マイケル・ヴィットマン

マイケル・ヴィットマン
1944年5月のヴィットマン
生まれる（1914年4月22日）1914年4月22日
フォーゲルタール、バイエルン、ドイツ帝国
死亡1944年8月8日（1944年8月8日）（30歳）
ドイツ占領下のフランス、ノルマンディー地方、サン・テニャン・ド・クラムニル近郊
埋葬された
ラ・カンブドイツ戦没者墓地（改葬）
忠誠ナチスドイツ
支店ドイツ軍武装親衛隊
勤続年数1934～1944年
ランクSSハウプトシュトゥルムフューラー
ユニットSS師団ライプシュタンダルテ第101SS重装甲大隊
紛争
受賞歴樫の葉と剣をあしらった騎士十字章

ミヒャエル・ヴィットマン（1914年4月22日 - 1944年8月8日）は、第二次世界大戦中のドイツ武装親衛隊（Waffen SS）の戦車指揮官であった。1944年6月13日のヴィレル＝ボカージュの戦いにおいて、イギリス第7機甲師団の部隊を奇襲攻撃したことで知られる。タイガーI戦車を指揮していたヴィットマンは、自身の戦車を失うまでの15分間で、戦車14両、兵員輸送車15台、対戦車砲2門を撃破した。

ヴィットマンは戦後、「パンツァーエース」（勲章を多数授与された戦車指揮官）としての功績により、カルト的な人気を博しました。これは、大衆文化における武装親衛隊の描写の一部となっています。歴史家の間では、彼の戦闘における戦術的パフォーマンスについて様々な意見があります。ヴィレル＝ボカージュでの活躍を称賛する人もいれば、彼の能力に不足があり、戦車撃破数への称賛は誇張されていると考える人も少なくありません。[ 1 ] [ 2 ]

撃破数については異論もあるが、ヴィットマンは135両から138両の敵戦車を撃破したとされている。ドイツ軍の戦車撃破数は部隊単位で記録された。[ 3 ] 1944年2月2日、ヒトラーがヴィットマンに柏葉章を授与した時点で、ヴィットマンの撃破数は合計117両であった。[ 4 ]

幼少期と第二次世界大戦

ミヒャエル・ヴィットマンは1914年4月22日、バイエルン州オーバープファルツ地方ディートフルト近郊のフォーゲルタール村で生まれた。 1934年、ナチスが政権を掌握すると、ドイツ軍（Heer ）に入隊した。[ 5 ]ヴィットマンは1936年10月に親衛隊（SS）に入隊し、1937年4月5日に連隊、後に師団となるSSアドルフ・ヒトラー親衛隊（LSSAH）に配属された。1938年、オーストリア併合、ズデーテン地方占領に参加し、ナチ党に入党した。[ 6 ]

ナチス政権は大規模な軍備拡大政策を推進した。1939年9月1日にはポーランド侵攻、1940年4月9日にはデンマークとノルウェーへの侵攻、1940年5月10日にはフランス侵攻、そして1941年4月6日にはバルカン半島への侵攻を開始した。

東部戦線

1941年春、ヴィットマンの部隊は、ソ連侵攻計画であるバルバロッサ作戦のため東部戦線へ転属となった。彼はSS装甲連隊第1戦車部隊に配属され、III号突撃砲/駆逐戦車とIII号戦車中戦車を指揮した。1943年にはティーガーI戦車を指揮し、ツィタデレ作戦とクルスクの戦いが起こる頃には重戦車中隊の小隊長にまで昇進していた。 [ 7 ]

LSSAHに所属するヴィットマン率いる4両のティーガー小隊は、師団偵察大隊の増援として師団の左翼を護衛した。クルスクでの戦闘初日、ヴィットマンと彼の乗組員は戦車8両と対戦車砲7門を撃破した。[ 8 ]ある時、彼の戦車は炎上するT-34との衝突を生き延びた。[ 9 ]

1943年11月、ライプシュタンダルテ重装中隊に所属していたヴィットマンは、ジトーミル周辺でソビエト軍に対する装甲部隊の反撃に参加した。戦闘初日、ヴィットマンの部隊はT-34戦車10両と対戦車砲5門を撃破したと主張した。「1944年1月初旬までに、ヴィットマンが撃破した戦車の総数は66両に上った。」[ 10 ]

左に立つヴィットマンが、右に立つアドルフ・ヒトラーから騎士鉄十字勲章を受け取っているところが描かれている。
1944年、ヴィットマンはアドルフ・ヒトラーから騎士鉄十字章の剣を授与された。

1944年1月14日、ヴィットマンは騎士鉄十字章を授与された。授与式は師団長のSS上級大佐テオドール・ヴィッシュによって行われ、ヴィットマンは柏葉付騎士鉄十字章の推薦者となった。[ 11 ]ヴィットマンは1月30日、117両の戦車を撃破した功績により柏葉章を授与され、ドイツ軍で380人目の受章者となった。ヴィットマンは1944年2月2日、ラステンブルクの司令部「狼の巣」でアドルフ・ヒトラーから勲章を授与された。 [ 12 ]

ノルマンディー

1944年4月、LSSAHのタイガー中隊はSS重装甲大隊101に転属となった。[ 13 ]この大隊は第1SS装甲軍団の軍団資産として配属され、どの師団や連隊にも恒久的に所属することはなかった。ヴィットマンは大隊第2中隊の指揮官に任命され、SS親衛隊中佐の階級を有していた。[ 14 ]連合軍によるノルマンディー上陸作戦開始の翌日、6月7日、大隊はボーヴェからノルマンディーへの移動を命じられた。165km（105マイル）に及ぶ移動は5日間を要した。[ 15 ] [ 16 ]

4 両の戦車が広い田園地帯の木々に囲まれた道を進んでいきます。
ヴィットマン中隊、1944年6月7日、モルニーへ向かう途中。ヴィットマンはティーガー205の砲塔に立っている。[ 17 ]

ゴールドビーチとオマハビーチから南下した英米軍の進撃により、ドイツ第352歩兵師団は戦況が悪化し始めた。師団が南に撤退するにつれ、コーモン＝レヴァンテ付近の前線に12km（7.5マイル）の隙間ができた。[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]第1SS装甲軍団司令官ゼップ・ディートリヒは、唯一の予備である第101重SS装甲大隊に、装甲教導師団とSSヒトラーユーゲント師団の背後に陣取るよう命じた。この位置から、大隊は展開する左翼を守ることができた。[ 21 ]

イギリス軍がヴィレ＝ボカージュ近郊の高地を重要視することを予想し[ 15 ]、ヴィットマン中隊は町の近くに配置した[ 22 ] 。6月12日遅くに到着した。名目上は12両の戦車で構成されていたが、損失と機械故障のため、ボーヴェの集結地から100マイルの行軍中に戦車は わずか6両しか残っておらず[ 14 ] [ 23 ]、戦力は50%不足していた[ 24 ] 。

翌朝、イギリス第7機甲師団の先鋒部隊がヴィレル＝ボカージュに進軍した。彼らの目的は、前線の隙間を突いてヴィレル＝ボカージュを占領し、近くの尾根（ポイント213）を占領してドイツ軍の撤退を強要することだった。[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] ヴィットマンは彼らがこんなに早く到着するとは予想しておらず、中隊を編成する時間もなかった。[ 30 ]「敵は既に私を発見しており、私が立っている場所で私を撃破するだろうと想定していたため、私は迅速に行動しなければならなかった。」中隊の残りの部隊に持ちこたえるよう命じた後、彼は戦車1両を率いて出発した。[ 31 ]

木々や生垣に囲まれた道路脇には、破壊された車両が数台並んでいる。前景には、破壊された銃、ねじれた金属片、そして瓦礫が散らばっている。
ヴィットマンが交戦したイギリス軍輸送隊の残骸。手前の対戦車砲も含まれる。

午前9時頃、[ 15 ]ヴィットマンのティーガー戦車は掩蔽物から出て主要道路である国道175号線に出て、ポイント213に陣取っていたイギリス軍最後尾の戦車と交戦し、これらを撃破した。[ 32 ] [ 33 ] その後、ヴィットマンはヴィレル＝ボカージュ方面に進軍し、道路脇に駐車していた非武装の輸送車両数台を射撃した。機関銃と榴弾の射撃によって燃料タンクが破裂し、輸送車両は炎上した。[ 34 ] [ 35 ]町の東端に進軍し、数台の軽戦車、続いて中戦車と交戦した。[ 36 ]

ヴィットマンの行動に気づいた軽戦車は町の真ん中ですぐに道路から降り、中戦車が前進した。[ 14 ]その間に、ヴィットマンは別のイギリス軍戦車[ 37 ]と2両の砲兵観測所（OP）戦車[注1 ] [ 38 ]を破壊し、その後に偵察車とハーフトラックが続いた。[ 39 ]

その後の出来事については、諸説ある。歴史家たちの記録によると、ヴィットマンはOP戦車を破壊した後、シャーマン・ファイアフライと短時間戦闘したが、決着はつかず撤退した。[ 40 ] [ 41 ]その後、彼のタイガー戦車は東へ町の郊外まで進軍を続け、対戦車砲によって無力化されたと伝えられている。[ 42 ]しかし、ヴィットマンは町の中心部で対戦車砲によって無力化されたと述べている。[ 31 ]

15分も経たないうちに、SS重装甲大隊第101は13～14両の戦車、対戦車砲2門、そして輸送車両13～15台を破壊した。その大半[ 43 ] 、あるいは全て[ 44 ]はヴィットマンの功績とされている。ヴィットマンはヴィレール＝ボカージュの戦いではその後、何ら関与していない[ 45 ]。この戦闘での功績により、ヴィットマンはSS大尉に昇進し、柏葉剣付騎士鉄十字章を授与された[ 46 ]。

ドイツの宣伝機関は、ヴィレール・ボカージュの戦いで破壊されたイギリス軍戦車の功績を、当時ドイツでよく知られた存在であったヴィットマンの功績だと即座に主張した。[ 46 ] [ 47 ]彼は6月13日夕方の無線メッセージを録音し、戦闘の様子を描写し、その後の反撃でイギリス軍の装甲連隊と歩兵大隊が壊滅したと主張した。[ 31 ]改ざんされた画像が作られ、3枚の写真がつなぎ合わされてドイツ軍の雑誌「シグナル」に掲載され、町の破壊の規模について誤った印象を与えた。[ 31 ] この宣伝活動はドイツ国内外で信憑性を与えられ、イギリス軍はヴィレール・ボカージュの戦いは惨敗だったと確信した。実際には、その結果はそれほど明白なものではなかった。[ 47 ]武装親衛隊はクルスクの戦いで目覚ましい戦果を挙げたが、陸軍の成功には及ばず、ゼップ・ディートリッヒはヴィットマンを英雄に仕立て上げようとした。[ 48 ]

死

野原に放置されたタイガー戦車の写真
1945年にフランス人民間人セルジュ・ヴァランが撮影した、破壊されたティーガー007の写真。ゴームニル近郊の戦場で、1年前に停止していたところを今もなお撮影されている。ティーガーの車体は、履帯を外すために元の位置から前方に転がされていた。元々は砲塔の隣にあった。

1944年8月8日、英加連合軍はトータリーズ作戦を開始した。暗闇に紛れ、イギリスとカナダの戦車と部隊は、サン＝テニャン＝ド＝クラメニル近郊の戦術的に重要な高地を占領した。彼らはここで停止し、攻撃の次の段階を告げる空爆を待った。連合軍が停止した理由を知らなかったSSヒトラーユーゲント師団長クルト・マイヤーは、高地奪還のための反撃を命じた。 [ 49 ] [ 50 ]

ヴィットマンは第101重SS装甲大隊のタイガー戦車7両からなる部隊を率い、追加の戦車と歩兵の支援を受けていた。彼のタイガー戦車部隊は高地を目指して開けた地形を横断した。彼らは両側から連合軍の戦車に待ち伏せされた。右翼、すなわち北東側では、イギリス軍第1ノーサンプトンシャー・ヨーマンリーA中隊と王立機甲軍団第144連隊B中隊の戦車が森の中に陣取っていた。左翼、すなわち西側では、シャーブルック・フュージリア連隊A中隊が城の中庭の攻撃側舷側に陣取り、石壁を突き破って射撃陣地を建設していた。[ 51 ] カナダ軍戦車がヴィットマン部隊のタイガー戦車2両、IV号戦車2両、自走砲2両を破壊し、イギリス軍戦車砲火によってさらに3両のタイガー戦車が破壊されたことで、攻撃は失敗に終わった。[ 52 ]待ち伏せ攻撃中、カナダ軍戦車から発射された対戦車砲弾がヴィットマンの戦車の車体上部を貫通し、弾薬に引火した。発生した炎は戦車を包み込み、砲塔を吹き飛ばした。[ 53 ]破壊された戦車の乗組員は、墓石のない墓地に埋葬された。1983年、ドイツ戦没者墓地委員会が埋葬地を特定した。ヴィットマンとその乗組員は、フランスのラ・カンブにあるドイツ人戦没者墓地に改葬された。[ 54 ]

2008年、バトルフィールド・ミステリーズTVシリーズのドキュメンタリーで最終決戦が検証された。歴史家ノーム・クリスティが戦闘の参加者であるシドニー・ヴァルピー・ラドリー・ウォルターズ、ジョー・エキンズ、ケン・タウトにインタビューし、彼らの証言と2つのドイツ軍の証言から最終決戦の全体像を解明した。ティーガー戦車は12時30分、2手に分かれてサントー付近の生垣を離れ、1つは戦場の中央、もう1つ（ウィットマンを含む）は右側をゆっくりと移動していた。イギリス軍の75mm砲搭載戦車が先頭のティーガー戦車（イリオン）と交戦し、トランスミッション、台車、または履帯を命中させると、ティーガー戦車は撤退しようとして旋回し始めた。ジョー・エキンズの戦車は2両目のティーガー戦車の右側面を撃ち、撃破した。イリオンは部分的に後退したが、逃げることができず、エキンス――「うろついていた方」――に撃たれた。ヴィットマンは「後退！」と合図を送った。彼はすぐ右手にシャーブルック連隊がいることを忘れ、一斉射撃で道路脇の2両のティーガー戦車を撃破した。2両目のティーガー戦車の車長は、ヴィットマンの戦車の位置、特に傾斜した砲塔の位置を思い出した。戦車は間もなく爆発した。後続のティーガー戦車に乗ったハンス・ホフリンガーも、強力な17ポンド砲を搭載したシャーマン・ファイアフライの砲撃を受け、戦車を放棄せざるを得なかった。彼はヴィットマンの戦車から炎と爆発が見られ、砲塔が右にずれ、前方にやや傾いているのを目撃した。彼の乗員は誰一人として脱出していなかった。[ 55 ]デリンガーの戦車の生存者はその後すぐにヴィットマンの戦車の残骸のそばを通り過ぎた。

近年では、2008年の「バトルフィールド・ミステリーズ」ドキュメンタリーが、不正確さと証明の水準を理由に批判されている。同番組は主に、カナダ人作家ブライアン・リードの2005年の根拠のない主張によって提示された仮説に基づいている。番組の大部分は推測に基づいており、1985年に発行された軍事雑誌「アフター・ザ・バトル」による最初の調査とは矛盾している。ヴィットマンの死を最初に調査し、第1ノーサンプトンシャー・ヨーマンリーの戦闘日誌という文書証拠を持っていたのも「アフター・ザ・バトル」だった。この日誌には戦場にいた3両のタイガー戦車、312、007、314のみが記されており、戦場の向こう側にいたはずのシャーブルック・フュージリアーズについては触れられていない。戦闘であれば、このことは報告されていたはずだ。ドキュメンタリーには、シャーウッド・フュージリアーズの戦車に乗っていたラドリー・ウォルターズ准将のコメントが含まれている。彼の戦車は戦車を破壊しなかったものの、戦車が通り過ぎるのを目撃した。彼は凄まじい爆発を覚えている。ドキュメンタリーによると、エキンスの位置からは4台目の戦車、009号が見えていたという。戦闘日誌に書かれた「009」という不正確な記述が、007号と解釈される可能性も否定できない。

死をめぐる憶測

ヴィットマンの死については、その原因と責任者について、これほど若い将校にしては異例のほど多くの憶測が飛び交った。アグテは「イギリス軍」が彼に賞金を懸けた可能性を示唆している。しかし、これは連合軍の記録や、戦闘中にヴィットマンが標的にされなかったという連合軍兵士の証言と矛盾している。[ 49 ]

戦後、ヴィットマンの死に責任があると主張した部隊は以下の通りである：第1ポーランド機甲師団、第4カナダ機甲師団、第144王立機甲軍団、およびイギリス空軍第2戦術航空軍。[ 56 ]

ヴィットマンの墓石の写真
フランス、ノルマンディーの ラ・カンブドイツ戦没者墓地にあるミヒャエル・ヴィットマンの墓。

ナチスのプロパガンダは、連合軍機がヴィットマンの戦車を攻撃し、彼が「恐ろしい戦闘爆撃機」の攻撃で倒れたと報じた。戦後の報告書では、破壊された戦車の唯一の写真を撮影したフランス人民間人セルジュ・ヴァランが、近くに不発弾を発見したが、戦車には他に貫通穴は見られなかったと主張している。歴史家ブライアン・リードは、関連するイギリス空軍の記録には当時その地域で戦車が交戦したという記述がないため、この主張を否定している。[ 57 ]この主張は、空襲を受けなかったと主張するヴィットマンの部隊の兵士たち、そして同様に航空機の関与を否定するイギリスとカナダの戦車乗組員たちによって裏付けられている。[ 58 ]

1983年にヴィットマンの遺体が発見されたことをきっかけに、彼の死に対する関心が再びニュースになった。1985年発行の「アフター・ザ・バトル・マガジン」で、第1ノーサンプトンシャー・ヨーマンリーの戦時中の隊員レス・テイラーは、同僚のヨーマン、ジョー・エキンズがヴィットマンの戦車を破壊したと主張した。同じ部隊に所属していた退役軍人で歴史家のケン・タウトも同様の記述を発表し、エキンズに責任があるとした。[ 59 ]これが事件の広く受け入れられたバージョンとなった。[ 60 ]ハートによると、エキンズの部隊は前進するタイガー戦車の右翼の森に陣取っていた。12時47分頃、彼らはタイガー戦車と交戦し、攻撃を止め、ヴィットマンを殺害した。 3両のティーガー戦車の砲塔番号は、戦闘後、部隊の戦闘日誌に312、007、314と記録されている。ヴィットマンの戦車は007だった。これらの戦車とその位置は、フランス人地元住民が撮影し、調査に提供された写真で確認された。これらの写真は、戦後、戦車がスクラップとして撤去される前に撮影されたものである。ブライアン・リードの記述は1985年のATB調査に基づいているが、変更点があり、ティーガー戦車は3両ではなく5両、ティーガー007の位置、そしてシャーブルック・フュージリアーズの位置が変更となっている。リードの主張を裏付ける文書は存在しない。[ 61 ]

リードは、前進するドイツ軍戦車の左側面に位置していた第2カナダ機甲旅団シャーブルック・フュジリエ連隊のA中隊が犯人ではないかという可能性を仮説した。シドニー・ヴァルピー・ラドリー＝ウォルターズ指揮の下、中隊の75 mmシャーマン戦車6両と17ポンドシャーマンファイアフライ2両はゴーメニルのシャトーの敷地内にいた。[ 62 ]部隊は敷地の壁に銃眼を開け、口頭の証言に基づいて前進するタイガー戦車を含むドイツ軍戦車と交戦した。イギリス軍戦車はドイツ軍の前進線から1,000メートル（1,100ヤード）から1,200メートル（1,300ヤード）離れており、カナダ中隊は石垣の背後に150メートル（500フィート）以内の距離にいた。リードは、カナダ軍がドイツ軍に近かったこと、南北道路とエキンスの射撃位置の間のフィールドの標高、およびタイガー戦車の戦車弾の射孔と正確に一致する射撃角度により、カナダ軍がヴィットマンの戦車を破壊した可能性が高いと主張している。リードは、H・ホルフィンガーの戦闘に関する報告でこれを裏付けている。ホルフィンガーはヴィットマンの約250メートル（270ヤード）後方のタイガー戦車に乗っており、ヴィットマンのタイガー戦車が破壊されたのは12時55分だと言っている。エキンスの乗組員は12時40分、12時47分、12時52分に3両のタイガー戦車を破壊したとされており、12時47分に破壊されたのはヴィットマンの戦車であるとされている。彼はまた、12時52分に破壊されたティーガー戦車の運命をめぐる状況から、それがヴィットマンの戦車であった可能性は排除されると指摘している。リードの戦闘に関する記述もまた、憶測に過ぎず、実際の証拠を提示していないとして精査されている。彼は第1ノーサンプトンシャー・ヨーマンリー連隊の記録された主張は正しいと認めているが、ヴィットマンの戦車の位置など、他の詳細に関しては1985年の調査と食い違いがある。[ 63 ]

戦車指揮官としての評価

20世紀後半の歴史家や著述家の中には、ヴィットマンのヴィレール＝ボカージュでの行動に感銘を受け、「機甲戦史上最も驚くべき戦闘の一つ」（ヘイスティングス）、「戦争における単独行動の中で最も破壊的な戦闘の一つ」（デステ）、「イギリス軍史上最も破壊的な待ち伏せの一つ」（ビーヴァー）と評した者もいる。[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]歴史家スティーブン・バドシーは、ヴィットマンが仕掛けた待ち伏せが、Dデイから6月13日までの期間の歴史記述に暗い影を落としていると述べた。[ 67 ]

ヴィットマンは130両の戦車を破壊したという未確認の記録を持ち、[ 68 ]この戦争で最高の戦車エースとされている。[ 69 ]ヴィットマンはドイツ最高の戦車エースだったかもしれないという意見もあるが、[ 70 ]クルト・クニスペルが彼の記録を上回った可能性もある。

ジム・ストーは『戦争の人間的側面』の中で、ヴィットマンによるボカージュでのイギリス軍連隊への攻撃は、イギリス軍にとって単なる戦車損失の惨事にとどまらず、作戦遂行上、戦略上も影響を与えたと指摘している。[ 71 ]トリッグは、ヴィットマンと彼のタイガー戦車が20分ほどでパーチ作戦を事実上終結させたと述べている。[ 4 ]

ヴィレール・ボカージュでの彼の活躍を、A.D.ハーヴェイは『軍事史』の中で、彼を第一次世界大戦で名高いアメリカ兵、アルヴィン・ヨーク軍曹と比較している。二人とも単独で敵を大量に撃破した。ハーヴェイは、合計138両の戦車と132両の装甲車を撃破したという記録により、彼を軍事史上最も成功した戦車指揮官と位置付けている。[ 72 ]

ドイツの戦車指揮官であり歴史家でもあるヴォルフガング・シュナイダーは、それほど感銘を受けていない。ヴィレル＝ボカージュにおけるヴィットマンの行動を分析し、シュナイダーは彼の戦術的能力に疑問を投げかけた。「有能な戦車中隊長は、それほど多くの重大なミスを積み重ねることはない」とシュナイダーは述べている。[ 73 ]彼は、ヴィットマンが故障した戦車を先頭に、窪んだ道に部隊を集結させ、部隊の機動力を阻害したことを強調している。ヴィレル＝ボカージュへの単独進撃は、「あらゆる規則」に違反したとして激しく批判された。情報は一切得られず、攻撃には「重心」や「戦力の集中」がなかったという。[ 73 ]

シュナイダーは、ヴィットマンの軽率な行動により、「第2中隊とメビウス第1中隊の大半は、防御態勢に入った敵と対峙した」と主張している。[ 73 ]彼は、ヴィットマンがイギリス軍占領地への「軽率な」進撃を行ったことを「全くの愚行」と呼び、「そのような性急さは不必要だった」と述べている。彼は、ヴィットマン中隊の残りの兵士と第1中隊を投入した適切な準備された攻撃が行われていれば、はるかに大きな成果を上げることができただろうと結論付けている。シュナイダーは、「このような軽率な行動が、側面が露出した平地で軽率に開始された攻撃中に、ヴィットマンの命を奪うことになったのだ」と述べている。[ 73 ]

歴史家ゾンケ・ナイツェルは、ヴィットマンを第二次世界大戦における「成功したとされる」戦車指揮官と評し、ヴィットマンの周囲には「英雄崇拝」があったと証言している。ナイツェルによれば、多くの勲章を受けた戦車指揮官による戦果の数字は、戦闘の最中に誰が何両の戦車を撃破したかを確実に特定することはほとんど不可能であるため、慎重に解釈すべきだという。[ 74 ]

歴史家スティーブン・ザロガは、ヴィットマンが約135両の戦車を撃破したとしており、そのうち120両は1943年に東部戦線でティーガーI戦車を運用していた際に達成したものだと述べています。火力と装甲の両方で優位に立っていたティーガーIは、当時のソ連軍のどの戦車に対しても「正面からの戦闘ではほぼ無敵」であり、ヴィットマンは安全な距離から敵戦車を撃破することができました。[ 75 ]ザロガは、「第二次世界大戦の『戦車エース』のほとんどは、強力な砲を備えた無敵の戦車を持っていたという幸運に恵まれただけだった」と結論付けています。1944年のドイツの文書には、連合軍の技術がティーガーIに追いつき、「もはや戦車戦術の法則を無視して軽々と走り回ることはできなくなった」と記されています。[ 76 ]

ザロガは、ヴィットマンの運命はその新たな現実を反映していると考えている。フランスへ転属した後、彼の乗組員はわずか2か月しか持たず、イギリスの中戦車、武装を強化したシャーマン ファイアフライ、もしくは標準装備の75mm砲を搭載したシャーマンによって壊滅した。[ 76 ] 75mm徹甲弾は、150m（500フィート）以内からタイガー戦車の薄い後部上甲板装甲を貫通するには十分すぎるほどであり、シャーブルック・フュージリアーの記録はすべて、戦闘直後、これらの文書を積んだ車両をアメリカ軍航空機が不注意で爆撃したために失われた。したがって、シャーブルック・フュージリアーの主張を裏付ける記録は存在せず、慎重に扱う必要がある。

2013年、イギリスの歴史家ジョン・バックリーは、ヴィレル＝ボカージュ周辺での戦闘について多くの歴史家が語り続けている記述を批判した。バックリーは、ドイツ軍の勝利のすべてをヴィットマンの功績であると誤って主張することで、「今日に至るまで多くの歴史家がナチスのプロパガンダを無条件に再解釈し続けている」と主張した。[ 77 ] イギリス軍はヴィレル＝ボカージュの戦いでクロムウェル戦車とスチュアート戦車合わせて22両を失ったが、その日の後半にイギリス軍が反撃し、ティーガーI戦車5両とIV号戦車最大8両が破壊された。

受賞歴

制服を着て帽子をかぶった男性が戦車の砲身の上に座っている
1944年5月、フランス北部でタイガーI戦車の上に座るミヒャエル・ヴィットマン

私生活

ヴィットマンは1944年3月1日、ヒルデガルト・ブルマイスターと結婚した。二人は1942年に初めて会っていた。リューネブルク市庁舎の礼拝堂で、民事判事の介添のもと、多くのSS隊員（一部はスピーチを行った）とヒトラーユーゲント隊員が出席する中、結婚した。ヒトラーユーゲント隊員は合唱団も結成していた。戦車兵の一人、ボビー・ウォルが花婿介添人を務め、式は地元メディアで大きく報道された。ヒトラーは結婚祝いとして、二人に様々な種類のワイン50本を贈った。[ 81 ]

ヴィットマンはノルマンディーの戦いに関する書籍でしばしば取り上げられてきた。彼を特集したウェブサイトも数多く存在し、パトリック・アグテやフランツ・クロフスキといった著者の著書も出版されている。[ 82 ] [ 83 ]アグテは武装親衛隊支持の歴史修正主義団体HIAGに所属する作家兼出版者であり、[ 84 ]クロフスキは勲章を受けた武装親衛隊員を称賛する多作な作家であった。[ 83 ]

カルト的な地位

ヴィットマンは戦後、大衆文化における武装親衛隊の描写において「パンツァーエース」（勲章を多数授与された戦車指揮官）としての功績により、カルト的な人気を得た。歴史家スティーブン・ハートは「ヴィットマン伝説は定着し」、「大衆の大きな関心を刺激し続けている」と述べた。[ 85 ]軍事史家スティーブン・ザロガはヴィットマンを「すべてのナチスファンの英雄」と呼んだ。彼は、戦車対戦の戦闘を「装甲馬上槍試合」、つまり2人の敵が向かい合って「より勇敢で、より優れた武装をした者が最終的に勝利する」という一般的な認識について論じた。ザロガは、この認識は「ロマンチックなナンセンス」に過ぎないと主張した。彼によれば、最も成功した戦車指揮官は「藪漕ぎ」であり、技術的な優位性よりも戦場での優位性を持っていた。つまり、敵に発見される前に交戦できる戦車乗組員が勝利することが多かったのである。[ 75 ]

ヴィットマンは、クロウスキーの1992年の著書『パンツァー・エース』で取り上げられている。この本は、数々の勲章を受けたナチスの戦車指揮官の戦闘経歴を非歴史的かつ聖人伝的に記述したものである。[ 86 ]スメルサーとデイヴィスは、クロウスキーの東部戦線における戦争の描写を「騎士道精神にあふれたもの」と評し、「ソ連軍がドイツに対して多くの残虐行為を行ったにもかかわらず、ドイツ軍はロシア軍の負傷兵に気を配っていた」と述べている。[ 83 ]

クロフスキーの記述の一つによると、ヴィットマンは一度の交戦で18両の戦車を撃破した。その功績に対し、指揮官のゼップ・ディートリヒはヴィットマンに鉄十字章を授与し、ヴィットマンに何か要請があるか尋ねた。ヴィットマンはためらうことなく、目撃した負傷したロシア兵の救援を求めた。本書にはこのような「人道的」行為が数多く記されており、ドイツ軍兵士の歪んだイメージを描いている。[ 87 ]

注記

  1. ^砲兵偵察用の移動式護衛として使用され、「そのうちの1台には木製のダミー銃が搭載されていた」（バックリー著『ノルマンディー戦役におけるイギリス機甲部隊』p26）

引用

  1. ^リード 2005、411ページ。
  2. ^ザロガ、スティーブン・J.（2021年）、連合軍戦車ノルマンディー1944年、ニューヴァンガード294、オスプレイ、40ページ
  3. ^「ドイツが恐れた『ブラック・バロン』の戦車エースを殺したのは誰か？」第二次世界大戦誌、第25巻第3号、12頁、1ページ、2010年9月1日、ゲイル社経由。
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