| アマゾンカワイルカ | |
|---|---|
| 平均的な人間と比較した大きさ | |
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 哺乳類 |
| 注文: | 偶蹄目 |
| インフラオーダー: | クジラ目 |
| 家族: | イニイ科 |
| 属: | イニア |
| 種: | I. ジェオフレンシス |
| 二名法名 | |
| イニア・ゲオフレンシス (ブランヴィル、1817年) | |
| アマゾン川イルカの生息域 | |
アマゾンカワイルカ(Inia geoffrensis )は、ボト、ブフェオ、ピンクカワイルカとも呼ばれ、南アメリカ固有のハクジラ の一種で、 Iniidae科に分類されます。現在、I. g. geoffrensis(アマゾンカワイルカ)、I. g. boliviensis(ボリビアカワイルカ) 、 I. g. humboldtiana (オリノコカワイルカ)の3亜種が知られています。アラグアイカワイルカ(I. araguaiaensis)の系統群内での位置づけはまだ明らかではありません。 [ 3 ] [ 4 ] 3亜種は、それぞれアマゾン川流域、ボリビアのマデイラ川上流域、オリノコ川流域に分布しています。
アマゾンカワイルカはカワイルカの中で最大種で、多くの成体のオスは体重185キログラム(408ポンド)、体長2.5メートル(8.2フィート)に達する。成体はピンク色になり、オスではそれがより顕著なため、「ピンクのカワイルカ」というニックネームが付けられている。性的二形は非常に顕著で、オスはメスよりも体長が16%長く、体重は55%重い。他の歯クジラ類と同様に、アマゾンカワイルカはメロンという器官を持ち、バイオソナーに使用されている。背びれは高さは低いものの長いと考えられており、胸びれも大きい。ひれの大きさ、癒合していない椎骨、およびその相対的な大きさにより、水浸しの森林を移動して獲物を捕らえる際の機動性が向上している。
ハクジラ類の中で最も食性の幅が広く、ニベ科の魚類、ナマズ、テトラ、ピラニアなど最大53種の魚類を捕食します。また、カワガメ、水棲カエル、淡水ガニなどの動物も捕食します。[ 5 ]
2018年、この種は国際自然保護連合(IUCN)によって絶滅危惧種に指定され、個体数は減少しています。[ 1 ]脅威には、釣り糸による偶発的な捕獲、釣り餌や捕食動物の駆除のための直接的な狩猟、ダム建設、汚染などがあり、多くの種と同様に、生息地の喪失と人間の開発の継続が大きな脅威になりつつあります。[ 1 ]
2025年まで、ベネズエラなどの南米諸国を中心に飼育されていた唯一のカワイルカでした。訓練が難しく、飼育下での死亡率も高かったと言われています。

Inia geoffrensisという種は、 1817 年にアンリ・マリー・デュクロタイ・ド・ブランヴィルによって記載されました。もともと、アマゾンカワイルカは、すべてのカワイルカを含むPlatanistoidea上科に属しており、側系統群を構成していました。[ 6 ]しかし、今日では、アマゾンカワイルカはInioidea上科に再分類されています。[ 7 ]祖先種がアマゾン川流域にいつ、どのようにして侵入したかについてはコンセンサスがありませんが、アンデス山脈が形成される前の中新世に太平洋から、または大西洋から侵入した可能性があります。[ 8 ] [ 9 ]
種と亜種の分類については、現在も議論が続いている。IUCNと海洋哺乳類学会分類委員会は、2つの亜種、すなわちI. g. geoffrensis(アマゾンカワイルカ)とI. g. boliviensis(ボリビアカワイルカ)を認定している。[ 1 ] [ 10 ] 3番目に提案された亜種であるI. g. humboldtiana(オリノコカワイルカ)[ 7 ]は、 1977年に初めて記載された。[ 10 ] [ 11 ]分子解析から、オリノコカワイルカはアマゾンの個体群に由来し、遺伝的に異なるものではないことが示唆されている。比較形態学的研究からも、I. g. humboldtianaはI. g. geoffrensisと区別できないことが示されている。[ 12 ]しかし、Cañizales(2020)は、 I. g. geoffrensisがアマゾンの個体群に由来することを発見した。 humboldtianaの頭蓋骨は形態的に異なっており、種の地位に昇格することが推奨された。[ 13 ]
1994年、頭蓋骨の形態に基づき、 Inia g. boliviensisは別種であると提案された。 [ 14 ] 2002年、オリノコ川流域、プトゥマヨ川(アマゾン川の支流)、ティジャムチ川とイプルプル川のミトコンドリアDNA標本の分析を経て、遺伝学者らはInia属を少なくとも2つの進化系統に分けることを提案した。1つはボリビアの川流域に限定され、もう1つはオリノコ川とアマゾン川に広く分布している。[ 15 ] [ 16 ]最近の研究では、テオトニオ急流(遺伝子流動を阻害すると考えられていた)の上流と下流を含むマデイラ川システムのより包括的なサンプル採取により、急流上流のIniaは独自のmtDNAを持たないことが判明した。[ 17 ]そのため、かつての種レベルの区別は現在の結果によって裏付けられていない。したがって、ボリビアカワイルカは現在亜種として認識されています。さらに、2014年の研究では、アラグアイア・トカンチンス流域に3番目の種が確認されていますが[ 3 ]、この分類はどの国際機関にも認められておらず、海洋哺乳類学会分類委員会はこの分析には説得力がないと述べています[ 10 ] 。

Inia geoffrensis geoffrensis [ 7 ]はアマゾン川のほとんどの地域に生息しており、トカンチンス川、アラグアイア川、シングー川、タパジョス川、マデイラ川からポルト・ヴェーリョの急流、プルス川、ユルア川、イカ川、カケタ川、ブランコ川、リオ・ネグロ川からカシキアレ川を通ってサン・フェルナンド・デ・アタバポに至るオリノコ川とその支流であるグアビアーレ川に生息しています。
イニア・ジェオフレンシス・ボリビエンシス[ 7 ]は、ボリビアのマデイラ川上流域、テオトニオ急流の上流域に生息する。マモレ川とその主要支流であるイテネス川にのみ生息する。[ 18 ]
Inia geoffrensis humboldtiana [ 7 ]は、アプレ川とメタ川を含むオリノコ川流域に生息しています。この亜種は、少なくとも乾季には、プエルト・サマリアポとプエルト・アヤクチョの間のオリノコ川リオ・ネグロ急流の滝とカシキアレ運河に限定されています。この亜種は、海洋哺乳類学会分類委員会[ 10 ]およびIUCN [ 1 ]には認定されていません。

アマゾンカワイルカは、最大の河川イルカである。成体のオスは、最大で全長2.55メートル(8.4フィート)(平均2.32メートル(7.6フィート))、体重185キログラム(408ポンド)(平均154キログラム(340ポンド))に達するが、メスは全長2.15メートル(7.1フィート)(平均2メートル(6.6フィート))、体重150キログラム(330ポンド)(平均100キログラム(220ポンド))に達する。このイルカは性差が顕著で、オスはメスよりも体長と体重が16~55%大きく、一般的にメスが大きい河川イルカの中では独特な存在となっている。[ 19 ]
体質は頑丈で強靭でありながら柔軟性もある。外洋性のイルカとは異なり、頸椎は癒合しておらず、頭部を90度回転させることができる。[ 20 ]尾ひれは幅広く三角形で、背びれは竜骨状で、高さは低いが非常に長く、体の中央から尾部まで伸びている。胸びれは大きく、パドル状である。この長いひれのおかげで円運動が可能になり、水没した森林を泳ぐのに非常に機敏な動きが可能になる[ 21 ]が、速度は低下する。[ 22 ]
体色は年齢によって変化する。新生児や幼体は濃い灰色をしており、思春期には薄い灰色に変化し、成体では皮膚表面の繰り返しの摩耗によりピンク色に変化する。オスはメスよりもピンク色が濃い傾向があるが、これは同種間の攻撃による外傷が多いためである。成体では体色は単色から斑点のあるピンクまで様々で、背部がより暗い色の個体もいる。体色の違いは水温、水の透明度、地理的な場所によって異なると考えられている。記録によるとアルビノは1頭で、デュースブルク動物園のイルカ水族館で飼育されていた。しかし、2020年現在、この個体ともう1頭が死亡している。[ 23 ]

本種の頭骨は他の歯クジラ類と比較してわずかに非対称である。細長い吻部を持ち、両顎の両側に25~28対の細長い歯を持つ。歯列は異歯性で、歯の形や長さが異なり、獲物を捕らえる機能と砕く機能が異なる。前歯は円錐形で、後歯は冠の内側に隆起を持つ。目は小さいが、水中でも水中でも視力は良好であると思われる。頭部にはメロン状の突起があり、バイオソナーに使用する際には筋肉の制御によって形状を変化させることができる。呼吸は30~110秒間隔で行われる。[ 22 ]

野生でのアマゾンカワイルカの平均寿命は不明ですが、飼育下では健康な個体の寿命は10年から30年と記録されています。
1986年に行われたこの種の飼育下における平均寿命に関する研究によると、米国におけるこの種の寿命はわずか33ヶ月でした。[ 24 ]
2020年12月に死亡するまで、「ベイビー」という名の個体がドイツのデュースブルク動物園で(少なくとも)46年間生きていました。当時、ベイビーは同動物園で45年9ヶ月を過ごしたことになります。[ 25 ]
アマゾンカワイルカは、通常単独または2頭で見られるが、8頭を超える群れで見られることもある。[ 26 ]アマゾンでは37頭もの群れが目撃されているが、平均は3頭である。オリノコ川で観察された最大の群れは30頭だが、平均は5頭強である。[ 26 ]獲物をとる時には、35頭ものピンクイルカが協力して獲物を捕らえる。[ 27 ]通常、社会的な絆は母子の間に形成されるが、異種集団や独身集団で見られることもある。最大の群れは食物が豊富な地域や河口で見られる。雨季には顕著な棲み分けが見られ、オスは川の水路を占有し、メスとその子孫は洪水地域にいる。しかし、乾季にはそのような分離は見られない。[ 20 ] [ 28 ]餌となる魚類が多いため、白水の影響を直接受ける大きなセクション(特に干潮時の主要河川や湖沼など)では、黒水の影響を受ける小さなセクション(水路や小さな支流など)よりも大きな群れが見られます。[ 26 ]淡水生息地では頂点捕食者であり、群れは大型捕食者からの保護が必要な海洋イルカよりも、食料源と生息地の利用可能性に大きく依存しています。[ 26 ]
飼育下での研究では、アマゾンカワイルカはバンドウイルカほど臆病ではないものの、社交性は低いことが示されています。好奇心旺盛で、異物に対する恐怖心が著しく低いことが知られています。しかし、飼育下のイルカは自然環境下と同じような行動を示さない可能性があります。自然環境では、漁師のオールを握ったり、ボートに体をこすりつけたり、水中の植物をむしったり、棒切れや丸太、粘土、カメ、ヘビ、魚で遊んだりすることが報告されています。[ 7 ]
彼らは泳ぎが遅く、通常は時速1.5~3.2キロメートル(0.93~1.99マイル)で泳ぎますが、最高時速14~22キロメートル(8.7~13.7マイル)で泳いだ記録もあります。水面に浮上すると、吻、メロン、背びれの先端が同時に現れ、尾びれは潜る前にほとんど姿を現しません。また、ひれを振ったり、尾びれと頭を水面上に出して周囲の環境を観察することもできます。時折、水面から飛び出し、時には1メートル(3.14フィート)ほどの高さまで飛び上がることもあります。他のほとんどのイルカ種よりも訓練が難しいイルカです。[ 7 ]
成体のオスは、枝やその他の浮遊植物、あるいは固まった粘土の塊などを口にくわえて運ぶのが観察されています。オスはこれらの物体を、交尾システムの一部である社会的・性的ディスプレイとして運んでいるようです。この行動は「群れの中に異常に多くの成体オスや成体メスがいることがきっかけで引き起こされるか、あるいはそのようなメスを群れに引き寄せるのかもしれません。この結果のもっともらしい説明としては、物体を運ぶ行動はメスに向けられており、群れ内のメスの数によって刺激されるのに対し、攻撃行動は他の成体オスに向けられており、群れ内で物体を運んでいることが刺激されると考えられます。」[ 29 ] この種に明らかな性的二形性があると判断される以前は、カワイルカは一夫一婦制であると仮定されていました。その後、オスはメスよりも体が大きく、野生下でも飼育下でも攻撃的な性行動をとることが記録されていることが明らかになりました。オスは、噛み傷や擦り傷により、背びれ、尾びれ、胸びれ、そして噴気孔に深刻な損傷を受けることが多い。また、二次的な歯掻き痕も多数見られるのが一般的である。これは、メスをめぐる激しい競争と、一夫多妻制の交配システムを示唆しているが、一夫多妻制や乱交性も否定できない。[ 30 ]
飼育下では、求愛と交尾前の戯れが記録されている。オスはメスのヒレを軽く噛みながら交尾を主導するが、メスが反応しない場合は攻撃的に反応する。1組のカップルは高い交尾頻度で交尾し、子宮に直角に接触する体位、頭同士を合わせる体位、頭と尾を合わせる体位の3つの異なる体位を用いていた。[ 9 ]
繁殖には季節があり、出産は5月から6月の間に行われます。出産時期は洪水期と重なっており、メスとその子孫はオスよりも長く浸水地域にとどまるため、有利になる可能性があります。水位が下がり始めると、浸水地域のスペースが失われるため、食料源の密度が高まり、成長に必要な高いエネルギー需要を満たすのに十分なエネルギーが幼児に供給されます。妊娠期間は約11か月と推定され、飼育下での出産には4~5時間かかります。出産時の子イルカの体長は80センチメートル(31インチ)で、飼育下では1年に0.21メートル(0.69フィート)の成長が記録されています。授乳期間は約1年です。出産間隔は15~36か月と推定され、若いイルカは2~3年で独立すると考えられています。[ 9 ]
授乳と育児の期間が比較的長いことは、親による高いレベルのケアを示唆しています。自然環境で観察されるカップルのほとんどは、メスとその子牛で構成されています。これは、長期間にわたる親によるケアが、子牛の学習と発達に貢献していることを示唆しています。[ 9 ]

アマゾンカワイルカの食性は、ハクジラ類の中で最も多様です。少なくとも53種の魚類から成り、19の科に分類されます。獲物のサイズは5~80センチメートル(2.0~31.5インチ)で、平均は20センチメートル(7.9インチ)です。最も頻繁に消費される魚類は、ニベ科(ニベ)、シクリッド科(シクリッド)、カラシン科(カラシンとテトラ)、セラサルミダエ科(パクー、ピラニア、シルバーダラー)の魚です。[ 31 ]アマゾンカワイルカは歯のおかげで、カワガメ(Podocnemis sextuberculataなど)やサワガニ( Poppiana argentinianaなど)の甲羅を捕食することができます。[ 5 ] [ 7 ] [ 31 ]雨季には魚が河床外の浸水域に散らばるため、食性はより多様化し、捕獲が困難になる。乾季には獲物の密度が高くなるため、食性はより選択的になる。[ 22 ]
通常、これらのイルカは昼夜を問わず活動し、摂食活動を行います。しかし、主に薄明薄暮性です。1日に体重の約5.5%の食物を消費します。船の航行による騒音を利用して、方向感覚を失った獲物を捕獲することもあります。時には、遠縁のトゥクキシ(Sotalia fluviatilis)やオオカワウソ(Pteronura brasiliensis)と共存し、同時に魚群を集めて攻撃することで、協調的な狩りを行います。これらの種はそれぞれ異なる獲物を好むため、餌をめぐる競争はほとんどないようです。飼育下のイルカが餌を共有することも観察されています。[ 5 ] [ 7 ]
アマゾンの川は濁っていることが多いため、アマゾンカワイルカは航行や獲物探しに視覚よりもエコーロケーションの感覚に大きく依存していると考えられます。しかし、浅瀬や水浸しの森林でのエコーロケーションでは、追跡すべきエコーが多く発生する可能性があります。クリック音1つにつき、多数のエコーがほぼ重なり合ってエコーロケーションを行っている動物に戻ってくる可能性が高く、物体の識別が困難になります。これが、アマゾンカワイルカが他の同様のサイズのハクジラ類に比べてクリック音が弱い理由と考えられます。[ 32 ]振幅の小さいクリック音を発することで、近くの物体だけが検出可能なエコーを返送するため、選別する必要があるエコーの数は少なくなりますが、その代償としてバイオソナーの範囲が狭くなります。ハクジラ類は通常、前回のクリック音から関連するエコーをすべて受信するまで、新たなエコーロケーションクリック音を発しません。[ 33 ]そのため、検出可能なエコーが近くの物体から反射して戻ってくるだけであれば、エコーはすぐに戻ってきて、アマゾンカワイルカは高速でクリック音を発することができます。[ 32 ]これにより、これらの動物は周囲の音響更新速度を高くすることができ、獲物が隠れる場所がたくさんある浅い川や水浸しの森林でエコーロケーションを行う際に、獲物の追跡に役立つ可能性があります。濁った水の中で捕食する際、彼らは1秒間に30~80回のクリック音を連続して発し、返ってくるエコーを使って獲物の位置を特定します。[ 27 ]
他のイルカ類と同様に、カワイルカはホイッスルのような音色でコミュニケーションをとります。これらの音の発声は、潜水前に水面に戻る時間と関連しており、餌との関連を示唆しています。音響分析の結果、この発声は他のイルカ類の典型的なホイッスルとは構造が異なることが明らかになりました。[ 34 ]
オスのアマゾンカワイルカは、主に他のオスがいる社会的な状況において、珍しい空中排尿行動を示すことが観察されています。排尿するオスは逆さまの姿勢を取り、空中に尿を噴射します。一方、排尿を受けるオスは、吻で尿の流れを積極的に探り、特殊な剛毛を通して化学信号を感知している可能性があります。研究者たちは、この行動は排泄物排出以外にも、社会的またはコミュニケーション的な機能を果たしている可能性があり、嗅覚能力が限られている種において化学的なコミュニケーションを促進している可能性があると推測しています。 [ 35 ]

アマゾンカワイルカは、最も広く分布するカワイルカです。南米のボリビア、ブラジル、コロンビア、エクアドル、ペルー、ベネズエラの6か国に生息し、その分布域は約700万平方キロメートル(270万平方マイル)に及びます。分布域の境界は、ブラジルのシングー川やタパジョス川などの滝や、非常に浅い水域によって定められています。マデイラ川には、一連の急流や滝があり、ボリビアのアマゾン川流域南部に、亜種I. g. boliviensisとして知られる個体群が孤立して生息しています。 [ 7 ]
オリノコ川流域にも分布しており、ベネズエラのカロニ川とカウラ川上流域を除く。オリノコ川とアマゾン川を結ぶ唯一の水路はカシキアレ運河である。川とその周辺地域におけるイルカの分布は季節によって異なり、乾季には川底に生息するが、雨季に川が氾濫すると、森林や平地などの洪水地帯に分散する。[ 7 ]
個体数を推定する研究は、用いられる方法論が異なるため分析が困難である。アマゾンのソリモンエス川と呼ばれる地域(マナウス市とタバティンガ市の間、長さ1,200キロメートル(750マイル))で実施された調査では、合計332頭が目撃され、 1回の調査あたり± 55頭であった。密度は、本流で1平方キロメートルあたり0.08~0.33頭、支流で1平方キロメートルあたり0.49~0.93頭と推定された。別の調査では、コロンビア、ブラジル、ペルーの合流点の120キロメートル(75マイル)の島々周辺の支流で345頭が1平方キロメートルあたり4.8頭の密度で観察された。川岸では2.7と2.0頭が観察された。さらに、アマゾンのカケタ川河口の高さで6日間にわたって別の調査が行われた。調査の結果、川岸では密度が高く、1kmあたり3.7頭で、川の中央に向かうにつれて密度が減少することが判明しました。雨期に実施された調査では、氾濫原では1kmあたり18頭、川岸や湖では1kmあたり1.8頭から5.8頭の範囲でした。これらの観察結果は、アマゾンカワイルカが他のどのクジラ目よりも高い密度で生息していることを示唆しています。[ 7 ]
アマゾンカワイルカは、この地域のほとんどの水生生息地に生息しており、河川流域、主要な河川、運河、支流、湖、急流や滝の末端などに生息しています。河川の水位は年間を通して周期的に変化します。乾季には主要な河川を占拠し、雨季には小さな支流、森林、氾濫原へと容易に移動することができます。[ 9 ]
オスとメスは選択的な生息地の好みを持っているようで、水位がまだ高いときにオスは本流に戻るのに対し、メスとその子孫はできるだけ長く洪水地帯に留まります。これはおそらく、オスによる子孫への攻撃や他の種による捕食のリスクを減らすためでしょう。[ 9 ]
ペルーのパカヤ・サミリア国立保護区では、写真識別法を用いて色素沈着のパターン、傷跡、くちばしの異常などを基に個体を識別している。72頭が確認され、そのうち25頭は1991年から2000年の間に再び観察された。目撃間隔は1日から7.5年までであった。最大移動範囲は220キロメートル(140マイル)で、平均は60.8キロメートル(37.8マイル)だった。1日の最長距離は120キロメートル(75マイル)で、平均は14.5キロメートル(9.0マイル)だった。[ 36 ]アマゾン川の中心部で行われた以前の研究では、乾季と雨季を隔ててわずか数十キロメートルしか移動しないイルカが観察された。しかし、調査した160頭のうち3頭は最初に登録された場所から100キロメートル(62マイル)以上離れた場所で観察された。[ 18 ] 2011年の研究では、熟練した作業員が高品質のデジタル機器を使用して写真識別を行うことは、個体数、移動、社会パターンを監視するための有用なツールになる可能性があると結論付けられました。[ 37 ]
歴史的に、この種は限られた動物園やイルカ水族館で飼育されていました。1950年代から1970年代半ばにかけて数百頭が捕獲され、アメリカ合衆国、ヨーロッパ、そして日本全土に分布しました。[ 20 ]
アメリカ合衆国だけでも70頭以上が直接輸入されましたが、そのうち生き残ったのはわずか20頭でした。2002年2月20日、34歳の雄「チャックルズ」がピッツバーグ動物園・水族館で死亡し、アメリカ合衆国における同種の最後の個体となりました。[ 38 ]
ブラジルのアマゾン川流域は、5,000,000 km 2 (1,900,000 mi 2 )の広さがあり、多様な基本的生態系を有しています。[ 39 ] [ 40 ]これらの生態系の1つが氾濫原、またはヴァルゼアの森で、人間の消費に不可欠な資源である多くの魚種が生息しています。[ 41 ]ヴァルゼアは、地元の過剰な商業漁業による主要な収入源でもあります。[ 39 ] [ 42 ] [ 43 ]ヴァルゼアは泥水の河川で、栄養分に富んだ多様な種が多数生息しています。[ 29 ]多様な魚種の豊富さは、季節的な洪水の時期にアマゾンカワイルカを水位の高いヴァルゼア地域に引き寄せます。[ 44 ]
アマゾンカワイルカなどの捕食動物を引き寄せることに加えて、これらの高水位の現象は地元の漁業を引き付けるのに理想的な場所である。人間の漁業活動は、同じ魚種であるタンバキ( Colossoma macropomum)とピラピティンガ(Piaractus brachypomus)をめぐってイルカと直接競合し、アマゾンカワイルカが意図的か否かにかかわらず捕獲される結果となっている。[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 39 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]地元の漁師は乱獲しており、アマゾンカワイルカが網や釣り糸で商業漁獲から外されると、漁具や漁獲に損傷を与えるだけでなく、地元漁師からの反感も買っている。[ 47 ] [ 49 ] [ 50 ]地元漁師の否定的な反応は、ブラジル環境再生可能天然資源研究所がアマゾン川イルカの殺害を禁止しているにもかかわらず、漁師の漁具や漁獲物に与えた損害を補償していないことにも起因している。[ 51 ]
商品化された魚を捕獲する過程で、アマゾンカワイルカは網にかかって衰弱し死んでしまうか、地元の漁師が網にかかったイルカを故意に殺してしまう。[ 41 ]死骸は廃棄されるか、消費されるか、腐肉食のナマズであるピラカチンガ(Calophysus macropterus)をおびき寄せるための餌として使用される。[ 41 ] [ 52 ]ピラカチンガの餌としてアマゾンカワイルカの死骸が使用されるようになったのは、2000年まで遡る。[ 52 ]ピラカチンガの需要の増加により、これらの地域全体で餌として使用されるアマゾンカワイルカの死骸を流通させる市場が生まれた。[ 51 ]
2010~2011年の調査でジャプラ川で見つかった15頭のイルカの死骸のうち、73%は餌として殺されたり、処分されたり、刺し網に絡まって遺棄されたりした。[ 41 ]このデータは、事故によるものか故意によるものかを問わず、アマゾン川イルカの実際の総死亡数を完全には表していない。様々な要因により、全ての死骸を記録し医学的に検査することが極めて複雑になるからである。[ 41 ] [ 46 ] [ 49 ]死骸は腐食動物が食べ、川の流れの複雑さから、全ての死んだ動物を見つけることはほぼ不可能である。[ 41 ]さらに重要なのは、地元の漁師たちがこれらの死亡を報告しないのは、法的措置が取られることを恐れているためだ。[ 41 ]アマゾンカワイルカやその他のクジラ目動物は、捕獲、嫌がらせ、殺害を禁じるブラジル連邦法の下で保護されている。[ 53 ]
アマゾン川は工業や鉱山からの水銀汚染に悩まされている。 [ 54 ]タパジョス川(ブラジル)に生息するオスのアマゾン川イルカの筋肉組織や[ 55 ]メスのイルカの体と乳汁から高濃度の水銀が検出された。[ 56 ]
2023年9月、ブラジルのテフェ湖では、干ばつによる水温の記録的な高温40℃(104℉)と水位の低下により、アマゾンカワイルカ154頭が死亡しました。マミラウア持続可能開発研究所による死因究明のための研究が進行中ですが、有力な仮説は、水温上昇によって湖の藻類が中枢神経系を攻撃する毒素を放出したというものです。[ 57 ] [ 58 ]
2008年、国際捕鯨委員会(IWC)は、中央アマゾンで捕獲されたボト(Boto)が餌として利用されていることに懸念を表明しました。これは、大規模に拡大している新たな問題です。ボトは、絶滅のおそれのある野生動植物の種の国際取引に関する条約(CITES)の付属書II、および移動性野生動物種の保存に関する条約の付属書IIに掲載されています。 [ 59 ]これは、保全状況が劣悪であるか、または個別の協定に基づく国際協力によって大きな利益が得られる可能性があるためです。
2000年に国際捕鯨委員会科学委員会が行った前回の評価によると、ボト(Boto)の個体数は豊富で、個体数と生息域の減少を示す証拠はほとんど、あるいは全く見られない。しかしながら、将来的には、生息地への人間による介入の増加が、生息域と個体数の減少の最大の原因となる可能性が高まっている。この種の適切な追跡調査を確実に行うために、一連の勧告が出された。その中には、個体群構造に関する研究の実施と公表、種の分布の記録、漁業活動の規模やパイプラインの位置といった潜在的な脅威に関する情報の作成などが含まれている。[ 60 ]
2012年9月、ボリビアのエボ・モラレス大統領はイルカを保護する法律を制定し、イルカを国宝と宣言した。[ 20 ] [ 61 ]
2018年にこの種は絶滅危惧種のレッドリストに掲載されました。[ 1 ]
アマゾンの熱帯雨林における汚染の進行と徐々に進む破壊は、この種の脆弱性を高めています。最大の脅威は、森林伐採や、環境を破壊し変化させるその他の人間活動です。[ 7 ]もう一つの懸念事項は、種内攻撃性と寿命の短さから、飼育下でのこれらの動物の生存維持が困難であることです。飼育下繁殖は、この種の保全策としては考えられていません。[ 62 ]
「世界カワイルカ宣言」は、世界中のカワイルカの個体数の減少を食い止めることを目指しています。2024年初頭現在、カワイルカが生息する14カ国のうち11カ国がこの宣言に署名しています。[ 57 ]
アマゾン川の伝統的な民間伝承では、夜になるとアマゾンカワイルカはハンサムな若者に変身し、少女たちを誘惑して妊娠させ、そして朝になると川に戻ってイルカに戻る。同様に、メスは美しく、身なりのよい、裕福そうな若い女性になる。[ 63 ]この形を変えるイルカはエンカンタードと呼ばれる。この神話は、イルカの性器が人間のものと似ていることから生まれたとされている。また、この神話は(現在でも)アマゾン川沿いの小さな孤立したコミュニティで非常に一般的である近親相姦関係を隠す手段であったと信じる人々もいる。[ 63 ]この地域では、イルカを殺すと不運になるという言い伝えがある。また、アマゾンカワイルカと目を合わせた人は生涯悪夢を見るという伝説もある。ピンク色のアマゾンカワイルカの神話によると、この生き物は人間の姿をとって男女をエンカンテの冥界へと誘惑すると言われています。この冥界は「アトランティスのような楽園」と言われていますが、そこから生還した者は一人もいません。神話によると、アマゾンカワイルカを殺した者は不運に見舞われると言われていますが、それを食べた者はさらに不運に見舞われると言われています。[ 64 ]地元の伝説によると、このイルカはアマゾンマナティーの守護者であり、マナティーを見つけたいのであれば、まずイルカと和解しなければならないと言われています。
これらの伝説には、乾燥した眼球や性器など、様々な呪物の使用が関連している。[ 63 ]これらにはシャーマンの介入が伴う場合と伴わない場合がある。最近の研究では、売り手の主張や買い手の信念に反して、これらの呪物はいずれもボトに由来するものではないことがわかった。これらはソタリア・ギアネンシスに由来し、おそらく海岸沿いやアマゾン川デルタで採取され、アマゾン川を遡って取引されている。海岸から遠く離れた内陸の都市では、ほとんどではないにしても、多くの呪物は羊や豚などの家畜に由来している。[ 65 ]
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