マタイス・ヘンドリクスゾーン・クヴァスト(1641年10月6日没)は、オランダ東インド会社(VOC)に仕えたオランダ人商人、探検家。英語表記はマティス[ 1 ]、マシュー・クヴァスト。クヴァストはVOCのために徳川幕府時代の日本、清国(中国)、アユタヤ王国(シャム)[ 2 ]へ数回の航海を行ったが、最も記憶に残るのは、スペイン人船員によって以前から報告されていた幻の島、リカ・デ・オロ島とリカ・デ・プラタ島を探した1639年の失敗に終わった探検である。この航海中に小笠原諸島を初めて発見したとされることもあるが、VOCはこの情報を活用しなかったため、19世紀まで小笠原諸島は重要視されず、人の住む地域もまばらであった。
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南の海や東の海に金や銀が豊富な島々があるという主張は、少なくとも古代ギリシャ人がそれらをクリュセとアルギュレと呼んでいた時代から存在している。スペインの船乗りたちは何十年もの間、北太平洋のさまざまな場所にイスラ・リカ・デ・オロとリカ・デ・プラタ(それぞれ「金と銀の豊富な島」)を置いていた。クアストの探検は、1635年12月7日に長崎沖の出島のVOC貿易商ウィレム・フェルステゲンから届いた報告[3]がきっかけとなり、金島(金の島)と銀島(銀の島)を本州のやや東のどこかに置くというスペインの主張を裏付けるものとなった。 (フェルステゲン自身は、発見すべき島々を具体的に北緯37度30分[ 3 ]、日本沿岸から400マイル以内と位置付けた。) [ 4 ]オランダ領東インド、ジャワ島バタビア(現在のインドネシア、ジャカルタ)の東方本部のVOC職員は感銘を受けず、興味も示さなかったが、最終的にはオランダ本国の当局者の命令で却下され、調査を命じられた。[ 1 ]
クワストは、スペインと日本の記録に合致する地域へフィリピン経由で行き、そこから北西に進んで朝鮮半島と、モンゴル、満州、シベリア(「タタール」)を巡る北東航路の可能性を探るよう指示された。 [ 2 ]東インド会社は、完成すれば一定の利益が得られる貿易航海のために優良船を確保していたため、この遠征隊には小型で老朽化した2隻の船、エンゲル(オランダ語で「天使」)とグラフト[ 1 ]、またはグラハト(「都市運河」)が与えられた。クワストと指揮官のルーカス・アルバートセンはエンゲルを旗艦とし、副官のアベル・タスマン(後にオーストラリアへの航海で有名になった)がグラハトの船長を務めた。[ 2 ]
探検隊は1639年6月2日にバタビアを出発した。[ 1 ] 7月10日にはルソン島を通過して太平洋の外洋に入った。[ 2 ] 2つの島を発見することに熱心だったクワストは、最初に陸地を発見した者への報奨金を引き上げました。同時に、見張り中に居眠りしているのが見つかった者にはより重い罰則を科し、初犯で鞭打ち50回と1か月分の給料の罰金、2回目でその2倍、 3回目で死刑とした。 [ 2 ]示された海域を組織的に横断し、北緯42度、東経177度にまで到達した[ 5 ] 2隻の船は[ 6 ] [ 7 ]完全に無人島である小笠原諸島[ a ]を発見または再発見したが、探していたものに少しでも似たものは何も見つからなかった。食糧不足と船の故障で船員が病気にかかり、乗組員が激減したため、クワストは10月25日についに成果のない捜索を断念した。[ 2 ]状況は悪かったが、彼は部下に北西へ進路を変えずに台湾のゼーランディア砦(現在の台南市安平区内)へ向かうよう指示した。 [ 2 ]部下が11月24日に台南とその砦に到着するまでに、クワストと共に航海した90人のうち41人が死亡した。[ 2 ]

無人島で辺鄙、資源や港湾の存在も知られていない小笠原諸島は、オランダ東インド会社からも完全に無視されていた[ 6 ]。それ以前のどのスペイン人からも無視されてきたのと同様、このため次の世紀に日本による再発見と植民地化が実現した。クワストの探検隊は日本南岸のオランダの海図にいくらか詳細な情報を加えたが、重要または有益なものは何もなかった。[ 2 ]フィリップ・フランツ・フォン・シーボルトが、再発見された小笠原諸島の海図にオランダの島々があるのに気づき、その航海日誌を再発見するまで、長らく完全に忘れ去られていた。 [ 1 ]シーボルトが完了できなかった任務の最終行程は、 1643年に北海道、樺太、南千島を探検したマルティン・デ・フリースに引き継がれた。