1841年、ジョン・バートルソン船長とジョン・ビッドウェル率いるバートルソン=ビッドウェル隊は、男性32名と女性1名、そして彼女の幼い娘で構成されていました。彼らはミズーリ州からカリフォルニア州への幌馬車横断に成功した最初のアメリカ人移民となりました。当初の61名のうち、唯一の犠牲者はジョージ・ショットウェルで、彼は銃撃事故で亡くなりました。[ 1 ]
1840年の冬、ミズーリ州で西部移民協会が設立され、数十人の男女と子供たちが、メキシコ領カリフォルニアの非常に豊かなユートピアだと考えていた場所へ行く準備ができていました。メンバーには、ボルドリッジ、バーネット、バートソン、ビッドウェル、ナイがいました。1841年5月18日に組織され、タルボット・H・グリーンが会長、ジョン・ビッドウェルが書記、ジョン・バートソンが隊長に選出されました。グループは、トーマス・F・フィッツパトリックに率いられたピエール・ジャン・ド・スメット神父のイエズス会宣教師グループと合流し、オレゴン・トレイルに沿ってサウス・パスを西に渡りました。その道は、裁判所と監獄の岩、チムニー・ロック、スコッツ・ブラフ、フォート・ララミー、インディペンデンス・ロックを通りました。バートソンとビッドウェルのグループは、 8月11日にソーダ・スプリングスでフィッツパトリックと宣教師グループと別れました。[ 2 ]
西部移民協会は、ジョン・マーシュ博士の提案に従うことを決定した。1837年という早い時期に、マーシュは広大な牧場を所有しても、それを維持できなければ問題が生じることを認識していた。カリフォルニア(当時はメキシコの一部)の裁判所における腐敗した予測不可能な判決は、この主張を裏付けていた。ロシア、フランス、イギリスがカリフォルニアを占領しようとしているという証拠から、マーシュはカリフォルニアをアメリカ合衆国の一部にすることを決意した。彼は、その最善の方法はアメリカ人のカリフォルニアへの移住を奨励することであり、そうすればテキサスの歴史が繰り返されるだろうと考えた。[ 3 ] [ 4 ]
マーシュはカリフォルニアの気候や土壌、そしてそこに定住する理由、そして「マーシュのルート」として知られる最適なルートを説く手紙キャンペーンを展開した。彼の手紙は読まれ、読み返され、配布され、全国の新聞に掲載され、カリフォルニアへの最初の大規模な移民の始まりとなった。[ 5 ]彼は移民たちに定住できるまで自分の牧場に滞在するよう勧め、パスポートの取得を支援した。[ 6 ] [ 1 ]
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マーシュが推奨したルート、カリフォルニア・トレイルは、ジェデダイア・スミス、ピーター・スキーン・オグデン、ジョセフ・R・ウォーカーのこれまでの経験に基づいていた。そのルートは、ソーダ・スプリングスからベア川とキャッシュ渓谷に沿って南西に伸びていた。 1841年8月24日、一行はグレートソルト湖を回って西と北に向かい、メアリーズ川(現在はハンボルト川として知られる)へのルートを偵察する間、9月9日までハンゼル山脈付近で野営した。9月12日までには幌馬車と所有物が放棄され始めていた。10月9日までに一行はメアリーズ川を渡り、西のハンボルト湖、ハンボルト・シンク、カーソン・シンクに向かった。10月30日、一行はスタニスラウス川の渓谷を抜けてサンホアキン渓谷に入った。 1841年11月4日、32人の男たちと1人の女性とその幼い娘はマーシュの牧場に到着した。彼らはひどい干ばつが続いており、生活環境が劣悪であることを知った。そこはユートピアではなく、メキシコ政府は彼らをカリフォルニアのどこにも受け入れようとしなかった。[ 7 ] [ 2 ] : 8–15
ドイス・ヌニスによれば、「ビッドウェル=バートソン一行は、勇気と不屈の精神で試練の波乱を乗り越え、カリフォルニアへの最初の陸路移民の旅を成功させた。この屈強な開拓者たちは、後に続く何千人もの先駆者たちの先駆けとなった。」[ 2 ] : 15
宣教師団[ 2 ]
カリフォルニアに到着したビッドウェル・バートソン一家[ 2 ]
オレゴンに到着したビッドウェル・バートソン一家[ 2 ]