ベクティドラコ

ベクティドラコ生息範囲:白亜紀前期、
	ホロタイプ NHMUK PV R36621
科学的分類
王国：	動物界
門:	脊索動物
クラス：	爬虫類
注文：	†翼竜
亜目:	†プテロダクティルス上科
クレード:	†アズダルコイデア
家族：	†タペジャリダエ科
亜科:	†タペジャリナエ科
属:	† Vectidraco Naish et al.、2013
タイプ種
	†ベクティドラコ・ダイシモリサエナッシュら、2013

ベクティドラコ（「ワイト島のドラゴン」の意）は、イングランドの下部白亜紀に生息したアズダルコイド翼竜の属である。

発見と命名

2008年11月、ワイト島ウィットウェル出身の4歳のデイジー・モリスちゃんは、熱心な自然史収集家でした。彼女はワイト島南西海岸のアザーフィールド・ポイントの崖下の岩の中から、小さな骨を発見しました。彼女の両親は、現場で発見できる化石の入った岩をすべて注意深く収集しました。 ^{[ 1 ]} 2009年4月、デイジーの発見はサウサンプトン大学の古生物学者マーティン・シンプソンによって真正であると確認されました。^[²^]^[³^]モリス一家は、この標本を自然史博物館に寄贈しました。

2013年、電子ジャーナル PLoS ONEに「イングランド下部白亜紀産の小型アズダルコイド翼竜の新種と翼竜の解剖学、多様性、系統学への示唆」と題された科学論文が掲載された。論文の中で、ダレン・ネイシュ、マーティン・シンプソン、ガレス・ダイクはタイプ種をVectidraco daisymorrisaeと記載し、命名した。属名は、現在ワイト島として知られる島のローマ名であるラテン語のVectisと、「竜」を意味するdracōに由来する。種小名は発見者のデイジー・モリスに敬意を表して付けられたものである。^{[ 3 ]}^{[ 1 ]}シンプソンは、デイジー・モリスの発見について『デイジーとワイト島のドラゴン』という児童書も執筆している。^{[ 4 ]}

唯一知られている標本であるホロタイプNHMUK PV R36621は、下部グリーンサンド層群のアサーフィールド粘土層のチャレ粘土層から発見されました。この粘土層は、デシャイエサイト・フォルベシ帯、デシャイエサイト・フィットニ亜帯の粘土層で、アプチアン前期に遡り、1億2400万年前のものです。この標本は、亜成体または成体の骨盤の左側、右坐骨、後背椎、そして最初の3つの仙椎で構成されています。 ^[³^]

説明

ベクティドラコは比較的小型の翼竜です。骨盤は保存状態で4センチメートルです。翼開長は75センチメートル、体長は35センチメートルと推定されています。類似性を考慮し、記載者たちはベクティドラコが歯がなく、吻部に鶏冠を持つ形態であったと推測しました。^[³^]

いくつかの独特な派生形質、すなわち自形質が確立されている。股関節は、後端上部の角に三角形の窪みが接している。この窪みは、後方に向かって下方に走る尾根によって覆われている。腸骨の前板は、前面内側に、凸面の下部に、分割されていないほぼ楕円形の窪みを有する。さらに、腸骨の細長い後板がT字型で、上方に突出する広い拡張部で終わっており、この拡張部は後板の軸自体よりも長いという、独特な形質の組み合わせが存在する。^{[ 3 ]}

腸骨の損傷から、ラクダ骨と内部の気室の存在が明らかになった。また、保存されたすべての椎骨は空気化していた。^{[ 3 ]}

分類

VectidracoはAzhdarchoideaに基底的な位置づけで分類された。もし正しければ、これは既知のアズダルコイド類の中で最も小型の部類に入ることになる。 ^{[ 3 ]} 2018年の研究では、VectidracoがAzhdarchoidea内でより派生した位置づけ、より具体的にはTapejaraとEuropejaraの姉妹種としてTapejaridae科に分類されることがわかった。^{[ 5 ]} 2020年、David Martillらによる系統解析で、Vectidracoが再びTapejaridaeに分類された。^{[ 6 ]}この解析はLongrichらによる解析に倣ったもので、TapejaridaeはTapejarinaeとSinopterinaeの2つの系統に分けられている。Vectidraco は、ロングリッチらの解析と同様に、Tapejarinae亜科に属する TapejaraおよびEuropejaraの姉妹種として分類されました。その系統樹を以下に示します。