面をつけた仮面舞踏会の参加者は「空飛ぶ精霊の動きを真似て、素早く動きます」[ 8 ] 。
マリのドゴン族のような一部の集団は、それぞれ独自の機能を持つ複数の仮面を所有しています。ドゴン族は、アワ(死者の崇拝)、ビニ(祖先の崇拝)、レベ(自然の崇拝)という3つの主要な宗教体系によって支配されています。人類学者マルセル・グリオールは、ドゴン族の神々や精霊に対応する少なくとも78種類の仮面を記録しました。[ 9 ]
仮面の複雑さと芸術性は、そこに描かれる精霊の重要性をしばしば反映している。コートジボワールのバウレ族のクプレクプレ仮面は、ゴリ族の仮面の中で「最も格式が低い」と考えられており、そのため、簡素で飾り気のない装飾が施されている。[ 10 ]
アフリカの仮面は、通常、人間や動物の顔を抽象的に模倣する。アフリカの仮面(そしてアフリカ美術全般)に見られる写実性の欠如は、ほとんどのアフリカ文化において、対象の本質と外見が明確に区別され、後者ではなく前者が芸術的表現の真の主題となっているという事実によって正当化される。極端な例として、ブワ族(ブルキナファソ)のンワンタンタイ仮面が挙げられ、森の飛翔する精霊を表現している。これらの精霊は目に見えないと考えられているため、対応する仮面は抽象的で純粋に幾何学的な形状を呈している。
仮面のスタイリッシュな要素は伝統によって体系化されており、特定のコミュニティを識別したり、特定の意味を伝えたりすることがあります。例えば、ブルキナファソのブワ族とブナ族はどちらも鷹の仮面を被っており、くちばしの形によって仮面がブワ族かブナ族かを識別します。どちらの場合も、鷹の翼には道徳的な意味を持つ幾何学模様が飾られています。鋸歯状の線は祖先が歩んだ困難な道を、市松模様は対立するもの(男性と女性、夜と昼など)の相互作用を表しています[ 11 ]。
道徳的価値観を表す特徴は多くの文化に見られます。例えば、コートジボワールのセヌフォ族の仮面は目が半分閉じており、平和的な態度、自制心、忍耐を象徴しています。シエラレオネなどでは、小さな目と口は謙虚さを、広く突き出た額は知恵を表しています。ガボンでは、大きな顎と口は権威と力強さを表しています。[ 11 ]コートジボワールのグレボ族は、丸い目を刻んだ仮面を彫り、警戒心と怒りを、まっすぐな鼻は退却を拒む意志を表しています。[ 11 ]

動物はアフリカの仮面の一般的な題材である。動物の仮面は典型的には動物の魂を体現しており、そのため仮面の着用者は動物自身に話しかける媒介者となる(例えば、野獣に村に近づかないように頼むなど)。しかし多くの場合、動物は(時には主に)特定の美徳の象徴でもある。一般的な動物の題材としては、バッファロー(バウレ文化のように通常は強さを表す)[ 13 ] 、ワニ、タカ、ハイエナ、イボイノシシ、アンテロープなどがある。アンテロープはマリ地域の多くの文化(例えばドゴン族やバンバラ族の文化)において農耕の代表として基本的な役割を果たしている。[ 14 ]ドゴン族のレイヨウの仮面は非常に抽象的で、全体的に長方形で多くの角(豊穣の象徴)が描かれている。バンバラ族のレイヨウの仮面(チワラと呼ばれる)には、キビの繁茂を表す長い角、根を表す脚、収穫期に働く女性が歌う歌を表す長い耳、そして夏至と夏至の間に太陽がたどる道を表すのこぎり状の線がある。[ 13 ]ヌビアのマクリア王国の首都、オールド・ドンゴラの12/13世紀の壁画には、長い鼻と大きな耳を持つ動物を模したタカラガイで飾られた踊りの仮面が描かれている。 [ 15 ]
動物仮面のテーマにおける一般的なバリエーションとして、複数の異なる動物の特徴を一つの仮面に組み合わせるものがあります。時には人間の特徴も組み合わせることもあります。異なる動物の特徴を組み合わせることは、時に非凡で並外れた美徳や高い地位を表す手段となります。例えば、コートジボワールのセヌフォ族のポロ秘密結社は、3つの異なる「危険」のシンボル、すなわちアンテロープの角、ワニの歯、イボイノシシの牙を融合させることで、社会の並外れた権力を称える仮面を所有しています。 [ 16 ]もう一つの有名な例は、ソンゲ族(コンゴ盆地)のキフウェベ仮面で、シマウマ(またはオカピ)の縞模様、ワニの歯、カメレオンの目、ツチブタの口、雄鶏の冠羽、フクロウの羽などが組み合わされています。[ 13 ]
アフリカの仮面のもう一つの一般的な主題は女性の顔であり、通常は特定の文化における女性の美の理想に基づいています。例えば、ガボンのプヌ族の女性の仮面は、長くカーブしたまつげ、アーモンド型の目、細い顎、そして頬の伝統的な装飾が施されており、これらはすべて美しい特徴とされています。[ 17 ]バガ族の女性の仮面には、装飾的な傷跡と乳房が描かれています。多くの場合、女性の美を象徴する仮面の着用は男性に限定されています。[ 11 ]
女性の美を表現した有名な仮面の一つに、ベニンのイディア仮面があります。これはベニンのエシギエ王が母を偲んで制作させたと考えられています。亡き母を偲んで、王は特別な儀式の際にこの仮面を腰に着用しました。[ 18 ]
亡くなった祖先への崇拝は、ほとんどのアフリカの伝統文化の基本的な要素であるため、死者が仮面の一般的な主題であることは驚くべきことではありません。亡くなった祖先を表す仮面は、ほとんどの場合、人間の頭蓋骨を模しています。よく知られた例は、チョクウェ族(アンゴラ)のムワナ・ポ(文字通り「若い女性」)で、女性の美しさ(均整のとれた楕円形の顔、小さな鼻と顎)を示す要素と、死(陥没した眼窩、ひび割れた皮膚、涙)を示す要素が混在しています。これは若くして亡くなった女性の祖先を表し、割礼の儀式や生命の再生に関連する儀式などで崇拝されています。[ 19 ]死者への崇拝は、ほとんどの場合、豊穣と再生と関連しているため、多くの亡くなった祖先の仮面には性的なシンボルも含まれています。例えば、ヤカ族(アンゴラとコンゴ民主共和国)のンデエンバ仮面は、頭蓋骨を模しており、男根型の鼻が付いています。[ 20 ]
祖先を象徴する仮面の中でも特別なものとして、著名な人物、歴史上の人物、あるいは伝説上の人物にまつわるものがあります。例えば、クバ族(コンゴ民主共和国)のムワッシュ・アンブーイ仮面は、クバ王国の伝説上の創始者であるウートを表しており、ムガディ・アンブーイ仮面はその妻ムウィールを表しています。[ 21 ]
西アフリカの一部では、マスクのミニチュア版が伝統的に信仰の対象として使用され、旅の際の精神的な導き手や守護者として機能し、オリジナルの本格的なマスクとの精神的なつながりを保っています。[ 22 ]植民地化に伴う商品化 により、パスポートマスクはパスポートと同様に自由通過の象徴として表現されるようになりました。[ 23 ]
マスクの素材として最も一般的に使用されるのは木材ですが、他にも様々な素材が用いられます。例えば、ステアタイトなどの軽い石材、銅や青銅などの金属、様々な種類の布、陶器などです。一部のマスクは塗装されています(例えば、黄土色やその他の天然着色剤を使用)。マスクの表面には、動物の毛、角、歯、貝殻、種子、藁、卵の殻、羽など、様々な装飾品が用いられます。動物の毛や藁は、マスクの髪やひげによく使われます。
マスクの一般的な構造は、着用方法によって異なります。最も一般的なタイプは、ほとんどの西洋のマスク(例:カーニバルマスク)のように、着用者の顔に適用されます。他のマスクは、着用者の頭の上に帽子のように着用されます。例として、ナイジェリアのエコイ族、ブルキナファソのブワ族、バンバラ族の有名なチワラマスクなどがあります。 [ 13 ]一部のマスク(リベリアのサンデ族やシエラレオネのメンデ族の、中空の木の切り株で作られたマスク)は、頭と顔の両方を覆うヘルメットのように着用されます。一部のアフリカ文化では、顔の頭ではなく胸に着用されるマスクのような装飾品があり、これには東アフリカのマコンデ族がンディムの儀式で使用するものが含まれます。[ 24 ]
アフリカの仮面はヨーロッパ人に広く流用され、広く商業化され、アフリカのほとんどの観光客向け市場や店(そして西洋世界の「民族」店)で販売されています。その結果、伝統的な仮面作りの技術は徐々に特権的でステータスに関わる慣習ではなくなり、仮面の大量生産が普及しました。ほとんどの場合、市販の仮面は(多かれ少なかれ)伝統的な仮面の複製ですが、大量生産の論理によって、骨董品店や観光客向け市場などで見られる仮面の実際の地理的・文化的起源を特定することが困難になり、この関連性は時とともに弱まっています。例えば、ナミビアのオカハンジャ市場では、ジンバブエで作られた仮面が主に販売されています(地元の仮面よりも安価で入手しやすいため)。一方、ジンバブエの仮面職人は、自らの地元の伝統ではなく、事実上アフリカ各地の仮面を複製しています。[ 25 ]
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瘢痕化は、伝統的なアフリカ文化において長い間「身体を隠す」形態として機能しており、通過儀礼、地位、宗教的意味、職業または部族との識別の象徴として使われてきた。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]初期のタトゥーの一側面として使われたこれらのマークは、インクベースのタトゥーでは再現できない暗い色素の肌に宗教的な碑文や様々な象徴的な模様を描くためにアフリカ文化の始まりから使われてきた。 [ 29 ]瘢痕化は、多くの場合、対象の皮膚を引き伸ばして繰り返し意図的に切開を入れ、その後、治癒のプロセスを遅らせることを目的とした治癒手順を実行することによって、顔、腕、または胴体に行われ、 [ 29 ]かさぶたを取り除いたり、ワニの糞を病変に挿入したりしてケロイド形成を誘発する。[ 27 ]これらの傷跡はアフリカ文化の多くの領域で役立ち、個人のアイデンティティーの調整として一般的であり、「年齢、思春期、婚姻状況、社会的地位、功績を示し、魅力の兆候として認識されている」。[ 27 ]
伝統的なアフリカの部族社会における瘢痕化は、部族、精神的イデオロギー、または業績と自分を同一視するために頻繁に使用される、さまざまな精神的、社会的、装飾的要素を象徴しています。
部族の瘢痕化の例としては、忍耐と決意の象徴であるナイジェリアのヨルバ族のコロ、南スーダンのディンカ族とヌエル族の額の傷跡(同時期に起こっていた南スーダン内戦で両族を区別するもの)、ガーナの他の民族(マンプルシ族、ナヌンバ族、ゴンジャ族など)などがある。この部族の瘢痕化は、その地域の先住民族の伝統的なアフリカの仮面を反映していると観察されている。[ 27 ]
精神的な瘢痕化の例としては、特定の祖先動物やイデオロギーのモチーフと自分を同一視するために使用され、アニミズムや宗教的な目的を追求するために行われることが多い。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]
神聖な動物的象徴を強調する瘢痕化は、アフリカ文化全体で見られます。
しかし、意図的な切開とは対照的に、イスラム教徒やアフリカのイスラム教徒のコミュニティ内で長時間祈りを捧げることで、信仰に非常に忠実な信者の額に黒い点が作られるなど、敬虔な宗教的追求から瘢痕化が起こることもあります。[ 28 ]
功績に基づく儀式的な瘢痕化の例としては、通過儀礼、部族の狩猟技能の認定、血統への献身などが挙げられる。[ 27 ] [ 29 ]
通過儀礼における瘢痕化の儀式には、いくつかの形式があります。
功績に基づく瘢痕化は、結婚歴や年齢のある狩猟者に最もよく見られます。