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| ニュージーランドの生物相 |
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南西太平洋に位置する大きな島国、ニュージーランドの生物多様性は多様で独特です。ニュージーランドの種は、地元の環境の中で系統が進化する中で、何百万年もかけて蓄積されてきました。ニュージーランドの人類以前の生物多様性は、高いレベルの種固有性を示していましたが、生物の入れ替わりを経験してきました。約6500万年前(百万年前)の地球規模の絶滅は、非鳥類型恐竜、翼竜、海生爬虫類(モササウルス、エラスモサウルス、プレシオサウルスなど)などの動物相の喪失をもたらしました。[ 1 ]古代の動物相はあまり知られていませんが、1900万年前頃には少なくとも1種の陸生哺乳類がニュージーランドに存在していました人類が到着する少なくとも数百万年前まで、この島々にはコウモリとアザラシ以外の陸生哺乳類は存在せず、陸生動物相の主役は昆虫と鳥類でした。人類によって新たな種がもたらされたのは、西暦14世紀になってからでした。
ニュージーランドは、ニュージーランド国内の多数の絶滅危惧動植物の保護に取り組むために、 国家生物多様性行動計画を策定しました。
ゴンドワナ超大陸の分裂により、結果として生じた大陸と微小大陸には共通の生物学的類似性が残されました。ジーランディア(後にニュージーランドとニューカレドニアが形成された大陸地殻)は、8500万年前に南極ゴンドワナから離れ始め、6600万年前までに完全に分離しました。[ 3 ] [ 4 ]それ以来北方に移動し、地形と気候の両方が変化しました。約2300万年前、ニュージーランドはほとんどが海面下でした。ある推定によると、現在の表面積のわずか18%だけが水面上に残っていました。しかし、地質学的な証拠は、ニュージーランドが完全に水没していたか、少なくとも小さな島々に限られていた可能性を排除していません。[ 5 ] [ 6 ]現在、ジーランディア大陸の約93%が海面下にあります。ゴンドワナ生物相のいくつかの要素が今日のニュージーランドに存在している。主にマキ科や南部ブナなどの植物であるが、独特な昆虫相、ニュージーランドの珍しいカエルやムカシトカゲ、ニュージーランドの鳥類も存在する。いくつかの原始的な哺乳類も最初の積み荷の一部であった可能性が高いと思われる。これらの分類群のいずれかがその古代の積み荷の生き残りの子孫であるかどうかは証明されていない。最近の分子生物学的証拠は、象徴的なゴンドワナ植物である南部ブナ(ノソファガス)でさえ、ジーランディアがゴンワナから分離した後にニュージーランドに到着したことを示している。ニュージーランドの動植物では、種間および種内の雑種化率が高い。[ 7 ]
ゴンドワナ大陸からの分離後、ニュージーランドの生物多様性は、種分化と空路または海路による移入という二つの源から生まれています。これらの移入種のほとんどはオーストラリアから来ており、ニュージーランドの鳥類[ 8 ]やコウモリの大部分、そして一部の植物種(風や鳥の腸管内から運ばれたもの)の供給源となっています。これらの移入種の中には、かなり昔に渡来したため、オーストラリアの祖先との類縁関係が不明な種もいます。例えば、珍しい短い尾を持つコウモリ(Mystacinidae )の類縁関係は、オーストラリアで中新世の化石が発見されるまで知られていませんでした。Cyanoramphus属のインコはニューカレドニアが起源と考えられており、この地域の多くの島々にまで到達しています。この二つの島嶼群のつながりには、トカゲ科とヤモリ科の類縁関係も含まれています。[ 9 ]


ニュージーランドの歴史、気候、地質により、ニュージーランドの植生には多大な多様性が生まれています。主な2種類の森林は、マキ科と南部ブナ科の植物が占めています。マキ科 (Podocarpaceae) は、古代の常緑裸子植物の樹木で、過去1億9千万年の間、ほとんど変化していません。マキ科の植物が優占する森林は、広葉樹と低木の下層を持つ閉鎖林冠を形成します。ノソファガス属の南部ブナ科の森林は、多様性の低い生息地であり、4種のブナが林冠を支配し、下層は1層となっています。ニュージーランド北部のマキ科の森林は、古代の巨大なカウリが優占していました。これらの木は世界最大級の木であり、あらゆる樹木の中で最も大きな材木積の記録を保持しています。この価値は初期のヨーロッパ人入植者にも認識されており、これらの木のほとんどは伐採されました。
ニュージーランドの残りの植生タイプは、亜高山帯に多く見られるイネ科植物と草むらの草原と、草原と森林の間にある低木林です。これらの低木林はヒナギクが優占しており、木質化して高さ3メートルに達することもあります。ニュージーランドの2019年の森林景観完全性指数の平均スコアは7.12/10で、世界172カ国中55位でした。[ 10 ]
ニュージーランドには陸生植物に加えて、多くの藻類が生息しています。ミナミブルケルプの多くの種は、主要な島々、チャタム諸島、亜南極諸島の沿岸に生息しています。[ 11 ] [ 12 ]
2006年までは、コウモリと海洋哺乳類を除いて、人間より前にニュージーランドに到達した哺乳類はいないと考えられていました。オタゴで1600万~1900万年前の絶滅した非飛翔性哺乳類の大腿骨と下顎骨が発見されたことは、ゴンドワナ大陸の分裂以来、哺乳類がニュージーランドの動物相の一部であったことを強く示唆しており、ニュージーランドの進化史に対する見方を変えました。この化石はSB哺乳類と呼ばれています。ニュージーランドで陸生哺乳類がいつ、なぜ絶滅したのかは分かっていませんが、人間が到着する数百万年前まではニュージーランドには陸生哺乳類は存在しませんでした
コウモリ科( Mystacinidae )に属する短尾コウモリは、漸新世かそれ以前に初めて現れた。コウモリ類の中では陸生で餌を探す習性を持つ点で独特である。これは長い間、競合する陸生哺乳類がいなかったためだとされてきたが、オーストラリアの中新世にすでに陸生だったイカロップスが存在していたことから、その陸生性が本土で進化したことが示されており、セント・バサンズのミスタシン動物相の化石は別の陸生哺乳類であるセント・バサンズの哺乳類と共存していた。一部の植物はコウモリと共に進化し、コウモリによって地上で受粉している。より最近に現れたオナガコウモリ(Chalinolobus tuberculatus)は比較的よく見られる。中新世のセント・バサンズ動物相には、ヒメコウモリや数種のincertae sedis種の化石も保存されている。[ 13 ]

ニュージーランドの脊椎動物相において、鳥類は最も重要な部分を占めています。ニュージーランドに生息する多くの鳥類がゴンドワナ起源かどうかは定かではありません。DNA鑑定によると、走鳥類(キーウィやモア)でさえ、南極大陸から分岐した後に渡来したと考えられます。最近の研究では、ニュージーランドミソサザイはゴンドワナ起源の子孫である可能性が示唆されています。DNA研究によると、ミソサザイはスズメ目の中で最も古い種であり、ニュージーランドが孤立した陸地となった時代に、祖先のスズメ目から分岐したと考えられます。哺乳類の不在下で、鳥類は他の生態系では通常哺乳類が占めている ニッチへと多様化しました。
モアは11種存在し、大型の草食動物で、巨大なハーストワシの餌食でした。モアとハーストワシは、紀元1300年頃に人間がニュージーランドに到着した直後に絶滅しました。人間の狩猟者がモアの個体数を絶滅させたため、ハーストワシの主要な食料源が失われ、ハーストワシも絶滅したようです。ニュージーランドを象徴するキーウィは、落ち葉を餌とする小型の餌食として機能し、謎めいたアゼビルは、あらゆる場所で雑食でした。ワトルバード科(Callaeidae)はニュージーランド固有の鳥類ですが、ニュージーランドバトやニュージーランドハヤブサをはじめ、様々なオウム類、クイナ類、渉禽類、フクロウ類、海鳥(ただし、ニュージーランド特有の特徴を持つものが多い)など、ニュージーランドの他の多くの鳥類もオーストラリアとの明確な類似性を示しています。ニュージーランド本土(主要な島々と沖合の島々、ノーフォーク島を含む)に生息する245種の鳥類のうち、174種が固有種で、これは約71%に相当します。これらの属のうち、約32%が固有種です。

ニュージーランドからはアガマやイグアナの記録はない。トカゲ類はヤモリとスキンクで、複数回渡来している。化石記録は中新世に非常に多様な爬虫類相があったことを示し、セント・バサンズ動物相からはメコスチネワニ 、メイオラニ科、ニシキガメが知られている。トゥアタラは体長60センチメートル(23.6インチ)に達し、ニュージーランド最大の現生爬虫類で、かつては多様なスフェノドンティア科の最後の生き残りである。カエルは塩水に耐えられないことからゴンドワナから分岐した祖先の子孫であると考えられており、両生類は海洋島では見つからないという規則の数少ない例外の1つである(もう一つはフィジーのカエル)。ニュージーランドに生息する数少ない淡水魚は通し回遊性の種に由来する。

ニュージーランドの陸生無脊椎動物群はゴンドワナ大陸との強い類似性を示し、不均一ではあるものの、大きく多様化している。カタツムリは1000種以上存在し、昆虫、特にバッタや甲虫類は大型化し、多くの場合飛べない種となっている。しかし、アリは12種にも満たない。ニュージーランドで最も有名な昆虫であるウェタは、しばしば巨大な体躯を持つコオロギの近縁種で、地上性である。多くの固有の海洋無脊椎動物種、特に海洋カタツムリは、ニュージーランド周辺の海域で進化してきた。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]

ニュージーランドには、次のような 固有種が多数生息しています[ 17 ] 。
ニュージーランドには推定2万種の菌類がいるが、そのうち約4,500種のみが知られている。[ 19 ]ニュージーランドにはまた、固有種のクジラ目の2つの亜種、ヘクターズイルカとその近縁種であるマウイイルカも生息している。



人間の到来は自然環境に影響を及ぼし、在来種を脅かし、いくつかの種を絶滅に追い込んでいる。これは主に、ニュージーランドの多くの種が過去数百万年にわたり哺乳類の捕食者がいない状況(生態学的ナイーブさとして知られる状況)で進化してきたため、そのような脅威に対処するために必要な反応を失ってしまったためである。人間は(意図的か否かに関わらず)ポリネシアネズミに始まり、現在ではオコジョ、イタチ、クマネズミ、ドブネズミ、フクロネズミ、野良猫や野良犬、さらにはシカ、ワラビー、タール(ヒマラヤに生息する野生のヤギの一種)などの草食動物を含む多くの随伴種をニュージーランドに持ち込み、在来の植生に有害な影響を与えている。[ 20 ]
ニュージーランドに最初の人間の移住者(マオリ族の先祖)が到着した日付は西暦1300年頃とされており、 [ 21 ]証拠はポリネシアのネズミが同様の日付に到着したらしいことを示唆している。[ 22 ]彼らの到着は絶滅の第一波を引き起こし、ニュージーランドヨタカなどの小型で無防備な地上営巣鳥を排除した。絶滅の第二波はマオリ族の到着によって引き起こされた。彼らはモア、アゼビル、数種の大型のカモやガチョウなど、多くの大型種を食料として狩った。ハーストワシとアイルズチュウヒは食料源の喪失により絶滅したと考えられている。絶滅の第三波はヨーロッパ人移住者の到着とともに始まり、彼らは捕食性のイエネコを中心に多数の新しい哺乳類種をもたらし、さらなる生息地の改変を開始した。ニュージーランドの鳥類の50%以上が絶滅したと考えられており[ 23 ] 、コウモリの一種(ニュージーランドオオコウモリ)、いくつかのカエル(カエルの種類は4種類しか残っていない)、淡水魚(ニュージーランドハイイロコウモリ)、トカゲ、ヤモリも絶滅したと考えられています。
ニュージーランド在来の動物相の絶滅が、オーストラリアからの自然な移住をもたらした例もある。19世紀にニュージーランドに定着したシルバーアイの場合、ニュージーランドの元々の動物相には近縁種がおらず、現在は新しい人為的なニッチに限定されている。コクチョウの場合(もともとは人間が持ち込んだと考えられていたが、現在では自生したと疑われている)、外来種が以前の生息域の一部を再び占領した(絶滅したニュージーランドコクチョウは現在、コクチョウの亜種だと考えられている)。プケコとチュウヒの到来はより興味深く、タカヘやアイレスチュウヒに進化する前の過去の近縁種の到来を反映している。これらの特殊な鳥が衰退し、(チュウヒの場合)絶滅すると、それらのニッチが利用可能になり、移住が再び起こる可能性がある。[ 24 ] [ 25 ]
ニュージーランド政府は、自然保護省を通じて、ニュージーランドに残された生物学的遺産の保護に積極的に取り組んでいる。政府は、沖合の島々からヤギ、野良猫、ネズミなどの外来種を体系的に除去する島の修復作業の先駆者となっている。これにより、外来の捕食者や競争者がいない状況で繁栄できる在来種が再導入される。この種のプロジェクトで最も長く続いているのはキュビエ島だが[ 26 ]、ティリティリ・マタンギ島やマンゲレ島など他の島も利用されている。ただし、保護区の設定は島だけに限定されず、ニュージーランド本土にも害獣排除フェンスで隔離された生態学的島がいくつか設定されている。

ここに常に陸地があったと断言することはできません。現時点での地質学的証拠はあまりにも弱いため、論理的にジーランディア全体が沈んだ可能性を考慮しざるを得ません。