
須弥山(サンスクリット語/パーリ語: मेरु)は、須弥山、シネル山、マハーメール山としても知られ、ヒンドゥー教、ジャイナ教、仏教の宇宙観に存在する神聖な5つの峰を持つ山で、すべての物理的、形而上学的、精神的な宇宙の中心として崇められています 。[ 1 ]プブバヴィデハ・ディーパ、ウッタラクル・ディーパ、アマラゴヤーナ・ディーパ、ジャンブー・ディーパの4つの大宇宙大陸の接点に位置するとされています。地理学的には明確に特定または知られている場所がないにもかかわらず、須弥山はヒマラヤ山脈かアラバリ山脈(インド西部)にあると常に考えられています。須弥山は、中国に伝わった仏教の影響を受けた道教など、インド以外の宗教の経典にも登場します。[ 2 ]
多くのヒンドゥー教、ジャイナ教、仏教寺院が、須弥山の象徴として建てられてきました。須弥座(中国語:须弥座、xūmízuò )様式は、中国の仏塔によく見られる特徴です。ビルマ様式の多層屋根 であるピャッタットの最高点(頂端の蕾)は、須弥山を表しています。
語源的には、サンスクリット語で「メル」は「高い」という意味です。この山の固有名はメル(サンスクリット語:メルパルヴァタ)で、これに賛辞の接頭辞「su-」が加わり、「優れたメル山」あるいは「崇高なメル山」という意味になります。[ 3 ]メルは、マーラーの中央の珠の名前でもあります。[ 4 ]
須弥山の大きさは宇宙の海の一部であるとされており、また地理的に曖昧な言葉で須弥山を説明する他のいくつかの記述(例えば「太陽はすべての惑星とともに山の周りを回っている」)もあって、ほとんどの学者によると、須弥山の位置を特定するのは非常に困難である。[ 5 ] [ 6 ]
多くの研究者はメルー山またはスメル山をカシミール北西部のパミール山脈と同一視している。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
スーリヤ・シッダーンタは、須弥山がジャンブナド(ジャンブドヴィーパ)の地にある地球の中心(「ブヴァ・マディヤ」)にあると述べている。9世紀の文献であるナラパティジャヤチャリヤスヴァロダヤ[ 14 ]は、主に未出版のヤマル・タントラの文献に基づいており、次のように述べている。
現存するヒンドゥー教の文献には、様々な宇宙論の解釈が見られる。いずれの文献においても、メルー山は東にマンドラチャラ山、西にスパルシュヴァ山、北にクムダ山、南にカイラーシャ山に囲まれていると宇宙論的に描写されている。[ 16 ]
仏教の宇宙観によれば、須弥山は世界の中心であり[ 17 ]、ジャンブドヴィーパはその南に位置する。[ 18 ] 『阿毘達磨経』によれば、須弥山の幅と高さはそれぞれ8 万由旬[ 19 ] 、 [ 20 ] 、『龍阿含経』によれば高さは 8 万四千由旬である。[ 21 ]須弥山の山頂には天地無量寿があり、そこには王である釈迦が住まう。[ 18 ]太陽と月は須弥山の周りを回っており、太陽が須弥山の後ろを通過すると夜となる。この山には 4 つの面があり、それぞれが異なる物質でできている。北面は金、東面は水晶、南面はラピスラズリ、西面はルビーでできている。[ 17 ]
金剛乗では、宇宙全体を象徴するものとして、しばしば須弥山がマンダラの供物に含まれます。 [ 22 ] [ 23 ]また、須弥山はチャクラサンヴァラ仏 の住処であると信じられています。[ 24 ]

ヒンズー教徒は、メル山が神々が住む天国スヴァルガへの階段であると信じている。[ 25 ]メル山は宇宙の中心と考えられており、高さ84,000ヨジャナ、約1,082,000キロメートル(672,000マイル)と表現され、これは地球の直径の85倍に相当する。1ヨジャナは約11.5キロメートル(9マイル)に相当するが、その大きさは時代によって異なるようである。例えば、地球の円周はヴァラハミヒラによれば3,200ヨジャナであり、アーリヤバティーヤではそれよりわずかに短いが、スーリヤシッダーンタでは5,026.5ヨジャナとされている。マツヤ・プラーナとバガヴァタ・プラーナ、そして他のヒンドゥー教の文献は、メルー山の標高を一貫して84,000ヨージャナとしており、これは672,000マイル(1,082,000キロメートル)に相当します。太陽と月、そしてすべての惑星は、地球と冥界、そして天界を繋ぐメルー山の周りを回っており、シヴァ神はカイラーシャの山頂に鎮座しています。[ 26 ] [ 27 ]神々やディーバたちはメルー山を頻繁に訪れるとされています。[ 28 ]
マハーバーラタによると、メル山はマラヤヴァット山脈とガンダーナ山脈の間のヒマヴァット山脈の真ん中に位置しています。いくつかの聖典は、シヴァ神がサイヴァトラと呼ばれる山の角に住んでいることを示しています。[ 26 ]マハーバーラタはさらに、太陽の光が山に当たると黄金に輝き、美しい森、湖、果樹、宝石、命を救うハーブで飾られた川があると言われていると述べています。また、メル山は天国に到達する手段であり、罪のない者だけが登ることができるとされています。[ 26 ]メル山は、クベーラ神の住居でもあると言われており、クベーラ神は、黄金の蓮で飾られたアラカと呼ばれる湖と、マンダキニ川の源となる甘い水のある黄金の門の近くに位置しています。[ 26 ]マハーバーラタによれば、パーンダヴァ兄弟は妻のドラウパディーとともに天国に到達する手段として山の頂上を目指して旅をしたが、犬を連れたユディシュティラだけがそこにたどり着くことができた。 [ 29 ]
ヒンズー教の叙事詩ラーマーヤナでは、メルー山にあるカイラス山とマナサロワル湖は世界のどこにもない場所として描写されている。[ 26 ]メルー山はハヌマーン神の父であるケサリ王の王国とも言われている。
ヴィシュヌ・プラーナでは、メルー山は世界の柱であり、蓮を象徴する6つの山脈の中心に位置していると述べられている。また、カイラス山の4つの面は水晶、ルビー、金、ラピスラズリでできていると述べられている。 [ 25 ]また、シヴァ神が蓮華座に座り、山の中で深い瞑想にふけっているとも語られている。 [ 30 ]山には4つの湖があり、その水は神々と共有され、4つの川がガンジス川に源を発して地上に流れている。ヴァーユ・プラーナでも同様に、山は蓮とユリが水鳥で飾られた透明な水の湖の近くにあると描写されている。 [ 26 ]バガヴァタ・プラーナでは、カイラス山はメルー山の南に位置するとされている。スカンダ・プラーナでは、この山は最高峰の間に位置し、常に雪に覆われていると述べられている。 [ 26 ]メルー山は古代にはパドマジャ・ブラフマー王の住居であったと言われている。 [ 16 ]
この神話上の神々の山は、15世紀のマジャパヒト時代に書かれた古いジャワ語の写本、タントゥ・パゲラランに記載されています。写本には、ジャワ島の神話的な起源と、メルー山の一部がジャワ島に移動したという伝説が記されています。写本では、バタラ・グル(シヴァ神)がブラフマー神とヴィシュヌ神にジャワ島を人間で満たすように命じたと説明しています。しかし、当時、ジャワ島は海に自由に浮かんでおり、常に回転し揺れていました。島の動きを止めるために、神々はマハメルー山の一部をジャンブドヴィパ(インド)に移動させてジャワ島に固定することで、島を地球に釘付けにすることを決定しました。[ 31 ]その結果生まれた山が、ジャワ島で最も高い山、 スメルー山です。

ジャイナ教の宇宙論によれば、須弥山(または須弥山)は世界の中心にあり、ジャンブドヴィーパに囲まれており、[ 32 ]直径10万ヨジャナの円を描いている。[ 33 ] [ 34 ]須弥山の周りを回る太陽、月、星の2組があり、1組が動いている間、もう1組は須弥山の後ろに隠れている。[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
ティルタンカラは誕生後まもなく、インドラ神によってメル山の頂上へ連れて行かれ、母親を深い眠りに誘った後、沐浴と貴重な香油の塗布を受ける。[ 38 ] [ 39 ]インドラ神をはじめとする神々は、彼の誕生を祝う。
様々な円に囲まれた聖なる山という概念は、古代ヒンドゥー教寺院建築にシカラ(Śikhara)という様式で取り入れられました。シカラとはサンスクリット語で「峰」または「頂上」を意味します。この様式の初期の例は、西インド、ラジャスタン州にある8世紀のハルシャット・マタ寺院とハルシュナート寺院に見られます。この概念はインド国外でも継承され、例えばバリ島の寺院にはメルー塔が見られます。
仏教寺院において、ブッダガヤのマハーボーディ寺院は5世紀から6世紀にかけてのこの様式の最も古い例です。タイのワット・アルンやミャンマーのシンビューム・パゴダなど、他の多くの仏教寺院もこの様式を採用しています。
他の言語では、メルー山は次のように発音されます。
この山はシケリアのディオドロスによってメーロス(Μηρός)としても言及されており、インド神話のディオニュソスの出来事に関連しており、ギリシャ人がディオニュソスが腿から生まれたと言うようになった理由(古代ギリシャ語ではμηρός)の説明としてこれを利用しようとしている。 [ 40 ]
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