
ヘルマ(古代ギリシア語:ἑρμῆς、複数形ἑρμαῖ hermai)[ 1 ]は、英語で一般的にはhermと呼ばれ、頭部、場合によっては胴体の上に平らで通常は四角い下部があり、その上に男性器も適切な高さに彫られている彫刻である。ヘルマエは、ヘルメスの頭部が最も一般的であったため、またはギリシャ語のἕρματα(hérmata、「石のブロック」を意味する)との語源的なつながりからそのように呼ばれており、この語源はもともとヘルメスとは全く関係がなかった。[ 2 ]この形式は古代ギリシアに起源を持ち、ローマ人(mercuriae と呼ばれる)に採用され、ルネッサンス時代にターム・フィギュレーションやアトランテスの形で復活した。
古代ギリシャでは、神々は石の山、あるいは石や木でできた不定形の柱の形で崇拝されていました。ギリシャの多くの地域では、道路の脇、特に交差点や土地の境界に石の山がありました。特に道路の交差点にある石の山に対する宗教的な敬意は、通行人が石を山に投げたり、油を注いだりする習慣に表れていました。[ 3 ]後に、柱に頭と男根が付け加えられ、四角形になりました(数字の4はヘルメスにとって神聖な数字でした)。[ 4 ]

古代ギリシャでは、像は災いや邪悪を追い払う厄除けの役割を果たすと考えられており、交差点、国境、境界に守護として、また寺院の前、墓の近く、家の外、体育館、パラエストラ、図書館、柱廊、公共の場所、通りの角、幹線道路の標識としてに置かれ、距離が刻まれていた。[ 5 ]商人や旅行者の守護神となる以前、ヘルメスは男根の神であり、豊穣、幸運、道路、国境と関連していた。彼の名前はおそらく、石、テラコッタ、または青銅でできた正方形または長方形の柱を指すヘルマという言葉に由来している。柱の上には、通常あごひげを生やしたヘルメスの胸像[ 6 ]が置かれ、台座には男性器が飾られていた。しかし、上にある頭はヘルメスの頭だけとは限らなかった。他の神々や英雄、さらには著名な人間のヘルメスも頻繁に登場した。この場合、複合語が形成された:[ 2 ]ヘルマテナ(アテナのヘルメス)、ヘルマレス(アレスのヘルメス) 、ヘルムヘラクレス(ヘラクレスのヘルマフロディトス)、ヘルマフロディトス(アフロディーテのヘルメス。ヘルメスとアフロディーテの同名の息子で男女の性器を持つヘルマフロディトスと混同しないように)、ヘルマヌビス、ヘルマルキビアデス、など。ヘルメスが最も多く崇拝されていたアテネでは、幸運の厄除けとして家の外に置かれていた。[ 7 ]ヘルメスにはオリーブ油が塗られたり塗られたりして、花輪やリースで飾られた。[ 8 ]この迷信は今でも続いており、例えばフィレンツェのポルチェリーノ銅像の猪(そして世界中に似た像が多数ある)では、幸運や豊穣を祈願して、その鼻が絶えず触られることで光っている。

ローマ時代とルネサンス時代の版(テルミニ)では、上半身はしばしば腰から上が描かれていました。この形態は、ソクラテスやプラトンといった著名人、特に作家の胸像にも用いられました。ルネサンス以降、ヘルメス像が装飾として壁に貼られることが多くなり、 無名の女性像が用いられるようになりました。
紀元前415年、ペロポネソス戦争におけるシチリア遠征の一環として、アテネ艦隊がシラクサに向けて出航する直前のある夜、アテネのヘルマイ(聖地)がすべて破壊された。当時、多くの人々は、このような不敬虔な行為が遠征の成功を脅かすと考えていた。[ 9 ]
証明されることはなかったが、当時のアテネ人は、これはシラクサかアテネのスパルタ支持者の工作員の仕業だと信じていた。容疑者の一人は作家のクセノポンだった。[ 10 ]アルキビアデスの敵対者は、アテネ人の怒りを口実にさらなる冒涜行為を調査するために、他の聖なる物の切断や宗教的な秘儀の嘲笑的な遂行など、他の不敬虔な行為で彼を告発した。[ 11 ]彼は容疑を否認し、裁判にかけられることを申し出たが、アテネ人はこれ以上遠征を妨害したくなかったし、反対派は彼が自己弁護できない時に彼の不在を利用して民衆を彼に対して扇動しようとした。
彼が遠征に出発すると、彼の政敵はヘルマイの切断と、エレウシスの秘儀を冒涜したという関連する罪の両方で、欠席裁判で彼を告発し、死刑を宣告した。
プラトンの『ヒッパルコス』の中で、ソクラテスはこれらの像の存在をヒッパルコスに帰しています。これらの像は、アテネ以外の地方の人々を啓蒙し、デルフォイの碑文の知恵よりもヒッパルコスの知恵を称賛させるためでした。そこで彼は、次の二つの碑文の彫刻を命じました。「これはヒッパルコスの記念碑である。正しい考えを持って歩け」と「これはヒッパルコスの記念碑である。友を欺くな」(229a–b)。ソクラテスはこの記述によって、ヒッパルコスとその対話相手を嘲笑しているのです。[ 12 ]
ロサンゼルスの J・ポール・ゲティ美術館には、ローマ時代のヘルマ境界標石の膨大なコレクションが収蔵されてい ます。
イソップ物語では、ヘルメスの像が揶揄されています。敬虔な犬が像に「聖油を塗る」と申し出ると、神は慌てて崇拝者にそれは必要ないと保証します。[ 13 ]
ホープ・マーリーズのファンタジー小説『霧の中のラッド』では、主人公が「バーム」と「ハーム」の両方と呼ばれる物体の下を掘り、重要な物体を発掘します。それは「木でありながら木ではなく、人でありながら人ではない」と表現されています。[ 14 ]