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ウォルター・ノウィック(1926年1月29日 - 2013年2月6日)は、臨済宗のアメリカ人指導者であった。ジュリアード音楽院でピアニストとして訓練を受け、第二次世界大戦にも従軍した。日本で16年間禅を学び、大学でピアノと声楽を教えた後、アメリカに戻り、メイン州サリーで音楽と禅を教え、ムーンスプリング・ハーミテージを設立した。1980年代半ばにサリー・オペラ・カンパニーを設立し、1985年に正式な禅の指導から引退した。[ 1 ]
ノウィックの両親はロシア系ポーランド人移民でした。彼はニューヨーク州ロングアイランドのジャガイモ農場で育ちました。幼い頃から音楽の才能を示し、ジュリアード音楽院でヘンリエッタ・マイケルソンに師事しピアノを学びました。彼女はサリー州で夏を過ごしており、彼は10代の頃に初めてメイン州に渡り、彼女に師事しました。
彼は第二次世界大戦中、ピアノの勉強を中断して太平洋戦争に従軍し、沖縄の降伏後の最後の掃討作戦に参加した。その後、マイケルソンに師事し、ピアノの勉強を再開した。そこで禅の教えを受けたマイケルソンは、彼が会員であった アメリカ第一禅研究所に通い始めた。
ノウィックは1950年に大徳寺の後藤瑞巌に禅を学ぶため来日した。ノウィックは1965年に後藤瑞巌が亡くなるまで約16年間日本に滞在した。ヤンウィレム・ファン・デ・ウェタリングはノウィックと共に大徳寺で1年半暮らし、その様子を『空鏡』に記している。ウォルター・ノウィックの法弟である森永宗光は、『入門から入門へ』の中で、ノウィックが初めて日本を訪れた当時の伝統的な修行について書いている。
ノウィックは日本滞在中、京都女子大学でピアノと声楽を教え、生計を立てていた。当時まだ規模が小さかったアメリカの禅コミュニティにおいて、ノウィックは日本に渡り、彼らのやり方で伝統的な禅の修行を修めた最初の西洋人として知られるようになった。ノウィックは正式な法の伝授を受けなかった。この点はロンドン訪問中に森永宗光老師によって強調された。[ 2 ]ノウィックは僧侶に叙せられることはなく、在家信者のままであった。後藤瑞巌の弟子には、織田雪窓、森永宗光、ウォルター・ノウィックの3名が名を連ねている。[ 3 ]
1965年に後藤瑞巌が死去した後、ノウィックはアメリカに戻り、サリーにある自身の農場で日本人音楽家の指導を始めた。数年後、禅の弟子たちがやって来るようになり、多くが近隣に定住した。ノウィックが提供した土地に家を建てたり、農場で暮らしたりする者もいた。個人で参加する者もいれば、子供連れの家族もいた。学生組織が非営利の宗教団体「ムーンスプリング・ハーミテージ」として法人化され、役員は学生の中から選出された。学生たちはノウィックの土地に禅堂と集会所を建設し、法人と建物は学生の所有となり、15年後に土地は学生に引き渡されることが合意された。[ 4 ]
臨済宗の禅宗様式が確立されましたが、ノウィックは日本の禅の表向きの要素、例えば詠唱、袈裟、戒名、講義、戒律などを実践していませんでした。その代わりに、農作業と公案の勉強をしていました。1970年代半ばの最盛期には、グループのメンバーは約40人でした。1975年、ヤンウィレム・ファン・デ・ウェタリングはこの共同体での経験を『虚無の一瞥』にまとめました。彼の3冊目の禅書『アフターゼン』はノウィックに捧げられました。[ 5 ]
1980年代半ば、核戦争の危機が迫っていることを懸念したノウィックは、ソ連との市民レベルでの絆を強化することを目的としたアマチュア団体、サリー・オペラ・カンパニーを設立した。この団体はソ連を何度も訪れ、全国的な注目を集めた。 [ 6 ]
1985年、オペラ団設立から間もなく、一部の生徒は彼がこのプロジェクトに時間をかけすぎていると懸念を抱き始めました。彼は教師を辞任し、学生委員会もそれを承認し、音楽に専念するようになりました。法廷闘争の後、学生委員会が辞任を承認する前に合意されていた通り、この土地はモーガン・ベイ禅堂(MBZ)として再編された法人に返還され、ノウィックは一部の使用権を留保しました。それ以来、MBZは土地を使用し、維持管理を行っており、ウォルターも時折訪れています。
ノウィックは生涯の大半をサリーで過ごし、冬の一部を日本とロシアで過ごした。夏にはピアノコンサートを開き、ロシアからの客人を長期滞在させた。
ノウィック氏は2012年に脳卒中を患い、肺炎も発症しました。健康状態が悪化したため、2013年2月6日早朝、87歳で亡くなる直前に栄養チューブを抜去しました。[ 7 ]