この記事の例と視点は主に米国と日本を対象としており、このテーマに関する世界的な見解を代表するものではありません。必要に応じて、(2020年10月) |
コンパクトカーは、主に北米で使用されている車両サイズの区分で、サブコンパクトカーとミッドサイズカーの中間に位置します。「スモールファミリーカー」はイギリスの用語で、欧州の自動車分類ではCセグメントに属します。しかし、1970年代から1980年代にかけて米国の自動車産業が縮小する以前は、ホイールベースが最大110インチ(2.79メートル)の大型車が米国では「コンパクトカー」とみなされていました。
米国環境保護庁(EPA)の1977年モデル以降の燃費規制(1996年7月)には、自動車のクラスの定義が含まれています。[ 1 ]乗客と荷物の合計容積に基づいて、コンパクトカーは室内容積指数が100~109立方フィート(2.8~3.1 m 3)と定義されています。[ 2 ]

アメリカにおけるコンパクトカー生産の始まりは、1940年代後半のシボレー・カデットやフォード・ライトカーなどのエコカーの試作車だった。[ 3 ] : 214 どちらの車もアメリカでは生産されなかったが、フランスのフォードSAFが「小型フォード」の設計図を購入し、フォード・ヴェデットを生産した。[ 3 ] : 214
戦後アメリカで最初に生産されたコンパクトカーは1950年のナッシュ・ランブラーでした。[ 4 ]ホイールベースは100インチ(2,540 mm)でしたが、当時のヨーロッパの基準ではそれでも大型車でした。[ 3 ] : 214 「コンパクト」という用語は、ホイールベースが110インチ(2,794 mm)以下の小型車を婉曲的に表すためにナッシュの幹部によって造られました。[ 5 ] [ 6 ]これにより新しい市場セグメントが確立され、アメリカの自動車業界ではすぐに「コンパクト」という用語が採用されました。[ 7 ] [ 8 ]
ナッシュ・ランブラーの競合車はアメリカの他の独立系自動車メーカーからもいくつか登場したが、ランブラーほどの長期的な成功を収めたものはなかった。初期のコンパクトカーとしては、カイザー・フレイザー・ヘンリーJ (オールステートとしても知られる)、ウィリス・エアロ、ハドソン・ジェットなどが挙げられる。[ 9 ]
1954年、米国で販売された自動車は500万台の市場規模のうち、64,500台が輸入車または小型のアメリカ車だった。市場調査によると、調査対象者の5%が小型車の購入を検討していると回答しており、潜在的な市場規模は275,000台と推定された。[ 10 ] 1955年までに、コンバーチブルモデルとして始まったナッシュ・ランブラーは成功を収め、ステーションワゴン、ハードトップ、セダンのボディスタイルで販売されるようになった。[ 11 ] 1958年の不況の間、売上減少の唯一の例外は、コンパクトで経済的なランブラーを販売し、慎重な消費者の間で高い需要があったアメリカンモーターズであった。[ 12 ]
1959年までに、消費者がコンパクトカーへと移行するにつれ、小型輸入車の販売も米国乗用車市場の14%にまで増加しました。[ 13 ]この頃には、小型車は大学教育を受け、高収入で、家族で複数の車を購入する層に人気がありました。顧客は、コンパクトカーがフルサイズ車に比べて燃費が良く、ヘッドルーム、レッグルーム、そして十分なトランクスペースを維持することを期待していました。[ 10 ]
1958年から1960年にかけて、アメリカの大手自動車メーカーはコンパクトカーの開発に力を入れ、スチュードベーカー・ラーク、シボレー・コルヴェア、フォード・ファルコン、プリムス・ヴァリアントなどが発売された。[ 14 ]これらのモデルからは、スチュードベーカー・ジップバン、 [ 15 ] [ 16 ]シボレー・コルヴェア・グリーンブライア、フォード・エコノライン、ダッジA100など、コンパクトカーのプラットフォームをベースにしたコンパクトバンも登場した。

1960年代、コンパクトカーは北米車の中で最も小型のクラスでしたが、6気筒またはV8エンジン搭載の6人乗りセダンのわずかに小型化された程度にしか進化していませんでした。コンパクトカーは、ヨーロッパメーカーのコンパクトカー(時にはミッドサイズカーでさえ)よりもはるかに大型でした。ヨーロッパメーカーのコンパクトカーは、典型的には5人乗りの4気筒エンジン搭載車でした。 [ 17 ]しかし、フォード・マベリックとランブラー・アメリカンの広告や路上テストでは、人気のフォルクスワーゲン・ビートルと比較されました。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]
コンパクトカーは、ファルコン・シャーシを採用したフォード・マスタングにちなんで「ポニーカー」として知られるようになった新しい小型車セグメントの基盤でもありました。当時、コンパクトカーとフルサイズモデルの間には明確なサイズの違いがありました。初期の車両サイズクラスの定義はホイールベースに基づいており、111インチ未満のモデルはコンパクト、111~118インチはインターミディエイト、118インチを超えるモデルはフルサイズとされていました。これは、少なくとも1970年代後半にEPAが乗員室と荷室の容積に基づくクラスを導入するまでは変わりませんでした。
1970年代初頭、国内自動車メーカーはAMCグレムリン、シボレー・ベガ、フォード・ピントなど、さらに小型のサブコンパクトカーを発売した。[ 23 ] [ 24 ]
1973年にエネルギー危機が始まり、小型で燃費の良い車の人気が高まり、北米のドライバーは大型車を、燃料代が安く維持費も安い輸入小型車に乗り換え始めました。[ 25 ]
1977年モデルは、あらゆる車両のダウンサイジング化の始まりを示しました。コンパクトカーに取って代わったAMCコンコードやフォード・フェアモントなどの車はミッドサイズカーに再分類され、フォード・ピントやシボレー・ベガのサイズを継承した車(フォード・エスコートやシボレー・キャバリエなど)はコンパクトカーに分類されるようになりました。再分類後も、アメリカのミッドサイズカーは他の国のミッドサイズカーよりもはるかに大きく、ヨーロッパで「大型車」に分類される車とサイズは似ていました。アメリカ車が真に国際的なサイズにダウンサイジングされるようになったのは、1980年代に入ってからでした。

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1985年モデルでは、EPA(環境保護庁)が分類するコンパクトカーには、フォード・エスコートとテンポ、シボレー・キャバリエが含まれていました。[ 26 ] 2019年モデルでは、トヨタ・カローラとホンダ・シビックがベストセラーでした。2000年代以降、コンパクトカーは大型化し、ホンダ・シビックやヒュンダイ・エラントラなどは2024年には「ミッドサイズ」に分類されるようになりました。 [ 27 ] さらに、コンパクトSUVがコンパクトカーに取って代わり始めており、セダンとワゴンの市場シェアは2000年から2025年にかけて半減しました。[ 28 ]
日本では、小型乗用車は、車体サイズと排気量制限に基づき、 軽自動車と普通自動車の中間に位置する登録区分です。
日本では、軽自動車より大きいが、全長4,700 mm (185.0 インチ)、全幅1,700 mm (66.9 インチ)、全高2,000 mm (78.7 インチ) 未満、排気量2,000 cc (120 cu in) 以下のエンジンを搭載した車両は、「小型」車に分類されます。
小型車は「5」で始まるナンバープレートで識別されます。過去には、1951年の道路運送車両法など、日本の政府規制によって小型車は税制優遇措置を受けていました。[ 29 ]
1955年、通商産業省は当時の日本メーカー全社に対し、「国民車」と呼ばれる車の開発目標を掲げました。この構想では、最高速度100 km/h(62 mph)以上、車両重量400 kg(882 lbs)以下、燃費30 km/L(85 mpg ‑imp ; 71 mpg ‑US )以上、平坦路での平均速度60 km/h(37 mph)を維持し、少なくとも100,000 km(62,000 mi)走行にわたりメンテナンスや整備を必要としないことが規定されました。これは、現在「軽自動車」として知られるようになったものよりも大きな「コンパクトカー」の目標設定となりました。
これらの要件を満たした最初のコンパクトカーの1つは、空冷2気筒対向エンジンを搭載したトヨタ・パブリカ、ダットサン110シリーズ、三菱500でした。パブリカと三菱500は、当時の規制で許可されていたよりも大きなエンジンを搭載した基本的に「軽自動車」でしたが、ダットサンはまったく新しい車両でした。これらの車両に続いて、1961年に日野コンテッサ、 1963年にいすゞ・ベレット、ダイハツ・コンパーノ、マツダ・ファミリア、1965年に三菱コルト、 1966年に日産サニー、スバル1000、トヨタカローラが発売されました。ホンダは1969年にホンダ1300と呼ばれる最初の4ドアセダンを発表しました。北米では、これらの車はサブコンパクトカーに分類されていました。
1970年までに、日産は初の前輪駆動車を発売しました。これは、1966年に日産と合併したプリンス自動車によって開発されたもので、1970年に日産チェリーとして発売されました。1972年には、触媒コンバーターを使用せずにカリフォルニア州の排出ガス基準を満たすことができるCVCCエンジンを搭載したホンダシビックが登場しました。