| エリー湖 | |
|---|---|
2023年7月7日のエリー湖のNOAA衛星画像。薄緑色の渦巻きは湖の西端の藻類の繁殖です。 | |
| 位置 | 北米 |
| グループ | 五大湖 |
| 座標 | 北緯42度12分 西経81度12分 / 北緯42.2度、西経81.2度 / 42.2; -81.2 |
| 湖の種類 | 氷河 |
| 一次流入 | デトロイト川[ 6 ] |
| 一次流出 | ナイアガラ川ウェランド運河[ 7 ] |
| 流域 国 | |
| 最大長 | 241マイル(388 km) |
| 最大幅 | 57マイル(92キロ) |
| 表面積 | 9,910平方マイル(25,700 km 2)[ 7 ] |
| 平均深度 | 62フィート(19メートル)[ 7 ] |
| 最大深度 | 210フィート(64メートル)[ 8 ] |
| 水量 | 116立方マイル(480 km 3)[ 7 ] |
| 滞在時間 | 2.6年 |
| 海岸長1 | 799マイル(1,286 km)+島嶼部72マイル(116 km)[ 9 ] |
| 地表標高 | 569フィート(173メートル)[ 7 ] |
| 島々 | 24歳以上(リストを参照) |
| 集落 | オハイオ州クリーブランド、ニューヨーク州バッファロー、ペンシルベニア州エリー、オハイオ州トレド、ミシガン州モンロー、オンタリオ州リーミントン、オンタリオ州ポートコルボーン |
| 参考文献 | [ 8 ] |
| 1海岸長は明確に定義された尺度ではありません。 | |

エリー湖(/ ˈ ɪr i / EER -ee )は、北米五大湖の中で面積で4番目に大きく、世界では11番目に大きい湖です。[ 6 ] [ 10 ]五大湖の中で最南端に位置し、最も浅く、最も小さい湖です。[ 11 ] [ 12 ]また、平均滞留時間も最も短いです。エリー湖は最深部で210フィート(64メートル)の深さがあり、五大湖の中で最深部が海面より上にある唯一の湖です。[ 13 ]
カナダとアメリカ合衆国の国境に位置するエリー湖の北岸は、カナダのオンタリオ州、特にオンタリオ半島に属し、西岸、南岸、東岸にはアメリカ合衆国のミシガン州、オハイオ州、ペンシルベニア州、ニューヨーク州が接しています。これらの管轄区域は、湖面を水域境界線で分割しています。湖畔最大の都市はクリーブランドで、五大湖地域ではシカゴ大都市圏とデトロイト大都市圏に次ぐ、アメリカ合衆国で3番目に大きな都市圏を形成しています。湖岸沿いの他の主要都市には、ニューヨーク州バッファロー、ペンシルベニア州エリー、オハイオ州トレドなどがあります。
ヒューロン湖の下流に位置するエリー湖の主な入江はデトロイト川である。湖からの主な自然流出はナイアガラ川によるもので、ニューヨーク州ルイストンとオンタリオ州クイーンズトンのナイアガラの滝近くの巨大なタービンを回し、カナダと米国に水力発電を供給している。[ 14 ]一部の流出はセントローレンス水路の一部であるウェランド運河を経由しており、エリー湖のオンタリオ州ポートコルボーンからオンタリオ湖のセントキャサリンズまでの標高差326フィート(99メートル)の船舶航行に水を流している。エリー湖の環境衛生は数十年にわたって継続的な懸念事項となっており、乱獲、汚染、藻類ブルーム、水生外来種、富栄養化などの問題がニュースの見出しを飾っている。[ 15 ] [ 16 ]


エリー湖(北緯42.2度、西経81.2度)の平均標高は海抜571フィート(174メートル)[ 8 ]です。面積は9,990平方マイル(25,874 km 2)[ 7 ]、長さは241法定マイル(388 km ; 209 nmi)[ 7 ]、幅は最大地点で57法定マイル(92 km; 50 nmi)[ 7 ]です。エリー湖は五大湖の中で最も浅く、平均深度は10ファゾム3フィートまたは63フィート(19メートル)[ 7 ]、最大深度は35ファゾム(210フィート、64メートル)[ 7 ]です。 [ 8 ]エリー湖は最も浅いため、五大湖の中で最も水温が高く[ 17 ] 、1999年には原子炉冷却に冷たい湖水を必要とする2つの原子力発電所で問題になりそうになりました。 [ 18 ] 1999年の暖かい夏により、湖の水温は原子力発電所の冷却に必要な85°F(29°C)の制限に近づきました。[ 18 ]また、浅いため、冬には最初に凍結します。[ 19 ]エリー湖の最も浅い部分は西部盆地で、水深は平均25〜30フィート(7.6〜9.1メートル)しかありません。その結果、「わずかな風でも活発な波が巻き起こり、セイシュとも呼ばれる」 。[ 20 ]他の報告によると、「波は非常に速く成長する」。[ 21 ] [ 22 ]湖の周囲の地域は、「息をのむような」稲妻のショーで「カナダの雷雨の首都」として知られている。[ 22 ]時には、突然の激しい波が劇的な救助につながることもある。ある例では、クリーブランド在住の住民が、自宅の桟橋近くで6フィートの波の渦に巻き込まれたが、オハイオ州エイボン湖の消防隊のダイバーによって救助された。
波との綱引きの末、二人はついにロープで引き上げられた。1時間半もの間閉じ込められていた後、ベイカーさんは疲れ果て、傷だらけではあったものの、無事に陸に戻った。
エリー湖は主にデトロイト川(ヒューロン湖とセントクレア湖から)の水源から流れ出し、ナイアガラ川とナイアガラ滝を経てオンタリオ湖に注ぎます。下流への航行は、セントローレンス水路の一部であるウェランド運河によって行われています。エリー湖への主要な水源としては、グランド川、ヒューロン川、モーミー川、サンダスキー川、カイヤホガ川、バッファロー川などがあります。流域面積は30,140平方マイル(78,100 km 2)です。
カナダ本土の最南端であるポイント・ペリー国立公園は、エリー湖に突き出た半島に位置しています。エリー湖には31の島(カナダ側13、アメリカ側18)があり、主に湖の西側に位置しています。その中で最大の島はペリー島です。
エリー湖の湖水滞留時間は2.6 年で[ 24 ]五大湖の中で最も短い。[ 25 ]湖の表面積は 9,910 平方マイル (25,667 km 2 ) である。[ 7 ] [ 26 ]エリー湖の水位は他の五大湖と同様に季節によって変動する。通常、水位は 1 月と 2 月に最も低くなり、6 月か 7 月に最も高くなるが、例外もある。年間平均水位は長期的な降水量によって変わる。短期的な水位の変化は、嵐のときに南西の風が湖の全長にわたって吹き渡るときに特に高くなるセイシュによって引き起こされることが多い。これにより、湖の東端に水が溜まる。嵐によるセイシュは陸上に被害をもたらす可能性がある。 2003年11月の嵐では、バッファロー湖の水位が7フィート(2.1メートル)上昇し、波の高さは10~15フィート(3.0~4.6メートル)に達し、水位は22フィート(6.7メートル)上昇しました。[ 27 ]一方、湖の西端では、トレド湖でも同様の水位低下が見られました。
エリー湖は氷河の氷によって削り取られ、地質学的に見て短い期間である4,000年未満で現在の形になるまでに多くの段階を経た。[ 29 ]それ以前に、現在の湖がある土地はいくつかの複雑な段階を経た。更新世氷河期よりはるか前に存在した東を流れる川によって、200万年以上前に大きな低地盆地が形成された。この古代の排水システムは、この地域で最初の大きな氷河によって破壊され、低地は深く拡大したため、水が沈殿して湖が形成されるようになった。氷河は低地の東側でより多くの土地を削り取ることができたが、これは基盤岩が頁岩でできていて、西側の炭酸塩岩であるドロマイトや石灰岩よりも柔らかいためである。そのため、現在のエリー湖の東部盆地と中央盆地は、平均深さがわずか25フィート(7.6メートル)で栄養分と魚が豊富な西部盆地よりもはるかに深い。 [ 30 ]エリー湖が五大湖の中で最も浅いのは、一説によると、氷が南まで達したときには比較的薄く浸食力がなかったためである。
3 種類もの氷河が陸地を前進したり後退したりしたため、その間の期間に一時的な湖が形成されました (ウィットルシー湖、モーミー湖、アルコナ湖を参照)。各湖の水量が異なっていたため、湖岸の標高は異なっていました。最後に形成された湖であるウォーレン湖は、約 13,000 年から 12,000 年前に存在していました。現在のエリー湖よりも深く、湖岸は現在の湖岸から約 8 マイル (13 km) 内陸にありました。初期のエリー湖は多くの段階を経て、オハイオ州北西部のオーク オープニングズ地域で古代の砂丘を見ることができます。そこでは、砂質の乾燥した湖底の土壌は、数種のオークを除いて大きな木を支えるのに十分ではなく、珍しいオークのサバンナを形成していました。[ 31 ]
ヨーロッパ人との接触があった当時、湖の東端の岸辺には複数の先住民族が暮らしていました。エリー族(湖の名前の由来)は南岸に、ニュートラル族(アタワンダロンとも呼ばれる)は北岸に住んでいました。部族名の「エリー」は、イロコイ語で「長い尾」を意味する「 erielhonan 」の短縮形です。[ 32 ]また、「桜の木」を意味する「 eri 」という言葉に由来する可能性もあります。[ 33 ]ポート・スタンリーの近くには、16世紀に遡るサウスウォルド・アースワークスとして知られる先住民の村があり、かつて800人もの中立先住民が暮らしていました。考古学的遺跡には、草に覆われた境界を囲む二重の土塁が残っています。[ 34 ]ヨーロッパ人は、彼らが他の部族との争いを拒否したため、この部族を「ニュートラル・インディアン」と名付けました。 [ 34 ]
エリー湖と中立国の両部族は、1651年から1657年のビーバー戦争の間に、敵対的な東隣国であるイロコイ連邦によって植民地化され、同化された。[ 35 ]これらの戦争の後、数十年にわたって、エリー湖東部周辺の土地はイロコイ族によって狩猟場として主張され、利用された。17世紀最後の四半期にイロコイ族の勢力が衰えると、主にアニシナベ族を含むいくつかの部族が、彼らが湖の北岸に主張していた領土から彼らを追い出した。[ 36 ]フルダという名の先住民女性の伝説がある。彼女は亡くなったイギリス人の恋人を心配して、ペリー島の高い岩から身を投げた。[ 21 ]


1669年、フランス人ルイ・ジョリエがエリー湖を目撃した最初の記録されたヨーロッパ人となったが、エティエンヌ・ブリュレが1615年に発見していたという推測もある。 [ 37 ]エリー湖は五大湖の中でヨーロッパ人によって最後に探検された湖である。ナイアガラ川流域を占領していたイロコイ族がフランス人と対立し、探検家や交易業者の通過を許可しなかったためである。探検家たちはオンタリオ湖から川をたどりヒューロン湖まで陸路で移動した。カナダのイギリス当局はアメリカ人入植者がエリー湖を越えて拡大する可能性を懸念していたため、トーマス・タルボット大佐が1809年にタルボット・トレイルを開拓し、この地域への入植を奨励した。タルボットはアイルランドとスコットランドから入植者を募集し、オンタリオ州南部にはポート・タルボット、タルボット川、タルボットビルなど彼の名を冠した地名が数多くある。[ 34 ]

米英戦争中、オリバー・ハザード・ペリー率いるアメリカ海軍艦隊は、1813年のエリー湖の戦いで オハイオ州プットインベイ近郊でイギリス海軍の小規模艦隊を捕獲した。[ 38 ] [ 39 ]この戦争中、アメリカ軍はポートローワン周辺のオンタリオ州全域を繰り返し襲撃し、町や村を焼き払った。[ 34 ]しかし、一般的にアメリカとイギリスの間の紛争であったアメリカ独立戦争と米英戦争を除けば、アメリカとカナダの関係は「要塞化されていない国境」と「五大湖からすべての軍艦を遠ざけている」協定により、非常に友好的であった。[ 40 ]
1837年、下カナダ反乱が勃発した。この反乱は主に政治改革と土地分配問題をめぐって起こった。反乱者の一部はアメリカ合衆国に駐留し、「ぼろぼろの外套とすり減ったブーツ」を身につけ、マスケット銃、熊手、剣を携えてサンダスキー湾から氷上を渡ってペリー島に向かったが[ 21 ]、島民は既に逃亡していた。[ 21 ]その後、氷上でロイヤル第32連隊との戦闘が発生し、反乱軍は撤退を余儀なくされた[ 21 ] 。
.jpg/440px-Brig_Niagara_(Lorain,_Ohio).jpg)
1850年代頃、入植者たちは湖の北岸に商業漁業を設立した。[ 41 ]重要な産業は漁業だった。[ 24 ]南北戦争前の数年間、鉄道は至る所に敷設され、1852年頃には湖を囲む鉄道もあった。[ 42 ]海上交通は活発化したが、湖は通常12月から4月上旬までは氷で閉ざされ、船は氷が解けるまで進まなかった。[ 43 ]カナダでは1833年に奴隷制度は廃止されたが、米国南部ではまだ合法であったため、逃亡奴隷が自由を求める場合、エリー湖を渡らなければならないこともあった。
ケンタッキー州から逃亡したルイス・クラークがクリーブランドに到着したとき、彼はカナダのありかが全く分からなかった。「何度も湖岸へ出かけて、向こう岸が見えるかどうか試してみたが、私が探し求めていた避難所の丘も山も街も、何も見えなかった」と彼はかつてインタビューで語った。「(カナダが)どこにあるか尋ねるのが怖かった。無知が露呈して、たちまち疑惑を招いてしまうのではないかと恐れたのだ」。多くの逃亡者たちもまた、かつての主人から植え付けられた恐怖を克服しなければならなかった…
— クリス・ラックナー、オタワ・シチズン、2006年[ 44 ]
現代のレーダーや天気予報が登場する以前は、商船はしばしば強風に巻き込まれていました。
エリー湖では猛烈な強風が吹いている... 今朝、スクーナー船ストレンジャー号が到着し、カナダ岸から約 12 マイル (19 km) 上流、2 マイル (3.2 km) の地点に船があり、水面上に見えていたのはマストだけで、3 人の男性がそれにしがみついており、叫び声や悲鳴が聞こえたと報告した...
— ニューヨーク・タイムズ、1853年10月[ 45 ]
災害の報告は通常、船長から記者に伝えられる情報からなっていました。1868年、グレース・ホイットニー号の船長は「3人の男がマストの先端にしがみついている」沈没船を目撃しましたが、強風と高波のために助けることはできませんでした。[ 46 ]
1857年、フィラデルフィアの気球乗りジョン・シュタイナーが湖を横断する野心的な旅をしました。[ 47 ]彼の航海はニューヨークタイムズ紙に次のように記されています。
彼は約 3 マイルの高さまで上昇し、ゆっくりと、しかし一定の速度で出発しました...湖は端から端までほぼ見渡せました...ある時、シュタイナー氏は 38 隻の帆船を数えました。それらはすべて視界内にあり、はるか下にあります。数隻の船員が彼を見て、彼が気球乗りであることを正しく理解し、心から彼を応援しました...彼はロング ポイントの少し下流でカナダの海岸に近づきました...そのため、彼はバッファローの方向へ流されました...夜が迫っており、この流れでは暗くなる前に水から離れることができず、日が暮れてから降りるのは安全ではないことが明らかになりました。プロペラ (動力船) を見た...メアリースチュワート号...彼はロング ポイントの下流約 25 マイルで最初に水面に着水しました...この間、シュタイナー氏は彼の気球が少なくとも 20 回水面から跳ね上がったのではないかと考えています。それはボールのようにぶつかって跳ね返り、20〜50フィート上空まで舞い上がり、鉄道並みのスピードで湖を流れ落ちていきました...そこでシュタイナー氏は気球を放棄し、水に飛び込んでボートに向かって泳ぎ、ボートはすぐに彼の元にたどり着きました...
— ニューヨーク・タイムズ、1857年7月23日[ 47 ]
1885年には、湖の風が非常に強くなり、水位が大幅に低下し、時には2フィートも低下したため、トレドなどの港では船が石炭を積んだり出港したりすることができませんでした。[ 48 ]漁場としての湖の歴史の中で、対立する利害関係者による顕著な争いがありました。
エリー湖の漁業資源の保全は、この問題に真剣に取り組んでいるすべての人々にとって深刻な問題となっている…現在流行している無駄な漁法によって、漁業資源は枯渇しつつある…サンダスキー周辺の漁場漁師は、今でもあらゆる大きさの魚を捕獲するのが習慣であり、市場に出せないほど小さければ肥料工場に引き渡される。あと2、3年そのまま放っておけば、これらの小魚は非常に貴重な産物となるだろう…
— ニューヨーク・タイムズ、1895年[ 49 ]


1895年に湖の魚が過剰になると予測されたのは時期尚早だった。漁業は商業漁業やスポーツ漁業、20世紀半ばの汚染、外来種などの問題を乗り越えてきたからだ。しかし、時が経つにつれ、州政府や地方政府、そして連邦政府の役割は大きくなっていった。漁業は活況を呈し、1901年にはカーネギー社がペンシルベニア州エリー近郊のエルク・クリークに新しい港を建設することを提案した。これは、近くのチューブ工場からの貨物輸送を収容するためである。[ 50 ] 1913年には、プットインベイ島にドーリア式の柱を備えたオリバー・ハザード・ペリー提督の記念碑が建てられた。[ 40 ]
エリー湖では1800年代初頭から蒸気船が運航されていました。豪華で大型のクルーズ船がデトロイト、クリーブランド、バッファローといった湖畔の都市間を旅客輸送していましたが、1950年代の自動車の普及により需要が激減しました。デトロイト・アンド・クリーブランド航海会社は、これらの会社の中でも最大規模かつ最も有名な会社の一つでした。[ 51 ]
1919年から1933年の禁酒法時代には、「大量の酒がエリー川を渡り」[ 21 ]、同時に「ギャングの死体」がデトロイト川に投棄され、ペリー島の海岸に打ち上げられることもあった[ 52 ] 。著名なラム酒密売人には、トーマス・ジョセフ・マクギンティとパープル・ギャングがいた。沿岸警備隊はラム・パトロール[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]とミドル島で運営されるカジノによって、カナダの酒類密輸を阻止しようとした[ 58 ]。
20世紀には商業漁業が盛んでしたが、湖周辺の製造業も活況を呈し、河川や小川が下水道として利用され、未処理の下水が湖に流れ込みました。[ 59 ]衛生設備が不十分な場合、古いパイプが破裂すると、未処理の下水がカイヤホガ川に直接流れ込み、湖に流れ込むこともありました。[ 59 ] 1969年のタイム誌の記事では、62のビーチのうち3つだけが「完全に安全に泳げる」と評価されたため、この湖は「巨大な汚水溜め」と評されました。[ 59 ]
1975年までに、人気のある商業魚であるブルーパイクは絶滅したと宣言されましたが、この宣言は時期尚早だった可能性があります。[ 60 ] 1980年代には、約130隻の漁船と約3,000人の労働者が存在しましたが、[ 41 ]商業漁業は特にアメリカ側で急速に減少しました。
2005年、五大湖沿岸諸州(オハイオ州、ミシガン州、ニューヨーク州、ペンシルベニア州、イリノイ州、インディアナ州、ウィスコンシン州、ミネソタ州)とカナダのオンタリオ州およびケベック州は、「五大湖・セントローレンス川流域持続可能な水資源協定」を承認した。協定は2008年9月にジョージ・W・ブッシュ大統領により署名され、法律として発効した。五大湖委員会が監督する国際的な水利権政策であるこの協定は、五大湖から遠方の州への水の転用を防ぎ、利用および保全の基準を設定することを目的としている。この協定はオハイオ州選出のジョージ・ボイノビッチ上院議員やミシガン州選出のジェニファー・グランホルム知事など両党から支持されたが、頻繁な干ばつと水不足のため南西部諸州では人気がない。


他の五大湖と同様に、エリー湖でも冬の最初の冷たい風が暖かい水面を通過すると湖効果雪が発生します。比較的暖かい表層水と冷たい空気の温度差が少なくとも10℃から13℃になると、「湖効果雪」が発生します。[ 61 ]
冷たい空気が暖かい水面上を流れると、湖は空気を温め湿らせます。暖かく湿った空気は冷たい空気よりも密度が低いため、温められた空気は上昇します。上昇した空気は冷やされ、水蒸気は雲粒へと凝縮します。…風が雲を陸地へ押し上げると、雪の生成効率が向上します。地面との摩擦によって空気が堆積し、この摩擦収束によって揚力が生じ、降雪量が増加します。
— USA Todayのボブ・スワンソンとエイドリアン・ルイス、2008年[ 61 ]
湖効果による豪雪は、凍っていない大きな湖の上を冷たい空気が60マイル(97 km)以上移動したときに発生することがあります。[ 61 ]国立気候データセンターから収集されたデータによると、湖効果雪により、バッファローとエリーはそれぞれ米国本土で11番目と13番目に雪の多い都市となっています。[ 62 ]風は主に湖の主軸に沿って西から東に吹くため、湖効果暴風雪は湖の東部でより顕著になります。バッファローでは、通常、冬には95インチ(240 cm)の雪が降り、時には10フィート(3.0 m)の雪が降ることがあります。[ 63 ]最も雪の多い都市はニューヨーク州シラキュースで、湖効果プロセスと大型沿岸サイクロンの両方によって大雪になることがあります。2001年のクリスマス頃の嵐では、バッファローに7フィート(2.1 m)の積雪が襲いました。[ 64 ]

湖水温の上昇は、湖が凍結するとその効果を弱めます。[ 65 ]例えば、2011年1月、クリーブランドの住民はエリー湖が「90%凍結」したことを喜びました。これは、この地域が雪かきを必要とする度重なる降雪に耐え、「困難を乗り越えた」ことを意味したからです。[ 66 ]五大湖の中で最も浅い湖であるため、凍結する可能性が最も高く、実際に頻繁に凍結します。[ 67 ]一方、ミシガン湖は、より暖かく深い部分が南部にあるため、過去1世紀にわたる3度の厳しい冬には完全に凍結しそうになったことはありますが、完全に凍結したことはありません。[ 68 ]過去には、湖の氷が非常に厚く、車で上を走ったり、氷上ボートでセーリングしたりすることができました。[ 52 ]多くの湖の住民は氷を利用して旅行に出かけ、中にはカナダまで車で往復する人もいます。 [ 69 ]
通常、最初の氷は 11 月後半に形成され、1 月までには固定されます。西部海盆の島民にとって、それは夏休みに相当します... 湖が凍ると、島民は即席のアイス ラリーを開催します。家族連れが集まってホット ワインを飲み、全地形対応車で湖を渡るレースをします。また、スケートの付いた帆船に似たアイスボートでレースをします... 友人と夕食をとるために他の島へドライブする人も多くいます。車が氷に落ちても脱出できるように、屋根とドアを切り落とした車に乗ります。島民は 50 ヤード [46 メートル] ごとに常緑樹を氷に刺してルートを示します... 最も寒い冬でも、危険な薄い氷の場所があります。亀裂は非常に予測しやすいため、プットインベイ アイス ヨット クラブは地図に亀裂を印刷しています... 冬の普通の日には、氷上に 2,000 軒の釣り小屋が点在しています。
— クリストファー・マーク、ニューヨーク・タイムズ、2004年[ 69 ]
強風により湖流が底の堆積物を動かし、砂州が移動して船が難破することがある。[ 52 ]しかし、風には平和的な目的もある。湖や海岸沿いの風の強い浅瀬に発電用の風力タービンを設置する提案がある。バッファローの元製鉄所の敷地をスティールウィンズという都市型風力発電所として開発し、最大35メガワットの発電が可能なタービン14基を設置している。 [ 70 ]サムスンがポートメイトランドからナンティコークまでの15.5マイル (24.9 km) の湖北岸に洋上風力発電所を建設する計画だが、 [ 71 ]住民の反対に直面している。レミントンとキングスビル近郊のカナダ人は抗議団体を組織し、湖に風力タービンを持ち込もうとする試みを阻止している。タービンに反対する理由には湖の景色が損なわれることなどがある。[ 72 ]リーミントンの南にあるピジョンベイに風力タービンを設置する計画も反対に遭った。[ 73 ] [ 74 ]鳥やコウモリの渡りが風力タービンによって妨げられる可能性があるという考えも、風力タービンに反対する議論に使われてきた。
湖は農業にとって重要な微気候を生み出している。北岸はカナダで最も豊かな果物と野菜の生産地の一つであり、この最南端、特にリーミントン周辺はカナダの「トマトの首都」として知られている。[ 72 ]ポートローワン周辺には、チューリップツリー、ハナミズキ、サッサフラス、サワーガムなど、「湖の緩和効果」によって育つ特別な樹木が生育している。[ 34 ]この地域には多くの温室があり、湖の緩和効果によってサボテンなどの「北方ではめったに栽培されない多様な熱帯植物」が生産されている。[34] オハイオ州、ペンシルベニア州、ニューヨーク州の南東岸は、湖の島々と同様に、ブドウの重要な栽培地となっている。オハイオ州北東部からニューヨーク州西部にかけては、リンゴ園が豊富である。
ある推計によると、湖面からは毎年34~36インチ(860~910mm)の水が蒸発しており[ 6 ] 、周辺地域での降雨量やその他の降水量に寄与している。エリー湖を含む五大湖地域への地球温暖化の影響については、様々な報告が矛盾している。ある説では、気候変動によって湖水の蒸発量が増加し、気温が上昇するとともに、冬季の氷が薄くなったり、完全に消滅したりすると指摘されている。このことが「エリー湖が縮小しているように見える」という懸念を招き、五大湖の中で「腐った泥水たまりと化す」可能性が最も高い湖だとされている[ 52 ] 。 2010年、ウィンザー・スター紙は、エリー湖の水温が記録的な高水温を記録し、8月中旬に華氏81度(摂氏27度)に達したと報じ、湖を「浴槽」に例えた[ 75 ] 。

エリー湖は複雑な生態系を有し、多くの種が相互作用しています。汚染や船舶交通といった人間の活動は、この環境に様々な形で影響を与えます。外来種間の相互作用は有益な効果をもたらすこともありますが、有害な影響の方がより可能性が高いです。太平洋サケの導入のように、有益な効果を持つと考えられている外来種もあります。[ 52 ] 2010年5月に発生したニジマスの大量死のように、特定の魚種の大量死が発生することもあり、その原因は不明です。[ 76 ]
この湖は、ゼブラ貝[ 52 ]やクアッガ貝、ハゼ、ソウギョなど、多くの外来種に悩まされてきた。ある推定によると、五大湖には180種の外来種が存在し、その一部は国際船舶のバラスト水に混入して運ばれてきた。[ 77 ]ゼブラ貝とハゼは、エリー湖のスモールマウスバスの個体数と体長増加に貢献したとされている。[ 78 ] 2008年には、「五大湖に群がる最新の外来種」であるアカエビが、魚類の個体数に悪影響を及ぼし、藻類の大量発生を促進する可能性があるという懸念が浮上した。[ 79 ]
環境保護論者や生物学者は、ジブラルタル島にあるフランツ・セオドア・ストーン研究所などの施設を通じて湖の状態を研究しています。1895年に設立されたこの研究所は、米国最古の生物学フィールドステーションです。ストーン研究所は、 1925年にオハイオ州立大学のオハイオ・シー・グラント・カレッジ・プログラムの一環として、ジュリアス・ストーンから寄贈されました。[ 30 ] [ 77 ]ウィンザー大学の五大湖研究所には、湖の堆積物汚染やリンなどの汚染物質の流入といった問題を研究する専門家がいます。[ 77 ]
エリー湖におけるその他の外来種には、トゲミジンコ、フグミジンコ、ウミヤツメウナギ、ホワイトパーチなどがある。エリー湖における外来植物種は、主にヨーロッパミズヒキ、オカトラノオ、ムラサキオカトラノオである。[ 80 ]湖岸にはヨシ属の外来種も生息している。[ 81 ]


湖に窒素とリンが過剰に流入する富栄養化と呼ばれる、肥料や人為的排泄物による栄養塩過多が懸念されています。この富栄養化により、植物が「野生化し、狂ったように増殖する」可能性があります。 [ 15 ]栄養塩を濾過する湿地が減少し、水路の導水が進むにつれて、水中の栄養塩が藻類の大量発生を引き起こし、「低酸素デッドゾーン」と呼ばれる自然現象が複雑に絡み合うことで発生する可能性があります。[ 15 ] 2010年代時点で、湖のリンの多くは、不耕起栽培の大豆畑とトウモロコシ畑に施された肥料に由来し、大雨によって河川に流入しています。藻類の大量発生は、湖に生息するゼブラ貝が食べない有毒な藍藻類、ミクロシスティスの増殖によって発生します。 [ 16 ]
定期的に、湖にはデッドゾーン、つまり酸素の少ない領域が発生しますが、その場所は様々です。アメリカ海洋大気庁の科学者たちは、湖の藍藻類ブルームを調査し、それがいつ広がるのか、どこに上陸するのかを予測する方法を見つけようとしています。通常、ブルームは毎年夏の終わりに発生します。[ 82 ]この問題は1960年代中期から後半にかけて深刻で、米国陸軍工兵隊バッファロー地区が実施したエリー湖廃水管理調査では、富栄養化は工場排水口や自治体の衛生・雨水下水道排水口などの点源と、農地や森林地帯からの地表流出水などの拡散源によって引き起こされていると結論付けられました。これらの発生源はすべて、主にリンを湖に供給しています。湖の生物の成長は、酸素レベルが枯渇するまで急上昇します。点源からの流出を削減し、肥料使用量の変更、不耕起農法の採用、その他の保守的な農法の導入により、農場からのリンの排出を削減することが推奨されました。それ以来、多くの産業および自治体からのリンの排出は大幅に削減されました。自主的な改善農法はしばらくの間実施され、1970年代には湖の水質は著しく回復しました。[ 83 ]
保全活動は監視されておらず、維持もされていない。最近の報告では、エリー湖の季節的な藻類の大発生は、都市、肥料、ゼブラ貝、水辺の家畜からの流出水が原因である可能性があると示唆している。[ 82 ] 2番目の報告では、ゼブラ貝が大量の堆積物を濾過するため藻類が異常繁殖し、デッドゾーンの原因であるとしている。[ 52 ]ある報告では、酸素の少ないゾーンは1993年頃からエリー湖の中央流域で始まり、夏季に顕著になるが、なぜこれが起こるのかは謎である。[ 84 ]科学者の中には、デッドゾーンは自然発生する現象ではないかと推測する者もいる。[ 77 ]別の報告では、オハイオ州のモーミー川が産業、自治体、支流、農業からのリンの汚染流出の主な発生源であるとし、2008年には衛星画像で藻類がペリー島に向かっているのが示された。[ 77 ] Two two-year, $2 million studies are trying to understand the "growing zone", which was described as a 10-foot-thick layer of cold water at the bottom, 55 feet (17 m) in one area, which stretches 100 miles [160 km] across the lake's center. [ 84 ] It kills fish and microscopic creatures of the lake's food chain and fouls the water, and may cause further problems in later years for sport and commercial fishing. [ 84 ]
2013年初頭も藻類の大量発生は続いたが、新たな農業技術、気候変動、さらにはエリー湖の生態系の変化によって、リン汚染はさらに手に負えなくなっている。 [ 85 ]藍藻(シアノバクテリア)の大量発生[ 86 ]は2019年8月に問題となった。8月の報道によると、「科学者たちは[それが]この夏再びエリー湖西部の大部分を圧倒すると完全に予想している」とのことである。[ 87 ] 2019年8月12日までに、大量発生の範囲は約50キロメートル(31マイル)に及んだ。[ 88 ]ウィンザー大学五大湖環境研究所のマイケル・マッケイ所長は、「大規模なブルームが発生したからといって、必ずしもシアノバクテリアが毒素を生成するわけではない」と述べた。「肥料やリンが湖に入り込み、ブルームを引き起こすのを防ぐための対策が不十分だ」と付け加えた。水質検査は8月に実施された。[ 89 ] NOAAによると、エリー湖でこれまでで最大のブルームは2015年に発生し、深刻度指数が10.5を超え、2011年には10を超えた。8月初旬の時点で、2019年のブルームは深刻度指数が7.5になると予想されていたが、6から9の範囲になる可能性もあった。[ 90 ]当時、衛星画像には、オハイオ州トレド近郊を震源地として、エリー湖で最大1,300平方キロメートル(500平方マイル)に及ぶブルームが写っていた。[ 91 ]
エリー湖の水蛇は、北部水蛇(Nerodia sipedon)の亜種で、オハイオ州プットインベイ港の近くに生息しており、絶滅危惧種リストに掲載されています。[ 92 ] 2010年までに、水蛇の個体数は12,000匹を超えました。 [92 ]噛む力は無毒ですが、マッドパピー、ウォールアイ、コクチバスを食べることから、湖の水生生態系の重要な捕食者です。[ 92 ]このヘビは、ハゼの個体数を抑制するのに役立っています。[ 92 ] 5月下旬から6月上旬にかけて交尾し、1匹のメスが数匹のオスの中に集まった大きな交尾ボールになっているのが見られます。[ 93 ]
1999 年、地元テレビ局のドップラー気象レーダーは、長さ 16 km (10 マイル) の雲の中に、青と緑の斑点となってプレスクアイルに向かって進む数百万匹のカゲロウを検出しました。 [ 94 ]カゲロウの繁殖にはきれいな水が必要なため、これらの昆虫はエリー湖が健康を取り戻しつつある兆候でした。[ 94 ]ペンシルベニア州立大学の生物学者マステラーは、40 年ぶりに湖が健康を取り戻したことを示す昆虫として、この昆虫を「うれしい迷惑」と評しました。[ 94 ]それぞれの体長は 38 mm (1.5 インチ) で、カゲロウの主な 3 種は、Ephemera simulans、Hexagenia rigida、H . limbataです。[ 94 ]カゲロウは群れになって岸まで飛来し、空中で交尾し、メスはそれぞれ最大8,000個の卵を水面に産みつける。卵は再び沈み、このサイクルが繰り返される。[ 94 ]時折、カゲロウの大群が停電を引き起こしたり[ 95 ]、潰れた昆虫で道路が滑りやすくなったりした。[ 94 ]ゼブラ貝が湖から余分な栄養分を濾過することで、カゲロウの幼虫が繁殖する。[ 95 ]
.jpg/440px-Cygnus_buccinator_-Lake_Erie,_Michigan,_USA-8_(1).jpg)
ボツリヌス中毒で鳥が死ぬ事件が2000年[ 96 ]と2002年[ 97 ]に起きている。感染した鳥にはカイツブリ、コモンアイサ、アカハラアイサ、アビ、潜水ガモ、ハジロカモメ、セグロカモメなどがある。[ 96 ]ある報告では鳥の個体数が危機に瀕しており、特にアメリカムシクイは2008年に約60%の個体数減少を記録したとされている。 [ 52 ]鳥の個体数減少の原因としては、農業慣行、生息地の喪失、土壌の枯渇と浸食、有毒化学物質などが考えられる。[ 52 ] 2006年には、湖で野生の白鳥2羽が病気にかかっているのが見つかったが、 H5N1型ウイルスは保有していなかったため、鳥インフルエンザの懸念が高まった。[ 98 ] 2008年には、翼幅2メートルの熱帯鳥である壮大なグンカンドリが湖上で目撃されました。 [ 99 ]
.jpg/440px-Buffalo_December_2024_34_(Lake_Erie).jpg)
エリー湖は1960年代から70年代にかけて、湖岸沿いの都市に重工業が集中したことにより、悪名高く汚染され、細菌まみれの海岸や産業廃棄物で汚染された魚が報告された。 [ 100 ] 1970年代には、産業廃棄物や下水の流入により湖の一部が死滅したと宣言された。ニューヨーク・タイムズの記者デニー・リーが2004年に書いたように、「結局のところ、この湖はラストベルトと水が出会う場所なのだ」。[ 20 ]
エリー湖に注ぐ支流の油で汚れた河川面が燃える事件が相次いだ。1969年にはクリーブランドのカイヤホガ川が噴火し[ 101 ] 、タイム誌の記事で大都市を流れる河川を「便利で無料の下水道」として利用する傾向を嘆く記事が報じられた。[ 59 ]また別の時にはデトロイト川が火災に見舞われた[ 52 ] 。見通しは暗いものだった。
デトロイト、クリーブランドおよびその他 120 の自治体から、毎日 15 億米ガロン (570 万立方メートル) もの「硝酸塩やリン酸塩などの適切に処理されていない廃棄物」がエリー湖に流れ込んでいます。これらの化学物質は、深海から酸素を吸い上げ、悪臭を放つ緑色の浮遊物として水面に浮かび上がる藻類の肥料のような役割を果たします。ブルーパイク、ホワイトフィッシュ、チョウザメ、ノーザンパイクなどの商業用魚や狩猟用の魚はほぼ姿を消し、酸素をあまり必要としない雑魚が湖沼に流れ込んでいます。雑草が繁殖し、湖岸は沼地と化しています。つまり、エリー湖は窒息死の危機に瀕しているのです。
1970年12月、ロバート・ジョーンズ連邦検事率いる連邦大陪審による調査が開始された。オハイオ州北東部の約12社が原因とされる水質汚染の調査だった。[ 102 ]同地域における水質汚染に関する初の大陪審調査となった。大陪審はエリー湖とオハイオ州北東部の水路を汚染したとして4社を起訴した。罰金を科せられたのは、クリーブランド・エレクトリック・イルミネーティング社、シェル石油社、ユニロイヤル社のユニロイヤル化学部門、オーリン社だった。[ 103 ]ジョン・N・ミッチェル米国司法長官は1970年12月18日に記者会見を開き、環境保護庁との協力に特に言及した新たな汚染防止訴訟について触れ、同日朝、ジョーンズ・アンド・ラフリン製鉄社がクリーブランド近郊のカイヤホガ川に大量のシアン化物を排出したとして訴訟を起こすと発表した。 [ 104 ]ジョーンズは1899年の河川港湾法違反を理由に地方裁判所に軽犯罪の告訴を行った。[ 105 ]
クリーブランドの公益事業部長ベン・ステファンスキーは、「カイヤホガ川の浄化」という大がかりな取り組みを進めた。ある推計によると、この取り組みには1億ドルの債券が費やされた。[ 59 ]新しい下水道管が建設された。[ 59 ]クリーブランドの住民は、クリーブランドの下水道システムを改良するための債券発行を2対1で承認した。[ 59 ]連邦政府当局も行動を起こした。米国議会は1972年に水質浄化法を可決し、[ 101 ] [ 106 ]米国とカナダは国際水質協定において水質汚染限度を設定した。陸軍工兵隊の低レベル水質基準(LEWMS)もこの時に制定された。
水柱の浄化は、ヨーロッパからゼブラ貝が持ち込まれ急速に広がった結果でもある。ゼブラ貝は湖底を覆う効果があり、1匹あたり1日1リットルの真水を濾過し、湖をよりきれいな状態に戻すのに役立った。[ 20 ] 1972年の五大湖水質協定により、湖へのリンの投棄と流出は大幅に削減された。それ以来、湖は太陽光が浸透して藻類や海藻を生育できるほどきれいになったが、デッドゾーンは依然として残っている。[ 107 ]プレスクアイルでは原因不明の大腸菌汚染のためにビーチが閉鎖された例があり、[ 108 ]大雨後の下水氾濫が原因と考えられる。
1970年代以降、環境規制によって水質は大きく改善され、経済的に重要な魚種(ウォールアイなど)やその他の生物が復活しました。[ 109 ]新しい規制によって1979年までに水中のDDT濃度が大幅に低下したという確かな証拠がありました。 [ 110 ] 1979年の浄化活動は注目すべき環境的成功例として取り上げられ、立法、研究、禁止措置の累積的な効果が汚染の影響を逆転させたことを示唆しています。[ 110 ]
油の塊、色とりどりの産業廃棄物、海岸沿いの都市からの漂流物、排泄物や細菌の廃棄物が湖に大量に投棄されることはもうありません。
米国とカナダの共同協定により、864の主要な産業排水業者のうち600業者が、水を清潔に保つための要件を満たすよう求められました。[ 110 ]ある推計では、下水処理場の改修に50億ドルが費やされました。[ 110 ] 1970年代以降、よりきれいな水に向けた変化は前向きな方向に向かっています。
CO2を回収し、それを圧縮して液体にし、エリー湖の多孔質の岩石構造の下、水面下半マイル(800メートル)に注入するという暫定的な調査計画があった。[ 111 ]化学技術者のピーター・ダグラスによると、エリー湖の地下には、 4,000メガワットのナンティコーク石炭火力発電所から排出される液体CO2を15年から50年分貯蔵するのに十分なスペースがあるという。[ 111 ]しかし、 2007年以降、この問題に関して実質的な進展はない。
エリー湖は世界最大級の淡水商業漁業の本拠地である。エリー湖の魚類は五大湖の中で最も豊富であるが、これは湖の水温が比較的穏やかで、食物連鎖の基本構成要素であるプランクトンが豊富であることも一因である。[ 41 ]エリー湖の魚類は五大湖に生息する魚類全体の約50%を占める。[ 112 ]エリー湖にはスティールヘッド、[ 113 ]ウォールアイ(カナダではピケレルとして知られる)、[ 41 ] [ 113 ]オオクチバス、スモールマウスバス、[ 113 ]パーチ、[ 113 ]レイクトラウト、キングサーモン、ホワイトフィッシュ、ワカサギなど多くの魚類が生息している。[ 41 ]エリー湖には定着した移入種が多数生息している。一般的な外来魚種には、ニジマス、エールワイフ、ホワイトパーチ、コイなどがあります。ニジマスやブラウントラウトといった外来のスポーツ魚は、釣り人が釣るために特別に放流されています。コホーサーモンの放流は試みられましたが失敗に終わり、その数は減少しています。商業漁獲はイエローパーチとウォールアイが主流で、ニジマスやホワイトバスも相当量漁獲されています。釣り人はウォールアイとイエローパーチをターゲットにしていますが、ニジマスにも多少の努力が払われています。
1950年代末まで、最も多く漁獲された商業魚(商業漁獲量の50%以上)は、ウォールアイの亜種で、ブルーウォールアイ(Sander vitreus glaucus)であり、誤って「ブルーパイク」と呼ばれることもあった。1970年代と1980年代には、湖の汚染が減少するにつれて、漁獲されたウォールアイの数は1975年の11万2000匹から1985年には410万匹に増加した。湖の流域におけるウォールアイの数は推定約3300万匹で、その多くは8ポンド(3.6 kg)以上であった。[ 114 ]すべてのウォールアイが繁栄したわけではない。乱獲と汚染による湖の富栄養化が相まって、個体数は激減し、1980年代半ばにはブルーウォールアイは絶滅したと宣言された。しかし、ある報告によると、エリー湖のウォールアイは1989年でも記録的な数を記録していたという。[ 115 ]
ウォールアイの水銀濃度の上昇が懸念されている。カナダ環境省の調査では「濃度上昇傾向」が見られたが、ペンシルベニア州当局が設定した許容範囲内であるとされた。[ 116 ] PCBの脅威のため、ウォールアイは月に1回以上食べないように推奨された。[ 116 ]これらの懸念やその他の懸念から、1990年には、全米野生生物連盟は、8億ドル規模の商業漁業の主な漁獲物であったウォールアイとコクチバスに対して「魚類消費禁止勧告」を発出する寸前だった。[ 117 ]
エリー湖で最も長い魚はチョウザメと言われており、体長10フィート(3.0メートル)、体重300ポンド(140キログラム)にまで成長しますが、絶滅危惧種であり、主に湖の底に生息しています。[ 118 ] 2009年には、チョウザメが捕獲され、生きたまま湖に戻された事例が確認されており、チョウザメの個体数が回復しているのではないかと期待されています。[ 119 ]
五大湖地域の漁業市場については様々な推計がある。2007年、商業漁業とレクリエーション漁業を含む五大湖の漁業市場全体は、年間40億ドルと推定された。[ 82 ]別の推計では70億ドル以上とされた。[ 41 ]しかし、1960年代と1970年代に高レベルの汚染が発見されて以来、商業漁業の望ましい強度をめぐって議論が続いている。エリー湖の商業漁業は、汚染だけでなく、漁獲量を制限する政府の規制によっても打撃を受けてきた。ある報告によると、ここ数十年で漁船数と従業員の数は3分の2に減少したという。[ 41 ]もう一つの懸念は、湖の汚染と魚の体内に検出された毒素が商業漁業の利益に不利に働いていることだった。[ 101 ]
エリー湖沿岸に拠点を置くアメリカの漁師たちは、過去数十年の間に生計を立てる手段を失い、もはやニューヨークの市場向けに白身魚などの魚を捕獲していない。[ 24 ]ペンシルベニア州では、「商業漁師の損失を補償する」ために漁業免許に3ドルの特別印紙を貼っていたが、この制度は5年で終了した。[ 24 ]ある人は、商業漁業の禁止は商業漁師とレクリエーション漁師の間の「意志の試練」によるものだと非難した。「一方は大量の漁獲を必要としていた。もう一方は湖が空になることを恐れていた。」[ 24 ]

現在、商業漁業は主にカナダの地域社会を拠点としており、オハイオ州にははるかに小規模な漁業(主にイエローパーチに限定)がある。オンタリオ州の漁業は、世界でも最も集中的に管理されている漁業の一つである。しかし、一部のカナダの商業漁師が漁獲割当に不満を持ち、この件で政府を訴えたとの報告があり、また割当を作成する立法機関が米国に支配されており、商業漁業の利益を犠牲にしてスポーツフィッシングの利益が優遇されているという苦情もある。[ 120 ] 2007年には特定の魚の30~45%の削減が行われた。[ 120 ]エリー湖の漁業は、世界で初めて個別譲渡可能割当で管理された漁業の一つであり、毎日の漁獲報告が義務付けられ、漁獲報告制度は集中的に監査される。それでもなお、商業漁業は、湖がスポーツフィッシングとスポーツフィッシングに役立つさまざまな産業の利益のみのために管理されることを望む批評家の標的となっている。ある報告によると、カナダのポートドーバーという町は、この湖で最大の漁船団の本拠地である。[ 34 ]
湖は、漁業を含む多様な目的を持つ共有資産と考えることができます。湖の歴史を通して、商業漁師とスポーツフィッシング(チャーターボートや釣り免許の販売を含む)の間で直接的な競争があり、双方ともワシントンまたはオタワに政府支援を求め、新聞報道を通じて国民に訴えかけてきました。 [ 49 ]しかし、環境保護主義者、湖畔の土地所有者、下水処理の費用対効果の高い解決策を求める産業経営者や労働者、フェリー運航業者、さらには発電用風力タービンを製造する企業など、他のグループも政治プロセスに参入しています。
漁業の管理は、資源に関心を持つすべての管理機関の合意に基づいて行われ、五大湖漁業委員会の任務の下で行われている。委員会は高度な数学モデルシステムを用いて評価を行っている。委員会は、主に歴史的に商業漁業に反感を抱いてきた米国の釣り人や貸し切り漁業団体から、かなりの非難を浴びてきた。この対立は複雑で、1960年代以前にまで遡り、その結果、米国では2011年に五大湖沿岸諸州から商業漁業がほぼ排除された。ある報告書によると、多様な漁業関係者間の争いはミシガン湖周辺で始まり、五大湖地域全体に広がったとされている[ 121 ] 。分析によると、エリー湖を例にとると、スポーツフィッシングと商業フィッシングの競争は普遍的な要素を含んでおり、これらの対立は科学的なものではなく文化的なものであり、したがって生態学的データを参照しても解決できないことが示唆されている[ 122 ] 。
この湖はスポーツフィッシングの盛んな産業です。商業漁業は衰退しましたが、スポーツフィッシングは依然として盛んに行われています。最高の漁場となる深く冷たい水域は、湖のカナダ側にあります。[ 123 ]そのため、漁船が国境を越えると、国境通過に伴う安全上の懸念が生じ、漁師はパスポートを携帯することが推奨されています。[ 123 ]湖の見えない国境線を越えた漁船は、アメリカ側に戻った後、地元の国境警備局に報告する必要があります。[ 123 ]
2008年、ペンシルベニア州魚類ボート委員会は、放流・育成・採取漁業と呼ばれるものを構築するために、湖にブラウントラウトの放流を試みた。 [ 124 ]アメリカ側では、汚染レベルの低下と湖のウォールアイの個体数が大幅に増加したため、1975年から1985年の間にチャーターボートによる釣りが大幅に増加し、オハイオ州だけで46隻から638隻に増加したという報告があった。[ 114 ] 1984年、オハイオ州は27,000件の非居住者向け釣り許可証を販売し、スポーツフィッシングは大きなビジネスと言われた。[ 114 ] 1992年には、漁師が最大12ポンド(5.4 kg)のウォールアイを定期的に捕まえているという記録があった。[ 125 ]冬には桟橋でバーボットを釣ることができる。バーボットは真冬に産卵するため、エリーの氷河時代の遺物の一つであると言われています。[ 113 ]
冬に湖が凍ると、多くの漁師が氷上に出て穴を掘り、釣りをします。氷上で焚き火を焚くことさえ可能です。[ 69 ]しかし、エリー湖の氷上での冒険は危険を伴います。2009年の事故では、気温上昇、時速35マイル(56キロメートル)の風、そして東向きの海流によって幅数マイルの氷盤が崩れ、岸から分離しました。130人以上の漁師が沖に閉じ込められ、1人が死亡し、残りはヘリコプターやボートで救助されました。[ 126 ]
その日は、漁師たちが湖の沖合へ移動できるよう、氷の割れ目に木製のパレットを敷き詰めて橋を架けることから始まった。しかし、氷が動いたことでパレットは水中に落ち、漁師たちは約900メートル沖合に取り残された。… 土曜日の午前遅く、氷が崩れたことに気づいた漁師たちは、最善の避難方法を議論し始めた。当局の到着を待つ者もいれば、氷の橋を探して東へ向かう者もいた。… 氷が崩れていない東約8キロメートルの地点まで、四輪駆動車で自力で上陸できた者もいた。… 救助された漁師たちが岸にたどり着くと、当局は彼らに一列に並んで名前を記帳させた。
— ジョン・シーワー、2009年2月[ 126 ]

かつては広大だったエリー湖の湖底は、オンタリオ州、オハイオ州、ミシガン州、ペンシルベニア州、ニューヨーク州に接する地域で農業に適した環境を作り出している。ニューヨーク州西部のエリー湖の部分はブドウの栽培に適した気候で、シャトークア郡とエリー郡には多くのブドウ園とワイナリーがある。[ 127 ]エリー湖北岸のカナダ側もワインの産地として有名になりつつあり、エリー湖北岸、またはLENS地域と呼ばれ、ペリー島を含む。[ 128 ]また、世界の同等のワイン生産地域よりも北にあるため、夏の日照時間が長い。[ 129 ]湖の気温によって生育期間が長くなるため、早霜のリスクは少なくなる。[ 129 ]
流域は肥沃な土壌をもたらし、オハイオ州北海岸は「苗床の首都」として広く知られています。[ 130 ]
エリー湖はダイバーに人気のスポットです。難破船が多く、ある推計では 1,400 から 8,000 隻にも上るとされ[ 38 ] 、そのうち確認されている難破船は 270 隻ほどあります。[ 38 ]難破船の研究は五大湖歴史協会の敷地内にあるピーチマン湖エリー難破船研究センターによって組織されています。[ 38 ]ほとんどの難破船は未発見ですが、よく保存されており、水面下最大 200 フィート (61 メートル) の深さにあると考えられています。[ 131 ]ある報告では、先住民の水上船舶の難破船を含め、1 平方マイルあたりの難破船の数が他のどの淡水地域よりも多いと示唆されています。さらなる研究や探検のために、難破船の場所を特定し、湖底を調査して水中の場所の位置を地図に表す取り組みが行われています。[ 132 ]エリー湖は他の五大湖に比べ比較的暖かいが、水温躍層が存在するため、ダイバーが潜ると水温が約 30 度 (17 °C) 低下し、ウェットスーツが必要となる。[ 131 ]一説によると、五大湖にある推定 8,000 隻の難破船のうち 4 分の 1 がエリー湖にある。[ 131 ]水が冷たく塩分を含まないため、難破船は保存されている。[ 131 ]ダイバーは難破船から何も取り除いたり触ったりしないという方針である。[ 131 ]寒冷な条件のためダイビングは難しく、技術と経験のあるダイバーが必要となる。[ 131 ]ニューヨーク州西部のあるチャーター会社は、4 月から 10 月までの典型的なシーズンに約 1,500 人のダイバーをエリー湖の難破船に連れて行く。[ 131 ]
ダイビングコミュニティの間では世界クラスとみなされており、ほとんどの人が見ることのない水中博物館を訪れる機会を提供しています。
—ピッツバーグ・ポスト・ガゼットの記者シャノン・M・ナス、2010年[ 131 ]

1991年、19世紀の外輪船アトランティック号が発見された。[ 133 ]この船は1852年、オンタリオ州ロングポイントの西6マイル(9.7キロ)の海上で蒸気船オグデンズバーグ号と衝突して沈没し、アトランティック号の生存者はオグデンズバーグ号の乗組員によって救助された。[ 133 ] [ 134 ]ある報告では130人が溺死したとされ[ 133 ]、別の報告では約20人が溺死したとされている。[ 134 ]沈没船は賭博船だったため、現金が積まれていたのではないかという憶測もあったが、ほとんどの歴史家は懐疑的だった。[ 133 ]
1998年、アドベンチャー号の残骸は「水中考古学遺跡」として登録された最初の難破船となった。アドベンチャー号のプロペラが取り外され、廃品置き場に捨てられていたことが発覚した。プロペラは数日前に回収され、金属スクラップにされてダイビングサイトに戻された。[ 38 ] 2003年、ダイバーはプレスクアイル近郊で1921年に沈没した蒸気船カノビー号を発見した。 [ 132 ]他の難破船には、魚桶型のニール・H・ダウ号(1910年)、蒸気船兼はしけ船のエラド号(1880年)、[ 132 ] WRハンナ号、[ 38 ] 1900年にクリーブランドの北で沈没したダンディー号、 [ 38 ] FHプリンス号、[ 38 ]クラフツマン号などがある。[ 38 ] 2007年、オハイオ州バーミリオン近郊の水深50フィート(15メートル)で、「マッド」アンソニー・ウェインにちなんで名付けられた蒸気船の残骸が発見されました。この船は1850年にボイラーが爆発して沈没し、38人が死亡しました。 [ 135 ]沈没船はオハイオ州の所有物であり、引き揚げは違法ですが、ダイバーは訪れることができます。[ 135 ]さらに、小型船の残骸もあり、時折漁師が溺死しています。[ 136 ]
湖の周囲には数多くの公共公園がある。ペンシルベニア州西部では、 1991年にスプリングフィールド郡区に野生生物保護区が設立され、ハイキング、釣り、クロスカントリースキー、海岸沿いのウォーキングなどを楽しむことができる。[ 137 ]オンタリオ州のロングポイントは、ポートローワン近くの北西岸にある半島で、エリー湖に20マイル(32 km)伸びており、渡り鳥やカメの中継地となっている。ロングポイント州立公園はそこにあり、ユネスコ生物圏保護区に指定されている。[ 34 ]オンタリオ州のサンドヒル公園、ポートバーウェルの東には、高さ450フィート(140 m)の砂丘があり、人々は湖の美しい景色を眺めるために登る。[ 138 ]ミシガン州南部のスターリング州立公園には、1,300エーカー(530 ha)のキャンプ場があり、ハイキング、サイクリング、釣り、ボート遊びができるほか、日光浴、水泳、ピクニックができる砂浜がある。[ 139 ]
1997年、ニューヨーク・タイムズの記者ドナ・マルケッティはエリー湖周辺を自転車で巡る旅に出ました。1日40マイル(64キロ)を走り、ベッド&ブレックファーストに宿泊しました。[ 34 ]彼女はクリーブランド、エリー、ウィンザー、デトロイト、トレドなどの都市やリゾートタウン、ブドウ園、トウモロコシ畑を自転車で走りました。[ 34 ]この旅のハイライトは「オンタリオ州南部の小さな港町と田園地帯」でした。[ 34 ]オンタリオ州には、このルート沿いに自転車修理店はほとんどありません。[ 34 ]

エリー湖の島々は湖の最西端に位置する傾向があり、それぞれに異なる特徴を持っています。例えば、以下のような島々が挙げられます。
カヤックは、特にオハイオ州プットインベイなどの場所で、湖沿いで人気が高まっている。[ 20 ]急峻な崖やエキゾチックな野生生物、長い海岸線など、広大な景色が広がっている。[ 20 ]長距離スイマーが湖を泳いで渡って記録を樹立したこともある。例えば、2001年には15歳の切断者が湖を12マイル (19 km) 泳いで渡った。[ 141 ] 2008年には、14歳のジェイド・スコニャミロがニューヨーク州スタージョン・ポイントからオンタリオ州クリスタル・ビーチまで泳ぎ、11.9マイル (19.2 km) を5時間40分35秒で泳ぎ切り、横断した最年少のスイマーとなった。[ 142 ] 14歳未満のスイマーがこのような横断を試みることは違法である。[ 142 ]オンタリオ州ポートドーバーでは、毎年恒例の「ポーラーベアスイム」でビーチから飛び込むスイマーたちがいる。[ 143 ]潮流が問題となることもあり、溺死事故も時折発生している。[ 144 ] [ 145 ]

湖には個性的な灯台が点在しています。クリーブランド沖にある灯台は、冷たい冬の湖水のしぶきに覆われ、氷で覆われた芸術的な形状をしています。ただし、氷のせいで船舶から灯台が見えなくなることもあります。[ 146 ]
19世紀初頭から、ネス湖の怪物に似た生物を目撃したという未確認の報告があり、「ベッシー」または「サウスベイ・ベッシー」と呼ばれることもある。[ 118 ] [ 147 ] 1990年には、「ボートから約300メートル(1,000フィート)離れた水中を移動する、黒色で体長約11メートル、蛇のような頭を持ち、ボートと同じくらいの速さで移動する巨大な生物」を目撃したという報告があった。[ 118 ]他に5人が3回に分けて同様の生物を見たと報告しているが、そのような生物の存在を裏付ける科学的証拠はない。[ 118 ]エリー湖にはモンスタービールがあり、クリーブランド・モンスターズ・ホッケーチームもある。[ 147 ]
クリーブランドでは、カナダがクリーブランドから50マイル(80km)離れているにもかかわらず、カナダの海岸線がまるですぐ沖合にあるかのように見えるという報告が散発的に寄せられています。これは蜃気楼と同様の原理で起こる気象現象ではないかと推測されています。[ 148 ]
この湖は何世紀にもわたって海上船舶の航路となってきた。[ 131 ] [ 132 ]東に向かう船はウェランド運河[ 149 ]と8つの閘門を通ってオンタリオ湖まで326フィート(99メートル)下るが、所要時間は約12時間である。[ 34 ]毎年何千隻もの船がこの航海を行っている。[ 34 ] 19世紀には、船はバッファロー川に入り、エリー運河を東に進んでアルバニーに行き、そこからハドソン川に沿って南にニューヨーク市まで行くことができた。通常、1月から3月の冬季(氷で船舶の安全な航行が妨げられる)を除き、湖の交通量は多い。[ 149 ]
2007年には、オンタリオ州のエネルギー政策に抗議するデモが起こり、湖での石炭輸送が許可された。グリーンピースの活動家らは貨物船の梯子に登り、「船の貨物を降ろすのに役立つベルトコンベア装置に自らを縛り付けた」。活動家3人が逮捕され、船は4時間以上遅延し、船には石炭反対のメッセージが描かれた。[ 150 ]
フェリーは多くの場所で運航しています。例えば、サンダスキーとポートクリントンからプットインベイとケリーズ島へは、旅客専用のジェットエクスプレスフェリーが運航しています。カトーバ島からプットインベイとミドルバス島へはミラーフェリーが運航しています。マーブルヘッドからケリーズ島へはケリーズ島フェリーが運航しています。また、リーミントンまたはキングスビルからペリー島とサンダスキーへは、オーウェンサウンド・トランスポーテーション・カンパニーが運航しています。
しかし、米国のエリー港とオンタリオ州のポートドーバー港の間でフェリーを運航する計画は、双方の安全上の制限や国境検査官を雇うために必要な追加料金など、多くの政治的問題に直面した。[ 24 ]このプロジェクトは中止された。[ 24 ]
五大湖周遊道路は、五大湖とセントローレンス川を結ぶ景観道路として指定された道路網です。[ 151 ]ドライバーはピース橋を渡ってアメリカからカナダのフォートエリーまで行くことができます。[ 34 ]
両国の国境はほぼ無警備であるため、ボートで国境を越える場合、どちらの方向でも、誰にも気づかれずに渡航することが可能です。2010年、カナダ警察はオンタリオ州アマーストバーグ近郊で、アメリカ合衆国からカナダへ不法に国境を越えた者を逮捕しました。[ 152 ]
また、エリー湖の西端はカナダの雷雨の首都であり、息を呑むような雷雨と、強風を伴う強風、そして湖の浅さから波が非常に早く大きくなるという特徴があります。
北米五大湖の一つであるエリー湖は、47万エーカー以上の表層水面積を誇ります。
グレース・ホイットニー
の船長は、
日曜日の朝、ポート・バーウェル沖で沈没船と遭遇したと報告した。3人の船員がマストにしがみついていたが、強風と高波のため、助けることはできなかった。
毎年冬に10フィート(約3メートル)の雪かきをするのはいかがですか?五大湖の風下側では、年間平均降雪量が120インチ(約300センチ)を超えることもあり、これは珍しいことではありません。
五大湖は、米国の湖沼および貯水池における淡水供給量の95%、世界の淡水供給量の20%を占め、2,350万人のアメリカ人の飲料水を供給している。
というのも、エリー湖の半分(実は、最も釣りに適した水深と水温の深い半分)がカナダにあるからだ。