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現代ファンタジーは、現代を舞台にしたファンタジーのサブジャンルです。オカルト探偵小説、アーバンファンタジー、ローファンタジー、超自然小説、超常現象小説といったサブジャンルで人気を博しています。現代ファンタジーでは、魔法や幻想的な要素が現実世界とは切り離され、あるいは隠されていると指摘する作家もいます。
この用語は、現代の仮想現実世界(多くの場合、コンセンサス現実と呼ばれる)を舞台にした物語を説明するために使用されます。この世界では、魔法や魔法の生き物は存在しますが、一般的にはそのように見られたり理解されたりしておらず、私たちの世界の隙間に生息していたり、別の世界から漏れ出たりしています。
フランシス・シンクレアは、私たちが知っている世界を舞台にしたファンタジーを何と呼ぶべきかを考察する中で、現代ファンタジーと魔法リアリズムを対比させています。彼女は、現代ファンタジーでは魔法の要素がしばしば多くの人に隠されていること、そしてこのサブジャンルにヤングアダルトファンタジーが数多く含まれていることを指摘しています。対照的に、シンクレアは魔法リアリズムでは「不可能なことが何の言及もなく起こり得る」こと、そして読者と語り手の関係がより強い可能性があることを指摘しています。[ 1 ]
ブライアン・ステーブルフォードは、ポータル・ファンタジーや「魔法の存在が明白な異端」であるファンタジーを除外し、ジャンルを狭義に定義しようと試みている。 [ 2 ]彼は、日常の世界を舞台とし、しばしば「精巧な秘められた歴史」を含むファンタジーの定義に至った。彼は、現代ファンタジーの多くが田舎を舞台としている一方で、都市ファンタジーというサブジャンルも存在し、児童文学と文学の両方がこのジャンルに含まれることが多いと指摘している。[ 2 ]
『ファンタジー百科事典』も同様に、このジャンルにおいて日常と幻想が対比されていると示唆している。同百科事典の定義には、「二つの世界が定期的に移行するポータル・ファンタジー」をはじめ、いくつかのサブジャンルが含まれており、ピーター・S・ビーグルの『狼男リラ』がこのジャンルの古典として挙げられている。また、多くの現代ファンタジーにおいて、幻想が日常の世界を「植民地化」していると指摘している。[ 3 ]グレッグ・ベクテルも同百科事典に同意し、このサブジャンルは「現代世界と魔法と精霊の世界との衝突を明確に描いている」と述べている。[ 4 ]彼はグリア・ワトソンを引用し、このジャンルと魔術的リアリズムの違いを指摘しているが、[ 5 ]両者は重複することもあると述べている。[ 4 ]
グレゴシュ・トレビツキは、「現代」ファンタジー作品について、「私たちの『主要な』世界を舞台に、テキストの現実が、通常は特定の神話や民俗伝統から借用された様々な幻想的な要素によって豊かになっている」と述べている。[ 6 ]彼は、そのような作品は通常、神話の原型ではなく、ジャンルの慣習によって動かされていると述べている。
この用語は、「超常現象の登場人物(狼男、吸血鬼、魔法使い、妖精など)」の頻度が高いことから、「超常現象ファンタジー」と同一視されることもある[ 7 ]。
カミーユ・ベーコン=スミスは、執筆当時を舞台としたファンタジー小説を指す用語としてこの用語を使用し、H・P・ラヴクラフトとフリッツ・ライバーの小説『呪術師の妻』を例に挙げている。彼女は「現代ファンタジーは、ブラム・ストーカーの『ドラキュラ』やポーの『アッシャー家の崩壊』といったゴシックの伝統に属している」と述べ、「現代ファンタジーは、そのジャンルの始まりから存在してきた」とも指摘している。[ 8 ]彼女は、このジャンルは1960年代にはニューウェーブやケルティック・トワイライトに取って代わられ、人気が下がったと指摘している。ベーコン=スミスは、テリー・ウィンドリングが1986年に『ボーダーランド』を発表したことが、このジャンルへの関心を高める上で重要な出来事だったとしている。また、アン・ライスの『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』が「現代的な背景」を持つという点にも言及している。[ 8 ]
このサブジャンルに属する初期の作品の 1 つである『あの恐ろしい力』の序文で、 C. S. ルイスは、「魔術師、悪魔、パントマイムの動物、惑星の天使」についての物語を書くにあたり、イギリスの地方大学の偏狭な学問上の政治と悪徳不動産開発業者の陰謀を詳細に描写することから物語を始めることにした理由を次のように説明しています。
私は伝統的なおとぎ話の手法を踏襲しています。私たちは必ずしもその手法に気づいていません。なぜなら、おとぎ話の冒頭に登場する小屋、城、木こり、そして小王は、私たちにとっては、物語の後半に登場する魔女や鬼と同じくらい遠い存在になってしまったからです。しかし、最初におとぎ話を作り、楽しんだ人々にとって、それらは決して遠い存在ではありませんでした。[ 9 ]
このジャンルの後期の作品の多くでも同様で、一見普通の現代日常生活の場面から始まり、その背後に隠された超自然的、魔法的な存在や出来事が明らかになることが多い。
シルヴィア・ケルソーは、現代ファンタジーにおける宗教の分析の中で、ハイ・ファンタジーから現代ファンタジーへの「市場シフト」を指摘し、「超常現象」のサブジャンル、特に吸血鬼や狼男を題材としたものが現代ファンタジーから派生してきたと説明しています。ケルソーは、現代ファンタジーはハイ・ファンタジーよりも宗教的なテーマを積極的に取り入れていると指摘しています。これは、吸血鬼などの伝統的に邪悪とされる超自然的存在への寛容さが影響しており、作家たちはキリスト教を用いて悪魔などの悪役を創造する傾向があります。しかし、他の作品やシリーズでは、他の宗教や伝統が題材とされています。[ 10 ]
現代の登場人物が異世界へ旅立ち、そこで起こる魔法の出来事(彼らを異世界へ移動させるために必要なポータルを除く)を描いた小説は、現代ファンタジーとはみなされません。また、現代ファンタジーは、現代の設定とファンタジーの要素を融合させたホラー小説とは、全体的なトーンによって区別され、恐怖や不安よりも喜びや驚きを強調しています。
現代ファンタジーとロー・ファンタジーは、どちらも現実世界を舞台としているため、ジャンルとして重なり合う部分があります。しかし、違いもあります。ロー・ファンタジーは現実世界を舞台としますが、必ずしも現代を舞台とするわけではなく、現代を舞台とする場合は現代ファンタジーではありません。
現代ファンタジーと都市ファンタジーの間には、かなりの重複がある 。[ 3 ]
例は著者別にグループ化され、ジャンル内の初版出版年順に並べられています。