時の父は、時間、特に歴史の進行と死の接近を擬人化した存在です。近年では、髭を生やした老人として描かれることが多く、翼を持ち、ローブをまとい、鎌と砂時計などの計時器具 を携えている姿で描かれることもあります。
「時の父」のイメージの起源は多岐にわたる。[ 1 ]古代ギリシャ人は、クロノス・プロトゲノスを収穫鎌の属性を持つクロノス神と結びつけ始めた。ローマ人はクロノスをサトゥルヌスと同一視した。サトゥルヌスも鎌を持ち、しばしば松葉杖をついた老人として扱われた。翼と砂時計はルネサンス初期に追加されたもので、やがて彼は死の擬人化である死神の仲間となり、しばしば鎌を手にしていた。彼の属性としては、古代エジプトにおける永遠の象徴である尾を口にくわえた蛇が見られる。[ 2 ]

大晦日になると、メディア(特に風刺漫画)では、前年(または「旧年」)の擬人化として「時の父」という都合の良い比喩[ 3 ]が用いられ、時の父は典型的には、同様に寓話的な新年(または「新年」)の赤ちゃんに時間の義務を「引き継ぐ」か、前年を特徴づける存在として描かれる。[ 4 ] [ 5 ]これらの描写では、時の父は通常、前年の日付が書かれた帯を締めて描かれる。
時間は(寓話的な形で)しばしば寓話的な真実を明らかにしたり、覆いを剥がしたりするものとして描かれ、時には虚偽、詐欺、あるいは嫉妬といった擬人化されたものを犠牲にすることもあります。このテーマは、「真実は時間の娘である」という概念と関連しています。
時の父は多くの文化において確立された象徴であり、様々な芸術やメディアに登場します。それらは時の父として明確に表現される場合もあれば、別の名前(例えばサターン)で表現される場合もありますが、これらの登場人物は時の父が何世紀にもわたって獲得してきた特性を示しています。

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