軽便鉄道
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軽便鉄道とは、一般的な「重鉄道」よりも低コストで、より低い基準で建設される鉄道です。軽量の線路を使用し、土木工事費を抑えるため、より急勾配や急カーブを設ける場合もあります。こうした軽量基準により、車両の積載量は少なくなりますが、運行コストは低くなります。
狭軌
「軽便鉄道」という用語の正確な意味は、地理や状況によって異なります。
単一の標準軌が主流の国では、「軽便鉄道」という用語は狭軌鉄道を意味するものではありません。ほとんどの狭軌鉄道は軽便鉄道として運行されていますが、すべての軽便鉄道が狭軌である必要はありません。[ i ]スプーナーが狭軌鉄道用の蒸気機関車を開発した後、軌間は輸送量に応じて調整されるべきだという考え方が広まりました。「機械が行うべき作業に比例して割り当てられるほど、作業のコストは低くなります。」[ 1 ]
1890年代から、標準軌の鉄道の建設と運営でもコスト削減が可能であることが認識されました。「軌間ではなく、軽い車軸荷重と低速が、安価な建設と経済的な運行の第一条件である。軌間はあくまでも二次的な要素である。」[ 2 ]軌間の変化が重要な要素となり、これが貨物の積み替えに追加費用となるのではないか、[ 3 ]あるいは、いずれにせよ必要な倉庫保管と取り扱いの量と比較して、これが過度に重視されているのではないかという懸念が高まりました。[ 4 ]特にアイルランドの鉄道システムは、多くの独立した狭軌( 3 フィート( 914 mm ) ) の軽便鉄道フィーダー支線を備えた広軌の幹線システムの好例となりました。
アメリカ合衆国
アメリカ合衆国では、「ライト・レールウェイ」は一般的に都市鉄道または都市間鉄道システムを指し、歴史的には路面電車網に相当します。ライトレールという明確な用語は1970年代に導入され、都市鉄道公共交通の一種として、自動車と道路交通を共有する路面電車システムとは対照的に、大型鉄道や地下鉄システムよりも輸送力と速度は劣るものの、一般的には専用線で運行されるものを指しました。都市のスプロール現象と燃料価格の高騰により、近年、こうしたライトレールシステムの人気が高まっています。
イギリス
英国において「軽便鉄道」とは、厳密な意味では、1896年軽便鉄道法（59 & 60 Vict. c. 48）に基づいて建設または運営される鉄道を指します。[ 5 ]しかし、この法律は漠然とした説明しかしていません。より適切な説明は、同年にジョン・チャールズ・マッケイによってなされています。[ 5 ] [ 6 ]「軽便鉄道とは、より軽いレールと構造物で建設され、運行速度が遅く、旅客設備が劣悪で、貨物輸送設備も劣悪な鉄道です。信号や安全基準はそれほど厳しくなく、安価な鉄道であり、二級鉄道です。」[ 5 ]これらの用語は軽蔑的な意味ではなく、単に幹線重鉄道の基準があらゆる状況で必要ではないことを認識しているだけです。英国法における軽便鉄道の大きな利点は、新路線を建設するたびに高額な議会法を制定する必要がなかったことです。法律の規定の範囲内で、はるかに簡素な軽便鉄道に関する命令のみで済みました。 [ 5 ]
この用語は、より一般的には、運行本数が限られ、多くの場合地域限定で管理され、珍しい車両や古い車両を運行する、建設が簡素な鉄道を指すこともあります。軽便鉄道は、異なる規則で運行され、道路を共有することもある路面電車とは明確に区別されます。「軽便鉄道」という用語は、一般的に肯定的な意味で使用されます。
おそらく、軽便鉄道を最もよく描いた戯画は、1953年に制作された映画「ティットフィールド・サンダーボルト」でしょう。この映画は、多くの軽便鉄道やその他小さな支線が廃止される中で制作されました。これらの鉄道は大衆に愛されていましたが、経済的に成功した鉄道はごくわずかでした。軽便鉄道の世界で重要な役割を果たしたH・F・スティーブンス大佐は、軽便鉄道で採算が取れるように様々な手法を試し、初期の鉄道車両を導入したほか、古いモデルTフォードを利用した貨車も実験しました。しかし、ほとんどの軽便鉄道は利益を上げることはなく、1930年代までには自動車に駆逐されていきました。第二次世界大戦によりこれらの鉄道の重要性が一時的に高まりましたが、1950年代前半以降も存続した鉄道はごくわずかでした。今日まで生き残っているのは、一般的に歴史的鉄道です。
オーストラリア
クイーンズランド州は、路線建設の軽量化とコスト削減のため、1,067mm（3フィート6インチ）の狭軌を採用しましたが、これは他州との軌間転換のきっかけとなりました。コスト削減は、軌間だけでなく、軽量なレール、低い軸重、そして低速走行によるものでした。
タスマニア、西オーストラリア、南オーストラリアもコスト削減のため狭軌を導入しましたが、南オーストラリアは最終的に非効率な2ゲージ方式を採用し、狭軌によるコスト削減効果の一部を打ち消しました。ニューサウスウェールズ州は狭軌導入の要請に抵抗しましたが、軌間を区切ることなくコスト削減を図るため、30kg/m（60.5ポンド/ヤード）のレールを採用した先駆 的な路線を採用しました。
さまざまな軌間と即席の規格で建設された、小規模で孤立した鉱山および木材鉄道が多数存在しました。
現在でも、 610mm（2フィート）の共通軌間で建設されたサトウキビ輸送用の路面電車が多数存在し、コンクリート枕木、タンピングマシン、遠隔操作ブレーキ車といった先進的な設備の研究開発が共同で進められています。幹線鉄道との直通運転は少ないため、軌間がずれる問題は発生していません。
アイアンノブ鉄道は法的には「路面電車」でしたが、ほとんどの鉄道よりも重い 2,000 トンの鉄鉱石を積んだ路面電車を運行していました。
日本
また、日本では、もともと「軽便鉄道」とは、1909年に施行された軽便鉄道法に基づいて建設または運営される鉄道を指します。ただし、日本のこの法律でも漠然とした説明しかされておらず、その目的は、より緩い基準で低コストで容易に鉄道を建設することです。
そのため、日本の軽便鉄道のコンセプトは、英国をはじめとする国々のものと類似しています。日本国内、そして台湾、朝鮮半島、満州、サハリン、ミクロネシアといった日本の植民地において、多くの軽便鉄道が旅客輸送用、あるいは軍用、産業用、森林用の鉄道として建設されました。第二次世界大戦中、特に沖縄では、軽便鉄道の一部が破壊されました。1970年代までに、日本の軽便鉄道のほとんどは自動車の台頭によって廃業しました。残存する路線の中には旅客輸送用に存続しているものもあれば、歴史的鉄道として復元されたものもあります。
台湾
台湾の手押し車鉄道は、762mm軌間の手押し車を使用して、台湾糖業公司のサトウキビを台湾鉄道管理局の幹線鉄道や、サトウキビからさらに精製された砂糖を製造する台湾糖業合作社の加工工場に輸送していました。
産業鉄道
多くの産業鉄道は軽便鉄道の基準に基づいて建設されました。製鉄所で溶鋼を運ぶ貨車は数百トンにもなるにもかかわらず、これらの鉄道は軽量で小型の構造をしています。
パナマ
パナマ運河建設では、掘削した場所から建設されたダムまで大量の土を運ぶために、厚さ 5 フィート( 1,524 mm ) の仮設鉄道の重厚なネットワークが建設中に使用されました。
軍用鉄道
軽便鉄道は、特に内燃機関や自動車が登場する以前の戦争において、幾度となく利用されてきました。これらの鉄道は、前線からやや後方に位置する補給基地と前線を結ぶことが多かったのです。一部の軍隊には、列車の運行を訓練された工兵師団が存在します。また、本線の列車運行を妨げることなく線路や橋梁の建設（および解体）を訓練するため、独自の支線を運行することもあります。
- トレンチ鉄道
- フェルトバーン
- ヘーレスフェルト鉄道- ドイツとオーストリアの軍用鉄道
- 陸軍省軽便鉄道
- ロングムーア軍用鉄道- 鉄道運行訓練のために王立工兵隊によって建設された。1969年に廃止された。
- 中央アジア軍用鉄道
参照
注記
- ^これは、幅 3 フィート 6 インチ( 1,067 mm )の極めて大規模な幹線鉄道網が発達した南アフリカなどの場所には当てはまりません
参考文献
- ^ MacKay (1896)、21ページ。
- ^コール、ウィリアム・ヘンリー（1899年）『国内外の軽便鉄道』C.グリフィン著。
- ^パファート、ダグラス・J. (2009). 『大陸を巡る軌跡、歴史を辿る道』シカゴ大学出版局. p. 87. ISBN 978-0226685090。
- ^バートン＆スコット・モーガン（1985）、16ページ。
- ^ a b c dバートン、アンソニー; スコット＝モーガン、ジョン (1985).英国の軽便鉄道. アシュボーン: ムーアランド出版. p. 15. ISBN 0-86190-146-0。
- ^マッケイ、ジョン・チャールズ（1896年）『軽便鉄道』（第1版）C.ロックウッド・アンド・サン社。
