1941年10月14日のレキシントンの航空写真
歴史
アメリカ合衆国
名前	レキシントン
同名の人物	レキシントンの戦い
注文済み	1916年（巡洋戦艦として） 1922年（航空母艦として）
ビルダー	フォアリバー造船会社、マサチューセッツ州クインシー
敷設された	1921年1月8日
発売	1925年10月3日
委託	1927年12月14日
再分類	航空母艦として、1922年7月1日
打撃を受けた	1942年6月24日
識別	船体番号：CC-1、その後CV-2
ニックネーム	「レディ・レックス」、「グレイ・レディ」
運命	1942年5月8日、珊瑚海海戦後に自沈 難破船発見、2018年3月4日
一般的な特徴（構築時）
クラスとタイプ	レキシントン級 航空母艦
変位	36,000ロングトン（37,000 トン）（標準） 47,700ロングトン（48,500トン）（深積載）
長さ	888フィート（270.7メートル）
ビーム	107フィート6インチ（32.8メートル）
下書き	32フィート6インチ（9.9メートル）（深積載）
設置電力	ヤローボイラー16台 180,000 馬力(130,000  kW )
推進	4軸、4セットのターボ電動駆動
スピード	33.25ノット（時速61.58キロメートル、時速38.26マイル）
範囲	10,000  nmi (19,000 km; 12,000 mi)、10 ノット (19 km/h; 12 mph)
補体	1942年には2,791人（航空要員を含む）
武装	8インチ（203 mm）連装砲4門 12門× 5インチ（127mm） 対空砲
鎧	ベルト：5～7インチ（127～178 mm） デッキ：0.75～2インチ（19～51 mm） 砲塔：0.75インチ（19 mm） 隔壁：5～7インチ（127～178 mm）
搭載航空機	78
航空施設	航空機カタパルト1基

USSレキシントン（船体番号 CV-2）、愛称「レディ・レックス」^{[ 1 ]}は、1920年代にアメリカ海軍向けに建造された同級の航空母艦2隻のネームシップである。元々はレキシントン級巡洋戦艦として設計されたが、1922年のワシントン海軍軍縮条約（この条約により、実質的にすべての戦艦および巡洋戦艦の新規建造が終結した）の条項に従うため、建造中に海軍初の航空母艦の1隻に改装された。この艦は1928年に就役し、全生涯を太平洋艦隊に所属した。レキシントンと姉妹艦のサラトガは、第二次世界大戦前に行われた一連の年次演習で空母戦術の開発と改良に使用された。この演習には、ハワイの真珠湾への奇襲攻撃を複数回成功させることも含まれている。この船のターボ電気推進システムにより、1929年後半から1930年初頭の干ばつの際にワシントン州タコマの電力供給を補うことができた。また、 1931年の地震の後にニカラグアのマナグアに医療関係者と救援物資を輸送した。

1941年12月7日に太平洋戦争が始まったとき、レキシントンは海上にあり、ミッドウェー島へ戦闘機を輸送していた。任務は中止され、1週間後に真珠湾に戻った。数日後、包囲されたウェーク島守備隊を救出するためマーシャル諸島の日本軍施設を攻撃する途中、陽動作戦を仕掛ける任務に就いた。救援部隊が十分近づく前に島は降伏し、任務は中止された。1942年1月にウェーク島への攻撃が予定されていたが、帰路の燃料補給に必要な給油船が潜水艦に沈没したため中止となった。レキシントンは翌月、その地域への日本軍の進出を阻止するため珊瑚海に派遣された。ニューブリテン島のラバウルに接近中に日本軍の偵察機に発見されたが、レキシントンの航空機は攻撃してきた日本軍の爆撃機のほとんどを撃墜した。

レキシントンは月末に真珠湾で急いで修理され、5月上旬に珊瑚海でヨークタウンと合流した。数日後、日本軍はモ作戦、パプアニューギニアのポートモレスビーへの侵攻を開始し、2隻のアメリカ空母は侵攻軍の阻止を試みた。彼らは珊瑚海海戦中に5月7日に軽航空母艦翔鳳を沈めたが、翌日まで空母翔鶴と瑞鶴の主力部隊に遭遇しなかった。レキシントンとヨークタウンの航空機が翔鶴に大きな損害を与えたが、日本軍の航空機がレキシントンを無力化した。不適切に排水された航空機燃料幹線（竜骨タンクから格納庫デッキまで伸びていた）内の空気と航空ガソリンの混合物が発火し、制御不能な一連の爆発と火災を引き起こした。レキシントンは5月8日の夕方、拿捕を阻止するためアメリカ駆逐艦によって自沈させられました。2018年3月4日、ポール・アレンが資金提供した探検隊の一員であったRV ペトレルによって、レキシントンの残骸が発見されました。

レキシントンは、アメリカ海軍で4番目の艦艇であり、独立戦争の最初の戦いである1775年のレキシントンの戦いにちなんで名付けられた。^{[ 2 ]}当初はレキシントン級巡洋戦艦として1916年に承認されたが、ドイツのUボート作戦中にヨーロッパへの人員と物資の安全な移動を確保するために必要な、より優先度の高い対潜水艦艦と商船を建造するために、建造が延期された。戦後、この艦はイギリスの経験に基づいて部分的に大規模な再設計を受けた。^{[ 3 ]}船体番号CC-1のレキシントンは、1921年1月8日にマサチューセッツ州クインシーのフォア・リバー造船所で起工された。^{[ 2 ]}

ワシントン海軍軍縮会議の終了前の1922年2月、完成度が24.2%だった時点で建造が中断された。 ^{[ 4 ] [ 5 ]} 1922年7月1日、航空母艦として再指定・再認可された。^{[ 2 ]}排水量は合計で4,000英トン（4,100  t）削減されたが、これは主に主砲である4連装砲塔8基の16インチ（406 mm）砲（重砲塔、装甲、その他の装備を含む）の撤去によるものである。^{[ 6 ] [ 7 ]}主装甲帯は維持されたが、重量軽減のため高さが削減された。^{[ 8 ]}船体の基本ラインは変更されず、対魚雷防御システムも同様に変更されなかった。これは、既に建造済みであり、変更には費用がかかりすぎるためである。^{[ 9 ]}

全長888フィート（270.7メートル）、全幅106フィート（32.3メートル）、満載喫水30フィート5インチ（9.3メートル）であった。レキシントンの基準排水量は36,000ロングトン（36,578トン）、満載喫水は43,056ロングトン（43,747トン）であった。この排水量におけるメタセントリック高は7.31フィート（2.2メートル）であった。^{[ 6 ]}

レキシントンは、海軍次官セオドア・ダグラス・ロビンソンの妻ヘレン・レベッカ・ルーズベルトによって命名され、1925年10月3日に進水した。1927年12月14日にアルバート・マーシャル大佐の指揮下就役した。[ ^{2 ] 1942}年までに、この船の乗組員は士官100名と下士官1,840名、航空隊は士官141名と下士官710名で構成されていた。^{[ 6 ]}

艦の飛行甲板は長さ866フィート2インチ（264メートル）、最大幅105フィート11インチ（32.3メートル）であった。^{[ 6 ]}建造当時、格納庫は「あらゆる船舶における単一の密閉空間としては最大のもの」であり^{[ 10 ]}、面積は33,528平方フィート（3,114.9平方メートル）であった^。長さ424フィート（129.2メートル）、幅68フィート（20.7メートル）であった。最小高は21フィート（6.4メートル）で、後部航空機昇降機のすぐ前方の単一の防火幕によって仕切られていた。格納庫の後方には長さ108フィート（32.9メートル）の航空機修理工場があり、その下には長さ128フィート（39.0メートル）の解体された航空機の保管スペースがあった。レキシントンには、中心線上に油圧駆動のエレベーターが2基装備されていた。前部昇降機の寸法は30×60フィート（9.1m×18.3m）で、積載量は16,000ポンド（7,300kg）であった。後部昇降機の積載量はわずか6,000ポンド（2,700kg）で、寸法は30×36フィート（9.1m×11.0m）であった。^{[ 10 ]}航空ガソリンは魚雷防御システムの8つの区画に貯蔵され、その容量は132,264米ガロン（500,670L、110,133英ガロン）または163,000米ガロン（620,000L、136,000英ガロン）とされている。^{[ 11 ]}

レキシントンには当初、カール・ノルデン設計の前後ワイヤーと横ワイヤーの両方を使用する電動アレスティング装置が取り付けられていた。縦ワイヤーは航空機が船の側面に吹き飛ばされるのを防ぎ、横ワイヤーは航空機を減速させて停止させる。このシステムは、縦ワイヤーのない油圧作動のMk 2システムに1931年8月11日に交換することが承認された。4つの改良型Mk 3ユニットが1934年に追加され、合計8本のアレスティングワイヤーと、艦首に駐機中の航空機に航空機が衝突するのを防ぐ4つのバリアを備えた艦になった。 1936年に前部飛行甲板が拡張された後、さらに8本のワイヤーが追加され、船尾の着陸エリアが損傷した場合に航空機が船首を越えて着陸できるようにした。^{[ 12 ]}この艦は、同じくノルデン社が設計した、全長155フィート（47.2メートル）のフライホイール駆動式F Mk II航空機カタパルトを艦首右舷に備えた状態で建造された。^{[ 6 ] [ 10 ]}このカタパルトは、10,000ポンド（4,500キログラム）の航空機を48ノット（89キロメートル/時、55マイル）の速度で発艦できるほど強力であった。水上飛行機の発艦を目的としていたが、ほとんど使用されなかった。1931年の報告書によると、就役以来、わずか5回の練習発射しか記録されていない。1936年の改修時に撤去された。^{[ 13 ]}

レキシントンは爆撃機36機を含む78機の航空機を搭載するように設計されたが、^{[ 14 ]、}海軍が格納庫上部の未使用スペースに予備の航空機を係留する慣行を採用すると、これらの数は増加した。^{[ 15 ]} 1936年、同航空隊の戦闘機部隊はグラマンF2F -1戦闘機18機とボーイングF4B -4戦闘機18機、さらに予備のF2F9機で構成されていた。攻撃力は予備機10機を備えたヴォートSBUコルセア 急降下爆撃機20機と予備機9機を備えたグレートレイクBG 雷撃機18機が担っていた。その他の航空機にはグラマンJFダック 水陸両用機2機と予備機1機、ヴォートO2Uコルセア観測機が現役3機と予備1機含まれていた。つまり、航空機79機と予備機30機となった。^{[ 6 ]}

レキシントン級空母はターボ電気推進を採用し、4本のプロペラシャフトそれぞれが22,500軸馬力（  16,800kW）の電動モーター2基で駆動された。これらのモーターは、16基のヤローボイラーから供給される蒸気を利用し、定格35,200キロワット（47,200馬力）のゼネラル・エレクトリック社製ターボ発電機4基によって駆動された。^{[ 16 ]} 2つの主タービン区画の上層には、750キロワット（1,010馬力）の発電機6基が設置され、艦船のホテル負荷（最低電力）要件を満たす電力を供給した。^{[ 17 ]}

この艦は最高速度33.25ノット（時速61.58キロメートル、時速38.26マイル）に達するように設計されたが[ ^{6 ] 、}レキシントンは1928年の海上試験で202,973馬力（151,357kW）から34.59ノット（時速64.06キロメートル、時速39.81マイル）を達成した。^{[ 16 ]}最大で6,688ロングトン（6,795トン）の燃料油を搭載していたが、そのうち実際に使用できたのは5,400ロングトン（5,500トン）のみであった。残りは、砲塔と主砲の重量を相殺するために左舷燃料タンクにバラストとして保持する必要があったためである。 ^{[ 18 ]}航続距離10,000海里（19,000 km、12,000 mi）を時速10ノット（19 km/h、12 mph）で航続するように設計されたこの船は、^{[ 6 ]} 4,540ロングトン（4,610 t）の石油を搭載し、時速10.7ノット（19.8 km/h、12.3 mph）で9,910海里（18,350 km、11,400 mi）の航続距離を実証した。^{[ 18 ]}

このクラスの空母の設計当時、海軍建造修理局は、航空機が軍艦の武装として効果的に代替できるとは確信していなかった。特に夜間や悪天候で航空作戦が不可能な場合にはなおさらである。 ^{[ 19 ]}そのため、空母の設計には 8インチ (203 mm) Mk 9 砲 8 門を連装砲塔4 基に収める強力な砲台が採用された。これらの砲塔は右舷の飛行甲板上に設置され、上部構造の前に1 対の背負式砲塔、煙突の後ろにもう 1 対の背負式砲塔が設けられ、艦首から艦尾に向かって I から IV の番号が付けられていた。^{[ 20 ]}理論上は砲は両舷に射撃可能だが、左舷 (甲板の向こう側) に射撃した場合、爆発で飛行甲板が損傷した可能性が高い。^{[ 21 ]}

この艦の重対空兵装は、単装砲架に12門の5インチ (127 mm) Mk 10砲で構成され、艦首と艦尾の両側のスポンサーに3門ずつ取り付けられていた。 ^{[ 22 ]}レキシントンには当初軽対空砲は搭載されていなかったが、1929年に6連装の.30口径 (7.62 mm)機関銃架2基が設置された。^{[ 23 ]}これらは効果がなく、1931年までに2門の.50口径 (12.7 mm)機関銃に交換され、上部の8インチ砲塔の屋根に1門ずつ設置された。1935年の改装中に、4門の.50口径機関銃を搭載したプラットフォームが艦の各コーナーに設置され、煙突を囲むように追加のプラットフォームが設​​置された。この最後のプラットフォームの両側に6門の機関銃が搭載された。 1940年10月、コーナープラットフォームに3インチ（76mm）Mk10対空砲4門が設置されました。これは、8インチ砲塔の天板に再設置された.50口径機関銃2挺に代わるものでした。さらに、煙突と砲島の間の甲板室屋根に3インチ砲が追加されました。これらの砲は、1941年8月に4連装1.1インチ（28mm）砲塔が設置されるまでの暫定的な武器でした。 ^{[ 24 ]}

1942年3月、レキシントンの8インチ砲塔は真珠湾で撤去され、7基の1.1インチ四連装砲塔に置き換えられた。8インチ砲と砲塔はオアフ島の沿岸防衛兵器として再利用された。^{[ 25 ]}さらに、20ミリ(0.8インチ)エリコン対空砲22門が設置され、煙突基部の新しいプラットフォームに6門、船体側面のボートが以前配置されていた位置に12門、船尾に2門、後部操縦上部に2門設置された。1942年5月にレキシントンが沈没した時点での武装は、5インチ単装砲12門、1.1インチ四連装砲12門、エリコン機銃22門、そして少なくとも24門の.50口径機関銃であった。^{[ 26 ]}

各8インチ砲塔には砲塔後部に現地での管制用にMk 30測距儀が備えられていたが、通常は前後の観測トップに1台ずつ設置された2台のMk 18射撃管制装置で管制された。 ^{[ 20 ]}操舵室の上には、指揮官に距離情報を提供する20フィート（6.1メートル）の測距儀が取り付けられていた。 ^{[ 27 ]} 5インチ砲3門の各グループはMk 19指揮官によって管制され、そのうち2台は観測トップの両側に設置されていた。^{[ 22 ]} レキシントンは1941年6月に真珠湾での短期改修中にRCA CXAM-1 レーダーを受領した。アンテナは煙突の前端に設置され、その真下に管制室が設けられ、以前そこに設置されていた二次司令室に取って代わった。^{[ 28 ]}

レキシントン級艦の喫水線ベルトは、上から下にかけて厚さが7～5インチ（178～127 mm）細くなっており、上端で11度外側に傾斜していた。このベルトは艦の中央部530フィート（161.5 m）を覆っていた。ベルトは前方で隔壁で終わり、この隔壁も厚さ7～5インチに細くなっていた。後方も7インチの隔壁で終わっていた。このベルトの高さは9フィート4インチ（2.8 m）だった。艦の機関部と弾薬庫の上に位置する第3甲板は、厚さ2インチ（51 mm）の2層の特殊処理鋼（STS）で装甲されていた。しかし、操舵装置は平面部で厚さ3インチ（76 mm）、斜面で厚さ4.5インチ（114 mm）の2層のSTSで保護されていた。^{[ 29 ]}

砲塔は0.75インチ（19 mm）の装甲で、破片からの防御のみが可能だった。司令塔の装甲厚は2～2.25インチ（51～57 mm）で、司令塔から三階デッキ下部の司令部まで、側面が2インチの通信管が通っていた。レキシントン級の魚雷防御システムは、厚さ0.375～0.75インチ（10～19 mm）の中型鋼製防護隔壁3～6枚で構成されていた。隔壁間の空間は燃料タンクとして使用するか、空けて魚雷の弾頭の爆発を吸収するスペースとして利用できた。^{[ 29 ]}

艤装および整調巡航後、レキシントンは米国西海岸に移動し、1928年4月7日にロサンゼルスの一部であるカリフォルニア州サンペドロに到着した。6月にレキシントンはサンペドロからホノルルまで72時間34分という記録的な速力航海を行った。^{[ 30 ]} レキシントンは1940年までサンペドロを拠点とし、主に西海岸に留まったが、大西洋とカリブ海でいくつかの艦隊演習（訓練演習）に参加した。^{[ 2 ]}これらの演習では、海軍の空母運用に関する進化する教義と戦術が試された。 1929年1月の第9回艦隊演習で、レキシントンと偵察部隊は姉妹艦サラトガの空襲からパナマ運河を防衛することに失敗した。^{[ 31 ]}将来のSF作家ロバート・A・ハインラインは、フランク・ベリエン大佐の指揮下で7月6日に新任少尉として乗艦した。^{[ 32 ]}ハインラインは、海軍兵学校で発見されたスパイ事件に関する短編小説が艦内作文コンテストで入賞を逃し、初めての文学的拒絶を経験した。^{[ 33 ]}

1929年、ワシントン州西部は干ばつに見舞われ、クッシュマン湖の水位が低下し、クッシュマンダム1号に水を供給していた。このダムで発電された水力発電はタコマ市の主要電源であり、12月に湖の水位がダムの取水口より低くなったため、市は連邦政府に支援を要請した。アメリカ海軍はブレマートンのピュージェット・サウンド海軍造船所に停泊していたレキシントンをタコマに派遣し、市の電力系統に大型電線を設置した。レキシントンの発電機は12月17日から1930年1月16日まで、雪解け水と雨で貯水池の水位が上がり、市に十分な電力を供給できるようになるまで、合計4,520,960キロワット時の電力を供給した。 ^{[ 18 ]} 2ヵ月後、レキシントンはカリブ海で行われたフリート・プロブレムXに参加した。演習中、サラトガの艦載機は敵空母サラトガとラングレーの飛行甲板と全機を破壊したと判断された。翌月には艦隊演習XIが開催され、サラトガは報復としてレキシントンの飛行甲板を24時間にわたって破壊した。演習は大規模な水上戦闘でクライマックスを迎えた。^{[ 34 ]}

1930年6月20日、第二次世界大戦中に海軍作戦部長を務めることになるアーネスト・J・キング大佐が指揮を執った。レキシントンはサラトガと共に、1931年2月の艦隊演習第12回中、仮想の侵略者からパナマ西海岸を防衛する任務を負った。各空母は侵略船団に若干の損害を与えることができたが、敵軍は上陸に成功した。その後まもなく、3隻の空母はすべてカリブ海に移動し、さらなる演習を行った。これらの演習で最も重要なものは、サラトガがレキシントンの攻撃からパナマ運河のカリブ海側を防衛することに成功したときである。ジョセフ・M・リーブス少将は駆逐艦でキングを罠にかけ、3月22日、レキシントンの航空機がまだサラトガを捜索している間にレキシントンを撃沈した。^{[ 35 ]}

1931年3月31日、キューバのグアンタナモ湾海軍基地付近を航行していたレキシントンは、ニカラグアのマナグアを襲った地震の生存者を救助するよう命じられた。^{[ 36 ]}翌日には、レキシントンはマナグアへ物資と医療要員を乗せた航空機を発進させることができるほど近くにいた。^{[ 37 ]}

1932年2月7日日曜日、第4回大合同演習中、レキシントンとサラトガは真珠湾に対して大規模な空襲を仕掛けたが、発見されることはなかった。2隻の空母はその後すぐに続いた第13艦隊演習のために分離した。レキシントンはブラックフリートに配属され、ハワイと西海岸をブルーフリートとサラトガから防衛した。3月15日、レキシントンはサラトガの全機がまだ甲板上にある状態でサラトガを捕らえ、飛行甲板を損傷し空母に大きな損害を与えたと判断され、その後間もなくブラックフリートの駆逐艦による夜襲で沈没と判断された。レキシントンの航空機はブルーフリートの戦艦2隻に大きな損害を与えたと判断された。^{[ 38 ]}

1933年2月に第14艦隊演習が始まる前に、陸軍と海軍はハワイへの空母攻撃を模擬した合同演習を実施しました。レキシントンとサラトガは1月31日未明、発見されることなく真珠湾攻撃に成功しました。実際の艦隊演習では、レキシントンはサンフランシスコ攻撃を試みました。しかし、濃霧の中で近距離から複数の戦艦の奇襲を受け、沈没しました。

1934年4月から5月にかけて第15艦隊演習はパナマ湾とカリブ海に戻ったが、参加した太平洋艦隊の艦艇は11月に母港に戻るまでカリブ海と東海岸沖に留まり、さらなる訓練と演習を行った。特に1935年4月から6月にかけての第16艦隊演習では、レキシントンが5日間の高速航行後に燃料不足に陥り、これが航行中の燃料補給の実験につながり、これが後に太平洋戦争中の戦闘作戦に不可欠であることが証明された。 1936年の第17艦隊演習では、レキシントンと小型空母レンジャーが定期的に航空機護衛駆逐艦に燃料補給を行った。^{[ 39 ]}

1937年の艦隊演習XVIIIで、クロード・C・ブロック提督はレキシントンを戦艦支援のみに限定したため、空母は水上艦砲射撃と魚雷によって損傷を受け、ほぼ沈没した。 ^{[ 40 ]}翌7月、同艦はアメリア・イアハートの捜索に参加したが、失敗に終わった。^{[ 41 ]} 1938年の艦隊演習では再びハワイの防衛力が試され、再びレキシントンと姉妹艦の航空機は3月29日の夜明けに真珠湾攻撃に成功した。演習の後半で、2隻の空母は防御艦隊に発見されることなくサンフランシスコ攻撃に成功した。 1939年3月から4月にカリブ海で開催された艦隊演習XXは、1943年10月以前に海軍が4隻の空母（レキシントン、レンジャー、ヨークタウン、エンタープライズ）を演習に集結させた唯一の機会であった。この演習では、海上で空母や戦艦への燃料補給が初めて試みられました。1940年の第21艦隊演習では、レキシントンがヨークタウンを奇襲し、その航行を妨害しましたが、ヨークタウンの航空機はレキシントンの飛行甲板を破壊しました。5月の演習終了後、艦隊はハワイに留まるよう命じられました。^{[ 42 ]}

太平洋艦隊司令長官ハズバンド・キンメル提督は、1941年12月5日に真珠湾を出港し、ミッドウェー島の基地増強のため、アメリカ海兵隊のヴォート SB2U ヴィンディケーター急降下爆撃機VMSB-231 18機を輸送するよう、第12任務部隊（TF 12）―レキシントン―、重巡洋艦3隻、駆逐艦5隻―に命じた。^{[ 43 ]}このとき、第12任務部隊は、ブリュースター F2A バッファロー戦闘機17機を含む65機の航空機を搭載していた。12月7日の朝、任務部隊はミッドウェーの南東約500海里（930 km、580 mi）の地点で、日本軍による真珠湾攻撃の知らせを受け取った。数時間後、任務部隊の指揮官であるジョン・H・ニュートン少将はフェリー任務を中止し、ニイハウ島の西100マイル (160 km) でウィルソン・ブラウン中将の艦船と合流しながら日本艦艇を捜索するよう命じられた。フレデリック・シャーマン大佐は継続的な戦闘空中哨戒(CAP)を維持し、哨戒中の燃料切れの戦闘機を回収する必要があった。海兵隊の航空機が搭載されていたため、レキシントンの飛行甲板は非常に混雑しており、シャーマン大佐は艦の電気推進モーターの位相を逆転させて後進全速で蒸気を供給し、新しいCAPを発進させ、その後、元の前進状態に戻して現在のCAPを回収することにした。この非正統的な行動により、発進および回収作業のために飛行甲板上の航空機を船首から船尾へ、そしてまた船尾へ移動させることで生じる長時間の遅延なしに、継続的なCAPを維持し、航空機を回収することができた。レキシントンはその日、日本軍を捜索するために数機の偵察機を発進させ、ジョンストン島とハワイの間の海上に留まり、いくつかの誤報に反応し、12月13日に真珠湾に戻った。^{[ 44 ]}キンメルはもっと長く艦艇を海上に留めておくことを望んでいたが、12月11日と12日の海上での給油が困難だったため、機動部隊は燃料不足に陥り、港に戻らざるを得なかった。^{[ 45 ]}

任務部隊11に再編成され、駆逐艦4隻で増強されたレキシントンと僚艦は、翌日真珠湾を出航し、マーシャル諸島のジャルートにある日本軍基地を襲撃し、サラトガ率いるウェーク島救援部隊から日本軍の注意を逸らした。この作戦のために、レキシントンはバッファロー21機、ダグラスSBDドーントレス急降下爆撃機32機、ダグラスTBDデバステーター雷撃機15機を搭載していたが、すべての航空機が稼働可能だったわけではなかった。太平洋艦隊司令官代理のウィリアム・S・パイ中将は12月20日に攻撃を中止し、任務部隊に救援部隊の援護を北西に命じた。しかし、サラトガと僚艦が到着する前に、日本軍は12月23日にウェーク島を占領した。パイは、戦力未知数の日本軍に対して空母を危険にさらすことを躊躇し、両任務部隊に真珠湾に戻るよう命じた。^{[ 46 ]}

レキシントンは12月27日に真珠湾に戻ったが、2日後に再び出航を命じられた。主発電機の1つを修理する必要があったため、1月3日に帰投した。修理は4日後、第11任務部隊がブラウン提督の旗艦としてレキシントンと共に出航した際に行われた。任務部隊の任務はジョンストン環礁方向への哨戒だった。1月9日、伊18潜水艦がレキシントンを発見し、他の潜水艦数隻が任務部隊の迎撃に向かった。翌朝、レキシントンの南約60海里 (110 km; 69 mi) の海面で、別の潜水艦が2機のバッファローによって発見されたが、潜水艦に存在を知らせずに通報された。同日午後、さらに南で、別の2機の戦闘機が再びレキシントンを発見し、爆雷を搭載したデバステイター2機が潜水艦の位置に向かった。日本側は、レキシントンが完全に沈没する前に損傷を与えたと主張したが、この事件は日本の記録には記載されていない。おそらく被害艦は1月15日にクェゼリン環礁に到着した伊19であると考えられる。レキシントンとその僚艦は翌日、その後何事もなく真珠湾に帰還した。^{[ 47 ]}

任務部隊 11 は 3 日後、クリスマス島北東の哨戒を行うため真珠湾を出港した。1 月 21 日、太平洋艦隊の新司令官チェスター・ニミッツ提督はブラウンに対し、唯一利用可能なタンカーである老朽化しており給油速度が遅いネチェズ(ブラウンに向かう途中) から給油した後、1 月 27 日にウェーク島への陽動作戦を行うよう命じた。護衛のないタンカーは1 月 23 日に伊号 71によって魚雷で撃沈され、襲撃は中止を余儀なくされた。任務部隊は 2 日後に真珠湾に戻った。ブラウンは 1 月 31 日に海に戻り、マーシャル諸島の日本軍基地への攻撃から戻るハルゼーの任務部隊と合流するため、高速給油艦ネオショーを護衛するよう命じられた。その後、2 月 12 日に同島に到着する船団を援護するため広州島付近を哨戒することになっていた雷撃を受けたサラトガから再展開されたVF-3のグラマンF4Fワイルドキャット18機がVF-2と交代し、後者がワイルドキャットに転換できるようにした。ワイルドキャットの1機が空母着艦時に深刻な損傷を受けた。ニミッツは2月2日、ハルゼーがネオショーの燃料を必要としないことが明らかになったため会合を中止し、ブラウンに広州島への移動を命じた。2月6日、ニミッツはブラウンに、オーストラリアと米国を結ぶ海上交通路を妨害する可能性のある日本軍の進撃を防ぐため、珊瑚海でアンザック飛行隊と合流するよう命じた。さらに、彼はニューカレドニア行きの兵員輸送船団の護衛も担当することになっていた。^{[ 48 ]}

2月10日、重巡洋艦サンフランシスコと2隻の駆逐艦が任務部隊に増援として到着し、ブラウンは6日後にANZAC艦隊と合流した。ネオショから燃料を排出した後も、ANZAC艦隊はブラウンが提案したラバウル襲撃に参加するには燃料が足りず、残らざるを得なかった。2月17日、ブラウンは重巡洋艦ペンサコーラと2隻の駆逐艦によって増援され、レキシントンの航空機による攻撃に加えて、これらの艦にラバウルへの砲撃を命じた。2月20日朝、ラバウルの北東約453海里（839 km、521 mi）の地点を航行中だった任務部隊は、川西のH6K「メイビス」飛行艇に発見された。この偵察機はレキシントンのレーダーに探知され、ジミー・サッチ少佐と僚機 によって撃墜されたが、その前に無線で現地報告が行われた。もう一機のH6Kが最初の航空機の報告を確認するために誘導されたが、無線で報告する前に発見され撃墜された。ブラウンの計画は奇襲攻撃を前提としていたため、彼は襲撃を中止したが、日本軍機を誘い出して攻撃させるためラバウル方面へ進撃することを決断した。^{[ 49 ]}

第24航空隊司令官、後藤英二少将は、編成されたばかりの第4航空隊の長距離雷撃機三菱G4M1 「ベティ」17機すべてを発進させたが、ラバウルでは魚雷が利用できず、250キログラム（550ポンド）の爆弾2発で間に合わせられた。アメリカ軍の捜索を強化するため、日本軍は航空機を2つのグループに分け、レキシントンのレーダーは16時25分にそのうちの1つを捕捉した。この時点で、同艦は哨戒機をローテーションさせており、新たに発進した航空機は日本軍の到着前にその高度に達するのがやっとだった。レキシントンの前部飛行甲板には、哨戒戦闘機が着陸できるように前方に移動させられた、燃料満載のワイルドキャットとドーントレスが15機あった。これらは重大な火災の危険があったが、飛行甲板上のすべての航空機が後部に移動されるまで発進できなかった。危険を認識した甲板員は航空機を再発見することに成功し、燃料を補給した航空機は日本軍の攻撃前に離陸することができた。^{[ 50 ]}ハーバート・ダックワース中佐は、「まるで大きな手がすべての航空機を同時に後部に移動させたかのようだった」と述べた。^{[ 51 ]}第一波の9機のG4Mのうち4機のみがレキシントンに到着するまで生き残ったが、すべての爆弾は外れ、その後すべて撃墜され、そのうち1機はドーントレスに撃墜された。損失はすべて一方的ではなく、防御側のワイルドキャット2機を撃墜した。8機の爆撃機からなる第二波は16時56分に発見され、2機を除くすべてのワイルドキャットが第一波に対応していた。エドワード・オヘア中尉と僚機のマリオン・デュフィリョ中尉（3等兵）は、レキシントンの数マイル手前で爆撃機を迎撃したが、デュフィリョの銃は発砲する前に故障した。オヘアはG4M3機を撃墜し、さらに2機に損害を与えたが、その後爆撃機は爆弾を投下したが、いずれも激しく旋回する空母に命中しなかった。基地に到達したのはG4M3機のみで、ワイルドキャットとドーントレスが追跡し、他の数機を撃墜した。^{[ 52 ]}

任務部隊は2月22日に予定されていたタンカープラットとの合流のため、日没後に進路を変更した。日本海軍の愛知E13A「ジェイク」水上機1機が日没後短時間任務部隊を追跡することに成功したが、真夜中過ぎに出撃した6機のH6Kはアメリカ艦艇を発見できなかった。ブラウンは予定通りプラットおよび護衛のANZAC飛行隊と合流し、ラバウルへの再襲撃が必要な場合は別の空母による増援を要請した。 ^{[ 53 ]}ニミッツは速やかに対応し、フランク・ジャック・フレッチャー少将の指揮下にあるヨークタウンの第17任務部隊に、 3月6日にニューカレドニア北方でブラウンと合流し、ブラウンがラバウルを攻撃できるよう命じた。当初の計画では日本軍の捜索機を避けて南から攻撃する予定だったが、日本軍がパプアニューギニアに侵攻し、すべての船舶がラエとサラマウアの村沖に停泊しているためラバウル港は空になっているという知らせが3月8日に届き、計画は変更された。オーウェン・スタンレー山脈の上空を飛ぶことになるが、パプア湾の位置から攻撃を仕掛けることとなった。2隻の空母は3月10日の朝にそれぞれの位置に到着した。レキシントンはワイルドキャット8隻、ドーントレス31隻、デバステイター13隻を出撃させた。これらはその海域にいた16隻の日本艦船を最初に攻撃し、 15分後にヨークタウンの航空機が到着するまでに、輸送船3隻を撃沈し、その他数隻の艦船に損害を与えた。ドーントレス1隻は対空砲火で撃墜され、ワイルドキャット1隻は中島E8N水上機を撃墜した。その日の午後遅く、H6Kが1機の空母を発見したが、天候が悪化したため、第24航空隊は攻撃を断念した。第11任務部隊は真珠湾への帰還を命じられ、レキシントンはワイルドキャット6機、ドーントレス5機、デバステイター1機を、ヨークタウンからオーバーホールが必要なワイルドキャット2機と交換した。任務部隊は3月26日に真珠湾に到着した。^{[ 54 ]}

艦には短期間の改修が行われ、その間に8インチ砲塔が撤去され、4連装の1.1インチ (28 mm) 対空砲に交換された。 4月1日、オーブリー・フィッチ少将が第11任務部隊の指揮に就任し、同部隊はレキシントン、重巡洋艦ミネアポリス、ニューオーリンズ、および駆逐艦7隻で構成されるように再編成された。任務部隊は4月15日に真珠湾を出撃し、パルミラ環礁に向けて飛行するVMF-211のバッファロー戦闘機14機を乗せた。海兵隊の戦闘機を離陸させた後、任務部隊はパルミラおよびクリスマス島近海で任務部隊1の戦艦とともに訓練するよう命じられた。4月18日遅く、連合国の暗号解読者が日本軍がソロモン諸島南東部のポートモレスビーおよびツラギ島に侵攻し占領する意図があることを突き止めたため( Mo作戦)、訓練は中止された。そのため、ニミッツの命令を受け、フィッチの艦艇は4月25日にタンカー「カスカスキア」から給油した後、5月1日にニューカレドニア北方で第17任務部隊と合流し、日本軍の攻勢を阻止した。この時点で、レキシントンの航空隊はワイルドキャット21機、ドーントレス37機、デバステイター12機で構成されていた。^{[ 55 ]}

両任務部隊とも燃料補給が必要だったが、TF 17が先に終え、フレッチャーは5月2日にヨークタウンと僚艦をソロモン諸島に向けて北進させた。TF 11は5月4日に珊瑚海のさらに西でTF 17および元ANZAC飛行隊である任務部隊44と合流するよう命じられた。 ^{[ 56 ]}日本軍は5月3日にツラギ島を占領してMo作戦を開始した。連合軍の偵察機によって警告を受けたフレッチャーは翌日そこにある日本の船舶を攻撃することを決めた。ツラギ島への空襲で少なくとも1隻のアメリカ空母が付近にいることがわかったが、日本軍はその場所を知らなかった。^{[ 57 ]}彼らは翌日アメリカ軍を探すために偵察機を発進させたが、成果はなかった。1機のH6K飛行艇がヨークタウンを発見したがヨークタウンが無線で報告する前にワイルドキャット戦闘機の1機によって撃墜された。米陸軍航空隊（USAAF）の航空機は5月5日にブーゲンビル島の南西で翔鳳^{[注 1 ]を発見したが、翔鳳は給油中の米空母からの攻撃を受けるには北に遠すぎた。 [ 59 ]}その日、フレッチャーはウルトラ情報を受信し、モ作戦に参加していることが知られている3隻の日本空母がブーゲンビル島付近にいると予測し、5月10日が侵攻日であると予測した。また、5月10日の数日前に、日本空母による侵攻支援の空襲があると予測した。この情報に基づき、フレッチャーは5月6日に給油を終え、5月7日に日本軍を発見して攻撃できる位置につけるようニューギニア島東端に近づく計画を立てた。^{[ 60 ]}

5月6日の午前中に別のH6Kがアメリカ軍を発見し、14時まで追跡に成功した。しかし、日本軍は悪天候や最新の発見報告がない中での空襲を望まなかったか、あるいはできなかった。^{[ 61 ]}両軍とも相手部隊の位置を把握していると信じ、翌日の戦闘を予想していた。^{[ 62 ]}日本軍が最初に敵を発見したのは0722で、1機の航空機が駆逐艦シムズに護衛された給油艦ネオショーを攻撃部隊の南で発見したときだった。これらは空母と巡洋艦と誤認されたため、艦隊空母の翔鶴と瑞鶴は40分後に空襲を開始し、シムズを沈没させ、ネオショーに深刻な損害を与えたため、数日後に自沈しなければならなかった。アメリカの空母は日本の空母の南ではなく西側におり、空母がネオショーとシムズへの攻撃を開始した直後に他の日本軍の航空機によって発見された。^{[ 63 ]}

アメリカの偵察機は、ニューギニア島東端沖のルイジエード諸島にある三島北東に、7時35分に日本軍の重巡洋艦2隻、8時15分に空母2隻がいると報告した。1時間後、フレッチャーは報告された2隻の空母が翔鶴と瑞鶴であると信じ、空襲開始を命じた。レキシントンとヨークタウンは、18機のワイルドキャットに護衛されたドーントレス戦闘機53機とデバステイター戦闘機22機を出撃させた。8時15分の報告は誤報であることが判明した。パイロットは2隻の重巡洋艦を報告するつもりだったが、その間にアメリカ陸軍航空隊の航空機が翔鳳とその護衛艦隊、そして侵攻船団を発見していた。最新の発見報告は8時15分の報告からわずか30海里（56 km、35 mi）離れたところに位置していたため、航行中の航空機はこの新しい目標に迂回させられた。^{[ 64 ]}

10時40分、翔鳳と残りの主力部隊はレキシントンの航空機によって発見された。この時、翔鳳の哨戒戦闘機は三菱 A5M「クロード」2機と三菱 A6M 零式艦上戦闘機1機で構成されていた。VS -2の急降下爆撃機は、3機の日本軍戦闘機が急降下中のドーントレス戦闘機を攻撃した11時10分に攻撃を開始した。急降下爆撃機は爆弾を避けようと機動していた翔鳳に命中せず、1機の零式艦上戦闘機が急降下から離脱したドーントレス戦闘機を撃墜した。他の数機のドーントレス戦闘機も損傷した。この攻撃の直後、空母は防御を強化するため、さらに3機の零式艦上戦闘機を発進させた。VB -2のドーントレス戦闘機は11時18分に攻撃を開始し、1,000ポンド (450 kg) 爆弾を2回にわたって翔鳳に命中させた。これらの魚雷は艦の飛行甲板を貫通し、格納庫内で炸裂し、燃料と武装を積んだ航空機に炎上した。1分後、VT-2のデバステイターが艦の両側から魚雷を投下し始めた。魚雷は翔鳳に5発命中し、操舵装置と動力装置が機能しなくなった。さらに、機関室とボイラー室の両方に浸水した。ヨークタウンの航空機がヨークタウンにとどめを刺し、11時31分に沈没した。攻撃後、VS-2の艦長ロバート・E・ディクソン少佐は、アメリカ空母各艦に有名な無線電報を送った。「フラットトップを1つ削れ！」^{[ 65 ]}

翔鶴と瑞鶴が新翔とシムズを沈めた航空機を回収した後、第5航空戦隊司令官の原忠一少将は、アメリカ空母が発見されたと信じられたため、さらなる航空攻撃の準備を命じた。その日の午後遅く、2機の空母は合計12機の愛知D3A「ヴァル」急降下爆撃機と15機の中島B5N「ケイト」雷撃機を発進させた。日本軍は第44任務部隊をレキシントンとヨークタウンと取り違えていたが、両者は同じ方位にいたものの予想よりもはるかに近かった。レキシントンのレーダーは17時47分にB5N9機からなる一群を発見し、空中戦闘機の半数がこれを迎撃するよう指示され、追加のワイルドキャットが防御を強化するために発進した。迎撃した戦闘機は日本軍の爆撃機を奇襲し、5機を撃墜し、自軍の戦闘機1機を失った。新たに発進した戦闘機隊の一隊は、残存する6機のB5Nを発見し、2機を撃墜、さらにもう1機の爆撃機にも大きな損害を与えた。ただし、ワイルドキャット1機は原因不明の損失となった。別の隊はD3A1機を発見し、撃墜した。生き残った日本軍の指揮官たちは、このような甚大な損失を受けて攻撃を中止し、全機が爆弾と魚雷を投棄した。彼らは依然としてアメリカ空母を発見できず、無線方向探知機を使って空母のホーミングビーコンを追跡しながら自艦に向かった。ビーコンはアメリカ艦艇の周波数に非常に近い周波数で放送されており、多くの日本軍機が暗闇の中でアメリカ艦艇を混乱させた。多くの日本軍機がアメリカ艦艇のすぐ横を飛行し、識別しようと信号灯を点滅させたが、残りのワイルドキャットが空母に着陸しようとしていたため、当初は日本軍機と認識されなかった。最終的に、ワイルドキャットと機動部隊の高射砲の両方から認識され、砲撃を受けたが、この混乱の中で損失はなかった。ワイルドキャット1機は無線通信を失い、どちらのアメリカ空母も発見できず、パイロットも発見されなかった。残りの18機の日本軍機は、20時以降、無事に空母に帰還した。^{[ 66 ]}

5月8日の朝、両軍はほぼ同時に互いを発見し、午前9時頃に航空機の発進を開始した。日本空母は合計で零戦18機、零戦33機、零戦18機を発進させた。ヨークタウンが最初に航空機を発進させたアメリカ空母であり、レキシントンも7分後に発進を開始した。これら航空機の総数はワイルドキャット9機、ドーントレス15機、デバステイター12機であった。ヨークタウンの急降下爆撃機は翔鶴の飛行甲板を2発の命中弾で無力化し、レキシントンの航空機は追加の爆弾命中により翔鶴にさらなる損害を与えることしかできなかった。両空母の雷撃機はいずれも命中しなかった。日本空母のCAP（航空攻撃）は効果的で、ワイルドキャット3機とドーントレス2機を撃墜し、零戦2機を失った。^{[ 67 ]}

日本軍機は11時5分頃にアメリカ空母を発見し、D3A機は風上から空母に接近するために旋回する必要があったため、B5N機が先に攻撃した。アメリカ機は雷撃機4機を魚雷投下前に撃墜したが、10機は生き残り、 11時20分にレキシントンの左舷に2回命中した。ただしB5Nのうち4機は魚雷投下後に対空砲火で撃墜された。戦闘中に信号艦橋にいた従軍記者スタンレー・ジョンストンは、11時18分から11時22分の間に左舷に5発の魚雷命中を記録している。^{[ 68 ]}艦首に命中した最初の魚雷の衝撃で両方の昇降舵が上がったまま動かなくなり、左舷の航空燃料貯蔵タンクから小さな漏れが始まった。 2発目の魚雷は艦橋対岸に命中し、左舷主給水管を破裂させ、左舷防火室3箇所に浸水を開始した。ボイラーは停止せざるを得ず、最高速度は24.5ノット（時速45.4キロメートル、時速28.2マイル）に低下した。浸水により艦首は左舷に6～7度の傾斜を生じた。その後まもなく、レキシントンは19機のD3A機銃掃射を受けた。1機は爆弾投下前に戦闘機によって撃墜され、もう1機は空母によって撃墜された。レキシントンは2発の爆弾を受け、最初の1発は左舷前方5インチ砲即応弾薬庫で爆発し、5インチ砲1門の乗組員全員が死亡し、複数の火災が発生した。2発目の被弾は煙突に命中したが、大きな損害はなかったものの、破片により付近に配置されていた.50口径機関銃の乗組員の多くが死亡した。また、この被弾により艦のサイレンが「オン」の位置で作動不能となった。残りの爆弾はすぐ横で爆発し、その破片の一部が船体を貫通して2つの区画を浸水させた。^{[ 69 ]}

傾斜を修正するため、左舷の燃料貯蔵タンクから右舷へ燃料が送り込まれ、レキシントンは11時39分に損傷した航空機と燃料の少ない航空機の回収を開始した。日本軍はレキシントンのワイルドキャット3機とドーントレス5機を撃墜し、さらにもう1機のドーントレスが着陸時に墜落した。12時43分、同艦はCAPを交換するためワイルドキャット5機を発進させ、さらに9機のドーントレスの発進準備を行った。12時47分、亀裂の入った左舷航空燃料タンクから発生したガソリン蒸気に引火した火花によって大爆発が起きた。この爆発で25人の乗組員が死亡し、主要損傷制御ステーションが機能しなくなった。燃料補給システムは停止したが、この被害で飛行甲板の作業には支障はなかった。燃料を補給されたドーントレス6機が発進し、燃料の少ないワイルドキャットが同艦に着陸した。午前中の空襲に参加した航空機は13時22分に着陸を開始し、残存していた航空機はすべて14時14分までに着陸した。最終的な撃墜数には、撃墜されたワイルドキャット3機に加え、不時着したワイルドキャット1機、ドーントレス3機、デバステイター1機が含まれていた。^{[ 70 ]}

14時42分、再び大爆発が発生し、格納庫で激しい火災が発生し、前部昇降機が飛行甲板から12インチ（305 mm）吹き飛んだ。間もなく艦の前半分の電源が失われた。フレッチャーは3隻の駆逐艦を救援に派遣したが、15時25分に再び大爆発が発生し、格納庫の水圧が遮断され、前部機関室からの避難を余儀なくされた。火災は最終的に16時に喫水線下の全区画からの避難を余儀なくさせ、レキシントンは最終的に停止した。負傷者の避難は間もなく開始され、シャーマンは17時7分に「退艦」を命じた。18時頃、一連の大爆発が始まり、後部昇降機が吹き飛び、航空機が空中に投げ出された。シャーマンは18時30分まで待機し、乗組員全員が艦から脱出したことを確認した後、自らも退艦した。約2,770名の士官と兵士は、残りの任務部隊によって救助された。駆逐艦フェルプスはレキシントンを沈めるよう命令を受け、19時15分から19時52分の間に合計5本の魚雷を発射した。最後の魚雷が命中した直後、レキシントンは南緯15度20分、東経155度30分で波下に沈んだ^{[ 71 ]}。^{[ 2 ]}乗組員約216名が死亡し、2,735名が避難した^{[ 72 ]} 。レキシントンと共に沈んだのは、SBDドーントレス急降下爆撃機17機、F4Fワイルドキャット戦闘機13機、TBDデバステーター雷撃機12機、計42機であった^{[ 73 ]}。  / 南緯15.333度、東経155.500度 / -15.333; 155.500

レキシントンの残骸は、慈善家ポール・アレンが資金提供した調査研究船ペトレルによって2018年3月4日に発見された。^{[ 74 ] [注 2 ]}遠隔操作式潜水艇が船尾の銘板で船体を確認した。^{[ 76 ]}クイーンズランド州沖の東800キロメートル（500マイル）以上、水深3,000メートル（9,800フィート）の場所に沈んでいる。^{[ 77 ]}残骸は複数の部分に分かれて海底に横たわっている。主要部分は海底に垂直に横たわっており、船首は平らで、船尾はそれに対向して垂直に横たわっており、どちらも主要部分の西約500メートル（1,600フィート）のところにある。ブリッジはこれらの部分の間に自立している。^{[ 78 ]}さらに西側には、TBDデバステイター7機、SBDドーントレス3機、そしてF4Fワイルドキャット1機が発見されており、いずれも良好な保存状態を保っている。2022年には、レキシントンからTBDデバステイター数機とF4Fワイルドキャット1機を回収する遠征が提案された。^{[ 79 ] [ 80 ]}

レキシントンは第二次世界大戦での功績により2つの従軍星章を受章した。 1942年6月24日に正式に海軍登録簿から除籍された。 ^{[ 2 ]}

1942年6月、海軍が沈没を公式に認めた直後、21年前にこの艦が建造されたクインシー造船所の労働者が海軍長官フランク・ノックスに電報を送り、当時建造中だったエセックス級艦隊空母の一隻の艦名をキャボットからレキシントンに変更することを提案した。^{[ 81 ]}ノックスはこの提案に同意し、この空母は1942年6月16日に7番目のレキシントン （CV-16）と改名された。 ^{[ 82 ]}

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• 巡洋戦艦を廃品にするのか、それとも世界最高の航空母艦にするのかG. ショルンシュタイマー著 ポピュラーサイエンス1922年12月
• 戦闘予備報告
• 第二次世界大戦のアーカイブ USSレキシントン(CV-2) のオリジナルの艦艇行動報告書を国立公文書館からスキャンしました
• 第二次世界大戦のアーカイブ USSレキシントン(CV-2) のオリジナルの戦争被害報告書を国立公文書館からスキャンしました
• USSレキシントン（CV-2）の基本計画
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