月面着陸
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月面着陸地点の地図Luna 9Surveyor 1Luna 13Surveyor 3Surveyor 5Surveyor 6Surveyor 7Apollo 11Apollo 12Luna 16Luna 17Apollo 14Apollo 15Luna 20Apollo 16Apollo 17Luna 21Luna 23Luna 24Chang'e 3Chang'e 4Chang'e 5Chandrayaan 3Smart Lander for Investigating MoonIM-1Chang'e 6Blue Ghost Mission 1IM-2

これまでに 成功した月面軟着陸の位置を示すクリック可能な地図

日付は協定世界時で表記された着陸日です。アポロ計画を除き、すべての軟着陸は無人でした。アスタリスクは部分的な成功を示します。

（インタラクティブ版）
ニール・アームストロングが人類で初めて月面に降り立つ直前、1969年7月21日午前2時56分（UTC）に撮影されたビデオ中継の静止画。この出来事は世界中で推定5億人が視聴し、当時のテレビ生放送視聴者数としては過去最大となった。 [ 1 ] [ 2 ]

月面着陸（つきめんとう）とは、有人宇宙船と無人宇宙船の両方を含む宇宙船が月面に到達することです。人類が初めて月面に着陸したのは、1959年のルナ2号でした。 [ 3 ]

1969年、アポロ11号は月面に着陸した初の有人ミッションとなった。[ 4 ] 1969年から1972年の間には6回の有人着陸と多数の無人着陸があった。月への有人ミッションはすべてアポロ計画によって実施され、最後のミッションは1972年12月に月面を離れた。1976年のルナ24号以降、2013年の嫦娥3号まで月への軟着陸（大きな損傷のない着陸）は行われなかった。2019年1月に嫦娥4号が月の裏側に初めて着陸するまで、すべての軟着陸は月の表側で行われた。[ 5 ]

無人着陸

政府の上陸

初めて軟着陸した探査機ルナ9号の絵と、探査機が撮影した月面の最初の写真が描かれた切手

インターコスモス、NASA、CNSA、DOS、JAXA、ESAの6つの政府宇宙機関が、無人ミッションで月面に到達しました。ソ連（インターコスモス）、アメリカ合衆国（NASA）、中国（CNSA）、インド（ISRO）[ 6 ] 、そして日本（JAXA）[ 7 ]の5カ国のみが、軟着陸に成功しています。

ソ連は1959年にルナ2号宇宙船で、宇宙船を意図的に高速で月に衝突させるという初のハード・ムーン・ランディングを成し遂げ、米国は1962年にレンジャー4号で同じ偉業を再現した。

月面への最初の硬着陸に続いて、ソ連、米国、中国、インドの宇宙船16機が、逆噴射式減速ロケットを用いて軟着陸を行い、月面で科学観測を実施しました。1966年には、ソ連がルナ9号とルナ13号のミッションで初の軟着陸を達成し、月面から最初の写真を撮影しました。その後、米国はサーベイヤー号による5回の軟着陸を実施しました。中国が現在進行中の嫦娥計画は、2013年以降4回の着陸を行い、無人機による土壌サンプルの回収と、月の裏側への初の着陸を達成しました。

2023年8月23日、インド宇宙研究機関（ISRO）はチャンドラヤーン3号を月の南極地域に着陸させることに成功し、インドは月面への軟着陸に成功した4番目の国となった。[ 8 ]チャンドラヤーン3号では、午後6時4分インド標準時（12時34分GMT）にヴィクラム着陸機とプラギャンローバーが軟着陸に成功し、あまり探索されていないこの地域への初の無人軟着陸となった。[ 9 ]

2024年1月19日、JAXAはSLIM着陸機の着陸に成功し、日本は軟着陸に成功した5番目の国となった。[ 10 ]

商業着陸

2つの組織が軟着陸を試みたものの失敗している。イスラエルの民間宇宙機関SpaceILのベレシート宇宙船（2019年）と日本のispaceのHAKUTO-Rミッション1（2023年）である。

2024年2月22日、 NASA、SpaceX、Intuitive Machinesによるミッションで、Intuitive Machineのオデュッセウスは、2024年2月15日にSpaceX Falcon 9ロケットで打ち上げられ、月面への着陸に成功した。これは、米国にとって50年以上ぶりの無人軟着陸であり、民間所有の宇宙船の月面着陸としては初の成功となった。[ 11 ] [ 12 ]着陸機は着陸中に支柱が破損し、月面に対して30°、水平面に対して18°の角度で停止し、通信が途絶えた。[ 13 ] [ 14 ] 2024年2月29日まで運用された。[ 15 ]

2025年3月2日、ファイアフライ・エアロスペース社のブルーゴースト月着陸船は、月の海（Mare Crisium）のモンス・ラトレイユ付近に直立状態で軟着陸し、史上初の商業月面着陸に成功した。ブルーゴーストは14日間運用され、その中には月夜5時間も含まれ、これは月面における商業運用としては史上最長記録となった。NASAの商業月面ペイロードサービス（Commercial Lunar Payload Services）の一環として、ファイアフライはブルーゴーストにNASAの10個の機器を搭載して運用した。ミッションは2025年3月16日に終了した。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]

有人着陸

アポロ16号の着陸直後の月着陸船オリオンの窓からの眺め

これまでに計12人の宇宙飛行士が月面に着陸しました。これは、NASAの6回のミッションそれぞれにおいて、2人のパイロット兼宇宙飛行士が月着陸船に搭乗して達成されました。ミッションは1969年7月20日にニール・アームストロングとバズ・オルドリンがアポロ11号に搭乗して開始し、1972年12月14日にジーン・サーナンとハリソン・シュミットがアポロ17号に搭乗して終了するまで、 41ヶ月にわたりました。サーナンは月面に降り立った最後の人間でした。

すべてのアポロ月面ミッションには司令船に残った3人目の乗組員が搭乗していた。

科学的背景

月に到達するには、宇宙船はまず地球の重力圏から脱出しなければなりません。現在、唯一の現実的な手段はロケットです。気球やジェット機などの飛行体とは異なり、ロケットは大気圏外の真空中でも加速を続けることができます。

目標の月に近づくと、宇宙船は重力によって加速しながら月面に引き寄せられていきます。無傷で着陸するためには、時速約160キロメートル（時速100マイル）未満まで減速し、「硬着陸」の衝撃に耐えられるよう耐久性を高める必要があります。あるいは、「軟着陸」（人間にとって唯一の選択肢）のためには、接触時に無視できる速度まで減速する必要があります。1962年、米国は耐久性の高い地震計を搭載して硬着陸を試みましたが、いずれも失敗に終わりました。[ 19 ]ソ連は1966年に耐久性の高いカメラを搭載して硬着陸という画期的な成果を上げ、そのわずか数か月後には米国が初の無人軟着陸に成功しました 。

表面への不時着速度は、典型的には対象の月の脱出速度の 70% から 100% の間であり、したがってこれは、軟着陸を起こすために対象の月の重力から減らさなければならない総速度である。地球の月の場合、脱出速度は毎秒 2.38 キロメートル (1.48 マイル/秒) である。[ 20 ]速度の変化 (デルタ vと呼ばれる) は通常、着陸ロケットによって提供され、着陸ロケットは、宇宙船全体の一部として元の打ち上げ機によって宇宙に運ばれなければならない。例外は、 2005 年にホイヘンス探査機が行った土星の衛星タイタンへの軟着陸である。最も厚い大気を持つ月であるタイタンへの着陸は、一般に同等の能力を持つロケットよりも軽量な大気圏突入技術を使用して達成できる可能性がある。

ソ連は1959年に初の月面不時着に成功した。[ 21 ]不時着[ 22 ]は宇宙船の故障によって起こることもあれば、着陸ロケットを搭載していない宇宙船の場合は意図的に計画されることもある。こうした月面不時着は数多く行われており、その多くは月面の正確な位置に衝突するように飛行経路が制御されていた。例えば、アポロ計画の際には、サターンVロケットの第3段S-IVBと月着陸船の使用済み上昇段が意図的に数回月面に衝突され、月面に残された地震計に月震として記録される衝突が行われた。こうした衝突は月の内部構造を測量するのに役立った。

地球に帰還するには、宇宙船が月の重力井戸から脱出できるように、月の脱出速度を克服する必要があります。月から離脱して宇宙に戻るにはロケットを使用する必要があります。地球に到着すると、大気圏突入技術を使用して帰還する宇宙船の運動エネルギーを吸収し、安全に着陸できるように速度を落とします。これらの機能により、月面着陸ミッションは非常に複雑になり、多くの追加の運用上の考慮事項が発生します。月出発ロケットは、まず月着陸ロケットで月面まで運ばれなければならないため、月着陸ロケットに必要なサイズが増加します。月出発ロケット、より大きな月着陸ロケット、耐熱シールドやパラシュートなどの地球大気圏突入装置は、元の打ち上げロケットで持ち上げる必要があり、そのサイズが著しく、ほとんど不可能なほど大きくなります。

政治的背景

1960 年代の政治的背景は、米国とソビエト連邦による宇宙船、そして最終的には人類の月面着陸への取り組みを分析する上で役立つ。第二次世界大戦では、ポーランドとフィンランドへの侵攻や真珠湾攻撃で使用された電撃戦スタイルの奇襲攻撃、ロンドンとアントワープへの攻撃で数千人の命を奪った弾道ミサイルV -2 ロケット、広島と長崎への原爆投下で数十万人の命を奪った原子爆弾など、多くの新しく恐ろしい技術革新がもたらされた。1950 年代には、特に両国による水素爆弾の開発後、戦争の勝者として浮上した米国とソビエト連邦というイデオロギー的に対立する 2 つの超大国間の緊張が高まった。

ルナ3号が宇宙から別の世界の最初の画像として送信した画像は、1959年10月に月の裏側を写したものだった。

1957年10月4日、ソ連はスプートニク1号を地球を周回した最初の人工衛星として打ち上げ、宇宙開発競争を開始した。この思いがけない出来事はソ連にとっては誇りとなり、30分以内にソ連の核弾頭ロケットによる奇襲攻撃を受ける可能性があった米国にとっては衝撃であった。[ 23 ]スプートニク1号が96分毎に頭上を通過する際に無線ビーコンが鳴り響き、またそれを軌道に乗せた、はるかに大型で目に見えるR-7ブースターが共軌道に浮かぶ姿は、ソ連と米国の双方にとって[ 24 ] 、ソ連の政治体制が米国よりも技術的に優れていることを第三世界諸国に示す効果的なプロパガンダであると広く受け止められた。この認識は、その後のソ連の次々に続く宇宙での成果によってさらに強化された。 1959年、R-7ロケットは、地球の重力から太陽周回軌道への最初の脱出、月面への最初の衝突、そしてこれまで見たことのない月の裏側の最初の写真撮影に使用されました。これらは、ルナ1号、ルナ2号、そしてルナ3号と呼ばれる宇宙船でした。

1963年のアポロ月着陸船の概念モデル

ソ連のこうした成果に対する米国の対応は、既存の軍事宇宙・ミサイル計画を大幅に加速させ、民間宇宙機関であるNASAを設立することだった。いわゆるミサイルギャップを埋め、ソ連との核戦争に対する相互確証破壊（MAD）抑止政策を可能にする大陸間弾道ミサイル（ ICBM ）の大量開発・生産に向けた軍事的取り組みが開始された。これらの新開発ミサイルは、NASAの民間部門が様々なプロジェクトに利用できた（これは、ソ連に対して米国のICBMのペイロード、誘導精度、信頼性を示すという付加的な効果ももたらした）。

初期のソ連の無人月探査ミッション（1958～1965年）

1991年のソ連崩壊後、ソ連の月探査活動の真の記録が公開された。打ち上げ前に特定のミッション名を割り当てるというアメリカの慣例とは異なり、ソ連は打ち上げによって宇宙船が地球周回軌道を越えた場合にのみ、公に「ルナ」ミッション番号を割り当てた。この方針は、ソ連の月探査ミッションの失敗を世間の目から隠蔽する効果があった。月に向けて出発する前に地球周回軌道上で失敗した試みには、その目的を隠すため、しばしば（必ずしもそうではなかったが）「スプートニク」または「コスモス」という地球周回ミッション番号が与えられた。打ち上げによる爆発は全く認められなかった。

ミッション 質量（kg） 打ち上げ機 発売日 ゴール 結果
セミョルカ– 8K72 1958年9月23日 インパクト 失敗– T+ 93秒でブースターの故障
セミョルカ – 8K72 1958年10月12日 インパクト 失敗– T+ 104秒でブースターの故障
セミョルカ – 8K72 1958年12月4日 インパクト 故障– T+ 254秒でブースターが故障
ルナ1号361 セミョルカ – 8K72 1959年1月2日 インパクト 部分的な成功– 脱出速度、月フライバイ、太陽軌道に到達した最初の宇宙船。月への着陸は逃した。
セミョルカ – 8K72 1959年6月18日 インパクト 失敗– T+ 153秒でブースターの故障
ルナ2号390 セミョルカ – 8K72 1959年9月12日 インパクト 成功– 最初の月面衝突
ルナ3号270 セミョルカ – 8K72 1959年10月4日 フライバイ 成功– 月の裏側の最初の写真
セミョルカ – 8K72 1960年4月15日 フライバイ 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
セミョルカ – 8K72 1960年4月16日 フライバイ 故障– T+1秒でのブースター故障
スプートニク25号セミョルカ – 8K78 1963年1月4日 着陸 失敗– 低軌道に取り残される
セミョルカ – 8K78 1963年2月3日 着陸 故障– T+ 105秒でブースターが故障
ルナ4号1422 セミョルカ – 8K78 1963年4月2日 着陸 失敗– 高度8,000キロメートル（5,000マイル）での月面フライバイ
セミョルカ – 8K78 1964年3月21日 着陸 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
セミョルカ – 8K78 1964年4月20日 着陸 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
コスモス-60 セミョルカ – 8K78 1965年3月12日 着陸 失敗– 低軌道に取り残される
セミョルカ – 8K78 1965年4月10日 着陸 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
ルナ5号1475 セミョルカ – 8K78 1965年5月9日 着陸 失敗– 月面衝突
ルナ6号1440 セミョルカ – 8K78 1965年6月8日 着陸 失敗– 16万キロメートル（99,000マイル）での月フライバイ
ルナ7号1504 セミョルカ – 8K78 1965年10月4日 着陸 失敗– 月面衝突
ルナ8号1550 セミョルカ – 8K78 1965年12月3日 着陸 失敗– 着陸の試み中に月面に衝突

初期の米国の無人月探査ミッション（1958～1965年）

衝突直前のレンジャー宇宙船のアーティストによる描写
衝突直前にレンジャー8号が送信した月の最後の写真の1枚

アメリカはパイオニア計画とレンジャー計画では月面に到達できず、1958年から1964年にかけて15回連続で無人月面探査ミッションを実施したが、主要な写真撮影ミッションは失敗に終わった。[ 25 ] [ 26 ]しかし、レンジャー4号と6号は二次ミッションの一環としてソ連の月面衝突を再現することに成功した。[ 27 ] [ 28 ]

1962年に実施された3回の米国ミッション[ 19 ] [ 27 ] [ 29 ]では、レンジャー宇宙船本体から放出された小型地震計パッケージのハードランディングが試みられた。これらの表面パッケージは、意図的に月面に衝突するように設計された親機とは異なり、逆噴射ロケットを使用して着陸を生き延びることになっていた。最後の3機のレンジャー探査機は、秒速2.62～2.68キロメートル（時速9,400～9,600キロメートル）の速度で意図的に衝突させ、高高度月面偵察写真撮影ミッションを成功させた。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]

ミッション 質量（kg） 打ち上げ機 発売日 ゴール 結果
パイオニア038 ソー・エイブル1958年8月17日 月の軌道 失敗– 第一段階の爆発; 破壊
パイオニア1号34 ソー・エイブル 1958年10月11日 月の軌道 失敗– ソフトウェアエラー; 再突入
パイオニア239 ソー・エイブル 1958年11月8日 月の軌道 失敗– 第三段の不点火、再突入
パイオニア36 ジュノ 1958年12月6日 フライバイ 失敗– 第一段の不点火、再突入
パイオニア46 ジュノ 1959年3月3日 フライバイ 部分的な成功– 米国の宇宙船が初めて脱出速度に到達、月へのフライバイは目標誤差のため写真撮影には遠すぎた、太陽軌道
パイオニアP-1168 アトラス・エイブル 1959年9月24日 月の軌道 失敗– パッド爆発; 破壊
パイオニアP-3168 アトラス・エイブル 1959年11月29日 月の軌道 故障– ペイロードシュラウド; 破壊
パイオニア P-30175 アトラス・エイブル 1960年9月25日 月の軌道 失敗– 第二段異常; 再突入
パイオニア P-31175 アトラス・エイブル 1960年12月15日 月の軌道 失敗– 第一段階の爆発; 破壊
レンジャー1306 アトラス – アゲナ 1961年8月23日 プロトタイプテスト 失敗– 上段異常; 再突入
レンジャー2304 アトラス – アゲナ 1961年11月18日 プロトタイプテスト 失敗– 上段異常; 再突入
レンジャー3330 アトラス – アゲナ 1962年1月26日 着陸 失敗– ブースター誘導; 太陽軌道
レンジャー4331 アトラス – アゲナ 1962年4月23日 着陸 部分的な成功– 米国の宇宙船として初めて別の天体に到達。衝突の衝撃 – 写真は返還されず
レンジャー5342 アトラス – アゲナ 1962年10月18日 着陸 失敗– 宇宙船の電力; 太陽軌道
レンジャー6367 アトラス – アゲナ 1964年1月30日 インパクト 故障– 宇宙船カメラ; 衝突の衝撃
レンジャー7367 アトラス – アゲナ 1964年7月28日 インパクト 成功– 4308枚の写真が返されました。衝突の影響
レンジャー8367 アトラス – アゲナ 1965年2月17日 インパクト 成功– 7137枚の写真が返されました。衝突の影響
レンジャー9367 アトラス – アゲナ 1965年3月21日 インパクト 成功– 5814枚の写真が返されました。衝突の影響

開拓ミッション

3つの異なる設計のパイオニア月探査機が、それぞれ異なる改造型ICBMに搭載されて打ち上げられた。エイブル上段ロケットを搭載したソー・ブースターに搭載された探査機には、月面を調査するための1ミリラジアンの解像度を持つ赤外線画像走査テレビシステム、宇宙空間の放射線を測定する電離箱、微小隕石を検出するためのダイヤフラム／マイクアセンブリ、磁力計、そして宇宙船内部の熱状態を監視するための温度可変抵抗器が搭載されていた。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]最初の探査機はアメリカ空軍が管理していたが、打ち上げ中に爆発した。[ 33 ]その後のパイオニア月探査機はすべてNASAが主導管理していた。次の2機は地球に戻り、それぞれ約114,000キロメートル（71,000マイル）[ 34 ]と1,530キロメートル（950マイル）[ 35 ]の最高高度に到達した後、大気圏に再突入して燃え尽きたが、月の近くに到達するのに必要な約400,000キロメートル（250,000マイル）には遠く及ばなかった。

NASAはその後、アメリカ陸軍の弾道ミサイル局と協力し、ジュノーICBMに2機の極めて小型の円錐形の探査機を搭載して打ち上げた。これらの探査機には、月の光で作動する光電池と、ガイガー・ミュラー管検出器を使用した月の放射線環境実験装置のみが搭載されていた。[ 36 ] [ 37 ]最初の探査機は高度約10万キロメートル（62,000マイル）に到達したのみで、大気圏再突入前にヴァン・アレン放射線帯の存在を証明するデータを収集した。 [ 36 ] 2機目は月から約6万キロメートル（37,000マイル）以上離れた地点を通過した。これは計画の2倍の距離であり、搭載されている科学機器のどちらも作動させるには遠すぎたが、それでも太陽軌道に到達した最初のアメリカの宇宙船となった。[ 37 ]

最終的なパイオニア月探査機の設計は、直径1メートルの球形スピン安定化宇宙船本体から伸びる4枚の「パドルホイール」太陽電池パネルで構成され、テレビのようなシステムで月面の画像を撮影し、月の質量と極の地形を推定し、微小隕石の分布と速度を記録し、放射線を調査し、磁場を測定し、宇宙の低周波電磁波を検出し、操縦と軌道投入にも高度な統合推進システムを使用することができました。[ 38 ]この一連の探査機で製造された4機の宇宙船は、いずれもエイブル上段ロケットを装備したアトラス大陸間弾道ミサイルの打ち上げに耐えませんでした。 [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]

アトラス・エイブル・パイオニア探査機の失敗に続き、NASAジェット推進研究所は、月面探査と惑星間探査の両方に使用できるモジュール設計の無人宇宙船開発プログラムに着手した。惑星間バージョンはマリナーと呼ばれ、[ 42 ]月面バージョンはレンジャーと呼ばれた。JPLはレンジャー月面探査機の3つのバージョンを構想した。ブロックIプロトタイプは、さまざまな放射線検出器を搭載し、月にはまったく近づかない非常に高い地球軌道へのテスト飛行を行う。[ 43 ]ブロックIIは、地震計パッケージをハードランディングすることで、初の月面着陸を成し遂げようとする。[ 44 ]そしてブロックIIIは、ロケットのブレーキをかけずに月面に衝突し、降下中に月の非常に高解像度の広域写真を撮影する。[ 45 ]

レンジャーミッション

レンジャー1と2のブロックIミッションは実質的に同一であった。[ 46 ] [ 47 ]宇宙船の実験には、ライマンアルファ望遠鏡、ルビジウム蒸気磁力計、静電分析装置、中エネルギー範囲粒子検出器、2つの三重同時計数望遠鏡、宇宙線積分電離箱、宇宙塵検出器、シンチレーションカウンタが含まれていた。目標は、これらのブロックI宇宙船を遠地点11万キロメートル（68,000マイル）、近地点6万キロメートル（37,000マイル）の超高地球軌道に配置することであった。 [ 46 ]

この有利な立場から、科学者たちは数ヶ月にわたって磁気圏を直接測定することができました。その間、エンジニアたちは、そのような遠距離にある宇宙船を日常的に追跡し、通信するための新しい手法を完成させました。このような実践は、その後のブロックIIおよびブロックIIIの月面降下において、月からの高帯域幅テレビ放送を15分間のワンショットで確実に捕捉するために不可欠とされました。ブロックIの両ミッションは、新型アジェナ上段ロケットの故障に見舞われ、打ち上げ後、低地球駐機軌道を離脱することなく、わずか数日後に再突入時に燃え尽きました。

月面着陸を遂行する最初の試みは、1962年に米国が実施したレンジャー3、4、5ミッション中に行われました。[ 19 ] [ 27 ] [ 29 ]ブロックIIミッションの3つの基本車両はすべて高さ3.1メートルで、直径650ミリメートルのバルサ材の衝撃制限装置で覆われた月面カプセル、一元燃料の中間コースモーター、5,050ポンド力（22.5 kN）の推力を持つ逆噴射ロケット、[ 27 ]および直径1.5メートルの金とクロムメッキの六角形のベースで構成されていました。この着陸機（コードネームはトント）は、押しつぶしやすいバルサ材の外部ブランケットと非圧縮性の液体フレオンで満たされた内部を使用して衝撃緩衝材を提供するように設計されました。着陸球体内の液体フレオン貯蔵庫内では、重さ42キログラム（93ポンド）、直径30センチメートル（0.98フィート）の金属製ペイロード球体が浮遊し、自由に回転していた。[ 48 ]

「我々が行うすべてのことは、ロシアより先に月面に到達することに真に結びついているべきだ。…我々は妥当な額の支出を厭わない。しかし、それは予算とその他すべての国内計画を台無しにする莫大な支出だ。私の意見では、そうする唯一の正当な理由は、ロシアに打ち勝ち、数年遅れていたにもかかわらず、神に誓って追い抜いたということを示すことを望んでいるからだ。」

—ジョン・F・ケネディ、月面着陸計画について、1962年11月21日[ 49 ]

このペイロード球には、50ミリワットの無線送信機に電力を供給する銀カドミウム電池6個、月面温度を測定する温度感応電圧制御発振器、月の反対側への2.3kg（5ポンド）の隕石の衝突を検知できるほどの感度で設計された地震計が搭載されていた。ペイロード球内の重量は、外部着陸球の最終的な静止方向に関係なく、地震計が直立した動作位置になるように液体ブランケット内で回転するように分散されていた。着陸後、プラグが開かれてフレオンが蒸発し、ペイロード球が着陸球と直立接触するようになっていた。電池のサイズは、ペイロード球が最大3か月間動作できるように決められていた。さまざまなミッションの制約により、着陸地点は月の赤道上の嵐の大海原に制限され、着陸機は理想的には打ち上げ後66時間以内にそこに到達することになっていた。

レンジャー着陸船にはカメラが搭載されておらず、ミッション中は月面からの写真撮影は行われなかった。代わりに、全長3.1メートル（10フィート）のレンジャー・ブロックII母船に200走査線テレビカメラが搭載され、月面への自由落下中に画像を撮影した。このカメラは10秒ごとに画像を送信するように設計されていた。[ 27 ]衝突の数秒前、月面から5キロメートル（3.11マイル）と0.6キロメートル（0.37マイル）の高度で、レンジャー母船は写真を撮影した（こちらで閲覧可能）。

母船が月面に衝突する前にデータを収集していた他の機器には、月の化学組成全体を測定するガンマ線分光計とレーダー高度計があった。レーダー高度計は、ブロックII母船から着陸カプセルと固体燃料のブレーキロケットを海中に排出する信号を送ることになっていた。ブレーキロケットは着陸カプセルを減速させ、地表から330メートル（1,080フィート）の高さで完全に停止させて分離し、着陸カプセルが再び自由落下して月面に衝突できるようにすることになっていた。[ 50 ]

レンジャー3号では、アトラス誘導システムの故障とアジェナ上段ロケットのソフトウェアエラーが重なり、宇宙船は月を逃すコースを辿ってしまった。月面フライバイ中に月の写真を救おうとした試みは、搭載されているフライトコンピュータの飛行中の故障によって失敗した。これはおそらく、月が地球の生物によって汚染されるのを防ぐため、地上で24時間水の沸点以上に保つという宇宙船の事前の加熱殺菌が原因だったと思われる。レンジャー3号はその後、太陽を周回する軌道（太陽中心軌道）を周回するようになった。 [ 51 ]加熱殺菌は、レンジャー4号の宇宙船コンピュータとレンジャー5号の電源サブシステムのその後の飛行中の故障も原因とされた。レンジャー4号だけが、月の裏側で制御不能な衝突により月に到達した。[ 52 ]

ブロックIII探査機は、ブロックII着陸カプセルと逆噴射ロケットを、より重量があり高性能なテレビシステムに置き換え、将来のアポロ有人月面着陸ミッションにおける着陸地点選定を支援しました。6台のカメラは、月面に墜落する前の最後の20分間に、高高度で数千枚の写真を撮影するように設計されました。カメラの解像度は1,132走査線で、1964年当時の一般的な米国家庭用テレビの525走査線をはるかに上回っていました。レンジャー6号はこのカメラシステムに故障が発生し、飛行自体は成功したにもかかわらず写真を送信できませんでしたが、その後のレンジャー7号による月面探査ミッションは完全な成功を収めました。

レンジャー7号は、米国が月面至近距離から撮影を試みた6年間の失敗の連続を打破し、国家の転換点とみなされた。このミッションは、1965年のNASAの重要な予算配分が、アポロ有人月面着陸計画への資金削減なしに、米国議会をそのまま通過する上で重要な役割を果たした。その後のレンジャー8号とレンジャー9号の成功は、米国の期待をさらに高めた。

ソ連の無人軟着陸（1966～1976年）

ルナ16号月土壌サンプル回収着陸機の模型
ソ連のルノホート自動月面探査車の模型

ソ連が打ち上げたルナ9号宇宙船は、1966年2月3日に世界初の月面軟着陸に成功した。エアバッグが99キログラム（218ポンド）の射出カプセルを保護し、秒速15メートル（時速54キロメートル、34マイル）を超える衝突速度にも耐えた。[ 53 ]ルナ13号は1966年12月24日に同様の月面着陸を行い、この偉業を再現した。両機とも月面からの最初の眺めとなるパノラマ写真を送信した。[ 54 ]

ルナ16号は、月面に着陸し、月の土壌サンプルを安全に地球に持ち帰った最初の無人探査機でした。 [ 55 ]これはソ連による初の月サンプルリターンミッションであり、アポロ11号と12号に続く3番目の月サンプルリターンミッションでした。このミッションは後にルナ20号（1972年）とルナ24号（1976年） によって成功裏に繰り返されました。

1970年と1973年には、2機のルノホート（「ムーンウォーカー」）ロボット月面探査車が月面に運ばれ、それぞれ10ヶ月と4ヶ月間の運用に成功し、10.5km（ルノホート1号）と37km（ルノホート2号）を探索しました。これらの探査車ミッションは、ゾンドおよびルナ計画の月面フライバイ、周回探査、そして月面着陸ミッションと並行して実施されました。

ミッション 質量（kg） ブースター 発売日 ゴール 結果 着陸地点 緯度/経度
ルナ9号1,580 セミョルカ – 8K78 1966年1月31日 着陸 成功– 初の月面軟着陸、多数の写真 オケアノス・プロセラルム北緯7.13度、西経64.37度
ルナ13号1,580 セミョルカ – 8K78 1966年12月21日 着陸 成功– 2度目の月面軟着陸、多数の写真 オケアノス・プロセラルム北緯18度52分 西経62度3分
プロトン1969年2月19日 月面探査車 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
プロトン 1969年6月14日 サンプル返却 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
ルナ15号5,700 プロトン 1969年7月13日 サンプル返却 失敗– 月面衝突の影響 マレ・クリシウム未知
コスモス300 プロトン 1969年9月23日 サンプル返却 失敗– 低軌道に取り残される
コスモス305号 プロトン 1969年10月22日 サンプル返却 失敗– 低軌道に取り残される
プロトン 1970年2月6日 サンプル返却 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
ルナ16号5,600 プロトン 1970年9月12日 サンプル返却 成功– 月の土0.10kg（0.22ポンド）を地球に持ち帰りました 豊穣の海000.68S 056.30E
ルナ17号5,700 プロトン 1970年11月10日 月面探査車 成功–ルノホート1号探査車は月面を10.5km（6.5マイル）移動した 雨の海北緯038.28度、東経325.00度
ルナ18号5,750 プロトン 1971年9月2日 サンプル返却 失敗– 月面衝突の影響 豊穣の海 北緯003.57度 東経056.50度
ルナ20号5,727 プロトン 1972年2月14日 サンプル返却 成功– 月の土0.05kg（0.11ポンド）を地球に持ち帰りました 豊穣の海 北緯003.57度 東経056.50度
ルナ21号5,950 プロトン 1973年1月8日 月面探査車 成功–ルノホート2号探査車は月面を37.0 km（23.0 mi）走行した ルモニエクレーター北緯025.85度 東経030.45度
ルナ23号5,800 プロトン 1974年10月28日 サンプル返却 失敗– 月面着陸は達成されたが、故障によりサンプルの持ち帰りは不可能 マレ・クリシウム 北緯012.00 東経062.00
プロトン 1975年10月16日 サンプル返却 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
ルナ24号5,800 プロトン 1976年8月9日 サンプル返却 成功– 0.17 kg (0.37 lb) の月の土を地球に持ち帰りました マレ・クリシウム 北緯012.25度、東経062.20度

米国の無人軟着陸（1966～1968年）

サーベイヤー1号の打ち上げ
アポロ12号の船長ピート・コンラッドがサーベイヤー3号着陸船の隣に立っている。背景にはアポロ12号着陸船、月着陸船イントレピッドが見える。

米国の無人探査機「サーベイヤー」計画は、月面における有人着陸のための安全な場所を特定し、月面環境下で真の制御着陸に必要なレーダーと着陸システムを試験する取り組みの一環でした。サーベイヤーの7回のミッションのうち5回は、無人月面着陸に成功しました。サーベイヤー3号は、月面着陸の2年後にアポロ12号の乗組員によって訪問されました。彼らは、月面環境への長期曝露の影響を調べるため、地球に戻った後にサーベイヤー3号の一部を取り外して調査しました。

ミッション 質量（kg） ブースター 発売日 ゴール 結果 着陸地点 緯度/経度
調査員1292 アトラス–ケンタウロス1966年5月30日 着陸 成功– 11,000枚の写真が返送され、米国初の月面着陸 オケアノス・プロセラルム002.45S 043.22W
調査員2292 アトラス – ケンタウロス 1966年9月20日 着陸 失敗– 飛行途中でエンジンが故障し、機体が回復不能な転倒状態に陥り、コペルニクスクレーターの南東に墜落 中副鼻腔004.00S 011.00W
調査員3302 アトラス – ケンタウロス 1967年4月20日 着陸 成功– 6,000枚の写真が返送され、ロボットアームを18時間使用して溝を17.5cmの深さまで掘ることができました。 オケアノス・プロセラルム 002.94S 336.66E
調査員4282 アトラス – ケンタウロス 1967年7月14日 着陸 失敗– 着陸の2.5分前に無線連絡が途絶えた。完全な自動月面着陸は可能だが結果は不明。 中副鼻腔 未知
調査員5303 アトラス – ケンタウロス 1967年9月8日 着陸 成功– 19,000枚の写真が返送され、アルファ散乱土壌組成モニターが初めて使用されました 静かの海001.41N 023.18E
調査員6300 アトラス – ケンタウロス 1967年11月7日 着陸 成功– 3万枚の写真が返却され、ロボットアームとアルファ散乱科学、エンジン再始動、最初の着陸地点から2.5メートル離れた場所に2回目の着陸 中副鼻腔 北緯00.46度、東経358.63度
調査員7306 アトラス – ケンタウロス 1968年1月7日 着陸 成功– 21,000枚の写真が返送され、ロボットアームとアルファ散乱科学、地球からのレーザービームが検出されました ティコクレーター南緯041.01度、東経348.59度

直接上昇着陸から月周回軌道運用への移行

アポロ17号の上昇段による月面上昇。

1966年初頭、ソ連とアメリカ合衆国は4ヶ月の差で無人宇宙船による月面着陸に成功しました。両国は月面からの写真画像を一般大衆に送り返し、ほぼ同等の技術力を示したのです。これらの写真は、月の土壌が、はるかに重い有人着陸機を支えられるかどうかという重要な疑問に、決定的な答えを与えました。

しかし、エアバッグを用いて時速50キロメートル（31マイル）の弾道衝撃速度で強化球体に着陸させたルナ9号の硬着陸は、レーダー制御の可変推力逆噴射ロケットを用いて3つのフットパッド上に軟着陸させたサーベイヤー1号よりも、1962年のレンジャー号の着陸失敗と計画されていた時速160キロメートル（99マイル）の衝突速度との共通点が多かった。ルナ9号とサーベイヤー1号はどちらも国家にとって大きな成果であったが、有人飛行に必要な主要技術を駆使して着陸地点に到達したのはサーベイヤー1号だけであった。こうして1966年半ばの時点で、アメリカ合衆国はいわゆる「人類の月面着陸」をめぐる宇宙開発競争においてソ連をリードし始めていた。

1957年から1975年までの宇宙開発競争のタイムライン。米国とソ連のミッションを含む。

有人宇宙船が無人宇宙船に続いて月面に到達できるようになるには、他の分野での進歩が必要でした。特に重要だったのは、月周回軌道での飛行運用を行うための専門知識の開発でした。レンジャー、サーベイヤー、そして最初のルナの月面着陸の試みは、いずれも月周回軌道を経由せずに月面に直接飛行しました。このような直接上昇は、無人宇宙船の片道飛行に必要な燃料を最小限に抑えます。

一方、有人宇宙船は月面着陸後、乗組員が地球へ帰還するための追加の燃料を必要とします。地球帰還に必要な膨大な量の燃料を、ミッション後半で使用するまで月周回軌道上に残しておくことは、月面着陸時に燃料を月面まで運び、その後再び宇宙へ運び戻す（往復とも月の重力に逆らって作業する）よりもはるかに効率的です。こうした考慮から、有人月面着陸における月周回ランデブーミッションのプロファイルは論理的に導き出されます。

そのため、1966年半ば以降、米国とソ連は共に、有人月面着陸の前提条件として月周回軌道を周回するミッションへと当然ながら移行していった。これらの初期の無人探査機の主な目的は、有人着陸地点の選定のための月面全体の広範な写真撮影と、ソ連にとっては将来の軟着陸で使用される無線通信機器の点検であった。

初期の月周回探査機による予想外の大きな発見は、月の海の表面下に膨大な量の高密度物質が存在することでした。このような質量集中（「マスコン」）は、比較的小規模で滑らかで安全な着陸地点を目指す有人ミッションを、月面着陸の最後の数分間に危険な軌道から外してしまう可能性があります。また、マスコンは長期間にわたって、月を周回する低高度衛星の軌道を大きく乱し、軌道を不安定にすることで、数ヶ月から数年という比較的短い期間で月面への衝突を必然的に引き起こすことが判明しました。

使用済み月周回衛星の衝突地点を制御することは、科学的価値を持つ場合があります。例えば、1999年、NASAのルナ・プロスペクター探査機は、月の南極付近にあるシューメーカー・クレーターの永久影の領域に意図的に衝突するように設定されました。衝突エネルギーによって、クレーター内の影になっているとみられる氷床が蒸発し、地球から観測可能な水蒸気の噴煙が発生することが期待されました。しかし、そのような噴煙は観測されませんでした。しかし、月面探査のパイオニアであるユージン・シューメーカーの遺灰が入った小瓶が、ルナ・プロスペクターによって、彼の名を冠したクレーターに運ばれました。これは、月面に残る唯一の人間の遺骨です。

ソ連の月周回衛星（1966～1974年）

ソ連の使命 質量（kg） ブースター 発売 ミッション目標 ミッション結果
コスモス – 111 モルニヤ-M1966年3月1日 月周回衛星 失敗– 低軌道に取り残される
ルナ10号1,582 モルニヤ-M 1966年3月31日 月周回衛星 成功– 2,738×2,088キロメートル（1,701マイル×1,297マイル）×72度軌道、178分周期、60日間の科学ミッション
ルナ11号1,640 モルニヤ-M 1966年8月24日 月周回衛星 成功– 2,931キロメートル×1,898キロメートル（1,821マイル×1,179マイル）×27度の軌道、178分周期、38日間の科学ミッション
ルナ12号1,620 モルニヤ-M 1966年10月22日 月周回衛星 成功– 2,938×1,871キロメートル（1,826マイル×1,163マイル）×10度軌道、周期205分、89日間の科学ミッション
コスモス159号 1,700 モルニヤ-M 1967年5月17日 プロトタイプテスト 成功– 高軌道有人着陸通信装置の無線校正試験
モルニヤ-M 1968年2月7日 月周回衛星 失敗– ブースターの故障、地球軌道への到達失敗 – 無線調整テストの試み?
ルナ14号1,700 モルニヤ-M 1968年4月7日 月周回衛星 成功– 870 x 160 キロメートル (541 マイル x 99 マイル) x 42 度の軌道、160 分周期、不安定な軌道、無線キャリブレーション テスト?
ルナ19号5,700 プロトン1971年9月28日 月周回衛星 成功– 140キロメートル×140キロメートル（87マイル×87マイル）×41度の軌道、121分周期、388日間の科学ミッション
ルナ22号5,700 プロトン 1974年5月29日 月周回衛星 成功– 222×219キロメートル（138マイル×136マイル）×19度の軌道、130分周期、521日間の科学ミッション

ルナ10号は1966年4月3日に月を周回した最初の宇宙船となった。

米国の月周回衛星（1966～1967年）

米国ミッション 質量（kg） ブースター 発売 ミッション目標 ミッション結果
ルナ・オービター1号386 アトラス–アゲナ1966年8月10日 月周回衛星 成功– 1,160×189キロメートル（721マイル×117マイル）×12度の軌道、208分周期、80日間の写真撮影ミッション
ルナ・オービター2号386 アトラス – アゲナ 1966年11月6日 月周回衛星 成功– 1,860 x 52 km (1,156 mi x 32 mi) x 12度の軌道、208分周期、339日間の写真撮影ミッション
ルナ・オービター3号386 アトラス – アゲナ 1967年2月5日 月周回衛星 成功– 1,860×52キロメートル（1,156マイル×32マイル）×21度の軌道、208分周期、246日間の写真撮影ミッション
ルナ・オービター4号386 アトラス – アゲナ 1967年5月4日 月周回衛星 成功– 6,111×2,706キロメートル（3,797マイル×1,681マイル）×86度の軌道、172分周期、180日間の写真撮影ミッション
ルナ・オービター5号386 アトラス – アゲナ 1967年8月1日 月周回衛星 成功– 6,023×195キロメートル（3,743マイル×121マイル）×85度の軌道、510分周期、183日間の写真撮影ミッション

ソ連の月周回飛行（1967～1970年）

地球から宇宙船を月周回軌道に入らずに地球に帰還させる、いわゆる自由帰還軌道をたどることが可能です。このような月周回ループミッションは、月軌道ブレーキや地球帰還用のロケットを必要としないため、月周回ミッションよりも単純です。しかし、有人月周回ループ飛行は、有人低軌道ミッションを超える大きな課題を伴い、有人月着陸に向けた貴重な教訓となります。その中でも最も重要なのは、月から帰還後、地球の大気圏に再突入するための要件を克服することです。

スペースシャトルなどの有人地球周回機は、約7,500 m/s（時速27,000 km）の速度で地球に帰還します。重力の影響により、月から帰還する機体は、それよりもはるかに高い約11,000 m/s（時速40,000 km）の速度で地球の大気圏に突入します。その結果生じる減速時の重力加速度は、通常の再突入時でさえ、人間の耐久限界に達する可能性があります。月からの帰還中に機体の飛行経路や再突入角度がわずかに変化するだけで、容易に致命的な減速力が発生する可能性があります。

有人月面着陸に先立つ有人月周回飛行の実現は、ソ連のゾンド宇宙船計画における主要目標となった。最初の3機のゾンドはロボット惑星探査機であったが、その後、ゾンドの名称は完全に独立した有人宇宙飛行計画に引き継がれた。後期型ゾンドの当初の焦点は、必要な高速再突入技術の広範な試験であった。この焦点はアメリカ合衆国には当てられず、アメリカ合衆国は有人月周回飛行という足掛かりを放棄し、この目的のために別途宇宙船を開発することはなかった。

1960年代初頭に行われた最初の有人宇宙飛行では、ソ連のボストーク計画と米国のマーキュリー計画で、1人の人間が低地球軌道に着陸した。ボストーク計画の延長であるボスホート計画では、射出座席を取り外したボストーク宇宙船を効果的に使用し、1964年にソ連初の複数人宇宙飛行、1965年初頭には船外活動を達成した。これらの能力は後に、1965年から1966年にかけて米国が10回のジェミニ低地球軌道ミッションで実証した。このミッションでは、以前のマーキュリー計画とはほとんど共通点のない、全く新しい第二世代の宇宙船設計が使用されていた。これらのジェミニミッションは、有人月着陸ミッションのプロファイルに不可欠な軌道上のランデブーとドッキングの技術を実証することとなった。

ジェミニ計画の終了後、ソ連は1967年に第二世代のゾンド有人宇宙船の飛行を開始した。その最終目的は宇宙飛行士を月の周りを周回し、地球に直ちに帰還させることだった。ゾンド宇宙船は、より単純で既に運用可能なプロトンロケットで打ち上げられた。これは、当時並行して進められていた、先進的なN-1ブースターの開発を必要とする第三世代のソユーズ宇宙船によるソ連の有人月面着陸計画とは異なっていた。そのためソ連は、アメリカの有人月面着陸の数年先にゾンド有人月周回飛行を達成し、宣伝上の勝利を収めることができると考えた。しかし、重大な開発上の問題によりゾンド計画は遅延し、アメリカのアポロ月面着陸計画の成功により、最終的にゾンド計画は中止された。

ゾンド計画と同様に、アポロ計画の飛行は一般的に自由帰還軌道で打ち上げられ、サービスモジュールの故障により月周回軌道に投入できなかった場合、月周回ループを経由して地球に帰還する方式が採用されました。このオプションは、1970年のアポロ13号の爆発事故後に導入されました。アポロ13号は、現在までに実施された唯一の有人月周回ループミッションです。

ソ連の使命 質量（kg） ブースター 発売 ミッション目標 ペイロード ミッション結果
コスモス146号5,400 プロトン1967年3月10日 地球周回軌道 無人 部分的な成功– 地球周回軌道への到達には成功したが、軌道上で立ち往生し、制御された高速大気圏再突入試験を開始できなかった。
コスモス154号5,400 プロトン 1967年4月8日 地球周回軌道 無人 部分的な成功– 地球周回軌道への到達には成功したが、軌道上で立ち往生し、制御された高速大気圏再突入試験を開始できなかった。
プロトン 1967年9月28日 地球周回軌道 無人 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
プロトン 1967年11月22日 地球周回軌道 無人 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
ゾンド45,140 プロトン 1968年3月2日 地球周回軌道 無人 部分的な成功- 高度30万キロ（19万マイル）の地球周回軌道への打ち上げに成功、高速再突入試験誘導装置の故障、ソ連外への着陸を防ぐための意図的な自爆
プロトン 1968年4月23日 月周回ループ 非ヒト生物学的ペイロード 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗、打ち上げ準備タンクの爆発で発射台乗務員3名が死亡
ゾンド55,375 プロトン 1968年9月15日 月周回ループ 非ヒト生物学的ペイロード 成功– 地球初の月近傍生命体である2匹のカメとその他の生きた生物標本を乗せて月を周回し、ソ連外のインド洋に着陸目標を外れたにもかかわらず、カプセルと積荷は地球に無事帰還した。
ゾンド65,375 プロトン 1968年11月10日 月周回ループ 非ヒト生物学的ペイロード 部分的な成功– 月を周回し、再突入に成功したが、客室の気圧低下により生物ペイロードの死、パラシュートシステムの故障、着陸時の車両の重大な損傷が発生した。
プロトン 1969年1月20日 月周回ループ 非ヒト生物学的ペイロード 失敗– ブースターの故障、地球周回軌道への到達に失敗
ゾンド75,979 プロトン 1969年8月8日 月周回ループ 非ヒト生物学的ペイロード 成功。月を周回し、生物ペイロードを無事地球に帰還させ、ソビエト連邦内の目標地点に着陸した。ゾンド計画の中で、人間が搭乗していた場合、再突入時のGに耐えられた唯一のミッションである。
ゾンド85,375 プロトン 1970年10月20日 月周回ループ 非ヒト生物学的ペイロード 成功– 月を周回し、インド洋のソ連外に着陸したにもかかわらず、生物搭載物を安全に地球に帰還させた。

ゾンド5号は、地球から月付近まで生命を運び帰還した最初の宇宙船であり、カメ、昆虫、植物、バクテリアなどのペイロードを積載して宇宙開発競争の最終段階を開始した。最終段階での失敗にもかかわらず、ゾンド6号ミッションはソビエト連邦のメディアによって成功と報じられた。世界中で驚異的な成果として称賛されたこれらのゾンドミッションは、いずれも通常の再突入軌道を外れ、人類にとって致命的となる減速力を発生させた。

その結果、ソ連は、有人飛行を支える信頼性が実証されるまで、無人ゾンド試験を秘密裏に継続する計画を立てていた。しかし、NASAが月着陸船に関する問題を抱え続け、さらにCIAが1968年後半にソ連による有人月周回飛行の可能性を報じたため、NASAはアポロ8号の飛行計画を地球軌道月着陸船試験から1968年12月下旬に予定されていた月周回ミッションへと運命的に変更した。

1968年12月初旬、バイコヌールのソ連の発射場に月への打ち上げの窓が開き、ソ連に米国に先んじて月に到達する最後のチャンスが訪れた。宇宙飛行士たちは警戒を強め、バイコヌールで最終カウントダウンに入っていたゾンド宇宙船を人類初の月面飛行に投入することを要請した。しかし最終的に、ソ連政治局は、ゾンド/プロトンのこれまでの性能不足を鑑みて、乗組員の死亡リスクは許容できないと判断し、ソ連の有人月探査ミッションの打ち上げを中止した。この判断は賢明なものであったことが証明された。数週間後にようやく打ち上げられたこの無番号のゾンド探査機は、別の無人テストで破壊されたのである。

この時までに、米国の第3世代アポロ宇宙船の飛行が始まっていた。ゾンドよりはるかに能力の高いアポロ宇宙船は、月周回軌道への出入りや、地球への帰還中に安全に再突入するために必要なコース調整を行うのに必要なロケット出力を持っていた。アポロ8号のミッションは、1968年12月24日に人類初の月面飛行を遂行し、サターンV型ロケットの有人使用を認証し、月周回ループではなく月の周りを10周回してから安全に地球に帰還した。その後、アポロ10号は、 1969年5月に有人月面着陸の完全なドレスリハーサルを実施した。このミッションでは、月面から14.4キロメートル（47,400フィート）以内を周回し、着陸するには重すぎる工場試作の月着陸船を使用して、軌道を変えるマスコンの必要な低高度マッピングを実施した。 1969 年 7 月、ソ連のロボットによるサンプル回収ミッション、ルナ 15 号の月面着陸の試みが失敗し、アポロ 11 号の舞台が整いました。

人類の月面着陸（1969年～1972年）

米国の戦略

アメリカのサターンVとソ連のN1

有人月探査計画はアイゼンハワー政権時代に始まりました。1950年代半ば、コリアーズ誌に連載されたヴェルナー・フォン・ブラウンは、月面基地建設のための有人探査という構想を広く世に知らしめました。有人月面着陸は、アメリカとソ連にとって、いくつかの困難な技術的課題を突きつけました。誘導と重量管理に加え、アブレーションによる過熱を伴わない大気圏再突入も大きなハードルでした。ソ連がスプートニクを打ち上げた後、フォン・ブラウンはアメリカ陸軍が1965年までに月面に軍事基地を建設する計画を推進しました。

ソ連の初期の成功、特にユーリ・ガガーリンの宇宙飛行の後、ジョン・F・ケネディ米大統領は国民の心を掴むプロジェクトを模索しました。彼はリンドン・ジョンソン副大統領に、アメリカの世界的なリーダーシップを証明する科学的な取り組みについて勧告するよう依頼しました。提案には、第三世界への利益をもたらす大規模な灌漑プロジェクトなど、宇宙以外の選択肢も含まれていました。当時、ソ連はアメリカよりも強力なロケットを保有しており、いくつかの宇宙ミッションにおいて優位に立っていました。

アメリカの核兵器技術の進歩は、より小型で軽量な弾頭の開発につながりました。ソ連の核弾頭ははるかに重く、それらを搭載するために強力なR-7ロケットが開発されました。月周回飛行や月周回軌道上の宇宙実験室（どちらもケネディがフォン・ブラウンに提案したもの）といった、より小規模なミッションはソ連にとってあまりにも有利でした。しかし、月着陸は世界の注目を集めることになりました。

アポロ着陸地点

ジョンソンはスプートニク計画以来、米国の有人宇宙飛行計画を擁護し、上院議員時代にはNASA設立法案の提出者となった。1961年、ケネディ大統領からソ連の優位に対抗できる最善の成果について調査するよう依頼されたジョンソンは、米国は有人月面着陸でソ連に勝つ可能性は十分にあるが、それ以下の成果はないと答えた。ケネディはアポロ計画を宇宙開発の理想的な焦点として捉えた。彼は継続的な資金提供を確保し、1963年の減税から宇宙開発費を除外したが、NASAの他の科学プロジェクトからは資金を流用した。こうした流用は、NASAが科学界からの支援を必要としていることを痛感していたNASAのジェームズ・E・ウェッブ長官を失望させた。

月面着陸には大型のサターン V 型ロケットの開発が必要であったが、このロケットは 13 回の打ち上げで壊滅的な故障やロケットに起因するミッションの失敗がゼロという完璧な記録を達成した。

この計画を成功させるには、支持者たちは左派（社会福祉事業への予算増額）と右派（軍事費増額）の両方の政治家からの批判を克服しなければなりませんでした。科学的成果を強調し、ソ連の宇宙支配への懸念を煽ることで、ケネディとジョンソンは世論を巧みに動かすことに成功しました。1965年までに、アポロ計画を支持するアメリカ人は58%にまで増加し、2年前の33%から大幅に増加しました。1963年にジョンソンが大統領に就任した後も、彼は計画を擁護し続け、ケネディの計画通り、1969年に計画は成功しました。

ソ連の戦略

1963年10月、ソ連の指導者ニキータ・フルシチョフは、ソ連は「現時点では宇宙飛行士による月面着陸を計画していない」と述べ、競争から撤退したわけではないと主張した。ソ連が月面着陸計画に本格的に着手したのはそれから1年後のことであるが、最終的には失敗に終わった。

同時に、ケネディはソ連とアメリカの宇宙飛行士による月面着陸や、より高性能な気象監視衛星の開発など、様々な共同計画を提案し、最終的にはアポロ・ソユーズ計画へと繋がった。フルシチョフは、ケネディがロシアの宇宙技術を盗もうとしていると感じ、当初この計画を拒否した。ソ連が月に行くなら、単独で行くだろうと考えたのだ。フルシチョフも最終的にはこの計画に賛同するようになったが、共同月面着陸の実現はケネディの暗殺によって頓挫した。[ 56 ]

ソ連宇宙計画の主任設計者セルゲイ・コロリョフは、有人月面着陸を可能にするソユーズ宇宙船とN1ロケットの開発を進めていた。フルシチョフはコロリョフの設計局に対し、既存のボストーク宇宙船の技術を改良することで更なる宇宙開発の先駆けとなる計画を練るよう指示した。一方、第二チームは1966年に有人月周回飛行を行うために、全く新しいロケットと宇宙船、プロトンブースターとゾンドロケットの開発に着手した。1964年、ソ連の新指導部はコロリョフに月面着陸計画への支援を与え、すべての有人プロジェクトを彼の指揮下に置いた。

1967年のコロリョフの死とソユーズ初飛行の失敗により、ソ連の月面着陸計画の調整は急速に崩壊した。ソ連はアレクセイ・レオーノフを月面に着陸させる計画のために着陸船を建造し、宇宙飛行士を選抜したが、1969年にN1ロケットの打ち上げ失敗が相次ぎ、有人月面着陸計画は当初は遅延し、その後中止された。

月の岩石を持ち帰る最初の船となることを願って、自動帰還機の計画が開始されました。この計画は何度か失敗に終わりましたが、最終的には1970年のルナ16号で成功しました。 [ 57 ]しかし、当時既にアポロ11号と12号による月面着陸と岩石の持ち帰りが行われていたため、この計画はあまり大きな影響を与えませんでした。

アポロ計画

最初の月面着陸ミッションの月着陸船パイロットである宇宙飛行士バズ・オルドリンが、月面でのアポロ11号の船外活動（EVA）中に、広げられた米国国旗の横で写真撮影に応じている。

合計24人のアメリカ人宇宙飛行士が月へ旅をしました。3人は2回月へ旅行し、12人は月面を歩きました。アポロ8号は月周回軌道のみのミッションで、アポロ10号は月面からの分離と降下軌道投入（DOI）、そして月着陸船から司令船への再ドッキングが行われました。一方、アポロ13号は当初月着陸の予定でしたが、自由帰還軌道による月フライバイに終わり、これらのミッションはいずれも月着陸には至りませんでした。アポロ7号とアポロ9号は地球周回軌道のみのミッションでした。アポロ13号で見られたような有人月探査の固有の危険性とは別に、宇宙飛行士のアラン・ビーンによると、月探査が中止された理由の一つは、政府補助金の負担が大きいことです。[ 58 ]

人類の月面着陸

ミッション名 月面着陸船 月面着陸日 月面打ち上げ日 月面着陸地点 月面滞在期間（DD:HH:MM） クルー 船外活動回数合計船外活動時間（HH:MM）
アポロ11号イーグル1969年7月20日 1969年7月21日 静かの海0:21:31 ニール・アームストロング、エドウィン・“バズ”・オルドリン1 2:31
アポロ12号勇敢な1969年11月19日 1969年11月21日 嵐の海1:07:31 チャールズ・「ピート」・コンラッド、アラン・ビーン2 7時45分
アポロ14号アンタレス1971年2月5日 1971年2月6日 フラ・マウロ1:09:30 アラン・B・シェパード、エドガー・ミッチェル2 9時21分
アポロ15号ファルコン1971年7月30日 1971年8月2日 ハドリー・リル2:18:55 デビッド・スコット、ジェームズ・アーウィン3 18時33分
アポロ16号オリオン1972年4月21日 1972年4月24日 デカルト高地2:23:02 ジョン・ヤング、チャールズ・デューク3 20:14
アポロ17号チャレンジャー1972年12月11日 1972年12月14日 トーラス・リトロウ3:02:59 ユージン・サーナン、ハリソン・“ジャック”・シュミット3 22:04

アポロ着陸の成功の他の側面

ニール・アームストロングとバズ・オルドリンは、1969年7月20日に最初のアポロ月着陸船を月面に着陸させ、静かの基地を建設しました。アポロ11号は、アポロ計画における6回の月面着陸のうち最初のものでした。

リチャード・ニクソン大統領は、アームストロングとオルドリンが月面で孤立し、救助されなかった場合に備えて、スピーチライターのウィリアム・サファイアに弔辞を準備させた。 [ 59 ]

1951年、SF作家アーサー・C・クラークは1978年までに人類が月に到達すると予測した。[ 60 ]

2006年8月16日、AP通信は、NASAがアポロ11号の月面歩行のオリジナル低速走査テレビテープ（従来のテレビへのスキャン変換以前に作成されたもの）を紛失していると報じました。一部の報道機関は西オーストラリアで発見されたSSTVテープについて誤って報じましたが、これらのテープはアポロ11号初期アポロ表面実験パッケージのデータを録画したものに過ぎませんでした。[ 61 ]これらのテープは2008年に発見され、2019年に月面着陸50周年を記念してオークションに出品されました。[ 62 ]

科学者たちは、宇宙飛行士が立てた6本のアメリカ国旗が40年以上太陽放射にさらされて白く変色したと考えています。[ 63 ] LROC画像を使用した結果、6本のアメリカ国旗のうち5本がアポロ11号を除くすべての場所でまだ立っていて影を落としていることが確認されました。[ 64 ]バズ・オルドリン宇宙飛行士は、アポロ11号の打ち上げ中に上昇エンジンの排気によって国旗が倒れたと報告しました。[ 64 ]

20世紀後半から21世紀にかけての無人機の不時着

飛天（日本）

1990年1月24日午前11時46分（UTC）に打ち上げられた日本の月周回衛星「ひてん」は、ミッション終了時に月面への衝突命令を受け、1993年4月10日18時3分25.7秒（UTC、日本時間4月11日午前3時3分25.7秒）に月面に衝突した。[ 65 ]

ルナ・プロスペクター（米国）

ルナ・プロスペクターは1998年1月7日に打ち上げられた。ミッションは1999年7月31日に終了し、月の南極付近のクレーターに水氷の存在が検出された後に探査機が意図的に衝突した。[ 66 ]

スマート1（ESA）

2003年9月27日23時14分（UTC）、フランス領ギアナのクールーにあるギアナ宇宙センターから打ち上げられた。ESAの月周回衛星SMART-1は、ミッション終了時に約2km/秒（時速7,200km、時速4,500マイル）で月面に制御落下した。衝突時刻は2006年9月3日5時42分（UTC）であった。[ 67 ]

チャンドラヤーン1号（インド）

インド宇宙研究機関（ISRO）は、月衝突探査機（MIP）の制御された硬着陸を実施した。MIPはチャンドラヤーン1号月周回衛星から放出され、月面への降下中にリモートセンシング実験を行った。2008年11月14日20時31分（インド標準時）、月面南極の シャクルトン・クレーター付近に衝突した。

チャンドラヤーン 1 号は、2008 年 10 月 22 日の 00:52 UTC に打ち上げられました。[ 68 ]

嫦娥1号（中国）

中国の月周回衛星「嫦娥1号」は、16ヶ月間のミッションを経て、2009年3月1日20時44分（GMT）、月面に制御落下した。嫦娥1号は2007年10月24日10時05分（UTC）に打ち上げられた。[ 69 ]

セレーネ（日本）

セレーネ（かぐや）は1年8ヶ月間月を周回した後、 2009年6月10日18時25分（UTC）に月面のギルクレーター付近に衝突するように指示されました。[ 70 ]セレーネ（かぐや）は2007年9月14日に打ち上げられました。

LCROSS（米国）

LCROSSデータ収集・シェパーディング宇宙船は、2009年6月18日にアトラスVロケットに搭載され、月偵察衛星（LRO）と共にセントール上段ロケットで打ち上げられた。 2009年10月9日、協定世界時11時31分、セントール上段ロケットは月面に衝突し、TNT火薬約2トン（8.86 GJ ）に相当する運動エネルギーを放出した。[ 71 ] 6分後の協定世界時11時37分、LCROSSシェパーディング宇宙船も月面に衝突した。[ 72 ]

グレイル（米国）

GRAILミッションは、GRAIL A（Ebb）とGRAIL B（Flow ）という2機の小型宇宙船で構成されていました。これらは2011年9月10日にデルタIIロケットで打ち上げられました。GRAIL Aは打ち上げから約9分後にロケットから分離し、GRAIL Bは約8分後に分離しました。[ 73 ] [ 74 ]最初の探査機は2011年12月31日に軌道に乗り、2機目は2012年1月1日に続きました。[ 75 ] 2機の宇宙船は2012年12月17日に月面に衝突しました。[ 76 ]

LADEE（米国）

LADEEは2013年9月7日に打ち上げられた。[ 77 ]ミッションは2014年4月18日に終了し、宇宙船の管制官はLADEEを意図的に月の裏側に衝突させた。[ 78 ] [ 79 ]その後、衝突地点はサンドマンVクレーターの東端付近であることが判明した。[ 80 ] [ 81 ]

マンフレッド記念月面ミッション（ルクセンブルク）

マンフレッド記念月探査機は2014年10月23日に打ち上げられた。月面フライバイを実施し、予定の4倍となる19日間運用された。マンフレッド記念月探査機は打ち上げロケット（CZ-3C/E）の上段に取り付けられたままだった。探査機は上段とともに2022年3月4日に月面に衝突した。[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]

21世紀の無人軟着陸とその試み

嫦娥3号（中国）

月面上の玉兔探査車
月面上のYutoローバー

2013年12月14日13時12分（UTC）[ 85 ] 、嫦娥3号は 月面に探査機を軟着陸させた。これは中国にとって初の天体への軟着陸であり、1976年8月22日のルナ24号以来の世界初の月面軟着陸となった。[ 86 ]このミッションは2013年12月1日に開始された。着陸成功後、探査機は玉兔探査機を放出した。玉兔探査機は114メートル移動したが、システム故障により移動不能となった。しかし、探査機は2016年7月まで運用を継続した。[ 87 ]

嫦娥4号（中国）

月の裏側の表面に着陸した嫦娥4号着陸船。
月の裏側に到達した中国の嫦娥4号着陸船
嫦娥4号着陸船によって展開された玉兔2号ローバー。
嫦娥4号着陸船によって展開された玉兔2号ローバー

2019年1月3日午前2時26分（UTC）に、嫦娥4号は月の裏側に着陸した最初の宇宙船となった。[ 88 ]嫦娥4号はもともと嫦娥3号のバックアップとして設計された。その後、嫦娥3号の成功を受けて、月の裏側へのミッションとして調整された。[ 89 ]フォン・カルマンクレーターへの着陸に成功した後、嫦娥4号着陸船は140キログラム（310ポンド）の玉兔2号ローバーを展開し、人類初の月の裏側への接近探査を開始した。月が裏側と地球との通信を遮るため、通信を可能にするために、着陸の数か月前に 地球-月L2ラグランジュ点に中継衛星「鵲橋」が打ち上げられた。

中国製の2番目の月面探査車「玉兔2号」は、パノラマカメラ、月面探査レーダー、可視・近赤外線分光計、そして高度な小型中性粒子分析装置を搭載していた。2022年7月現在、月面で1000日以上を走行し、累計走行距離は1200メートルを超え、現在も走行を続けている。 [ 90 ] [ 91 ]

ベレシート（イスラエル/SpaceIL）

2019年2月22日、イスラエルの民間宇宙機関SpaceILは、フロリダ州ケープカナベラルからファルコン9ロケットで宇宙船ベレシートを打ち上げ、軟着陸を目指しました。しかし、2019年4月11日の最終降下中にSpaceILはベレシートとの通信を失い、主エンジンの故障によりベレシートは墜落しました。

このミッションはイスラエル初の、そして民間資金による初の月面着陸の試みであった。[ 92 ]失敗に終わったものの、このミッションは当時民間組織が達成した月面軟着陸に最も近いものであった。[ 93 ]

SpaceILは、もともとGoogle Lunar X Prizeを目指すベンチャーとして2011年に構想されました。ベレシート月着陸船の着陸目標地は、月の北側にある広大な火山盆地「マレ・セレニタティス」でした。

チャンドラヤーン2号（インド）

インド宇宙研究機関（ISRO）は、 2019年7月22日にチャンドラヤーン2号を打ち上げた。 [ 94 ] [ 95 ]チャンドラヤーン2号には、オービター、ランダー、ローバーの3つの主要モジュールが搭載されていた。各モジュールには、インドと米国の科学研究機関による科学機器が搭載されていた。[ 96 ] 2019年9月7日、急ブレーキをかけた後に高度2.1km（1.3マイル）でヴィクラム着陸機との通信が途絶えた。 [ 97 ]ヴィクラムはその後、墜落して破壊されたことが確認された。

白兎-Rミッション1（日本）

Hakuto-Rが搭載する小型ローバー「SORA-Q」

HAKUTO-Rミッション1は、ispace社が開発した商用着陸機である。2022年12月11日にファルコン9ロケットで打ち上げられ、低エネルギー遷移軌道を経て2023年3月21日に月周回軌道に入った。2023年4月25日の着陸試行は、レーザー高度計データのソフトウェアによる誤解釈により失敗した。[ 98 ]

嫦娥5号（中国）

月のサンプルを積んだ嫦娥5号帰還機がCASTに輸送された。

2020年12月6日21時42分（UTC）に嫦娥5号が月面に着陸し、40年以上ぶりに月の土壌サンプルを採取し、地球にサンプルを持ち帰った。着陸機、昇降機、周回機、帰還機からなる8.2トンのスタックは、 11月24日に長征5号ロケットによって月周回軌道に打ち上げられた。着陸機と昇降機の組み合わせは、周回機と帰還機から分離され、嵐の大洋のリュムカー山の近くに着陸した。その後、帰還機は着陸機で採取したサンプルを運び、月周回軌道上で史上初のロボットによるランデブーとドッキングを完了した。[ 99 ] [ 100 ]その後、サンプルコンテナは帰還機に移され、 2020年12月16日に内モンゴルに着陸し、中国初の地球外サンプルリターンミッションを完了した。[ 101 ]

ルナ25（ロシア）

1976年以来、そしてソ連崩壊後初のロシアによる月面到達の試みにおいて、ルナ25号宇宙船は「着陸前」の操縦中に失敗し、2023年8月19日に月面に墜落した。[ 102 ]

チャンドラヤーン3号（インド）

月の南極近くのチャンドラヤーン3号のヴィクラム着陸船
月の南極近くのチャンドラヤーン3号のヴィクラム着陸船

インドの国立宇宙機関ISROは、2023年7月14日にチャンドラヤーン3号を打ち上げました。チャンドラヤーン3号は、インド製の着陸モジュール（LM）、推進モジュール（PM）、そしてプラギャン探査車で構成されています。着陸機と探査車は、2023年8月23日18時04分（インド標準時）、月の南極付近への着陸に成功しました。[ 103 ] [ 104 ]

月探査用スマートランダー（日本）

JAXAは、2023年9月6日23時42分（UTC、日本時間9月7日8時42分）に月探査機「SLIM（スマートランダーフォーインベスティゲーター）」を打ち上げました。SLIMは2024年1月19日15時20分（UTC）に着陸し、日本は月面に軟着陸した5番目の国となりました。 [ 105 ]太陽電池パネルの向きの問題と着陸時の損傷の可能性により、探査機の運用は複雑化しました。[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]このミッションでは、2台のローバーも投入され、地球との通信に成功しました。[ 107 ]

IM-1オデュッセウス（アメリカ）

2024年2月22日、NASA、SpaceX、Intuitive Machinesによるミッションの一環として、 Intuitive MachinesのオデュッセウスがSpaceXのファルコン9号で2024年2月15日に打ち上げられ、月面への着陸に成功した。これは米国にとって50年以上ぶりの軟着陸となった。このミッションは、民間所有の宇宙船としては初めて月面に着陸し、極低温燃料を使用した初の着陸となった。[ 11 ] [ 109 ]着陸には成功したものの、着陸機の脚の1つが着陸時に破損し、斜面への着陸のため反対側に18度傾いたが、着陸機は生き残り、ペイロードは正常に機能している。[ 110 ] EagleCamは着陸前に排出されなかった。その後、2月28日に打ち上げられたが、ミッションの主目的であったIM-1着陸後の画像を除くすべての種類のデータを返送したため、部分的に失敗に終わった。[ 111 ]

嫦娥6号（中国）

中国は2024年5月3日に嫦娥6号を送り出し、月の裏側にあるアポロ盆地から初の月サンプルリターンを行った。[ 112 ]これは中国の2回目の月サンプルリターンミッションであり、最初のミッションは4年前に嫦娥5号が月の表側から達成した。[ 113 ]また、月面の赤外線分光法を実施し、月面の嫦娥6号着陸機を撮影するために、金探と呼ばれる中国のローバーも搭載した。 [ 114 ]着陸機、上昇機、ローバーの組み合わせは、2024年6月1日22時23分（UTC）に着陸する前に、オービターとリターン機から分離された。 2024年6月1日に月面に着陸した。[ 115 ] [ 116 ]昇降機は2024年6月3日23時38分（UTC）に月周回軌道へ再打ち上げられ、着陸機で採取されたサンプルを運び、その後、月周回軌道上で再度ロボットによるランデブーとドッキングを完了した。サンプルコンテナは帰還機に移され、帰還機は2024年6月25日に内モンゴル自治区に着陸し、中国の地球外サンプルリターンミッションを完了した。

ブルーゴーストM1（アメリカ）

ファイアフライ・エアロスペース社の月着陸船は、NASAが後援する実験装置と商用ペイロードを商業月面ペイロードサービスプログラムの一環としてクリシウムの海に向けて運び、2025年1月15日にファルコン9ロケットでハクトRミッション2として打ち上げられた。[ 117 ] 2025年3月2日に着陸に成功した。[ 118 ]

白兎-Rミッション2（日本）

ispaceによるHAKUTO-Rプログラムの2回目のミッションであるHAKUTO-Rミッション2は、RESILIENCE月着陸船とTENACIOUS超小型ローバーを搭載し、2025年1月15日にファルコン9ロケットとブルーゴーストM1着陸機で打ち上げられた。[ 119 ]着陸は2025年6月6日頃にMare Frigorisに予定されていた。 [ 120 ]ミッションは、Mare Frigoris中央の主要着陸地点が選ばれたと仮定した場合、6月5日木曜日19時17分 （UTC）に着陸する予定だった。ispaceが3つの予備着陸地点のいずれかを使用することを決定した場合、それらの試みは別の時間に行われることになる。[ 121 ] [ 122 ]

ライブテレメトリーによると、機体は着陸の1分前にひっくり返って死亡した。

IM-2 アテナ（アメリカ）

インテュイティブ・マシーンズの月着陸船IM-2は、NASAがスポンサーとなった実験や商用ローバー（Yaoki 、AstroAnt、Micro-Nova、MAPP LV1）とペイロードを、商業月面ペイロードサービスプログラムの一環としてモンス・ムートンに運び、2025年2月27日にファルコン9ロケットでBrokkr-2とルナ・トレイルブレイザーとともに打ち上げられた。[ 123 ] IM-2は2025年3月6日に着陸した。宇宙船は着陸後無傷だったが、横向きになっていたため、計画されていた科学技術実証ミッションが複雑化した。この結果は、2024年に同社のIM-1オデュッセウス宇宙船で発生したことと似ている。[ 124 ] [ 125 ] 3月13日、インテュイティブ・マシーンズは、IM-1ミッションと同様に、アテナの高度計が着陸中に故障し、搭載コンピューターが正確な高度を測定できなかったと発表した。その結果、宇宙船は高原に衝突して転倒し、月面を横滑りし、1、2回転転してからクレーター内に落ち込んだ。同社のCEOはこれを野球選手がベースに滑り込むことに例えた。滑り落ちる間、宇宙船は1、2回転転してからクレーター内に落ち込んだ。この衝突でレゴリスも舞い上がり、太陽電池パネルを塵で覆い、さらに性能を低下させた。[ 126 ]

他の太陽系天体の衛星への着陸

21世紀の宇宙探査の進歩により、 「月面着陸」という表現は太陽系の他の衛星にも適用されるようになりました。土星探査機カッシーニ・ホイヘンスが2005年に打ち上げたホイヘンス探査機は、タイタンへの月面着陸に成功しました。ソ連の探査機フォボス2号は1989年に火星の衛星フォボスへの着陸まであと190km（120マイル）というところまで迫りましたが、着陸機との無線通信が突然途絶えました。ロシアの同様のサンプルリターンミッション「フォボス・グルント」（ロシア語で「グルント」は「土」の意味）は2011年11月に打ち上げられましたが、低地球軌道で停止しました。将来、木星の衛星エウロパに着陸し、氷に覆われた表面の下にある液体の海を掘削して探査するという試みには、広く関心が寄せられています。[ 127 ]

提案された将来のミッション

アルテミス協定（青）と国際月研究ステーション（赤）の署名国。

月極探査ミッションは、ISROと日本の宇宙機関JAXAによるロボット宇宙ミッションのコンセプトであり[ 128 ] [ 129 ] 、 2025年に月の南極地域を探査するために月面車と着陸機を送り込むことを目的としています。 [ 130 ] [ 131 ] JAXAは、将来のH3ロケットを使用した打ち上げサービスを提供する可能性があり、探査車の責任も負います。ISROは着陸機を担当します。ISROは、チャンドラヤーン3の成功に続いて、月サンプルリターンミッションのチャンドラヤーン4の打ち上げも計画しており、ステーションシブシャクティの近くに着陸して、水分が豊富な南極盆地から土壌を持ち帰る最初のミッションになる可能性があります。このミッションは2028年後半までに計画されています。両国はアルテミス計画にも積極的に参加しています。[ 129 ] [ 132 ]

2017年12月11日、ドナルド・トランプ米大統領は宇宙政策指令1に署名し、NASAに対し、長期探査と利用、および他の惑星へのミッションのために、有人ミッションで月に戻るよう指示した。[ 133 ] 2019年3月26日、マイク・ペンス副大統領は、このミッションに女性初の月面宇宙飛行士を含めることを正式に発表した。[ 134 ]アルテミス計画は、2024年に有人月面着陸を行い、計画中のルナ・ゲートウェイの支援を受けて、2028年までに持続的な運用を開始することを目的としていた。[ 135 ] NASAの月面着陸ミッションはその後延期され、2026年9月より前には打ち上げられないこととなった。[ 136 ]

中国月探査計画は、 2025年から2028年の間に嫦娥号による無人ミッションを3回追加で実施する計画で、2030年代にロシア、ベネズエラ、パキスタン、アラブ首長国連邦と共同で建設を計画している国際月研究ステーションの建設に積極的に取り組んでいる。さらに、中国有人宇宙機関は2029年または2030年までに有人月面着陸を実施する予定であり、この計画に向けて、中国の様々な宇宙機関と請負業者が現在、有人対応の超大型打ち上げロケット（長征10号）、新型有人月面宇宙船、そして有人月面着陸船を開発している。[ 137 ]

ロシアのロスコスモスは、2027年に月極探査機「ルナ26号」を打ち上げる計画を発表した。

参照

参考文献

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さらに読む

  • NASA の月面着陸、ミッションなどに関するページ (他の宇宙機関のミッションに関する情報も含まれています)。
  • プロジェクト アポロ アーカイブ Flickr ギャラリー: 月面着陸とアポロ ミッションの高解像度写真を独自に整理したコレクション。
  • Apollo in Real Time : さまざまなアポロ ミッション メディアを独立して整理したコレクションで、アポロ ミッションの包括的かつインタラクティブなドキュメントを作成します。
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