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アーユルヴェーダ医学において、ラサシャーストラ(रसशास्त्र)とは、水銀をはじめとする様々な金属、鉱物、その他の物質を精製し、ハーブと組み合わせて病気の治療に用いる方法を指します。 [ 1 ] [ 2 ]ラサシャーストラはインド医学体系の製薬部門であり、主に金属、鉱物、動物由来物、有毒ハーブ、およびそれらの治療への応用を扱った文学ジャンルです。[ 3 ] [ 4 ]
ウグラディティヤが南インドで編纂した『カリャーナカーラカ』は、錬金術の内容を含んだ最古の医学書である。紀元9世紀初頭に遡る。[ 5 ]水銀の加工方法について記述されており、錬金術に必要な手順や器具に関する専門用語が用いられている。[ 6 ]医療用に水銀を精製(ショダナ)し、焼成(マーラナ)する方法を説明した最初の著作である。サンスクリット語の錬金術文学ジャンルであるラサシャーストラの最初の著作は、10世紀の『ラサリダヤタントラ』である。19章からなるこのテキストは水銀の加工に焦点を当て、水銀加工の18の方法を概説し、金属と身体の変容について論じている。[ 7 ]
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初期の医学文献、特に『チャラカサンヒター』と『シュシュルタサンヒター』には、ラサシャーストラへの初期の言及が含まれているとしばしば主張されている。これらの文献でラサという言葉が使われている箇所では、この言葉には様々な意味があるにもかかわらず、後世の注釈者はラサを水銀と解釈している。 [ 8 ]水銀に関する最も初期の言及は未加工の物質に関するものであり、9世紀の『カリャーナカーラカ』で初めて、精製と焼成の方法が見つかる。[ 9 ] 13世紀の『シャールンガダラサンヒター』にも、水銀の加工と用途に関する詳細な記述が含まれている。[ 10 ]
重要な特徴の一つは、金属の使用であり、その中には毒性のあるものもいくつか含まれています。水銀に加え、金、銀、鉄、銅、錫、鉛、亜鉛、そして鈴の金属も使用されます。これらの金属に加えて、塩やサンゴ、貝殻、羽毛などの物質も使用されます。[ 11 ]
これらの物質を投与する一般的な方法は、サンスクリット語で「灰」を意味する「バスマ」と呼ばれる製剤です。この製剤を投与するために用いられるプロセスは、焼成(この分野の文献では「ショダナ」(精製)と記述されています)です。また、昇華と硫化水銀の調製も、その薬物の調製に用いられています。このプロセスには様々な方法が用いられます。例えば、薄い金属板を加熱し、油(タイラ)、抽出物(タクラ)、牛の尿(ゴムトラ)などの物質に浸す方法があります。[ 12 ]牛糞(プッタム)の火で加熱したるつぼで焼成する方法もあります。[ 13 ]アーユルヴェーダの施術者は、この精製プロセスによって望ましくない性質が除去され、治療効果が高まると信じています。[ 14 ]
現代医学では、水銀は本質的に有毒であり、その毒性は不純物の存在によるものではないとされています。水銀には抗菌作用があり、西洋医学で広く使用されていましたが、その毒性は多くの場合、健康食品として使用するリスクを正当化するものではありません。[ 15 ]米国疾病予防管理センター(CDC)も、アーユルヴェーダ医学に関連した鉛中毒の症例を多数報告しています。[ 16 ]アメリカ合衆国では、ラサシャストラ化合物の使用に起因する重金属中毒の事例が報告されており、また、米国で「AyurRelief」、「GlucoRite」、「 Acnenil 」、「Energize」、「Cold Aid」、「Lean Plus」などの商品名で販売されている一部の製剤からヒ素が検出されています。[ 17 ]
アーユルヴェーダ実践者は、これらの毒性報告は、販売用製剤の大量生産において伝統的な方法に従わなかったためだと主張しているが[ 18 ] 、水銀と鉛の毒性に関する十分な証拠が存在する。インド政府は、アーユルヴェーダ製品には金属含有量を製品ラベルに直接記載するよう命じている[ 19 ]。しかし、MS Valiathan氏は、「市販後調査の欠如と[インドにおける]試験施設の不足により、現時点ではアーユルヴェーダ薬の品質管理が非常に困難になっている」と指摘している[ 19 ] 。