

アメリカ空軍の部隊章は、20世紀初頭からアメリカ陸軍部隊で使用されてきた4種類の記章に由来しています。陸軍は現在も部隊章の種類を区別していますが、空軍ではそれらすべてを「記章」と呼んでいます。
空軍の部隊章は、円盤型または規定の形状の盾型の2種類があります。飛行隊および小隊(および同等の組織)は円盤型の記章を掲揚し、グループまたは上位階層は盾型の記章を掲揚します。以前の規則に基づいて承認された一部の飛行隊章は、1960年代から施行されているこの規則に準拠していなくても、元の形状を維持することが許可されていました。しかし、1990年代には、すべての部隊章がこの規則に準拠するように変更され、部隊が活動を開始するにつれて、以前の形状は円盤型または盾型に一致するか、交換されました。
空軍の紋章の由来となった陸軍の記章の種類は次の 4 種類です。
飛行部隊が使用した4種類の記章のうち、最も古いものは航空機マークでした。フランス駐留のアメリカ遠征軍は、それ以前にも航空機マークの使用を公式に承認していましたが、1918年11月に初めて航空機マークの公式使用を認可しました。航空機マークの形状は特に定められておらず、そのテーマに関しても多くの制限はありませんでした。しかし、色とデザインは、他の航空機から遠くからでも容易に視認できるものでなければなりませんでした。各戦闘飛行隊は、所属する航空機に独自のマークを貼付していました。[ 3 ]

前進地帯では、アメリカ海外派遣軍航空部が航空機のマーキングを規定していた。フランス式に倣い、航空部の航空機の翼と尾翼に国旗が描かれた。またフランス式に倣い、胴体には航空機番号(飛行隊内)と飛行隊マーキングが描かれた。これらの飛行隊マーキングで最も有名なのは、第94航空飛行隊の「ハット・イン・ザ・リング」と第103航空飛行隊の「スー・インディアン・ヘッド」だろう[ 4 ]。第103航空飛行隊は、機体の胴体に同一のマーキングを使用していたフランス部隊のラファイエット・エスカドリル(エスカドリル N.124) の元隊員によって結成された。[ 5 ]フランス空軍第2/4ラファイエット猟師隊 は第124戦闘機中隊の後継機であり、所属する飛行機にはスー族インディアンヘッドの紋章が引き続き使用されている。[ 6 ]

航空機マーキングの目的は戦闘で敵と味方を区別することであったため、アメリカ海外派遣軍は航空機マーキングの承認を前線で(短期間でも)任務に就いた飛行隊に限定し、1918年11月18日に45の飛行隊を承認した。[ 7 ] しかし、他の飛行隊は訓練中に各自の飛行機にマーキングを採用するように指示された。[ 3 ] 戦闘に参加しなかった部隊のマーキングは正式には承認されなかった。例えば、訓練部隊である第31航空飛行隊の黒い三角形にドクロと骨をあしらった紋章は、1934年に第31爆撃飛行隊(今日の第31試験評価飛行隊)に承認された記章の基礎となった。[ 8 ] マーキングを標準化する興味深い試みが第5追跡グループによって行われた。第103航空飛行隊のスー族の頭部を模した飛行隊のマーキングを採用したのに続き、同グループの他の飛行隊もそれぞれ、様々な部族のインディアンの頭部を模したマーキングを採用した。これらのマーキングのうち2つは、現在、第28爆撃飛行隊と第93爆撃飛行隊の記章に見ることができる。[ 9 ] [ 10 ] アメリカ海外派遣軍の飛行隊が復員したため、1918年11月をもって飛行隊のマーキングの承認は終了した。
1924 年の初めに、多くの航空隊がアメリカ海外派遣軍の航空隊として使用していた航空機のマーキングを、同一または修正した形で再採用しました。他の航空隊は、第一次世界大戦のマーキングが気に入らなかったか、戦争中に承認されたマーキングがなかったため、新しいマーキングを採用しました。[ a ]。アメリカ海外派遣軍のマーキングの使用例としては、第9 爆撃飛行隊が第 9 航空隊で使用していた IX を形成するサーチライトを採用したことが挙げられます。[ 11 ] 航空機のマーキングに関する新しい規則により、他のいくつかの変更が強制されました。たとえば、米国の公式エンブレムは、国旗も含めて禁止されました。これにより、第 1 観測飛行隊は、第 1 航空隊として使用していたはためくアメリカ国旗に代わる新しいエンブレムを探す必要に迫られました。しばらくの間、翼のある数字の1が使用されていたが、その後、航空隊で最も古い飛行隊としての地位を示すために、日の出の前にいる原始人の絵が採用された。[ 12 ]
1920年代初頭に第1観測飛行隊が使用していた翼のある数字「1」も、今では好まれなくなっていた。数字をマークの一部として使用することが禁止されたためである。一部の飛行隊は、すでに述べた第9爆撃飛行隊のサーチライトの光線や、第72爆撃飛行隊が使用した「72」を形成する稲妻の閃光のように、巧妙に数字を隠すことでこの禁止を逃れた。他の飛行隊は、サイコロの目の数や星やその他の小さな物体の配置などの工夫で飛行隊の番号を表示した。[ 13 ]おそらく飛行隊の記章に隠された数字の中で最も巧妙なものは、数年後に第7兵站支援飛行隊 によって採用されたものである。紋章には丸太を支えるシマリスが描かれていました(これは部隊名をもじったもので、部隊は通称「第7丸太隊」と呼ばれていました)。よく見ると、丸太とシマリスも数字の7を形作っていることが分かりました。[ 14 ]

1920年、飛行部隊に2つ目のタイプの陸軍記章が適用されるようになった。これは部隊旗に掲揚される正式な紋章であった。[ 15 ] 旗は当初連隊のみが使用していたが、連隊と同じ組織レベルの集団にも旗と紋章を掲揚する権利が与えられた。陸軍はこれらの部隊を総称して「旗色部隊」と呼んだ。紋章には厳格な規則が定められていた。その形状は旗(または色)によって規定され、旗の中央に紋章が描かれ、形状はアメリカ合衆国の国章と同一であった。白頭鷲の胸に描かれた赤、白、青のアメリカ合衆国の盾の代わりに、部隊の紋章が描かれた。鷲の頭上には、アメリカ合衆国の紋章の雲と星に代わって、部隊の紋章(承認されている場合)が掲揚された。[ 16 ]
紋章は厳格な紋章学の規則に従っていました。ヨーロッパの高貴な紋章に用いられていた紋章が数多く用いられました。様々な戦域における部隊の従軍を示すために、新たなシンボルが採用されました。初期の紋章には、メキシコ国境遠征への従軍を示すサボテンが用いられたものもありました。第一次世界大戦におけるドイツ空軍との戦闘は、ドイツ軍の航空機に用いられた鉄十字章によって一般的に示されました。色彩も規制されていました。陸軍は、紋章の主要色は部隊が所属する部隊または軍種の色とすることを義務付けていました。航空隊に割り当てられた当初の旗色は緑と黒で、これらの色は最初に公認された紋章、すなわち第1追撃群(現在の第1作戦群)、第2爆撃群(現在の第2作戦群)、第3攻撃群(現在の第3作戦群)、第4混成群(現在は解散)、第5混成群(現在の第5作戦群)、第9観測群(現在の第9作戦群)、第21飛行船群(現在は解散)の旗に使用されています。航空隊の部隊旗は、ウルトラマリンブルーとゴールデンオレンジに変更されました。これらは現在もアメリカ空軍の旗色であり、紋章の主要色として使用されていますが、より明るい青と黄色に置き換えられることもあります。
紋章に加えて、グループおよび一部の上級組織には特殊部隊記章(DUIまたはDI)が認められていた。これらはエナメル加工を施した金属製のピンで、制服の肩章や駐屯地帽に装着されていた。[ 15 ] [ b ] ほとんどのグループは紋章に基づいて特殊部隊記章を採用したが、紋章の有無は関係なかった。これは必須事項ではなく、また紋章が部隊旗に表示するために必要な形状である必要もなかった。例えば、第1および第8追跡グループは公式の紋章とはまったく異なる形状の盾の特殊部隊記章を採用した。第5および第6混成グループは、グループの紋章(それぞれ青い雄牛の頭と海賊の胴体)に基づいて、腕ではなく特殊部隊記章を採用した。第2爆撃航空団[ 17 ] [ c ]と第18混成航空団は、他の形式の紋章バッジに特殊部隊記章を採用した。
航空隊は第二次世界大戦に備えて規模が大きくなり、航空団よりも大きな部隊が編成された。陸軍の方針に従って、これらの部隊には4番目の形式の記章、肩章 (SSI) が認められた。[ d ]ほとんどの肩章は円形であるか、着用時に制服の袖の上部にフィットするように上部が湾曲していた。これらの肩章は、番号付き航空軍、コマンド、および陸軍航空軍自体に採用された。これらの記章を規定する規則は、他の記章と同じではなかった。たとえば、部隊番号の使用は禁止されるのではなく、むしろ奨励され、それは第8空軍の翼のある8 [ 18 ]や第10空軍の翼のある盾の10に示されている。[ 19 ] 実際、番号付き航空軍の大多数は、肩章の一部として番号を使用していた。[ 20 ] 1945年から1950年にかけて、陸軍航空軍肩章の上に部隊名が入ったアークを着用することが承認されました。[ 21 ]

空軍は独立後、これら4種類の識別マークを統合しました。間もなく「プレーン・ブルー・スーツ」制服規定の下、肩章と飲酒運転の禁止は廃止されました。[ 22 ] 空軍部隊の旗は、中央の紋章の形状を除けば陸軍旗と類似していました。空軍は側面が湾曲した盾を使用し[ 1 ]、鷲はもはや盾の支えではなく、紋章の要素となっています。紋章全体は13個の星の輪で囲まれています。
空軍の盾に合うように肩章を改造した
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新しい旗の形式では、雲上の鷲が全部隊の紋章とされたため、上位階層はもはや紋章の一部として個別の紋章を使用することは認められなくなった。さらに、陸軍で肩章を使用していた部隊も含め、グループより上位のすべての部隊では、盾が紋章の形式として認められるようになった。これらは当初「紋章」と呼ばれていた。[ 23 ] 以前に肩章を認可した司令部は、全く新しい紋章を採用したり(戦略航空軍所属時に鷲を翼のある2に置き換えた第2空軍など)、以前の紋章を盾の端まで拡大したり(第8空軍など)、肩章を盾の中央に配置したり(戦略航空軍所属時に第15空軍など)していた。[ 24 ]
空軍は、グループではなく航空団が主要な戦術本部となる新しい構造を採用したため、1947年以降、既存の戦闘グループと同数の新しい航空団が編成され、航空基地グループ、整備・補給グループ、医療グループとともに航空団に配属された。[ 25 ]航空団によるグループの紋章の使用は最終的に公式に認められた[ f ] 。例外を除き、構成グループは、巻物にグループの名称を記した 航空団の紋章を使用している。[ 26 ]
1991年3月15日から1992年9月3日にかけて、空軍参謀総長メリル・A・マクピーク将軍は、戦闘部隊の全ての記章を自ら点検しました。彼の目標は、元の記章を紛失したり、元の記章との関連性が薄れた部隊に、元の記章を復元することでした。また、デザイン要素の数を3つに制限しました。[ 21 ]
紋章に関する最初の制限は1923年に発布され、「威厳があり、品位のある」ものでなければならないと規定されました。[ 21 ] 集団や上級組織の紋章は「紋章的」とされ、盾に付けることが義務付けられました。飛行隊の紋章は1955年に「絵画的」とされましたが、特定の形状は要求されていませんでした。[ 23 ]新しいデザインは「空軍、連邦政府機関、国家、州、または宗教団体を不快にさせないこと。また、品位があり、簡潔でなければならない」とされました。これらの制限は、新たに承認された紋章にのみ適用されました。ただし、以前に承認された紋章に変更を加える場合は、新しい基準に準拠する必要がありました。[ 23 ]第二次世界大戦 中、多くの部隊が漫画キャラクターを使用した紋章を採用しました。[ g ] この慣行は1964年に「紋章的」な紋章に対して禁止されました。[ 27 ]
「絵柄」エンブレムの形状は1966年に円盤型に標準化されました。[ 28 ] 不規則な形状のエンブレムは、既に制服に着用されるパッチの円盤上に配置されていました。当時、承認されたエンブレムを円盤上に配置することは、承認を必要とする新規または変更されたデザインとはみなされていませんでした。[ 27 ]
禁止事項には、特定の種類の航空機や装備品を描写すること、旗、宗教的シンボル、勲章などの他のデザインを模倣すること、「病的な性質」のシンボルやギャンブルのシンボルを表示すること、数字や識別可能な地図を含むことなどが含まれていました。これらの規則は新しいエンブレムにのみ適用されました[ 23 ]。 その後、特定のランドマークの描写も禁止事項に追加されました[ 29 ] 。
デザインには最低限の色数を含めることが求められました。[ 23 ] 後に空軍(ウルトラマリン)ブルーと空軍(ゴールデン)イエローの使用が推奨され、[ 30 ]しばらくの間、これらをエンブレムの主要色として使用することが義務付けられました。1959年のエンブレム基準の改訂により、初めて組織が別の組織に承認されたエンブレムを使用することが禁止されました。[ 30 ] [ h ]
円盤状の紋章には、上下にそれぞれ1つずつ、計2つの巻物を持つことができます。最初の規則では、部隊の名称を上下どちらかの巻物に記し、もう一方の巻物に標語を記すことが許可されていました。[ 29 ] しかし、これは後に変更され、部隊の名称は下巻物に記すことが義務付けられました。[ 21 ]