| バンビラプトル 生息範囲:白亜紀後期、 | |
|---|---|
| 復元された幼体標本の骨格 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 爬虫類 |
| クレード: | 恐竜 |
| クレード: | 竜盤類 |
| クレード: | 獣脚類 |
| 家族: | †ドロマエオサウルス科 |
| クレード: | †エウドロマエオサウルス類 |
| 亜科: | †サウロルニトレスティナエ科 |
| 属: | †バンビラプトルバーナム他、2000 |
| タイプ種 | |
| †バンビラプトル・フェインベルギ バーナムら、2000 | |
バンビラプトルは、白亜紀後期(約7200万年前)にモンタナ州に生息していた、鳥のようなドロマエオサウルス科の獣脚類恐竜の属です。カンザス大学、イェール大学、ニューオーリンズ大学の科学者によって記載されました。ホロタイプ化石は体長1メートル(3.3フィート)未満ですが、この標本は幼体のように見えます。 [ 1 ]また、バンビラプトルはサウロルニトレステスの幼体である可能性もあります。 [ 2 ]「ホロタイプには、3つの異なる、同様の大きさの下肢の要素が含まれている」という事実に基づいて、タイプ標本はキメラである可能性さえ疑われています。 [ 2 ]その小ささから、人気のディズニー映画キャラクター(文字通り「泥棒バンビ」と訳される)と、フロリダの新しいグレイブス自然史博物館に標本を購入して貸し出した裕福な家族の姓にちなんで、バンビラプトル・フェインベルギと命名された。

バンビラプトルの骨格は、1995年に14歳の化石ハンター、ウェス・リンスターによって発見されました。リンスターは両親と共にアメリカ・モンタナ州のグレイシャー国立公園付近で恐竜の骨を探していました。タイム誌の取材に対し、リンスターは高い丘の上でこの骨格を発見し、その発見に驚いたと語りました。「触れてはいけないと分かっていたので、丘を駆け下りて母を迎えに行きました」と彼は語っています。リンスターが丘の頂上で発見した骨は、約95%完全な骨格の発掘につながりました。フロリダ古生物学研究所所長のマーティン・シュガーは、その完全性から、考古学者がエジプトの象形文字を解読することを可能にしたロゼッタ・ストーンに例えました。 1964年にワイオミング州でデイノニクスを発見した後、鳥類は恐竜から進化したという説を再び提唱したエール大学の古生物学者ジョン・オストロム氏もこれに同意し、標本を「宝石」と呼び、骨の完全性と歪みのない性質が科学者らが恐竜と鳥類のつながりについてさらに理解を深めるのに役立つだろうと記者らに語った。
この化石は最初、サウロルニトレステスの幼体として発見され、1997年にヴェロキラプトル属に属すると報告された。[ 3 ] 2000年にデイビッド・バーナム、クレイグ・ダーストラー、フィル・カリー、ロバート・バッカー、周中閣、ジョン・オストロムにより、新属Bambiraptor feinbergiとして命名・記載された。属名は、標本の幼さを示すBambiと、ラテン語で 「捕獲者」を意味するraptorに由来する。種小名は、化石密猟者から標本を入手し、科学研究に供したマイケル・フェインバーグとアン・フェインバーグに敬意を表して付けられた。[ 4 ] 2000年にジョージ・オルシェフスキーが、複数形の属格であるfeinbergorumという修正種小名を提案し、何人かの研究者がこれに従ったが、このような修正はICZNではもはや認められていない。
ホロタイプ標本AMNH FR 30556(以前はAMNH 001およびFIP 001、誤ってAMNH FR 30554と呼ばれることもある)は、カンパニアン後期の上部ツーメディシン層の地層から発見された。現在はニューヨークのアメリカ自然史博物館に収蔵されている。幼体の頭骨を含む、部分的に関節のあるほぼ完全な骨格からなる。骨格の右側は損傷しているが、ほとんどの骨は圧縮されておらず、良好な状態で保存されている。尾の先端は欠損している。また、 2000年にはパラタイプFIP 002-136が指定され、ホロタイプの近くで発見された少なくとも2体の成体個体の34個の骨格要素から構成されている。2004年には上顎骨が本種とされ、標本MOR 553S-7-30-91-274となった。[ 5 ]
成体の標本は知られているが、タイプ標本である幼体のみが記載されている。この幼体のバンビラプトルは、保存された体長が90センチメートル (3.0フィート) [ 6 ]で、全長は1メートルと推定される。体重はおそらくわずか2キログラム (4.4ポンド) だったと思われる。後肢が長く、速く走れた可能性があることを示している。また、非常に長い腕とよく発達した叉骨を持っていた。2021年に発表されたSVP抄録によると、ホロタイプは標本MOR 553S-7-30-91-274の30-40%の大きさである。ホロタイプ標本を直接拡大すると、体長は2.5-3.3メートルとなる。しかし、標本はホロタイプと同様の比率の上顎骨であり、幼体の動物は頭蓋骨が比例して長くなる傾向があるため、この推定値は低い可能性が高い。 2010年にグレゴリー・S・ポールは成体の体長を1.3メートル(4.3フィート)、体重を5キログラムと推定した。[ 7 ]
テキサス州オレンジにあるラマー州立大学のフィル・センターによる研究によると、バンビラプトルは互いに対向する第1指と第3指を持ち、前肢は口に届くほどの可動性を持っていた可能性があると示唆されている。[ 8 ]これにより、この動物は前肢で食物を「保持」し、口に入れる能力を持っていたと考えられる。これは現代の小型哺乳類の一部に似ている。[ 9 ]
バンビラプトルの脳の大きさは、現生鳥類の中では小さい方であった。小脳が大きく、他のドロマエオサウルス類よりも機敏で知能が高かったことを示唆している可能性があるため、デイビッド・A・バーナムはバンビラプトル・フェインベルギは樹上性だったのではないかという仮説を立てている。樹上での生活には、より大きな脳をもたらす進化圧が必要だったのかもしれない。バーナムはまた、トカゲや哺乳類など、より機敏な獲物を狩る結果として、より大きな脳が選択されたのではないかという別の仮説も提示している。バンビラプトルのホロタイプは14cm 3で、これまで発見された恐竜の中で、その体格に対して最大の脳を持っていたが、幼少期の動物は成体に比べて脳と体の比率が大きい傾向があるため、脳の大きさは年齢によるものかもしれない。

バンビラプトルが初めて発表された会議で、恐竜復元の専門家ブライアン・クーリーは、化石自体には羽毛が見つかっていないにもかかわらず、バンビラプトルには羽毛があったと描写した。彼の決定は、分岐論的分析においてバンビラプトルが羽毛のある真の鳥類を含むグループである原鳥類に属し、このグループが羽毛のある形態を持つグループ(例えばカウディプテリクス)を持つオヴィラプトロサウルス亜科の姉妹群であったため、系統分類上バンビラプトルも羽毛があった可能性が高いという事実に影響を受けた。ほとんどの古生物学者はクーリーの見解を支持し、その後の発見により、バンビラプトルのような小型のドロマエオサウルス科恐竜は全身が羽毛で覆われていたことが確認された(詳細については ドロマエオサウルス科を参照)。
バンビラプトルは2000年にドロマエオサウルス科に分類されましたが、その後の系統解析で異なる結果が示されたため、科内での位置づけは依然として不明確です。ミクロラプトル類またはサウロルニトレスティン類として分類されたこともあり[ 10 ]、最新の系統解析ではエウドロマエオサウルス類の姉妹群または属とされています[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]。
バンビラプトルは、ゲーム「Tasty Planet」で食用生物として登場します。