ジョージ・ピッキンギル | |
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![]() 19世紀後半か20世紀初頭にピキンギルが撮影されたとされる写真。[ a ] | |
| 生まれる | 1816年頃 ホックリー、エセックス、イギリス |
| 死亡 | 1909年4月10日 カニュードン、エセックス、イングランド |
| 職業 | 狡猾な男、農場労働者 |
| 配偶者 | サラ・アン・ベイトマン(1856年~1887年) |
| 子供たち | マーサ・アン、チャールズ・フレデリック、メアリー・アン、ジョージ |
| 両親) | チャールズ・ピッキンギル、スザンナ・カドナー |
ジョージ・ピッキンギル( 1816年頃- 1909年4月10日)は、イングランド東部エセックス州のカニュードン村に住み、そこで働いていたイギリスの農場労働者でした。狡猾な男、あるいは職業的な民間魔術師として広く知られ、魔術を用いて病気を治したり、失せ物を探したりしたと伝えられています。また、人々に 呪いをかけると脅したとも言われています。
ピキンギルは田舎の労働者階級の家庭に生まれ、エセックス州ホックリーで育ち、英国国教会の洗礼を受けた。農場労働者として働きながら、1856年にケント州グレーブゼンドでサラ・アン・ベイトマンと結婚した。夫婦はエセックスに戻り、カニュードンに定住し、4人の子供をもうけた。ピキンギルの妻は1887年に亡くなり、晩年、彼はイングランドで最も高齢の男性の一人であると主張し、限られた範囲でマスコミの注目を集めた。この主張は彼の死亡記事にも掲載されたが、後に誤りであることが判明した。
ピッキンギルは、1960年代初頭に民俗学者エリック・メイプルによって広く世間の注目を集めた。19世紀エセックスの民間魔術と魔女術に関する信仰を研究する一環として、メイプルはカニュードンの住民数人にインタビューし、ピッキンギルと彼の狡猾な男としての評判についての話を収集した。彼らの話によると、ピッキンギルは魔法の助けを求めてエセックス中から訪問者を集めており、彼は料金を請求していなかった。彼らは、ピッキンギルには動物を操り、小鬼に命令をさせ、カニュードンに住む6人または9人の邪悪な魔女を操る力があると信じていた。また、彼は地元住民や彼らの所有物に呪いをかけると脅して、援助やビールを強要することができたとも主張された。地元の人々がメイプルを喜ばせるために主張をでっち上げていたと示唆されてきたが、その多くはエセックスの狡猾な男ジェームズ・マレルに関する古い伝説に基づいていたが、その後の歴史家ロナルド・ハットンによる研究により、民俗学者の元の説明の側面が確認された。
1970年代、オカルティストのEW「ビル」リデルは、秘密主義の世襲魔女一族から、ピッキンギルは単なる田舎の狡猾な男ではなく、19世紀の秘教コミュニティの重要人物であると聞かされたという主張を公表し始めた。リデルの記述(学術的な裏付けは得られていない)によると、ピッキンギルは世襲魔女カルトの一員であり、カニュードンの魔女集会を率い、南イングランド各地に9つの魔女集会を形成していた。リデルは、ピッキンギルがフランスとデンマークの魔女術や古典から新しい概念を導入することで、既存のイギリス魔女カルトを改革し、その過程で1950年代にガードナー派ウィッカが出現する基盤を築いたと主張した。著名なウィッカ教徒であるドリーン・ヴァリエンテとロイス・ボーンは彼の主張を批判しているが、その主張はメイプル、ハットン、オーウェン・デイヴィス、エイダン・A・ケリーなどの歴史家や宗教学者からも偽りであると否定されている。
ジョージ・ピッキンギルは、労働者で鍛冶屋のチャールズ・ピッキンギルとハンナ・カドモアという名でも知られたスザンナ・カドナーの息子であり、この二人は1813年9月17日に結婚した。[ 3 ]出生記録は不明だが、教区記録によると、ジョージ・ピッキンギルは1816年5月26日にホックレイの教会で洗礼を受けた。[ 3 ]ただし、ピッキンギルの出生年は国勢調査ごとに異なる主張をしているため疑問視されている。1851年の国勢調査では26歳であると主張しており、1825年ごろの出生ということになるが、1861年の国勢調査では46歳であると主張しており、1815年ごろの出生ということになる。1901年の国勢調査では、彼は95歳であると主張しており、出生は1806年頃となっている。教会から教区援助金を徴収する手続きを容易にするために、彼は自分を年上に見せていたのではないかと言われている。[ 4 ]ピッキンギルは生涯を通じて、公式記録では姓をPickengill、Pickingale、Pickengale、Pettingale、Pittengale、Pittengaleなど様々な綴りで使用していた。[ 3 ]
国勢調査の資料からピッキンギルは1816年から1830年代まで両親と暮らしていたことは明らかであるが、1841年の国勢調査の時点でどこに住んでいたかは記されていない。[ 4 ] 1851年には、エセックス州リトル・ウェイカリングのデイビッド・クレメンスの家に下宿していたことが記録されており、職業は農場労働者であると述べている。[ 4 ] 1856年5月18日、彼はケント州グレーブゼンドの聖ジョージ教会(英国国教会)でサラ・アン・ベイトマンと結婚した。[ 4 ]その記録では、ピッキンギルとベイトマンは両者ともグレーブゼンドに住んでいると述べており、ピッキンギルは労働者として働いていると明言しているが、ベイトマンの職業は記されていない。[ 4 ]ベイトマンは1831年頃、エセックス州ティリンガムでジョセフ・ベイトマンとその妻メアリー・アン・アガスの娘として生まれた。結婚生活を通して彼女は「メアリー・アン・ピッキンギル」と名乗り、埋葬記録には「サラ・アン・ピッテンゲール」と記載されている。[ 4 ]
1858年6月22日、夫妻の娘マーサ・アンがエセックス州ホークウェルで生まれた。1861年までに彼らはエセックス州イーストウッドに転居し、その年の国勢調査にも記録されている。[ 4 ]ここでピキンギルは自らを農業労働者と記している。[ 4 ]同年、息子チャールズ・フレデリックが生まれた。[ 4 ]翌年、ピキンギルの妻はジャガイモ2ペックを盗んだとして捕まり、10シリングの罰金を科せられた。[ 4 ] 1863年、夫妻にはメアリー・アンという次女が生まれた。[ 4 ]
「(ピキンギル氏は)今でも自分で食事を用意し、庭いじりをして時間を過ごしています。『ええ、105歳です』と彼は言いました。『あと20年は元気です。ホックリーで生まれて、この辺りでずっと農場で働いてきました。90歳になってやっと仕事を辞めたんです』。この高齢の男性は鉄道を見たことがないそうです。報道関係者が彼を自動車に乗せて街を案内したところ、彼は大喜びでした。『ロンドンに行ってみたいです』と彼は言いました。『ロンドンに行ったことがないんです』。105歳までどうやって生きていくかと聞かれると、彼は笑ってこう答えました。『とにかく生き続けるだけです。それだけです』。彼は今でもパイプタバコとエールのジョッキを好んで飲んでいます。」
その後4年間のある時点で、ピッキンギル一家はカニュードンに引っ越し、1876年にもう一人の息子、ジョージが生まれた。[ 4 ] 1871年の国勢調査では、ピッキンギル夫妻と4人の子供が記録されており、ピッキンギルは再び農業労働者として記載された。[ 4 ] 1881年の国勢調査では、夫妻はメアリー・アンとジョージという2人の子供と暮らしていると記録されており、ピッキンギルは再び労働者であるとされていた。[ 4 ] 1887年8月17日、ホームレスのジェームズ・テイラーがピッキンギルからジャケットと革手袋を盗んだ。テイラーは逮捕され、 8月24日にロッチフォードで裁判にかけられた。10月、彼はジャケットの窃盗については有罪を認めたが、他の品物の窃盗については無罪とした。彼は懲役6ヶ月の重労働を宣告された。[ 4 ]
1887年9月13日、ピッキンギルの妻がカニュードンで63歳で亡くなった。診断医は死因を肝臓病と診断した。[ 4 ]彼女は9月17日にカニュードンのセントニコラス教会に埋葬された。[ 4 ] 1891年の国勢調査によると、ピッキンギルはまだ農業労働者として雇用されており、結婚した娘のマリー・アンと孫娘のエミリー・ウッドと共にカニュードンに住んでいた。[ 4 ]記録によると、彼は庭に隣接する借家に住んでおり、1899年7月に所有者が競売でその土地を売却した。[ 4 ] 1901年までに彼は教区の救済を受けて生活していると記録され、2人の息子が彼と一緒に住んでいた。[ 4 ]
この頃、ピキンギルは年齢を誇張するようになり、最終的には105歳と主張するようになった。これはロンドンを含む他の地域から注目を集め、1908年9月、あるジャーナリストがカニュードンを訪れた。彼はピキンギルにとって初めて見る車でやって来て、老人に同乗を許した。[ 4 ]その後、このジャーナリストは100歳とされる老人についての記事を書き、その中で自分の名前は「フレデリック・ピキンゲール」だと主張した。ピキンギルが偽名を使ったのは、教区の記録を調べて実年齢を知られないようにするためだった可能性がある。[ 4 ] メイプルはピキンギルについて「背が高く、だらしない体型の男で、孤独で口数が少ない。爪が非常に長く、金は袋の袋に入れていた」と描写している。また、彼は農場労働者として働いており、2人の息子を持つ未亡人であったとも記している。[ 5 ]

ピッキンギルを狡猾な男として描写した最初の印刷された記録は、彼の死後50年を経て登場した。[ 6 ]これは、南東エセックスの魔女術と魔術に関する19世紀の伝統を体系的に研究していた民俗学者エリック・メイプルによるもので、[ 7 ]彼は1959年から1960年の冬にカニュードンの事件を調査した。[ 8 ]彼は、女教師の家で地元の年配の住民数人と会うことから調査を開始し、村の魔術的慣習に関する様々な話を聞いた。[ 9 ]彼の最初の調査結果は、1960年にフォークロア協会が発行する学術誌「フォークロア」に掲載された。[ 7 ]メイプルはこの論文に続いて、「エセックス・カントリーサイド・マガジン」(第18巻第58号、1961年11月)に短い記事を寄稿した。その後、彼はセンセーショナルな魔女術史『魔女の暗黒世界』(1962年)を著し、ピッキンギルに関する多くの主張を繰り返した。この作品の中で、彼はエセックス南東部をイングランドの魔女術信仰の最後の砦と誤って記述し、また、自身の情報を記述する際に学術的な慣習を無視したため、民俗学者から批判的な反応を招いた。しかしながら、この本は人気を博し、よく売れた。[ 10 ]
メイプルは、狡猾な男という役割を考えると珍しいことに、ピッキンギルはサービス料を請求せず、訪問者からいくらかのお金を受け取っていたと記している。また、記録に残る彼の役割には、紛失物の返還や軽い病気の治療などがあり、どちらもイギリスの狡猾な人々の間では一般的な行為であった。[ 11 ]ある話によると、彼はリウマチを患っていた女性の病気を彼女の父親に移すことで治したという。[ 5 ]メイプルは、ピッキンギルは時々呪いや悪意のある魔法を使うことで知られており、この民俗学者はそれを、自身が研究していた同時代の狡猾な人々、例えばジェームズ・マレルの活動と対比させたと書いている。[ 5 ]メイプルの記録によると、収穫期になると、ピッキンギルは畑を歩き回り、農機具に魔法をかけると脅し、多くの農民がピッキンギルにビールを差し出して、自分たちに近づかないようにしていたという。[ 12 ]彼はまた、地元の人々に村のポンプから水を得るために、地元の民間伝承では不幸と関連づけられていたげっ歯類である白ネズミを襲うと脅したことも記録されている。[ 5 ]メイプルが記録した別の伝説でもピッキンギルは白ネズミと関連づけられており、それによると、ある訪問者がこの狡猾な男の小屋を訪ねると、彼がベッドに横たわっていて、ネズミが彼の乳首を吸っているのを見つけたという。[ 13 ]
ピッキンギルは動物、特に馬を操る能力があることでも知られており、彼が生け垣を杖で叩くと、獲物が飛び出してきて捕まえ、殺して食べることができると信じられていた。[ 13 ]また、彼は普通の人間よりも速く物事をこなし、1時間かかる仕事をわずか数分でこなすという噂もあった。中には、彼が使い魔である小鬼にその仕事をさせていると信じる者もいた。[14] メイプルはまた、彼のコテージを訪れた人々が、装飾品や家具がひとりでに部屋の中を踊っているのを見たと報告していることにも注目している。この民俗学者は、この話はオランダの民話に由来し、17世紀に多くのオランダ人移民がエセックスに定住した際に持ち込まれた可能性があると考えていた。[ 15 ]
メイプルによれば、ピッキンギルはエセックスで熟練した狡猾な男としてよく知られており、人々はカニュードンの外から、時には「遠くから」、賃金紛争で助言を求めたエセックスのデンジー村の男たちも含めて、魔法の助けを求めて彼を訪ねてきたという。[ 16 ]一方、メイプルが指摘するように、 19世紀末までにカニュードンは魔女術や魔術と結び付けられた評判を築き上げ、「魔女の国」としてしばしば考えられ、車が魔法をかけられることを恐れた多くの荷馬車運転手が避けていた。 [ 8 ]これはおそらく、湿地帯に囲まれていたため近隣の集落から比較的隔離されていたことと、地域社会が島国的だったためだろう。[ 8 ]メイプルは、この時期にカニュードンには6人か9人の老女が住んでいて、悪意のある魔女で、魔法を使って他人に危害を加えるという噂があったと記録している。魔女たちは互いに面識はないものの、皆、一人の魔法使い、あるいは魔女の長に忠誠を誓っていると信じられており[ 17 ]、ピッキンギル自身がこの人物であるという噂が地元で広まっていた[ 13 ] 。 「魔女の長」であるピッキンギルは、ただ口笛を吹くだけで、9人の魔女が玄関先に立って正体を明かすことができたり[ 18 ]、あるいは地元の教会の墓地で自分のために踊るように「命令」したりできたりしたとされている[ 13 ] 。
妹と私が子供の頃、ポニーと罠馬に乗ってロッチフォード・フェアへ行きたかったんです。でも、その日は何をしてもポニーが全く動かなかったんです。すると突然、ジョージ・ピキンギルがあの恐ろしい目で私たちをじっと見つめているのが見えました。彼は近づいてきて、手綱を下ろしてポニーに一切干渉しないように言いました。それから数分間、ポニーの耳元で囁き、少し後ろに下がってポニーを叩きました。するとポニーは走り出し、私たちが触れなくても、ロッチフォードへと続く小道を進んでいったんです。
その後の研究者もカニュードンを訪れ、メイプルの情報提供者と会い、彼の話を自分たちの目で確認した。1967年4月、当時14歳だったロナルド・ハットンは村を訪れ、メイプルの情報提供者の一人だった年配の住民リリアン・ガーナーと会った。彼はまた、メイプルが会ったことのない情報提供者、当時老人ホームに住んでいたジャック・テイラーという老人を見つけた。テイラーは若い頃にピッキンギルを知っていて、ピッキンギルには馬にささやく力、つまり自分の命令に従わせる魔法の力があったと主張した。全体的に見て、ハットンは自分が話を聞いた地元の人々のピッキンギルの話がメイプルが提供したものと完全に一致していることを発見した。[ 19 ] [ b ] 1977年、ガードネリアン・ウィッカの入門者マイケル・ハワードがハットンの後を継ぎ、当時87歳だったガーナーと会った。[ 21 ]この時、彼女はピキンギルが村に最初に到着した車と一緒に写真に撮られていたことを思い出し、ハワードに自分が所有していた彼の写真の原本を渡した。[ 22 ]そして彼女は、メイプルやハットンには伝えていなかった情報として、自分の母親がピキンギルが地元の魔女集会を率いており、彼の魔法の知識を求めて「遠くから」多くの訪問者を迎えていたと話していたことを付け加えた。[ 1 ]
センセーショナルな『魔女の証人』 (1970年)を著したアメリカ人作家、チャールズ・ルフェーブルは、異なる見解を示している。ルフェーブルは出典が明確ではないものの、ピッキンギルは不老不死の体を持ち、ロマ人の血縁であり、古い魔女一家の最後の生き残りであり、教会の庭で黒ミサや乱交パーティーを開催し、ヨーロッパ各地から「黒魔術師」が訪れていたと主張している。ルフェーブルによれば、ピッキンギルは十字架の印を突きつけられて殺害されたという。[ 23 ]ハットンは後にこれらを「幻想」と表現し、魔女は犯罪化されるべきだというルフェーブルの見解を裏付けるものとなった。[ 19 ]
しかし、その後、ピッキンギルは狡猾な男ではなかった、あるいは民間魔術に全く関わっていなかったという主張がなされている。カニュードンの地元歴史家シルビア・ウェブスターはハワードに対し、ピッキンギルの魔術的行為に関する物語はカニュードンの地元民がメイプルに感銘を与えるために創作したものだ、という見解を示した。この見解を支持するために、彼女はメイプルの出版物以前にピッキンギルが狡猾な男であったことを示す証拠はなかったことを強調した。[ 24 ]同様にリチャード・ワードは、当時のピッキンギルの死亡記事やインタビューでは、魔術的行為があったと予想されるにもかかわらず、いかなる魔術的行為の証拠も示されていないと主張した。[ 25 ]ワードは、ピッキンギルの魔術的行為に関する物語の多くは、本物のエセックスの狡猾な男、ジェームズ・マレルの話から改作されたのではないかと示唆した。[ 25 ]ハットンはウォードの主張に批判的に反論し、地元の民間伝承に関する自身の調査とテイラーとのインタビューを強調し、ピッキンギルが狡猾な男だったことに「ほとんど疑いの余地はない」ものの、「彼がどのような人物だったのかはまだ疑問が残る」との見解を示した。[ 26 ]同時に、ハットンはマレルと関連のある伝説の一部がピッキンギルと関連付けられるようになった可能性も認めたが、これは「確固たる証拠はない」と述べた。[ 26 ]ウォードはハットンへの反論の中で、テイラーが主張したようにピッキンギルが「馬に関する超自然的な制御や知識」を持っていた可能性は認めたが、それが自動的に彼を狡猾な男にするわけではなく、同時代の歴史的証拠は残っていないと述べた。[ 27 ]

メイプルの記述によると、ピキンギルの生涯最後の数週間、彼は重病に陥り、地元の人々は彼の意に反して彼を診療所に移送した。そこで彼は、葬儀でもう一度自分の魔力を発揮すると宣言した。多くの地元住民は、彼の棺を乗せた霊柩車が墓地に到着した際、馬が馬具のシャフトから抜け出したことから、この宣言が現実になったと解釈した。 [ 13 ]その後、彼の遺体は教会の墓地に埋葬されたが、廃屋となった彼の家は徐々に荒廃し、ついに倒壊した。[ 15 ]
死亡証明書によると、「ジョージ・ペッティンゲール」は1909年4月10日に103歳で亡くなり、死因は「老衰」と「心不全」でした。[ 4 ]彼は4月14日にカニュードンのセント・ニコラス教会に埋葬されました。103歳と記録されていましたが、牧師は誤りであると主張するメモを付け加えました。実際には、ピッキンギルは「1816年にホックリーで生まれ、まだ93歳だった」のです。[ 4 ]
ピッキンギル氏の死は全国紙の注目を集めた。エセックス・ニュースマン紙とタイムズ紙は、彼が「イングランド最高齢の男性と思われる」と報じ、年齢は106歳と記録した[ 4 ]。ニュージーランドの新聞「ザ・スター」もこのニュースを取り上げ、彼を「イングランド最高齢の男性」と紹介した[ 4 ] 。
メイプルによれば、ピキンギルは「魔女の伝承全般とは奇妙なほど異質な神話的遺産」を残した。「ピキンギルに関するあらゆる物語には、特定しがたい、かすかな恐怖の底流が漂っている。おそらくそれは、物語を語る人々の多くが実際に彼を知っており、村の通りで彼とすれ違った際に、まさにそのような静かな恐怖を経験したという事実から生じているのだろう。」[ 12 ]
1974年、ある作家が、当時ガードナー派ウィッカンのジョン・スコアが編集していた異教徒のニュースレター『ザ・ウィッカン』に、ピッキンギルの生涯と英国のオカルト運動との関係について、別の視点からの記事を送り始めた。当初は「善意の持ち主」とだけ名乗っていたが、後にアイルランド神話の人物にちなんでルーというペンネームを使うようになった。[ 28 ] 1977年、ルーは『ザ・ウィッカン』への記事の投稿をやめ、代わりにマイケル・ハワードが編集する英国のライバル誌『ザ・コールドロン』に記事を掲載し始めた。彼は、 『ザ・ウィッカン』がガードナー派の視点に支配されすぎていたため、掲載誌を変えたと主張した。 [ 29 ]ルーは後に自分の名前をEW「ビル」リデルと明かし、エセックス生まれのイギリス人だと説明した。彼はさらに、 1960年頃にニュージーランドのオークランドに移住し、その後オーストラリアに移住して記事を執筆していたと付け加えた。[ 30 ] 1984年の手紙で、彼はリデルという姓で生まれたのではなく、後になってからその姓を名乗ったと述べています。[ 31 ]リデルは、ピッキンギルが父方の高祖父の従兄弟であったと主張し、1950年に家族に伝わる魔術の儀式を受けたと主張し、[ 32 ]その後、ガードネリアンとアレクサンドリアのウィッカの伝統の両方に儀式を受けたと主張しました。[ 33 ]彼のパートナーであるシルビア・テイサムは、1960年代初頭のアレクサンドリアの伝統の発展に深く関わっており、創設者であるアレックス・サンダースがガードネリアンの伝統に儀式を受けたときにも立ち会っていました。[ 34 ] 1982年、ウィッカ出版はこれらの記事を集めて2冊のパンフレット『オールド・ジョージ・ピッキンギルと現代魔女術のルーツ』と『中世魔女術とフリーメーソン』として出版した。[ 35 ]これらの記事は1994年にリデルとハワードによって編集され、『ピッキンギル文書』として1冊にまとめて再出版された。 [ 36 ]
ルーの著作は、あえて対決的な意図で書かれた。生き残ったクラフト一族の数人、多くの独居者、そして私の同胞たちは、ジェラルド・ガードナーとアレックス・サンダースが唱える魔女術の信条に、最初は面白がり、そして後に警戒した。ウィッカの教義は、イギリスの伝統的な魔女術の儀式や実践とはほとんど似ていなかった。同胞たちは、この問題に正面から取り組み、様々な魔女術の伝統が存在することを説明する公の場を見つけることを決意した。
リデルのピッキンギルに関する主張は矛盾している。[ 36 ]リデルは、彼の記事に含まれる情報は3つの異なる情報源から伝えられたものであり、いずれも彼を自らの主張の代弁者として利用しようと決めたと説明している。1つ目は異教の魔術の世襲的伝統の継承者であり、2つ目は類似しているが別の異教の魔術の伝統の実践者であり、リデルの主張によれば、この伝統は19世紀にピッキンギルから多大な影響を受けていた。リデルが挙げた3つ目の情報源は、魔術師の家に生まれ、その後、前述の2つの伝統と別の「狡猾なロッジ」に入会したことで得た彼自身の経験である。[ 38 ]彼は、自分が発表している情報のほとんどは、これらの伝統の最初の2つに関わっている「長老」または年長のメンバーから得たものであり、そのためその正確性を保証することはできないと主張し、[ 36 ]多くの情報の信憑性に疑問を抱くとさえ述べています。[ 39 ]
これらの長老たち自身がガードネリアン・ウィッカについて非常に異なる意見を持っていたことを指摘し、[ 40 ]彼はまた、長老たちが1980年代初頭に彼に新しい情報を提供しなくなったと述べた。[ 36 ]彼は、これらの長老たちが彼を情報の発信に選んだのは、彼が世襲魔術とガードネリアン・ウィッカの両方に関わっていたこと、そしてニュージーランドに拠点を置いていたため、誰も彼らの身元をたどることが困難だったためだと述べた。[ 41 ]リデルは自分が提示した資料は様々な情報源から得たものだと主張したが、歴史家のロナルド・ハットンは、それらはすべて「単一の、独断的な、著者の声」で提示されており、様々な情報の出所が全く示されていないと指摘した。[ 42 ]ハットンはまた、リデルの主張が変化するのは、一人の人物が物語を作り上げ、それを途中で変更したという説と完全に一致すると主張した。[ 42 ]
リデルの1974年の最初の主張によれば、ピッキンギル家は11世紀以来、角のある神を崇拝するキリスト教以前の異教の宗教の司祭であった。[ 43 ]この点で、彼の主張は、マーガレット・マレーの著作で広められた、信用を失った魔女崇拝仮説の歴史的枠組みに適合した。[ 44 ]後に彼は、「中世の魔女崇拝」は鉄器時代のドルイドの「教義」、特に新石器時代と青銅器時代に建てられたストーンサークルによって示されたレイラインに関する彼らの知識に影響されたと付け加えた。[ 45 ]これらの考えとは矛盾して、1998年にリデルはハットンに個人的に、魔女崇拝はキリスト教以前の古代の宗教に由来するものではなく、キリスト教の異端者、狡猾なロッジ、そしてキリスト教を弱体化させる目的でイスラム教のムーア人によって設立されたルシファーのカルトの結合から生まれたものであると伝えた。 [ 44 ]
「[ジョージ・ピッキンギル]は、その全盛期において、クロウリーの時代よりも有名だった。老ジョージは、魔術、悪魔崇拝、黒魔術に関する世界で最も偉大な現存する権威として認められていた。ヨーロッパ全土、イギリス、そしてアメリカからも、あらゆる人種や伝統のオカルティストが彼に相談していた。」
リデルは、ピキンギル家はロマの遊牧民と多くの繋がりがあり、ピキンギルは幼少期の多くをロマの隊商で過ごしたと主張した。リデルは、その結果ピキンギルが迫害を受け、報復としてカニュードンの住民を「恐怖に陥れようとした」と主張した。[ 47 ]リデルによると、ピキンギルはロマの魔術の訓練を受けており、後年「イングランドで最も有名なジプシー・カコ」となった。 [ 48 ]リデルはまた、ピキンギルがキリスト教を軽蔑し、その打倒を望んでいたと主張した。そのために彼は悪魔崇拝者と協力し、自身の儀式の中に悪魔的要素を取り入れていた。これはイースト・アングリアの魔女カルトの他の信者たちを恐怖に陥れた。[ 46 ]したがって、リデルによれば、ピキンギルは「イングランドで最も恐れられ、悪名高い『悪魔崇拝者』」だった。[ 49 ]彼はまた、ピッキンギルは悪魔主義者ではなく、むしろ性魔術を実践していたために他の魔女たちから悪魔主義者だとみなされていたことを強調した。[ 50 ]
リデルは、ピッキンギルがフランスに滞在し、そこで地元の魔女崇拝の形態に加入したと主張している。[ 48 ]この記述によると、カニュードンに戻ったピッキンギルは、15世紀半ばから活動していた地元の魔女集会「カニュードンの七人の魔女」のリーダーに招かれ、死の数年前に解散するまでそのグループを率い続けた。[ 51 ]リデルは、ピッキンギルがデンマークとフランスの魔女崇拝から借りた概念、すなわち魔女集会は女性が率いるべきだという考えを適用することで、イギリスの魔女崇拝に多くの新しい革新をもたらしたと付け加えた。[ 52 ]リデルは、ピッキンギルがその後、イングランドのエセックス、ノーフォーク、ハートフォードシャー、サセックス、ハンプシャーに広がる9つの魔女集会を設立したと主張している。[ 53 ]彼はさらに、ハートフォードシャーとノーフォークに拠点を置く2つの魔女集会が少なくとも1970年代まで存続したと付け加えた。[ 54 ]リデルによると、ピッキンギルは改良された女性向けの形で魔術を広めていたが、それは、来たるべき水瓶座の時代がこの形の精神性にもっと受け入れられるだろうと考えたからだという。[ 55 ]
リデルの記述によると、ピッキンギルは広く旅をして、様々な狡猾なロッジに参加し、彼らの魔道書や図書館にアクセスした。[ 56 ]リデルによると、1850年代以降、ピッキンギルは、自らを薔薇十字団員とみなし、フリーメイソンと薔薇十字団が魔女崇拝の「兄弟」であることを証明しようとしたフリーメイソンのグループと協力し始めた。 [ 57 ]これらのフリーメイソンのうちの2人、ハーグレイヴ・ジェニングスとWJヒューガンはピッキンギルの弟子となり、1865年に薔薇十字団の結成に使われた薔薇十字団の宣言の作成を手伝った。 [ 58 ]リデルによると、ピッキンギルのフリーメイソンとの関わりは、 1888年の黄金の夜明け団の設立にもつながった。[ 59 ]リデルはまた、ピッキンギルが19世紀初頭にフランシス・バレット率いるケンブリッジ大学の学者グループによって設立され、その儀式が主に古典文献に基づいていた魔女集会の影響を受けていたと主張した。[ 60 ]
「[ジョージ・ピッキンギルが]起草した儀式は、儀式的な裸、自然崇拝、女神の一体性、女性の優位性、『祝福あれ』という言葉のない五重のキス、月の引き寄せ、女神の突進、女神の伝説、異性による誘導、三段階の入会構造、魔法の紐の使用などを強調していました。現在のガードナー派ウィッカの基本的な特徴を認識せずにはいられません。」
リデルはまた、著名なオカルティスト、アレイスター・クロウリーが若い頃にこれらの9つの魔女集会のいずれかに入会したと主張した。この記述によると、クロウリーは1899年か1900年に、魔術の師であるアラン・ベネットによって魔女集会に紹介されたという。[ 62 ]リデルは、クロウリーがその後、不品行を理由に魔女集会から追放されたと主張した。[ 63 ]これらの主張の証拠として、彼は自身の祖父がベネットとクロウリーがピッキンギルと会った3つの機会に同席しており、3人が一緒に写っている写真を見たと述べた。[ 62 ] 1977年にこの写真を公衆の精査のために提示するよう求められた際、リデルは「入手できない」と主張した。1983年に再び独自に質問された際、彼は「利害関係者」によって盗まれたと主張した。[ 64 ]
さらにリデルは、ピッキンギルの魔女集会の一つがニューフォレストの魔女集会であったと述べた。これは、ガードナー派ウィッカの創始者であるジェラルド・ガードナーが1939年に彼を入信させたと主張するウィッカのグループである。しかし、リデルは後にこれが真実かどうか確信が持てないと述べた。また、ガードナーは後にハートフォードシャーを拠点とするピッキンギル派の別の魔女集会に加わり、「遺伝的技能の第二の儀式」を受けたとも主張した。リデルはこのグループはガードナー自身のブリケットウッドの魔女集会とは別のものであることを強調した。さらに彼は、ガードナーがイースト・アングリアの魔女集会から「第三の儀式」を受け、この三段階の入信システムがガードナー派ウィッカの入信システムに影響を与えたと主張した。[ 65 ]その結果、彼はガードナー派ウィッカの構造と儀式はピッキンギルが考案したものに基づいており、「公平な立場の観察者なら誰でも、それがウィッカの儀式の核を形成していることに気づかないはずがない」と述べた。[ 48 ]リデルは、多くの世襲魔女が彼を軽蔑する一方で、ガードナーは現代の目的のために同様に魔術を改革し広めたため、「ピッキンギルの精神的な後継者」であると信じていた。[ 53 ]
リデルの主張は、英国のウィッカコミュニティから賛否両論の反応を招いている。スコアは通信員に宛てた私信の中で、ガードナー派の伝統がガードナーより古い歴史的起源を持つことを証明するものだと述べ、その主張を擁護した。[ 66 ]彼の後任として『ザ・ウィッカ』誌の編集者となったレオノーラ・ジェームズはリデルの主張に興味をそそられ、ピッキンギルの生涯に関する原本を調査した。しかし、1980年代までに彼女はリデルの主張は虚偽であると結論付けていた。[ 36 ] 1950年代にブリケット・ウッドの魔女集会でガードナーの高位聖職者を務めたウィッカ教徒のドリーン・ヴァリエンテは、 1978年の著書『明日への魔女術』の中で、エセックスの「イースト・アングリアの情報源」からリデルの主張の多くは正しいという話を聞いたと述べている。特に、情報提供者は、クロウリーがピッキンギルの魔女団の一つに入会していたというリデルの主張を支持した。[ 67 ] 1989年の著書『魔女術の復活』の時点では、ヴァリエンテはリデルの主張に懐疑的になり、裏付けとなる証拠は「残念ながらまだ不足している」と指摘した。[ 68 ]
ガードナーのもう一人の女教皇ロイス・ボーンは、ガードナーはカニュードンの魔女とは何の関係もなかったと「できる限り確信している」と断言し、もしそのような魔女がそもそも実在したとしても、ガードナー派ウィッカとは異なる伝統に属していたに違いないと主張した。[ 69 ]ガードナー派の入信者でありアレクサンドリア・ウィッカの創始者であるアレックス・サンダースは個人的に、リデルの主張を否定した。[ 70 ]ジョナサン・タプセルは2013年に出版したヴァリエンテの伝記の中で、リデルの資料は「一般的に作り話と見なされている」と述べ、「よく言っても偽りの歴史、悪く言えば悪意のあるいたずら」であると述べた。[ 71 ]ハットンは、リデルの主張を「一貫して擁護してきた」のはマイケル・ハワードだけであり、ハワードはそのような考えを「限定的かつ慎重な」方法で擁護してきたと指摘した。[ 36 ]異教研究学者イーサン・ドイル・ホワイトは、伝統的魔女術運動の歴史を記した著書『カインの子供たち』の中で、ハワードは「慎重な姿勢を保ち、リデルの主張を全面的に受け入れることは控えている」と指摘している。[ 72 ]ハワードはリデルの主張については「偏見を持たない」姿勢を崩していないとし、主張を裏付ける証拠は提示されていないものの、同様に「反証する真の証拠」も提示されていないと考えている。[ 73 ]
リデルの話を裏付けたのは、魔術博物館の創設者セシル・ウィリアムソンで、彼はクロウリーとガードナーの両方との知り合いを通じてピッキンギルについて知っていたと主張した。[ 74 ]しかし、ウィリアムソンの情報源は信頼できないし、過去の出来事に関して繰り返し主張を捏造することで知られていた。[ 75 ]ローレンス大佐としてのみ知られているもう一人の人物もリデルの話を支持し、自分の曽祖母がピッキンギルのもとで学んだためクロウリーに紹介されたと主張した。しかし、ウィリアムソンと同様、ローレンスの主張も信頼できない。特に彼は、曽祖母がアメリカの民俗学者チャールズ・リーランドのもとで魔術を学んだという裏付けのない主張をしているからである。[ 76 ]リデルの主張を支持したもう1人は、ウィッカ教徒のラルフ・ハーベイで、リデルの資料の出版後、1950年代か60年代にサセックス州ストーリントンにあるピッキンギルの9つの魔女集団の1つに入会したと公言した。[ 77 ]リデルの主張の出版後、ピッキンギルに由来する伝統の実践者であると主張する魔女集団が米国とオーストラリアの両方に数多く現れた。[ 36 ]リデル自身もそのような集団を批判しており、自分が出版した資料が彼らの結成につながったことを残念に思っていると表明している。[ 78 ]

リデルの主張は、英国史における魔術と魔女術を専門とする学者たちから、はるかに批判的な反応を受けた。1975年、エリック・メイプルはルーの主張を荒唐無稽なものとして退けた。彼は、そのような物語は、自身の著書『魔女の暗黒世界』を根拠に誰かが捏造したものだと信じていた。[ 79 ]メイプルは歴史家ジェームズ・W・ベイカーに、ルーの主張の背後にはヴァリエンテと関係のある人物がいると考えていると伝えたが、ベイカーはこれに異議を唱え、ヴァリエンテは現代の魔女術に関する「最も正直な解説者の一人」であり、したがってそのような二枚舌に関与している可能性は低いと述べた。[ 79 ]ベイカーはリデルの記述を「とんでもない作り話」であり、その主張は「荒唐無稽な非歴史的な混乱」であると述べた。[ 80 ]
歴史家のロナルド・ハットンもリデルの主張を精査したが、リデルとは「長々と詳細に」文通していたと付け加えた[ 36 ] 。 [ 81 ]その過程でリデルを好きになり、「彼はしばしば強烈な批判に対して忍耐強く、謙虚に、そしてユーモアをもって応じてきた」と指摘した。しかしハットンは、リデルの情報提供者の存在を裏付ける独立した証人が現れておらず、リデルの数々の主張を裏付ける資料も見つかっていないことを強調した。ハットンはこれを特に異例だと考えた。なぜなら、リデルの主張が正確であれば、多くの証拠書類が存在するはずだからだ。[ 82 ]クロウリーが1890年代にピッキンギルの魔女集会の一つに入会したというリデルの主張に焦点を当てて、ハットンは、クロウリーの出版物や個人の日記のどちらにもピッキンギルや魔女集会についての言及はなく、同様に1890年代にクロウリーの魔術教師であったベネットの日記にもどちらについても言及されていないことを指摘した。[ 83 ]
ハットンの評価は歴史家オーウェン・デイヴィスにも共有されている。彼はイギリスの狡猾な人々を研究した中で、リデルの話を「魅惑的だが全く根拠がない」と評した。それどころか、ピキンギルは「田舎育ちの単純な狡猾な男で、村の出来事という狭い世界は中流階級のオカルティストの世界とは決して交わらなかった。彼はキリスト教の葬儀を受けたが、異教の司祭だったとしたら、墓の中でひっくり返るだろう」と主張した。[ 84 ]メイプルは、ピキンギルが「国内で最後の狡猾な人々の一人」だったというメイプルの評価に同意しつつも、マレル、ジェームズ・タケット、ジョン・ライトソン、ウィリアム・ブリューワーとは異なり、ピキンギルは狡猾な人々にとって「地域の重要人物」ではなかったと指摘した。[ 85 ]
アメリカの異教研究愛好家エイダン・A・ケリーも同様にリデルの主張を否定した。ケリーは、リデルがガードナー派ウィッカがフランスやスカンジナビアの魔女集会から女性の魔女集会長の概念を取り入れたと主張したのに対し、歴史的証拠はガードナーが1950年代後半に高位の女教皇に率いられる魔女集会の概念を考案したことを明確に示しており、リデルの主張は誤りであると強調した。[ 86 ]また、リデルが『ガードナーの影の書』をクロウリーが書いたと主張したことは、「あり得ない」と指摘した。なぜなら、クロウリーは『影の書』が書かれる前に亡くなっているからだ。[ 87 ]ケリーは、ガードナーが1950年代初頭にウィッカをまるごと発明したという事実を隠すために、リデルか彼の長老たちが意図的に「偽の歴史」を作り上げていると信じていた。[ 88 ]同様に、リチャード・ワードは2014年にザ・コールドロン誌に掲載されたピッキンギルに関する記事の中で、リデルの主張は精査に耐えられず、単に「ガードナー派以前の魔術の伝統」の存在に関する主張を広めるためになされただけだと主張した。[ 31 ]リデルは、ガードナー派ウィッカが実際よりも古い歴史を持つように見せるために故意に主張を偽造したという容疑を明確に否定している。[ 89 ]