
写真において、ネガとは、通常、透明なプラスチックフィルムのストリップまたはシートに記録された画像のことで、撮影された被写体の最も明るい部分が最も暗く、最も暗い部分が最も明るく表示されます。[ 1 ]この逆の順序が発生するのは、通常の写真撮影に十分な速さで画像をキャプチャするためにカメラフィルムが使用する必要がある非常に光に敏感な化学物質が、光への露出とその後の写真処理によって、退色するのではなく暗くなるためです。
カラーネガの場合、色はそれぞれの補色に反転されます。典型的なカラーネガは、自動カラーマスキング機能により全体的に鈍いオレンジ色を帯びていますが、これは最終的に色再現性の向上につながります。[ 2 ]
ネガは通常、写真用引伸機で印画紙に投影するか、コンタクトプリントを作ることで、印画紙にポジプリントを作成するために使用されます。印画紙は露光量に応じて暗くなるため、2回目の反転処理によって明暗が元の状態に戻ります。[ 3 ]
ネガはかつてはプラスチックフィルムではなく薄いガラス板に作られるのが一般的で、初期のネガのいくつかは紙に作られていた。[ 4 ]
透明なポジプリントは、劇場で使用される従来の映画フィルムプリントと同様に、特殊なポジフィルムにネガを焼き付けることによって作成できます。カメラで使用されるフィルムの中には、反転現像によって現像されるように設計されているものがあり、これにより元のフィルムにネガではなく最終的なポジが生成されます。[ 5 ]フィルムやガラスに焼き付けられたポジは、トランスペアレンシーまたはダイアポジティブと呼ばれ、スライドプロジェクターや拡大鏡で使用できるように設計された小さなフレームにマウントされている場合は、一般的にスライドと呼ばれます。


| ポジティブカラー | ネガティブカラー |
|---|---|
ポジ画像は通常の画像です。ネガ画像は完全に反転した画像で、明るい部分が暗く、明るい部分が赤く表示されます。ネガカラー画像はさらに色が反転しており、[ 6 ]赤い部分がシアン、緑の部分がマゼンタ、青の部分が黄色に、そしてその逆も同様です。
「陰影錯視」として知られる現象では、長時間見つめた後に残像が残り、 人間の視覚システムが陰影画像を短時間体験することがあります。
ネガフィルムは通常、最終プリントのポジ画像よりもコントラストが低いものの、ダイナミックレンジは広い。コントラストは、印画紙にプリントすると通常増加する。ネガフィルム画像をデジタル化する際には、スキャン時、あるいはより一般的にはその後の後処理時にコントラストを調整する場合がある。[ 7 ]

35mm判カメラ用フィルムは、乳剤でコーティングされ、穴が開いたプラスチックの長いストリップで、遮光カセットに巻かれて販売されています。撮影のたびに、カメラ内部の機構によってストリップの未露光部分がカセットから引き出され、カメラレンズの後ろに配置されます。すべての撮影が完了すると、ストリップはカセットに巻き戻されます。フィルムは化学現像され、ストリップには小さなネガ画像が連続して写ります。通常はその後、取り扱いやすいようにセクションに切り分けられます。中判カメラは120フィルムを使用し、幅60mmのネガストリップを生成します。大判カメラは、各画像を1枚のフィルムに記録します。フィルムのサイズは20×25cm(8×10インチ)、あるいはそれ以上の大きさになることもあります。撮影された各画像はネガと呼ばれ、ストリップ全体または画像セット全体を総称して「ネガ」と呼ぶことがあります。これらはすべてのポジプリントの元となるマスター画像であるため、特別な注意を払って取り扱われ、保管されます。
多くの写真撮影プロセスはネガ画像を作成します。使用される化学物質は光にさらされると反応し、現像時に露光量に比例して微細な暗い銀粒子または色付き染料の堆積物を生成します。ただし、ネガ画像からネガ画像を作成すると (数学で 2 つの負の数を掛け合わせるのと同じように)、ポジ画像が生成されます。このため、ほとんどの化学ベースの写真撮影は、ネガフィルムと通常の現像を使用する 2 段階プロセスになります。ポジ画像をフィルム上に直接作成できるように、特殊なフィルムと現像プロセスが考案されており、これらはポジ、スライド、または (おそらく紛らわしいですが)リバーサルフィルムとリバーサル現像と呼ばれます。
市場がフィルムから離れつつあるにもかかわらず、美術写真家がデジタル画像からネガを作成し、それをシアンタイプ、重クロム酸ガム、プラチナプリントなどの代替プロセスで使用できる製品に対する需要と市場は依然として存在します。[ 8 ]しかし、このようなネガ画像は、デジタル画像に比べて永続性が低く、再現精度も低い場合があります。[ 9 ]

ネガ画像は、日常の風景を異なる視点から捉えることを可能にし、ポジ画像では分かりにくい空間関係や細部を強調するなど、様々な表現を可能にします。例えば、写真家のアンドリュー・プロコスは、「反転」をキーワードに受賞歴のある写真シリーズを制作しました[ 10 ] 。デジタル画像処理 の登場により、その可能性は大きく広がりました。実物写真では色と輝度は同時に反転するしかありませんが、デジタル処理ではそれぞれを個別に反転することが可能です。画像の色相を180度回転させると、色は反転しますが輝度は反転しません。このような画像のネガでは輝度は反転しますが、色は反転しません。実物写真は「反転」または「非反転」のどちらか一方しか表現できませんが、デジタル画像では色相を0度より大きく180度より小さい範囲でプラスまたはマイナスの角度で変化させることができるため、部分的な色反転が可能です[ 11 ]。