


塩は、食卓塩、あるいは化学式 NaCl (塩化ナトリウム) とも呼ばれ、ナトリウムイオンと塩化物イオンからなるイオン化合物です。すべての生命は、生存のためにその化学的性質に依存しています。人類は、食品の保存から調味料まで、何千年もの間、塩を使用してきました。塩の食品保存能力は、文明の発展に大きく貢献しました。塩は、季節的な食料の入手可能性への依存をなくし、長距離にわたる食料輸送を可能にしました。しかし、塩は入手が困難な場合が多かったため、非常に価値のある貿易品であり、ローマを含む多くの社会で通貨の一種とみなされていました。大プリニウスによると、ローマの兵士は塩で給料をもらっており、これが「給料」という言葉の由来ですが、歴史家の間では異論があります。[ 1 ] [ 2 ]イタリアのサラリア街道など、多くの塩の道が青銅器時代までに建設されました。[ 3 ]
歴史を通じて、塩の入手は文明にとって極めて重要でした。イギリスでは、地名に「 -wich 」という接尾辞が付いている場合、ノースウィッチやドロイトウィッチのように、かつて塩の産地であったことを意味することがあります。ただし、「-wich」で始まる他の町も、サクソン語で「wic」(要塞化された住居または商業地区)を意味することからこの名が付けられています。 [ 4 ]ナトロン渓谷は、北方のエジプト帝国を支える重要な地域でした。この地域からナトロンと呼ばれるようになった塩が供給されていたからです。今日、塩はほぼどこでも入手可能で、比較的安価で、多くの場合ヨウ素添加されています。
塩は主に2つの源から得られます。海水と、塩化ナトリウム鉱物の岩塩(岩塩としても知られています)です。岩塩は、閉鎖された湖、プラヤ、海の干上がりによってできた堆積性蒸発岩鉱物の広大な層で発生します。塩層は最大350メートル(1,150フィート)の厚さになり、広い地域の地下に存在します。米国とカナダでは、広大な地下層がニューヨーク州西部のアパラチア盆地からオンタリオ州の一部、ミシガン盆地の大部分の地下まで広がっています。その他の鉱床は、テキサス州、オハイオ州、カンザス州、ニューメキシコ州、ノバスコシア州、サスカチュワン州にあります。英国では、地下層はチェシャー州とドロイッチ周辺で発見されています。オーストリアのザルツブルクは、その鉱山にちなんで「塩の街」と呼ばれていました。[ 5 ]中世のトランシルヴァニア、マラムレシュ、そしてポーランド南部(ヴィエリチカ)では、良質の岩塩が採掘されました。ボスニア・ヘルツェゴビナのトゥズラは、12世紀以降、ハンガリー語で「Só」(塩)と名付けられ、後にオスマン帝国によって「塩の地」と呼ばれるようになりました。オスマン帝国はトゥズラの塩輸出を地域の重要な税収源と見なしていました。
塩は、採掘、または水に溶解して塩を採取する溶液採掘によって地下層から採掘されます。溶液採掘では、塩は塩水として地表に到達し、そこから水分が蒸発して塩の結晶が残ります。

ルーマニアのポイアナ・スラティネイ・ルンカの発掘調査で、紀元前6000年頃の初期新石器時代の塩の生産が確認された。[ 6 ]
ヨーロッパ最古の町として知られるソルニツァータは、塩の生産施設を中心に築かれました。現在のブルガリアに位置するこの町は、考古学者によってバルカン半島全域に塩を供給することで富を蓄積したと考えられています。[ 7 ]
塩は、ギリシア人、タミル人、中国人、ヒッタイト人[ 8 ]をはじめとする古代の諸民族にとって非常に貴重なものでした。古代ユダヤ文学では、ヨブ記で塩は重要なスパイスとして言及され、シラ書では「人間の生活に必要な要素」の一つとして位置づけられています[ 9 ]。共和政ローマ初期、ローマ都市の発展に伴い、首都への塩の輸送を容易にするための道路が建設されました。その一例が、ローマからアドリア海に通じるサラリア街道(もともとはサビニ人の道)です。アドリア海は水深が浅いため塩分濃度が高く、ローマにずっと近いティレニア海よりも生産性の高い太陽池がありました。「給料」という言葉はラテン語で塩を意味する言葉に由来しています。ローマ軍団への給与が塩で支払われることがあったという、現代でも根強い主張[ 1 ] [ 10 ]は根拠がありません。サラリウムはローマ兵に塩の購入費として支払われた手当であった可能性があるが、それも十分には確立されていない。[ 11 ] [ 12 ]

ローマ帝国後期から中世にかけて、塩はゲルマン民族の中心地へと運ばれる塩の道を通って運ばれる貴重な物資でした。4万頭ものラクダからなる隊商がサハラ砂漠を400マイル(約640キロメートル)も横断し、サヘルの内陸市場へ塩を運びました。時には塩と奴隷の交換も行われました。トンブクトゥは有名な塩と奴隷の市場でした。[ 13 ]
中国の歴史において、塩は技術発展の原動力であると同時に、帝国政府にとって安定した収入源でもありました。[ 14 ]
エチオピアでは、アクスム時代からおそらくそれ以前から20世紀まで、アファール低地、特にアフレラ湖周辺の塩田からアモレと呼ばれる塩の塊が切り出され、ラクダに乗せられて西のエチオピア高地のアツビやフィチョまで運ばれ、そこから商人によってエチオピア全土、はるか南はカッファ王国まで流通した。[ 15 ] [ 16 ]これらの塩の塊は一種の通貨として使われた。[ 1 ]
塩は、世界の大都市の力と立地を決定する上で重要な役割を果たしてきました。リバプールは、イングランドの小さな港町から、チェシャー州の巨大な塩鉱山で採掘された塩の主要輸出港へと発展し、 19世紀には世界の塩の大部分を輸送する中継港となりました。 [ 5 ]
塩は都市、そして国全体の富に貢献しました。その好例の一つがポーランドのヴィエリチカとボフニャの岩塩鉱山です。繁栄期には、クラクフ岩塩鉱山会社[ 17 ]が管理する鉱山が、収入の最大3分の1を国庫に供給していました。塩の採掘は13世紀から始まり、1964年まで続きました。1996年に採掘は完全に停止されました。
塩の道沿いの都市、州、公国は、領土を通過する塩に対して重い関税と税金を課しました。この慣習は、1158年に当時のバイエルン公ハインリヒ獅子公がフライジング司教たちの塩収入はもはや不要と判断した際に、ミュンヘンのような都市の形成につながったのです。 [ 5 ]
1286年、フランスで忌み嫌われていた塩税、ガベルが制定されました。発足当初から、フランスにおけるガベルの適用は地域によって大きく異なっていました。グラン・ガベルの対象となった州は、公定価格で塩の代金を支払わなければならず、また毎年一定量の塩を購入する必要もありましたが、他の地域では全く税金が支払われませんでした。その結果、18世紀にはパリの塩の値段はブルターニュの20倍にもなり、地域間の密輸を助長しました。この税は、適用方法の地域差と、多くの場所でほぼ無料で入手できる製品の価値と要求量の不均衡の両方のために、特に蔑まれていました。ガベルの不公正は、フランス革命の原因の1つでした。論理的に、最初に取られた経済的対策の1つは、ガベルの廃止でした。 1806年、ナポレオンは独占を復活させたが、フランス全土に一律に適用した。さらに、塩の用途に基づいて税率が設定されたため、食用塩は畜産や工業用よりも高い税率で課税された。フランスでは、塩に対する特別税は1945年に完全に廃止された。[ 18 ]
アメリカの歴史において、塩は戦争の帰結を左右する大きな要因となってきた。独立戦争では、ロイヤリスト(王党派)が愛国者による塩の輸送を妨害し、食料保存能力を妨害しようとした。[ 5 ]ルイスとクラークがルイジアナ準州に向けて出発する 前に、ジェファーソン大統領は議会への演説で、ミズーリ川の近くに長さ180マイル、幅45マイルの塩山が存在すると述べ、その価値は計り知れないと述べ、遠征の理由とした。[ 19 ]
インド独立運動の間、マハトマ・ガンジーはイギリスの塩税に抗議する塩のサティヤーグラハ運動を組織した。[ 5 ]
ヨークシャーでは、紀元前3766~3647年頃の初期新石器時代の塩田の証拠が発掘されている。[ 20 ]サマセットでは紀元前1400年頃の青銅器時代の生産の証拠が、[ 21 ]ハンプシャーでは鉄器時代の生産が、[ 22 ]チェシャーではローマ時代の岩塩生産の証拠が特定されている。[ 23 ]中世イングランドでは、鉱山と海の両方から塩が生産されていた。リンカンシャーの海岸沿いやハンプシャーのイッチン川沿いのビターネマナーの塩性湿地では、オープンパン製塩法が使われており、そこでは塩の生産が重要な産業であった。[ 24 ]
ウィッチ(Wich )とウィッチ(wych)は、イングランドの塩水泉や塩井に関連する名称です(ただし、これらに限定されるわけではありません)。元々はラテン語の「場所」を意味するvicusに由来し、11世紀には地名における接尾辞「wich」の使用は、製塩業を含む特殊な機能を持つ場所と関連付けられるようになりました。[ 4 ]イングランドにはこの接尾辞を持つ地名がいくつかあり、歴史的に塩と関連しています。チェシャー州のミドルウィッチ、ナントウィッチ、ノースウィッチ、レフトウィッチ(ノースウィッチの南にある小さな村)、そしてウスターシャー州のドロイトウィッチなどです。ミドルウィッチ、ナントウィッチ、ノースウィッチ、ドロイトウィッチは、 1086年のドゥームズデイ・ブックに記載されていることから「ドゥームズデイ・ウィッチ」として知られています。これは「この地域、そして実際には国の経済における製塩業の町の重要性を示すもの」です。[ 4 ]塩はヨーロッパにとって非常に重要でした。なぜなら、アフリカとの貿易が困難で、自国で生産する必要があったからです。
塩の生産と貿易の独占は帝国中国における政府収入の重要な側面であり、20世紀までその重要性を維持していました。[ 25 ] [ 26 ]
近代に入ると、純粋な塩よりも塩漬け食品を売る方が利益が大きくなりました。こうして、塩の原料となる食品の供給源は塩の製造と密接に関係するようになりました。イギリスはバハマ諸島の製塩所と北米のタラ漁業を支配していました。[ 5 ]
19世紀後半から20世紀初頭にかけての石油探査では、岩塩鉱山労働者が開拓した技術と方法が活用され、岩塩ドームがある場所で石油を探すほどでした。[ 5 ]
工業規模では、塩は主に2つの方法で生産されます。一つは塩水(かん水)の蒸発法、もう一つは採掘法です。蒸発法は太陽熱蒸発法[ 27 ]や加熱装置を用いて 行われます。

気候が適している地域、特に降水量に対する蒸発量の比率が十分に高い地域では、海水の太陽蒸発は塩を生産する効果的な方法です。このプロセスは、太陽の自然の力を利用して水を蒸発させ、濃縮された塩水を残し、最終的に結晶化して塩になります。このシステムには、相互に連結された複数の蒸発池が含まれます。海水がこれらの池を通過するにつれて、蒸発による水分の損失により、徐々に濃度が高まります。塩水が最後の池に到達する頃には、飽和点に達し、塩が結晶化し始め、池の底に沈殿します。
この方法は再生可能エネルギーを利用するため、環境に優しく費用対効果の高い塩の採取方法となり、特に魅力的です。世界最大級の塩生産施設の多くは、太陽熱蒸発法を主な塩の抽出方法として利用しています。
最も注目すべき例の一つは、メキシコ、バハ・カリフォルニア州ムレヘのオホ・デ・リエブレ沿岸ラグーンに位置するゲレロ・ネグロ製塩所です。この製塩所は、規模と生産能力の両面で世界最大規模を誇り、年間数百万トンの塩を生産しています。工業規模の太陽熱蒸発法のモデルとして機能し、世界の塩市場において重要な役割を果たしています。

同様の製塩法を採用している主要な塩生産地域としては、オーストラリア沿岸部、フランスとスペインの地中海沿岸地域などが挙げられます。これらの地域は、豊富な日照量、少ない降雨量、安定した風向といった、効率的な蒸発を促す必要な気候条件を備えています。これらの地域で生産される塩は、料理や工業用途から寒冷地の道路凍結防止まで、幅広い用途に利用されています。
この古代でありながら近代化された製塩技術は、自然のプロセスの単純さと現代の市場が求める規模と効率性を兼ね備えており、世界の製塩産業の礎であり続けています。
温暖な気候の地域における伝統的な製塩方法の一つに、開放型パンを用いる方法がある。[ 28 ]開放型パン製法では、塩水を大きな浅い開放型パンで加熱する。この方法の最も古い例は先史時代にまで遡り、パンはブリケットと呼ばれる一種の陶器か鉛で作られていた。後の例は鉄で作られるようになった。この変化は、塩水を加熱する目的で木材から石炭が使用されるようになった時期と一致している。[ 29 ]塩水はパンにポンプで送り込まれ、パンの下で燃える火の熱で濃縮される。塩の結晶が形成されると、それを掻き出し、さらに塩水を加える。
開放型塩田は事実上、塩水溶液を部分真空下で蒸発させる閉鎖型塩田システムに置き換えられました。[ 30 ]
19世紀後半には、産業採掘と新たな掘削技術の発達により、より多くの、より深い鉱床の発見が可能になり、鉱山塩の市場シェアが拡大しました。採掘塩は、海水の太陽熱蒸発による塩水からの抽出よりも一般的に高価でしたが、この新たな資源の導入により、独占状態が緩和され、塩の価格が下落しました。塩水からの抽出は現在でも広く利用されており、例えば、ミドルウィッチのブリティッシュ・ソルト社が生産する真空塩は、英国の調理用塩市場の57%を占めています。 [ 31 ]
地下の鉱床から塩を抽出するには、鉱床に水を注入して塩を溶解し、濃縮された塩水を生成します。この塩水は地上に汲み上げられ、そこで水分が蒸発して精製された塩の結晶が残ります。[ 32 ]
フィリピンのビサヤ諸島における伝統的な製塩法では、ココナッツの殻、流木、その他の植物質を少なくとも数ヶ月間海水に浸して塩を作ります。これらを燃やして灰にし、その灰に海水をろ過器で通します。得られた塩水を容器で蒸発させます。蒸発前にココナッツミルクを加えることもあります。この製塩法は、安価な工業生産の市販塩との競争により、絶滅の危機に瀕しています。現在まで残っているのは、アシン・ティブオックとトゥルトゥル(またはドゥクドック)の2つの伝統のみです。[ 33 ] [ 34 ]
塩の種類、その用途、そして抽出方法に関する最も古い体系的な解説は、紀元前2700年頃に中国で出版されました。[ 35 ]ヒポクラテスは、仲間の医師たちに、患者を海水に浸すことで様々な病気を治すために塩水を使うよう勧めました。古代ギリシャでもこの考えは受け継がれ、1753年にはイギリスの作家で医師のリチャード・ラッセルが『海水の用途』を出版し、塩は「体の腐敗に対する共通の防御」であり、「あらゆる治療に大きく貢献する」と断言しました。[ 36 ]
{{cite book}}:ISBN / 日付の非互換性(ヘルプ)世界各地にある地下の塩鉱床に水を注入し、塩を溶かして塩水を地表に汲み上げ、乾燥させてさらに利用することで、塩(またはカリウム、その他の可溶性物質)を生産することを指します。