| モササウルス 分布範囲:カンパニアン期-マーストリヒチアン期、 | |
|---|---|
| マーストリヒト自然史博物館にあるモササウルスの骨格(正面図)。 | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 爬虫類 |
| 注文: | 有鱗目 |
| クレード: | †モササウルス類 |
| 家族: | †モササウルス科 |
| 亜科: | †モササウルス科 |
| 部族: | †モササウリニ・ラッセル、1967 |
| 属 | |
| 同義語 | |
| |
モササウルス科は、白亜紀後期に生息していたモササウルス亜科モササウルスの絶滅した部族であり、その化石は北米、南米、ヨーロッパ、アフリカ、オセアニアで発見されており、アジアでも疑わしい発見例がある。モササウルスは高度に派生したモササウルス類であり、高速遊泳に独自の適応を示したプロトサウルスや、既知の海生爬虫類の中でも最大級のモササウルスなどの属が含まれる。

この族は1967年にラッセルによって設立され、橈骨椎の数が12以下で橈骨と尺骨が前腕孔の遠位縁にある手根骨の橋によって広く離れているとして統一されている。[ 1 ]しかし、1997年の研究では、古生物学者ゴードン・ベルが、以前はプロトサウルス族と呼ばれる別の族に分類されていたプロトサウルスをモササウルスの姉妹属として発見した。これによりモササウルス族は側系統となり、現在はその下に分類されていない子孫系統 (プロトサウルス族) が含まれることになり、その定義は無効になった。[ 2 ]分岐論では側系統は禁じられているため、科学者はグループを再分類して可能な限りそのような矛盾をなくす必要がある。[ 3 ]ベルはモササウルス族を放棄し、その全種をプロトサウルス族に編入すべきだと提唱した。他の科学者たちはモササウルスを含む族は単系統であるべきだと同意する一方で、モササウルス族が有効な族であるべきだと主張している。例えば、2012年の研究では、アーロン・ルブラン、コールドウェル、バルデットは、モササウルス族を放棄することは必ずしも無効ではないものの、タイプ属が分類階層のすべての階級に適用されるという一般原則に従わず、プロトサウルス族の当初の診断は時代遅れであると主張した。[ 4 ]
モササウルス亜科は歴史的にもっと包括的であり、プレシオティロサウルス[ 5 ] 、リオドン、クリダステス[ 1 ]などの属も含まれていたが、現在ではこれらはすべてより基底的なモササウルス亜科と見なされている[ 6 ] 。
より最近提案された定義は、モササウルス類をモササウルス・ホフマニを含む最も包括的な系統群と診断する枝分かれに基づく定義であり、グロビデンス・ダコテンシスは含まない。[ 7 ]