中東地域はインドの石油輸入量の約3分の2を供給しており、インド経済において重要な役割を果たしています。近年、特にUAEやペルシャ湾岸のアラブ諸国との二国間貿易も盛んになっています。長年にわたり、主に労働者階級の何百万人ものインド人が仕事を求めてペルシャ湾岸地域に移住しており[ 1 ] 、海外からの送金総額のかなりの部分を占めています。[ 2 ] [ 3 ]インド外務省は、この地域を西アジアと呼んでおり、特に西側諸国でより一般的な「中東」の呼称ではありません。[ 4 ]
モディ首相は、インドの西側諸国、特にペルシャ湾岸諸国との関係強化を目指し、東アジアにおける「アクト・イースト」政策を補完する形でこの政策を打ち出した。「リンク・ウェスト」(インド西部)という名称は地理的な意味合いを強く帯びているものの、実際には中東に焦点を当てている可能性が高く、インドの戦略家の中にはこれをモディ首相の中東政策と呼ぶ者もいる。[ 5 ]
スワラージ外相はペルシャ湾への初訪問先としてバーレーンのマナーマを選んだ。モディ政権下でインド・アラブ関係が軽視されているとの懸念から、今回の訪問はモディ政権によるアラブ諸国への初の高官級交流となった。インド系住民が多数を占めるこの島国は、インドと広範な貿易・ビジネス関係を築いている。ビジネス会合で演説した同大臣は、「我が国の政府は成長回復に強くコミットしており、ビジネス環境を促進する明確な政策、透明性と迅速性、そして熟慮された意思決定を行う」と改めて強調した。[ 6 ]ペルシャ湾諸国との海上協力を強化するため、インドは2014年12月下旬、バーレーンを含む4カ国友好訪問にヴィシュワスト級海洋巡視船「ICGSヴィジット」を派遣した。 [ 7 ]
モディ政権以前、インドとイラク・クルディスタンの外交関係は限定的だった。インドはトルコ企業を通じて販売されるクルド産原油を購入している。多くのインド国民がイラク・クルディスタンで働いている。多くのクルド人が教育や医療目的でインドを訪れている。2014年7月、クルディスタン民主党の国際関係部門代表であるヘミン・ハウラニ氏は、ヒンドゥー紙に対し、インドを「重要なパートナー」と表現し、インドとの政治的・経済的関係の深化を期待すると述べた。ハウラニ氏はまた、インド政府がアルビルに領事館を開設することへの希望を表明し、インド企業にクルディスタンへの投資を呼びかけている。[ 8 ] 2014年11月、インド政府はスレシュ・K・レディ特使をクルディスタンに派遣し、クルド人政府関係者と会談させた。レディ大使は、インドは「この困難な時期にクルディスタン地域を全面的に支援する」と述べ、クルド人政府とペシュメルガ部隊が地域の安定と安全を維持できると確信していると述べた。大使はまた、ISILとの戦いにおけるペシュメルガ軍の役割を称賛し、インド政府がクルディスタンに領事館を開設すると発表した。[ 9 ]
イスラエルはインドにとって最も重要な戦略的パートナーであり、軍事装備の主要な供給源でもある。与党インド人民党は親イスラエルの立場で知られ、イスラエルとの関係強化に賛成しているため、モディ政権との協力関係は今後さらに強化されると期待されている。「インド・イスラエル友好議員連盟」の議長を務めていたスシュマ・スワラージ氏は先日イスラエルを訪問し、イスラエルを信頼できるパートナーと呼び、ゴルダ・メイア元首相への称賛を表明した。[ 10 ]
2014年9月、モディ首相はイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相と11年ぶりに会談し、ユダヤ国家の指導者は二国間関係について「可能性は無限大だ」と述べた[ 11 ] 。その後、インドは米国が提案したジャベリンミサイルの代わりにイスラエル製の対戦車ミサイル「スパイク」を購入することを決定した。これは、特にニューデリーのBJP政権とのイスラエル・インド二国間関係の深まりを示すものだ。この契約は5億2500万ドル規模と見込まれており、イスラエルはロシアに次ぐインド第2位の武器供給国となっている[ 12 ] 。
ラジナート・シン内務大臣は、モディ政権下でイスラエルを訪問した初の大臣となった。同氏の訪問では、モシェ・ヤアロン国防相、ヨシ・コーヘナンド国家安全保障顧問、イツハク・アハロノビッチ公安相、そして首相を含むイスラエル最高指導者らとの一連の高官級会談が行われ、会談後、ネタニヤフ首相は、インド人とイスラエル人は創意工夫と継続性を共有していると述べた。インドの内務大臣によるイスラエル訪問は、2000年6月にL・K・アドヴァニがエルサレムを訪問して以来初めてであり、二国間協力の高まりを示した。[ 13 ]同日、モディ首相はニューデリーで元イスラエル大統領でノーベル賞受賞者のシモン・ペレス氏と会談した。会談でモディ首相は、伝統的な分野と新たな協力分野の両方でインドとイスラエルの関係をさらに拡大し強化したいという強い希望をペレス氏に伝えた。[ 14 ] [ 15 ]
7月にイスラエルとハマス間の緊張が最高潮に達した際、インドは両陣営を非難する言葉で、暴力行為の発生は双方の責任だとし、イスラエルに対しガザにおける「不均衡な武力行使の停止」を求めた。これは、パレスチナ問題への声高な支持という伝統からの逸脱と受け止められた。スワラージ外務大臣は、「インドの対パレスチナ政策に全く変更はない。イスラエルとの良好な関係を維持しながら、パレスチナ問題を全面的に支持する」と述べ、この問題に関するインドの現状を明確にした。これは中立的な立場のように聞こえるかもしれないが、1992年の正式な外交関係樹立以来、過去20年間、すべてのインド政府が共有してきた政策である。[ 16 ]
ベテラン国会議員のスシュマ・スワラージ氏は、ラージヤ・サバー(インド下院)で2014年のイスラエル・ガザ紛争でイスラエルを非難する決議を可決しようとする野党の要求を、「インドはイスラエルとパレスチナの両国と友好関係にあるため、そのような動きは両国の友好関係に悪影響を及ぼす可能性がある」と述べて阻止した。[ 17 ]その後、インドは象徴的な行動として、他のBRICS諸国とともに国連人権理事会でガザにおける人権侵害疑惑の調査に賛成票を投じたが、これはインドのメディアやアナリストの間で賛否両論の反応を引き起こした。[ 18 ]
スワラージ外務大臣は2015年2月17日に2日間のオマーン訪問を行った。これは石油資源の豊富なペルシャ湾岸諸国への初訪問であり、彼女はそこでユスフ・ビン・アラウィ・ビン・アブドラ外相と会談し、相互利益となる二国間問題について話し合った。[ 19 ]オマーンの最高指導部は、インドとの強固な政治、経済、戦略的な関係を構築することに関心があると表明した。[ 20 ]スワラージ外相は、 700万人以上のインド人労働者を受け入れているペルシャ湾岸地域において、海外在住者の福祉は彼女の最優先事項の一つであると述べた。 [ 21 ]
経済協力はインドとアラブ首長国連邦の二国間関係を特徴づけるものであり、UAEはインドの最大の貿易相手国の一つである。スワラージ外相はアブダビへの初訪問で、潜在的なUAE投資家の信頼獲得に努め、今後5年間で最大1兆米ドルの外国投資が必要となると予想されるインドにおける世界クラスのインフラ整備というインド政府の新たな取り組みへの参加を歓迎した。彼女はまた、シェイク・アブドラ・ビン・ザイード・アル・ナヒヤーン外相とも会談を行い、会談中、双方は既存の二国間関係を検証し、多くの分野における共同協力の進捗状況を評価し、共通の利益のためにそれらを強化する方法を検討した。[ 22 ]