VMF-422

海兵隊戦闘飛行隊422
VMF-422 記章
アクティブ1943年1月1日～1947年4月7日[ 1 ]
国アメリカ合衆国
支店米海兵隊
タイプ戦闘機隊
役割航空阻止
の一部非アクティブ
ニックネームフライング・バッカニアーズ
エンゲージメント第二次世界大戦*マーシャル諸島戦役*沖縄戦
飛行した航空機
ファイターヴォート F4U コルセア

第422海兵戦闘飛行隊（VMF-422）は、アメリカ海兵隊のヴォートF4Uコルセア飛行隊であった。「フライング・バッカニアーズ」としても知られるこの飛行隊は第二次世界大戦に従軍したが、1944年1月25日に台風の中を飛行中に23機中22機を失ったという海軍航空史上最悪の事故における役割で最もよく知られている。再編後、飛行隊は沖縄戦に参加した。VMF-422は1947年4月7日に退役した。それ以来、VMF-422の系譜と栄誉を受け継ぐ海兵隊飛行隊は他にない。[ 2 ]

ユニットの歴史

海兵隊戦闘飛行隊（VMF-422）は、1943年1月1日にサンディエゴ海軍航空基地で就役した。[ 1 ] 飛行隊の就役は、1942年12月に太平洋航空​​団司令官から発行された命令番号062354による急務であった。[ 3 ] : 43 1月27日、VMF-422はジョン・S・マクローリン・ジュニア少佐の指揮下で海兵隊航空基地サンタバーバラに移動し、飛行隊として一緒に訓練を開始した。 [ 4 ] : 470 当初、名簿には40人のパイロットと120人の下士官が含まれていた。クロイド・レックス・ジーンズ大尉、チャールズ・ヒューズ大尉、ジョン・ロジャースの3人のパイロットは太平洋での戦闘経験があり、全員がミッドウェーからガダルカナル島までの他のVMF部隊で勤務した経験があった。[ 3 ] : 47–51

パイロットのほとんどは新人で、1943年にペンサコーラ海軍航空基地かジャクソンビル海軍航空基地で飛行資格を取得した。これらのパイロットはシカゴ海軍航空基地のUSS セイブル（IX -81）またはUSSウルヴァリン（IX-64）で空母適格訓練（CQT）を完了した。パイロットの ほとんどは8 月 下旬にノースアイランド海軍航空基地（サンディエゴ）に移送され、24機の新型ヴォートF4U-1Dコルセアの受領を受けるまで、ノースアメリカンSNJ練習機かFM1ワイルドキャット6機で飛行した。彼らはモハーベ砂漠のチャイナレイク海軍航空兵器基地で砲術および爆撃訓練に参加した。

飛行隊は1943年9月24日に作戦行動開始を宣言され、サンディエゴに向かうよう命令が出され、そこで24名のパイロットと飛行機からなる先頭部隊が新型エセックス級空母USS バンカー・ヒル （CV-17）に積み込まれ、真珠湾 へ輸送され、10月3日に到着する予定であった。

到着後、飛行隊は当初オアフ島のエワ海兵隊航空基地を拠点としていたが、飛行隊の先頭部隊は輸送船でミッドウェー環礁へ送られ、海兵隊航空群22 （MAG-22）との高度な空中哨戒訓練を受けた。そこで飛行隊は最初の犠牲者を出し、スタッフォード・ドレイク中尉とエドマンド・ファレル中尉がウィリアム・エイクリッグ中尉との空中衝突で戦死した。生き残ったのはエイクリッグ中尉のみであった。[ 3 ]：92–93 死亡したパイロットは後方部隊のパイロットに交代した。12月15日にオアフ島に戻ると、飛行隊は24機の新型F4U-1Dコルセアを支給された。[ 3 ]：98

新年早々、彼らは護衛空母USS カリニン・ベイ （CVE-68）に乗艦するよう命令を受けた。目的地は、最近占領したギルバート諸島のタラワ環礁にあるベシオ島のホーキンス飛行場だった。1月24日の早朝に到着したVMF-422は艦からカタパルトで離陸し、ホーキンス飛行場へ向かった。マクラフリン少佐は第4海兵基地防衛航空団（4th MBDAW）の参謀長、ローレンス・バーク大佐に出迎えられ、VMF-422は南東820マイルのフナフティ島へ飛行し、2月3日に予定されているフリントロック作戦（マーシャル諸島侵攻）での役割を待つことになると知らされた。マクラフリン少佐には飛行のための気象、航法および無線コード情報が提供された。単発戦闘機による長距離の海上飛行には護衛機が同乗するのが海軍の標準方針だった。しかし、第4MBDAW司令官ルイ・G・メリット准将に多発航行護衛機の派遣を正式に要請していたにもかかわらず、マクラフリンとパイロットたちは単独で飛行するよう指示された。[ 3 ] : 123 さらに、マクラフリンは、目的地付近まで雲とにわか雨が降ると予報していた天気予報が26時間以上前のものであったことを知らされていなかった。無線コールサインや航行無線の周波数帯にも誤りがあった。

運命の飛行

午前10時少し前、23機のF4U-1Dコルセアがホーキンス飛行場から離陸した。[ 2 ]飛行隊の1機、ロバート・スコット中尉の操縦する機体はスターターのトラブルで離陸できなかった。[ 3 ] : 127–128

残りのコルセアは、16時頃まで持ちこたえられるだけの燃料を積んで、ギルバート諸島とエリス諸島に沿って南下し、最初の寄港地であるアメリカ陸軍航空隊第30爆撃群（重爆撃機）の本拠地であるナヌメア飛行場に向かった。[ 3 ]：133 ナヌメアはフナフティへのルートのほぼ中間に位置していた。しかし、ホーキンス飛行場の航空作戦部員の手順上のミスにより、ナヌメアにもフナフティにもVMF-422の到着が間近に迫っていることは知らされていなかった。[ 3 ]：138

12時30分、ナヌメアの手前で、飛行隊は直径約150マイル (240 km)、高度50,000フィート (15,000 m)を超える巨大な太平洋サイクロンに遭遇した。選択の余地はほとんどなく、パイロットたちは嵐の中に飛び込んだが、サイクロンの時計回りの回転によってたちまち南と東のはるか遠くに流され、ナヌメアを越えてしまった。基地はレーダーを稼働させていたが、海兵隊飛行隊が飛行中であるという情報がなかったため、交信を試みなかった。[ 3 ]：143 散り散りになったコルセアが最初の嵐の前面を抜けてから20分近く経つ頃には、既にナヌメアを50マイル (80 km)以上過ぎていた。ナヌメアの無線距離ビーコンを見つけようとして、マクラフリン少佐は2回にわたって大幅な針路変更を行い、編隊をさらにバラバラにしてしまった。[ 3 ] : 143–44 ジョン・ロジャース大尉、ジョン・ハンセン中尉、ドン・ウォーカー中尉、ロバート・モラン中尉、ウォルター・ウィルソン中尉、アール・トンプソン中尉の5人のパイロットが行方不明になった。[ 3 ] : 144–45 クリスチャン・ラウセン中尉はエンジントラブルで荒れた海に不時着を余儀なくされた。[ 3 ] : 150 ロバート・レーナート中尉は命令に反して、撃墜されたパイロットの周囲を旋回しながら基地との連絡を試み続けた。ウォーカーはすぐに他のパイロットたちと合流したが、他の4人の行方は依然として不明であった。残りのパイロットたちはフナフティ島への到達を望みながら南下を続けた。[ 3 ] : 152–53

再び嵐が彼らを飲み込み、ついにマクラフリン少佐は引き返し、推定位置に最も近いナヌメアかヌイのどちらかを探すことに同意した。しかし、彼らがその場所に到着したとき、マクラフリン少佐はそこにいなかった。彼が必死に無線を使おうとしているのを最後に目撃したのは、ジョン・リンカーン中尉とジュール・フラッド中尉だった。

この時、飛行隊はクロイド・ジーンズ大尉の指揮下にあった。[ 3 ] : 155–57 ジーンズ大尉は、燃料が少なくなってきたので、彼らは一緒にいて一つのグループとして不時着すべきだと判断した。[ 3 ] : 161 その間に、ウィルソンは奇跡的にナヌメア東のニウタオに不時着し、モランはナヌメアとジーンズの両者と短い無線連絡を取った。彼はヌイ上空でパラシュートで降下したが、脱出時の負傷により波に揉まれて死亡した。[ 3 ] : 167 ハンセンは、フナフティの無線範囲の位置を捕捉し、無事に着陸した唯一のパイロットであった。彼の予期せぬ到着は、海軍にとって海兵隊飛行隊が海上で行方不明になっていることを初めて知らせるものとなった。ジーンズと他の14人のパイロットは嵐が近づくにつれて不時着した。 2人のパイロット、ビル・エイクリッグ中尉とテッド・サーノー中尉は、いかだで到達するには遠すぎた。

嵐のピーク時に自身の燃料が尽き、ラウエゼン湖の上空にパラシュートで降下したレーナートは、もう一人の男性を見つけることができなかった。彼はその後3日間、一人でいかだの上で過ごしたが、 1月28日の午後早くに第53哨戒飛行隊（VP-53）のコンソリデーテッドPBYカタリナに発見された。[ 3 ] : 176–78, 214–15

撃墜された他の13人のパイロットは、1月28日の午後まで、激しい風の吹く海、厳しい環境、サメの襲来など3日間を何とか生き延びた。フナフティ島を出港したジョージ・デビッドソン少尉の操縦するPBYカタリナが、フナフティ島の南西143マイル (230 km) の海域で、小さないかだの群れを発見した。それらは200マイル (320 km) 以上も漂流していた。着陸で飛行艇が損傷し、英雄的な努力によってのみ、駆逐艦ホビー(DD-610) に救助されるまで、飛行機は浮かんでいた。[ 3 ] : 218–23 翌日、サーナウは駆逐艦ウェルズ(DD-628) に救助された。マクラフリン、ロジャース、トンプソン、ラウセン、アイクリッグの5人は発見されなかった。

合計6人のパイロットが死亡し、22機の航空機が失われた。これは、戦争における海兵隊飛行隊の非戦闘損失としては最悪のものであった。

調査

当該海域における海兵隊の航空作戦を管轄する第50.2任務群司令官、ジョン・フーバー少将は海軍調査委員会の設置を命じた。1月27日から2月10日にかけて、タラワ環礁のUSS カーティス （AV-4）の士官室に18人の証人が召喚された。委員会は、第4海兵隊航空団司令官メリット将軍が護衛を拒否したことが主な原因であると結論付けた。また、タラワにおける航空作戦の適切な手順が遵守されていなかったとも結論付けた。これらの要因に加え、古い気象予報も損失の一因となった。

調査結果と勧告は指揮系統を上って、アメリカ太平洋艦隊司令官（CINCPAC）のチェスター・W・ニミッツ提督から海軍作戦部長アーネスト・J・キング提督、そしてペンタゴンの海軍次官ジェームズ・フォレスタルに伝えられた。勧告は各レベルで承認され、メリット将軍を含む数人の将校に譴責状が送られた。しかし、おそらくは政治的なコネがあったため、メリットはパイロット6名の損失との関連を避けることができた。ただし、海軍は、単発エンジンの飛行機やユニットが海上飛行で護衛なしにならないようにする措置を講じた。CINCPACの命令により、海上を長距離輸送する単発エンジンの戦闘機には護衛機が正式な海軍の方針だった。惨事を生き延びたパイロットたちは、他の飛行隊に配属されるために12月に本国に送り返された。6名のパイロットを失った本当の原因を知る者はほとんどいなかった。 1945年1月25日、海軍省は6名の死亡を公式に発表した。遺族からの問い合わせにもかかわらず、事故の原因に関する公式の説明は得られなかった。ジョン・マクローリンは死後、中佐に叙せられた。

再建、戦闘、そして廃止

VMF-422は惨事の後、エルマー・レン少佐の指揮の下、ジーンズ大尉が副長として留任し再編成された。飛行隊の残存兵は2月19日にエニウェトク環礁のエンゲビに送られた。生存パイロットと新しい補充兵は3月に到着し、次の数週間にわたって短期間の追加訓練が行われた。新しい補充パイロットの中にはジェファーソン・J・デブラン大尉がいた。彼はVMF-112に所属しソロモン諸島上空で8機の撃墜を記録した有名な海兵隊のエースパイロットであった。[ 5 ] 5月27日、飛行隊の一部はマーシャル諸島の日本軍基地と船舶に対する阻止任務を行うためロイ・ナムール に派遣された。[ 2 ]この期間中、フライング・バッカニアーズは1944年9月にチャールズ・リンドバーグを迎え入れ、リンドバーグ もウォッジェ環礁に対する3回の攻撃任務に同行した。[ 3 ] VMF-422の梯団は10月16日までロイ・ナミュールに留まり、その後、飛行隊はエンゲビで再集結し、ポナペに対する任務を開始した。[ 2 ]

1945年4月26日、VMF-422は中部太平洋から沖縄に向けて出発した。地上要員は5月7日に伊江島に到着し、機体はさらに2週間ほど追跡可能だった。[ 5 ] 5月25日の沖縄上空での初の戦闘飛行で、同飛行隊は5機の日本軍機を撃墜したとされている。[ 5 ] [ 2 ] 6月29日、デブラン大尉は複数の飛行隊からコルセアの大編隊を率いて石垣島の目標物に向かった。目標物に向かう途中、編隊のコルセアのうち4機が上空で爆発した。これは爆弾の安全ワイヤーが緩み、飛行中に爆弾が起爆したためである。[ 5 ] 飛行隊は沖縄戦で10機の航空機を失った。[ 5 ] 沖縄戦全体を通して、同飛行隊は15機の日本軍機を撃墜したとされている。[ 4 ] : 430

戦後、VMF-422は1945年11月にアメリカ本土に戻り、エルトロ海兵隊航空基地の第22航空群（MAG-22）に配属された。その後、同飛行隊はノースカロライナ州チェリーポイント海兵隊航空基地に移管され、1947年4月30日に解散した。[ 1 ]

参照

注記

参考文献

参考文献
  • カールソン、マーク（2017年）『海兵隊の失われた飛行隊 ― VMF-422の旅』ペンシルベニア州ボイリング・スプリングス：サンベリー・プレス、ISBN 978-1-62006-747-5。
  • クラウダー、マイケル・J.（2000年）『アメリカ海兵隊航空飛行隊の系譜、記章、歴史 ― 第1巻 ― 戦闘飛行隊』パデューカ、ケンタッキー州：ターナー出版。ISBN 1-56311-926-9。
  • ロットマン、ゴードン・L.（2002年）『アメリカ海兵隊 第二次世界大戦の戦闘序列 ― 太平洋戦争における地上部隊と航空部隊、1939～1945年』グリーンウッド・プレス、ISBN 0-313-31906-5。
  • シェロッド、ロバート（1952年）『第二次世界大戦における海兵隊航空史』ワシントンD.C.：コンバット・フォース・プレス
  • ティルマン、バレット（2014年）『第二次世界大戦におけるアメリカ海兵隊戦闘飛行隊』オックスフォード、英国：オスプレイ出版。ISBN 978-1782004103。
ウェブ
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