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ポリネシア文化は、言語、習慣、社会において共通の特徴を持つポリネシアの先住民の文化を包含しています。ポリネシア文化の発展は、一般的に4つの異なる歴史的時代に分けられます。


母系ミトコンドリアDNA分析によると、サモア人、トンガ人、ニウエ人、クック諸島人、タヒチ人、ハワイ人、マルケサス人、マオリ人を含むポリネシア人は、台湾原住民を含む東南アジア海域地域の先住民と遺伝的に関連していることが示唆されています。このDNA証拠は、言語学的および考古学的証拠によって裏付けられています。[ 1 ]父系Y染色体分析 に関する最近の研究では、ポリネシア人はメラネシアの人々とも遺伝的に関連していることが示されています。[ 2 ]
紀元前2000年から1000年の間に、オーストロネシア語族の話者が東南アジアの海域から、ほぼ確実に台湾[ 3 ]から西ミクロネシアの端、そしてメラネシアへと広がっていった。考古学的記録にはこの拡大の痕跡がはっきりと残っており、その経路をたどり、ある程度の確実性を持って年代を特定することが可能である。 紀元前2千年紀半ば、メラネシア北西部のビスマルク諸島(ニューブリテン島からアドミラルティ諸島まで大きな弧を描く島々)に、独特の文化が突如現れた。ラピタとして知られるこの文化は、海岸沿いの浜辺の台地に大規模な定住村落を形成し、メラネシアの考古学的記録の中で際立っている。ラピタ文化の特に特徴的なのは陶器作りで、粘土に押し付けられた細かい模様やモチーフが特徴的な、様々な形の非常に多くの器が含まれる。紀元前1300年から900年頃までのわずか3~4世紀の間に、ラピタ文化はビスマルク諸島からさらに東へ6000km広がり、フィジー、サモア、トンガにまで達しました。この地域では独特のポリネシア文化が発展し、メラネシア人男性がラピタ文化圏の住民と結婚しました。ポリネシア人がさらに東へ移動するのは、その後1000年も後のことでした。
東南アジアの海洋地域に起源を持つプロトポリネシア人は、高度な航海術を持つ冒険的な航海民でした。彼らは世代を追うごとに「島巡り」をしながら航海術と船乗りの技術を磨き上げ、台湾島からフィリピン諸島、インドネシア諸島、そして西はマリアナ諸島へと渡り、最終的には太平洋全域に広がりました。彼らは、時には卓越風や潮流に逆らって、非常に長いカヌー航海を行い、それまで人が住んでいなかった島々を植民地化しました。太陽と星を頼りに航海し、雲の反射や鳥の飛翔パターンを注意深く観察することで、島の存在と位置を特定することができました。航海の指標として用いられた星や星座は「カウェインガ」と呼ばれていました。新しい島や島群の発見は、バヌアまたはバンワと呼ばれる小さな村々が、巨大な単胴船や双胴船のカヌーで航海することで行われました。考古学的証拠によると、西暦1280年頃までに、これらの航海者たちは、北端をハワイ、東端をラパ・ヌイ(イースター島)、そして最後に南端をニュージーランドとする広大なポリネシア三角地帯に定住していました。 [ 4 ] ポリネシアの航海者たちが南アメリカ大陸に到達したという説もあります。チリの考古学者がチリ中南部のアラウコ半島で発見した鶏の骨の炭素年代測定は、西暦1321年から1407年の間に遡ると考えられました。この最初の報告は、ポリネシア人がコロンブス以前の時代に起源を持つと示唆していました。しかし、同じ標本を調べた後の報告では、次のように結論づけられています。
明らかにコロンブス以前のチリの標本と、ヨーロッパ以前のポリネシアの標本6つも、同じヨーロッパ/インド亜大陸/東南アジアの配列とクラスターを形成しており、ポリネシア人が南米にニワトリを持ち込んだという証拠は示されていない。対照的に、イースター島の2つの考古学遺跡から採取された標本の配列は、インドネシア、日本、中国の珍しいハプログループとグループを形成しており、初期のポリネシア人による拡散の遺伝的特徴を示している可能性がある。チリの考古学標本への潜在的な海洋炭素の寄与をモデル化すると、コロンブス以前のニワトリの存在を示す主張にさらなる疑問が生じ、決定的な証拠を得るには、チリとポリネシア両国における考古学的発掘調査から得られた古代DNA配列、放射性炭素、安定同位体のデータをさらに分析する必要がある。[ 5 ]
南米の植物であるサツマイモが、西洋の探検以前に多くのポリネシア文化圏で栽培されていたことも、接触の証拠となります。サツマイモはクック諸島で放射性炭素年代測定により西暦1000年頃のものと測定されており、現在の考えでは、おそらく南米を往復したポリネシア人によって西暦700年頃に中央ポリネシアに持ち込まれ、そこからポリネシア全域でハワイやニュージーランドへと広がったと考えられています。[ 6 ] [ 7 ]

初期のポリネシア人は熟練した航海士であったものの、多くの証拠は、彼らの探検の最大の動機は急増する人口の需要を満たすことであったことを示しています。ポリネシアの神話は、新たな領土の征服に執着した探検家ではなく、共に航海した人々の利益のために新たな土地を発見した英雄的な探検家について語っています。
他のポリネシア諸島からの移民の流入が、時には地元住民の成長と発展を促したが、各島嶼あるいは島嶼群の文化は、ほとんどの場合、孤立して発展した。島嶼群間のコミュニケーションは広範には見られず、この時期に、少なくとも経済的な理由から、そのようなコミュニケーションへの関心が高まった兆候はほとんど見られない。しかしながら、東南アジア海域に起源を持つこれらの孤立した植民地のほぼ全ては、祖先文化の強い影響を依然として保持していた。これは、社会階層、言語、技術に顕著に表れており、ダヤク族、タオ族、イフガオ族、バジャウ族との共通の起源を示している。
ポリネシアの完全な入植後の期間中、いくつかの島や島群における完全に発達した王国から、島のさまざまなセクションの間、または場合によってはさまざまな島の同じ谷間の中でさえ、常に戦争を繰り広げている部族や拡大家族グループまで、それぞれの現地の人々は政治的にさまざまな形で発展しました。
人口増加の圧力がさまざまな集団間の緊張を引き起こした可能性は高いが、部族や家族集団間の団結や分裂を促したと思われる主な力は地理物理的なものである。つまり、通信が基本的に妨げられない低地の島々では、広く観察できるような紛争の発生は見られない。
一方、ほとんどの火山島では、歴史的に、様々な地域に居住する抗争的な集団が存在し、通常は主に山脈によって区切られ、低地の境界線が慎重に引かれていました。しかしながら、初期の段階では、多くの島々が、通常は強力な君主の指導の下、統一された社会・政治構造を発展させました。その一例がマルケサス諸島です。マルケサス諸島は、ポリネシアの他の高地島群とは異なり、裾礁に囲まれておらず、結果として低い海岸平野がありません。マルケサス諸島のすべての谷は、船か、険しい山脈を越えて移動することでしか他の谷に近づくことができません。
ヨーロッパの探検家が訪れた最初のポリネシア諸島はマルケサス諸島で、1595年にスペインの航海者アルバロ・デ・メンダニャ・デ・ネイラが発見したときに初めてヨーロッパ人によって発見されました。
鉱物資源や宝石資源の乏しさから、ヨーロッパの航海者(彼らの主な関心は経済的なもの)によるポリネシアの探検は、一時的な関心事に過ぎませんでした。イギリスの航海者ジェームズ・クックは、ポリネシアを可能な限り探検しようと試みた最初の人物でした。
ヨーロッパ人がポリネシアと初めて接触した後、ポリネシア文化には多くの変化が起こりました。その主な原因は、ヨーロッパ列強による植民地化、ポリネシア人が免疫を持たない多数の外来疾患の持ち込み、南アメリカのプランテーションへの供給のための奴隷事業、キリスト教宣教師の流入です。
20 世紀初頭までに、ポリネシアのほぼ全域が、次のように西洋の植民地勢力によってさまざまな程度に植民地化または占領されました。
ポリネシアの孤立地域はすべて、日本、イギリス、フランスの領土主張の重複の中に組み入れられました。
第二次世界大戦中、ポリネシアの多くの島々が重要な役割を果たしました。アメリカ合衆国を戦争に駆り立てた決定的な攻撃は、ハワイ州オアフ島中南部にある真珠湾への日本軍の攻撃でした。
ボラボラ島のような東端を含む多くの島々が連合国、特にアメリカ軍によって軍事基地として開発されました。
第二次世界大戦後、ポリネシア諸島への政治的変化は、ヨーロッパ列強の他の海外植民地に比べて緩やかに進みました。ニュージーランドは1907年に早くも国王の布告によって主権を付与されましたが、完全に発効したのは1947年でした。
これに続いて独立したのは、以下の国々(およびそれらの国々が完全な政治的独立を獲得した主権国)でした。
トンガは実際には植民地ではなく、イギリスの限定的な保護領でした。トンガは国内の自治権を放棄したことはありませんでした。1970年には、対外関係は再びイギリスの判断に委ねられることなくトンガ人自身によって決定されるようになりました。トンガはその後、国際連盟に再加盟したと言われています。トンガは南太平洋において、ヨーロッパの列強に植民地化されたことがない唯一の島嶼群です。
残りの島々は他の国の領土の一部であるか、その主権下にあります。
様々な外れ値は、バヌアツ、ソロモン諸島、フィジー、ミクロネシア連邦、そしてフランス領ニューカレドニアの領土内にあります。ハワイはアメリカ合衆国の州となり、他の49州と同等の政治的地位を与えられました。
独立と自治権の拡大は、現代ポリネシア社会に影響を与えている唯一の要因ではありません。実際、主要な原動力となっているのは、航空交通の発達と通信能力の飛躍的な向上により、島々が外部からの影響を受けやすくなったことです。観光の経済的重要性もまた、様々な島嶼社会の発展の方向性に多大な影響を与えてきました。外部からのアクセスのしやすさと、個々の島の観光事業の成功可能性は、先住民族の伝統の保持を推進しようとする人々の影響とは対照的に、現代文化が外部からの関心に応えるように適応してきた重要な役割を果たしてきました。そのため、今日のポリネシアは、程度の差こそあれ、文化の激しい流動性を持つ地域となっています。
ポリネシアの舞踊はオーストロネシア文化に起源を持ち、バリ島などの類似言語文化圏で知られる舞踊と文化的に類似しています。ポリネシアの舞踊には、ファカナウ、ファカセアセア、ハカ、フラ、マウルウル、タウアルガ、ティティトレア、メケ、ウラなどがあります。

サモアの伝統的な踊りはシヴァです。女性のシヴァは、音楽に合わせて手足を優しく動かします。ササは、太鼓のリズムに合わせて座って踊るグループダンスです。サモアの男性は伝統的にファアタウパティ(スラップダンス)を踊りますが、これは通常、音楽の伴奏なしでグループで行われます。他の種類のダンスには、若い世代によるモダンダンスがあります。サモアの伝統的な踊りは、おそらく西洋文明の影響を受けていないサモア文化の分野です。マウルウルは女性だけで踊るグループダンスです。また、タウアルガは、村長(マナイア)または村長女(タウポウ)によって踊られるサモアの主要な伝統舞踊です。結婚式、誕生日、その他のサモアのお祝いでよく行われます。 [ 10 ]
サモア文化において、タウアルガは村長の息子(マナイア)または娘(タウポウ)が始める特別な祝賀行事に用いられます。トゥイガはサモアの伝統的な頭飾り(冠)で、羽根、人間の髪の毛、様々な種類の貝殻などで作られています。19世紀には高位の酋長の息子、娘、そして親族のみが着用していましたが、現在ではトゥイガを着用することは特権となっています。タウアルガを始める前に、酋長は人々に頭を下げ、両手を広げ、人々が集まってくれたこと、そして支援してくれたことに感謝しなければなりません。これはタウアルガの前後に行われます。衣装は、時間、名誉、そして伝統を象徴する細かく織られたマットで作られ、島の鳥の赤い羽根が添えられます。次に、木の樹皮で作られたタパをまとった衣装は、サモア文化の芸術と工芸を表しています。それから、ウラ・ニフォというクジラの歯で作られたネックレスがありました。これは首長やタウアルガを踊る人が身につけるものでした。これは富の象徴でもありました。最後に、この踊りの意味についてです。19世紀のサモアでは、この踊りを踊るのは首長の息子か娘で処女でした。
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一部の研究者は、伝統的なポリネシア社会全般を神政社会と特徴づけている。[ 11 ]首長制は一般に世襲制であり[ 12 ] 、しばしばタプ と関連付けられており、(半)神聖である可能性がある。[ 13 ]
ハワイ、タヒチ、そしてその他の地域では、特にそれが有利な場合には、女性を通して血統を辿ることができました(母系制)。したがって、男性による血統が概念上は好まれていましたが、実際には血統は双系、つまり両親のどちらか一方、あるいは両方を通して辿られることが多かったのです。[ 14 ]
[...] [イースター島の] 政府機構は、より広いポリネシア地域のそれと同様に神権政治が行われている [...]
ポリネシア全体に共通するものと、各島社会に固有のものを区別することで(共通要素が元々のパターンの一部であったという仮定のもと)、初期ポリネシア社会の主要な特徴のいくつかをモデル化することができる。[...] 世襲制の酋長と、系譜上の地位によって定義される広範な序列制度は、初期ポリネシア社会の中心であった。[...] 創始者の祖先、そして究極的には神々の直系の子孫が、集団の最高位の市民であり、理想的には彼らの中の年長男性が、コミュニティの政治的かつ宗教的な酋長となるはずであった。
族長制の宗教的側面については、神の子孫という信仰について何度も言及してきた。族長は神々の目に見える直系の子孫であり、その高貴な地位は彼らの輝かしい子孫の地位によって高められた。族長制の魔術的機能については、族長の神聖性に関連する伝統的な信仰と慣習が彼らの世俗的な権力を確かに強化し、彼らの誕生、就任、そして死をめぐる特別な儀式がこの原則を儀式的に表現し、政治的権威の妥当性を証明するために超自然的なものを利用する役割を果たしたことは疑いようがない。
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