アメリカ音楽連盟(AFM)は、編曲を「既に書かれた楽曲を、元の形式とは異なる形式で演奏するために準備し、適応させる芸術」と定義しています。編曲には、楽曲の再ハーモナイゼーション、パラフレーズ、および/または発展が含まれる場合があり、これによりメロディー、ハーモニー、リズム構造が完全に表現されます。」 [ 1 ] ジャズの編曲家は、ポピュラー音楽、宗教音楽、クラシック音楽など、他の音楽形式のために書かれた楽曲を取り上げ、テンポ、リズム、コード構造を変更してジャズの表現様式に合わせて楽曲を再構築することがよくあります。また、いわゆるヘッドアレンジメントを紙に書き留めることもあります。