フレンズ集会所は、宗教フレンズ協会(クエーカー教徒)の集会所であり、通常は礼拝が行われます。[ 1 ]
フレンズ派の集会所は典型的には簡素で、地元の住宅建築に似ています。装飾や尖塔、尖塔は通常避けられています。[ 2 ]
クエーカー教徒が「教会」について話すとき、それは通常、建物そのものではなく、礼拝するコミュニティの人々を指します。
一般的に、クエーカー教徒は礼拝のための集会は指定された集会所だけでなく、どこでも開催できると信じている。[ 3 ] [ 4 ]クエーカー教徒はこれを裏付けるためにマタイ伝18章20節を引用している。「二人または三人がわたしの名によって集まるところには、その中に神がおられる。」[ 5 ] [ 6 ]したがって、理論的には礼拝のための集会はどこでも開催できる。
集会所が出現する前は、クエーカー教徒は屋外、自宅、または地元の建物で礼拝を行っていました。
17世紀後半、ウェールズのクエーカー教徒リチャード・デイヴィス(1635-1708)は、屋外で友人たちと会ったときの経験を次のように記しています。
私はかつて信仰を告白していた仲間の若者4人を訪ねた。そのうちの2人はクエーカー教徒だった…私たちは一緒に集まることに同意したが、誰も自分の家で集まることはできなかった。そこで私たちは、お互いの便宜を図るため、できるだけ近い丘の共有地で会うことにした。私たちは数マイル離れて住んでいた。そこで私たちは静かに会い、田舎の不思議を味わった。丘の片側で雨や悪天候に見舞われると、反対側へ行った。私たちは隣人の囲い地に入ることはできなかった。彼らはあまりにも目が見えず、肌も黒く、無知だったので、私たちを魔女とみなし、私たちから遠ざかろうとした。中には額や顔に十字を切る者もいた。[ 6 ]
1662年、ジョン・ボウンは、当時ニューネーデルランドの一部であったクイーンズ区フラッシングの1661年築の自宅でクエーカー教徒の礼拝を行っていたため、ピーター・スタイベサントに逮捕された。[ 7 ] [ 8 ]ボウンはオランダに追放され、オランダ西インド会社の審理委員会に付された。[ 8 ]オランダ植民地が彼のコミュニティと宗教の自由に関する協定を結んだと主張した後、ボウンは釈放された。[ 8 ] 2年後の1664年、イギリス軍がニューアムステルダムを占領し、入植者にさらなる宗教の自由を約束した。[ 8 ]
おそらく、宗教友の会の成長、非営利の免税資格の必要性、あるいは差別のため、集会を収容する建物の必要性が生じました。
1670年、イギリスの友会員たちは、礼拝を目的とした最初の集会所を建てました。[ 9 ]ハートフォード集会所は、イースト・ハートフォードシャー州ハートフォードのレイルウェイ・ストリート48番地にあります。[ 10 ]これは世界最古のクエーカー教徒の建物で、現在も礼拝に使われています。[ 11 ]クエーカー教徒の創始者ジョージ・フォックスは、この集会所を3度訪れました。[ 9 ]
1672年12月、ウェールズを旅行中、フォックスは彼のグループが「裁判官の納屋で大規模な集会を開いた。裁判官の家には一行を収容できなかったからだ」と述べています。[ 12 ]これは、集会所がない地域では自宅で礼拝の集会を開くのが一般的だったことを示しています。
1682年、メリーランド州タルボット郡に第三ヘイブン集会所が建設されました。これはアメリカに現存するフレンズ派の集会所としては最古と考えられています。[ 13 ]
フレンズ派の集会所の中には既存の建物を改造したものもありましたが、ほとんどは専用に建てられたものでした。1675年に建てられたイギリス、カンブリアのブリッグフラッツ集会所は後者の例です。集会所の特徴は、極度の簡素さと、礼拝のシンボルが一切ないことです。しかし、より具体的には、クエーカー教徒の集会所の特徴は、簡素さ、平等、共同体、そして平和です。これらのクエーカー教の信条(「証」)は、明確に文書化されたり、語られたりすることはありませんでしたが、集会所建設の基本的かつ唯一の指針であり、集会所の設計において証が継続的に用いられていることからも明らかです。集会所の設計は、明確な建設指針がないまま、二重の小部屋構造の標準化へと時とともに進化しましたが、集会所の内省的な建築は、より深い意味を示していました。集会所の設計は、クエーカー教徒の証と、フレンズ派にとって不可欠であった内なる光の涵養を体現し、強化しました。クエーカー教徒は集会場所を簡単に移動できましたが、独自の集会場所を設計し建設する機会が与えられると、友人たちは建物の計画、設計、建設に自分たちの証言を注ぎ込みました。
クエーカー教徒の集会所は、シンプルさを重視するため、尖塔や尖塔、その他の建築装飾をほとんど施していません。植民地時代のアメリカのクエーカー教徒は、地域社会における建物の役割を示すために、住宅に似た集会所を建て、「教会的な」装飾を避けました。[ 14 ]
1665年に信仰のために投獄されていたクエーカー教徒の創始者ジョージ・フォックスは、会話の中で「教会」の用語を説明し、尖塔を嘲笑した。
ジョージ・フォックス:あなたは教会を何と呼ぶのですか?
クラドック博士:そうです、あなたが集会所と呼んでいるものです。
ジョージ・フォックス:キリストは教会のために血を流し、愛をもって教会を買い取り、聖別されたのですか? 教会はキリストの妻であり、キリストが教会の頭であるのに、あなたは教会がキリストの妻であり、キリストがあの古い家の頭、あるいはその民の頭であると考えているのですか?
クラドック博士:いいえ、キリストは民の頭であり、民が教会なのです。
ジョージ・フォックス:では、あなたは民に属する「教会」という称号を古い家に与え、民にそう信じさせるように教えたのです。
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集会所と教会の区別は、ユニテリアン派、クリスタデルフィアン派、末日聖徒イエス・キリスト教会(モルモン教)、メノナイト派など、他の多くの非国教徒キリスト教宗派でも共通しています。
伝統的な様式で建てられた集会所には、通常2つの会議室があります。1つは礼拝のための主要な集会室、もう1つは女性のビジネスミーティング(しばしば女性用会議室と呼ばれます)が開かれる場所です。この様式の集会所では、通常、会議室の片側に牧師用ギャラリーがあり、伝統的に伝道旅行の人々が座っていました。そのすぐ前には長老用のベンチがあります。残りの部屋には牧師用のギャラリーが向かい合って置かれ、追加の座席用のギャラリーが設けられていることがよくあります。この様式の集会所では、礼拝に出席している信者が外を見ることができない よう、高い窓が設置されているのが一般的です。
より現代的なデザインで建てられた集会所は通常、大きな会議室、委員会や子供クラスなどのための小さな部屋、キッチン、トイレから構成されます。
集会室自体は、友会員たちが世俗から離れて静かに過ごす場所です。窓は十分に高く設置されているため、礼拝者は外の世界の人々の活動に気を取られることがありません。また、場合によっては、集会所の庭が見えることもあります。座席は元々は長くて硬い木製のものでした。今日では、通常は独立した椅子が置かれていますが、レイアウトは変わっていません。正方形または長方形の椅子が中央のテーブルに向かって内側を向いています。

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