

遊び場、プレイパーク、またはプレイエリアは、子供たちが遊びやすい環境を提供するために設計された場所で、通常は屋外に設置されます。遊び場は通常子供向けに設計されていますが、他の年齢層や障害のある人向けに設計されているものもあります。また、特定の年齢未満の(またはそれ以上の)子供が立ち入り禁止となっている遊び場もあります。
現代の遊び場には、シーソー、メリーゴーランド、ブランコ、滑り台、ジャングルジム、懸垂バー、砂場、スプリングライダー、空中ブランコ、プレイハウス、迷路などの遊具が設置されていることが多く、これらの多くは、子どもたちの身体的な協調性、筋力、柔軟性を養うだけでなく、レクリエーションや楽しみを提供し、社会性や感情の発達を促します。現代の遊び場では、様々な遊具を連結した 遊具構造が一般的です。
遊び場には、野球場、スケート場、バスケットボール コート、テザー ボールなど、大人向けのスポーツの非公式なゲームをプレイするための設備が備わっていることもよくあります。
公共遊具は、公園、学校、保育施設、各種施設、集合住宅、レストラン、リゾート、レクリエーション施設、その他の公共利用の 遊び場に設置されます。
プレイスケープは、自然環境の中で安全に遊べる環境を提供するように設計された遊び場の一種です。

歴史を通じて、子供たちは村や近所、特に家の近くの通りや路地で遊んでいました。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]絵画「子供たちの遊び」(1560年)には、想像上のオランダの街並みの通りや野原でさまざまな方法で遊ぶ子供たちが描かれています。
19世紀、フリードリヒ・フレーベルなどの発達心理学者は、子供たちにフェアプレーとマナーの感覚を育む発達支援として遊び場を提唱しました。ドイツでは、学校の近くにいくつかの遊び場が設けられました。[ 4 ] 1840年代のイギリスでは、ホーム・アンド・コロニアル幼児学校に、登り棒、シーソー、平行棒などを備えた生徒用の遊び場がありました。 [ 5 ]
トーマス・カーライルは著書『過去と現在』 (1843年)の中で、イギリスのマンチェスターのような工業都市に公共の遊び場を設置することを提唱し、「勤勉なマンチェスターのすべて」は「小さな子供たちが遊び回れるように、木々が生い茂った100エーカーほどの緑地を確保するべきだ」と述べた。[ 6 ] [ 7 ]その後、1846年にサルフォードのピール公園、マンチェスターのクイーンズパークとフィリップスパークに、最初の専用の公共遊び場が作られた。[ 8 ]
19世紀後半には、ロンドンのメトロポリタン公共庭園協会(1882年)が、陸軍、海軍、工場に労働者階級の子供たちを健康で丈夫に供給するために、子供の遊び場の重要な提唱者となった。[ 9 ]アメリカ合衆国で最初の遊び場の一つは、 1887年にサンフランシスコのゴールデンゲートパークに建設された。[ 10 ]
技術者であり慈善家であったチャールズ・ウィックスティードは、 1920年代以降、子供の遊び場の重要な提唱者となりました。彼はブランコ、滑り台、その他の遊具を含む頑丈な遊具を製造しました。全米遊具協会も19世紀半ばを通して遊び場の推進に尽力しました。設立目的の一つは「子供たちに適切な遊び場を確保する」ことであり、彼らにとってこれは遊具の製造と同義でした。[ 11 ]
戦後のロンドンでは、ハートウッドのアレン夫人をはじめとする先駆的なデザイナー、慈善団体、児童擁護活動家たちが、「ジャンク・プレイグラウンド」という概念を普及させた。これは、子供たちが瓦礫で遊んだり、建造物を作ったり、自分たちで娯楽を発明したりする場所だった。「爆撃跡や廃墟は、子供たちと進歩的な教育者によって活動の巣窟に変わった。」[ 12 ]アレンは、イギリスの都市の新しい高層開発で育つ子供たちのために遊び場を求める運動をし、遊び場をテーマにした一連の絵本や、子供たちが自由に創造力を発揮できる空間である冒険遊び場に関する本を少なくとも1冊執筆し、このアイデアが世界中に広まるきっかけとなった。[ 13 ]
2019年には、英国に26,000以上の子供の遊び場がありました。[ 14 ]

20世紀を通して、通りは子供たちの遊び場としての役割を徐々に失っていった。通りは自動車専用道路として計画され、子供たちを新たな危険から遠ざけ、隔離された遊び場に閉じ込めようとする動きが強まった。全米高速道路保護協会などの団体は、自動車による死亡者数に注目し、子供たちの遊び場ではなく自動車のために道路を解放することを目指し、遊び場の設置を強く求めた。 [ 15 ] [ 16 ]アウトドア・レクリエーション・リーグは、特に1901年にニューヨーク市で車に轢かれる子供の数に関する報告書が発表されたことを受けて、公園内に遊び場を建設するための資金を提供した。[ 17 ]

道路の危険性に対する新たな懸念と並行して、ハーバート・スペンサーやジョン・デューイによる遊びの教育理論などの遊びの教育理論が、遊び場には教育的価値があり、授業中の集中力を高め、身体的健康を増進し、不登校を減らすと主張した改革主義的な遊び場運動の出現を促した。[ 18 ]チャイルド・セーバーズなどの介入主義プログラムは、子供たちを管理された地域に移動させることで「非行」を制限することを目指した。[ 2 ]一方、教育、医療サービス、保育へのアクセスが限られている貧しい子供たちのための学校や入植地では、子供たちを安全に保ち、トラブルから守るというこれらの施設の目標をサポートするために遊び場が設けられた。[ 17 ]
1906年にアメリカ遊び場協会が設立され、1年後にはルーサー・ギュリックが会長に就任しました。[ 19 ]その後、全米レクリエーション協会、そして全米レクリエーション公園協会へと発展しました。[ 20 ]遊び場の必要性を訴え、セオドア・ルーズベルト元大統領は 1907年に次のように述べました。
ソ連において、遊び場は都市文化の不可欠な要素でした。1970年代から1980年代にかけて、多くのソ連都市のほぼすべての公園に遊び場がありました。遊具は全国的に比較的標準化されており、ほとんどが金属製の棒で構成され、木製部品は比較的少なく、国営工場で製造されていました。最も一般的な遊具としては、メリーゴーランド、球体、シーソー、ロケット、橋など が挙げられます。
遊び場の設計は、その目的と利用者によって左右されます。幼い子どものために、独立した遊び場を設ける場合もあります。単一の、広くて開放的な公園は、攻撃的な子どもから逃げる機会が少ないため、年上の女子生徒や攻撃性の低い子どもには利用されにくい傾向があります。[ 22 ]対照的に、複数の遊び場を備えた公園は、男女ともに平等に利用されます。
このセクションの例と視点は主にアメリカ合衆国に関するものであり、この主題に関する世界的な見解を代表するものではありません。必要に応じて、(2022年12月) |
専門家は、子どもたちが遊び場で身につける社会スキルは、多くの場合、生涯にわたって役立つスキルとなり、大人になってからも役立つことを認識しています。独立した研究では、遊び場は子どもにとって家庭以外の最も重要な環境の一つであると結論付けられています。健全な発達にはあらゆる遊びが不可欠ですが、遊び場で行われるような自由で自発的な遊びが最も有益です。
子どもたちの学習能力を育みながら、楽しく、夢中になれる、そして挑戦しがいのある遊具は、子どもたちの学習意欲を高めるために不可欠です。これらの遊具は、様々な学習段階にある子どもたちのグループに合わせて設計されるべきです。例えば、保育園や幼稚園の子どもたちが基本的な算数や語彙を学ぶための特別な遊具や、ロールプレイングパネルやパズルを通して子どもたちの創造性と想像力を育むための遊具などです。

身体活動は子供の心理的問題のリスクを軽減し、自尊心を育むという点で、コンセンサスが得られています。米国保健省主席医務官の報告書( 2004年)によると、入手可能な研究のレビューによると、子供の身体活動による健康効果は、主に疾患リスク要因の改善、体重増加の回避、骨量のピークの達成、そして精神的な健康増進に見られることが示唆されています。
運動プログラムは「子供や青少年の自尊心に短期的に有益な効果をもたらす可能性がある」[ 23 ]が、質の高い試験は不足している。[ 23 ]
子どもの運動経験の質は、自尊心に影響を与える可能性があると論じる専門家もいます。AjzenのTPB(1991)は、子どもの自尊心は、身体能力の習得と自己発達を促すことで高められると提唱しています。遊び場は、ブランコ、バランス、登りといった身体能力を習得する理想的な機会を子どもたちに提供していることがわかります。遊び場で他の子どもや大人と遊んだり、コミュニケーションをとったり、協力したりするスキルの向上を通して、自己成長が促される可能性があります。
遊び場での遊びにおけるリスク管理は、子どもたちが身体的なリスクを評価するスキルを身につけ、将来の怪我を減らすのに役立ちます。[ 24 ] [ 25 ]
子どもたちは遊び場で様々なゲームや娯楽を考案してきました。しかし、遊び場は通常、大人の監督下にあるため、幼い子どもたちのストリートカルチャーはそこで十分に発展することが難しい場合が多いのです。ロビン・ムーア氏[ 26 ]の研究は、遊び場は、(大人にとっては)荒廃地や荒れ地に見えるものの、子どもたちにとっては自分たちの場所として主張できる場所、理想的には森林地帯や野原など、周辺エリアとのバランスをとる必要があると結論付けています。
多くの子どもたちにとって、自由時間や休み時間に遊び場で遊べる時間は、一日の中で一番好きな時間です。日中の学習のプレッシャーから解放される時間です。子どもたちは、遊び場での時間が自分だけの時間だと知っています。
プレイスケープと呼ばれる遊び場は、ムーア氏が上で述べたような、子どもたちに必要な「所有感」を与えることができます。また、プレイスケープは、子どもの安全と健康について親に安心感を与えることもできます。これは、野原や森林地帯では得られないものです。
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英国では、学校や地方自治体に遊び場建設のための資金を提供する団体が複数あります。これには、小規模助成金制度に基づく資金を提供するビッファ賞、ボランティア団体や社会的企業を支援するファンディング・セントラル、そしてノーフォーク州議会の旗艦プログラムであるコミュニティ建設基金などが含まれます。[ 27 ]

遊び場における安全とは、一般的に怪我を防ぐことと理解されています。遊び場を設計する大人は、リスク回避や訴訟への恐怖から、コストや利用者の発達上のメリットといった他の要素よりも怪我の予防を優先してしまいます。[ 28 ]子どもたちが徐々にリスク評価のスキルを身につけていくことが不可欠であり、完全に安全な環境ではそれが不可能です。
遊び場の安全性は、学校や規制当局の間で議論されることがあります。少なくとも過去20年間で、遊び場の遊具の種類は変化し、多くの場合、より安全なプラスチック製の遊具へと移行しています。例えば、古いジャングルジムは鉄筋だけで作られているのに対し、新しいジャングルジムは鉄骨を最小限に留め、子供たちが登れるようにナイロンロープを網状に張っている傾向があります。子供が転倒する可能性のある遊具のある遊び場では、衝撃を和らげるために地面にゴム製のマルチが敷かれることがよくあります。 [ 29 ]
遊び場も年齢層によって作りが異なります。学校では、高学年の児童向けには高さのある、より高度な遊び場を用意し、低学年の児童向けには転落リスクの低い低い遊び場を用意することがよくあります。
安全に関する議論には通常、遊び場が退屈すぎるという理由で年長の子供が遊び場で運動しなくなるなど、傷害予防の予期せぬ結果の評価は含まれません。 [ 30 ]
安全対策は、遊び場の遊具の使い方によって、逆説的に怪我の発生率と重症度を高めることがあります。例えば、年長児は「安全」ではあるものの退屈な遊具の外側に登り、設計者の意図通りに使用しないことがあります。同様に、怪我を恐れる親の中には、小さな子供を滑り台で一人で遊ばせるのではなく、子供を膝の上に座らせて一緒に滑り台を滑らせる人もいます。[ 31 ]一見すると安全そうに見えますが、子供の靴が滑り台の端に引っかかると、足の骨折につながることがよくあります。[ 31 ]もし子供が滑り台を一人で使うことを許可されていたら、このような怪我は起こらなかったでしょう。なぜなら、靴が引っかかった時、子供は大人の体重で滑り台を滑り降りるのではなく、滑るのをやめていたからです。[ 31 ]
遊び場の安全性に関しては、その建設に使用される材料が非常に重要です。木製の遊び場は、子供たちにとってより自然な遊び環境を提供しますが、軽度の怪我を引き起こす可能性もあります。木材を使用する場合、最も懸念されるのは木の破片です。雨天も、木造建築物で遊ぶ子供たちにとって脅威となります。ほとんどの木材は加工処理されており、それほど早く劣化することはありませんが、雨が多量に降ると、木製の遊び場は滑りやすくなり、子供たちにとって危険になる可能性があります。
アメリカ合衆国では、消費者製品安全委員会と米国規格協会が、遊び場の安全検査官の認定のための標準化文書および研修システムを作成しました。これらの規制は全国的であり、安全な遊び場の設置と維持管理の実践の基礎となります。ASTM F1487-07は、遊び場のレイアウト、使用ゾーン、および遊び場の安全性を判断するためのさまざまなテスト基準に対する特定の要件を扱っています。ASTM F2373 は、6 ~ 24 か月児向けの公共利用遊具を対象としています。この情報は、訓練を受けた CPSI によってのみ効果的に適用できます。訓練を受けた遊び場の安全検査官の全国リストは、多くの州で利用できます。認定遊び場安全検査官 (CPSI) は、国立遊び場安全協会 (NPSI) によって開発された職業で、国立レクリエーション公園協会 (NRPA) によって全国的に認められています (一部の情報源では、CPSC のガイドラインに違反している遊び場の遊具のインタラクティブな例[ 32 ]が提供されています)。
オーストラリアでは、オーストラリア規格協会が遊び場の安全基準AS/NS4422、AS/NZS4486.1、およびAS4685パート1~6の発行を担当しています。シドニー工科大学が遊び場検査官の訓練と認定を担当しています。[ 33 ]オーストラリア遊び場検査官登録簿には、オーストラリア国内の遊び場を検査するために認定されたすべての個人が記載されています。[ 34 ]
欧州規格EN 1177は、遊び場で使用される表面の要件を規定しています。材料の種類と遊具の高さごとに、材料の最小必要深さを規定しています。[ 35 ] EN 1176は遊具の規格を規定しています。[ 36 ] [ 37 ]英国では、遊び場検査官は、遊び場検査官登録協会(Register of Play Inspectors International)の試験を、日常、運用、年次の3つの必須レベルで受験できます。年次検査官は、EN 1176で推奨されている設置後検査を実施できます。
遊び場での怪我のほとんどは遊具からの転落によるものであるため、怪我の予防対策は、主に子どもが転落する可能性を減らし、転落した場合に重傷を負う可能性を減らすことに重点が置かれています。具体的には以下の方法で行われます。
専門家は、遊び場がクッション材で作られていると子供がより危険な行動をとることが多いため、これらの戦略が怪我の予防にどれほど効果的であるかについて議論しています。[ 30 ] [ 38 ]
このセクションの例と視点は主にアメリカ合衆国に関するものであり、この主題に関する世界的な見解を代表するものではありません。必要に応じて、(2022年12月) |
毎年、救急外来では、遊び場関連の怪我をした14歳以下の子供20万人以上を治療しています。[ 39 ] [ 40 ] 1999年の怪我のうち約156,040件(75.8%)は公共用に設計された遊具で発生しました。46,930件(22.8%)は家庭用に設計された遊具で発生し、2,880件(1.4%)は手作りの遊具(主にロープブランコ)で発生しました。
1990 年 1 月から 2000 年 8 月までの間に、CPSC は遊具による 15 歳未満の子供の死亡 147 件について報告を受けました。
女子の負傷率は男子(45%)よりわずかに高く(55%)、
0~4歳児の負傷では、頭部と顔面の負傷が49%を占め、5~14歳児の負傷では腕と手の負傷が49%を占めました。負傷の約15%が重症と分類され、3%が入院を必要としました。最も多かった診断は、骨折(39%)、裂傷(22%)、打撲・擦過傷(20%)、捻挫・挫傷(11%)でした。
0~4歳の子どもでは、クライミング遊具(40%)の発生率が最も高く、次いで滑り台(33%)でした。5~14歳の子どもでは、クライミング遊具(56%)の発生率が最も高く、次いでブランコ(24%)でした。公共遊具での怪我は、クライミング遊具(53%)、ブランコ(19%)、滑り台(17%)で最も多く発生しました。
地面への転倒は、全負傷の79%の要因でした。家庭用機器では、81%が転倒に関連していました。
1995年には、14歳以下の子供の遊び場関連の怪我による損害は推定12億ドルでした。[ 41 ]
公共の遊び場では、他の遊具よりもクライミング用具による怪我が最も多く発生しています。[ 40 ]家庭の遊び場では、ブランコによる怪我が最も多く発生しています。[ 40 ]
低所得地域の遊び場は、高所得地域の遊び場よりもメンテナンス関連の危険性が高い。例えば、低所得地域の遊び場には、ゴミ、錆びた遊具、損傷した落下面が著しく多く見られた。[ 42 ]
一部の専門家によると、訴訟を恐れるあまり過剰に保護的になっているため、遊び場は過度に安全であるように、あるいは少なくとも過度に安全に見えるように設計されているという。[ 30 ]この過剰保護は遊び場の所有者を訴訟から守るかもしれないが、子どもたちの達成感を低下させ、恐怖感を増大させる結果になっているようだ。[ 30 ]
遊具の制限により、子供たちは遊び時間から得られる価値が少なくなる。[ 30 ]囲まれた、クッション付きの、制約のある低い構造物は、子供たちがリスクを冒したり、環境を掌握しているという感覚を養うことを妨げる可能性がある。リスクをうまく冒すことは子供たちに力を与える。例えば、高いジャングルジムの頂上に登る子供は、難しい登りを終えたことに満足し、不安定で高い位置にいるスリルを体験するかもしれない。対照的に、落下による怪我の発生を減らすように設計された低い遊具の上にいる子供は、そのようなスリル、掌握感、達成感を経験しない。さらに、子供の頃に高所経験が不足していることは、大人の高所恐怖症の増加と関連している。[ 30 ]
安全そうに見えることで、子供たちは無理なリスクを負うようになります。しかし、現代の機器のほとんどでは柔らかい表面で骨が折れる可能性があることを正しく理解していれば、子供たちはもっと合理的なリスクを負うかもしれません。[ 30 ] [ 38 ]
最後に、リスクが低いように設計された遊び場は、特に年長の子供たちにとっては退屈なものになる可能性があります。[ 30 ]その結果、子供たちは別の遊び場を探す傾向がありますが、それは非常に危険である可能性があります。[ 30 ]
リスクマネジメントは重要なライフスキルであり、遊び場でのリスク回避は長期的には役に立ちません。ティム・ギル氏をはじめとする子どもの発達を研究する専門家は、特に遊び場において、子どもへの配慮における過保護的なバイアスについて論文を発表しています。[ 38 ]人工の遊び場ではなく、空き地や公園などの自然環境で子どもを遊ばせることが推奨される場合もあります。子どもたちは不均一な地面で遊ぶことでバランス感覚を養い、自然の複雑さやシグナルをより効果的に解釈することを学ぶからです。[ 38 ]

遊び場には次のようなものがあります:
ユニバーサルデザインの遊び場は、すべての子どもが利用できるように作られています。より高度なインクルーシブな遊びには、主に3つの要素があります。
障害や発達障害のある子どもの中には、通常の子どもと同じように遊び場と関わることができない子もいます。こうした子どもたちのニーズを考慮せずに設計された遊び場は、子どもたちにとってアクセスしにくく、楽しくないかもしれません。
インクルーシブな遊び場づくりの取り組みのほとんどは、車椅子利用者への配慮を目的としています。例えば、砂場や階段の代わりにゴム製の通路やスロープが設置され、一部の設備は地面の高さに設置されています。自閉症スペクトラム障害のある子どもたちは、遊び場を刺激が強すぎると感じたり、他の子どもたちとの交流に困難を覚えたりすることがありますが、こうした子どもたちへの配慮はそれほど進んでいません。[ 43 ]
「自然の遊び場」とは、自然の素材、特徴、固有の植物を創造的な地形と融合させ、自然と環境の対象物の意図的に複雑な相互作用を作り出し、子供たちに挑戦と興味を抱かせ、遊びながら自然界の驚異と複雑さについて教える遊び環境です。
遊びの構成要素には、地球の形(彫刻)、環境芸術、固有の植物(木、低木、草、花、地衣類、苔)、巨石またはその他の岩の構造、土や砂、自然の柵(石、柳、木)、質感のある通路、自然の水景などがあります。
遊び場には特定の目的を持つものがあります。交通公園は、子どもたちに安全な道路の渡り方を教えます。冒険遊び場は、火や手工具といった潜在的に危険なものも扱う、自由な遊びを促します。障害物コースやロープコースは、参加者の集中力を、あらかじめ設定された難しい身体的課題の達成に集中させるように設計されています。トランポリンパークには、トランポリンが設置されています。
中国や一部のヨーロッパ諸国には、大人向けに設計された遊び場があります。[ 44 ]これらは、懸垂バーなど、主に大人向けに設計されたフィットネス機器を備えた屋外スペースです。
中国では高齢者向けの遊び場が人気です。[ 45 ]中国の公共遊び場の主な利用者は高齢者です。これらの遊び場は通常、小さく囲まれた場所に設置されており、他人に見られたり、判断されたりする感覚を軽減できる可能性があります。[ 45 ]遊び場には、高齢者がストレッチ、筋力強化、バランス感覚を向上させるための大人サイズの遊具が設置されていることがよくあります。[ 45 ]同様の大人向けの遊び場は他の国でも建設されています。[ 45 ]例えば、 ベルリンのプロイセン公園は70歳以上の人々を対象に設計されています。