
絵本は、視覚と言語による物語を本の形式で組み合わせたもので、主に幼児を対象としています。物語は主に文章で語られるため、主に連続した画像で語られるコミックとは異なります。
絵本は、油絵の具、アクリル絵の具、水彩絵の具、鉛筆など、様々な画材で描かれます。絵本は、子どもたちの言語発達や世界への理解を助ける教育教材として役立つことがよくあります。
現代の絵本の形式をとった最も初期の作品としては、ハインリヒ・ホフマンの『シュトルヴェルペーター』(1845年)、ベンジャマン・ラビエの『タンタン・リュタン』(1898年)、ビアトリクス・ポターの『ピーターラビットの絵本』( 1902年)が挙げられます。最も有名な絵本としては、ロバート・マクロスキーの『あひるのいるところ』 、ドクター・スースの『ぼうしをとおして』、モーリス・センダックの『かいじゅうたちのいるところ』などがあります。コールデコット賞(1938年創設)は、毎年アメリカの最も優れた絵本に贈られます。1960年代半ば以降、いくつかの児童文学賞に絵本の部門が設けられています。
絵本はほとんどの場合、幼い子供向けです。多くの絵本は、子供が理解できる語彙で書かれていますが、必ずしも読めるとは限りません。そのため、絵本は子供の生活において二つの役割を持つ傾向があります。まず大人が幼い子供に読み聞かせ、その後、子供が読み書きを覚え始めると、自分で読むのです。

絵本のほとんどは、年長児や大人向けの本と同じように構成されていますが、特殊なタイプも数多くあります。
絵本というジャンルは、文章と美術が互いに補完し合う関係にあるという点で独特である。[ 3 ]絵本は、1658年に初めて児童向けの絵本『Orbis Sensualium Pictus』が印刷されて以来存在してきた。[ 4 ]このジャンルは今日でも人気を博している。[ 4 ]絵本の中には、執筆と挿絵を同じ人が手がけるものもあるが、著者と挿絵師が共同で制作することもある。[ 5 ]このような共同制作によって両者に同等の力が与えられ、それぞれが本に創造性をもたらすことができる。[ 5 ]児童書の挿絵は、物語を推進したり、物語に命を吹き込んだりすることができる。[ 5 ]絵本の編集者は、文章のスタイルに合い、かつ自分自身の芸術的価値を本に加えてくれる挿絵師を慎重に探すことが多い。[ 5 ]成功する絵本を作るには、著者と挿絵師が互いに尊敬し合う必要がある。[ 5 ]
絵本は幼児にとって重要な学習ツールとして役立ちます。[ 6 ]絵本は教室と家庭の両方で、子供の言語能力と創造力の発達を助けるためによく使用されます。[ 6 ]ある心理学的研究によると、言葉のない絵本は子供のストーリーテリングスキルを向上させ、本への関心を高めることが示されています。[ 7 ]さらに、子供向けの絵本は、子供が哲学的な質問や人生の概念に取り組むのに役立ちます。[ 8 ]たとえば、マック・バーネットとカーソン・エリスの絵本「What is Love?」は、子供の娯楽であるだけでなく、愛と共感に関する重要な人生の質問への入門としても役立ちます。[ 8 ]オーストラリアの研究では、ポストモダンの絵本を読むと、学生のテキスト分析スキルが向上することがわかりました。[ 9 ]絵本はまた、家庭での幼児の説明語彙と読書および描画行動を向上させることができます。[ 10 [ 10 ]絵本は、子どもたちの読み書き能力や創造力の発達を助けるだけでなく、論理的思考力や数学的スキルの発達にも役立ちます。[ 11 ]数学に基づいた物語は、子どもたちが数学の概念を理解し、数学について議論するための言語スキルを発達させるのに役立ちます。[ 11 ]
絵入りの本の制作は、製本技術の黎明期にまで遡ります。中世の彩飾写本は、富裕層からの依頼を受け、宗教書記によって描かれました。絵本の発展において、中世美術の最も重要な伝統は、おそらく『貧者の聖書』でしょう。『貧者の聖書』は、聖書の重要な出来事を、読み書きのできない人々にも理解できるよう、挿絵で表現しようと試みました。これらの挿絵は、ステンドグラスや『貧者の聖書』の挿絵として、一般的に見られました。
ジョン・エイモス・コメニウスが1658年に著した『Orbis Pictus』は、特に子供向けに描かれた最古の絵本である。これは一種の児童百科事典であり、木版画で描かれている。 [ 12 ]ジョン・ニューベリーが1744年に著した『A Little Pretty Pocket-Book』は、英語で娯楽として販売された最古の絵入り物語本である。 [ 13 ]日本では、黄表紙は18世紀の絵本であり、漫画の前身と見なされている。 [ 14 ] 18世紀の日本の絵本の例としては、山東京伝の『死字之遊界』 (1798年)などが挙げられる。 [ 15 ] [ 16 ]
1845年にハインリヒ・ホフマンが書いたドイツの児童書『毛むくじゃらのペーター』( Struwwelpeter 、直訳すると「毛むくじゃらのペーター」)と、1865年にヴィルヘルム・ブッシュが書いた『マックスとモーリッツ』は、近代絵本デザインの最も初期の例である。19世紀初頭のグリム兄弟やハンス・クリスチャン・アンデルセンによる童話集には挿絵がほとんどなかったが、19世紀中ごろからギュスターヴ・ドレ、フョードル・フリンツァー、ジョージ・クルックシャンク、[ 17 ]ヴィルヘルム・ペダーセン、イヴァン・ビリビン、ジョン・バウアーなどの挿絵を描いた童話集が出版された。 1889年から1910年にかけて出版されたアンドリュー・ラングの12冊の童話集には、ヘンリー・J・フォードやランスロット・スピードなどが挿絵を描いた。ルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』は、1866 年にジョン・テニエルによって挿絵が付けられ、子供向けの娯楽本として大成功を収めた最初の本の一つでした。

おもちゃの本は19世紀後半に登場した。紙で装丁された小さな本で、絵が本文の大部分を占めていた。初期の本よりも文字に対する絵の比率が高く、多くの絵がカラーだった。最も優れた絵本は、ランドルフ・コールデコット、ウォルター・クレイン、ケイト・グリーナウェイのイギリスのイラストレーター三人組によるもので、彼らはカラー印刷工で木版画家のエドマンド・エバンスと協力し、非常に質の高い本を生み出した。[ 18 ] 19世紀後半から20世紀初頭にかけて、ローズ・オニール、アーサー・ラッカム、シセリー・メアリー・バーカー、ウィリー・ポガニー、エドマンド・デュラック、W・ヒース・ロビンソン、ハワード・パイル、チャールズ・ロビンソンなど、少数のアメリカ人とイギリス人の芸術家が児童書の挿絵で生計を立てていた。

ビアトリクス・ポターの『ピーターラビットのおはなし』は1902年に出版され、すぐに成功を収めました。『ピーターラビット』はポターの多くの『おはなし』シリーズの第1作であり、 1910年までの数年間に出版された『リスのナトキンのおはなし』、 『ベンジャミン・バニーのおはなし』、『子猫のトムのおはなし』、『ジェマイマ・パドルダックのおはなし』など、ほんの数例を挙げるだけでも数え切れないほど多くの作品があります。スウェーデンの作家エルザ・ベスコフは1897年から1952年の間に40冊ほどの子供向けの物語と絵本を執筆し、挿絵を描きました。ラングの12冊のフェアリー・ブックは1889年から1910年の間に出版され、ヘンリー・J・フォードやランスロット・スピードなどが挿絵を描きました。
アメリカでは、『レディース・ホーム・ジャーナル』、『グッド・ハウスキーピング』 、『コスモポリタン』、『ウーマンズ・ホーム・コンパニオン』といった雑誌に、母親が子供に読み聞かせるための絵本が掲載されていました。20世紀初頭には、児童向けの安価な定期刊行物もいくつか刊行され始め、その多くは作者のクレジットが付いていないイラストが掲載されていました。
ヘレン・バナーマンの『リトル・ブラック・サンボ』は1899年に出版され、20世紀最初の10年間に何度も版を重ねました。これは、1897年から1904年にかけてイギリスの出版社グラント・リチャーズによって出版された「子供のためのダンピー・ブックス」と呼ばれる小型書籍シリーズの一部でした。
1913年、カップルズ&レオンは、ビアトリクス・ポターの『ピーターラビットのすべて』、『三匹のくまのすべて』 、『マザーグースのすべて』 、および『ちびっこ赤いめんどりのすべて』の形とサイズを模倣した15冊の「オール・アバウト」シリーズを出版した。「オール・アバウト」は、他の数冊と共に、ジョニー・グルエルによって挿絵が描かれた。ワンダ・ギャグの『百万匹のねこ』は1928年に出版され、ニューベリー賞準グランプリを受賞した最初の絵本となった。ワンダ・ギャグは1929年に『おもしろいもの』、 1931年に『スニピーとスナッピー』、そして1933年に『ABCうさぎ』を出版し、この作品で2度目のニューベリー賞準グランプリを受賞した。
1931年、ジャン・ド・ブリュンホフの最初のババールの本『ババールの物語』がフランスで出版され、続いて『ババールの旅』、そして『ババール王』が出版された。1930年には、マージョリー・フラックが『アンガスとあひる』の作画を手がけ、続いて1931年に『アンガスと猫たち』、そして1932年に『迷子のアンガス』を出版した。フラックは1933年に別の本『ピングの物語』を執筆し、カート・ヴィーゼがイラストを書いた。 1930年には『エルソン・ベーシック・リーダー』が出版され、『ディックとジェーン』が一般大衆に紹介された。1930年にはロイス・レンスキーのイラストによる『ちびっこ機関車ができた』が出版された。1954年にはジョージとドリス・ハウマンが新たにイラストを書いた。これは一連の書籍と関連用品を生み出し、「できると思う!できると思う!」というフレーズを生み出した。 1936年、マンロー・リーフの『フェルディナンドの物語』が出版され、ロバート・ローソンがイラストを手がけた。『フェルディナンド』はポップカルチャーに進出した最初の絵本となった。ウォルト・ディズニーは長編アニメ映画を製作し、それに関連するグッズも販売した。1938年、ドロシー・ラスロップはヘレン・ディーン・フィッシュ著の『聖書の動物たち』のイラストで第1回コールデコット賞を受賞した。トーマス・ハンドフォースは1939年、自身も執筆した『メイ・リー』で第2回コールデコット賞を受賞した。ルートヴィヒ・ベーメルマンスの『マドレーヌ』は1939年に出版され、コールデコット賞の次点に選ばれ、今日ではコールデコット名誉賞として知られている。
1942年、サイモン&シュスター社は、安価でイラストが美しく、高品質の児童書シリーズであるリトル・ゴールデン・ブックスの出版を開始しました。シリーズの第8作である『The Poky Little Puppy』は、児童書として史上最も売れた本です。[ 19 ]シリーズの多くはベストセラーとなり、[ 19 ]『The Poky Little Puppy』、『Tootle』、『Scuffy the Tugboat』、『The Little Red Hen 』などがありました。リトル・ゴールデン・ブックスのイラストレーターの中には、後に絵本業界の定番となったコリンヌ・マルバーン、ティボール・ゲルゲイ、グスタフ・テングレン、フョードル・ロジャンコフスキー、リチャード・スキャリー、エロイーズ・ウィルキン、ガース・ウィリアムズなどがいます。1947年には、マーガレット・ワイズ・ブラウン作、クレメント・ハード絵の『Goodnight Moon 』が出版されました。 1955年までに、 『あひるの子に道をあけて』、『ちいさなおうち』、『おさるのジョージ』、『エロイーズ』といった絵本の古典が出版されました。1955年には、オランダの作家兼イラストレーター、ディック・ブルーナによるミッフィーシリーズの最初の作品が出版されました。
1937年、当時成功していたグラフィック・アーティスト兼ユーモア作家であるドクター・スース(セオドア・スース・ガイゼル)は、初の児童向け絵本『マルベリー通りで見たと思ったら』を出版した。これはすぐにヒットし、スースは続いて1938年に『バーソロミュー・カビンズの500個の帽子』 、1939年に『王様の竹馬』、 1940年に『ホートンはたまごをかえる』を出版した。いずれもランダムハウス社から出版された。1947年から1956年にかけて、スースは12冊の児童向け絵本を出版した。ドクター・スースは、『ライフ』誌に載ったジョン・ハーシーの記事で、学校の初級教科書に登場する非現実的な子供たちを嘆いていたことを受けて、『帽子をかぶった猫』を創作した。スースは、小学校の語彙リストからの少数の単語に厳密に限定し、ランダムに選んだ2つの単語「猫」と「帽子」をベースに物語を作り上げていた。 1950年代半ばまでは、絵本と教育図鑑の間にはある程度の隔たりがありました。しかし、 1957年の『帽子をかぶった猫』の出版によって状況は一変しました。
『ぼうしをいれた猫』の成功により、ビギナー・ブックスという独立系出版社が設立された。同シリーズの2作目『ぼうしをいれた猫が帰ってくる』もほぼ同程度の人気を博し、1958年に出版された。同シリーズの他の本には、 『サムとホタル』(1958年)、『緑の卵とハム』(1960年)、『あなたは私のお母さんですか?』(1960年)、『ゴー、ドッグ、ゴー!』(1961年)、『ホップ・オン・ポップ』(1963年)、『靴下をはいたキツネ』(1965年)などがある。ビギナー・ブック・シリーズの制作者は、スタン・ベレンステインとジャン・ベレンステイン、PDイーストマン、ロイ・マッキー、ヘレン・パーマー・ガイゼル(スースの妻)である。ビギナー・ブックスは1960年代の児童向け絵本市場を独占した。
1957年から1960年にかけて、ハーパー・ブラザーズ社は「I Can Read」シリーズを16冊出版しました。『リトル・ベア』はその第1作です。エルス・ホルメルンド・ミナリックが執筆し、当時まだ無名だったモーリス・センダックがイラストを担当した二人は、その後3年間でさらに3冊の「I Can Read」シリーズを共同で制作しました。1958年から1960年にかけて、シド・ホフは『ダニーと恐竜』、『アザラシのサミー』、『ジュリアス』、『オリバー』の4冊の「I Can Read」シリーズを執筆・イラストしました。
1949年、アメリカの作家兼イラストレーターのリチャード・スキャリーはリトル・ゴールデン・ブックス・シリーズの制作でキャリアをスタートさせた。1963年の『Best Word Book Ever』は400万部を売り上げた。スキャリーは合計250冊以上の本を執筆・挿絵を担当し、その本は世界中で1億部以上売れている。[ 20 ] 1963年には、アメリカの作家兼イラストレーターのモーリス・センダックの『かいじゅうたちのいるところ』が出版された。これは1973年の短編アニメ、1980年のオペラ、2009年のスパイク・ジョーンズ監督による実写長編映画など、何度も他のメディアに翻案されている。2008年までに、世界中で1900万部以上を売り上げた。[ 21 ]アメリカのイラストレーター兼作家のギョウ・フジカワは、 1963年から1990年の間に50冊以上の本を制作した。彼女の最も人気のある本である「赤ちゃんと赤ちゃんの動物たち」は、米国で170万部以上を売り上げました。[ 22 ]フジカワは、作品に様々な人種の子供たちを登場させた、最も初期の主流の絵本イラストレーターとして知られています。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
フィンランドの作家トーベ・ヤンソンによるムーミンの本のほとんどは小説だが、1952年から1980年の間には『トッフルを慰めてくれるのはだれ?』 (1960年)や『危険な旅』 (1977年)など、ムーミンの絵本も数冊出版されている。アネット・ティソンとタルス・テイラーによるバーバパパシリーズの本は1970年代にフランスで出版された。形を変えるピンク色の塊バーバパパとたくさんのカラフルな子供たちが登場する。イギリスの作家兼イラストレーターのロジャー・ハーグリーブスによる40冊ほどの本からなるミスターメンシリーズは1971年に始まりました。レイモンド・ブリッグスの『スノーマン』は1978年にイギリスで出版され、完全にセリフがありませんでした。これはアカデミー賞にノミネートされたアニメ漫画となり、それ以来毎年イギリスのテレビで放映されています。
日本の作家でイラストレーターの安野光雅は、1968年の『不思議な絵』に始まり、数多くの絵本を出版している。彼の「旅」シリーズでは、小さなキャラクターが様々な国の文化を描いた絵本の世界を旅する。 『みんなうんちする』は、多作な児童文学作家の五味太郎が作画・監修し、1977年に日本で初めて出版された。この作品は複数の言語に翻訳されている。1978年に出版されたロアルド・ダールの『でっかいワニ』は、彼の他の児童文学とは対照的に絵本のスタイルをとっている。オーストラリアの作家マーガレット・ワイルドは、1984年以来40冊以上の本を執筆し、数々の賞を受賞している。1987年には、イギリスのイラストレーター、マーティン・ハンドフォードによる『ウォーリーをさがせ!』 (米国とカナダでは『ワリーをさがせ! 』として知られている)シリーズの最初の本が出版された。この本は多くの言語に翻訳され、このフランチャイズはテレビシリーズ、コミック、そしてビデオゲームシリーズにも発展しました。1989年以来、イギリス人作家デイヴィッド・マッキーによる「つぎはぎぞうのエルマー」シリーズは20冊以上出版され、40の言語に翻訳され、子供向けのテレビシリーズにもなっています。
急速な技術革新により、子どもたちの読書形態の選択肢は増えています。印刷された書籍はもはや唯一の選択肢ではなく、多くの書籍がデジタル版で入手可能になっています。家庭や学校現場では、デジタル機器の利用が増加しています。デジタル書籍と従来の印刷書籍の比較は、よく話題になります。カリフォルニア大学は、書籍の形態の違いとそれが子どもたちの学習に及ぼす影響について研究を行いました。[ 26 ]
この研究に参加した子供たちは、電子書籍と印刷本の異なる形式で同じ本を読むように無作為に割り当てられた。その後、読書体験と結果にアクセスした。この研究では、子供たちは電子書籍の方が視覚的に持続するが、物語の順序を思い出す可能性が低いことがわかった。しかし、行動的な関与には違いがなかった。物語の記憶にはわずかな違いがある。子供たちは、タブレットで読むよりも人が読む方が物語をはるかによく覚えている。[ 27 ]この研究の結論として、子供たちは両方のプラットフォームで同様に注意深く、発声し、感情的に関与している。子供たちは印刷本を読んでいるときの方が物語の順序をよりよく覚えている。同様に、子供たちは以前のデジタル読書の経験に関係なく、タブレットで読んでいるときにデバイスについてより多く話す。
この研究では、子どもたちが異なるプラットフォームで読書をする際に、いくつかの違いが見られることが示されています。しかし、内容が同じであれば、フォーマットの違いは子どもたちの読書体験に大きな影響を与えません。
絵本におけるインタラクティブ要素のデザインには様々な方法があります。例えば、子どもがどのようにページをめくるか、情報がどのように表示されるか、触覚や嗅覚といった感覚要素の配置などです。同済大学の王立英氏が行った研究では、幼児の本のインタラクションデザインを分析しました[ 28 ] 。この研究では、通常のページめくり、開く/閉じる、回転、触覚と嗅覚、引っ張る/押す、パズルという6つのインタラクティブ要素に触れた際の参加者の感情反応を収集しました。この研究では、幼児は刺激的な形状のものに触るとすぐにポジティブな感情を抱くことがわかりました。最も人気のあるインタラクションは、「触って引っ張る」、「パズル」、「引っ張る/押す」です。さらに、インタラクションへの関心には男女による有意な差はありませんでした。この研究結果に基づき、本研究では児童書のインタラクションデザインについて以下の提言を行いました。第一に、子どもの読書に対するポジティブな感情を刺激する適切なインタラクション要素を作成することを推奨しました。これは読書への関与を高め、読書体験に良い影響を与えます。第二に、インタラクティブデザインにおいては、感覚体験が読書への意欲を喚起し、集中力を高めるため、デザイナーは感覚体験に注意を払う必要があります。最後に、インタラクションの形式は子どもたちの認知特性に適合する必要があり、その要素は物語や推論を助ける必要があります。
デジタルデバイスの普及に伴い、子どもたちはデジタル読書へのアクセスが増えています。多くの研究が、従来の書籍と比較したデジタル書籍の影響を分析しており、その影響は変数によって肯定的にも否定的にも表れています。ある研究では、デジタル書籍の強化デザインが物語の内容と合致していれば、子どもたちの読書成果にプラスの影響を与える可能性があることが示されています。[ 29 ]しかし、ゲームのようにデジタル強化が物語と無関係である場合、子どもたちの読書への集中力を低下させ、理解力の低下につながる可能性があります。[ 30 ]
スタヴァンゲル大学の最近の研究では、デジタル児童書のデザインに関して、デザイナーにとって多くの有用な知見が示されています。デジタル児童書の長所と短所を比較検討するのではなく、児童の学習効果を高めるために最適化できる書籍デザインの強化に焦点を当てています。[ 31 ]この研究で得られた最も重要な知見は、書籍デザインの強化に関する過去の研究を裏付けるものです。物語の背景知識を提供するなど、ストーリーに沿った強化設計の場合、児童は意味を理解する上で恩恵を受けます。一方、物語に埋め込まれたポップアップ辞書のように、デザインの強化がストーリー展開をサポートしていない場合、児童は気を散らされてしまいます。[ 32 ]
1938年、アメリカ図書館協会(ALA)は、その年に出版された最も優れたアメリカの絵本に贈られるコールデコット賞を、その本の挿絵画家に授与し始めました。 [ 33 ]コールデコット賞は、1922年以来、その年に出版された最も優れたアメリカの児童書に贈られてきたALAのニューベリー賞の姉妹賞として設立されました。1940年代半ばから1950年代前半のコールデコット受賞者には、マーシャ・ブラウン、バーバラ・クーニー、ロジェ・デュボアザン、ベルタとエルマー・ヘイダー、ロバート・ローソン、ロバート・マクロスキー、ドクター・スース、モーリス・センダック、イングリとエドガー・パラン・ドーレール、レオ・ポリティ、ターシャ・テューダー、レナード・ワイスガードなどがいます。
ケイト・グリーナウェイ・メダルは、児童文学のイラストレーター、ケイト・グリーナウェイに敬意を表して1955年に英国で設立されました。このメダルは毎年、児童文学(絵本である必要はありません)の優れた挿絵作品に授与されます。授与は英国図書館情報専門家協会(CILIP)が行います。ドイツ青少年文学賞には1965年から絵本の部門が設けられています。IBBYハンス・クリスチャン・アンデルセン賞(イラストレーション部門)は1966年から授与されています。ボストン・グローブ=ホーンブック賞には1967年に初授与され、絵本の部門が設けられています。
2006年、ALA(アメリカ児童文学協会)は、ドクター・スースにちなんで名付けられたガイゼル賞を、最も優れた幼児向け読書作品に授与するようになりました。この賞は、著者とイラストレーターの両方に贈られ、「子どもたちの読書への関心を高める文学的・芸術的業績」が評価されます。ゴールデン・ピンホイール・ヤング・イラストレーターズ賞は、 2015年に中国で設立されました。この賞には、中国の作品を対象とした賞と国際的な賞が含まれます。