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狭軌鉄道(アメリカではナローゲージ鉄道)は、軌間(レール間の距離)が1,435 mm(4フィート 8インチ)未満の鉄道である。+標準軌は1 ⁄ 2 インチ)である。狭軌鉄道のほとんどは600 mm(1フィート 11インチ)である。+5 ⁄ 8 インチ) および1,067 mm (3 フィート 6 インチ) です。
狭軌鉄道は、通常、曲線がきつく、軌間が狭く、レールが軽いため、標準軌や広軌の鉄道に比べて建設、設備、運営のコストが低く抑えられます(特に山岳地帯や困難な地形の場合)。[ 1 ]低コストの狭軌鉄道は、エンジニアリングのコストを大幅に削減できる山岳地帯でよく使用されます。低コストの狭軌鉄道は、輸送力が標準軌や広軌のコストに見合わない、産業や人口のまばらな地域で建設されることが多いです。狭軌鉄道は、鉱山や、狭い軌間のために小さな荷重限界が必要となるその他の環境で専門的に使用されています。

一部の国では狭軌が標準となっている。日本、インドネシア、台湾、ニュージーランド、南アフリカ、オーストラリアのクイーンズランド州、西オーストラリア州、タスマニア州では3フィート6インチ(1,067 mm )の軌間である一方、ベトナム、マレーシア、タイではメートル軌間の鉄道が運行されている。狭軌の路面電車、特にメートル軌間の路面電車はヨーロッパで一般的である。非産業用の狭軌山岳鉄道は、アメリカ合衆国のロッキー山脈、カナダ、メキシコ、スイス、ブルガリア、旧ユーゴスラビア、ギリシャ、コスタリカの太平洋山脈で一般的であった(または一般的であった)。
狭軌鉄道とは、レールの内側の端の間の距離が1,435 mm(4フィート 8インチ)未満の鉄道のことです。+1 ⁄ 2 インチ)。 [ 2 ]歴史的には、この用語は広軌鉄道と区別するために、標準軌鉄道が、この用法はもはや適用されない。

記録に残る最古の鉄道は、ゲオルギウス・アグリコラが1556年に著した『金属論』に登場し、ボヘミアの鉱山に約2フィート(610 mm)軌間の鉄道が敷設されていたことが記されている。16世紀のヨーロッパでは、鉄道は主に手押し式の狭軌線に限られていた。17世紀には、鉱山鉄道が地上輸送のために延伸された。これらの路線は産業用であり、鉱山と近隣の輸送拠点(通常は運河やその他の水路)を結んでいた。これらの鉄道は、通常、元となった鉱山鉄道と同じ狭軌で建設された。[ 3 ]
世界初の蒸気機関車は、1802年にリチャード・トレビシックがコールブルックデール社向けに製造したもので、幅3フィート(914 mm)のプレートウェイで走行した。商業的に成功した最初の蒸気機関車は、マシュー・マレーが1812年にリーズの4フィート1インチ(1,245 mm)のミドルトン鉄道向けに製造したサラマンカであった。[ 4 ]サラマンカは、最初のラックアンドピニオン機関車でもあった。1820年代から1830年代にかけて、イギリスの多くの産業用狭軌鉄道で蒸気機関車が使用されていた。1842年には、イギリス国外で最初の狭軌蒸気機関車が幅1,100 mm(3フィート 7インチ)のミドルトン鉄道向けに製造された。+ベルギーのアントワープ・ゲント鉄道(5 ⁄ 16インチ)ゲージで蒸気機関車が初めて 公共の旅客用狭軌鉄道に使用されたのは1865年で、フェスティニオグ鉄道が2年前に最初の機関車を導入して旅客サービスを開始した。 [ 6 ]
多くの狭軌鉄道は産業企業の一部であり、一般的な輸送手段というよりも、主に産業鉄道として機能していました。これらの産業用狭軌鉄道の一般的な用途には、鉱業、伐採、建設、トンネル掘削、採石、農産物の輸送などがありました。世界各地で広範囲にわたる狭軌鉄道網が建設されました。19世紀の山岳伐採作業では、製材所から市場への丸太の輸送に狭軌鉄道がしばしば使用されました。キューバ、フィジー、ジャワ、フィリピン、クイーンズランドでは、現在もサトウキビ栽培のための重要な鉄道が運行されており、狭軌鉄道設備はトンネル建設にも広く使用されています。
1897年、ドイツのラーン渓谷のマンガン鉱山では、鉱山鉄道の500mm軌間の線路で、ベンジン燃料の単気筒内燃機関を搭載した2台の機関車を使用していました。これらの機関車は、Deutz Gas Engine Company ( Gasmotorenfabrik Deutz )、現在のDeutz AGによって製造されました。[ 7 ] [ 8 ]内燃機関の別の初期の使用は、1902年に狭軌機関車に動力を供給することでした。FC Blakeは、モートレイクのリッチモンド中央下水委員会下水処理場向けに7馬力のガソリン機関車を製造しました。この2フィート9インチ( 838 mm )軌間の機関車は、おそらく3番目に製造されたガソリンエンジン機関車でした。[ 9 ]
第一次世界大戦では、広範囲にわたる狭軌鉄道システムが両軍の最前線の塹壕線で使用された。[ 10 ] [ 11 ]これらは軍事目的で短期間使用されたが、戦後は余剰設備によりヨーロッパで狭軌鉄道建設の小規模なブームが起こった。
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オーストラリア (クイーンズランド州、南オーストラリア州、西オーストラリア州、タスマニア州)、ニュージーランド、南アフリカ、日本、台湾、インドネシア、フィリピンの耐久性の高い3 フィート 6 インチ( 1,067 mm ) 狭軌鉄道は、線路を耐久性基準に合わせて建設すれば、標準軌の線路とほぼ同等の性能を実現できることを示しています。
南アフリカのシシェン・サルダニャ鉄道では200両編成の列車が運行されており、クイーンズランド州では高速ティルト・トレインが運行されています。南アフリカとニュージーランドでは、積載限界はイギリスの制限積載限界に類似しています。ニュージーランドでは、イギリス国鉄マーク2車両の一部が新しい台車に改造され、トランツ・シーニック(ウェリントン-パーマストン・ノース間)、トランツ・メトロ(ウェリントン-マスタートン間)、オークランド・ワン・レール(オークランド近郊列車)で使用されています。
もう一つの重量級狭軌鉄道の例はブラジルのEFVMである。幅1,000mm(3フィート 3+3 ⁄ 8 インチ)の軌間を持つこの路線は、100ポンド(100lb/yd、49.6kg/m)を超えるレールと、積載限界を備えています。この路線には、4,000馬力(3,000kW)の機関車と200両以上の列車が多数運行されています。
狭軌では安定性が低いため、列車は広軌ほど高速で走行できません。例えば、標準軌(1435mm)のカーブでは最高速度145km/h(90mph)まで出せますが、狭軌(1067mm)のカーブでは最高速度130km/h(81mph)までしか出せません。[ 12 ]
日本とクイーンズランド州では、近年の軌道改良により、3フィート6インチ(1,067 mm)軌間の列車が時速160 km(99 mph)を超える速度で走行できるようになりました。クイーンズランド鉄道の電動傾斜式列車は、オーストラリア最速、そして世界最速の3フィート6インチ(1,067 mm )軌間の列車で、時速210 km(130 mph)の記録を樹立しました。 [ 13 ] 3フィート6インチ(1,067 mm )狭軌鉄道の速度記録は、1978年に南アフリカで樹立された時速245 km(152 mph)です。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
オタヴィ鉱山鉄道会社向けに、設計速度137 km/h (85 mph)の2フィート( 610 mm ) ゲージの特別車両が製造されました。 [ 17 ] 曲線半径も高速走行には重要です。狭軌鉄道では急カーブを許容しますが、これによって車両の安全速度が制限されます。
15インチ(381 mm)軌間から4フィート8インチ(1,422 mm )軌間まで、多くの狭軌鉄道が現在または過去に使用されています。これらはいくつかの大まかなカテゴリーに分類されます。
4フィート6インチ(1,372 mm)の軌間(スコッチゲージとも呼ばれる)は、19世紀初頭、主にスコットランドのラナークシャー地方の鉄道で採用されました。4フィート 6インチ+1 ⁄ 2 インチ(1,384 mm) の路線も建設され、最終的には両方とも標準軌に変更されました。

レール頭部の内側の間隔は 1,067 mm ( 3 フィート 6 インチ) で、その名称と分類は世界中でさまざまであり、線路の総延長は約 112,000 キロメートル ( 70,000 マイル ) です。
その名の通り、メートルゲージは1,000 mm(3フィート 3+ 全長は約95,000 km( 59,000マイル)です。
イタリアの法律によると、イタリアの軌間はレールの内側の端ではなく、各レールの中心から定義されていました。この軌間は950mm(3フィート 1インチ)でした。+レールの端の間隔が3 ⁄ 8インチ (約 1.8 ⁄ 2 インチイタリア メートル ゲージ。

北米には、3フィート(914 mm )の鉄道システムが数多く存在しました。有名な例としては、コロラド州のデンバー・アンド・リオグランデ鉄道とリオグランデ・サザン鉄道、テキサス州、アーカンソー州、ミズーリ州のテキサス・アンド・セントルイス鉄道、カリフォルニア州のサウス・パシフィック・コースト鉄道、ホワイト・パス・アンド・ユーコン・ルート鉄道、ウエスト・サイド・ランバー社などが挙げられます。3フィートは、南米、アイルランド、マン島でも一般的な軌間でした。900 mmはヨーロッパで一般的な軌間でした。スウェーデンの3フィート軌間鉄道(891 mmまたは2フィート 11インチ)は、1940年代に建設されました。+3 ⁄ 32 インチ()の891mm幅の鉄道は、この国特有のもので、かつては全国的に普及していました。現在、歴史的鉄道を除けば、891mm幅の路線が残っているのは、ストックホルムと北東郊外を結ぶ通勤路線、 ロスラグスバーン
いくつかの鉄道と路面電車は2 フィート 9 インチ( 838 mm ) 軌間に合わせて建設されましたが、これには南海本線(後に3 フィート 6 インチ( 1,067 mm )に変更)、アトランティック シティのオーシャン ピア鉄道、シートン トラムウェイ( 2 フィートから変更)、ワイオロンゴマイ トラムウェイが含まれます。
800 mm ( 2 フィート 7+1 ⁄ 2 インチラック式鉄道でよく使用されます。帝国2フィート6インチ(約762mm)ゲージの鉄道は、主に旧イギリス植民地。ボスニア・ヘルツェゴビナ・ゲージの760mm と750mmの鉄道は、主にロシアと東ヨーロッパで使用されています。
2フィート3インチ(686 mm)、2フィート4インチ(711 mm)、2フィート 4インチなどのゲージ+1 ⁄ 2 インチ(724 mm)の鋼管は、英国の一部、特にウェールズと国境地帯の鉄道で使用され、石炭産業でも一部使用されました。キューバのサトウキビ栽培用の一部の線路は2フィート 3インチでした。+1 ⁄ 2 インチ(699 mm) [ 20 ]
2フィート(610 mm)軌間の鉄道は、旧イギリス植民地で一般的に建設されました。アメリカ合衆国にもこの軌間の鉄道が数多く存在し、メイン州にはウィスカセット・ウォータービル・アンド・ファーミントン鉄道などがありました。1 フィート 11+3 ⁄ 4 インチ(603 mm)、600 mm(1フィート 11+5 ⁄ 8 インチ)および1フィート 11+ヨーロッパでは 1 ⁄ 2 インチ(597 mm
1フィート 11インチ以下のゲージ+1 ⁄ 2 インチ(597 mm)の鉄道は珍しかった。アーサー・パーシバル・ヘイウッドはイギリスで15インチ(381 mm)鉄道を開発しドコーヴィルは500 mm(19 mm)の鉄道を製造した。+3 ⁄ 4 インチ)および400 mm( 15+フランスでは、地下鉱山鉄道、公園、農場などの限られた環境で最も一般的に使用される18インチ(457 mm)ゲージの鉄道が数多く建設されまし た第一次世界大戦中に、弾薬庫やその他の軍事施設への利用を目的として、 18インチ( 457 mm)ゲージの鉄道がいくつか建設されました。
狭軌とは、英国の本線標準軌よりも短い軌間を指します。