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ポーカーは、運と戦略の要素が融合した人気のカードゲームです。ポーカーには様々なスタイルがありますが、どのゲームも共通して、最も確率の低い、あるいは最も高いスコアのハンドを作るという目的を持っています。ポーカーのハンドは通常、5枚のカードの組み合わせで、種類によって異なりますが、プレイヤーが全て手札を持っている場合もあれば、共有されているコミュニティカードから一部引いた場合もあります。プレイヤーは、カードが配られるたびに、数ラウンドにわたって自分のハンドに賭け、様々な数学的戦略と直感的な戦略を用いて対戦相手に打ち勝ちます。
ポーカーには多様な形式と多様な力学があるため、戦略は複雑なテーマとなります。この記事では、基本的な戦略の概念のみを紹介します。

デビッド・スクランスキーが提唱したポーカーの基本定理は、「相手のカードが見えている場合と同じようにプレイするたび、あなたは利益を得る。そして、相手があなたのカードが見えている場合とは異なるプレイをするたび、あなたは利益を得る。」[ 1 ]と述べています。この定理は、多くのポーカー戦略の基礎となっています。たとえば、ブラフやスロープレイ(後述)は、相手があなたのカードを見ている場合とは異なるプレイをするように誘導するために欺瞞を使用する例です。モートンの定理で説明されているように、特定のマルチウェイポットの状況では、基本定理にいくつかの例外があります。
ポットオッズと勝率の関係は、ポーカー戦略において最も重要な概念の一つです。ポットオッズとは、ポットの額と、ポットに残るために必要なベット額の比率です。[ 1 ]例えば、プレイヤーが40ドルのポット(コールした10ドルは含まない)を獲得するチャンスを得るために10ドルをコールしなければならない場合、ポットオッズは4対1です。期待値がプラスになるためには、プレイヤーの勝率がポットオッズよりも高くなければなりません。プレイヤーの勝率も4対1(勝率20%)の場合、期待収益は損益ゼロになります。
インプライドオッズはポットオッズと関連しているものの、より複雑な概念です。ハンドのインプライドオッズは、現在ポットに入っている金額ではなく、ハンド終了時のポットの予想サイズに基づいています。(前段落で説明したような)イーブンマネーの状況で、強いドローハンド(例えばフォーフラッシュ)を持っている場合、熟練したプレイヤーはインプライドオッズに基づいてベットをコールするか、オープンすることを検討します。これは特に、1人または複数の対戦相手がショーダウンまでコールする可能性が高いマルチウェイポットにおいて顕著です。
ポーカープレイヤーは、相手が自分のカードを見ていた場合とは異なる行動を取らせようと、欺瞞を働かせます。デビッド・スクランスキーは、ポーカーの勝敗は、自分の戦略を維持しながら、相手のスタイルをどれだけ変えさせられるかにかかっていると主張しています。 [ 2 ]ブラフとは、弱いハンドに強くベットすることで、相手に強いハンドをフォールドさせる欺瞞行為の一種です。これと関連してセミブラフがあります。セミブラフとは、強いハンドを持っていないものの、後のラウンドで強いハンドに発展する可能性があるプレイヤーが、より弱い「完成済み」ハンドを持つ他のプレイヤーをフォールドさせようと、そのハンドに強くベットする行為です。[ 3 ]スロープレイとは、ポーカーにおける欺瞞行為で、ブラフとはほぼ逆のものです。強いハンドを持っているプレイヤーがチェックまたは弱くベットすることで、弱いハンドを持つ他のプレイヤーがフォールドする代わりにコールまたはレイズするように仕向け、配当を増やそうとする行為です。

ポジションとは、プレイヤーがテーブルに着席する順番と、それが戦略に及ぼす影響を指します。一般的に、アーリーポジション(最初に行動しなければならないプレイヤー)のプレイヤーは、レイズやコールを行うために、レイズポジションのプレイヤーよりも強いハンドを必要とします。例えば、あるプレイヤーの後ろにまだ5人の対戦相手がいる場合、まだ1人しか行動していないプレイヤーよりも、そのうちの1人がより良いハンドを持っている可能性が高くなります。レイトポジションにいるプレイヤーは、アーリーポジションの対戦相手がどのように行動するかを見ることができるため、有利です(これにより、プレイヤーは対戦相手のハンドについて、対戦相手が持っているよりも多くの情報を得ることができます)。この情報と、レイトポジションのプレイヤーへの低額ベットを組み合わせることで、もし先に行動しなければならなかったらフォールドしていたであろうハンドでも、弱いハンドで「リンプイン」できる可能性があります。ポジションは、長期的に勝ち続けるプレイヤーになるために理解すべき最も重要な要素の一つです。プレイヤーのポジションが向上するにつれて、有利にハンドに参加できるカードの範囲も広がります。逆に、この一般的な知識は、賢いポーカープレイヤーにとっては有利に働くこともあります。観察力のある相手と対戦する場合、パッシブなプレイヤーに対して適切なタイミングで2枚のカードでレイズすれば、「ブラインドを奪う」ことができます。
コールとは異なり、レイズには勝ち筋がもう一つあります。それは、相手がフォールドする可能性があることです。オープニングベットは、戦略的な観点から見るとレイズとみなされることもあります。デビッド・スクランスキーは、レイズする理由をいくつか挙げており、以下にまとめています。[ 1 ]
ベットやレイズをコールする理由はいくつかあり、以下にまとめます。
ギャップの概念は、プレイヤーがすでにベットをオープン(またはレイズ)した相手と対戦するには、自分でベットをオープンするよりも良いハンドが必要であることを示しています。[ 5 ]ギャップの概念は、プレイヤーがすでに強さを示している他のプレイヤーとの対決を避けることを好むこと、コールには勝つ唯一の方法(最高のハンドを持っていること)があるのに対し、オープンは相手がフォールドした場合にすぐに勝つ可能性があることを反映しています。
ギャップ効果に関連して、サンドイッチ効果とは、まだアクションを起こしていない相手がいる場合、プレイヤーがポットに残るためにはより強いハンドが必要であるというものです。[ 4 ]プレイヤーはポットに何人の相手が参加するか、リレイズにコールする必要があるかどうかわからないため、実際のポットオッズがどれくらいになるかわかりません。そのため、この不確実性を補うために、より強いハンドが望まれます。スクイーズプレイはこの原理を利用しています。
ルーズなプレイヤーは比較的多くのハンドをプレイし、弱いハンドでもプレイを続ける傾向があるため、フォールドすることはあまりありません。タイトなプレイヤーは比較的少ないハンドをプレイし、弱いハンドでもプレイを続ける傾向がないため、フォールドすることはよくあります。以下の概念はルーズなゲーム(タイトなゲームでは逆)に当てはまります。[ 1 ]
アグレッシブプレイとはベットとレイズを指します。パッシブプレイとはチェックとコールを指します。前述のようにパッシブプレイが欺瞞的に使用されている場合を除き、ベットとレイズのブラフバリューと、相手にミスを犯す機会を与えることから、アグレッシブプレイは一般的にパッシブプレイよりも強いと考えられています。[ 1 ]
ハンドリーディングとは、ポット内のアクションの順序に基づいて、対戦相手が持っている可能性のあるカードを推測するプロセスです。「ハンドリーディング」という用語は実際には誤称です。熟練したプレイヤーは、プレイヤーのハンドを正確に特定しようとはしません。むしろ、対戦相手の現在のハンドとそれ以前のハンドの両方における過去の行動に基づいて、可能性のあるハンドの範囲を絞り込もうとします。
テルとは、相手の行動や態度に見られる変化を感知できるもので、相手の手札や意図についての手がかりとなります。相手のカードや意図を推測することで、プレイヤーは自身のプレイにおけるミスを回避したり、相手のミスを誘発したり、あるいは相手がその状況下では通常行わないような行動を取らせたりすることができます。例えば、テルは相手がドローをミスしたことを示唆する可能性があり、それを見たプレイヤーはブラフの方が効果的だと判断するかもしれません。
レベリング、あるいはマルチレベル思考とは、他の対戦相手が自分のハンドについてどう考えているかを考慮することです。この情報は、プレイヤーにとって有利に活用できます。対戦相手のハンドについて、ある程度の推測ができるプレイヤーもいます。これが第一レベルと言えるでしょう。第二レベルは、第一レベルと、対戦相手が自分のハンドについてどう考えているかを推測する能力を組み合わせたものと言えるでしょう。熟練したプレイヤーは、自分のゲームプレイを、よりスキルの低い対戦相手よりも高いレベルに調整することができます。
対戦相手の傾向やパターンを観察することで、相手の潜在的な手札についてより的確な推測を行うことができます。例えば、あるプレイヤーが非常にタイトにプレイしていた場合(非常に少ないハンドしかプレイしていない場合)、最終的にポットに参加した際に、平均よりも強いカードを持っていると推測できるかもしれません。テーブルイメージとは、対戦相手が自分のプレイパターンをどのように認識しているかのことです。[ 6 ]プレイヤーは、普段とは異なるプレイをすることでテーブルイメージを活用し、対戦相手に自分のハンドを誤って判断させ、ミスを誘発することができます。
インターネットとは対照的に、ライブポーカーでは、最初の「読み」にステレオタイプが用いられることがよくあります。例えば、定年退職した人はタイトなプレイをすることが多いです。プレイヤーは、このイメージを知らない定年退職した人に投影することがよくあります。ヘッドフォンとパーカーを着た若者は、インターネットポーカーで何度も勝ち続けているため、よりアグレッシブで計算的なプレイをすることが多いです。こうしたステレオタイプは、プロフィール作成の際の良いベースとなることがよくあります。
多くの場合、特定のカードゲームの会場には比較的少人数のプレイヤーしかいません。参加者は、こうした環境で一緒にプレイしてきた経験を持ち合わせています。
インターネットポーカープレイヤーは、大規模なハンドヒストリーデータベースを活用して、より正確なプレイヤープロフィールを作成できます。対戦相手の統計情報は、ヘッズアップディスプレイの形でテーブル上に表示されます。最もよく使用されるソフトウェアは、PokerTrackerとHold'em Managerです。
ポットにおけるプレイヤーのエクイティとは、ポットにおけるプレイヤーの期待される分配率であり、パーセンテージ(勝率)または期待値(ポットの額×勝率)で表されます。ネガティブエクイティ、つまりエクイティの損失は、ポットへの貢献度が勝率1 / (貢献度に一致する対戦相手の数+1) 未満である場合に発生します。
ショートハンド(3~6人のプレイヤーがいるテーブル)でプレイする場合、プレイヤーはいくつかの理由から、プレイを緩める(より多くのハンドをプレイする)必要があります。[ 1 ]
このような状況は、トーナメント形式のプレイで最も頻繁に発生します。キャッシュゲームでも調整はほぼ同じですが、テーブル側が「レーキブレイク」と呼ばれるものを要求できるほど劇的ではありません。レーキブレイクとは、カジノを代表するフロアマンが、そのハンドに対して通常よりも少ない割合を受け取ることに同意することです。例えば、あるカジノは通常、「レーキ」としてポットの10%(最大5ドル)を受け取ります。この場合、十分な数のプレイヤーが再び集まるまで、テーブル側は10%(最大3ドル)のみを支払うことになります。オンラインポーカーでは、レーキブレイクは自動的に決定されます。
ブラインド、アンティ、そしてリミットゲームの構造は、ポーカー戦略に大きな影響を与えます。例えば、ノーリミットゲームやポットリミットゲームでは、リミットゲームよりもポットオッズを操作するのが容易です。トーナメントでは、チップスタックに対する強制ベットの額が大きくなるにつれて、アンティやブラインドで負けないようにポットでプレイしなければならないというプレッシャーがプレイヤーにかかります。[ 7 ]
2014年、Bwinはプロのポーカープレイヤーの特徴を探る研究を実施しました。ポーカープレイヤーの脳活動は、EEGヘッドセットを用いて様々なレベルでモニタリングされ、脳マップとして視覚化されました。[ 8 ]著名なスポーツ心理学者であるジェームズ・ハズレット氏は、この研究結果を次のように解釈しました。
この研究の結論は、ポーカープレイヤーは自分のマインドセットを考慮することで戦略を改善できることを示唆しています。したがって、アスリートが一般的に用いるメンタルトレーニングは、自制心や集中力といった要素を鍛えることで、パフォーマンスの向上に役立つ可能性があります。