手紙（メッセージ）
ジェームズ・キャンベル作「息子からの便り」（1828-1893年、ウォーカー美術館）

手紙とは、ある人（または人々のグループ）から別の人へ、何らかの媒体を通して伝えられる書面によるメッセージです。[ 1 ]書簡体とは、書簡の書き方の一種であることを意味します。この用語には通常、新聞やプラカードなど、多数の人が原文のまま読むことを意図した文書は含まれませんが、これらの文書にも「公開書簡」の形態のものは含まれる場合があります。何世紀にもわたって典型的な手紙の形式であり、今日でも典型的な概念となっているのは、1枚（または複数枚）の紙を郵便システムを通して通信相手に送ることです。手紙は、相手や目的に応じて、正式なものにも非公式なものにもなります。コミュニケーション手段であり情報の保存手段であるだけでなく、手紙は歴史を通して、書記術の再現においても役割を果たしてきました。[ 1 ]手紙は古代から送られており、『イリアス』にも言及されています。[ 2 ]歴史家ヘロドトスとトゥキュディデスは、著作の中で手紙について言及し、使用しています。[ 3 ]

手紙の歴史

紀元前500年頃のダレイオス大王からガダタスへの手紙。
エドワード・テラーとレオ・シラードがフランクリン・ルーズベルト大統領に宛てた、原子爆弾計画を示唆する有名なアインシュタインの手紙。2ページ目はこちらをクリックしてください。
キャサリン・ヘプバーンがアラン・ライトに送った、ケーリー・グラントの死に対する哀悼の意を表す感謝の手紙

歴史的に、手紙は古代インド、古代エジプト、シュメールからローマ、ギリシャ、中国を経て現代まで存在してきました。17世紀と18世紀には、手紙は自己啓発に使用されていました。手紙の主な目的は、情報、ニュース、挨拶を送ることでした。ある人にとって、手紙は批判的読解、自己表現、論争的な文章を練習する手段であり、また同じ考えを持つ人々と意見を交換する手段でした。また、ある人々にとっては、手紙は書面によるパフォーマンスと見なされていました。聖書のいくつかの書は手紙で構成されています。個人的、外交的、またはビジネス上の理由を問わず、書簡のアーカイブは歴史家にとって一次資料となります。ある時代、手紙を書くことは芸術形式であり、文学のジャンルであると考えられていました。例えば、ビザンチン書簡学です。[ 4 ]

古代世界では、手紙は金属、鉛、蝋でコーティングされた木板、陶器の破片、動物の皮、パピルスなど、様々な素材に書かれていました。オウィディウスの記録によると、アコンティウスはキュディッペへの手紙にリンゴを使ったことが分かっています。[ 5 ]近年では、手紙は主に紙に書かれており、手書き、そしてさらに最近ではタイプライターで書かれています。

歴史を通して、手紙の書き方に関する手紙や教材（例えば中世の『アルス・ディクタミニス』のようなマニュアル）は数多く存在します。手紙の書き方の研究には、通常、修辞学と文法の両方の研究が含まれます。[ 6 ]

中世の歴史家は、家族書簡集を研究することがよくあります。これは、親族間の個人的なやり取りや仕事上のやり取りを集めたもので、彼らの日常生活を浮き彫りにするものです。パストン書簡（1425年 - 1520年）は、薔薇戦争期のイギリスの生活を理解する上で広く研究されています。[ 7 ]中世の主要な家族書簡集には、ストナー書簡（1420年 - 1483年）、プランプトン書簡（1416年 - 1552年）、セリー書簡（1472年 - 1488年）などがあります。[ 7 ]

アメリカ合衆国では、1845年の郵便法により手紙の送付料金が下がり、木材パルプから紙が作られるようになってから、手紙の人気が高まりました。[ 8 ]

手紙は、電信、電話、インターネット通信がその重要性を低下する以前、何世紀にもわたって個人的およびビジネス上のコミュニケーションの両方で主要なコミュニケーション手段でした。識字率が低かった時代や場所でも、読み書きのできない人は読み書きのできる人にお金を払って、遠くの相手に手紙を書いたり、相手からの手紙を読んだりすることができました。電報や電話の時代になっても、手紙は依然として非常に重要なものでしたが、特に 21 世紀に入ってからはファックスや電子メールがその重要性をさらに低下させました。近年の通信技術の発達に伴い、紙に投函された手紙は日常的なコミュニケーション手段としての重要性が低下しています。たとえば、電信の開発により、遠隔地間で電気信号として送信することで、通信にかかる時間が大幅に短縮されました。宛先に最も近い電信局で、信号は紙の文字に戻され、受信者に届けられました。次のステップはテレックスであり、これにより現地での配達が不要になりました。その後、ファックス（ファクシミリ）が登場しました。これにより、電話回線を通じて、送信者から受信者へ手紙を画像として転送できるようになりました。これらの技術は、主要なコミュニケーション手段としての物理的な手紙に取って代わることはありませんでした。しかし今日では、電子メールを介したインターネットが、テキストメッセージと共に書面によるコミュニケーションの主要な役割を果たしています。ただし、これらの電子メールによるコミュニケーションは、一般的に手紙ではなく、電子メール（または電子メール）メッセージ、メッセージ、あるいは単に電子メール、あるいは電子メールと呼ばれ、「手紙」という用語は一般的に紙媒体のコミュニケーションを指すものとして用いられています。

2025年3月6日、ポストノルドは、2000年以降手紙の数が90%減少したことを理由に、2025年末までにデンマーク国内のすべての手紙の配達を停止すると発表した。 [ 9 ]

歴史資料としての手紙

手紙の書き方は時代を超越し、普遍的な性質を持っているため、以前の時代から現存する手紙は、歴史学（歴史家の方法論） における重要な資料カテゴリーを構成します。

手紙はしばしば国家による検閲と没収の対象となった。国立公文書館に保存されている私信は、書き手の意図だけでなく、その内容が国家当局によってどのように解釈されたかを示している。場合によっては、手紙の没収が通信や移住の禁止といった検閲の強化につながった。[ 10 ]

18世紀における文字の重要性

「手紙の黄金時代」と呼ばれる18世紀には、書簡体小説が大流行し、手紙という形式から生まれました。この小説は17世紀に『貴族と妹の恋文』によって初めて登場しました。手紙の書き手たちは、当時の自分たちのアイデンティティや日常生活を伝え、探求するために手紙を用いました。公の世界と私的な世界のあいまいな境目にある筆記媒体として、手紙は他人の思考、感情、そして生活を垣間見る魅力的な手段となります。この歴史的時代に、こうした「私的な」手紙を公開し、文学的地位を築き、維持することが初めて一般的になりました。現代の著名人がソーシャルメディアのストリームを通じて、自分の私生活を一般の人々に公開し、閲覧できるようにしているように、近世および18世紀の著名人も、読者がこれらの文学作品を読むことに興奮を覚えるよう、手紙の中で自分自身を綿密に構築しました。18世紀の読者は、個人的な手紙を誠実さと真実の理想と結びつけることが多かったのです。 18世紀の執筆は、多くの資料を必要とする困難な作業であり、その多くは入手が困難であったり高価であったりしました。移民、入植者、難民間のつながりや繋がりに関心を持つ研究者は、手紙とその目的にますます焦点を当てるようになりました。驚くべきことに、学者たちが手紙を遺物として研究し始めたのは20世紀後半になってからであり、ほとんどの研究は依然として書簡体小説の国家的発展に焦点を当てています。[ 11 ] [ 12 ]

手紙はまた、検閲が広範に及んでいた時代、特に戦時中におけるプライバシー、秘密、信頼の概念の変化に関する情報も提供します。最後に、手紙の書き方と郵便サービスの文化に関する研究は、手紙を書く経済的および技術的なルーツ、そして世界中に手紙を運ぶために筆記台やインクから郵便局員や船に至るまで、さまざまな資源を必要としたリンクがどのように必要だったかを明らかにします。この時代に書かれた多くの手紙は、The Gentleman's Magazineという人気雑誌にも掲載されました。この時代、人々は郵便料金も請求されていました。彼らは輸送前または輸送中に支払う必要がありました。書き手は高額を支払わないようにページ数に細心の注意を払いました。これらの書き手は、過剰請求を避ける方法が非常に巧妙であると考えられていました。手紙を書くことはまた、一部の人々にとって本当に重要な娯楽となりました。手紙を書いて自分自身を表現した人々の中には女性もいました。多くの女性同士の友情は、手紙を書くことを奨励された女性から生まれました。実際、この時代に手紙を書いた最も人気のある人物はクラリッサ・ハーロウという名前でした。これは女性にとって知性を表現する機会でもありました。彼女たちは手紙を通して、夫から距離を置き、社会にもっと入り込むための自分の声を持つことができました。書簡体小説の人気が衰えた後も、人々は手紙を書くことを止めませんでした。手紙は、自分の声がないと思っていた人々に声を与えてくれました。そして、手紙を持つことは、人々にとって、特に当時の女性にとって非常に重要でした。[ 13 ] [ 14 ]

アレクサンダー・ポープは、生前、自らの手紙を出版した最初のイギリス人作家であり、作家やその他の重要人物の書簡作品にとって新たな模範となった。ポープは、著作が個人的な宗教的信仰と知性の両面を反映する可能性があることを認識していた。ポープの作品には、形式性も形式性も欠けている。彼は手紙の中で、自身の人生と活動についてのみ綴っていた。また、友人たちの健康と仕事についても記していた。「使い慣れた手紙を使う喜びは、友人の幸福を確信できることにある」とポープは述べている。彼はまた、自らを「いわゆる上品な手紙の宿敵であり、軽蔑者」と表現していた。ポープの父親に宛てた手紙は、後に『イリアス』の原稿用紙として使われた。アレクサンダー・ポープの手紙が出版されると、多くの人々に読まれた。[ 11 ]

電子メールとの比較

フランソワ・ブーシェ『秘密のメッセージ』 1767年（ヘルツォーク・アントン・ウルリッヒ美術館）

電子メールが広く普及しているにもかかわらず、手紙は依然として人気があり、特にビジネスや公式のコミュニケーションにおいては顕著です。同時に、多くの「手紙」は電子形式で送られています。紙の手紙には、電子メールやテキストメッセージに比べて以下のような利点があります。

  • 手紙を受け取るのに特別な機器は必要ありません。郵便番号さえ知っていれば、受け取った手紙はすぐに読むことができます。
  • 電子メールは、受信者の受信トレイにしばらく残ってから読まれたり、まったく読まれなかったりすることがあります。一方、紙の手紙は、到着するとすぐに注目される可能性が高くなります。
  • 広告メールは特定の地域内のすべての住所に届きます。
  • 手紙は、印刷を必要とせず、通信の即時かつ原則的に永続的な物理的な記録を提供します。特に署名付きや組織独自の便箋に書かれた手紙は、電子メールよりも偽造が困難であり、通信内容の証拠としてより優れたものとなります。
  • 送信者自身の手書きの手紙は電子メールよりも個人的な意味を持ち、送信者がそれを書くために努力したことがわかります。
  • 必要に応じて、小さな物体を手紙と一緒に封筒に同封することもできます。
  • 手紙では、電子メールで送信される可能性のあるマルウェアやその他の有害なファイルを送信することはできません。
  • 電子メールは安全性が低く、途中で傍受される可能性があります。そのため、機密性の高い通信には手紙が好まれることが多いです。
  • 手紙を書くことは、上手な文章を書く技術の習得につながります。
  • 手紙を書くことは、対面での治療の延長となる可能性がある。[ 15 ]
  • 少なくとも少額の料金が必要となるため、大量の無関係な手紙を送信することは、電子メール（スパム）を送信するよりもコストがかかります（したがって、可能性は低くなります）。

電子メールやテキスト メッセージには、従来の手紙に比べて次のような利点があります。

  • 瞬時に伝達できます。
  • 1 回の操作で複数の受信者に送信できます。
  • 郵送料はかかりません。
  • 紙やインクなどの材料は必要ありません。
  • 多くの場合、同じ相手へのメールは手紙よりもカジュアルな文体で書かれることが多く、そのため作成時間も短くなります。また、手書きの手紙よりも下書きの修正が容易です。
  • 電子メールはスペルチェッカーやその他のデバイスを使用して作成される場合があり、送信者の無知（スペルを書いたり、文章を書いたりできないなど）が隠される可能性があります。
  • 伝染病の流行時には、電子メールで病気を伝染させることはできません。
  • 電子メールは物理的なスペースを占有せず、自然災害によっても損傷を受けません。

配送プロセス

このボトル入りのメッセージは、従来とは異なる配送方法を示しています。このボトルとその内容物（上記のポストカードと封入物）は、1959年に米国沿岸測地測量局によって大西洋に打ち上げられ、2013年にマーサズ・ヴィニヤード島の海岸で発見されました。[ 16 ]

手紙が送信者から受信者に届くまでの流れは次のとおりです。

  1. 差出人は手紙を作成し、封筒に収まるように折ります。大量の郵送物の場合は、折り機を使用する場合もあります。
  2. 差出人は、受取人の住所が封筒の表面に記入されているか、または多くの場合、透明な窓から見える封筒に手紙を入れます。差出人は、受取人の住所に郵便番号（該当する場合）が含まれていることを確認し、歴史的には差出人住所も封筒に記載することが多かったです。
  3. 少量の私信を送る場合、差出人は切手を購入し、封筒の表側の右上隅に貼ります。（ほとんどの商業用手紙では切手は使用されず、郵便料金の支払いには郵便料金徴収機などの手段が使用されます。）
  4. 差出人は手紙を郵便ポストに入れます。
  5. 送信者の国の郵便サービス (例:英国のRoyal Mail、米国のUSPS、オーストラリアのAustralia Post、カナダのCanada Post ) が郵便ポストを空にし、すべての内容物を地元の郵便局に輸送します。
  6. 郵便局は、各手紙を住所と郵便番号で仕分けし、特定の地域宛ての手紙をその地域の郵便局（配達局と呼ばれることもあります）に送ります。別の地域宛ての手紙は、複数の段階を経て配送および仕分けされることがあります。
  7. 地域の配達員が配達所から手紙を集め、適切な住所に配達します。地域によっては、受取人が地域の事務所で手紙を受け取る必要がある場合があります。

このプロセスは、差出人と受取人の距離に応じて、1日から3～4週間ほどかかります。国際郵便は鉄道や飛行機で他の国に送られます。

2008年、英国のジャネット・バレットは、「バフィー」から「パーシー・ベイトマン」宛のパーティー招待状への返信を受け取りました。この招待状は元々1919年11月29日に投函されたとされています。ロイヤルメールによって配達されるまでに89年もかかっていました。 [ 17 ]しかし、ロイヤルメールはこれを否定し、定期的にチェックが行われているため、これほど長期間システム内に手紙が残っていることはあり得ないと述べました。1919年の日付の手紙は「コレクターズアイテムで、別の封筒に入れて送られたが、何らかの理由で外装から外れた」可能性があるとしています。[ 18 ]

文字の形式

手紙の形式（様式）は、通信が行われた時代と場所の伝統的な規範に従っているのが一般的です。要素（挨拶、本文、別れの言葉/結び、差出人の住所、受取人の住所、日付など）をどこに配置するかなどの側面は、実際には通常は柔軟ではあるものの、ある程度標準化されています。形式は手紙の種類によって異なることがよくありました。ただし、どのような種類の手紙でも、紙を 1 枚ずつ購入して郵送するには費用がかかること、郵送料を誰が支払うか（差出人か受取人か）などのコスト要因が手紙の形式に制約を課し、その制約は、時代や場所によっては無視できる程度から、他の時代や場所では決定的に重要になるまでさまざまでした。これらのコスト要因によって、葉の両面に書くかどうか、両方向（縦と横）に線を引いて葉を横切るかどうか、余白を設けるかどうかとその大きさ、スペースを節約するためにどの程度省略するか、別の封筒を用意するかどうか、したがって手紙をどのように折るか、葉のどこに住所を記入するかといった規範が決まりました。

19世紀と20世紀のビジネス百科事典や教科書を見ると、当時のビジネスマンはビジネスレターの書式を極端に標準化していたことが分かります。タイピストは、要素の配置やサイズについて数十、数百もの規則に従う必要があり、その中にはかなり恣意的で、逆効果（無駄な費用）をもたらすほど厳格なものもありました。しかし、標準化（情報の配置場所と表現方法）への取り組みには、いくつかの正当な動機がありました。それは、ある意味ではデータの正規化という概念を先取りし、当時の 事務員の業務を特徴づけていた膨大な手作業による索引付け、カタログ作成、ファイリングを簡素化する上で役立ったからです。

何世紀にもわたって、手紙で頻繁に使用される略語、換喩的な短縮形、そして慣習的な結びの言葉の語彙が発達しました。例えば、「yours of the 12th inst.」は「今月12日のあなたの手紙」を意​​味し、「do」は「ditto」を意味し、「Your Obdt Srvt」は「Your Obedient Servant」を意味するなどです。

文字の種類

ファンレターを読むオーストラリアの女優ベティ・ブライアント

手紙にはさまざまな種類があります。

セキュリティ方法

暗号（秘密文書）は、過去数世紀にわたり、手紙のやり取りにおいて重要な役割を果たしてきました。通信相手は、事前に合意した暗号を用いて、平文を詮索好きな目から隠そうとしました。これは、ビジネスレターにおいては競合他社による価格や配送方法のスパイ行為を軽減するために、また個人的な手紙においては郵便検閲（戦時検閲官または平時における権威主義的な検閲官による）や町民の噂話を回避するために用いられました。暗号は、例えば「AEDFX GHSTR HTFXV」のように暗号めいた形式の場合もあれば、例えば「雨が降らない限り、犬は日没時に走り出すだろう」のように、判読不能な形式の場合もありました。現代のデジタル応用暗号の基準からすると、セキュリティはそれほど高くないことが多かった (つまり、暗号解読が必ずしも困難というわけではなかった) が、通常は状況の要求 (つまり、リスクの度合い、暗号解読の可能性や利害、各時代の暗号解読技術の状態) を満たすには十分なレベルであった。

何世紀にもわたって、手紙の送受信を可能にするために、様々な形態の、あるいはその前身となる改ざん防止技術が開発されてきました。これにより、受取人が受け取る前に誰かが手紙を開封したかどうかを容易に確認できるようになりました。こうした方法の主なものは封蝋でした。もう一つの方法は、ウェーハと呼ばれる小さな薄い粘着材の円盤を貼り付けるものでした。より高度な技術としてはレターロッキングがあり、その中にはスパイラルロッキングと呼ばれるタイプがあり、特に政府大臣、王室、裁判所、そして立法府に関係していました。

封筒には、無地のものに加え、内側にインクの模様が印刷された、ややプライバシー保護力の高いタイプがあります。このタイプでは、封筒の中身をろうそくで確認しようとする（つまり、裏面から光を当てて半透明に確認する）ことが困難になります。このような封筒は通常、プライバシー封筒またはセキュリティ封筒と呼ばれます。セキュリティ封筒という用語には、セキュリティバッグを指す意味もあります。

外交郵便ポーチシステムは、各国の外務省または国務省が運営する、特別で小規模な閉鎖型郵便システムです。外交郵便ポーチの一般的な特徴は、保管の全過程において部外者が物理的にアクセスすることが決してないことです。権限のある者の目に触れない場所に送られることは決してありません。権限のある者の目に触れない場所に送られると、情報機関が目立たない方法で密かに調査できる弱点となるからです。外交郵便ポーチシステムにおける郵便ポーチ自体は、単なる布製のポーチや袋ではなく、 セキュリティバッグであることが多いです。

参照

参考文献

  1. ^ a bブレイク、ゲイリー、ブライ、ロバート・W. (1993). 『テクニカルライティングの要素』マクミラン出版社. p. 125. ISBN 0020130856。
  2. ^ホメーロス『イリアス』6.167–70。
  3. ^エベラー、J. (2009). 「第19章 伝統、革新、そして書簡体」. ルソー、P. (編). 『後期古代へのコンパニオン』 . チチェスター: ワイリー・ブラックウェル. p. 270. ISBN 978-1-4051-1980-1。
  4. ^「書簡集」『オックスフォード・ビザンチウム辞典』オックスフォード大学出版局、ニューヨーク＆オックスフォード、1991年、718ページ。ISBN 0195046528
  5. ^オウィディウス『彼女』20
  6. ^キャロル・ポスター、リンダ・C・ミッチェル編、『古代から現代までの手紙の書き方マニュアルと指導』（サウスカロライナ大学出版、コロンビア、2007年）。
  7. ^ a bジョリー、マーガレッタ編 (2001). 「イギリス：中世の手紙」. 『ライフライティング百科事典：自伝的・伝記的形式』 . ロンドン：ラウトレッジ. pp.  131– 132. ISBN 9781579582326。
  8. ^ヘンキン、デイビッド・M.、郵便時代：19世紀アメリカにおける近代通信の出現、シカゴ大学出版局、2006年。ProQuest Ebook Central、https://ebookcentral.proquest.com/lib/rit/detail.action?docID=408572。
  9. ^ 「デンマーク郵便局、手紙の配達を停止」 CVC 2025年3月6日閲覧。
  10. ^ハメド・トロヤンスキー、ウラジミール（2023年）「オスマン帝国からの手紙：コーカサスからの移住とロシアの汎イスラム的パニック」スラヴ評論82 ( 2): 311–333 . doi : 10.1017/slr.2023.164 .
  11. ^ a b「大英図書館」 www.bl.uk . 2021年10月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2021年10月5日閲覧。
  12. ^ 「手紙と手紙の書き方」 obo . 2021年10月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。2021年10月5日閲覧。
  13. ^ BluestockingOxford (2011年3月1日). 「公と私、現実と虚構：18世紀における女性の手紙執筆の台頭」 . Bluestocking Oxford . 2021年10月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2021年10月5日閲覧。
  14. ^ sjmuseum (2019年7月2日). 「18世紀の手紙の書き方」 .サミュエル・ジョンソン生誕博物館ブログ. 2021年10月5日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2021年10月5日閲覧。
  15. ^ "「路上での文字印刷：物語に基づくアウトリーチアプローチ」. 2019年4月8日時点のオリジナルよりアーカイブ。2019年4月8日閲覧。
  16. ^ Dawicki, Shelley (2014年3月14日). 「マーサズ・ヴィニヤード島で発見された漂流ボトルには、実に興味深い物語がある」 NOAA北東漁業科学センター (NEFSC). 2015年2月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。
  17. ^グレンデイ、クレイグ (2013).ギネス世界記録 2014. pp.  127. ISBN 978-1-908843-15-9。
  18. ^ 「ロイヤルメール、89年遅れで手紙を配達」デイリー​​・テレグラフ、2008年12月8日。 2017年4月13日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2017年4月13日閲覧。
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