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ブラウンエールは、濃い琥珀色または茶色のビールの一種です。この用語は、17世紀後半にロンドンの醸造家によって初めて使用され、100%ブラウンモルトから醸造された、ホップを控えめに使用したエールを指していました。[ 1 ]ブラウンエールはエールの一種です。

18世紀、イギリスのブラウンエールは様々な度数で醸造され、原比重(OG)は約1.060から1.090の範囲でした。[ 2 ] 1800年頃、醸造業者はブラウンモルトをベースビールとして使わなくなり、このタイプのビールの生産を中止しました。ペールモルトは収量が多いため安価で、ポーターやスタウトを含むほとんどのビールのベースビールとして使用されました。[ 3 ] [ 4 ]
「ブラウンエール」という呼称は、19世紀末、ロンドンの醸造家マンがその名のビールを発売したことで復活しました。しかし、このスタイルが広く醸造されるようになったのは1920年代になってからです。この時期のブラウンエールは、現代の英国産ブラウンエールのほとんどよりもかなり強いものでした。1926年、マンズ・ブラウンエールの原液比重は1.043、アルコール度数は約4%でした。[ 5 ]ウィットブレッド・ダブルブラウンはさらに強く、原液比重は1.054、アルコール度数は5%を超えていました。[ 6 ]これらのビールの発売は、英国における瓶詰めビールの需要の大幅な増加と一致していました。1930年代には、ウィットブレッドなどの醸造所が、ダークマイルドの甘味バージョンなど、よりアルコール度数が低く安価な第2のブラウンエールを発売しました。これらのビールの原液比重は約1.037でした。[ 6 ] 第二次世界大戦後、イングランド北東部の一部の醸造所を除き、ほとんどの醸造所はこれらのより強いブラウンエールの生産を中止しました。ほとんどの醸造所のオリジナル比重は1.030~1.035、つまりアルコール度数3%程度で、今日のマンズブラウンエールとよく似ています。[ 7 ]
北米のブラウンエールは、アメリカで特定の北イングランドビールを自家醸造でアレンジしたものと、アメリカンコロニアルエールに及んだイギリスの影響に起源を遡ることができます。
イギリスのブラウンエールには、マンズ・オリジナル・ブラウンエール[ 8 ](非常に甘くアルコール度数が低い)のようなビールから、ニューカッスル・ブラウンエール、ダブル・マキシム、サミュエル・スミスのナッツ・ブラウンエールのような北東部のブラウンエールまで、様々な種類があります。北米の例としては、サム・アダムス・ブラウンエールやブルックリン・ブラウンエールなどがあります。
色は濃い琥珀色から茶色まで様々です。キャラメルとチョコレートの風味がはっきりと感じられます。イングランド北東部産のブラウンエールは、モルトの風味が強く、ナッツのような風味が強いのに対し、イングランド南部産のブラウンエールは、より濃厚で甘みがあり、アルコール度数が低いのが一般的です。北米産のブラウンエールは、イングランド産のものよりも辛口で、ほのかな柑橘系のアクセントと、アメリカ産ホップ由来のアロマ、苦味、ミディアムボディが特徴です。エステル由来のフルーティーさは控えめです。冷やすと、濁りが感じられることがあります。