アメリカンコミックの歴史は、19世紀、センセーショナルなジャーナリズムの時代に、大衆印刷メディアとして始まりました。新聞の漫画は、大衆読者のための娯楽として機能していました。[ 1 ] 20世紀には、漫画は独立した芸術媒体となり、 [ 1 ]アメリカ文化の不可欠な部分となりました。[ 2 ]

アメリカン・コミックスの歴史は、1842年にロドルフ・テプファーの作品『オバディア・オールドバック氏の冒険』がアメリカで出版されたことに始まる[ 3 ] [ 4 ] 。しかし、この媒体は当初、日刊紙のコミック・ストリップを通して発展した。コミック・ストリップの黎明期には、その特徴的な特徴(例えば、吹き出し)と初期のジャンル(家族漫画、冒険物語)が確立された。コミック・ストリップの登場人物は全国的に有名になり、クロスメディアで展開されるようになり、新聞各社は最も人気のあるアーティストの獲得を競い合った。
新聞から独立して出版された最初のアメリカンスタイルの漫画本( Famous Funnies: A Carnival of Comics)は1933年に登場しました。[ 5 ] 最初の漫画本自体は新聞の連載漫画の転載でしたが、すぐにオリジナルの題材が登場し、1938年のスーパーマンの初登場で漫画本の黄金時代が始まりました。第二次世界大戦中は、スーパーヒーローと話をする動物が最も人気のあるジャンルでしたが、新しいジャンルも開発され(西部劇、ロマンス、SFなど)、読者が増えました。1950年代初頭に漫画本の売り上げが減り始め、漫画は子供に有害であるという理由で社会的に非難されました。漫画本の評判を守るために、漫画規約委員会(CCA)が設立されましたが、これにより犯罪やホラーのジャンルの出版が排除されました。
コミックブックのシルバーエイジは、 1956年にスーパーヒーローへの関心が再燃したことで幕を開けました。スーパーヒーロー以外の作品の売上は減少し、多くの出版社が廃刊となりました。出版社は新しく人気の高いスーパーヒーローを次々と登場させ、コミックブックのブロンズエイジ(1970年から1985年)において主要なコミック出版社となりました。黄金時代やシルバーエイジとは異なり、ブロンズエイジの幕開けは特定の出来事によって特徴づけられるものではありません。ブロンズエイジはスーパーヒーロージャンルが主流でしたが、この時代にはアンダーグラウンドコミックが初めて登場し、新たな美的テーマを扱い、新たな流通モデルを採用しました。
青銅器時代を経て、近代は当初、新たな黄金時代へと向かったように見えました。作家や芸術家たちは古典の登場人物を再定義し、数十年ぶりの読者層を獲得した新シリーズを立ち上げ、『マウス』のような画期的な出版物が、このメディアの可能性を再定義しました。しかし、業界は間もなく、存続を脅かす一連の経済ショックと危機に見舞われ、そこから立ち直るまでには何年もかかりました。
アメリカのコミックス史家は、一般的に20世紀のアメリカン・コミックスの歴史を年代順に区分している。最初の期間は「黄金時代」と呼ばれ、1938年頃(DCコミックスの前身であるナショナル・アライド・パブリケーションズの『アクション・コミックス』第1号にスーパーマンが初登場)から1956年(DCによるフラッシュの第2の化身の登場)まで続く。次の期間は「銀の時代」で、1956年から1970年まで続く。その次の期間は「青銅の時代」で、1970年から1985年まで続く。最後に、1985年頃から今日までの期間が「近代時代」である。[ 6 ]この区分は標準的であるが、すべての批評家がこの区分法を採用しているわけではなく、批評家の中には独自の区分法を提唱する者もおり、[ 6 ] [ 7 ]また、選定される日付は著者によって異なる場合がある。
コミックに関して「黄金時代」という用語が初めて記録に残っているのは、リチャード・A・ルポフが1960年4月にファン雑誌「コミック・アート」第1号に掲載した記事「再生」の中でのことである。 [ 8 ]コミックの時代区分として「黄金時代」と「シルバー・エイジ」という用語が初めて使用されたのは、「ジャスティス・リーグ・オブ・アメリカ」第42号(1966年2月)に掲載された読者からの手紙で、そこには「もし君たちが黄金時代のヒーローたちを復活させ続けるなら、20年後の人々は今をシルバー・シックスティーズと呼ぶようになるだろう!」と書かれていた。[ 9 ] [ 10 ]コミック史家で映画プロデューサーのマイケル・ウスランは、オリンピックのメダルのような金・銀・銅の自然な階層構造がすぐに一般的な言葉として定着したと述べている。「ファンはすぐにこれに夢中になり、より直接的に黄金時代のシルバーエイジ版として洗練させました。すぐにそれは私たちの日常語となり、『コミックの第二英雄時代』や『コミックの近代時代』といった表現に取って代わりました。ディーラーが販売しているのは黄金時代のコミックなのかシルバーエイジのコミックなのかを特定するのに時間はかかりませんでした。」[ 10 ]
シャーレル・ローデスは著書『アメリカン・コミック・ブックの全歴史』の中で、スティーブ・ゲッピ(オーバーストリート・コミック・ブック価格ガイドの発行者であり、 1997年から2020年まで直接市場流通の独占企業であったダイアモンド・コミック・ディストリビューターズの創設者)を引用し、コミック・ストリップを考慮してコミックの歴史を次の時代に分けている:[ 11 ]ビクトリア朝(ビクトリア時代、1828年から1882年)、プラチナ時代(プラチナ時代、1882年から1938年)、金時代(黄金時代、1938年から1945年) 、原子時代(原子時代、1946年から1956年)、銀時代(銀の時代、1956年から1971年)、青銅時代(青銅時代、1971年から1985年)、銅時代(銅の時代、1986年から1992年)、クローム時代(クローム時代黄金時代(1992年から1999年)、そして現代(近代、2000年から現在)である。ローズによれば、コミック史全体におけるコミック・ストリップの考察から、ゲッピは黄金時代の前に2つの時代、すなわちビクトリア朝時代(1828年から1882年)とプラチナ時代(コミック・ストリップの時代)を追加したという。[ 11 ]
これらの期間には別の定義も存在し、漫画史家ウィリアム・W・サベージは原子時代(原爆の物語やホラー小説が流行した時代)の終わりを1954年としている。この年、漫画規約委員会はそれ以前に登場したもののほとんどを禁止した。[ 12 ]ウェブサイト「コッパー・エイジ・コミックス」は、コッパー・エイジは1984年にマーベルのシークレット・ウォーズ・リミテッド・シリーズで始まり、1991年にジム・リーのX-メン・シリーズで終わったと提唱している。1992年、ジム・リーを含むマーベルのアーティストのグループが脱退し、クリエイター所有のイメージ・コミックスを設立した。同サイトではこれを現代時代の始まりとしており、現代は現在まで続いている。[ 13 ]
1980年代半ば以降の時代は、コミックの暗黒時代とも呼ばれる。[ 14 ]ポップカルチャーライターのマシュー・J・テリオーは、暗黒時代(1985年頃から2004年頃)、近代時代(マーベルの『アベンジャーズ ディスアセンブルド』とDCコミックスの『インフィニット クライシス』の出版から2004年頃に始まり、2011年頃に終わる)、ポストモダン時代(マイルズ・モラレスが初登場したアルティメット・フォールアウト#4の出版から2011年頃に始まり、現在まで続く)を提唱した。[ 15 ]コミッククリエイターのトム・ピンチュークは、マーベルのアルティメットラインの登場から始まる時代をダイヤモンド時代(2000年から現在)と呼ぶことを提唱した。[ 16 ]


アメリカ合衆国における漫画は、初期のヨーロッパの作品に端を発する。1842年、ロドルフ・テッファーの作品『旧木氏の物語』が『米国におけるオバディア・オールドバック氏の冒険』という題名で出版された[ 3 ] [ 4 ] 。この版(1842年9月14日の新聞付録「ブラザー・ジョナサン号外第9号」) [ 17 ] [ 18 ]は、テッファーの許可を得ずに行われたため、原作の無許可複製であった。この最初の出版に続いて、この著者の他の作品が、常に無許可版という形で出版された[ 19 ] 。テッファーの漫画は1870年代後半まで定期的に再版され、[ 20 ]アメリカの芸術家たちに同様の作品を制作するというアイデアを与えた。 1849年、ジェームズ・A・リードとドナルド・F・リードによる『Journey to the Gold Diggins』がアメリカの最初のコミックとなった。[ 21 ] [ 22 ]
国内での漫画の生産は、イギリスの『パンチ』をモデルにした風刺雑誌の登場まで限られたものであった。これらの雑誌は、絵やユーモラスな短編小説だけでなく、絵物語[ 20 ]やサイレントコミックも掲載した。主な雑誌は『パック』、『ジャッジ』、『ライフ』の3つであった。[ 23 ]アーサー・バーデット・フロストなどの作家は、同時期にヨーロッパで制作されたのと同じくらい革新的な物語を創作した。しかし、これらの雑誌は、十分に教育を受け裕福な読者層にしか届かなかった。新しい印刷技術やその他の技術の登場により、画像を容易に安価に複製できるようになり、アメリカンコミックは飛躍的に発展した。ウィリアム・ランドルフ・ハーストやジョセフ・ピューリッツァーなどのメディア王は、読者獲得のために新聞に漫画を掲載し、激しい競争を繰り広げた。[ 24 ]

19世紀後半(いわゆる「プラチナ時代」)は、アメリカの大衆漫画の重要な要素が徐々に導入された時期として特徴づけられる。当時、漫画は新聞のユーモア欄に掲載されていた。読者維持のため、日曜版に掲載されていたのだ。実際、新聞の特徴は掲載情報ではなく、社説や情報提供以外のページであり、イラストが重要な要素となっていた。[ 25 ]これらのページは当時、コミック・サプリメントと呼ばれていた。1892年、ウィリアム・ランドルフ・ハーストは、彼が初めて発行した新聞『サンフランシスコ・エグザミナー』に漫画を掲載した。ジェームズ・スウィナートンは、この機会に『リトル・ベアーズ・アンド・タイクス』シリーズで、初めて擬人化された動物の絵を描いた。[ 26 ]しかし、新聞に掲載された絵は、むしろ1ページを占めるユーモラスな独立した漫画の連続であった。次々と続く絵を通して物語の展開として表現される漫画自体の目的は、徐々に定着していった。
1894年、ジョセフ・ピューリッツァーは、ウォルト・マクドゥーガルがデザインした最初のカラー漫画を『ニューヨーク・ワールド』紙に掲載し、この技術によってすでにこの種の出版物が可能になっていたことを示しました。[ 27 ]作家たちは繰り返し登場するキャラクターを作り始めました。こうして、1894年、同じく『ニューヨーク・ワールド』紙上で、リチャード・F・アウトコールトはその直前に雑誌『トゥルース・マガジン』紙に掲載された作品『ホーガンズ・アリー』を発表しました。ユーモラスなディテールに満ちたこのフルページの大きな絵のシリーズで、アウトコールトは浮浪児を演じ、そのうちの一人は青いナイトガウンを着ていました(1895年には黄色に変わりました)。すぐにこの小さなキャラクターは読者の間で人気となり、「イエロー・キッド」と呼ばれました。[ 28 ] 1896年10月25日、イエロー・キッドは初めて吹き出しで言葉を発しました(その言葉は以前に彼のシャツに書かれていました)。アウトコールトはすでにこの手法を使っていましたが、この日が米国におけるコミックの誕生と考えられています。[ 29 ]

イエロー・キッドの成功はニューヨーク・ワールド紙の売り上げを押し上げ、ハーストの貪欲さを刺激した。1896年、ハーストとピューリッツァーの間で激しい競争が起こり、ハーストはアウトコールトをニューヨーク・ジャーナル紙の仕事に引き抜いた。激しい法廷闘争の結果、ピューリッツァーは(ジョルジュ・B・ルクスに委託していた)ホーガンズ・アリーの出版を継続し、ハーストは別名で同シリーズを出版することができた。リチャード・アウトコールトが「イエロー・キッド」というタイトルを選んだ。1897年に発行されたイエロー・キッド誌は、それまで新聞に掲載されていたページを集めたもので、この種の雑誌としては最初のものであった。[ 30 ] [ 31 ]
1903年から1905年にかけて、ギュスターヴ・フェルベークは漫画シリーズ『The Upside-Downs of Old Man Muffaroo and Little Lady Lovekins』を執筆した。
コミックブックの黄金時代とは、1938年から1956年にかけてのアメリカンコミックの時代を指します。この時代には、現代的なコミックブックが初めて出版され、急速に人気が高まりました。スーパーヒーローの原型が確立され、スーパーマン、バットマン、キャプテン・マーベル、キャプテン・アメリカ、ワンダーウーマンなど、多くの有名キャラクターが登場しました。
コミックブックのシルバーエイジは、現代版フラッシュを初公開した DC コミックスのショーケース#4 (1956 年 10 月)の刊行から始まった。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]当時、独自のタイトルで刊行されていたスーパーヒーローは、スーパーマン、バットマン、ワンダーウーマンの 3 人だけだった。 [ 35 ]シルバーエイジにはコミックスコードが支配的な力を持っていた。コードによって物語で扱うことが制限されたため、犯罪やホラーなどの特定のジャンルがほとんどのコミックショップで販売されなくなり、スーパーヒーローの人気と文化的意義が維持された。シルバーエイジ末期には、コードによる制限に反応してアンダーグラウンドコミックス運動が始まり、 1960 年代のより広範なカウンターカルチャーの一部となった。
コミックブックの青銅時代(ブロンズ・エイジ)とは、アメリカのスーパーヒーロー・コミックの歴史における、通常1970年から1985年までを指す非公式な呼称です。この時代はコミックブックの銀の時代に続き、コミックブックの近代時代へと続きます。青銅時代は銀の時代の多くの慣習を維持し、伝統的なスーパーヒーロー作品が業界の主流であり続けました。しかし、この時代には、人種差別などの社会問題に根ざした、よりダークなプロット要素やストーリーラインが復活し始め、後のコミックブックの近代時代を予兆するものでした。
コミックブックの近代時代は、アメリカのスーパーヒーローコミックの歴史における一時期であり、一般的には1985年に始まり、現在まで続いていると考えられています。この期間の最初の約15年間で、多くのコミックキャラクターが再デザインされ、クリエイターが業界で台頭し、独立系コミックが隆盛を極め、大手出版社はより商業化しました。この時代は、『バットマン:ダークナイト・リターンズ』や『ウォッチメン』といったシリアスな内容の作品の人気と芸術的影響力から、「コミックブックの暗黒時代」とも呼ばれています。[ 14 ]
『Comic Art』
第1号(1960年4月)に寄稿した『Re-Birth』という記事である
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シルバーエイジは
、フラッシュが初めて登場した
ショーケース#4から始まりました。
DCの
ショーケース
No.4はシルバーエイジの始まりとなったコミックだった。