尾部銃手

アメリカ陸軍航空隊のB-17 フライングフォートレスの尾部銃手、1943 年

尾部銃手または後部銃手は、飛行機の後方、つまり「尾部」からの 敵の戦闘機または迎撃機の攻撃を防御する銃手として機能する軍用機の乗組員です。

尾部銃手は、機体後部の視界を遮るものなく確保しながら、機体後端のフレキシブルな機関銃または機関砲を操作します。尾部銃手というと通常、銃塔内の乗組員を思い浮かべますが、最初の尾部銃は、第一次世界大戦後期に導入されたイギリスのハンドレページ V/1500で使用されていたスカーフリング機構のように、機体の胴体内の開口部から操作されていました。戦間期と第二次世界大戦を通じて、より高性能な尾部銃手席が開発され、レーダー誘導を組み込んだ電動銃塔と射撃管制システムが登場しました。特に進歩した尾部銃手の配置では、 1955年に初めて導入されたアメリカの戦略爆撃機、ボーイング B-52 ストラトフォートレスのように、尾部武装を機体の別の部分から遠隔操作で操作することができます。

歴史

ロシアのシコルスキー・イリヤ・ムロメツ（モデルS-25の派生型Geh-2、1916年3月）は、尾部銃座を備えた最初の航空機であった。

尾部銃手席を設けた最初の航空機は、第一次世界大戦とロシア帝国末期に活躍したシコルスキー・イリヤー・ムーロメツ爆撃機である。イリヤー・ムーロメツの試作機は1913年に初飛行したが、銃は搭載されておらず、後方に搭乗員用の席はなかった。1914年に戦争が勃発した時点では、イリヤー・ムーロメツはわずかしか製造されていなかったが、戦争遂行のためにさらに多くの機数が必要とされた。大量生産段階に入り、開戦1年目を通してドイツ帝国の戦闘機との戦闘を経験した後、ロシア帝国航空隊にとって、機体と搭乗員の両方を保護するために後方防御陣地がますます重要になっているように思われた。このような配置は、1916年3月にシコルスキー・イリヤー・ムーロメツ爆撃機のモデルS-25（派生型Geh-2）で実用化された。この航空機は、歴史上初めて機尾部に銃手席を設けた機体であった。[ 1 ]イリヤ・ムーロメツ爆撃機の大量生産が開始され、最終機は1918年に完成した。その時点で80機以上が完成していたと伝えられている。ロシア革命後に運用されたイリヤ・ムーロメツは、ソビエト空軍に編入された。[ 1 ]

第一次世界大戦時代の航空機で尾部銃手席を備えたものの例としては、イギリスのハンドレページ V/1500が挙げられる。この機体はハンドレページ社によって重爆撃機として特別に開発され、同社は当時としては比較的大型の4発複葉機を設計した。イースト・アングリアの基地からベルリンを爆撃できたと伝えられている。[ 2 ]しかし、この機種が就役したのは戦争終盤の1918年10月から11月であり、実戦には投入されなかった。しかし、その後の紛争では使用され、第三次アフガン戦争の終結には重要な役割を果たした。リサルプルからカブールまで飛行し、市街地と王宮に112ポンド（51 kg）爆弾4発と20ポンド（10 kg）爆弾16発を投下し、アフガニスタン軍の迅速な降伏に貢献したと伝えられている。[ 3 ] [ 4 ]

飛行中のヴィッカース・バージニア

戦間期を通じて、尾部に銃手席を備えた様々な新型軍用機が導入された。例としては、1924年に就役したイギリスのヴィッカース バージニア[ 5 ]や、 1930年に就役した日本の飛行艇川西 H3K (ショート ラングーンから発展) などがある。 [ 6 ] [ 7 ]完全密閉式尾部銃塔を装備した最初の航空機の一つは、イギリスのアームストロング・ホイットワース ホイットリーである。1936年に初飛行を行ったホイットリーはイギリス空軍に就役し、第二次世界大戦の終戦まで運用された。[ 8 ]ホイットリーの尾部銃手席は、後に製造されたモデルで改良され、4挺のブローニング機関銃を搭載した、より強力なナッシュ & トンプソンの電動銃塔が採用された。[ 9 ]

戦闘での使用の歴史全体を通して、尾部銃手が最も活躍したのは第二次世界大戦中であった。尾部銃手が装備されたほぼすべての航空機モデルにおいて、尾部銃座は銃手が座る密閉された区画で構成されていた。第二次世界大戦中、この最尾部区画は通常、内部固定銃手構成になっており、銃手は関節式の機関砲または機関銃（通常は1丁または2丁）の射撃を操作した。このような構成の航空機の例としては、日本の三菱G4M爆撃機（エリコン20 mm機関砲1門を搭載）[ 10 ]やアメリカのB-17およびB-29爆撃機（ 0.50口径ブローニングM2機関銃2丁を搭載）が挙げられる。[ 11 ] [ 12 ]

1942年、組み立て中のハリファックス爆撃機の列。尾翼端に向かって丸みを帯びた砲塔の位置に注目してください。

油圧式または電動式の完全密閉式砲塔という形態の代替配置。この構成は通常、水平に回転し、1つ、2つ、あるいはそれ以上の自動火器を搭載する。このような尾部銃座を備えた航空機には、後期型のアメリカのB-24爆撃機（様々な砲塔モデルが使用され、すべて2つの0.50口径ブローニングM2を装備していた）[ 13 ]、アブロ ランカスター（4つのブローニング.303 Mark II機関銃を搭載したナッシュ&トンプソンFN-20砲塔を装備）[ 14 ] 、 [ 15 ] 、ハンドレページ ハリファックス（ 4つの0.50口径ブローニングM2を搭載したボウルトン&ポール タイプE Mk III砲塔を搭載）[ 16 ]など、いくつかのイギリスの爆撃機がある。

戦争末期、アメリカの B-29 爆撃機には尾部銃座が装備されており、銃手は同期兵器を操作しながら標的を直接視認できたが、この特定のモデルのボーイング爆撃機の他の銃座のいくつかは、航空機で初めて機体の他の部分から操作され、それぞれが潜望鏡視界システムによって標的を発見した。[ 17 ] [ 12 ] [ 18 ]戦争終結後、戦後はますます多くの航空機の尾部銃座がこの視認・照準方法を継承し、後にレーダー照準器とレーダー標的システムが追加され、その初期のテストは第二次世界大戦中に行われ、その一例がレーダー照準の FN121 銃塔で、1944 年に導入されたランカスター爆撃機とハリファックス爆撃機の一部に装備された。[ 14 ]

尾部銃手の将来に大きく影響したもう一つの現象は、デ・ハビランド モスキートなどの航空機の形で現れた。多くの航空会社が新型の高出力エンジンと多重防御銃塔を備えたアブロ マンチェスター爆撃機やハリファックス爆撃機などの大型設計を採用する一方で、デ・ハビランドは防御銃塔を持たず速度に頼った小型爆撃機のコンセプトを推進した。[ 19 ] [ 20 ]航空省から提案に武装を求める圧力があったにもかかわらず、デ・ハビランドは設計変更を行わず、構想通りにモスキートを製造した。[ 21 ] [ 22 ]この機種が1941年に導入を開始したとき、この航空機は世界で最も高速な運用航空機の1つであった。[ 23 ]実際には、モスキートはその有効性を証明した。当初は損失率が高かったにもかかわらず、爆撃機の派生型はイギリス空軍爆撃司令部で運用されたどの航空機よりも低い損失で戦争を終えた。[ 24 ]その成功により、広く調達されたジェットエンジンのイングリッシュ・エレクトリック・キャンベラなどの将来の爆撃機では、防御兵装よりも速度や高度性能などが優先されることが多かった。[ 25 ] [ 26 ]

尾部銃手が最後に多用された戦闘はベトナム戦争で、アメリカ空軍（USAF）の大型爆撃機によるものであった。この時点で、空対空ミサイルなどの長距離航空戦闘兵器や、そのような兵器に対する近代的な探知および対抗手段の進歩により、この職種は大部分時代遅れになっていた。 1972年12月18日、ラインバッカーII作戦中に、戦略航空軍のUSAF B-52ストラトフォートレスは北ベトナムに対する大規模な爆撃作戦を実施した。爆撃機が目標に接近すると、ストラトフォートレスの周囲で爆発する地対空ミサイル（SAM）の集中砲火を浴びせた北ベトナムの対空部隊と激しい交戦状態になった。[ 27 ]爆撃を終えた後、ストラトフォートレス・ブラウンIIIはベトナム人民空軍（NVAF-北ベトナム空軍）のミグ戦闘機の存在を警告された。ブラウン3世の尾部銃手、サミュエル・O・ターナー軍曹はMiG-21迎撃機を撃墜し、朝鮮戦争以来初めて敵機を撃墜した尾部銃手となった。[ 27 ]

ダックスフォード帝国戦争博物館に展示されているB-52Dの尾部銃座（2006年）

1972年12月24日、同じ爆撃作戦中、B-52ストラトフォートレス ダイアモンド・リルがタイグエンの鉄道操車場を攻撃していたとき、尾部銃手が8マイル（13 km）離れた場所で迎撃のために上昇しているMiG-21を発見した。[ 28 ]航空機は回避行動を取り、チャフとフレアを投下し、銃手は2,000ヤード（1,800 m）から約800発の弾丸を発射し、MiG-21は炎上して墜落した。[ 29 ]この事件は、戦時中に尾部銃手が機関銃で敵機を撃墜した最後の事件となった。[ 30 ]

アメリカ空軍による尾部銃手最後の実戦投入は、1991年の湾岸戦争中であった。この戦争中、ミサイルがB-52の尾部銃手のレーダーにロックオンして命中した。これがF-4ファントムによる意図しない友軍誤射であったのか[ 31 ] 、あるいはイラクのMiG-29による同機への射撃が成功したのかは議論の余地がある。B-52は大きな損害を免れたが、この事件をきっかけに艦隊全体でこの職種の使用を中止する決定がなされた[ 32 ]。1991年10月1日、トム・リンジー曹長はB-52の出撃に参加した最後のアメリカ空軍尾部銃手となった[ 33 ] 。

運用慣行

アブロ ランカスターに取り付けられたナッシュ & トンプソン FN-20 砲塔、ダックスフォード帝国戦争博物館( 2006 )

尾部銃手の主な役割は、攻撃してくる敵戦闘機、特に夜間に作戦行動をとるイギリス軍爆撃機の見張り役を務めることだった。これらの航空機は爆撃編隊を構成するのではなく、単独で運用されていたため、夜間戦闘機の攻撃に対する爆撃機の第一反応は、コークスクリューロールなどの急激な回避行動をとることであり、防御のための銃撃は二の次であった。イギリスでは尾部銃手は「テールエンド・チャーリーズ」（Tail-end Charlies）[ 34 ] [ 35 ]と呼ばれ、ドイツ空軍ではヘクシュヴァイン（Heckschwein、「尾端の豚」） と呼ばれていた。

具体的な武装と尾部銃座の配置は国によって大きく異なっていた。第二次世界大戦中、ボーイング B-17 フライングフォートレスやボーイング B-29 スーパーフォートレスなどアメリカ陸軍航空隊の重爆撃機の大半は銃座を固定し、銃自体は後方約 90 度の弧を覆う別の架台に設置されていた。典型的な武装は 0.50 インチM2 ブローニング機関銃2 挺だった。一方、アブロランカスターやハンドレページ ハリファックスなどイギリス空軍の重爆撃機は、尾部銃座と 0.303 インチブローニング機関銃4 挺を備えた 180 度回転可能な動力付き銃塔を使用していた。同様の配置がアメリカのB-24 リベレーター重爆撃機にも使用されていました (ただし、0.50 インチ重機関銃 2 丁を搭載)。ほとんどのイギリスの砲塔は、ナッシュ & トンプソン社とボウルトン & ポール社という2 つの会社によって製造されており、同じ砲塔モデルがさまざまな航空機に取り付けられることはよくありました。

小型の地上攻撃機や急降下爆撃機も含め、戦時中のドイツ軍およびイタリア軍の航空機の大半には尾部銃手席がなかった。その代わりに、コックピット後方の背部銃座、または機体腹部に沿った腹部銃座が尾部銃手席の代わりとなっていた。この位置は機体によって遮られていたが、重量配分を改善できた。1944年秋、イギリス軍は自動銃座砲塔を装備したランカスター戦車の配備を開始した。この砲塔には3GHz （9.1cm）レーダーが装備されていた。レーダーのブラウン管からの像が砲塔の照準器に投影され、銃手は完全な暗闇の中でも目標に射撃を行うことができ、弾道や弾道の補正は自動的に計算された。このレーダーは周波数が高いため、主に以前のH2S爆撃レーダーシステムの放射を捕捉するために使用されていたFunk-Gerät 350 Naxosレーダー探知システムを搭載したドイツ空軍の夜間戦闘機によって発見される可能性がありました。

ドイツ空軍にとって重要な開発成果の一つとして、ボルジッヒ社製の「4連装」油圧式ヘックラフェッテHL 131V有人尾部銃塔が挙げられるが、この銃塔には同社製のMG 131機関銃4挺が装備されていた。HL 131Vの試作機は、1943年の晩春から夏にかけて、 V32からV34試作機として確保されていたHe 177A-3機3機で試験された。この革新的な設計は量産段階には至らず、ハインケル社やユンカース社などのエンジニアリング部門によるモックアップシリーズ（搭載を想定した機体設計のため）と、前述の実働試作機としてのみ存在した。[ 36 ] HL131V砲塔の設計はドイツ製の有人砲座用に開発されたもので、油圧駆動で砲塔側面の砲架仰角装置を水平の両側に±60度の垂直弧で上下させることができ、砲塔全体を左右に約100度水平旋回させることができ、旋回速度は毎秒60度であった。[ 37 ]

尾部銃座を備えた航空機のリスト

フランス

ドイツ

He 177 A-5の尾部銃座。MG 151砲と、直立した銃手の座席のための膨らんだ上部ガラスを備えている。

日本

アブロ ランカスター爆撃機の尾部銃手が描かれたイギリスの第二次世界大戦のポスター

オランダ

イギリス

アメリカ合衆国

RAF B-24 リベレーターの尾部銃手

ソ連/ロシア

参照

著名な尾部銃手

その他の種類の航空砲手

ヘリコプターと回転翼航空機

参考文献

引用

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