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ゲルーシア(γερουσία)は、古代スパルタの長老会議でした。文献ではスパルタ元老院と呼ばれることもあり、二人のスパルタ王と、60歳以上のスパルタ人(ゲロンテス)28人で構成されていました。ゲルーシアは権威ある機関であり、広範な司法権と立法権を有し、スパルタの政策を形作りました。
古代ギリシャ人は、ゲルーシアはスパルタの神話上の立法者リュクルゴスがスパルタの憲法 『大レトラ』の中で制定したと考えていました。
ジェロンテスは、特に王による操作を受けやすい、独特の叫び選挙を通じて選出されました。
ゲロウシアは合計30人の議員で構成されていた。28人の選出議員(ゲロンテスと呼ばれる)と、即位と同時に議場に入る権利を持つ2人の王がいた。王とは異なり、28人のゲロンテスは60歳以上でなければならなかった。これはスパルタ市民が軍隊に入隊する必要がなくなった年齢である。ゲロウシアの議員資格は終身であったため、ゲロンテスの地位はスパルタ社会において非常に名誉あるものであった。[ 1 ]
選挙手続きは、2世紀に著述したプルタルコスによって知られているが、その出典はアリストテレスによるスパルタ憲法に関する失われた研究である。[ 2 ] [ 3 ]投票用紙は存在せず、ジェロンテスは叫び声によって選出された。候補者はスパルタ市民の前を一人ずつ通り過ぎ、市民は自分の好きなように叫んだ。叫び声の大きさは、窓のない建物に閉じ込められた陪審員によって評価され、最も大きな叫び声を上げた候補者が勝者と宣言された。[ 3 ]アリストテレスはこの制度を「子供じみた」ものとみなした。おそらく、影響力のある人々(王など)が選挙を容易に操作できたためだろう。[ 4 ]
ジェロンテスは、カロイ・カガトイと呼ばれることもある、ごく少数の家系からなる限定的な貴族階級から選出された可能性が高い。現代の学者たちは19世紀以降、これらの家系がジェロウシアの会員資格に関して法的特権を有していたのか[ 5 ]、それとも事実上の独占状態にあったのかを議論してきた[ 6 ]。[ 7 ]後者の見解について、GEM de Ste. Croixはスパルタの状況をローマ共和国の状況と比較している。ローマ共和国では、少数のジェンテスが、特に彼らのパトロンネットワークによって上級行政官職を独占していた。これはスパルタ政治において広く行われていた慣行であると考えられる[ 8 ] 。
王は当然ゲルーシアの一員であったため、通常60歳になる前に議場に入り、一般のゲロンテスよりもはるかに長い任期を務め、その期間を利用して議場で影響力を高めることができた。クレオメネス1世やアゲシラオス2世といった抜け目のない王の中には、長年にわたりゲロンテスの間に強力な支持者ネットワークを築き上げ、事実上ゲルーシア、ひいてはスパルタの対外政策と内政を掌握した者もいた。プルタルコスが伝えるアゲシラオス2世がゲルーシアの新メンバーに雄牛と外套を提供したという逸話は、王によるゲロンテスへのこうした庇護を物語っている。[ 9 ]
ポール・カートレッジは、王が不在の場合には、最も近い親族がジェロウシアで王に代わって投票できたと指摘している。これは、王の他に少なくとも2人のジェロンテ(王朝ごとに1人)が王族出身であったことを意味し、さらに、王が親族の選挙を画策することができたため、選挙手続きに影響力を持っていたことを示している。[ 10 ]
ゲルーシアは、クレオメネス3世(在位235-222年)によって改革されたと考えられています。クレオメネス3世は、ゲロンテスを毎年選出する制度を導入しました。終身選出ではなくなったことで、ゲロンテスの威信の源泉が失われ、結果としてゲルーシアはより柔軟な議院となりました。[ 11 ] [ 12 ]
ゲルーシアは死刑事件を扱う裁判所として機能した。国王は、ゲルーシアと5人のエフォロスからなる34人の特別法廷で訴追されることもあった(被告の国王は裁判の間、ゲルーシアに座ることはできなかった)。[ 13 ]有名な事例としては、紀元前403年のパウサニアス王の裁判がある。アテネに民主主義を復活させたことに対する裏切りの罪で告発されたにもかかわらず、もう一人の王アギス2世が彼に反対票を投じたにもかかわらず、19対15の判決で無罪となった。 [ 14 ]この司法権のおかげで、ゲロンテスは外交政策に大きな影響を与えることができたが、その分野での憲法上の権限はなかった。というのも、ゲロンテスはゲルーシアでの訴追を恐れて、スパルタの官僚たちがゲロンテスの意見に従わざるを得なかったからである。[ 15 ]例えば、紀元前371年、クレオンブロトス王は友人らから、後の裁判を避けるためにテーベに対して積極的に戦争を仕掛けるよう助言を受けた。 [ 13 ]
ゲルーシアは市民議会に提出される動議を審議し、いかなる動議も可決を阻止する権限を持っていた。[ 16 ] [ 17 ]大レトラは、ゲルーシアがスパルタ議会の決定を覆す権限を持っていたことを示唆している。[ 18 ]
ジェロウシアという名前は、最近までラコニア・イン・ザ・ディープやメサ・マニの「ジェロンティコイ」として知られていました。[ 19 ]
現代ギリシャ議会では、1844年から1864年および1927年から1935年の間、上院の名称はゲルーシアであった。
ローマ征服以前には、ジェロンテスの名前はほとんど残っていません。