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バル・メイデンは、コーンウォール語で鉱山を意味するbalと、英語の「maiden」(若い女性または未婚の女性)に由来し、イギリス南西端のコーンウォールと西デボンの鉱業で働く女性の肉体労働者でした。 [ a ]この用語は少なくとも18世紀初頭から使用されています。[ b ]少なくとも55,000人の女性と少女がバル・メイデンとして働いており、実際の数ははるかに多かったと考えられます
英国の他の地域の炭鉱では女性が地上または地下で働いていたが、バル・メイデンは地上でのみ働いていた。コーンウォールの女性は古代から金属の採掘に従事していた可能性が高いが、女性の鉱山労働者に関する最初の記録は13世紀に遡る。14世紀の黒死病の後、採掘は衰退し、それ以降17世紀後半まで女性労働者の記録は見つかっていない。産業の改良、金属鉱山の王室管理の終了、原材料の需要の増加により、17世紀後半から18世紀初頭にかけてコーンウォールの採掘は活況を呈した。1720年頃からますます多くの女性と少女が鉱山に採用され、男性鉱夫が地下に送り上げた鉱石を加工した。1770年代に北ウェールズでより安価な銅の資源が発見されると銅価格が暴落し、多くの鉱山が閉鎖された。
18世紀後半から19世紀初頭にかけて産業革命が始まると、ウェールズの金属鉱山は衰退し、コーンウォールとデヴォンでの鉱山業が再び活況を呈するようになった。鉱石処理の仕事に女性や少女が大量に採用された。この地域の銅鉱山では、女性と子供が労働者の半数近くを占めていた。バル・メイデンが行う作業の多くは機械化によって代替可能となったが、産業は急速に成長したため、労働力に占める女性と少女の割合は1850年までに15~20%に減少したものの、働く女性と少女の数は着実に増加した。コーンウォールの鉱山ブームのピークであった1860年頃には、少なくとも6,000人のバル・メイデンがこの地域の鉱山で働いていたが、実際の数ははるかに多かったと考えられる。少女が6歳でバル・メイデンとなり、高齢になっても働くことは珍しくなかったが、一般的には10歳か11歳頃から働き始め、結婚すると仕事を辞めた。
1860年代から、コーンウォールの鉱山は安価な金属輸入との競争に直面し、1870年代に導入された法律によって児童労働の使用が制限された。コーンウォールの鉱山システムは末期的な衰退に向かい、地域経済の崩壊と、海外およびイギリス国内の他の地域への大量移民を招いた。1891年にはバルメイデンの数は最盛期の半分にまで落ち込み、1914年の第一次世界大戦勃発までに雇用されている人はほとんどいなくなった。1921年には、バルメイデンを最後に雇用していなかったドルコース鉱山が操業を停止し、この伝統は終焉を迎えた。第二次世界大戦中の労働力不足によりギーヴァーで鉱石処理のために採用された女性と、 1975年の性差別禁止法によって男性鉱山労働者のみを採用するという慣行が禁止された後にはごく少数の女性労働者がいたが、それ以外は女性がコーンウォールの鉱山で肉体労働を行うことは二度となかった。最後に生き残ったバルメイデンは1968年に死に、 1998年にサウスクロフティ錫鉱山が閉鎖されたことでコーンウォールの金属採掘は終焉を迎えた。[ c ]

古代から20世紀後半までの少なくとも3000年間、錫と銅の採掘はコーンウォールの経済において重要な役割を果たしてきました。[ 9 ] [ 10 ]コーンウォール、イベリア半島の北部、エルツ山地(現在のチェコ共和国とドイツの国境)は、ヨーロッパで地表近くに錫の主要な鉱床が見られる唯一の場所です。錫は青銅の必須成分であるため、コーンウォールは比較的孤立していたにもかかわらず、青銅器時代のヨーロッパで大きな経済的重要性を持っていました。[ 11 ] [ e ]ローマ帝国による採掘によって、イベリア半島の鉱山は3世紀までに枯渇し、コーンウォールと隣接するデボンがヨーロッパで最も重要な錫の供給源となりました。[ 13 ] [ a ]現存する証拠から、青銅器時代の文明の衰退後、コーンウォールでの銅の生産は停止したようですが、錫鉱山はローマ時代から中世まで継続的に操業されていたようです。[ 10 ] [ f ]
コーンウォールとデヴォンの原始的な初期の鉱山は、おそらく地元の大家族によって運営されており、[ 14 ]男性、女性、子供が全員働いていました。[ 15 ]男性と少年はおそらく地上と地下の両方で働き、女性と少女は地上でのみ働いていました。[ 16 ]青銅器時代のイギリスで女性と子供が地下で働いていたという考古学的証拠はありませんが、その時代の鉱山の中には、子供か非常に背の低い大人しか働けないほど小さなトンネルがあるものもあります。[ 10 ] [ g ]
1035年のクヌート大王の死から1066年初頭のエドワード証聖王の死までの間のある時点で、独立していたコーンウォール王国は、イングランド王国の一部である隣国のウェセックス王国に併合されました。[ h ] 1066年後半、コーンウォールは、イングランド王の支配下にあった他の土地とともにノルマン人に征服され、ウィリアム征服王の支配下に入りました。[ 20 ] 12世紀後半までに金属鉱山は国王の支配下に置かれ、錫鉱山の運営は錫鉱山管理官に委譲され、他の金属の採掘は王室の直接管理であるマインズ・ロイヤル(王立鉱山)として行われました。[ 16 ] [ 21 ]
女性や少女は古代から鉱山で働いていたと思われるが、鉱山で働く女性の肉体労働者について書かれた最も古い記録は、デヴォン州とコーンウォール州の境界にあるベア・オールストンの王立鉛・銀鉱山に関する13世紀と14世紀の記録である。 [ 22 ]鉱山は3つの側面をタマー川の環状線に囲まれており、その東岸は936年以来デヴォン州とコーンウォール州の伝統的な境界線となっている。鉱山そのものは境界のデヴォン州側のベア・オールストンにあったが、地上精錬所は炉で使用する木材の供給が容易だったためコーンウォール州のカルストックにあった。[ 23 ]
採掘自体は男性によって行われていたが、鉱石を選別して粉砕したり、製錬工程で融剤として使われる骨灰を準備したり、一般的な肉体労働をするために女性労働者が雇われた。[22] 成人女性は1日1ペンスまで支払われ、若い女性は1/2から2/3ペンスであった。[ 24 ] [ 25 ] [ i ]ベア・オールストンの鉱夫やその他の熟練労働者はイングランドとウェールズ全土から募集され、記録にある姓の証拠から、女性労働者の多くは地元で募集された女性ではなく、これらの移住者の妻や娘であったようだ。[ 24 ]
この地域の人口は黒死病の流行中も流行後も激減した。パンデミックを生き延びた鉱夫たちは鉱山を離れ、深刻な労働力不足により賃金が倍増した農業に従事するようになり、ベア・オールストンの鉱山は放棄された。[ 31 ]
ベア・オールストンの鉛と銀の鉱山では女性や少女が雇用されていたことはほぼ確実で、14世紀にはボドミン・ムーアやレッドラス、マラジオン周辺の錫工場で女性労働者が働いていたという記録もいくつか見つかっている。 [ 32 ]しかし、18世紀初頭までコーンウォールの鉱山で多くの女性労働者が働いていたとは考えにくく、この時期の記録はまだ発見されていない。[ 33 ] [ 21 ] [ 34 ] [ j ]
1678年、クレメント・クラークは石炭を燃料とする反射炉を導入し、鉱石から抽出できる金属の量を大幅に増加させました。[ 35 ] 1688年王立鉱山法(1 Will. & Mar. c. 30)はコーンウォールの鉱山の王室所有に終止符を打ち、民間投資家や地元の家族が採掘作業を開始できるようにしました。[ 36 ]同時に、九年戦争(1688–97)とスペイン継承戦争(1701–14)により、金属の需要が高まりました。[ 37 ]その結果、ウェールズとイングランド北部の炭鉱、およびコーンウォールの金属鉱山に河川や運河で簡単にアクセスできるミッドランドは、冶金の主要な中心地になりました。鉱石はコーンウォールからセヴァーン川を遡ってグロスターシャーの製錬所に運ばれ、そこで精錬されてバーミンガム周辺の工場に販売されました。[ 38 ]金融家や起業家たちはコーンウォールの鉱山への投資と再編を始めました。コーンウォールの農村部や人口の少ない地域では肉体労働が不足しており、鉱石の選別作業(器用さと観察力は必要だが、体力はほとんど必要ではない)には女性と子供が最適だという通説もあったため、[ 37 ]鉱山への女性と少女の大規模な採用が始まりました。[ 36 ] [ 38 ]この頃、「バル・メイデン(bal maiden)」という言葉が一般的に使われるようになったようです。これは、古コーンウォール語の「 bal 」 (鉱山)に由来しています。[ 9 ] [ b ]コーンウォールの若い女性の多くが急速に鉱山労働に従事するようになりました。1736年までに、ルドグヴァンの牧師は、町の若い女性たちが「銅の仕事に就いている」ため、使用人を雇えないと不満を漏らしていました。[ 39 ]
1720年頃、コーンウォールの鉱業に2つの重要な革新がもたらされました。馬力で鉱石を地表まで持ち上げるウィム(馬力機械)の登場により、深い坑道での採掘が可能になり、馬力ポンプによって地下水面下の採掘も可能になりました。[ 16 ]
高価な機械や馬、そして各鉱山で多数の労働者が必要になったため、大家族や個人事業主による伝統的な鉱山経営は非現実的となり、新しい深部鉱山は投資家グループや鉱山会社の所有となった。[ 14 ]「貢物チーム」と呼ばれる人々のグループ(多くの場合、単一の大家族)が、鉱山の特定の部分で働く権利を競い合い、男性と年長の少年が指定された区画を掘削し、女性、少女、少年が男性によって送り込まれた鉱石を選鉱した。 [ 15 ] [ 40 ] [ k ]後年、バルメイデンが貢物チームの男性によって送り込まれた鉱石のみを選鉱するという慣習は廃止され、代わりに鉱山主は彼女たちに、送り込まれた鉱石を選鉱する定額賃金を支払い、鉱石を送り出した貢物チームに作業料が請求された。[ 42 ]この時代のバルメイデンの典型的な仕事は、瓦礫から鉱石を拾い、鉱石を砕いて選別し、鉱石と金属を運ぶことだった。[ 43 ]一般的に12歳以下の少女は鉱石を仕分けし、年長の少女は鉱石を分離し、成人女性はハンマーで岩を砕いたり、様々な装置の間で鉱石を運んだりする重労働を行った。[ 44 ] [ 45 ]小規模な貢物チームのバルメイデンには送られてきた鉱石を全て選別する時間がなかったり、質の悪い鉱石を加工するためにお金を払うことが経済的に割に合わなかったりしたため、大量の質の悪い鉱石が加工されないまま廃棄物の山に捨てられた。採掘技術の向上や金属価格の上昇によって、この捨てられた鉱石を加工する価値があると判断されると、別々の貢物チームがこの瓦礫を選別して加工する権利を競うこともあった。[ 15 ] [ 46 ] 19世紀初頭に貢物運搬車の使用が衰退するにつれ、鉱山所有者は自らバルメイデンを雇ってこの廃鉱石を処理するようになった。[ 47 ]
トレベンソンのプール・アディット銅鉱山(初期の銅鉱山の中で最も成功した鉱山)の記録によると、1729年には25人の未婚女性と3人の男性が「選鉱者」として働き、良質の鉱石と低質の鉱石を選別し、1日4ペンスの定額賃金を稼ぎ、通常は月に20日働いていた。 [ 48 ] [ i ](記録にはプール・アディットの選鉱者の年齢は示されていないが、男性の選鉱者は重労働には幼すぎる少年だった可能性が高い。[ 48 ])1730年にはプール・アディットは30人の女性と4人の男性を選鉱者を雇用し、1731年までにはその数は女性55人と男性5人にまで増加し、通常は月に22日から26日働いていた。[ 49 ]鉱山業界で雇用される採掘女の数は劇的に増加し、1770年代初頭にはコーンウォールの銅鉱山の中で当時最も重要なドルコースでは、銅の選鉱場だけで約220人の採掘女を雇用していました。[ 50 ]
18世紀の銅鉱山ブームの時代、コーンウォールの鉱山業界では、バル・メイデンを純粋に臨時労働者として雇用するのが慣例だったようです。バル・メイデンが特定の鉱山と契約を結んだり、作業量に応じた出来高払いで働かされたという記録は残っていません。鉱山の記録には必ず、固定の日当が支払われ、必要に応じてのみ雇用されていたことが記されています。 [ 51 ]悪天候により地上作業が不可能になった場合、水不足により水力機械が稼働しなくなった場合、あるいは鉱山内で事故が発生して一時的に閉鎖された場合、バル・メイデンは一時雇用停止となりました。[ 52 ]
1770年代と1780年代にアングルシー島のパリス山で銅が発見され、露天掘りで安価に採掘できることから銅価格が暴落し、高価な深部採掘は採算が取れなくなった。[ 37 ]銅ブームが終焉を迎えると、鉱山は閉鎖され始めた。[ 53 ] 1788年にはドルコースでの採掘は停止したが、大量の鉱石を選別するために、何人かの採掘労働者が引き続き雇用されていた。[ 54 ]
18世紀末には、パリス山を中心とした北ウェールズの銅鉱山業が衰退し、イギリスの銅市場の不況は終焉を迎えた。[ 55 ]価格が上昇するにつれ、コーンウォールの鉱山は再開し始めた。[ 56 ]この頃には産業革命が始まり、組織と効率性に対する新しい考え方がもたらされた。[ 56 ] 18世紀の鉱山経営者は一般的にバルメイデンを鉱石の破砕と選別のみに役立つものとして扱っていたが、これらの新しい鉱山の経営者はすべての従業員を可能な限り効率的に使用しようとした。[ 56 ]
水曜日に鉱山へ行きました。私にとって全く新しい光景で、作業工程全体がとても興味深く興味深いものでした。男の子たちがレールの上で鉱石を満載した小さなカートを押している様子。小さな女の子たちが鉱石を洗って良い部分を選別し、大きな女の子たちがハンマーでひたすら叩いている様子は、39回連続でとても可愛らしかったです。皆、とても美しい賛美歌を歌っていました。そして、たくさんの空気に触れて、まるで花が咲いているように健康そうに見えました。グラスゴーの製造業の生徒たちの姿とは全く違っていました。
18 世紀の金属鉱山では、成人男性が鉱石を掘り、女性と子供が鉱石を拾い集めて製錬の準備をする、という原則に基づいて作業が行われていたが、19 世紀初頭の新しい大規模鉱山では作業方法が変わった。地下での重労働は依然として男性労働者によって行われ、大きな岩を重いハンマーで砕く (「ラギング」) のも男性労働者によって行われていた。[ 58 ]銅鉱山では、非常に幼い少女や病気や怪我をした年配の女性が、簡単な拾い集め作業を行った。[ 59 ] 10 代後半の少女は砕いた鉱石を幅広の網に通して鉱石を選別し (「リドリング」)、リドリングの過程で残った大きな鉱石の塊をハンマーで砕いて小さな塊にした。10 代半ばの少女はできた塊をコブで集めて、貴重な鉱石を廃石から分けた。[ 58 ]成人女性は、ハンマーで岩を砕く(「スポーリング」)、選別された鉱石を製錬の準備ができた小さな粒に砕く(「バッキング」)、そして様々な装置の間で鉱石を運ぶという重労働を行った。[ 44 ] [ 45 ]熟練したバルメイデンがスポーラーとして働くと、石の種類にもよるが、1日あたり約1トン(2240ポンド、1016キログラム)の砕かれた鉱石を生産した。[ 60 ]製錬前に鉱石を銅よりもはるかに細かく砕くことができた錫鉱山では、コッビングとバッキングは行われなかった。その代わりに、スポーリングされた鉱石の塊は機械的に細かい粒に押し固められ、一連の収集ピットに流し込まれ、粗い「原石」と細かい「スライム」に分けられた。[ 61 ]得られた粗鉱石とスライムは、大きな木枠(それぞれ「バドリング」と「フレーミング」)で分離され、周囲の塵や砂利から錫鉱石が抽出されました。[ 62 ]
1804年に機械式鉱石破砕機が導入されて以来、バルメイデンが伝統的に行っていた作業は機械化され始めました。[ 63 ] [ 64 ]それにもかかわらず、機械化の普及が遅いのに比べて鉱山の急速な成長により、バルメイデンの数は着実に増加したように見えます。[ 65 ]ただし、産業化の初期に鉱山で雇用されていた女性の数に関する統計は不完全で、いくつかの矛盾があります。[ 40 ]
この時代の記録は不完全で形式に一貫性がないため、この時期に働いていたバルメイデンの総数は不明である。18世紀末に雇用されていた総数は1,200人から5,000人と推定されており、[ 66 ]銅鉱山では女性と子供が労働者の総数の半分近くを占め、労働集約度の低い錫鉱山では女性と子供の割合は低かった。[ 63 ] Mayers (2008) は、1人あたり平均10年間働いていたと推定し、1720年から1921年の間に少なくとも55,000人の女性と少女がバルメイデンとして働いていたと推定している。その数は1860年代初頭に少なくとも7,000人でピークに達した。実際の数字はおそらくかなり高かったと思われる。すべての鉱山が男女労働者を別々に記録していたわけではなく、1872年以降は、児童の雇用に関する法的規制により、児童労働者の数が意図的に過少報告されていた可能性がある。これらの推計には、鉱山で非肉体労働に従事する女性労働者や、スレートや陶土の採掘といった関連産業に従事する女性労働者は含まれていない。[ 67 ]
労働力に占めるバル・メイデンの割合は着実に減少したものの、[ 63 ] 19世紀前半の鉱山ブームにより、1840年代までにその総数は4,000〜14,400人にまで増加した。[ 66 ] 1841年の国勢調査(イングランド初の本格的な国勢調査)では、鉱山で働く女性は3,250人であったが、同年の鉱山報告書では、コーンウォールとウェスト・デボンの錫、鉛、銅の鉱山には5,000人以上の女性が働いていたことが示されている。[ 40 ]選鉱プロセスの機械化が進み、女性や子供が鉱山の厳しい労働条件にさらされることに対する世間の懸念から、労働力に占めるバル・メイデンの割合は引き続き減少し、[ 63 ] 1850年までに鉱山労働者の15〜20%が女性であったと一般に認められている。[ 66 ]コーンウォールの鉱業がピークに達した1861年の国勢調査では、 [ 65 ]少なくとも6,000人の女性がコーンウォールの鉱山で働いており、[ 40 ]そのうち少なくとも2,500人がカムボーンの半径5マイル以内で働いていた。[ 66 ]バル・メイデンは主に銅鉱山と錫鉱山で働いていたが、鉛、亜鉛、マンガン、鉄、アンチモン、タングステン、ウラン鉱山や、粘板岩や陶土の採石場でも働いていた。[ 68 ]

女性は一般的に10歳か11歳頃から鉱山で働き始めたが、6歳という若さで働き始めた少女もいる。[ 40 ]また、労働者の需要が高いカムボーンなどの地域では、7歳か8歳で働き始める少女も珍しくなかった。[ 69 ](チャールズ・フォスター・バーハムの1841年の調査では、働き始める平均年齢は12歳だった。[ 59 ])1870年代まで、コーンウォールはイギリスの他の地域の鉱山での児童労働を制限する法律の影響をほとんど受けず、1841年の国勢調査と1871年の国勢調査で処女の平均的な年齢は実質的に変わっていなかった。[ 70 ]女性は通常、結婚するまで鉱山で働き続けた。[ 29 ]これは一般的に19歳から24歳の間に働くのをやめることを意味していましたが、[ 71 ]未婚の女性や未亡人が60代や70代になっても働き続けることは珍しくありませんでした。[ 72 ]また、 1891年の国勢調査では93歳の独身女性が記録されています。[ 73 ]典型的な労働日は、夏は午前7時から午後5時まで、冬は夜明けから日没までで、[ 72 ](ろうそくの明かりで鉱石を加工するのは費用対効果が悪かった)[ 74 ]正午に30分か1時間の昼休みがありました。[ 75 ] [ l ]昼食は典型的にはパスティ、ホガン(大麦の無発酵粉で作られ、豚肉、ジャガイモまたはドライフルーツを詰めた硬いパスティ)[ 78 ]または冷えた状態で食べるか鉱山の炉に取り付けられたオーブンで温めた魚[ 79 ] [ 80 ]にヨモギ茶またはペニーロイヤル茶が添えられ、[ 81 ]職場の近くに住む労働者でさえ、食事のために家に帰ることは普通ではなかった。[ 75 ]依然として出来高払い制ではなかったが、各バルメイデンは賃金を得るために毎日のノルマを達成することが期待されていた。[ 56 ]一部の鉱山では、ノルマを達成するとバルメイデンは帰宅することを許可され、労働日が最大2時間早く終了することができた。[ 82 ]水力機械が常時稼働している少数の錫鉱山では、バル・メイデンは週7日働いていたが、業界の大多数では日曜日に働くことは求められていなかった。[ 83 ]イギリスの他の地域で祝われる宗教的祝日と同様に、コーンウォールの炭鉱労働者は聖ピランの日(3月5日)とチューイデン・サーズデー(クリスマス前の木曜日)も祝った。チューイデン・サーズデーは、聖ピランが錫の製錬法を再発見した日とされている。宗教的祝日と教区の祝祭日以外に、コーンウォールの炭鉱労働者には20世紀初頭の労働改革まで休日がなかった。[ 71 ]
1840年代と1850年代の典型的な賃金は、若い女性の場合1日4ペンスで、熟練した牛の角打ち作業に従事する成人女性の場合は1日8ペンスから1シリングに上がりました。 [ 65 ] [ 84 ] [ i ](賃金は労働者の需要と供給のレベルの違いにより地域によって異なり、ケア島とウェンドロンでは女性と少女の平均賃金は1841年に18シリングにも達しました。[ 85 ])バルメイデンは臨時労働者として雇用されたため、特定の鉱山に縛られておらず、より良い賃金や条件を提示する他の鉱山に移ることは珍しくありませんでした。[ 41 ]鉱山によっては、労働者を引き留めるために毎月忠誠ボーナスを支払っていた可能性があります。[ 52 ]労働者は、悪口、十分に働かない、欠勤、その他の軽犯罪に対して罰金を科せられる可能性がありました。[ 86 ]賃金は鉱山の収益性に依存していたため、19世紀初頭には、バル・メイデンが長期間(少なくとも1人のケースでは洗濯婦として11か月間)無給で働き、鉱山が利益を上げた時点で後払いで賃金を受け取ることは珍しいことではなかった。[ 86 ]若いバル・メイデンの中には仕事を始める前に学校に通う者もおり、1841年にはバル・メイデンの約4分の1が日曜学校に通っていたが、[ 87 ]読み書きができない人々が蔓延していた。チャールズ・フォスター・バーハムが1842年の鉱山における児童の雇用に関する王立委員会に報告したところ、面接したバル・メイデンのうち、ある程度読み書きができるのは半分以下であった。[ 88 ]いくつかの鉱山は従業員の子供のために基礎教育を補助していた。鉱山労働者の家族は一般的に教育を非常に重視していたため、少なくとも1人の子供を学校に通わせようとしたが[ 89 ]、子供たちが受けた教育は、鉱山で働くのに十分な年齢になると削減される傾向があった[ 87 ] 。
コーンウォールの舞踏会の乙女たちは、彼女たち自身の中に、抜け目なく、正直で、立派で、勤勉な女性労働者階級を形成していた。彼女たちは時折言葉遣いが荒く、概して率直な言葉遣いをしていたが、失礼な言葉遣いをした者はすぐにそれに気付いた。しかし、彼女たちの仕事が彼女たちの人格を貶めることはなかった。
ウェールズやイングランド北部の炭鉱とは異なり、コーンウォールの炭鉱では一般的に労働者に住宅が提供されなかった。これは主に貢物組制度による労働の非正規性によるものであった。[ 41 ]バル・メイデンは通常、実家から炭鉱まで通勤し、炭鉱の近くに家を建てる家族もいた。[ 41 ]( 18世紀後半から19世紀初頭の囲い込み法までは、ある地域に移住する者は誰でも共有地に家を建てる権利があり、ただし一晩で建てることができればの話だが。[ 41 ])彼女らは一般的に結婚するまで家族と一緒に暮らし続けた。[ 91 ](19世紀初頭のコーンウォールでは、多くの地域で「キープ・カンパニー」という古い慣習が残っており、女性が妊娠するまでは夫婦は正式に結婚せず、女性はそれまで働き続け、家族と共に暮らしていた。[ 92 ])鉱山労働者の中には、働いている鉱山内やその近くに住む者もいたが、一般的に鉱山労働者は毎日5~7キロの距離を歩いて職場まで通っていた。[ 93 ]鉱夫たちの小屋は一般に混雑していて不潔で、小さな小屋に10人以上が住んでいることもあった。また、鉱山で使用するために地域の水資源を汲み取っていたため、衛生状態や真水の供給に深刻な問題が生じていた。[ 94 ]
1840 年代のヨーロッパの食糧危機の間、食糧価格は危機前の約 3 倍にまで急騰し、比較的低賃金だったデヴォン州グレートコンソールのバルメイデンたちは食糧費を賄うために賃上げを要求した。[ 95 ]鉱山主は当初要求に応じたが、食糧価格が安定すると賃金は以前の水準まで引き下げられ、約 200 人のバルメイデンと少年たちがストライキを起こした。[ 96 ]翌日仕事に戻ると、ストライキに参加した労働者は全員即座に解雇され、新しい労働者と入れ替わるか、以前よりもさらに低い賃金で再雇用された。[ 95 ] [ 96 ]バルメイデンは 19 世紀に少なくともあと 6 回ストライキを起こしたが[ m ]、コーンウォールの失業率が高く労働者は簡単に入れ替わることができたため、ストライキは概して不成功に終わった。[ 96 ] [ 98

1840 年代以降、多くの鉱山が地上労働者を最悪の天候から守るための粗末なシェルターを備えるようになったが[ 99 ]、他の多くの鉱山では地上での作業は屋外で行われた。[ 100 ]労働者は一般に、最も極端な天候条件を除いて持ち場にとどまることが求められた。[ 101 ]バルメイデンは、雨、強い日光、飛散する破片、大きな騒音から身を守るために、肩を覆い顔まで覆う特殊なボンネット、グークをかぶっていた。 [ 44 ] [ 102 ]冬にはグークはフェルト製、夏には綿製だった。[ 44 ]重工業機械の近くで作業していた彼女たちは、当時一般的だった足首までの長さの服よりも短いドレスやスカートを着用し、露出した下肢は保護カバーで包まれた。[ 103 ]腕は服の上に着用した麻の袖で保護されることもあった。[ 104 ]コッビングやバッキング作業を行うバルメイデンの中には、ハンマーから身を守るために片手の指にゴムチューブを付けている人もいました。[ 105 ]作業中、バルメイデンは服の上に腰までの長さのヘシアンエプロン(「タウザー」)を着用し、余裕のある者は仕事の行き帰りに白いヘルデン(亜麻と麻)のエプロンを着用していました。 [ 104 ]これらの作業服には、花、蝶結び、リボン、宝石、その他の装飾がアクセサリーとして付けられていました。[ 106 ] 19世紀末まで、バルメイデンの作業服はほとんど変化しませんでした。[ 107 ]
地下での作業よりは危険は少ないものの、バルメイデンの中には健康を害する者もいた。鉱山のコミュニティでは結核や気管支炎が風土病となっており、高濃度の鉱石の粉塵に絶えずさらされると症状が悪化した。 [ 108 ]湿った鉱石を常に扱う作業は、リウマチ性疾患につながったかもしれない。錫や銅の鉱石からヒ素を抽出する作業では、ヒ素の蒸気にさらされることもあった。[ 109 ]常にかがんだり、持ち上げたり、運んだりすると、筋肉が緊張することがよくあった。[ 44 ]片手で鉱石の塊を持ち、もう一方の手でハンマーで叩く必要があったため、左手に永久的な障害を負ったバルメイデンもいた。[ 110 ]特に蒸気機関の導入後に産業機械から発生する騒音は、聴覚障害を引き起こす可能性があり、バルメイデンの中には独自の手話を開発する者もいた。[ 109 ]有毒ガス、特にヒ素、鉛、アンチモンは、消化器系の問題、腸障害、無月経、その他の生殖器系の障害を引き起こす可能性があります。大麦ホッガンも消化器系の問題を引き起こしました。[ 111 ]
私たちが嘆く最大の災難は、重労働ではありません。それは単なる肉体的な悪です。私たちが最も嘆くのは、妻や母としての義務を担うよう求められても、全く不適格であることです。このような教育と模範を示す母親や姉妹によって、どうして下層階級の社会の道徳水準を高めることができるでしょうか。
大規模な鉱山の中には、舞踏会の乙女たちに別々の食事場所を用意しているところもあれば、男性と女性の労働者が一緒に食事をすることを義務付けているところもあったが、一部の観察者の間では、男性の「下品な冗談」や「無礼な態度」にさらされることが、女性に期待される「慎み深さと繊細さ」に悪影響を与えるのではないかと懸念されていた。[ 113 ]その他の当時の懸念としては、重い防護服を着用すると女性らしくなくなること、[ 114 ]常に男性の目にさらされて働くため、舞踏会の乙女たちは自分の容姿や魅力に不健康な関心を抱くようになること、[ 115 ]長時間労働のため、良い主婦になるためのスキルを学ぶ時間がないということなどが挙げられた。[ 115 ] [ 116 ](バーハムの1841年の調査では、舞踏会の乙女が貧しい主婦になったという主張を裏付ける証拠は見つからず、「彼女たちは大部分が優しい母親で、勤勉な妻であり、慣れ親しんだ重労働のせいで家事は比較的軽く見える」と結論付けている。[ 117 ])他の同時代の観察者は、舞踏会の乙女は一般的に性格が良く、行儀がよく、[ 118 ]敬虔な信者であることが多かったが、[ 117 ]舞踏会の乙女が自分の容姿や服装に大きな誇りを持っていたことはよく記録されている。[ 119 ]多くの同時代の観察者は、日曜日や祝日に舞踏会の乙女が着る服の流行に言及している。[ 120 ]舞踏会の乙女たちの可処分所得は少なかったが、彼女たちは時々「ドレスクラブ」を結成し、流行の服を購入し、順番に着ることもあった。[ 115 ] [ n ]
困難と比較的低い賃金にもかかわらず、バーハムが1841年にコーンウォールの鉱山産業を調査した結果、バル・メイデンは概して仕事を楽しんでおり、他の仕事に就いていた者の方が鉱山で働くことを好む傾向があることがわかった。[ 121 ]鉱山労働は家事労働よりも時間が短く、農作業よりも季節変動の影響を受けにくく、他の2つの仕事では相当数の女性が働いていた。また、労働者にとっては、主人の家や遠く離れた農場に泊まるよりも、自宅に住み込んで毎日仕事に通う方がはるかに容易だった。[ 29 ]屋外での仕事は、閉鎖的で煙の多い鉱山や工場での仕事よりも健康的であると考えられており、若い頃からバル・メイデンとして働いていた女性は、そうでない場合よりも健康であると信じられることもあった。[ 122 ] 1780年代以降、コーンウォールは深刻な失業と貧困に苦しみ、常に多数の女性や少女が鉱山で働くことを志願していた。死亡した鉱夫や病気の鉱夫の妻や未亡人、子供を優先する慣行により、家族は地元に留まり、一家の大黒柱を失った後の貧困を避けることができた。[ 123 ] [ 124 ]また、バルメイデンとして働くことは、少女や若い女性が救貧院から脱出し、経済的に自立する機会も提供した。[ 123 ](病弱な鉱夫や死亡した鉱夫の家族に仕事を与えることで地域社会に利益がもたらされただけでなく、鉱山労働者の家族からの採用は鉱山所有者にも利益をもたらした。鉱夫の妻や子供は、鉱山の用語や技術を理解していると期待でき、通常、鉱山に定期的に訪れて夫に食料を届けていたため、鉱山の構造にも精通していたであろう。[ 125 ])

1865年頃、海外の鉱山との競争が激化し、最も生産性の高い銅鉱山が枯渇したことで、コーンウォールの鉱山産業は末期的な衰退期に入った。[ 46 ] [ 127 ] 1880年までにコーンウォールの銅生産量は1860年の4分の1程度になった。[ 46 ]生産量が減少するにつれ、鉱山の従業員数も減少した。[ 127 ]銅産業の多くが崩壊し、コーンウォール内で銅採掘から錫採掘へと労働者の異動が起きた。[ 128 ]鉱山で働き続けるバル・メイデンもいたが、多くは錫採掘地域から流れる川や小川で錫流し[ d ]に従事していた。 [ 129 ]生き残った銅鉱山では、新しい機械への投資が事実上停止したため、バル・メイデンの雇用が続いた。[ 63 ]経済的にまだ成功していた錫産業は、手作業による鉱石選鉱に代わる新しい機械への投資を開始し、女性労働者の数を大幅に削減しました。[ 130 ] [ o ] 1870年までに、働くバルメイデンの数はおよそ50%減少しました。[ 127 ]
コーンウォールの鉱山産業が衰退していくのと同時に、鉱山での女性や児童の労働力の使用に対する世論の反対が高まっていった。[ 126 ] 1872年の金属鉱山規制法(35 & 36 Vict. c. 77)により、コーンウォールの鉱山は、それまで石炭鉱山のみに適用されていた1842年の鉱山法の規定下に置かれ、鉱山での児童労働の使用が制限され、その結果コストが上昇した。[ 127 ]この法律は、女性の地下労働(バルメイデンはそうしなかった)を禁止しただけでなく、10歳未満の児童は、たとえ地上であっても、鉱山で働くことを禁じた。 1878年の工場・作業場法の可決により、女性と児童の労働力の使用は大幅に制限された。[ 65 ] [ p ] 10歳未満の児童の雇用は全面的に禁止され、10歳から14歳までの児童の最大労働時間は大幅に制限され、女性は1週間に56時間以上働くことが禁止された。安価な児童労働者の突然の喪失により、ただでさえ弱体化していたコーンウォールとウェストデヴォンの鉱山産業はさらに収益性が下がり、その後の10年間でその地域の鉱山の半分以上が廃業した。[ 65 ]一部のバルメイデンは生き残った鉱山や錫流しで働き続けたが、金属市場の不安定さにより、残っていた鉱山産業もますます採算が取れなくなっていった。[ 133 ] 1880年代、ウィリアム・グラッドストンの自由党政権は、鉱山での女性労働を全面的に禁止しようとしたが、この法案は否決されたが、バルメイデンの数は減り続けた。[ 134 ] 1891年の国勢調査では、働くバルメイデンの数は1850年代から60年代のピーク時の約半分にまで減少していました。[ 135 ] 1895年までに稼働していた鉱山は23か所に減り、1873年には307か所ありました。[ 134 ]そして1901年には、デボンとコーンウォールの最後の主要銅鉱山であったデボン・グレート・コンソールが閉鎖されました。[ 46 ]生き残った鉱山では電化とフルー・ヴァナーズが導入され、女性がまだ行っていた仕事のほとんどが置き換えられ、 1914年の第一次世界大戦の勃発までに雇用されていたバルメイデンはほとんどいませんでした。[ 4 ]戦時中の原材料不足と多くの若い男性が軍隊にいたため、バルメイデンの中には正長石長石の選鉱に雇われた人もいました。再開された「ポルパフガラス鉱山」(現在はトレセイズ採石場自然保護区としてよく知られている) (セントオーステル地区ロッシュ近郊)で、 [ 136 ] [ 137 ]他の人々は、廃止された鉱山の残土をタングステンやヒ素のために再整備するために雇われました。[ 138 ]

コーンウォールの経済は、依存していた金属鉱山産業が衰退し、食料価格の変動やアメリカ南北戦争の影響で生活必需品の価格が急騰したため、崩壊した。 [ 139 ]多くのコーンウォール人家族が他国やイギリス国内の他の地域の鉱山地区に移住した。[ 140 ]かつての鉱山地区の中には、地元の鉱山が閉鎖されてから20年で若者の4分の3が立ち去ったところもあった。[ 141 ] 1861年から1900年の間に、15歳から24歳のコーンウォール人女性の少なくとも35%がイギリス国内の他の地域に移り、26%以上が国外へ完全に移住した。[ 140 ]男性移民は一般的に新しい居住地の鉱山で仕事を見つけたり[ 4 ]、急速に成長する鉄道網のトンネルを掘るために鉱山の技術を生かしたりしたが[ 142 ]、バルメイデンが伝統的に行っていた仕事は、バルメイデンがいた場合は、通常、地元で募集された男性または少年によって行われ、コーンウォールの女性鉱山労働者の伝統は移民の家族の中で消滅した。[ 4 ] [ q ]
数人の元バルメイデンが地元の工場で代わりの職を見つけ[ 144 ]、多くが移住したが、コーンウォールの失業状況は依然として悪かった[ 145 ] 。 1860年代初頭には、元バルメイデンを家事使用人として訓練する慈善事業が開始されており[ 146 ] 、イングランド北部の繊維産業が急成長したため、コーンウォールの女性を工場で働くよう募集する協調的な努力がなされた[ 147 ] 。 多くの女性がこの申し出に応じ、1891年の国勢調査では、デボンに17,757人のコーンウォール人女性(大半が家事使用人)、ロンドンとミドルセックス近郊に10,005人、ランカシャーに4,439人のコーンウォール人女性が住んでいることが示された[ 148 ]。さらに、南オーストラリアで新たに発見された鉱山の周囲に発展した町々は深刻な男女不均衡に悩まされており、コーンウォール人女性を募集するために協調的な努力がなされた。[ 149 ]

第一次世界大戦の終わりまでに、残っていた鉱山でのより複雑な作業のほとんどが機械化され、残っていたバルメイデンは、鉱石を物理的に動かし、粉砕し、芽吹きフレームを監視するという単純な肉体労働に限定されていました。[ 150 ] 1919年に労働組合が業界の最低週給30シリングを求めるキャンペーンが成功し、コーンウォールに残っていた数少ないバルメイデンの賃金は実質的に倍増しました。ドルコースのバルメイデンはこの賃金上昇から数週間以内に解雇されました。 [ 151 ]コーンウォールで伝統的なバルメイデンを雇用していた最後の鉱山であったドルコースは、1921年に閉鎖され、何世紀にもわたる伝統に終止符が打たれました。[ 4 ] [ 152 ](バルメイデンの使用が終了したからといって、生き残った鉱山で女性労働者がいなくなったわけではない。20世紀後半にコーンウォールの鉱業が最終的に崩壊するまで、女性たちは管理職として働き続けた。[ 153 ] [ 154 ])
第二次世界大戦中、イギリスは深刻な原材料不足に見舞われた。閉鎖された鉱山の再開が検討されたが、実現不可能と判断され、代わりに残存していた数少ない鉱山で生産量が増加した。[ 136 ]多くの男性労働者が兵役に出ていたため、[ 155 ]一部の女性は戦時中から戦後にかけて1952年頃まで、ギーヴァーでの錫拾い、[ 156 ]およびダートムーアのグレートロック鉄鉱山での選鉱作業に短期間従事した。 [ 136 ] [ 157 ] 1975年の性差別禁止法により、残存していた数少ない鉱山での地下作業には男性のみを採用するという方針が廃止された後、ごく少数の女性労働者が除かれ、ギーヴァーの錫拾い作業員はコーンウォールの鉱業における最後の女性肉体労働者となった。[ 158 ]
ミニー・アンドリュース(1874年カンボーン生まれ[ 159 ])は9歳で鉱石採取人として働き始め、1968年3月に亡くなったとき、(ギーヴァーの鉱石採取人を除く)元バルメイデンの最後の生き残りだと考えられていた。[ 160 ] 1998年、ヨーロッパで最後に稼働していた錫鉱山であるサウス・クロフティが閉鎖され、コーンウォールでの金属採掘は終焉を迎えた。[ 3 ] [ c ]
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