
トールキンの伝説集は、 J・R・R・トールキンが生前に未発表で書き残した神話創作の総体であり、 『指輪物語』の背景となっている。また、息子のクリストファーが『シルマリルの物語』の編纂物としてまとめ、12巻からなるシリーズ『中つ国の歴史』に記録している。伝説集の起源は1914年に遡る。このときトールキンは、イングランドの神話を創るため、個人的なプロジェクトとして詩や物語のスケッチを書き、地図を描き、言語や名前を発明し始めた。最初期の物語『宵の明星エアレンデルの航海』は1914年の作品で、彼は成人してからのほとんどの時間を伝説集の改訂と書き直しに費やした。
トールキンが初めて出版した小説『ホビットの冒険』(1937年)は、当初は広大な神話の一部ではありませんでしたが、後にそれと結びつくようになりました。『ホビットの冒険』と(1954年と1955年)はどちらも中つ国の第三紀を舞台としていますが、それ以前の作品はほぼ全てが世界の第一紀と第二紀を舞台としていました。『指輪物語』は、物語に深みを与えるために、時折、伝説上の人物や出来事に言及していますが、そうした古代の物語は、物語が現実味を帯びるまでは、ほとんどの人々に記憶されていないものとして描かれています。
『指輪物語』の後、トールキンは過去の物語を出版可能な形にまとめ直そうとしたが、完成させることはなかった。トールキンの息子クリストファーは亡き父の膨大な未発表作品の一部を選び、『シルマリルの物語』(1977年)にまとめ上げた。これは神話世界とその起源を半年代順かつ半完結で描いた物語である。この作品の売り上げは、彼が父の伝説的物語や草稿を多数執筆・出版するのに十分なものであった。中には完成された物語として発表されたものもあれば、父の複雑な創作過程を描いたものもあった。トールキン研究、すなわちトールキンの作品とそれを支える神話の継続的な調査は、1973年の彼の死後まもなく学術的な研究分野となった。
legendariumは伝説を集めた文学作品である。この中世ラテン語の名詞は、もともと主に聖人の生涯に関する伝説を詳述したテキストを指していた。現存する例としては、14世紀のAnjou Legendariumがある。 [ 1 ]オックスフォード英語辞典における同義語legendary の引用は1513年に遡る。中英語、南英語の legendaryはこの名詞の形の例として挙げられる。[ T1 ]
トールキンは、未完の『シルマリルの物語』をより完成度の高い『指輪物語』と並べて出版しようとしていた1951年から1955年にかけての4通の手紙の中で、自身の作品を「レジェンダリウム(伝説)」と表現しました。『シルマリルの物語』について、彼は1951年に「このレジェンダリウムは、世界の終わり、世界の崩壊と再生、そしてシルマリルの回復と『太陽の前の光』というビジョンで終わる」と書いています。[ T 2 ]そして1954年には、「実際には、この物語の想像の中では、私たちは今、物理的に丸い地球に住んでいます。しかし、『レジェンダリウム』全体には、平らな世界から球体への移行が含まれています」と書いています。[ T 3 ]
1954年に彼は両方のテキストについて、「…私の伝説、特に『指輪物語』のすぐ後ろにある『ヌーメノールの没落』は、人間は本質的に死ぬ運命にあり、肉体において『不死』になろうとしてはならないという私の見解に基づいています」と説明しました。[ T 4 ]そして1955年には、「しかし、三部作(完結編)を含む伝説の始まりは、カレワラの一部を再編成する試みでした」と説明しました。[ T 5 ]
「トールキンの伝説」は、ジョン・D・レイトリフの『ホビットの冒険』の中で、以下の要素から成るトールキンの作品全体と狭義に定義されています。[ T 6 ]
これらは、1918年以降に書かれた『ベレリアンドの歌』とともに、トールキンのエルフ伝説の著作の様々な「段階」を構成しており、死後に編集され『シルマリルの物語』として出版され、元の形はクリストファー・トールキンの『中つ国の歴史』シリーズに収録されている。[ T 6 ]
他のトールキン学者も、様々な文脈で「伝説」という用語を使用しています。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]クリストファー・トールキンの『中つ国の歴史』シリーズの序文では、「主要な『伝説』」について、つまり『シルマリルの物語』の中核となるエピソードとテーマについて、父親が作品を絶えず書き直しても放棄されなかったことについて述べています。 [ T7 ]
学者のヴァーリン・フリーガーとカール・F・ホステッターは、学術書『トールキンの伝説:中つ国の歴史に関するエッセイ集』を編集した。フリーガーは「…最大の出来事はシルマリルの創造である。シルマリルは、伝説全体に名前を与えた光の宝石である」と記し、伝説を『シルマリルの物語』と同一視している(『シルマリルの物語』の斜体は1977年にその名で出版された本、斜体はその作品の創作に用いられた未編集の草稿のより大きな集合体を意味する)。[ 2 ]
JRRトールキン百科事典の中で、デイヴィッド・ブラットマンは「『中つ国の歴史』は、編集者のクリストファー・トールキンによるテキスト解説を添えた、転写された原稿を通してトールキンの伝説の発展と精緻化を縦断的に研究したものである」と書いている。[ 3 ]
ディッカーソンとエヴァンスは、「便宜上」トールキンの中つ国に関する著作全体を「レジェンダリウム」という語句で包括している。[ 4 ]これは、 1980年の『未完の物語』に収録された『中つ国の歴史』以前に出版された物語の未完の草稿のようなテキストも含むことになる。[ T8 ]
トールキン協会のショーン・ガナーは、カール・F・ホステッターが編集したトールキンの未発表の伝説的著作集『中つ国の自然』の2021年版を「 『中つ国の歴史』シリーズの非公式な第13巻」と呼んでいる。[ 5 ]
大衆小説の執筆と出版を目的として構築された「架空の世界」とは異なり、トールキンの伝説は長い間、文献学、宇宙論、神学、神話学といった問題を扱う私的なプロジェクトでした。伝記作家のハンフリー・カーペンターは、1923年までにトールキンは『失われた物語の書』をほぼ完成させていたものの、「まるで完成させたくないかのようだった」と記し、代わりに書き直しを始めたと述べています。彼は、トールキンが出版社が受け入れるかどうか疑問に思っていた可能性を示唆し、トールキンは完璧主義者であり、さらに、中つ国における神話の創造という二次創作を続けたいと考えていたため、完成させることを恐れていたのではないかと指摘しています。 [ 6 ]
トールキンは1914年に『シルマリルの物語』となる物語の執筆に着手した。[ T 9 ] 1914年、古英語写本『キリスト1世』を読んだことがきっかけでエアレンデルに出会い、彼の伝説の最初の要素となる『宵の明星エアレンデルの航海』が生まれた。[ T 7 ] 彼は物語がイギリスの歴史と文化の起源を説明する神話となることを意図し、[ T 10 ]彼が創作したエルフ語に必要な「歴史的」背景を提供することを目指していた。この初期の作品の多くは、第一次世界大戦中にフランスから帰還したイギリス軍将校トールキンが入院し、病気休暇を取っている間に書かれた。[ T 11 ]彼は1916年末に『ゴンドリンの陥落』を完成させた。 [ T 12 ]
彼は初期の物語集を『失われた物語集』と名付けた。[ T 13 ]これは、これらの初期の作品を収録した『中つ国の歴史』の最初の2巻のタイトルとなった。[ T 14 ]トールキンは『失われた物語集』を完成させることはなかった。彼はそれを『レイシアンの歌』(1925年)と『フーリンの子供たちの歌』(おそらく1918年頃)という詩の執筆に充てた。[ T 13 ]
『シルマリルの物語』の最初の完全版は、1926年に書かれた「神話のスケッチ」[ T 15 ] (後に『中つ国の歴史』第4巻に収録)である。この「スケッチ」は、トールキンが友人のRWレイノルズに、トゥーリンの物語の背景を説明するために書かれた28ページのあらすじであった。 [ T 15 ]トールキンはこの「スケッチ」から、『シルマリルの物語』のより完全な物語版である『ノルドリンの家』[ T 16 ](これも第4巻に収録)を作成した。 『ノルドリンの家』は、トールキンが完成させた最後の『シルマリルの物語』である。[ T 16 ]
『失われた物語集』に収録されている物語は、エルフが住むトル・エレッセア島を発見し、エルフたちから歴史を聞かされるアングロサクソン人の船乗り、エルフの物語という枠組みを用いている。彼は古英語の神話を収集・翻訳し、 『中つ国の歴史』に登場する神話を執筆する。[ T 14 ] [ T 17 ]エルフは古英語で「エルフの友」を意味する。アルボイン、アルウィン、エレンディルなど、同じ意味を持つ名前を持つ人物は、 1936年の未完のタイムトラベル小説『失われた道』と1945年の『ノーション・クラブ文書』に登場する予定で、それぞれの主人公が複数の異なる時代に再登場する。[ 8 ]
出版された『シルマリルの物語』にはそのような枠組みはないが、ナルン・イ・ヒン・フーリンは「ここから、ウルフワインがフーリニアンから作った物語が始まる」という注釈で紹介されている。[ T 18 ]トールキンは、数千年にわたって物語を集めてきた複数の「声」という考えを完全に放棄することはなかった。[ 9 ]
トールキンが1937年に『ホビットの冒険』を出版した際(これはもともと出版を意図したものではなく、子供たちに個人的に語り聞かせていた物語であった)、[ T 19 ]、出版されたテキストの物語は、文脈としての伝説から緩やかに影響を受けていたものの、その一部となるように意図されていたわけではなかった。カーペンターは、トールキンが続編『指輪物語』の執筆を始めるまで、ホビットが自身の神話において重要な意味を持つことに気づかなかったと述べている。[ 10 ]
1937年、 『ホビット』の成功に勇気づけられたトールキンは、出版社のジョージ・アレン・アンド・アンウィンに、 『シルマリルの物語』の未完ではあるものの、より完成度を高めた『クエンタ・シルマリルの物語』を提出した。[ T 13 ]読者はこの作品が難解で「ケルト的すぎる」として拒絶した。[ T 20 ]出版社は代わりにトールキンに『ホビット』の続編を書くよう依頼した。[ T 20 ]トールキンは『シルマリルの物語』の改訂を始めたが、すぐに続編に取り掛かり、それが『指輪物語』となった。[ T 21 ]
1940年代に『指輪物語』を執筆したトールキンは、出版済みの『ホビットの冒険』の「続編」にふさわしい物語を創作するというジレンマと、未発表の膨大な背景をより包括的に提示するという願望との両立を試みていた。『指輪物語』を完成後、彼は『シルマリルの物語』の執筆を再開し[ T 22 ]、この2作品をまとめて出版することを強く望んでいた[ T 23 ] 。しかし、それが不可能であることが明らかになると、トールキンは『指輪物語』の出版準備に全力を注ぎ込んだ[ T 24 ] 。ジョン・D・レイトリフは『ホビットの冒険』と『シルマリルの物語』の複雑な関係性を分析し、 『ホビットの冒険』の執筆当初から両者が関連していたことを示す証拠を示している[ T 11 ] 。
『指輪物語』の成功を受け、トールキンは1950年代後半に『シルマリルの物語』に戻り、伝説集を「出版に適した形」に改訂する計画を立てた。この作業は、1973年に亡くなるまで彼を忙しくさせたが、完成には至らなかった。[ T 22 ]伝説集は確かに「重複し、しばしば競合する物語、年代記、そして辞書の寄せ集め」と呼ばれている。[ 12 ]しかし、彼の後期の著作の多くは、物語そのものよりも、作品の神学的・哲学的基盤に焦点を当てたものであった。この頃には、彼は物語の初期版にまで遡る作品の根本的な側面に疑問を抱いており、 『シルマリルの物語』の「最終版」を出版する前に、これらの問題を解決する必要性を感じていたようである。この間、彼はアルダにおける悪の本質、オークの起源、エルフの慣習、エルフの再生の性質と手段、「平面」世界、太陽と月の物語といったテーマについて、広範囲に執筆した。いずれにせよ、一、二の例外を除いて、彼は生涯を通じて物語にほとんど手を加えなかった。[ T 22 ]

学者のヴァーリン・フリーガーは、トールキンは自身の伝説集を、年月とともに変化する枠組物語を備えた、提示されたコレクションと考えていたと書いている。最初は、賢者ルミルや賢者ペンゴロドの「黄金の書」を翻訳するエルフのワインのような人物が登場し、後にホビットのビルボ・バギンズが裂け谷のエルフの神話文書を翻訳してウェストマーチの赤い本に物語をまとめるようになった。[ 13 ]
学者のゲルゲイ・ナジは、トールキンが「自分の作品を架空世界のテキストとして考えていた」(強調はナジ)と述べ、異なる、時には矛盾する記述の重なりが彼の意図した効果の中心であったとしている。ナジは、トールキンがモリアの旅団が見つけたドワーフのマザーブルの書の複製ページを作成するほどだったと指摘している。[ 9 ]さらに、トールキンは文献学者であった。ナジは、トールキンがフィンランドの叙事詩カレワラの編纂者であるエリアス・リョンロートや、聖ヒエロニムス、スノッリ・ストゥルルソン、ヤーコブ・グリム、ニコライ・グルントヴィの文献学的なスタイルを意図的に模倣していた可能性があるとコメントしている。トールキンは彼ら全員を専門的で創造的な文献学の手本と見なしていた。[ 9 ]ナギーは、トールキンがイングランドの神話を提示するのであれば、多くの人の手によって書かれなければならなかったため、これが不可欠だと考えていたと信じている。[ 9 ]さらにナギーは、クリストファー・トールキンが編集者および校閲者として「ビルボの機能的な場所に身を置き」、父親が達成しようとした「神話創造効果を強化し」、出版された本がビルボの本が意図していたことを実現し、意図せずして父親の意図を実現したと書いている。[ 9 ]