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古代ギリシャの宗教と神話において、メリア(古代ギリシャ語:Μελία)は、ティーターン神オーケアノスの娘で、アポロンの妃であり、アポロンの妻としてテーベの英雄であり預言者であったテネルスの母であった。彼女はまた、テーベの同名の川の神イスメノスの母(あるいは姉妹)でもあった。メリアはテーベにおいて重要な崇拝対象であった。彼女はテーベのアポロン神殿であるイスメニオンで崇拝され、近くの泉と関連づけられていた。
紀元前6世紀後半から5世紀初頭のテーベの詩人ピンダロスは、オーケアノスの娘メリアがアポロンとの間にテーベの英雄で預言者テネルスの母になったと伝えている。[ 1 ]彼は別の箇所で彼女を「黄金の紡錘のメリア」と呼んでいる。[ 2 ] 紀元後2世紀のギリシャの地理学者パウサニアスはより完全な記述をしている。[ 3 ]パウサニアスによると、メリアは誘拐され、メリアの父オーケアノスは息子のカーントスに彼女を探すように命じた。カーントスはテーベでアポロンに捕らえられているメリアを見つけたが、メリアをアポロンから引き離すことができなかったため、アポロンの聖域に火を放ち、アポロンはカーントスを射殺した。パウサニアスは、アポロンから「占いの術」を授かったテネロスに加えて、メリアにはアポロンとの間にイスメノスというもう一人の息子がおり、テーベの川イスメノスの名前は彼にちなんで付けられたと述べている。[ 4 ]
パウサニアスが記録したメリアとカーントスの物語は、より有名なエウロペとテーバイの創始者であり初代王であるカドモスの物語とよく似ています。メリアと同様に、エウロペもオリンポスの神(この場合はゼウス)に誘拐され、彼女の兄弟カドモスが父からエウロペを連れ戻すよう命じられますが、カーントスと同様に失敗に終わります。[ 5 ]フォンテンローズが指摘するように、テーバイのメリアとエウロペの間には、他にも明らかな共通点が見られます。[ 6 ]メリア同様、エウロペーもオーケアニスの名前であり、[ 7 ]エウロペーの父親とされるアゲノールには、紀元前5世紀の神話学者ペレキュデスによると、メリアという娘がいて、彼女はダナオスの妻であった。[ 8 ]一方、神話学者アポロドロスによると、ダナオスの妻の一人もエウロペーという名前であった。[ 9 ]
テーベのメリアの物語には、どうやら他のバージョンもあったようです。[ 10 ]伝承によっては、テーベのメリアとイスメノスは母子ではなく兄弟だったとされているかもしれません。ピンダロスの研究家は、イスメノスがメリアの兄弟だったと述べています。[ 11 ]オクシリンコス・パピルスによると、最初の兄弟殺しはテーベで起こりました。メリアの兄弟であるイスメノスとクレイトス(カアントスの訛りか異形?)が彼女をめぐって争ったのです。[ 12 ]
メリアの物語には、テーベのアンフィオンが登場するバージョンもあるようです。[ 13 ]ペレキュデスは、メリアはアンフィオンとその妻ニオベの娘の一人の名前だと言っています。[ 14 ]一方、後の史料ではイスメノスは彼らの息子の一人の名前だと言われています。[ 15 ]カアントスと同様に、アンフィオンも神殿を襲撃された際にアポロンに射殺されました。[ 16 ]
紀元前3世紀の詩人カリマコスは、このテーベのメリアを、オーケアノスの娘ではなく、「大地生まれ」のメリアエ(トネリコの木のニンフ)の一人としているようだ。ヘシオドスによれば、メリアエはエリーニュスや巨人とともに、ガイア(大地)とウラノス(天空)から生まれた。ウラノスが息子クロノスによって去勢された際に、その血がガイアに滴り落ちたとされている。[ 17 ]
神話学者アポロドーロスによると、フォロネウスとアイギアレウスの母は、彼女の兄弟である河神イナコスとの間に生まれたメリアという名のオーケアノスの娘でもあった。[ 18 ]
メリアは、テーベにあったアポロン・イスメニオスの主要聖域であるイスメニオンにおいて、重要な崇拝の対象であった。[ 19 ]ピンダロスは少なくとも3つの詩の中で、テーベの聖域との関連でメリアについて言及している。ある詩では、イスメニオンと「オーケアノスの娘メリアの壮麗な広間」について言及している。[ 20 ]別の詩では、ピンダロスは地元のヒロインであるカドモスの娘、セメレとイノ・レウコテア、そしてヘラクレスの母を召集し、「メリアと共に黄金の三脚座の宝物庫へ」と呼びかけている。[ 21 ]黄金の三脚座はイスメニオンの奥にある聖域であり、奉納用の三脚座が奉納されていたアディトンにある。[ 22 ] また、ピンダロスはイスメニオンで「メリアの不滅の寝台 [ λέχει ]」 [ 23 ] 、つまりメリアが出産した産床を発見しました。[ 24 ]イスメニオン近くの泉はメリアと同一視されており、おそらくイスメノス川の源泉であり、またパウサニアスがイスメニオンの上にある泉として言及し、メリアの兄弟カアントスが埋葬された泉と同じものだったのかもしれません。[ 25 ]
テーベ人は、英雄テネルスとイスメヌスを通して、アポロンとメリアの結合からその起源を辿った。ラーソンによれば、オリンポスの神々を司るアポロンから生まれたことが彼らの威信を高め、他のギリシャ人との繋がりを強めた一方で、地元の風景と結びついたニンフであるメリアから生まれたことが、彼らが居住する土地との繋がりを確立するのに役立ったという。[ 26 ]