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ウォルター・ベントレー | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 生まれる | (1888年9月16日)1888年9月16日 ハムステッド、イギリス | ||||||||||
| 死亡 | 1971年8月13日(1971年8月13日)(82歳) ウォーキング、イギリス | ||||||||||
| 母校 | キングス・カレッジ・ロンドン | ||||||||||
| 知られている | ベントレーの創設者 | ||||||||||
| 親族 | TG ウォーターハウス(祖父) | ||||||||||
| 国籍 | 英語 | ||||||||||
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ウォルター・オーウェン・ベントレーMBE(1888年9月16日 - 1971年8月13日)は、ロンドンでベントレー社を設立したイギリスの技術者である。若い頃はオートバイと自動車のレーサーだった。航空機と自動車エンジンの設計者として名を馳せた後、ベントレーは1919年に自身の会社を設立した。彼は会社を世界有数の高級車・高性能車メーカーに成長させ、ル・マン24時間レースで複数回の勝利を収めた。1931年に自身の名を冠した会社をロールス・ロイス社に売却した後、ラゴンダ、アストン・マーティン、アームストロング・シドレーのデザイナーとして活躍した。

ベントレーは1888年9月16日、ロンドンのハムステッドで生まれた。9人兄弟の末っ子だった。父アルフレッド・ベントレーは引退した実業家[ 2 ]、母エミリー(旧姓ウォーターハウス)はオーストラリアのアデレード生まれで、 TGウォーターハウスの娘だった[ 3 ] [ 4 ] 。裕福な家庭に生まれたベントレーは、1902年から1905年までブリストルのクリフトン・カレッジ[ 5 ]で私立教育を受け、16歳でドンカスター工場のグレート・ノーザン鉄道に見習技師として働き始めた。

グレート・ノーザン鉄道での5年間の高額見習い期間(父親の負担額は75ポンド) [ 6 ]で、ベントレーは複雑な鉄道機械の設計を学び、鋳造、製造、そして組み立ての技術的手順を実践的に学ぶことができた。彼は後にこう回想している。「パトリック・スターリングの8フィート単発機関車を見ると、深く感動したものだ。」[ 7 ]グレート・ノーザン鉄道在籍中、彼は幼少期からの夢であったアトランティック急行機関車の運転をほぼ実現するところだった。見習い期間の最後には、幹線急行列車の副機関助手としてフットプレートの運転経験を積んだのだ。 [ 8 ] 「私にとって最も長い一日は」と彼は回想している。「ロンドンからリーズまで往復した日で、帰りはウェイクフィールドからキングス・クロスまでノンストップで175マイルを走った。これは合計400マイルの一日の走行距離で、約7トンの石炭を消費し、そのすべてをシャベルでかき集めなければならなかった。悪くない一日だった。」[ 7 ]彼は1910年の夏に見習いを終えたが、鉄道業界では満足のいくキャリアを築く余地がないと判断した。
1909年と1910年、ベントレーはクアドラント、レックス、インディアンのオートバイでレースに出場した。マン島ツーリスト・トロフィーには2回出場しており、1909年にはレックスで[ 1 ]、1910年にはインディアンのファクトリーチームの一員として出場した[ 9 ]。どちらのレースでも完走はできなかった[ 1 ]。 1910年には、インディアンの後輪が2周目にバーストした[ 10 ] 。
キングス・カレッジ・ロンドンで理論工学を学んだ後、ナショナル・モーター・キャブ・カンパニーに就職し、同社の250台のユニック車の整備監督など、様々な業務を担当した。彼はタクシー運転手がメーターを操作する巧妙さに魅了された。
1912年、彼は兄のホレス・ミルナー・ベントレーと共に、フランスのドリオ、フランドラン、パラントの自動車を販売する「ベントレー・アンド・ベントレー」という会社に入社した。[ 11 ] DFPの性能には満足していなかったものの、競争での勝利こそがDFPにとって最良のマーケティングであると確信していたベントレーは、ペーパーウェイトからヒントを得て、エンジン用のピストンをアルミニウム合金で製造した。この合金ピストンと改良されたカムシャフトを装備したDFPは、 1913年と1914年にブルックランズでいくつかの記録を樹立した。
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第一次世界大戦勃発時、ベントレーはアルミニウム合金ピストンを軍事用途に使用することが国益にかなうと考えていた。出力が向上し、冷却効果も低いため、より高い圧縮比と高回転速度を実現できるからだ。安全保障上の懸念からエンジンメーカーに情報を公開することができなかったため、ベントレーはメーカーと海軍の公式連絡役に連絡を取った。その人物、ウィルフレッド・ブリッグス中佐は、大戦中ベントレーの上級将校となる。[ 7 ]
英国海軍航空隊に入隊したベントレーは、英国で販売したDFP車のエンジン改造で得た知識と経験をメーカーと共有するために派遣されました。ロールス・ロイス社の将来のハイブス卿との最初の協議の後、同社の最初の航空エンジン「イーグル」は鋳鉄や鋼鉄ではなくアルミニウム製のピストンを使用して設計されました。ベントレーは次にサンビーム社のルイ・コータレンを訪問し、その結果、同じ革新が同社のすべての航空エンジンに採用されました。
ベントレーはグウィンズも訪問した。グウィンズのチズウィック工場はフランスのクレルジェエンジンをライセンス生産しており、彼はそこでフランスの飛行隊とグウィンズの技術スタッフとの連絡役を務めた。[ 7 ]飛行隊がベントレーのより重要な提案を実施する気がないことが判明すると、海軍はコベントリーのハンバー工場で独自の航空エンジンを設計するチームを彼に与えた。BR1(ベントレー・ロータリー1)と命名されたこのエンジンは、カム機構の設計を除いてクレルジェとは根本的に異なっていたが、カム機構は生産を容易にするためにそのまま残された。試作機は1916年の初夏に稼働し、より大型のBR2が1918年初頭に続いた。[ 7 ]
ベントレーは、その功績が認められ、 MBEを授与された。1920年にベントレーが発明者への権利主張をするよう要請されたが、クレルジェ社のライセンシーが異議を唱えたものの敗訴し、王立発明家賞委員会はベントレーに8,000ポンドを授与した。[ 7 ]

戦後、1919年初頭、ベントレーはフランク・バージェス(元ハンバー)とハリー・ヴァーリー(元ヴォクスホール)とともにロンドンの小さな建物でベントレーを設立した[ 12 ] 。クライブ・ギャロップがエンジン設計者としてチームに加わり、3,000立方センチメートル(180立方インチ)直列4気筒エンジンの開発に携わった。この3リッターエンジンはロンドンのベーカー・ストリートにあるニュー・ストリート・ミューズで初めて稼働した。現在のチャグフォード・ストリートにあるこの建物には銘板が設置されている。ベントレー初の完成したベントレー3リッター車は1920年1月に路上テストを開始し、クリックルウッドで製造された最初の量産型は1921年9月に納入された[ 13 ]。その耐久性は広く称賛された。
ベントレーのモットーは「良い車、速い車、クラス最高の車を作る」でした。彼の車はヒルクライムやブルックランズでレースに出場し、1922年のインディアナポリス500マイルレースでは、ダグラス・ホークスが駆った唯一の3リッター車が平均時速74.95マイルで13位に終わりました。ベントレーは、1922年のツーリストトロフィーに、改造されレース仕様に仕上げられた新型3リッター車のチームをエントリーし、自らベントレーIIIを運転しました。完走したのは唯一のチームで、チーム賞を受賞しました。これがベントレーの名声を高めたきっかけとなりました。後に「ベントレーボーイ」と呼ばれることになるジャン・シャサーニュが駆る1921年グランプリ・サンビームが優勝しました。[ 14 ]ベントレーはル・マン24時間レースで多くの記録を樹立したが、「ベントレーボーイ」ウルフ・バーナートは3回出場してすべて優勝した唯一のドライバーであった。
1923年、やや懐疑的なベントレーが第1回ル・マンレースに参加するよう説得されたとき、彼はジョン・ダフとフランク・クレメントの個人エントリーが4位を獲得したのを目撃した。[ 8 ]
ベントレー3リッターは1924年のル・マンで優勝しました。 1925年のレースに出場した2台のベントレーはどちらも完走できませんでしたが、その後のモデルは1927年、1928年、1929年、そして1930年にも優勝を果たしました。ファクトリーチームはベントレーの旧友、リチャード・シドニー・ウィッチェルが率いていました。エットーレ・ブガッティはベントレーが「世界最速のトラック」を製造したと評したと言われています。
ベントレー・モーターズ社が財政難に陥り、取締役会がベントレーを批判していたため、キンバリーのダイヤモンド王バーニー・バーナートの相続人ウルフ・バーナートが同社の資産を購入し、会長に就任した。[ 8 ]

ベントレーはバーナートの従業員として設計業務を続けた。ベントレーが設計した6気筒スピードシックスのレーシングバージョン(ロードカーは1928年に発表された)は、競技において最も成功したベントレーとなり、1929年と1930年のル・マンで優勝した。1929年、ベントレーの意向に反して、バーナートは1927年型4½リッターのスーパーチャージャー付き「ブロワー」バージョンの開発を承認した。ティム・バーキンのアイデアによるこの車は、ベントレーとは別の、ウェルウィン・ガーデン・シティにある専用の工房で製造された。[ 12 ]ベントレーが懸念した通り、耐久性が乏しく、車はサーキットで故障した。
バーナートはベントレーでレースに参戦し続け、1930年10月に超富裕層向けの高級車として発売された8リッターモデルを100台販売した(ブガッティは同等のモデルであるロワイヤルを3台販売した)にもかかわらず、世界恐慌の打撃を受けた。1931年7月までにバーナートへの資金援助は減少し、ベントレー・モーターズは自主清算に入った。7月10日、会社には管財人が任命された。[ 15 ]ベントレーの会社は13万6220ポンドの損失を累積し、バーナートを含む3人の財産を使い果たした。[ 16 ]
高級自動車事業に再参入する意図で、ネイピア・アンド・サン社は購入予定者として交渉に入った。
プレス・アソシエーションの報道によると、航空機エンジン製造会社のネイピア・アンド・サン社は、自主清算中のベントレー・モーターズ・リミテッド社を買収することで合意した。この件は今後数日以内に裁判所に持ち込まれる見込みである。
— プレス・アソシエーション、ネイピアがベントレー・モーターズを吸収、タイムズ紙1931年10月24日18ページ
| 年 | 3リットル | 4リットル | 4 + 1 ⁄ 2リットル | 6 + 1 ⁄ 2リットル | 8リットル | 合計 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1922 | 145 | 145 | ||||
| 1923 | 204 | 204 | ||||
| 1924 | 403 | 403 | ||||
| 1925 | 395 | 395 | ||||
| 1926 | 295 | 58 | 353 | |||
| 1927 | 140 | 127 | 267 | |||
| 1928 | 45 | 273 | 99 | 417 | ||
| 1929 | 8 | 260 | 129 | 397 | ||
| 1930 | 138 | 126 | 264 | |||
| 1931 | 50 | 56 | 100 | 206 | ||
| 1931年以降 | 4 | 6 | 10 | |||
| 合計 | 1,639 | 50 | 733 | 539 | 100 | 3,061 |

しかし、ベントレーの最大のライバルであるロールスロイスは、 8リッターが自社のファントムIIの市場セグメントを侵食していることに不安を感じていた。ベントレーが競争相手であり続けるのを防ぐため、ロールスロイスの代理人は、ネイピアに気づかれて価格をつり上げられないように、英国エクイティブル中央信託を装って買収を提案した。[ 18 ]その結果、ロールスロイスは土壇場でネイピアの入札を上回り、会社を買収することができた。彼らは1931年11月20日に買収を発表した。ベントレーは伝記の中で、ロールスロイスによる買収をどのようにして知ったかを述べている。彼の妻はカクテルパーティーから戻り、そこで、ある男性が何かを言っているのを耳にし、その会社が最近ベントレーを買収したという意味だと理解した。パーティーの後ほど、彼女はホステスからその男性の名前がアーサー・シドグリーブスであることをなんとか聞き出した。「彼は誰なの」と彼女は夫に尋ねた。 「彼はロールスロイスのマネージングディレクターです」とベントレーは答えた。[ 19 ]
旧会社はベントレーの商標を登録していなかったため、ロールスロイスはその省略を是正するために直ちに措置を講じた。[ 20 ]クリックルウッドは1932年に閉鎖された。その後、生産はダービーのロールスロイスの施設で行われ、戦後はクルーでも行われた。
ロールス・ロイスは、コーク・ストリートのベントレー・ショールーム、キングズベリーのサービスステーション、クリックルウッドの施設全体、そしてベントレー自身を買収した。この最後の要素については、ネイピアが法廷で争ったが、敗訴した。8リッターエンジンのシャシーを除くすべての車が売却され、8リッターエンジンのシャシーはダービーに持ち込まれた。名前だけは保持され、より小型のエコノミーカーに使用される予定だったが、そのプロトタイプは大型のロールス・ロイスと同じくらい複雑で高価であることが判明し、開発は中止された。[ 7 ]
ベントレーは、ニューヨーク訪問中にバーナートがロールス・ロイスの株式を大量に取得したと確信していた。バーナートは、ロールス・ロイスの新子会社であるベントレー・モーターズ(1931)リミテッドの取締役に就任するよう招聘された。[ 7 ]
1931年から1932年にかけてのベントレーにとって、冬は厳しいものでした。妻とは離婚し、愛車のベントレー8リッターを返却するよう求められたため、個人用の交通手段を失いました。このことを知ったルーツ社のCEO、ウィリアム・ルーツ卿は、毎週末、ベントレーが新しいヒルマンを試乗できるよう手配しました。
裁判所の義務により、彼は1932年5月1日から1935年4月末までの契約でロールスロイス社に入社した。[ 20 ] [ 21 ]
ベントレーはロールス・ロイス社内に自分のデザインチームを任されることを期待していた。ベントレーとヘンリー・ロイスの最初の会合で、この幻想は打ち砕かれた。ロイスは「ベントレーさん、あなたは商売人ですよね?」と尋ね、ベントレーは「いや、そうでもない。私は主に技術専門家だと思います」と答えた。ロイスは「では、あなたはエンジニアではないのですか?」と続けると、ベントレーは「私がドンカスターで高級車見習いになる少し前、あなたはピーターバラのGNで操車場を回っていた少年だったと思います」と答えた。[ 19 ]ロールス・ロイスは彼をロンドンとヨーロッパから隔離し、顧客と(遠距離では)工場との連絡係としてブルックランズでの車両の試乗や、ヨーロッパ大陸とアルプス山脈を横断する長距離テスト走行をさせた。[ 7 ]
プロトタイプのテストに取り組んでいたベントレーは、1933年10月に発表された新型ダービー3 + 1⁄2リッターエンジンの設計についてのみコメントを許された。 [ 22 ]その頃、彼はダービーの設計チームに直接報告するようになり、その過程で友人もできた。その中には、ファントムIIIのV12エンジンに代わるショートストロークエンジンの設計のみを担当したハリー・グリルスやスチュワート・トレシリアンもいた。ベントレーは事実上、自身の名を冠した新車の設計チームから隔離されていたが、ベントレーは彼らの功績を高く評価していた。[ 7 ]
ロールス・ロイスはベントレーの新シリーズを「サイレント・スポーツカー」として宣伝した。[ 23 ]ベントレーは1935年4月に契約満了となり、自由の感覚を抱いてロールス・ロイスを去った。[ 24 ]
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メドウズエンジンを搭載したラゴンダM45Rラピードが1935年のル・マン24時間レースで優勝し、1週間後、ラゴンダはアラン・P・グッドによって破産から救われた。[ 25 ]ベントレーは技術部長として新しい取締役会に参加し、ロールスロイスのレース部門スタッフの大半と共にラゴンダに移った。ベントレーは再びレースに参戦した。ステインズのエンジニアリングスタッフにハリー・グリルスを説得することができなかったベントレーは、1936年2月からスチュワート・トレシリアンの協力を得た。トレシリアンはフランク・スタークとレグ・インガムを連れてきて、ドナルド・バストーも彼らに加わった。

ベントレーはトレシリアンをV12エンジンプロジェクトの主任設計者に任命し、エンジンは1937年に発売された。排気量4480ccのこのエンジンは180馬力(134kW)を発生し、トップギアで時速7マイルから105マイル(約11km/h)まで加速し、5000rpmまで回転させることができると言われていた。トレシリアンは1938年初頭にホーカー・シドレーの子会社に移った。[ 20 ] V12の開発は完了していなかったが、ラゴンダの財政難により、さらに多くのスタッフがラゴンダを去った。
この車は1939年のニューヨーク・モーターショーに出展された。ニューヨーク・タイムズ紙は次のように評した。「今年のショーで最高価格の車は8,900ドルだ。これはイギリスから輸入された『ラピード』として知られるラゴンダだ。エンジンは200馬力のV型12気筒エンジンだ。」[ 26 ]
ベントレーは戦時中、ラゴンダで軍需品の開発に携わっていた。[ 8 ]終戦間際、V12エンジンは戦後の市場では高価すぎると見られることは明らかだったため、彼は新型直列6気筒エンジンの開発に着手した。チームは、当初排気量2.6L (2580 cc/157 in 3 )の最新式デュアルオーバーヘッドカム直列6気筒エンジンを開発した。78 mm (3.07 in)のボアと90 mm (3.543 in)のストロークを持ち、デュアルSUキャブレターで約105 hp (78 kW)を出力した。このエンジンが市場に登場したのは1948年になってからであった。
資材不足のため、 1945年から1954年まで鋼材の割り当てに関する戦時統制を維持した補給省は、ラゴンダにわずか100台分の鋼材しか割り当てなかった。補給省の統制は既存のメーカーへの供給維持を意図したものだったが、その適用にはばらつきがあった。ラゴンダが量産体制を整え、相当な輸出受注の証拠を示していた一方で、デイビッド・ブラウンの会社は必要な鋼材を確保できたのだ。この統制の結果、ランドローバーの製造にはアルミニウムが使用され、意図せぬ形で錆びないという評判を得た。
1947年8月、ラゴンダの会長JRグリーンウッドは、ベントレー設計の新型2.5リッターエンジン車の最初の1,000台の生産が開始されたものの、生産上の困難と最近課された二重購入税のため、プロジェクトは中止されたと発表した。ラゴンダはディーゼルエンジンの杭打ち機の製造を含む他のエンジニアリング活動を継続する一方で、1,600人の従業員の一部は必然的に解雇されることを通知した。[ 27 ]
1か月後の9月中旬には、ラゴンダの仕様が歯車製造業者のデイビッド・ブラウン・アンド・サンズ(ハダーズフィールド)社に買収され、その年の初めに買収したアストン・マーティンと生産を統合することが発表された。[ 28 ]
生産はミドルセックス州フェルサムに移されました。
ブラウンがラゴンダを買収したのは、主にベントレーのエンジニアリングの専門知識を得るためであり、彼はすぐにベントレーの最新鋭の発明であるラゴンダの2.6リッター直列6気筒エンジンを、ブラウンが新たに買収したもう一つの車、フランク・フィーリー設計のアストンマーティンDB2のボンネットの下に搭載した。この耐久性の高いDOHCエンジンは1959年までラゴンダとアストンマーティンに搭載され続け、ベントレーによれば、重要な設計ディテールはV8エンジンにも引き継がれたという。
ベントレーはアストンマーティン・ラゴンダからアームストロング・シドレーに移籍し、引退前に別のツインオーバーヘッドカム3リッターエンジンを設計した。彼のチームにはドナルド・バストウがいた。ある報告書[ 29 ]によると、チームのサファイアプロジェクトにおける責任は車のシャシーにまで及んだが、1949年に作業が終了した時点で、1952年10月に発表された量産型車に詳細なインスピレーションを与える程度しか貢献していなかった。ベントレーの特定のエンジン設計は量産にはコストがかかりすぎると判断されたが、彼の関与があったからこそ、最終的なサファイア製品が当時のデザイナーから尊敬を集めたのである。
ベントレーは3回結婚したが、子供はいなかった。1914年、第9代マヘラベッグ準男爵サー・セント・ジョージ・ラルフ・ゴアの娘、レオニー・ゴアと結婚した。[ 4 ]彼女は1919年のスペインかぜの流行で亡くなった。1920年、ベントレーはポピー(オードリー・ハッチンソン)(1895-1981)と結婚した。彼女は工場を嫌う社交界の女性だった(ベントレーは工房で過ごすのが大好きだったと言われている)。[ 30 ] 1931年に事業が売却された直後、二人は離婚した。1934年、ベントレーはマーガレット・ロバーツ・ハットン(旧姓マレー)と結婚した。マーガレットはベントレーより18年ほど長生きした。
ベントレーは1971年8月13日金曜日、83歳の誕生日を目前に、サリー州ウォーキングで亡くなりました。82歳だった彼は、1947年から1971年に亡くなるまで、ベントレー・ドライバーズ・クラブのパトロンを務めていました。
ベントレーは1995年に自動車殿堂入りを果たした。 [ 31 ]
1971年8月16日、タイムズ紙は長い死亡記事を掲載した。その後、同じ新聞が翌週にさらに2つの寄稿を掲載した。
「…『旧』ベントレー社がWO氏の指揮の下、設計・製造した3,040台のベントレー車を所有、所有していた、あるいは所有を希望する人々にとって、彼は賞賛され、尊敬されていました。実際、愛されていたという言葉は大げさではないでしょう。彼の車を知ることは、彼自身を知ることだったからです。WO氏は、仕事人生において、他の人間なら破滅させてしまうような浮き沈みを経験しました。それは確かに彼に影響を与え、私が初めて会ったのは25年前(1946年)のことでした。
...「WO」は、戦後の数年間、クラブ活動、会員との新しい友人関係、そして「自分の」車に注がれる愛情深い手入れを見ることから得た喜びが、以前の失望をすべて補って余りあるものであると語った。
-- SS [ 32 ]
「WO」で働いた6年間は、学びと喜びに満ちた期間でした。彼の謙虚さ、気取らない性格、誠実さ、そして合理性は、彼と接する人々に愛され、車の改良に対する並々ならぬ関心は、戦後の2リッター+ 1⁄2リッターのラゴンダ開発、4気筒および8気筒派生モデルの構想、エンジンのショートストローク化の追求、小型横置き前輪駆動車の開発、そして当時モーリス・マイナーが搭載していた850ccサイドバルブエンジンに代わる高性能エンジンの開発など、様々な分野での学びをもたらしました。
普段は思慮深い性格でしたが、経験から迅速な行動が必要なタイミングを察知し、それを断固として実行することができました。間違いを犯した際にはそれを認めるだけの度量があり、いつ修正すべきか、いつ一からやり直すべきかを熟知していました。状況のせいで、彼が自動車開発に与えた影響が本来よりも大きくならなかったのは残念です。自動車と自動車が彼の人生そのものでしたが、機関車にも強い関心を持ち続けました。
- -- ドナルド・バストー氏[ 33 ]
ウルフ・バーナート(1895~1948年)が会長を務めました。ベントレーは1947年に後援者となることに同意しました。1936年に設立されたこのクラブは現在、英国、ヨーロッパ、米国、カナダ、南アフリカ、オーストラリア、ニュージーランド、そして日本に約4,000人の会員を擁しています。
新しいウェブサイト www.wobentley.club が開設されました。そこには、現存する既知 (および未知の) Bentley に関するすべての最新データのアーカイブが含まれており、各車の歴史に関する写真や文書も含まれています。
最終的にロールス・ロイスは、3 1/2をサイレント・スポーツカーとして宣伝することに成功し、この機能を有効活用した。
自動車の設計・開発への復帰に加え、ロールス・ロイス社の政治や不安からの解放も意味した。彼は後に「自由を感じて、かなり頭がくらくらした」と回想している。