
片眼鏡は、片目の視力を矯正または向上させるために用いられる矯正レンズの一種です。眼の前に置かれ、眼窩自体によって固定される円形レンズで構成されています。片眼鏡を紛失しないよう、紐やワイヤーの一端は着用者の衣服に、もう一端はレンズの穴、あるいはレンズの周囲に巻かれたワイヤーリングに繋がれていることが多いです。
プロイセンの古物研究家フィリップ・フォン・シュトッシュは、1720年代のローマで彫刻やアンティークの彫刻が施された宝石を詳しく調べるために片眼鏡をかけていましたが、片眼鏡が紳士の衣服になったのは19世紀になってからでした。 1790年代のダンディの探究眼鏡は、ハイファッションの品でした。 [ 1 ]これは片眼鏡とは異なり、眼窩自体に固定するのではなく、 長眼鏡のように持ち手で目に当てます

片眼鏡にはさらに3つのスタイルがあります。最初のスタイルは、レンズが眼窩に差し込まれたシンプルな金属製の輪でできています。これはイギリスで最初に使用された片眼鏡であり、1830年代以降に見られました。1890年代に開発された2つ目のスタイルは最も精巧で、ギャラリーと呼ばれる縁のような突起のあるフレームで構成されていました。[ 2 ]ギャラリーは、まつげで片眼鏡が揺れないように、眼窩から少し浮かせて固定できるように設計されていました。ギャラリー付きの片眼鏡は、しばしば最も高価でした。裕福な人は、自分の眼窩に合うようにフレームを特注していました。ギャラリー付き片眼鏡のサブカテゴリに「スプリングギャラリー」があり、ギャラリーの代わりに、3本の支柱で支えられた平らで隆起したワイヤーの不完全な円形が使用されています。両端を引っ張り合わせ、片眼鏡を眼窩に装着します。そして、両端を放すと、レンズが飛び出し、片眼鏡を所定の位置に固定します。3つ目の片眼鏡のスタイルはフレームレスです。これはガラス片を切断したもので、握りやすいように鋸歯状の縁があり、片側に紐を通すための穴が開けられている場合もありました。フレームレスの片眼鏡は紐がなく、自由にかけられるものが多かったです。このスタイルは、特注のフレームを作る必要がなく、レンズをあらゆる眼窩の形状に合わせて安価にカットできるため、20世紀初頭に人気がありました。
カスタマイズすれば、片眼鏡はほとんど手間をかけずにしっかりと装着できます。しかし、片眼鏡をかけている人は、外れないように定期的に調整するのが一般的です。多くの場合、特注の片眼鏡を作れるのは裕福な人だけで、貧しい人々は快適性も安定性も劣る、体に合わない片眼鏡で我慢せざるを得ませんでした。一般的に、片眼鏡は表情を変えると簡単に外れてしまうと考えられています。かつて定番のコメディの手法として、この現象を利用したものがあります。上流階級の紳士が何かの出来事に驚きの表情をすると、片眼鏡が飲み物の中に落ちたり、床に打ち砕かれたりするのです。

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、片眼鏡は一般に裕福な上流階級の男性に関連付けられていた。[ 3 ] [ 4 ]モーニングコートとシルクハットと組み合わせることで、片眼鏡は1890年代の資本主義者によく見られる典型的な衣装を完成させた。片眼鏡はこの時期の、特に第一次世界大戦と第二次世界大戦のドイツ軍将校のアクセサリーでもあった。片眼鏡を着用していたことが知られているドイツ軍将校には、ヘルムート・ヴァイトリング、ハンス・クレブス、ヴェルナー・フォン・フリッチュ、[ 5 ]エーリッヒ・ルーデンドルフ、[ 6 ]ウォルター・モデル、ウォルター・フォン・ライヒェナウ、ディートリッヒ・フォン・ザウケン、ヴィルヘルム・カイテル、ディートリッヒ・フォン・ホルティッツ、ハンス・フォン・ゼークト、[ 7 ]フーゴ・シュペルレがいる。
プロイセンの例に倣い、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、平時のヨーロッパ諸国の将校の間で片眼鏡が流行しました。特に騎兵隊や近衛連隊といった社会的に権威のある連隊では顕著でした。不必要な装いと見なされるこの行為を抑制するため、片眼鏡の着用を真に視覚的な必要性のある者に限定する命令が出されることもありました。
片眼鏡は19世紀後半に最も普及していましたが、現在ではほとんど使われていません。これは主に、検眼技術の進歩により屈折異常の測定精度が向上し、左右の目に異なる度数の眼鏡やコンタクトレンズを処方できるようになったためです。
しかし、 20世紀初頭には、スタイリッシュなレズビアンの間で片眼鏡が流行し、レズビアンたちは効果を狙って片眼鏡をかけるようになりました。そうした女性には、ウナ・レディ・トラウブリッジ、ラドクリフ・ホール、ワイマール時代のドイツ人記者シルヴィア・フォン・ハーデンなどがいます。ドイツ表現主義の画家オットー・ディックスの絵画『ジャーナリスト、シルヴィア・フォン・ハーデンの肖像』には、片眼鏡をかけた人物が描かれています。
モノクルを着用していた人物には、英国の政治家ジョセフ・チェンバレン、その息子オースティン、ヘンリー・チャップリン、アンガス・モードなどがいます。パーシー・トプリス(『片眼鏡の反逆者』)、天文学者で『夜空』の司会者パトリック・ムーア卿、パキスタン建国の父モハメド・アリー・ジンナー、ポルトガル大統領アントニオ・デ・スピノラ、映画製作者フリッツ・ラングとエーリッヒ・フォン・シュトロハイム、19世紀ポルトガルの作家エチャ・デ・ケイロス、ソ連の作家ミハイル・ブルガーコフ、俳優コンラッド・ファイト、ダダイストのトリスタン・ツァラとラウル・ハウスマン、秘教的ファシストのジュリアス・エヴォラ、フランスの協調主義政治家ルイ・ダルキエ・ド・ペルポワ、桂冠詩人アルフレッド・テニスン、歌手リヒャルト・タウバー、外交官クリストファー・エワート・ビッグス(ガラスの目を隠すためスモークガラスの片眼鏡を使用)、ジョニー・クラドック少佐、俳優ラルフ・リン、ジョージ・アーリス、マーティン・グリーン、カールマルクス。また、G.E.M.アンスコムは、時々片眼鏡をかけていた数少ない著名な女性の一人でした。[ 8 ]抽象表現主義の画家バーネット・ニューマンは、主に美術作品をよく見るために片眼鏡をかけていました。[ 9 ]リチャード・タウバーは、片目の斜視を隠すために片眼鏡をかけていました。アイルランドの詩人ウィリアム・バトラー・イェイツも時々片眼鏡をかけていました。イギリスの作家イブリン・ウォーは、第二次世界大戦中に陸軍にいた時、訓練の初期に射撃場でライフルを使って視力を集中させる必要があったため、片眼鏡を使っていました。将来のイギリス保守党政治家ジェイコブ・リース=モッグは、 1981年に12歳でBBCのインタビューを受けた際に片眼鏡をかけていました。