| ウェンドーバー空軍基地 | |
|---|---|
| 第二空軍の一部 | |
| 所在地:ユタ州ウェンドーバー | |
タワーと運用ビル | |
| サイト情報 | |
| タイプ | 陸軍飛行場/爆撃場/試験開発 |
| 所有者 | ユタ州トゥーイル郡 |
| 状態 | まだ使用中 |
| 位置 | |
| 座標 | 北緯40度43分07秒 西経114度01分51秒 / 北緯40.71861度、西経114.03083度 / 40.71861; -114.03083 |
| サイトの履歴 | |
| 建設された | 1940~45年 |
| 使用中 | 1941–1965 |
ウェンドーバー空軍基地 | |
| 最寄りの都市 | ユタ州ウェンドーバー |
| NRHP参照 番号 | 75001827 |
| NRHPに追加されました | 1975年7月1日 |
ウェンドーバー空軍基地は、ユタ州にあるかつてのアメリカ空軍基地で、現在はウェンドーバー空港として知られています。第二次世界大戦中は、 B-17爆撃機とB-24爆撃機の乗組員の訓練基地でした。また、広島と長崎への原爆投下を遂行したB-29部隊である第509混成飛行隊の訓練場でもありました。
戦後、ウェンドーバーは訓練演習、射撃場、そして研究施設として使用されました。1969年に空軍によって閉鎖され、基地は1977年にウェンドーバー市に譲渡されました。 1998年、ユタ州トゥーイル郡が空港と基地の建物の所有権を取得し、現在も郡は公共空港として飛行場を運営しています。元の爆撃場の一部は現在、ユタ州試験訓練場(UTTR)となっており、空軍によって実弾射撃演習が行われています。
ウェンドーバー空軍基地の歴史は、アメリカ陸軍が追加の爆撃場を探し始めた1940年に遡ります。ウェンドーバーの町の近隣地域は、こうしたニーズに非常に適していました。その土地はほぼ無人であり、飛行に適した天候に恵まれ、最寄りの大都市(ソルトレイクシティ)まで100マイル(160 km)も離れていました(当時のウェンドーバーの人口は約100人でした)。[ 1 ]孤立していたものの、この地域はウェスタン・パシフィック鉄道が通っており、多くの住民が鉄道会社に雇用されていました。[ 2 ]
基地の建設は1940年9月20日に始まり、射撃場の建設は1940年11月4日に始まった。ウェンドーバー空軍基地は1941年7月29日にソルトレイクシティのフォートダグラスの支基地となった。その時までには、基地と、長さ86マイル(138キロメートル)、幅18~36マイル(29~58キロメートル)の関連する射撃/爆撃場のために合計1,822,000エーカー(737,000ヘクタール)の土地が取得されていた。 [ 1 ]牧場主たちは、放牧地を失うことで牧場主たちが全滅し、ユタ州に年間150万ドルの損害が出ると主張して抗議した。彼らはヘンリー・フーパー・ブラッド知事 に苦情を申し立てたが、陸軍省は爆撃場の開発を強行した。[ 3 ]最初の軍の派遣団は1941年8月12日に到着し、爆撃場で標的を建設した。水を供給するために、パイロットピークの泉から山麓までパイプラインが敷設された。[ 1 ]

アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、ウェンドーバー飛行場の重要性は増した。ここは陸軍航空隊最大の爆撃・射撃演習場だった。1942年3月、陸軍航空隊はウェンドーバー陸軍飛行場を開設し、誘導ミサイル、無人航空機、遠隔操縦爆弾の研究開発もこの場所で行った。この新しい基地はヒル飛行場のオグデン航空補給廠から物資の供給と整備を受けた。1942年4月、ウェンドーバー副補給廠が開設され、オグデン航空補給廠の管轄下で飛行場の技術・管理を引き継いだ。ウェンドーバー副補給廠は、ウェンドーバー飛行場に駐留する組織が訓練のために使用するすべての陸軍航空隊の資産の徴発、保管、発行を任務とした。[ 3 ]
1943年後半までに、ウェンドーバーには約2,000人の民間従業員と17,500人の軍人が勤務していました。基地の建設は戦争中ほぼ全期間にわたって続けられ、長さ8,100フィート(2,500 m)の舗装滑走路3本、誘導路、30万平方フィート(28,000 m 2)のランプ、そして7棟の格納庫が建設されました。1945年5月までに、基地には300床の病院、体育館、プール、図書館、礼拝堂、カフェテリア、ボーリング場、2つの映画館、そして既婚将校と民間人のための361戸の住宅を含む668棟の建物が建設されました。[ 3 ]
ウェンドーバーの任務は重爆撃グループの訓練だった。ボーイング B-17 フライングフォートレスとコンソリデーテッド B-24 リベレーターグループの訓練は、 B-17 を操縦する第 306 爆撃グループが到着した 1942 年 4 月に始まった。 [ 1 ] 1942 年 3 月から 1944 年 4 月にかけて、ウェンドーバー空軍基地は、グループ訓練の一段階として、新たに編成された 20 の B-17 グループと B-24 グループを受け入れた。[ 3 ]第二空軍は爆撃訓練を三段階に分けた。最初の段階は、個々の乗組員に焦点を当てた訓練だった。2 番目の段階は、乗組員全員が参加し、一緒に訓練を行った。最後の段階である第 3 段階では、グループの乗組員が一緒に訓練を行い、編隊飛行や戦闘任務の演習を行った。1943 年末まで、各段階の訓練は異なる基地で実施された。[ 4 ]
| グループ | タイプ | 行き先 | トレーニング日程 | 参照 |
|---|---|---|---|---|
| 第306爆撃隊 | B-17 | 第8空軍 | 1942年4月~8月 | [ 3 ] [ 5 ] |
| 302爆撃隊 | B-24 | 運用変換ユニット | 1942年7月~9月 | [ 3 ] [ 6 ] |
| 第308爆撃隊 | B-24 | 第14空軍 | 1942年10月~11月 | [ 3 ] [ 7 ] |
| 第100爆撃隊 | B-17 | 第8空軍 | 1942年11月~1943年1月 | [ 3 ] [ 8 ] |
| 第379爆撃隊 | B-17 | 第8空軍 | 1942年12月~1943年2月 | [ 3 ] [ 9 ] |
| 第384爆撃隊 | B-17 | 第8空軍 | 1943年1月~4月 | [ 3 ] [ 10 ] |
| 第388爆撃隊 | B-17 | 第8空軍 | 1943年2月~5月 | [ 3 ] [ 11 ] |
| 393爆撃隊 | B-17 | 運用変換ユニット | 1943年4月~6月 | [ 3 ] [ 12 ] |
| 第399爆撃隊 | B-24 | 運用変換ユニット | 1943年4月~12月 | [ 3 ] [ 13 ] |
| 第445爆撃隊 | B-24 | 第8空軍 | 1943年6月~7月 | [ 3 ] [ 14 ] |
| 第448爆撃隊 | B-24 | 第8空軍 | 1943年7月~9月 | [ 3 ] [ 15 ] |
| 第451爆撃隊 | B-24 | 第15空軍 | 1943年7月~9月 | [ 3 ] [ 16 ] |
| 第458爆撃隊 | B-24 | 第8空軍 | 1943年7月~1943年9月 | [ 3 ] [ 17 ] |
| 第461爆撃隊 | B-24 | 第15空軍 | 1943年7月 | [ 3 ] [ 18 ] |
| 第464爆撃隊 | B-24 | 第15空軍 | 1943年8月 | [ 3 ] [ 19 ] |
| 第467爆撃隊 | B-24 | 第8空軍 | 1943年8月~9月 | [ 3 ] [ 20 ] |
| 第489爆撃隊 | B-24 | 第8空軍 | 1943年10月~1944年4月 | [ 3 ] [ 21 ] |
| 第490爆撃隊 | B-24 | 第8空軍 | 1943年10月 | [ 3 ] [ 22 ] |
| 第494爆撃隊 | B-24 | 第7空軍 | 1943年12月~1944年4月 | [ 3 ] [ 23 ] |
| 第457爆撃隊 | B-17 | 第8空軍 | 1943 年 12 月 – 1944 年 1 月 | [ 3 ] [ 24 ] |
1944年4月、ルイジアナ州から第72戦闘航空団のP-47戦闘機が到着したことで、ウェンドーバー陸軍航空基地の役割は変化しました。この訓練は、3つのグループ、合計180名の隊員が訓練を受けた後、9月に終了しました。[ 1 ]
1943年6月、原子爆弾の運用準備が始まった。[ 25 ]イギリスのアブロ ランカスターの巨大な33フィート (10 m) の爆弾倉ほど原子力任務には適していなかったが、マンハッタン計画の責任者であるレスリー R. グローブス Jr.少将 とアメリカ陸軍航空軍(USAAF)のヘンリー H. アーノルド将軍は、可能であればアメリカの飛行機を使いたいと考え、大幅な改造が必要であったがボーイング B-29 スーパーフォートレスが選ばれた。[ 26 ]改造計画はシルバープレートというコード名で呼ばれたが、このコード名はやがてプログラムの訓練と運用面も指すようになった。[ 27 ]

アーノルドは、ヨーロッパと北アフリカで優れた戦闘記録を持ち、B-29のテストパイロットの一人として専門知識を持っていたポール・ティベッツ中佐を 、原爆投下部隊の編成と訓練に任命した。[ 28 ]ティベッツは、カンザス州グレートベンドやアイダホ州マウンテンホームよりも、ウェンドーバーを訓練場所として選んだ。[ 29 ]ウェンドーバーは辺鄙な場所であったため機密性と警備の面で有利であったが、ニューメキシコ州ロスアラモスにあるマンハッタン計画のサイトYや、ミッションの爆撃台が準備されるソルトンシー海軍補助航空基地からも飛行機でほどよい距離にあった。 [ 28 ] この基地は「キングマン」というコードネームを与えられ、マンハッタン計画のサイトKとなった。原型爆弾の組み立て、改造、飛行試験を行う活動は「プロジェクトW-47」と名付けられた。[ 30 ]
1944年9月14日、第393爆撃飛行隊は、ネブラスカ州フェアモント陸軍航空基地の旧基地からウェンドーバーに到着した。同飛行隊は3月12日以来、第504爆撃群と共に作戦訓練部隊(OTU)として活動していた。[ 32 ] [ 31 ]親グループが1944年11月初旬にマリアナ諸島に展開した際、同飛行隊は1944年12月17日に第509混成グループが創設されるまで、第二空軍に直接配属された。[ 33 ]第509混成グループの形成の一環として、その飛行場に駐留していた約800名が新しいグループに転属となった。[ 34 ]第509混成群を可能な限り自立させるため、第390航空支援群、第603航空工兵中隊、第1027資材中隊、第320兵員輸送中隊(通称「グリーン・ホーネット・エアライン」)、第1395憲兵中隊、そして後に第1兵器中隊など、他の部隊も配属された。マンハッタン計画の部隊である第1技術派遣隊も同群に配属された。[ 35 ]
第216陸軍航空基地部隊(特別部隊)は、原子爆弾のプロトタイプ(核物質なし)を製造し、落下試験を行った。プロトタイプの原子爆弾設計の飛行特性や起爆装置の仕組みについてはほとんど知られていなかった。1945年2月、リトルボーイ爆弾やファットマン爆弾の形状をしたプロトタイプ爆弾の試験を行う飛行試験課が第216陸軍航空基地部隊内に設置された。当初はシルバープレートB-29が5機、飛行乗務員3名、整備乗務員5名を備えていた。[ 30 ]ますます厳しくなるスケジュールに対応するため、第393爆撃飛行隊から乗務員4名が派遣された。飛行試験課は、6月に24回、7月に30回の落下試験を実施した。[ 30 ] 6月の試験の約3分の2はファットマン形状のもので、残りはリトルボーイ形状のものである。 7月には、4回を除くすべての試験がファットマン型爆弾を用いて行われ、一部は爆薬を充填したパンプキン爆弾を用いていた。[ 36 ]試験投下はウェンドーバー、インヨーカーンの海軍兵器試験場、そしてソルトンシー海軍補助航空基地で行われた。試験は最後まで続けられ、ファットマン発射ユニット(Xユニット)は8月4日にウェンドーバーでようやく試験に成功し、Xユニットの最終試験は6日後に行われた。[ 37 ]
搭乗員は5月まで訓練を継続した。ティベッツがグループの戦闘準備完了を宣言する前に、各爆撃手は少なくとも50回の不活性パンプキン爆弾の練習投下を完了した。 [ 38 ]第509混成グループの地上支援階層は移動命令を受け、1945年4月26日に鉄道でワシントン州シアトルの乗船港に移動した。5月6日、支援部隊はSS ケープ・ヴィクトリーでマリアナ諸島に向けて出航し、グループの資材は SSエミール・ベルリナーで輸送された。[ 39 ]航空階層の先遣隊は5月15日から22日の間に C-54 でテニアン島ノースフィールドに飛んだ。[ 40 ] 1945年5月29日、地上階層が合流し、グループの公式な配置変更となった。[ 41 ] [ 42 ]
第216陸軍航空基地部隊は1945年9月にオックスナード飛行場へ移転し、1945年12月17日にマンハッタン地区の第9812技術サービス部隊に編入された。[ 43 ]オックスナードは後にサンディア基地と命名された。特殊兵器分遣隊は特殊工具や装備、さらには建物の一部も持ち込んだ。[ 30 ]サンディア基地での試験プログラムは1946年1月に再開された。 [ 44 ]

1944年9月初旬、オハイオ州ライトフィールドの特殊兵器部門の分遣隊が、リパブリック・フォード JB-2飛行爆弾13個を携えてウェンドーバーに到着した。JB-2はナチスのV-1飛行爆弾のアメリカ版であり、イギリスで回収されたV-1の故障した残骸からリバースエンジニアリングされて作られた。アメリカのJB-2はドイツのV-1とはわずかな寸法だけが異なっていた。ウェンドーバーでは、ドイツ軍が低地諸国で使用していたランプの航空写真から開発された設計に基づいて、JB-2用の発射ランプが建設された。地上発射ランプに加えて、B-17フライングフォートレスが改造され、翼の下にジェット爆弾を搭載して空中発射できるようにされた。数多くのテストが実施され、陸軍による初期生産注文は1,000個で、その後は毎月1,000個の生産が計画された。 1945年春のヨーロッパにおける戦況の推移により、JB-2を太平洋戦域で運用することが決定され、日本侵攻作戦「ダウンフォール作戦」の一環として運用されることとなった。1945年9月の突然の終戦により、JB-2計画は縮小され、実戦で使用されることはなかった。[ 45 ]
B-29搭乗員の訓練と原爆試作機の試験は、第二次世界大戦中におけるウェンドーバー飛行場の最後の主要な貢献であった。終戦後も搭乗員の訓練は一部継続されたが、規模は縮小された。マリアナ諸島から帰還したB-29はしばらくの間、ウェンドーバーに空輸され、保管された。1946年夏、ソルトレイクシティ北部のヒル陸軍飛行場にあるオグデン航空技術司令部が、工学技術プロジェクトを除くウェンドーバー飛行場におけるすべての作戦の管轄権を引き継いだ。[ 3 ]
1946年7月6日の夜、急速に広がる火災により、格納庫1棟と「移動式木造建築物」と形容される7棟の建物、そして6機の練習機が焼失したが、鎮圧された。オグデン航空技術司令部の司令官、レイ・ハリス大佐は、被害額を150万ドルと推定した。[ 46 ]

ウェンドーバーは戦後の兵器開発産業において3つの分野の開発で重要な役割を果たした。一つ目はJB-2 ルーン飛行爆弾のさらなる試験である。二つ目は戦闘機としては時代遅れとなったB-17 フライングフォートレスの遠隔飛行試験であった。戦時中のドイツのヘンシェルHs 293無線操縦滑空爆弾から鹵獲した技術を基にした滑空爆弾が、レーダーや無線で操縦できるものの開発中であった。三つ目は発射機で操縦できる爆弾であった。歴史的なGAPA(地対空無人航空機)ボーイング計画により、1946年8月6日、アメリカ空軍の車両による初の超音速飛行が実現した。[ 47 ] 1947年3月、航空実験場司令部の研究プログラムはニューメキシコ州のアラモゴード陸軍飛行場に移転された。その結果、ウェンドーバー基地の1,200名の人員がユタ州からニューメキシコ州へ移され、アラモゴードに誘導ミサイル研究プロジェクトのために配置転換されました。進行中の3つのプロジェクト、すなわち地対空無人航空機(GAPA)、JB-2ルーンの飛行試験、そしてASM-A-1ターゾン滑空爆弾が移管されました。[ 47 ] [ 48 ]
1947年3月に戦略航空軍団の第15空軍に移管された。同年後半にアメリカ空軍が独立した軍隊として設立されると、基地は1947年にウェンドーバー空軍基地と改名されたが[ 3 ]、演習で展開する爆撃隊が爆撃場を使用している間、基地の残りの部分は使用されていないままであった。1948年に廃止され、余剰施設と宣言されたが、暫定管理の状態のままであった。1950年7月、航空資材司令部が基地の管理を引き継ぎ、ヒル空軍基地のオグデン航空資材地区の管轄下に置かれました。1950年から1954年の間、基地には13人の最小限の人員が配置されていました。建物は老朽化し、いくつかは撤去され、いくつかは取り壊され、いくつかは焼失しました[ 48 ] 。
1954年10月1日、戦術航空司令部(TAC)は第9空軍の指揮下で基地を再開し、戦術部隊が演習のために展開し、その後4年間この基地を利用した。TACは数百万ドルを投じて基地施設を改修し、射撃場に新たな標的を建設した。しかし、1956年時点で基地に配属された人員はわずか331名であった。基地は1957年12月に再び廃止された。1958年1月1日にオグデンに移転し、ウェンドーバー空軍補助飛行場と改名された。射撃場は1960年にヒル空軍射撃場と改名され、1961年8月に廃止された。[ 3 ]

基地は1961年7月15日に再開されたが、そこに駐留していたのは15人の消防分遣隊のみだった。1962年に基地が再び閉鎖されたときには、当初の668棟のうち128棟しか残っていなかった。一般調達局(GSA)は、ウェンドーバーの町に基地を売却し、爆撃場とレーダー施設のみを空軍に残したいと考えていた。1972年に余剰基地と宣言された。1974年、ダグラス・A・デッカー氏とそのチームがウェンドーバー空軍基地を一般開放した功績を称え、基地はデッカー飛行場と改名された。[ 49 ]基地はその後も空軍州兵の訓練に時折使用され、消防分遣隊は1977年まで存続した。[ 48 ]
ウェンドーバーは1975年7月1日に正式に国家歴史登録財に登録されました。[ 50 ]施設全体は1976年に余剰資産と宣言され、[ 3 ] 1976年7月9日には水道システムとその付属施設がユタ州ウェンドーバー市に移管されました。1977年8月15日、総務局(GSA)は滑走路、誘導路、格納庫、病院棟、そして複数の倉庫を含む基地の大部分を民間空港としてウェンドーバーに譲渡しました。空軍は駐屯地の約86エーカー(35ヘクタール)とレーダー施設の164エーカー(66ヘクタール)を保持しました。[ 48 ]
1980年から、第4440戦術戦闘訓練群はネバダ州ネリス空軍基地でレッドフラッグとして知られる定期演習を開始しました。この演習はウェンドーバー基地で行われ、9,000人以上の男女がユタ州デッカー飛行場に展開しました。約5,200回の出撃が行われ、飛行時間は9,500時間を超えました。[ 48 ]ウェンドーバーでのレッドフラッグ演習は1986年以降中止されました。[ 47 ]アメリカ空軍は1992年にデッカー飛行場の残りの部分をウェンドーバーの町に譲渡しました。[ 48 ]


2015年現在、ウェンドーバー空軍基地は民間空港として使用されている。[ 51 ]
この飛行場はユタ州北西部の非常に孤立した場所にあり、主要な人口密集地から何マイルも離れた広大な荒野の真ん中に位置しています。この理由と乾燥した暑い気候のおかげで、飛行場の大部分が今日まで残っています。現在も残っている施設には、広大な滑走路、多数のランプ、誘導路、分散パッド、そして元の格納庫の大部分(エノラ・ゲイB-29格納庫を含む)があります。病院施設の大部分と多くの兵舎、食堂、礼拝堂、プール、その他第二次世界大戦時代の多くの建物も残っています。[ 52 ]
2009年、マンハッタン計画のエノラ・ゲイ格納庫と呼ばれる基地の格納庫が、米国で最も危機に瀕した史跡の一つに指定されました。[ 53 ]地元の団体「ヒストリック・ウェンドーバー飛行場」は、この旧基地の保存に取り組んでいます。[ 54 ]
ウェンドーバー・フィールドでは、数多くの映画、テレビ番組、ドキュメンタリーが撮影されてきました。その中には『フィラデルフィア・エクスペリメント』(1984年)、『コン・エアー』(1997年)、『マルホランド・フォールズ』(1996年)、『インデペンデンス・デイ』(1996年)、『ハルク』(2003年)、『ザ・コア』(2003年)などがあります。[ 55 ]