
衝突は1800年代からフィクションで繰り返し登場するテーマである。人気の波はあるが、関心が高まった時期としては、1890年代の世紀末、1910年のハレー彗星の出現後の数年間、そして1980年に恐竜絶滅に関するアルバレス仮説が発表された後の世紀末と1994年のシューメーカー・レビー第9彗星の木星衝突が挙げられる。小惑星や彗星による衝突は一般的な災害シナリオであり、放浪惑星や月などのより大きな天体によって引き起こされる衝突も時々登場する。衝突に関する物語は社会的影響に焦点を当てていることが多く、衝突を防ぐ努力が一般的である。このテーマのバリエーションとしては、衝突を過去にする、直接衝突ではなくニアミスとする、月や太陽など地球以外の天体に衝突するなどがある。いくつかの物語では、衝突は武器として、あるいはテラフォーミングの道具として意図的に引き起こされます。1908年のツングースカ事件(シベリアの辺境で発生した大爆発で、一般的に隕石の空中爆発が原因とされています)も多くのフィクション作品に登場しています。
衝突イベントは、1800 年代からフィクションで繰り返し登場するテーマです。[ 1 ]デビッド・プリングルは、The Ultimate Encyclopedia of Science Fictionで、この時期にこのテーマが登場した理由として、天文学における 2 つの進歩を挙げています。1 つは、流星(「流れ星」) は宇宙から地球の大気圏に突入する物体によって引き起こされるという発見、もう 1 つは太陽系内にどれだけの物体が存在するかについてのより鋭い認識です。[ 1 ]ブライアン・ステーブルフォードは、Science Fact and Science Fiction: An Encyclopediaで、同様に、 1835 年にマリア・ミッチェルが初めて彗星を発見して以来、彗星が肉眼ではなく望遠鏡で発見されるようになり、その結果、彗星はこれまで考えられていたよりもはるかにありふれたものであるという認識が広まったと指摘しています。[ 2 ]最も初期の物語では彗星の衝突が描かれる傾向がありましたが、[ a ] 1900年代には小惑星や流星体などの他の物体がより一般的になりました。 [ 2 ]
ドリアン・リンスキーは、Everything Must Go: The Stories We Tell About the End of the World の中で、このテーマの人気には波があったと述べている。[ 4 ] :78 関心が高まった時期の1つは1890年代で、この時期には、世紀末として知られるより広範な文化現象の一環として、悲観的な見方が一般的に流行した。[ 4 ] :82–83, 87–88 1910年のハレー彗星の出現に続いて、終末的な衝突イベントを描いた最初の映画が登場した。最初はエジソン映画会社の1910年の短編映画「彗星」で、最初の長編映画はデンマークの1916年の映画「Verdens Undergang」であった。[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]原子爆弾の出現が第二次世界大戦後の衝撃事件に関するフィクションの人気に与えた影響については、核不安という形で突然の大災害に対する恐怖が広まったことによる肯定的な影響と、人類の集団的死は自滅的なものになるという期待が生まれたことによる否定的な影響など、様々に主張されてきた。[ 5 ]世紀後半には、6500万年前の恐竜の絶滅はメキシコ沖のチクシュルーブ・クレーターを形成した小惑星の衝突によって引き起こされたとするアルバレス仮説が1980年に発表されたことや[ 1 ] [ 9 ] [ 10 ] 、そして1994年のシューメーカー・レビー第9彗星と木星の衝突によって、衝突というテーマの人気が相次いで高まりました。 [ 10 ] [ 11 ] : 79–82 特に後者は、その後の多くの災害映画や、衝突事件やその脅威を描いたその他の映像作品のインスピレーションとなったとされています。[ 10 ] [ 11 ] : 79–82
衝突を描いたフィクションでは、彗星と小惑星は互換性があり、それには十分な理由があります。[...] 両者の違いにもかかわらず、地球への重大な衝突の影響はほぼ同じです [...] 地球の表面は生命を維持できなくなります。
衝突イベントは、フィクションでは一般的な災害シナリオである。[ 12 ] [ 13 ]リンスキーは、「衝突フィクション」を終末小説内の明確なサブジャンルであると考えている。このサブジャンルには、警告が無視される天文学者のキャラクター原型など、いくつかの繰り返し現れる比喩が識別できるものがある。リンスキーの見解では、これは古典神話のカサンドラに相当するものである。[ 5 ]リンスキーは、衝突物の正確な性質(小惑星、彗星、惑星など)は作品によって大きく異なるが、このサブジャンルを定義する特徴は衝突の壊滅的な影響であると書いている。[ 4 ] : 78 [ 5 ] SF評論家のディラン・ロスは、このテーマの人気の理由の一部には、より複雑な設定が必要ないプロットデバイスとしての単純さがあると考えている。 [ 8 ]アンドリュー・ソーヤーは、『グリーンウッド SF・ファンタジー百科事典』の中で、敵対的な意志を伴わない災害シナリオの例として同様に衝突イベントを挙げ、SFジャンルはそのようなシナリオをほぼ独占しているとコメントしている。[ 14 ]リンスキーは、衝突のモチーフがストーリーテラーにとって魅力的であるのは、語ることができる物語の種類の多様性、つまり登場人物主導のドラマ、ブラックコメディ、あるいは純粋なスペクタクルであるかどうかによる、と断言している。[ 5 ]ステイブルフォードは、新世紀初頭までに、小惑星衝突イベントと気候変動が黙示録的なフィクションで最も人気の高い2つのシナリオだったと書いている。[ 9 ]リンスキーは、ミレニアムの変わり目以降の災害物語は、衝突イベントに関するものかどうかにかかわらず、通常、気候変動というサブテキストを持っているとコメントしており、これは第二次世界大戦後の核兵器がSFに与えた影響に例えている。[ 5 ]
リンスキーは、「衝突フィクション」のサブジャンルはエドガー・アラン・ポーの1839年の短編小説『エイロスとシャルミオンの会話』に始まると特定し、これを「科学的に妥当性のある衝突物語への最初の試み」とみなしている。[ 5 ]この物語では、地球の大気の一部が彗星の尾によって失われ、続いて彗星の核が地球に衝突する。[ 3 ] : 114–115 [ 5 ] [ 15 ] [ 16 ]カミーユ・フラマリオンの1894年の小説『オメガ 世界最後の日々』では、科学者たちは彗星の衝突が人類の絶滅につながる可能性のあるさまざまな方法について推測しているが、衝突自体は生き残ることができることが判明している。[ 2 ] [ 15 ] [ 17 ]アベル・ガンスによる映画化作品『世界の終わり』は1931年に公開された。[ 15 ] [ 18 ]ラリー・ニーヴンとジェリー・パーネルによる1977年の小説『ルシファーのハンマー』は、非常に破壊的な衝突イベントとその余波を中心に展開している。[ 3 ] : 118 [ 11 ] : 78 [ 15 ] [ 16 ] [ 19 ]天文学者アンドリュー・フラクノイはこれを「科学的に妥当な衝突ストーリーの最初のものの一つ」と表現している。[ 20 ]ジャック・ウィリアムソンとフレデリック・ポールによる1988年の小説『ランズ・エンド』では、彗星の衝突によって地球のオゾン層が破壊され、地球の表面は人類が居住できない場所になり、海中への移住を余儀なくされる。[ 15 ] [ 16 ] [ 21 ]
P・アンドリュー・カラムは著書『彗星:自然と文化』の中で、彗星衝突事件の物語は、フラマリオンやニーヴンのように科学にもっと関心を持つと予想される著者の作品でさえ、科学的側面よりも社会的影響に重点を置いてきたと述べている。[ 3 ]:118~119 プリングルはさらに、作品によって描写される反応が大きく異なると指摘している。[ 1 ]フラマリオンの小説では、大衆は差し迫った災害を大部分無視するか否定している。[ 3 ]:117 エドガー・ウォレスの1926年の小説『団結の日』では、人類は迫りくる彗星の脅威に前例のない団結で対応している。[ 1 ] [ 22 ]オーストリアのユダヤ人劇作家ジュラ・ゾイファーの1936年の風刺劇『世界の終わり』では、科学者が地球に向かってくる彗星への対応策を講じ、完全な絶滅を回避しようと試みるが、無駄に終わる。その他の役に立たない対応の中で、ヒトラーは「すべての人を滅ぼすのが私の仕事だ」と宣言する。[ 5 ] [ 23 ] : 101–102 デニス・ホイットリーの1939年の小説『あと60日で生きる』は、彗星が地球に衝突して壊滅的な被害が出ると予想されるまでの過程を描いており、この衝突は広範囲にわたるパニックを引き起こした。[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ]マックス・エーリッヒの1949年の小説『ビッグ・アイ』では、世界を終わらせる衝突の予期が世界的な核軍縮へとつながった。[ 23 ] : 102–103 2010年代は、生存の希望をすべて失った人々が地球での最後の時間をどう過ごすかを決める物語が数多く制作された時期だった。その例としては、2012年の映画『世界の終わりに友をさがして』や2013年の映画『最後の時間』などがある。[ 5 ]
差し迫った衝突を回避しようとする試みは多くの物語に登場する。[ 2 ] [ 9 ]ジョージ・グリフィスの1897年の短編小説『クレリン大彗星』(後に1907年の小説『世界危機1910年』に拡張された)では、人類は災害を回避するため、地球に向かってくる彗星に向けて大砲を発射する。[ 2 ] [ 24 ]アーサー・チェイニー・トレインとロバート・W・ウッドによる1916年から1917年の連載小説『ムーンメーカー』では、軌道を外れた小惑星が地球に衝突する代わりに、別の自然衛星として地球の軌道に入るように迂回させられる。 [ 9 ] [ 25 ]このプロットポイントは、アイザック・R・ネイサンソンの1930年の短編小説『落下する小惑星』にも繰り返し登場する。[ 26 ] [ 27 ]テレビシリーズ「スーパーマンの冒険」の1953年のエピソード「パニック・イン・ザ・スカイ」で、スーパーマンは小惑星の衝突を阻止する。[ 28 ]アーサー・C・クラークの1973年の小説「ラマとのランデブー」では、悲惨な衝突がきっかけで人類は太陽系の物体を注意深く追跡し、それを逸らそうとする。[ b ]また、彼の1993年の小説「神の槌」は、そのような災害を回避する努力を中心に展開する。[ 1 ] [ 5 ] [ 11 ] : 78 [ 26 ] 1979年の映画「流星」は、1967年のMITの実際の報告書「イカロス計画」に触発され、核兵器を使用して接近する衝突体を逸らす米国とソ連の共同の試みを描いている。リンスキーは、核兵器が善の力として描かれたことは、当時の視聴者にとって珍しい経験だったとコメントしている。[ 10 ] [ 23 ] : 104 [ 29 ] 1998年には、核兵器を使って巨大な衝突体を崩壊させようとする試みを描いた2つの映画「アルマゲドン」と「ディープ・インパクト」が公開された。リンスキーと天体物理学者のスティーブン・D・ブルームは両者とも、この試みはおそらく1つの大きな衝突を複数の小さな衝突に変えるだけで、結局は完全な破壊をもたらすだろうと指摘している。[5 ] [ 30 ] 2021年の映画『ドント・ルック・アップ』は、衝突回避のモチーフを風刺の手段として使用しており、人類の状況への無能な対応が、気候変動と闘う現実世界の取り組みの寓話として機能している。 [ 5 ] [ 15 ] [ 31 ]
いくつかの物語では、衝突は過去の出来事となっている。[ 15 ] [ 26 ]ジョージ・アラン・イングランドの1912年から1913年の連載「闇と夜明け」は終末後の物語で、正確な破壊の原因は明示されていないが、かつての米国中西部に数百マイルの幅と深さのクレーターが存在する。ゲイリー・ウェストファールは「SF文学の歴史:百科事典」で、これは小惑星の衝突を示唆していると述べている。 [ 26 ] [ 32 ]ジャック・ベクドルトの1920年の小説「トーチ」でも、同様に衝突が終末後の設定の背景の一部を形成している。[ 2 ] [ 15 ]ウォルター・ケイトリーの1930年の短編小説「百人の世界」では、アリゾナ州のメテオクレーターの地下で、地球との衝突に至るまでの居住可能な小惑星の歴史の記録が発見される。[ 26 ] [ 33 ]ネルソン・S・ボンドの1940年の小説『Exiles of Time』では、過去へ旅するタイムトラベラーたちが彗星による災害を回避しようと試みる。 [ 15 ] [ 34 ]スティーブン・バクスターの2002年の小説『Evolution』ではチクシュルーブ衝突が恐竜の絶滅につながったことが描かれている。[ 15 ]一方、チャールズ・L・ハーネスの2000年のタイムトラベル小説『A Boost in Time』では、衝突体を迂回させることで恐竜を絶滅から救おうとする試みが描かれている。[ 9 ]
より質量の大きい天体による架空の衝突イベントも時々登場する。[ 1 ]そのようなモチーフの1つは、太陽や他の恒星を周回しない惑星である放浪惑星が、地球と衝突するコースで太陽系に侵入するというものである。[ 35 ] [ 36 ]エドウィン・バルマーとフィリップ・ワイリーの1933年の小説『宇宙衝突』 (1951年の映画化では恒星とその惑星が置き換えられている)に登場する2つの放浪惑星により、ごく一部の人類にとって、生き残るための唯一の希望はどちらか一方への避難となる。[ 5 ] [ 13 ] [ 36 ] 2011年の映画『メランコリア』では、脅威はタイトルにもなっている巨大惑星であり、少数の登場人物への心理的影響に焦点が当てられている。[ 5 ] [ 37 ] R.C.シェリフの1939年の小説『ホプキンスの原稿』と2022年の映画『ムーンフォール』では、月が衝突体の役割を果たしている。[ 1 ] [ 8 ]
直接衝突以外にも、ニアミスもよく見られる。[ 12 ]ジュール・ヴェルヌの1877年の小説『エクトール・セルヴァダック』では、地球の表面をかすめる彗星が太陽系を周回する軌道上に数人の人間を乗せて移動する。[ 3 ] : 121 [ 12 ] [ 15 ] H・G・ウェルズの1897年の短編小説『星』では、この天体が地球に接近することで自然災害や猛烈な熱が発生し、数百万の死者が出た。[ 5 ] [ 12 ] [ 14 ]トーベ・ヤンソンの1946年のムーミン小説『ムーミン谷の彗星』では、衝突が予測されたがニアミスとなるが、彗星の熱によって干ばつが引き起こされる。[ 3 ] : 117–118 フリッツ・ライバーの1964年の小説『放浪者』では、別の惑星が地球に接近し、その重力の影響で地球に大混乱を引き起こす。[ 1 ] [ 19 ] [ 38 ]
地球以外にも、他の天体にも衝突が起こる可能性がある。[ 39 ]ロバート・ダンカン・ミルンの1882年の短編二部作『太陽の中へ』と『燃え尽きた太陽から引き抜かれたもの』では、彗星が太陽に衝突した結果、地球が地球規模の熱波に見舞われ、社会が崩壊する。[ 2 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 40 ]ジャック・マクデヴィットの1998年の小説『ムーンフォール』では、衝突によって月が砕け散り、地球に向かって破片が撒き散らされ、[ 2 ] [ 11 ] : 78 スーザン・ベス・フェッファーの2006年から2013年の『ラスト・サバイバーズ』シリーズでは、衝突によって月の軌道が変わり、地球の気象パターンが乱れるというように、月との衝突が人類に脅威をもたらす。[ 15 ] [ 41 ] [ 42 ]
いくつかの物語では、衝突イベントが意識的な行動によって引き起こされたと描写されています。[ 2 ] [ 43 ] 1985年のドクター・フーの連続ドラマ「サイバーマンの攻撃」と1998年のスーパーマン:ザ・アニメイテッド・シリーズ「リトル・ガール・ロスト」には兵器化された彗星が登場し、どちらのエピソードでも悪役が彗星を地球に向け直します。[ 3 ] : 131 同様に、ロバート・A・ハインラインの1959年の小説「宇宙の戦士」、ニーヴンとポーネルの1985年の小説「フットフォール」、デイヴィッド・ファインタッチの1996年の小説「漁師の希望」では、地球は惑星間戦争の一形態としてエイリアンによる小惑星の標的となっています。[ 10 ] [ 26 ] [ 43 ] [ 44 ]ドン・ビングルの2002年の短編小説『ペイシェンス』では、人間が大量殺人を企てて遠くのオールトの雲から地球に向かって小惑星を方向転換させ、アラスター・レイノルズの2012年の短編小説『ヴァイングローリー』では、小惑星が海王星の衛星の一つに衝突して新たな惑星の環を作るという設定になっている。 [ 20 ]また、バクスターの1997年の小説『タイタン』では、人間が引き起こしたが意図的でない別の衝突事件が登場する。[ 44 ]ボブ・ショーの1981年の小説『セレス・ソリューション』では、小惑星ケレスが意図的に月に衝突させられる。[ 10 ] [ 43 ]
彗星は、特定の化合物、特に水が豊富に含まれており、テラフォーミングのための有用な資源として描かれてきました。[ 16 ] [ 39 ]フレデリック・ポールの1992年の小説『Mining the Oort』やキム・スタンリー・ロビンソンの1992年から1996年までの火星三部作では、火星への意図的な彗星の衝突が火星のテラフォーミングに利用されています。[ 3 ] : 119 [ 39 ] [ 45 ]同様に、マーカス・チョーンとジョン・グリビンの1984年の小説『二重惑星』では、地球に向かっていた彗星が月に衝突するように方向転換され、その結果、月の基本的な大気が形成されます。[ 2 ] [ 15 ] [ 39 ] [ 46 ]一方、1989年のアニメ映画『ヴィーナスウォーズ』では、金星への自然な彗星の衝突により、大気が薄くなり湿度が高くなり、惑星のさらなるテラフォーミングに必要な条件が整いました。[ 47 ]

1908年のツングースカ大爆発はシベリアの辺境で起きた大爆発で、多くのフィクション作品に登場している。この大爆発は隕石の空中爆発が原因であると一般的に考えられているが、科学界とフィクションの両方でいくつかの代替説明が提案されている。[ 1 ] [ 48 ] [ 49 ]フィクションで人気のある説は、異星の宇宙船が原因であるというもので、おそらくエド・アール・レップの1930年の短編小説「第二のミサイル」で初めて提唱された。[ 48 ] [ 50 ]この大爆発は、ロシアのSF作家アレクサンドル・カザンツェフの1946年の短編小説「爆発」の出版により注目を集めた。 [ 48 ] [ 49 ] [ 51 ]カザンツェフの物語は、ツングースカ大爆発と広島への原爆投下との類似性から着想を得て、宇宙船のエンジンで起きた核爆発が原因であるとしている。 [ 49 ] [ 52 ] [ 53 ]ポーランドのSF作家スタニスワフ・レムの1951年の小説『宇宙飛行士』とその1960年の映画化作品『沈黙の星』でも、異星人の宇宙船が原因とされている。 [ 49 ] [ 51 ] [ 54 ]一方、イアン・ワトソンの1983年の小説『チェーホフの旅』では、人間が作った宇宙船が原因とされている。[ 1 ] [ 48 ] [ 49 ]宇宙船をテーマにしたその他のバリエーションは、ドナルド・R・ベンセンの1978年の小説『そして書いて...』やアルギス・バドリスの1993年の小説『ハード・ランディング』などにも登場する。[ 48 ]ニーヴンの1975年の短編小説『太陽の辺境』にあるように、マイクロブラックホールの衝突が原因であるという説明も提案されている。[ 49 ] 1996年のX-ファイルのエピソード「ツングースカ「それはむしろ、衝突によって地球に地球外の微生物がもたらされた可能性に焦点を当てています。」[ 49 ]
どちらの天体も地球や他の惑星への衝突の原因であり、多くの SF ストーリーで取り上げられてきました (「黙示録」、「災害」を参照)。
そして、6ヶ月も経たないうちに、誰かが明白な結論を導き出した。SF作家のA・カサンツェフは1946年1月に短編小説を発表し、原子力エンジンで動く異星人の宇宙船がツングースカ上空で爆発したという真剣な推測を提示した。