フィジーのラウ諸島(ラウ群島、東部群島、東部群島とも呼ばれる)は、南太平洋、コロ海のすぐ東に位置しています。約60の島と小島からなるこの諸島群のうち、約30の島に人が居住しています。ラウ群島の陸地面積は188平方マイル(487平方キロメートル)で、2007年の最新の国勢調査では人口は10,683人でした。ラウ群島の北部は大部分が火山起源の高島ですが、南部は大部分が炭酸塩岩の低島です。
行政上、この島々はラウ省に属します。
イギリスの探検家ジェームズ・クックは1774年にバトア島に到達しました。1820年にオノ諸島が発見された頃には、ラウ諸島はフィジーで最も多く地図に記された地域となっていました。
ラウ諸島の政治的統一は遅れて実現した。歴史的には、北ラウ諸島、南ラウ諸島、モアラ諸島の3つの領土から構成されていた。1855年頃、トンガの反逆王子エネレ・マアフがトゥイ・ナヤウの軍隊の支援を受けてこの地域を征服し、統一政権を樹立した。トゥイ・ナヤウはマアフにトゥイ・ラウ(ラウ王)の称号を与え、憲法を公布し、キリスト教布教活動の促進を図った。最初の宣教師は1830年にレイクバ島に到着したが、追放されていた。ラウ諸島の名目上の領主であったトゥイ・ナヤウは、マアフの支配下に置かれることになった。
トゥイ・ナヤウとトゥイ・ラウの称号は、1969年に個人的な統合が行われました。ラトゥ・サー・カミセセ・マラは、 1963年に父ラトゥ・テヴィタ・ウルイラケバ2世(当時のトゥイ・ナヤウの統治者)の承認を得て、すでにブアニレワ一族からトゥイ・ラウの称号を授けられていましたが、1966年のラトゥ・テヴィタ・ウルイラケバ2世の死後、トゥイ・ナヤウにも就任しました。マラ著『ザ・パシフィック・ウェイ・ペーパー』に言及されているように、トゥイ・ラウの称号は、1958年に叔父ラトゥ・サー・ララ・スクナから空位となりました。トゥイ・ナヤウの就任は、ナヤウ島のナロシボ・マウミで、ブニレワ一族の長老、またはマトゥア1世トゥイ・ナヤウによって行われました。トゥイ ナヤウは、ナヤウ島のマシ ニ ヴァヌア オ ナヤウによっても設置できます。
トゥブカ島まで南に広がる北ラウ諸島はタベウニ島の領有下にあり、トゥイ・カカウ(カカウドロベの最高酋長)に貢物を納めていました。しかし、1855年、マアフ族とトゥイ・ナヤウ族が北ラウ諸島の領有権を獲得し、バヌア・バラヴ島のロマロマをマアフ族の首都としました。
南ラウ諸島は、最南端のオノ・イ・ラウから最北端のシシアまで広がっていました。伝統的にトゥイ・ナヤウ族の首長国でしたが、 1850年代にマアフとトゥイ・ナヤウの間で適切な協議が行われ、ラウ州に統合されました。
モアラ諸島はラウ諸島よりもバウ島やロマイビティ島との結びつきが強かったが、マアフとトゥイ・ナヤウの征服によりラウ諸島と統合された。それ以来、 行政上はラウ州の一部であり続けている。
ラウ諸島はメラネシアのフィジーとポリネシアのトンガの間に位置するため、2つの文化圏が出会う地点となっている。ラワンの村は今も非常に伝統的な雰囲気を保っており、島民は木彫りとマシの壁画で有名である。特にレイクバはトンガ人とフィジー人が出会う伝統的な場所であった。南東貿易風のおかげで船乗りはトンガからフィジーへ渡ることができたが、戻るのは非常に困難だった。ラウ島の文化は紀元前500年頃からポリネシア文化よりもフィジー文化に近くなった。[ 1 ] しかし、名前、言語、食べ物、建築物にはトンガの影響が今でも残っている。フィジーの他の地域のほとんどの家屋の特徴である四角い端とは異なり、ラワンの家屋はトンガの習慣に従って丸みを帯びている傾向がある。
2014年7月初旬、トンガの土地大臣であるマアフ・トゥクイアウラヒ卿は、トンガが係争中のミネルバ礁をフィジーに譲渡し、ラウ諸島と交換するという提案を明らかにした。[ 2 ]この提案が最初に報道された時点では、ラウ州議会ではまだ議論されていなかった。[ 3 ]多くのラウアン人はトンガ人を祖先に持ち、一部のトンガ人はラアン人を祖先に持つ。トンガの土地大臣は、もともとラウの一部をトンガの領有権を主張したトンガの王子、エネレ・マアフにちなんで名付けられている。[ 4 ]歴史的に、ミネルバ礁はラウ諸島の島、オノ・イ・ラウの人々に属する漁場の一部であった。 [ 5 ]
バヌア・バラヴ島のロマロマ沖には、ヤヌヤヌ・アイランド・リゾートがありました。フィジーのアクセスが困難な地域への観光促進を目的として建設されましたが、この小さなリゾートはすぐに廃業し、2000年以降は放置されています。マラカ村沖には滑走路があり、バヌア・バラヴ島のロマロマには港もあります。バヌア・バラヴ島と、もう一つの主要島であるレイクバ島にはゲストハウスがあります。
ラウ諸島はフィジーにおけるクリケットの中心地です。ラグビーやサッカーが好まれる国内の他の地域とは異なり、ラウ諸島ではクリケットが最も人気のあるチームスポーツです。代表チームは常にラウ諸島の選手で占められています。
ラウ諸島における保全活動には、コンサベーション・インターナショナル・フィジーと連携した海草研究や関連する生態系活動が含まれています。このプログラムはまた、 2025年のサイクロン・レイ後の島々における食料安全保障の回復活動も支援しました。[ 6 ] [ 7 ]
ラウ諸島の最も有名な人物は、故ラトゥ・サー・カミセセ・マラ氏(1920-2004)です。トゥイ・ラウ、トゥイ・ナヤウ、サウ・ニ・バヌア(ラウ諸島の世襲最高酋長)であり、現代フィジーの建国の父であり、1967年から1992年までのほとんどの期間首相を務め、 1993年から2000年まで大統領を務めました。その他の著名なラウアンには、ラトゥ・サー・ララ・スクナ氏(1898-1958)がおり、彼は独立前の数年間にフィジーの憲法制度の萌芽を築きました。その他の著名なラウアンには、次の方々がいます。
南緯17度50分 東経178度40分 / 南緯17.833度、東経178.667度 / -17.833; 178.667